Nói tóm lại, khi còn sống thì chẳng ai quan tâm đến họ, mà khi chết đi thì cũng chẳng ai biết đến; đến khi già đi, cuộc sống của họ thật sự rất đáng thương.

Thật là đáng thương, đáng thương không thể tả nổi.

Trình Nhượng suýt nữa bị nước rượu làm sặc, anh ta ho liên hồi và có vẻ tức giận: “Cô có thể đừng lúc nào cũng nói những điều gây sốc người khác được không?”

“Anh sợ cái gì?” Trình Tiêu cười ha hả, “Chẳng lẽ anh sợ Lãnh An Hầu nghe thấy sao? Ồ, anh còn lo lắng về tâm trạng của ông ấy à?”

Nếu Lãnh An Hầu biết rằng từ này ban đầu được dùng để mô tả bản thân mình, chắc chắn ông ấy sẽ tức chết mất; ngày hôm sau, tiệc tùng sẽ được tổ chức ngay lập tức.

“Không hẳn vậy.” Trình Nhượng khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn; Lãnh An Hầu chưa bao giờ quan tâm đến việc họ sống tốt hay xấu, vì vậy họ cũng không cần phải quan tâm đến ông ấy.

Trình Tiêu Cái từ này nghe có vẻ thiếu tôn trọng, nhưng nó đã rõ ràng thể hiện thái độ của họ đối với Lãnh An Hầu. Khi ông ấy già đi, có lẽ chỉ sẽ có vài người hầu cận chăm sóc ông ấy, đảm bảo cho ông ấy cuộc sống no đủ, nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi.

“Tôi chỉ không muốn cãi vã với ông ấy nữa thôi.” Trình Nhượng lười biếng tựa vào ghế, nhìn ra sân nơi tuyết đang rơi dày đặc, anh ta rót một ly rượu cho mình và nói: “Nếu có thể, thì sống một cách bình thường, không tốt cũng không xấu là được.”

“À, tôi nghe nói Tạ Tam gần đây luôn ở lại Quýnh Dương Hầu Phủ, đã có người bàn tán về chuyện này rồi… Chắc trong vài ngày nữa, sẽ có người đem chuyện này ra trước triều đình để phê bình anh ta… Anh ta có ý kiến gì về chuyện này không?”

“Ý kiến gì? Anh ta có thể nói được gì đâu?” Trình Tiêu nhún vai, “Nói thì nói thôi, bị phê bình thì bị phê bình thôi… Dù sao anh ta cũng không quay trở về nơi cũ đâu; nếu vì vài lời nói mà anh ta lại quay về đó, thì anh ta cũng không phải là người điên đâu.”

“Hơn nữa, dinh thự do Hoàng đế ban tặng, anh ta có lý do gì mà không thể ở đó được chứ? Ngay cả khi có người hỏi đến, anh ta cũng sẽ đứng đắn, nếu ai có thể chứng minh rằng anh ta đã phản bội gia tộc và tự rời bỏ nhà cửa, thì hãy để Bình Thanh Vương đứng ra làm chứng đi.”

Trình Nhượng khóe miệng co lại: “Hóa ra tôi lo lắng vô ích thật.”

Tạ Lang Người này thực sự rất khôn ngoan; nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, chẳng ai có thể đối phó được với anh ta đâu… Ngay cả Đại công chúa Thủy

Nghĩ đến đây, Trình Nhượng thở dài lạnh lẽo: “Ôi trời… Anh ta quá xảo quyệt và độc ác như vậy; nếu sau này anh ta tính kế hoạch gì đó chống lại em, chúng ta liệu có thể đối phó được không?”

Trình Tiêu vớ lấy chiếc quạt bên cạnh và đập vào đầu cô ấy một cái: “Đừng nói linh tinh! Làm sao anh ta có thể tính kế hoạch gì đó với em được chứ?”

Trình Nhượng bị đập một cái, đầu nghiêng sang một bên, cảm thấy rất buồn bã và không khỏi lẩm bẩm: “Em chỉ nói thôi mà, có cần phải đánh người không? Việc bảo vệ chồng đâu phải làm như vậy đâu… Hơn nữa, em còn chưa kết hôn nữa mà.”

“Ngay cả việc nói ra ý kiến cũng không được.” Trình Tiêu từ chối những lời “nói thôi” của cô ấy.

“Hừm… Bảo vệ chồng à!”

“Cheng Sīlǎng, anh muốn bị đánh à?”

Anh chị em hai người vì một vài bất đồng ý kiến mà cãi vã suốt một lúc lâu, cười nói vui vẻ, khiến cho cái đông này dường như không còn lạnh lẽo nữa.

……

Vào giữa tháng Mười Một, đúng vào ngày thứ mười tám, bà Yu Sinương đã sinh ra một bé gái. Vì tuổi tác của bà đã không còn trẻ nữa, việc mang thai lần này rất gian nan, và bà cũng phải chịu đựng rất nhiều khó khăn trong quá trình sinh nở. May mắn thay, mọi chuyện cuối cùng cũng diễn ra thuận lợi.

Trước đó, có thư từ gia đình thông báo rằng nếu sinh con trai sẽ đặt tên là Cheng Tán, còn nếu sinh con gái sẽ đặt tên là Cheng Miào. Vì đây là bé gái, nên đã chọn tên Cheng Miào, và theo thứ tự, bé được gọi là Trình Gia Thất Nương.

Mọi người cũng đến thăm bà Yu Sinương; thấy bà khỏe mạnh và đứa bé cũng bình yên, họ đã để lại một số quà tặng rồi mới rời đi. Còn bà lão Cheng thì ở lại đó vài ngày.

Vào ngày hôm đó, Trình Hiền cũng đến thăm; khi rời đi, vẻ mặt cô ấy có vẻ không mấy tốt. Chỉ vài bước, cô ấy đã lên xe ngựa và rời đi. Trình Diện thấy xe ngựa vội vàng rời đi, liền buông lời chế giễu: “Cô ấy đang tỏ vẻ với ai đây nhỉ…”

“Nói ra thì, lần này bà Yu Sinương luôn mong muốn sinh được một đứa con trai; thật đáng tiếc là lại là một bé gái.” Trình Diện có vẻ buồn bã. Trong khi đó, Thành Nguyên Trung chỉ có một đứa con trai duy nhất là Thành Từ, và vì bà Yu Sinương đã có một đứa con gái là Trình Hiền rồi, nên bà tự nhiên rất mong muốn sinh được một đứa con trai.

Trình Tiêu nói: “Dù là con trai hay con gái, tất cả đều là con của mình.”

“Lời này thật đúng.” Trình Diện đồng ý, “Dù con cái có như thế nào đi nữa, chúng vẫn là con của mình; trên đời này, lấy đâu ra người mẹ nào lại ghét bỏ con ruột của mình?”

Những tổn thương mà Trình Diện đã phải chịu đựng dưới tay gia đình họ Lan vẫn còn in sâu trong ký ức, khiến cô không thể quên được. Dù con mình không hoàn hảo cho lắm, nhưng đó vẫn là con do chính mình sinh ra; làm sao có thể có người mẹ nào lại ghét bỏ con mình và ưu ái con người khác?

Nếu một ngày nào đó cô có con, chắc chắn cô sẽ không để con mình phải chịu những khổ đau mà chính mình đã trải qua. Dù đứa trẻ đó có bình thường đến đâu, nó vẫn là đứa con mà cô yêu thương.

“À đúng rồi, chị dâu cũng sắp sinh rồi phải không?”

“Tháng sau.”

“Đó thì tốt quá; chúng ta đều đã lập gia đình rồi, bà ngoại chắc sẽ cảm thấy cô đơn. Nếu có đứa trẻ thường xuyên ở bên bà ấy, thì thật tuyệt vời.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Trình Tiêu gật đầu. Họ đều đã lập gia đình rồi, bà ngoại thực sự sẽ cảm thấy cô đơn hơn. Nếu có đứa trẻ mới trong nhà, bà ấy sẽ tập trung tâm trí vào đó nhiều hơn, điều đó cũng rất tốt.

Hai người nhìn nhau cười, sau đó mỗi người lên xe ngựa trở về nhà.

Một năm trước, họ vẫn là những cô gái hay cãi vã mỗi khi gặp nhau; nhưng một năm sau, một người đã lập gia đình, người kia cũng sắp lập gia đình. Bây giờ, sự hung hăng và bốc đồng trong họ dường như đã giảm bớt đi nhiều, và tâm hồn họ trở nên bình yên hơn.

Thời gian sẽ khiến họ trưởng thành dần lên… Hy vọng rằng sau nhiều năm nữa, trái tim họ vẫn sẽ trong sạch, luôn rực rỡ như ánh nắng mùa xuân, như ánh nắng chói lọi của mặt trời…

**Chương 578: Trình Chán**

Những ngày đông lạnh giá trôi qua từng ngày; trên tường, những bông hoa trong bức tranh “Chín chín tiêu hàn” cũng được vẽ dần từng bông một.

Thời gian trôi nhanh, tháng Mười Hai đã đến, và cũng đến lúc diễn ra Lễ Hoa Mai hàng năm.

Đáng tiếc là, năm nay Trình Tiêu vẫn không thể tham dự Lễ Hoa Mai, bởi vì đó chính là ngày Nhiếp Tĩnh Vân sinh con. Nghe nói cô ấy đã sinh vào nửa đêm hôm qua và chỉ đến buổi chiều mới hoàn tất quá trình sinh nở một cách thuận lợi.

Trình Tiêu đã đồng hành cùng bà Trình suốt nửa ngày, và chỉ khi nghe thấy tiếng khóc của đứa bé, họ mới thở phào nhẹ nhõm. Khi tỉnh táo lại, họ mới nhận ra mình đang đẫm mồ hôi.

“Chúc mừng b

Người phụ nữ trông coi việc sinh nở bước ra khỏi phòng sinh, mặt đầy vui mừng và chạy đến phòng chính để báo tin tốt lành.

Bà lão Chương vì quá xúc động mà mặt đỏ bừng: “Thưởng hết đi, thưởng hết cho mọi người.”

“Những người phục vụ bà chủ trong sân, tất cả đều được thưởng ba tháng lương; hai người phụ nữ trông coi việc sinh nở cũng đã vất vả rồi, mỗi người được thưởng hai mươi lượng bạc; còn người bế em bé cũng được thưởng hai mươi lượng bạc nữa…”

Gia đình có thêm thành viên mới, lại còn là một bé trai – người sẽ kế thừa dòng họ – bà lão Chương thực sự vô cùng vui mừng, gần như muốn thưởng tất cả mọi người trong nhà.

Trình Tiêu cười nói: “Bà ngoại ơi, theo con thấy thì người xứng đáng nhận thưởng nhất chính là chị dâu. Bà ấy quả là người có công lao lớn đối với gia đình chúng ta, lần này bà ấy cũng đã vất vả không ít.”

Bà lão Chương ngay lập tức gật đầu: “Đúng rồi, chị dâu của chúng ta quả là người có công lớn… Chúng ta không thể bỏ rơi bà ấy được.” Nói xong, bà liếc nhìn Tiêu thị bên cạnh: “Cậu đang đứng đó ngẩn ngơ làm gì vậy? Còn không đi hỏi xem canh gà đã nấu xong chưa!”

Tiêu thị bừng tỉnh khỏi trạng thái mê màng, lắp bắp đáp lại “Vâng”, trông có vẻ vẫn còn hoang mang; có lẽ bà ấy vẫn chưa thể hiểu hết ý nghĩa của việc mình giờ đây đã trở thành bà ngoại.

Bà lão Chương nhìn bà ấy một cái, rồi nhắc Trình Tiêu: “Sáu Nương, con cùng mẹ đi xem xét trong bếp đi; bà và anh cả sẽ đi thăm chị dâu con.”

Trình Khiêm đang rất nóng lòng chờ đợi, nhưng vì có người cản trở nên không dám vào bên trong, chỉ có thể đứng đó chờ đợi. Khi nghe nói được phép vào thăm, cô liền gật đầu lia lịa.

“Đúng rồi, Sáu Muội ơi, bà và bà ngoại sẽ đi thăm chị dâu con đây.”

Trình Tiêu cười và gật đầu: “Tốt lắm, các con cứ đi thăm đi.”

Nói xong, bà lão Chương cùng Trình Khiêm đi vào phòng sinh để thăm Nhiếp Tĩnh Vân. Khi thấy họ đi rồi, Trình Tiêu quay sang nói với Tiêu thị: “Mẹ ơi, chúng ta đi xem xét trong bếp đi.”

Tiêu thị cắn môi một cái, gật đầu rồi quay người đi ra ngoài; Trình Tiêu cũng theo sau.

Lúc này, trong sân, những bông mai lạnh đang nở rực rỡ; thỉnh thoảng, cũng có những bông tuyết rơi xuống. Khi bước chân đi trên những phiến đá xanh, hơi lạnh từ đế giày dần lan tỏa lên người… Trời đầy tuyết, mọi thứ đều trắng lấp lánh; chỉ có những bông mai lạnh này vẫn nở rộ giữa mùa đông tuyết trắng.

Tiêu thị ngẩn ngơ nhìn những bông mai lạnh trong một lúc lâu, rồi không biết nghĩ gì, bỗng thở dài một tiếng.

Trình Tiêu liếc nhìn cô ấy và nghĩ: “Chuyện vui như thế này mà sao lại thở dài vậy?” Nhưng lúc này, cô ấy không muốn tranh luận gì với Tiêu thị, cũng không muốn biết cô ấy đang nghĩ gì; thôi thì coi như không thấy gì cả.

“Bây giờ tôi đã trở thành bà ngoại rồi…” Tiêu thị bất ngờ nói.

“Vừa là bà ngoại vừa là bà nội đấy.” Trình Tiêu nhắc nhở cô ấy; bây giờ cô ấy không chỉ có cháu trai mà còn có cháu gái nữa.

“Đúng vậy… Vừa là bà ngoại vừa là bà nội…” Giọng nói của Tiêu thị dần trở nên thấp đi, cuối cùng hoàn toàn tan biến trong gió lạnh… Cô ấy dường như rất xúc động, cũng có vẻ rất buồn bã; thậm chí có lúc cô ấy không thể phân biệt được điều gì là thật, điều gì là mơ.

Trong chốc lát, các con cái của cô ấy đều đã lớn, thậm chí đã có cháu… Nhưng cô ấy vẫn còn mắc kẹt trong những ảo tưởng do chính mình tạo ra.

“Suốt những năm qua, các con có cảm thấy tức giận với mẹ không?” Cô ấy bất ngờ hỏi.

“À?” Trình Tiêu ngạc nhiên; thật không ngờ Tiêu thị lại hỏi như vậy… Cô ấy vốn luôn sống theo ý mình, làm theo cách mình muốn; làm sao lại quan tâm đến suy nghĩ của người khác chứ?

“Ủm… Tại sao lại hỏi như vậy đột nhiên vậy?”

“Chỉ là muốn hỏi thôi.”

“Tức giận hay không, có ý nghĩa gì đâu?”

“……”

Tiêu thị im lặng rất lâu.

Trình Tiêu nghĩ mãi, có lẽ vì tâm trạng đang tốt, nên không nhịn được mà nói thêm: “Đôi khi, những chuyện đã qua thì không nên nghĩ đến nữa; hãy sống tốt cho hiện tại thôi.”

Trình Tiêu cũng đã từng nghĩ rằng, nếu một ngày nào đó Tiêu thị nhận ra rằng mình đã làm không tốt trong những năm qua và cảm thấy đau khổ, thì trong lòng mình chắc chắn sẽ thấy nhẹ nhõm.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy lại nghĩ rằng, dù Tiêu thị sống một cách mơ hồ như thế này đi nữa cũng tốt… Cô ấy sẽ không tự trách móc hay buồn bã… Còn các con của cô ấy, dù không thể tha thứ cho những việc cô ấy đã là