“Con là một đứa trẻ tốt.” Thật đáng tiếc là Tiêu Gia không có phúc được như vậy; nếu ngày xưa Tiêu Hằng đã kết hôn với Trình Tiêu, thì thật tuyệt vời biết bao.

“Con hãy yên tâm rằng bà ngoại của con sẽ luôn chăm sóc cô ấy. Dù sao đi nữa, cô ấy cũng là cháu gái ruột của tôi; nếu cô ấy có thể bảo vệ tôi, thì chắc chắn cũng sẽ bảo vệ cô ấy nữa. Trong dòng máu của cô ấy, cũng chứa máu của Tiêu Gia; đứa bé trong bụng cô ấy cũng vậy.”

Bà lãoTiêu và bàTiêu khác nhau. Khi bàTiêu tức giận, chỉ vì lo sợ rằng thế hệ sau của Tiêu Gia nếu rơi vào tay Tiêu Hằng – người không liên quan đến dòng máu của mình – thì bà ấy sẽ không muốn để người khác chiếm đoạt điều đó, cũng không muốn trở thành công cụ cho người khác.

Nhưng đối với bà lãoTiêu, đứa bé trong bụng của Trình Thù cũng thuộc về dòng máu của Tiêu Gia. Ngay cả khi thế hệ sau giao đứa bé đó cho Tiêu Hằng, cuối cùng nó vẫn sẽ trở về với người của gia tộc Tiêu Gia.

Hơn nữa, vì Tiêu Hằng rất xuất sắc, bà lãoTiêu càng tin rằng cô ấy sẽ bảo vệ đứa bé đó.

Trình Tiêu cười nói: “Cảm ơn bà ngoại vì đã quan tâm đến cô ấy.”

Khi Trình Tiêu và Ký Thanh Liên lên xe ngựa rời đi, Ký Thanh Liên không nhịn được mà hỏi: “Con đã tha thứ cho Trình Thù chưa?”

Trình Tiêu tựa vào gối mềm, nhắm mắt cảm nhận sự rung lắc của xe ngựa, rồi mở mắt nhìn ra ngoài.

Một lúc sau, cô cười nói: “Không có chuyện tha thứ hay không tha thứ gì cả… Chỉ cần giữ thái độ trung lập thôi. Khi tâm trạng tốt, tôi sẽ quan tâm đến cô ấy; khi tâm trạng xấu, thì tôi sẽ không quan tâm đến nữa.”

“Trình Tiêu, con đã từng nói rằng em mới là chị gái duy nhất của con mà!” Ký Thanh Liên nhấn mạnh.

“Đúng đúng đúng, em mới là chị gái duy nhất của con.”

Dù họ không cùng cha mẹ, nhưng họ đã lớn lên cùng nhau, luôn bên nhau không rời. Không phải ruột thịt nhưng lại thân thiết hơn cả anh chị em ruột thịt. Trong lòng Trình Tiêu, Ký Thanh Liên và Trình Nhượng đều quan trọng như nhau.

“Sao em lại thích ăn giấm đến vậy chứ? Nếu một ngày nào đó em lấy chồng rồi, cứ ngày nào cũng quấn quýt bên chồng suốt ngày, anh chắc chắn sẽ ghen tị chết mất.”

“Hừ, em có ghen tị đâu?” Ký Thanh Liên phủ nhận việc mình ghen tị, “Em tìm chồng mà anh không tìm sao? Đợi xem, anh cũng sẽ tìm một người!”

“Được thôi được thôi, cứ tìm đi!”

“Đợi đây, ngay bây giờ anh sẽ tìm một người, và người đó sẽ đẹp hơn Tạ Tam Lang nữa đấy!”

Hai người cãi nhau mãi rồi bắt đầu đùa giỡn với nhau, cười ha hả vui vẻ.

Ánh nắng xuân tràn ngập khắp nơi, những chàng trai trẻ đang trong độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời… Mong rằng họ sẽ luôn sống hạnh phúc, vui vẻ như thế này mãi mãi.

Tiêu thị đứng trong căn phòng, nhìn chằm chằm vào Tiền thị đang nằm trên giường. Hai ánh mắt đối diện nhau… Một người vẫn là bà quý tộc cao quý, người kia thì đã gầy yếu, sắp qua đời.

Trong căn phòng yên tĩnh, ánh nắng mặt trời chiếu vào, và có thể thấy những hạt bụi nhỏ li ti đang bay lượn trong không khí.

“Nghe nói cô muốn gặp tôi.” Giọng nói của Tiêu thị lạnh lùng và bình tĩnh, “Bây giờ tôi đã đến đây rồi, cô muốn nói gì thì cứ nói đi.”

“Nhiều năm trôi qua rồi, bà vẫn… vẫn luôn cao quý như vậy… ho… ho…” Tiền thị ho khan hai tiếng, giọng nói đã khàn đến mức giống như tiếng lá cây rơi.

“Tôi biết bà ghét tôi.”

Ánh mắt mờ đục của Tiền thị nhìn lên trần nhà, như thể đang nhìn thấy quá khứ qua thời gian.

“Lúc đó tôi mới chỉ mười ba tuổi, cùng gia đình chạy tránh nạn đói… Trên đường đi, chúng tôi đã trải qua bao khổ cực… Rồi lại lạc mất gia đình… Gầy yếu đến mức chỉ còn lại cái xương… Ho… Có lẽ bây giờ tôi cũng giống như vậy thôi…”

“Bà là người tốt bụng… Thấy tôi đáng thương nên đã mang tôi về nhà, cho tôi ăn uống… Tôi lẽ ra phải biết ơn bà.”

“Nhưng tôi không cam lòng chút nào… Tôi không cam lòng đâu… Tôi cảm thấy số phận thật bất công… Tại sao nhỉ? Tại sao bà có thể sống trong ngôi nhà sạch sẽ, rộng rãi, mặc những bộ quần áo lộng lẫy, ăn những món ăn ngon lành… Còn tôi thì chỉ là một người hầu gái thấp kém, phải cúi đầu làm việc vất vả chỉ để có được một bữa ăn no…”

“Tôi không cam lòng đâu…” Tiền thị nhắm mắt lại, “Tại sao tôi không thể sống như vậy được nhỉ?”

“Trong lòng tôi đã chứa đựng quá nhiều bất công và oán hận; tâm trạng của tôi cũng bắt đầu mất cân bằng. Tất cả những gì tôi mong muốn chỉ là sự giàu sang và vinh quang.”

“Tôi đã từng nói với phu nhân rằng tôi sẽ phục vụ ông chủ, sẽ giúp phu nhân giành được sự yêu thích của ông ấy, sẽ đối phó với Nguyễn Tiểu Nương… Nhưng phu nhân lại không đồng ý.”

“Nếu có thể nhận được sự yêu thương của ông chủ, tôi cũng có thể sống cuộc sống giàu sang như Nguyễn Tiểu Nương… Dù chỉ là một chút sự quan tâm thôi… Chỉ cần được làm thiếp trong nhà họ Hoàng, điều đó cũng đã quá tốt rồi.”

“Phu nhân, tại sao lại không đồng ý chứ? Thậm chí khi tôi tự nguyện hiến dâng mình, ông chủ còn cho rằng tôi xấu xí và bảo tôi ra khỏi đây.”

“Oán hận trong lòng tôi… Thật là lớn lao!”

“Nếu các người không để tôi yên thì tôi cũng sẽ không để các người yên… Hahaha! Các người có biết những năm qua tôi đã đối xử với Trình Thù như thế nào không? Con gái các người còn phải phục vụ tôi như một người hầu gái.”

“Cuộc đời này của tôi… Được một cô con gái quý tộc đối xử như vậy… Cho đến khi chết, cũng coi như là xứng đáng rồi… Hahaha…”

**Chương 451: Bạn vốn dĩ đã xấu xí rồi, cần tôi nói thêm sao?**

Tiền thị cười điên cuồng, như thể đã giải phóng hết những điều ác độc trong lòng mình. Trong chốc lát, căn phòng chỉ còn lại tiếng cười của cô ấy.

“Bạn thực sự rất xấu xí.”

Tiếng cười đột ngột dừng lại.

“Cái gì?” Tiền thị mặt đỏ bừng, tức giận đến nỗi gần như không thể thở nổi. Cô ấy thở hổn hển, đôi mắt trũng lõm nhìn chằm chằm vào người đối diện.

“Tôi nói bạn thực sự rất xấu xí.” Tiêu thị chưa bao giờ biết đến cái gọi là nói một cách kín đáo hay uyển chuyển. “Ngày xưa đã xấu xí, bây giờ còn tệ hơn nữa… Với vẻ ngoài như vậy, ông chủ chẳng hề nhìn bạn một cái nào… Việc bạn nói rằng mình sẽ giúp tôi giành được sự yêu thích của ông ấy… Thật là viển vông.”

Ngay cả khi còn trẻ, vẻ ngoài của Tiền thị cũng rất bình thường… Trong vườn đầy hoa rực rỡ này, cô ấy cũng chỉ là một cây cỏ dại ở góc tường mà thôi… Làm sao có thể mơ tưởng trở thành thiếp của chủ nhân được?

Không cần nói đến việc Tiêu thị lúc đó hoàn toàn không muốn chia sẻ chồng mình với người khác… Ngay cả khi cô ấy muốn, với vẻ ngoài như vậy, Tiền thị cũng không thể thu hút sự chú ý của ông Hoàng Linh An… Chẳng có ích g

Tất cả chỉ là những điều cô ấy tự mình tưởng tượng ra mà thôi.

“Cậu… cậu…”

“Cậu nói tôi xấu xí à?”

“Cậu vốn dĩ đã xấu xí rồi, cần tôi phải nói sao? Chẳng lẽ cậu không hề có chút ý thức về bản thân mình, nghĩ rằng mình đẹp như tiên sao?”

Tiêu thị nói một cách không khoan nhượng, lời nói của cô ấy như những con dao đâm thẳng vào tim người khác. Tiền thị suýt nữa thì không thể thở được; cô ấy phải hít thở liên hồi, cảm thấy đầu óc mình choáng váng.

“Hôm nay tôi đến đây, một là để xem cậu giờ đây ra sao, hai là để hỏi xem mình đã làm gì sai trái với cậu đến nỗi khiến cậu hành hạ tôi và con gái tôi như vậy, phải chịu đựng bao nhiêu khổ sở trong suốt những năm qua.”

“Nhưng bây giờ xem ra, cũng không cần phải hỏi nữa rồi.”

Tất cả chỉ là những ảo tưởng do Tiền thị tự tạo ra, là kết quả của việc cô ấy nhận thức sai lầm về con người và gieo rắc những hậu quả tồi tệ.

“Năm xưa tôi không nên cứu cậu; nếu không cứu cậu, mọi chuyện sau này sẽ không xảy ra, Tam Nương cũng không phải chịu đựng nhiều khổ đau như vậy, mẹ con tôi cũng không xa cách nhau, và cậu cùng gia đình Tôn cũng sẽ không có kết cục như hiện tại – đó là cái quả xứng đáng mà cậu nhận được.”

Nói xong, Tiêu thị chuẩn bị quay đi.

“Khoan đã! Khoan đã!” Tiền thị vội vàng gọi lại cô ấy, rồi bắt đầu khóc nức nở: “Thưa bà! Thưa bà! Con biết mình đã sai rồi! Là con đã làm tổn thương bà! Là con đã phản bội Đại Nhã… Con thật là vô lòng!”

“Xin bà cứu con lần nữa! Con không muốn chết đâu… Con không muốn chết!”

Tiền thị vốn dĩ là một người ích kỷ; gia đình mình không còn nữa, cô ta lại căm ghét họ đến mức muốn chết cùng kẻ thù, nhưng đồng thời cô ta cũng rất sợ chết; nếu có cơ hội sống sót, cô ta chắc chắn sẽ không muốn chết đâu.

“Thưa bà, bà là một người tốt bụng… Xin bà cứu con lần nữa đi! Chỉ cần con được sống, con sẽ cống hiến hết sức mình để báo đáp ân tình của bà.”

“Và cả Đại Nhã nữa… Con sẽ chuộc lỗi cho cô ấy… Con sẽ làm nô lệ để chuộc lỗi cho cô ấy…”

“Xin bà thực sự hãy cứu con…”

Người hầu bên cạnh Tiêu thị không nhịn được mà mắng: “Người phụ nữ này, thật là không biết xấu hổ chút nào… Gây ra bao nhiêu khổ đau cho Tam Nương, vẫn còn mong bà cứu mình… Thật là mơ mộng không thực tế!”

“Tôi nghĩ rằng ngươi đáng bị chết trong đau khổ và ác hại; sau khi chết, ngươi sẽ phải xuống tám mươi tám tầng địa ngục mà không thể được siêu sinh. Đó mới là sự trừng phạt xứng đáng dành cho ngươi. Nếu muốn chuộc lỗi, thì hãy chuộc ở địa ngục đi.”

Mặc dù làm nô lệ, không có tự do, thậm chí cả sinh mạng cũng nằm trong tay chủ nhân, nhưng hầu hết các chủ nhân của họ đều là những người tốt bụng và khoan dung; cuộc sống của những người hầu này thực ra cũng khá ổn định.

Những kẻ nô lệ như họ cũng chỉ may mắn khi gặp được những chủ nhân tốt bụng. Hơn nữa, Tiêu thị còn đã cứu mạng Tiền thị; thế mà Tiền thị lại không biết ơn, dám dùng con gái mình để đổi lấy người của gia chủ – thật là vô ơn và đáng ghét.

Khi nhìn thấy Tiền thị khóc lóc thảm thiết, Tiêu thị cũng không hề cảm thấy thương xót; cuối cùng, cô chỉ nói: “Nói đúng lắm… Nếu muốn chuộc lỗi, thì hãy chuộc ở địa ngục đi.”

Nói xong, Tiêu thị liền rời đi cùng những người theo mình. Khi cô bước ra khỏi căn phòng, vẫn còn nghe thấy tiếng khóc và tiếng la hét điên cuồng bên trong… Nghe có vẻ rất đáng thương và bi thảm. Nhưng Tiêu thị cũng không quay đầu lại; cô không có lòng từ bi đủ lớn để thương xót hay cứu giúp kẻ thù của mình.

Tất cả những gì xảy ra với Tiền thị đều là kết quả của những việc cô tự gây ra; không thể trách ai khác được.

Ba ngày sau, Tiêu thị nhận được tin Tiền thị đã qua đời vào buổi sáng; lúc chết, khuôn mặt cô bẩn thỉu, mái tóc che khuất khuôn mặt, trông thật thảm hại. Vì Tôn Ngọ và Trình Thù đều không quan tâm đến cô, nên người ta chỉ chuẩn bị một cái quan tài đơn sơ để chôn cô cùng với gia đình họ Sun, để họ được đoàn tụ dưới suối vàng.

Với cái chết của Tiền thị, mọi ân oán giữa gia đình họ Sun và cô cũng tan biến theo cát bụi. Khi nhận được tin này, Tiêu thị cảm thấy có điều gì đó trong lòng trống rỗng… Có sự giải thoát khi mọi ân oán đã được giải quyết, nhưng cũng có sự trống trải và hoang mang khi nhận ra rằng mình đã bỏ lỡ Trình Thù suốt hơn mười năm trời, và không biết phải làm thế nào để lấp đầy khoảng trống đó.

Cuộc đời cô có vẻ như rất thành công, nhưng dưới lớp vẻ bề ngoài huy hoàng ấy, toàn là những vết thương sâu sắc… Chồng cô yêu thích người tình của mình suốt hai mươi năm; con cái cô cũng xa lánh cô, không muốn gần gũi với bà. Trong thế giới này, chỉ còn lại mình cô, cô đơn bước tiếp… Hai mươi năm, tất c