Cũng giống như Tiêu Gia, tại sao Tiêu Gia lại nuôi dưỡng và đào tạo Tiêu Hằng đến mức này? Chẳng phải vì không có người con trai nào trong số những người con trai trẻ tuổi của Tiêu Gia thể hiện được khả năng xuất sắc, và Tiêu Gia lo sợ rằng sau này sẽ không thể bảo vệ được cơ sở quyền lực của mình sao?

Khi đó, nếu Tiêu Gia không còn gì để dựa vào, con đường duy nhất còn lại chính là từ bỏ tất cả những gì mình có và rời đi trong sự hổ thẹn. Nếu không làm vậy, có lẽ cả gia tộc Tiêu Gia sẽ bị tiêu diệt trong vòng xoáy quyền lực đó.

Ngay cả khi đã đến tình cảnh như vậy, Tiêu Gia vẫn phải tự cứu mình bằng cách từ bỏ mọi thứ; huống chi là một gia đình như nhà Sun, không có gì cả, lại dám lao vào vòng xoáy quyền lực đó, thật là ngu dốt và thiển cận.

Quyền lực và giàu có quả là những thứ tốt đẹp, nhưng cũng cần phải có cái số để hưởng thụ chúng mới được.

“À, tôi nghe nói Tiền thị muốn gặp mẹ và chị gái thứ ba của bạn, họ có đi không?” Ký Thanh Liên hỏi một cách tò mò.

Người ta nói rằng thứ độc được cho vào món canh thịt đó đã làm ảnh hưởng đến sức khỏe của Tiền thị. Vì quá lo lắng cho gia đình, cô ấy ăn ít, nên không chết ngay lập tức, nhưng độc dược đó đã làm hại đến sức khỏe của cô ấy, và bây giờ cô ấy chỉ còn sống lay lắt, không còn bao lâu nữa.

Theo thông tin từ Đại Lý Tư, Tiền thị trước khi qua đời muốn gặp ba người: Tiêu thị, Trình Thù và Tôn Ngọ.

“Tôi không biết.” Trình Tiêu lắc đầu, “Họ muốn đi thì đi, không muốn đi thì thôi, việc đó không liên quan gì đến tôi.”

Ký Thanh Liên đặt một tay lên chiếc bàn làm từ tre, dùng lòng bàn tay đỡ cằm, suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi chỉ thật sự tò mò xem Tiền thị muốn nói điều gì… Liệu cô ấy có muốn nói ra những lời oán hận hay muốn ăn năn về những việc mình đã làm trong quá khứ?”

“Bạn nghĩ rằng việc cô ấy được sống thêm vài ngày nữa, liệu đó là sự khoan dung của trời hay là sự trừng phạt?”

Chết đi thì mọi chuyện sẽ kết thúc, không còn biết gì nữa… Nhưng được sống thêm vài ngày, phải chứng kiến cảnh gia đình mình qua đời trong đau đớn, điều đó còn đau khổ hơn cả việc chết đi nữa.

“Đó là hậu quả của những gì cô ta đã làm.” Trình Tiêu nghĩ một lát rồi nói, “Nếu anh muốn đi xem, tôi sẽ hỏi Trình Thù xem có nên đến thăm cô ấy không; nếu có, tôi sẽ đi cùng cô ấy.”

“Hỏi Trình Thù à? Không hỏi mẹ anh sao?”

“Tôi không muốn.” Trình Tiêu thà đối phó với Trình Thù còn hơn là với Tiêu thị. Nếu cô ấy hỏi Tiêu thị, chắc chắn sẽ bị mắng là không biết giữ gìn bản thân, luôn tò mò mọi thứ.

“Thôi kệ, dù tôi có hơi tò mò, nhưng cũng không đến nỗi phải tự mình đi xem đâu. Nếu Trình Thù đi, chỉ cần cô ấy hỏi tôi xem cô ấy đã nói điều gì là được.”

“Được thôi.” Điều này cũng không phải là chuyện lớn lắm; Trình Tiêu cũng khá tò mò muốn biết Tiền thị – người đang trong cảnh nguy kịch – cuối cùng muốn nói điều gì.

Vì vậy, Trình Tiêu đã viết thư hỏi Trình Thù liệu có đi thăm Tiền thị hay không, và cũng nhanh chóng nhận được trả lời.

Trình Thù nói rằng ngày mai sẽ đến thăm, và cô ấy cũng lo lắng rằng Tiền thị có thể làm gì đó với mình, nên rất sợ hãi; cô ấy mong Trình Tiêu có thể đi cùng để giúp mình.

Trình Tiêu suy nghĩ một lát, muốn nói rằng nếu cô ấy sợ thì không nên đi, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy lại nghĩ rằng chuyện gia đình họ Sun chính là nỗi ám ảnh của cô ấy; việc đi thăm để giải quyết nỗi ám ảnh đó cũng tốt, vì vậy cô ấy đã đồng ý và sai người trả lời.

Ngày hôm sau khi xuất phát, cô ấy còn mời Ký Thanh Liên đi cùng nữa; dù anh ấy có tò mò thì cùng nhau đi cho rồi.

Hai người gặp nhau ở ngã ba đường và cùng nhau đến nơi ở do Tòa án Đại Lý sắp xếp.

Gia đình họ Sun trước đây đã thuê một căn nhà nhỏ cũ kỹ để ở; bây giờ khi có người qua đời, thi thể người đó đã được đưa đến Tòa án Đại Lý, sau khi các nhân viên y khoa kiểm tra xong thì đã được an táng; vì vậy, Tiền thị cũng bị buộc phải rời khỏi nơi đó.

Cô ấy chỉ còn sống không bao lâu nữa và không có chỗ nào để đi; vì là người duy nhất còn sống sót sau cái chết của họ, nên Tòa án Đại Lý đã sắp xếp cho cô ở lại đây. Khi cô ấy qua đời, họ sẽ lo việc an táng cho cô ấy.

Khi bước xuống khỏi xe ngựa dưới sự giúp đỡ của các cung nữ, khuôn mặt cô ấy trông có phần nhợt nhạt.

Trình Tiêu nhíu mày hỏi: “Sức khỏe của em có ổn không? Nếu cảm thấy không khỏe, thì đừng đến gặp bà ấy.”

“Tôi không sao đâu.” Trình Thù lắc đầu, “Bà ấy sắp chết rồi, tôi nhất định phải đến gặp bà ấy, hỏi xem suốt những năm qua bà ấy đã đối xử với tôi như vậy, liệu bà ấy có hối tiếc không?”

“Đừng kỳ vọng quá nhiều vào điều đó.” Trình Tiêu lắc đầu, “Không phải ai làm điều sai trái cũng nhận ra lỗi lầm của mình; họ chỉ cảm thấy số phận bất công, rằng Chúa trời không công bằng mà thôi.”

Chương 458: Nếu đi nhiều trên con đường đêm, rồi sẽ gặp ma.

“Như vậy càng tốt.” Trình Thù vuốt ve bụng mình; mặc dù khuôn mặt có phần nhợt nhạt, nhưng ánh mắt cô ấy vẫn rất kiên định, “Như vậy, tôi cũng không cần phải buồn bã vì sự sống hay cái chết của họ.”

“Người ta khi chết cũng giống như ngọn đèn tắt đi; ân oán cũng tan biến hết. Họ đã phải trả giá cho những gì mình đã làm sai, còn tôi… tôi cũng sẽ quên hết những ân oán trong quá khứ và bắt đầu cuộc sống mới.”

Trình Tiêu gật đầu: “Đúng là như vậy. Em và gia đình họ Sơn thực sự cần phải đưa ra một quyết định… Dù kết quả thế nào, đó cũng là sự trừng phạt của họ.”

“Nếu ngày xưa không thay em vào vị trí đó, thì em cũng không liên quan đến những người thuộc phe Trường An Thành, không phải đánh mất cánh tay, cũng không phải đến Trường An để chữa trị cho Sơn Khang, và càng không phải vì liên quan đến cung đông mà gặp phải họa diệt.”

Quy luật nhân quả đã khiến họ rơi vào con đường chết này.

Trình Thù cố gắng cười: “Em yên tâm đi… Em sẽ không buồn đâu. Em chỉ cảm thấy họ xứng đáng nhận những gì họ đã làm… Giờ thì em sẽ đến gặp bà ấy, xem bà ấy có gì muốn nói không… Sau khi bà ấy nói xong, em sẽ trở về.”

“Em cần phải chăm sóc bản thân thật tốt để sinh đứa bé của mình.”

“Đúng rồi.” Trình Tiêu thở phào nhẹ nhõm… Mặc dù đôi khi Trình Thù khiến cô ấy cảm thấy bực bội đến mức muốn mắng, và cô ấy cũng cảm thấy họ không hợp nhau, nhưng cô ấy vẫn thực sự mong rằng Trình Thù sẽ có một cuộc sống tốt đẹp

Tiền thị đã được sắp xếp để ở trong một cái sân nhỏ. Cái sân này rất hẹp, chỉ chứa vừa đủ hai căn nhà và bên cạnh còn có một gian bếp được dựng lên một cách tùy tiện.

Trong sân hẹp chật chội ấy, có biết bao nhiêu thứ được chất đống lộn xộn; ngay khi bước vào, người ta đã ngửi thấy một mùi hôi thối kỳ lạ.

Trình Thù Nghe thấy mùi đó, cô suýt nữa là ói ra. Cô phải dùng khăn che miệng mới kìm nén được cơn buồn nôn.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, cô nhớ lại quá khứ và ánh mắt cô trở nên lạnh lùng. Cô tự giễu mình và cười nói: “Có lẽ tôi đã sống quá thoải mái trong những ngày qua, đến nỗi quên mất những điều xấu xa trước đây. Nơi tôi từng ở, thậm chí còn tồi tệ hơn thế nữa.”

“Những người nhà họ Sun đều không phải là những người tốt đẹp gì cả. Những thứ bẩn thỉu, hôi thối đều họ vứt vào nơi tôi ở. Nơi tôi ở rất nhỏ, chỉ có vài tấm ván làm giường; đôi khi, tôi thậm chí không có chỗ nằm.”

“Vào mùa hè, mọi loại mùi hôi thối đều lẫn lộn vào nhau; vào mùa đông, lạnh đến mức tôi không thể ngủ được suốt đêm.”

“Tôi cứ như là nô lệ của gia đình họ Sun vậy… Những công việc bẩn thỉu, vất vả đều do tôi phải làm; tôi gần như chưa bao giờ được ăn no. Những thứ ngon lành đều không bao giờ đến tay tôi… Chỉ được cho một bữa ăn đầy đủ để không chết đói mà thôi.”

“May mắn thay, trong những năm đó, thời tiết luôn thuận lợi, không hề có thiên tai xảy ra; nếu không, tôi cũng không biết mình sẽ gặp phải điều gì.”

“Cuộc đời tôi, suýt nữa đã bị họ phá hủy hoàn toàn… Không, nên nói là cuộc đời tôi đã bị hủy hoại rồi. Có lẽ vì cuộc sống của tôi quá bi thảm, nên ông trời đã ban cho tôi cơ hội được bắt đầu lại từ đầu.”

“Sáu muội, ông trời luôn công bằng, phải không? Thiện sẽ được báo đáp, ác sẽ bị trừng phạt… Vì vậy, họ đã phải gánh chịu hậu quả của những gì mình đã làm.”

Còn cô thì sao? Vì đã tranh lấy người yêu của Trình Tiêu, nên cuộc sống của cô cũng đầy rẫy những điều không may mắn… Đó cũng chính là sự trừng phạt dành cho cô.

Trình Tiêu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lý thuyết ‘thiện sẽ được báo đáp, ác sẽ bị trừng phạt’ quả thực là đúng… Nhưng cũng không phải lúc nào cũng như vậy. Tuy nhiên, có một câu nói khác thì hoàn toàn đúng.”

“Câu nói đó là gì?”

“Nếu đi đêm nhiều lần, rồi sẽ gặp ma.”

“???”

“Ý

“Quá khứ của em, cả gia đình chúng tôi đều rất đau lòng. Em muốn gì, hãy nói với họ đi; những gì có thể giúp đỡ em, không ai sẽ từ chối đâu. Nhưng em không được có ý định làm hại người khác, điều đó là sai trái.”

Trình Tiêu hiếm khi bày tỏ suy nghĩ trong lòng mình với cô ấy: “Đôi khi những việc em làm thật ngu ngốc và buồn cười; tôi thực sự muốn tát em một cái để em tỉnh táo lại… Nhưng khi em gặp khó khăn, tôi luôn muốn giúp đỡ em.”

“Tôi cảm thấy có lỗi với em. Có lẽ vì chúng ta là anh chị em ruột thịt, tôi đã sống cuộc sống thoải mái như một thiếu nữ quý tộc trong dinh thự hầu gia, trong khi em phải chịu đựng biết bao khổ cực… Vì vậy, trong lòng tôi mới dành cho em nhiều sự khoan dung hơn.”

“Nhưng sự khoan dung cũng có giới hạn; sự thất vọng cũng dần tích tụ theo thời gian. Em đã làm quá nhiều điều khiến gia đình chúng tôi không hài lòng… Tôi sẽ không khoan dung với em nữa, và cũng sẽ không quan tâm đến bất cứ chuyện gì của em nữa.”

“Trình Thù… Tôi chỉ mong em đừng khiến mọi người thất vọng hoàn toàn về em, và cũng đừng liên tục gây ra rắc rối, khiến bà ngoại lo lắng.”

“Em cũng đừng trách tôi quá can thiệp… Có lẽ đây là lần cuối cùng tôi nói những lời này với em. Dù em có nghe hay không, có hiểu hay không, sau này tôi cũng sẽ không nói nữa.”

“Đối với em, tôi đã làm hết sức mình, không hề cảm thấy áy náy… Ngay cả khi em tiếp tục gây rắc rối và không có kết cục tốt đẹp, tôi cũng sẽ không buồn đâu.”

Trình Thù cúi đầu xuống, trong mắt dường như có nước mắt. Cô ấy cắn môi và chỉ nói được một câu “Rõ rồi”, sau đó không thể nói thêm được gì nữa.

Mọi người đi qua sân vào nhà, để gặp Tiền thị.

Lúc này, Tiền thị đang nằm trên một chiếc giường cũ kỹ, co ro trong chăn, nửa khuôn mặt gầy guộc hiện ra ngoài; mái tóc dường như cũng đã bạc đi một nửa.

Trình Tiêu chỉ gặp Tiền thị một lần duy nhất khi gia đình họ Sun đến tìm Tôn Ngọ. Lúc đó, dù Tiền thị mặc quần áo giản dị, nhưng vẫn là một người phụ nữ sạch sẽ và nhanh nhẹn… Còn bây giờ, người nằm trên giường này giống như một bà lão sắp qua đời.

Trình Thù nhìn chằm chằm vào người trên giường một lúc lâu, rồi mới nói: “Em không phải muốn gặp tôi sao? Bây giờ tôi đã đến rồi… Nếu em còn điều gì muốn nói với tôi, hãy nói ngay đi.”

Nghe thấy tiếng nói, người kia trong chăn dừng lại một chút, rồi mở đôi mắt đục ngầu ra,