“Thật là một cô gái thông minh.” Nữ Công chúa Thủy Dương nói với vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt.

Bà Trình lão phu nhân đáp: “Nữ Công chúa quá khen ngợi rồi; đứa bé này thực ra chỉ là một đứa trẻ nghịch ngợm và bướng bỉnh, suốt ngày khiến tôi đau đầu.”

Nữ Công chúa Thủy Dương nói: “Cũng không cần phải khiêm tốn đâu… Những cô gái thuộc gia tộc Lâm An Hầu Phủ đều rất xuất sắc. Chẳng cần nói đến ai khác, chỉ riêng cô hai của các người thôi – hiền lương, đức hạnh, thông minh và hiểu biết, thực sự là bạn đời lý tưởng cho Hoàng tử.”

Khi nhắc đến cuộc hôn nhân giữa Trình Ngọ và Hoàng tử, lòng bà Trình lão phu nhân bỗng nhiên se lại… Cô hai của gia đình bà dường như cũng khá vui mừng về chuyện này.

Trình Thù cúi đầu xuống, trong lòng lại cảm thấy khinh thường… Nếu Trình Ngọ vui vẻ thì cứ để cô ta vui thỏa đi; dù sao khi Hoàng tử thực sự trở về, cô ấy cũng sẽ phải cùng “Hoàng tử giả” này chết cùng nhau…

Nghĩ đến đây, trong lòng Trình Thù lại cảm thấy thích thú… Cô chỉ mong ngày đó sớm đến, để được chứng kiến Trình Ngọ chết đi.

Tuy nhiên… trước khi đó, cô ấy vẫn phải kết hôn với Tiêu Hằng… Chỉ có với sự bảo vệ của anh ta, cô mới có thể sống sót qua cơn hoạn nạn này… Lúc đó, tốt nhất là cô nên cắt đứt mọi mối liên hệ với Lâm An Hầu Phủ…

Trình Ngọ… cũng chỉ có ích đến thế mà thôi…

Tiêu thị mỉm cười: “Nữ Công chúa nói đúng đấy; Hoàng tử và cô hai nhà chúng tôi thực sự là bạn đời lý tưởng. Hoàng tử là một vị vua hiền đức, còn cô hai nhà chúng tôi cũng rất hiền lương và khoan dung… Chắc chắn sau này cô ấy sẽ trở thành một người vợ tuyệt vời.”

Người ta thường nói “Dùng hàng ngàn vàng để cưới một người vợ xinh đẹp, chuẩn bị lễ cưới huy hoàng để tiễn đưa người mới cưới…” Với sự hiền lương như vậy, cô hai nhà họ chắc chắn xứng đáng được gọi là “người vợ tuyệt vời”.

“Rất tốt.” Khi nói về cuộc hôn nhân này, ánh mắt Nữ Công chúa Thủy Dương trở nên hài lòng hơn… Cô cũng nói với ba cô gái khác: “Những vật phẩm mới mà ta vừa nhận được đã được mang đến đây; ba người các cô sẽ mỗi người nhận được một món.”

Trình Ngọ, Trình Thù và Trình Tiêu đều đứng dậy và cúi chào: “Cảm ơn Nữ Công chúa.”

Sau đó, bà đứng dậy và đi sang phòng bên cạnh để chọn những vật phẩm mà Công chúa Thủy Dương đã tặng.

Khi ba người con gái kia rời đi, Công chúa Thủy Dương hỏi bà Trình: “Nghe nói đứa con hoang của ta đã lấy được chuông may mắn của cô Sáu nhà các ngài phải không?”

Bà Trình, người đang cầm chuỗi tràng hồi, bỗng dừng lại trong giây lát; bà không hiểu ý định thực sự của Công chúa Thủy Dương là gì, nên liền đáp: “Chỉ là mấy cô gái nhỏ ấy đùa giỡn với nhau mà thôi… Công chúa không cần quá lo lắng.”

Công chúa Thủy Dương nhắm mắt lại và nói từ từ: “Đứa con hoang của ta… Từ khi sinh ra, ta chưa bao giờ nuôi dưỡng nó; ta cũng không biết tại sao nó lại trở thành như ngày hôm nay… Nhưng giờ đây, nó đã đến tuổi trưởng thành mà chuyện hôn nhân vẫn chưa được giải quyết.”

“Nhìn thấy cô Sáu nhà các ngài cũng là một cô gái tốt bụng, thông minh… Việc cô ấy kết hôn với đứa con hoang của ta có lẽ là phúc đức mà nó tích lũy được trong kiếp trước… Chỉ là không biết các ngài dự định thế nào…”

Bà Trình và Tiêu thị đều ngạc nhiên; hóa ra Công chúa Thủy Dương muốn sắp xếp cuộc hôn nhân giữa Tạ Lang và Trình Tiêu?

Bà Trình suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Hôm nay Công chúa đến đây, là để đề nghị kết hôn phải không?”

“Không phải để đề nghị kết hôn… Chỉ là đến hỏi ý kiến của các ngài mà thôi. Nếu các ngài đồng ý, ta sẽ sai Bình Thanh Vương Phủ đến đề nghị… Nhưng đây là chuyện hôn nhân của con cái… Vì bây giờ ta không có việc gì, nên ta sẽ tự mình đến.”

Nghe thấy chỉ là hỏi ý kiến mà thôi, bà Trình thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng trước khi bà kịp nói gì, Tiêu thị đã vội vàng đáp: “Nếu cô Sáu có thể kết hôn với Tạ Tam Lang, thì đó chính là phúc đức mà cô ấy tích lũy được qua nhiều kiếp… Chúng tôi, tất nhiên, rất mong muốn điều đó.”

“Tiêu thị!” Bà Trình có vẻ bối rối, “Chuyện này vẫn cần phải thảo luận kỹ lưỡng.”

Nói xong, bà Trình tiếp tục nói với Công chúa Thủy Dương: “Xin lỗi Công chúa… Đây là chuyện quan trọng liên quan đến hôn nhân… Chúng tôi cần phải thảo luận kỹ lưỡng trước… Sau khi quyết định xong, dù có thành công hay không, chúng tôi sẽ báo cho Công chúa biết.”

“Đúng là như vậy… Vậy thì các ngài hãy thảo luận kỹ lưỡng và sớm cho ta biết kết quả nhé.”

“Vâng.”

Công chúa Thủy Dương đến rồi đi rất nhanh… Chỉ sau khoảng thời gian ngắn, bà đã rời đi… Bà Trình và Tiêu thị đã tự mình tiễn bà lên xe ngựa.

Sau khi đoàn ngựa rời đi, khuôn mặt của bà Chương lập tức trở nên u ám.

“Tiêu thị! Sáu Nương cũng là con gái của em, tôi đã nói từ trước rằng phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định chuyện này. Đừng vì gia thế của Tạ Tam Lang tốt mà liền gả con gái mình cho họ. Em thực sự… thực sự…”

Bà Chương cảm thấy như muốn chết vì tức giận.

Tuy nhiên, Tiêu thị vẫn cãi bác: “Mẹ ơi, con đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi. Hãy nhìn xem Sáu Nương kia – cô ấy tính cách rất bướng bỉnh. Việc có thể gả cho Tạ Tam Lang trong đời này đã là phúc đức mà cô ấy phải tu luyện nhiều kiếp mới có được. Đây cũng là do may mắn mà cô ấy tình cờ gặp được cuộc hôn nhân này.”

“Nếu không đồng ý ngay bây giờ, sau này khi Công chúa Thủy Dương và Bình Thanh Vương Phủ biết được tính cách thật của cô ấy, liệu họ có hối tiếc không?”

**Chương 44: Liệu thật sự phải gả cho Tạ Tam Lang sao?**

“Hối tiếc thì hối tiếc thôi!” Bà Chương nghiến răng nói.

“Nếu tính cách của cô ấy không tốt, dù che giấu đi cũng không thể mãi mãi không ai biết được. Lúc đó, người ta sẽ càng hối tiếc hơn. Vậy thì cô ấy còn sống được bình yên nữa sao?”

“Dù em luôn không thích cô con gái này, nhưng dù sao cô ấy cũng là con ruột của em. Em không mong cô ấy được sống tốt sao?”

Bà Chương thực sự cảm thấy bất lực và tức giận. Cô ấy thấy Tiêu thị quá thiển cận, chỉ thấy lợi ích trước mắt mà lao vào. Tại sao ngày xưa bà lại chọn cô dâu này cho con trai mình đây?

“Em là mẹ của cô ấy; cô ấy không thể không quan tâm đến em suốt đời này. Nếu cô ấy sống tốt, em cũng sẽ được hưởng lợi. Còn nếu cô ấy khổ sở, em có thể không quan tâm đến cô ấy nữa sao?”

Gửi con gái ra đi một cách êm đềm, không cần phải mong cô ấy sẽ có cuộc sống tốt đẹp, chỉ cần cô ấy được an toàn và hạnh phúc suốt đời, đó mới là việc một người mẹ nên làm.

Tiêu thị bị mắng mỏ vài câu, cảm thấy không vui. Cô ấy đã lớn tuổi rồi, mà vẫn bị mắng như vậy.

Cô ấy không dám chống đối mẹ chồng, nhưng cũng không thể không bênh vực mình: “Nhưng cuối cùng cũng là Công chúa Thủy Dương tự mình đến đề nghị cuộc hôn nhân này… Chúng ta có thể từ chối được sao?”

Nghe vậy, khuôn mặt bà Chương lại thay đổi.

Đúng vậy, nếu Công chúa Thủy Dương tự mình đề nghị, họ Lâm An Hầu Phủ còn có thể từ chối được sao?

Chẳng lẽ cô Sáu Nhị của nhà họ ta thực sự phải gả cho tên công tử phóng đãng kia sao?

Nghĩ đến đây, bà Trình lại cảm thấy đầu óc mình quay cuồng.

Mặt khác, Trình Ngọ, Trình Thù và Trình Tiêu đã đi chọn quà tặng từ Công chúa Thủy Dương. Trình Ngọ chọn một chiếc kẹp tóc hình chim phượng hoàng, trong khi Trình Thù chọn một đôi xiên tóc bằng vàng; hai người còn tranh cãi về việc này nữa.

Còn Trình Tiêu thì chọn một đôi vòng tay làm bằng dây vàng, những chiếc vòng rất tinh xảo và đẹp, trên đó được khắc hình những quả nho uốn lượn một cách sống động; cô rất thích chúng.

Không lâu sau khi Công chúa Thủy Dương rời đi, họ lại được mời trở lại trong viện. Bà Trình cũng giải thích cho họ nguyên nhân Công chúa đến.

Trình Tiêu cảm thấy đôi vòng tay bằng vàng trên cổ tay mình như không còn có ý nghĩa gì nữa: “Bà nói rằng, Công chúa muốn gả con cho Tạ Tam Lang à?”

“Đúng vậy.” Bà Trình thở dài, “Công chúa Thủy Dương đã tự mình đề nghị chuyện hôn nhân này cho con trai bà ấy; gia đình chúng ta e rằng sẽ không thể từ chối được..."

Công chúa Thủy Dương là người quan trọng đến mức, chỉ cần bà ấy nói ra, ngay cả Hoàng đế cũng không thể từ chối; huống chi là họ Lâm An Hầu Phủ.

“Sáu Nhị, con nghĩ sao về chuyện này?”

Trình Tiêu từ từ tỉnh táo lại và suy nghĩ một lát rồi nói: “Con cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã; không thể vội vàng đưa ra quyết định được.”

Trình Ngọ nói: “Có gì phải suy nghĩ nhiều đâu? Khi Công chúa đã tự mình đề nghị, e rằng chúng ta không thể từ chối được. Con cứ chờ đợi lễ đính hôn rồi mới đi gả đi.”

Lời nói đó thật sự rất thực tế.

Trong lòng Trình Tiêu cảm thấy buồn bã; mặc dù trước đây cô vẫn nói rằng mình muốn gả cho Tạ Tam Lang, nhưng khi đến lúc này, cô thực sự không muốn như vậy chút nào.

Nhưng thời đại này không giống với kiếp trước của cô; nếu không muốn gả, thì cũng không thể làm gì được. Thời đại này coi trọng quan hệ cha-con, vua-tôi; người dân phải tuân theo mệnh lệnh của vua, không thể từ chối được. Vì Công chúa Thủy Dương đã đề nghị rồi, nên cô không còn lựa chọn nào khác nữa.

Nếu cô ấy từ chối, sẽ làm mất mặt cho Công chúa Thủy Dương. Ngay cả khi Công chúa Thủy Dương không trực tiếp can thiệp vào việc này, vẫn sẽ có rất nhiều người khác muốn chiều lòng bà ấy mà tìm cách gây khó dễ cho Lâm An Hầu Phủ.

“Thực ra, Sáu muội cũng đừng lo lắng quá. Khi kết hôn rồi, mình sẽ kiểm soát được mọi thứ mà, phải không? Nếu thực sự không thể, thì cứ sống cuộc đời của mình mà không cần quan tâm đến những chuyện đó.”

“Nói đến đây, hoàng tử và Tạ Tam Lang cũng là anh em họ. Chúng ta, các chị em, đều kết hôn với anh em họ; sau này có thể sẽ hỗ trợ lẫn nhau.”

“Lời của Nhị mẫu thật đúng.” Tiêu thị gật đầu.

“Thực ra, nếu Sáu muội kết hôn với Tạ Tam Lang cũng rất tốt đấy. Mặc dù Công chúa Thủy Dương không ưa Tạ Tam Lang, nhưng Tạ Tam Lang vẫn là con ruột của bà ấy, là người duy nhất trong gia đình, lại còn là con trai chính thức của Bình Thanh Vương Phủ; ông ấy cũng có thể giúp đỡ hoàng tử.”

Dù hoàng tử là người thừa kế ngai vàng, nhưng trong số các hoàng tử khác của bệ hạ, ông ấy chỉ xếp thứ năm. Bốn người anh trai trước ông ấy đã có hai người qua đời, còn hai người khác thì đã trưởng thành. Phía sau ông ấy, còn có Hoàng tử thứ chín – con trai của Phi tần Diệu được bệ hạ yêu quý hiện nay.

Việc hoàng tử lên ngôi không hề dễ dàng chút nào.

Nếu Trình Tiêu và Tạ Lang kết hôn, và Trình Tiêu với Trình Ngọ là chị em ruột thì điều đó có nghĩa là Công chúa Thủy Dương và Bình Thanh Vương Phủ đều bị kéo vào vòng xoáy này, phải không?

Bà Trình cau mày: “Các bạn đang nói những điều vô lý gì vậy? Sáu muội sẽ kết hôn với người mà bản thân cô ấy chọn, chứ không phải vì muốn giúp đỡ chị gái mình hay hoàng tử mà phải kết hôn, đúng không?”

“Sáu muội, hãy quay về suy nghĩ kỹ lại đi. Đừng để ý đến lời nói của người khác; quan trọng nhất là bạn phải tự hỏi bản thân liệu mình có thực sự muốn kết hôn hay không.”

Trình Tiêu liếc môi, cô ấy rất muốn hỏi: Nếu mình thực sự không muốn kết hôn với Tạ Tam Lang, liệu mình có thể từ chối được không?

Chắc chắn là không thể từ chối được.

Phải suy nghĩ kỹ thật mới biết được… Có lẽ cuối cùng mình vẫn sẽ chấp nhận sự thật rằng mình phải kết hôn với Tạ Tam Lang.

Trình Tiêu cúi đầu nhìn mặt gạch trên nền đất, sau một lúc mới lên tiếng: “Vậy thì con xin phép rời đi.”

“Đi đi.”

Trình Tiêu cúi chào rồi rời khỏi chỗ của Phúc An Đường. Gió lạnh bên ngoài thổi vào khiến tâm trí hỗn loạn của cô dần trở nên sáng suốt hơn.

Cô thầm lẩm bẩm trong lòng: “Nếu Chương Tiểu Nhượng biết chuyện này, chắc chắn sẽ tức giận đến điên lên đấy.”

Trình Nhượng luôn cảm thấy rằng Tiêu Hằng không phải là người bạn đời phù hợp, và Tạ Lang cũng vậy.

Ling Đan và Ling Kính theo sau cô; Ling Đan không nhịn được mà nói: “Thưa phu nhân, bây giờ không phải lúc để bàn xem liệu bốn người kia có tức giận hay không… Việc cấp bách nhất hiện nay là phải tìm cách từ chối cuộc hôn nhân này.”