Bây giờ thậm chí còn không giữ được cây bút này nữa, việc tham gia kỳ thi đình tự nhiên là không thể rồi.

Lần này, Tiêu Hằng thực sự sẽ bỏ lỡ kỳ thi đình; lần sau có lẽ phải chờ đến ba năm nữa mới có cơ hội.

Cả nhà Tiêu Gia đều cảm thấy choáng váng.

Việc Tiêu Gia nhận nuôi Tiêu Hằng cũng chính vì Tiêu Hằng học giỏi và thông minh; nếu sau này mọi chuyện ổn thỏa, điều đó sẽ rất có lợi cho Tiêu Gia.

Tiêu Gia đã chờ đợi lâu như vậy, chỉ mong một ngày nào đó Tiêu Hằng sẽ thành công rực rỡ.

Nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện như thế này… Thật sự khiến người ta muốn ói máu ra ngoài.

“Hiện tại, anh họ thứ hai của chúng ta thế nào rồi?” Trình Thù hỏi.

Bà Xiao trả lời: “Anh ấy đang nghỉ ngơi trong sân.”

“Vậy chị gái thứ ba có thể đến thăm không?”

Khi Trình Thù nói ra câu này, tất cả mọi người trong phòng đều chú ý đến.

Tiêu thị nhíu mày, cảm thấy không hài lòng; ông nghĩ rằng Trình Thù quá thiển cận, sao lại vội vàng đến thăm như vậy?

Trình Thù cũng nhận ra mình đã hành động quá vội vàng, liền bổ sung: “Anh họ thứ hai của chúng ta là anh họ của chị gái thứ ba; chị ấy lo lắng cho anh ấy, nên muốn đến thăm một chút để thể hiện tình cảm.”

“Đó là tấm lòng tốt của con.” Bà Xiao gật đầu, “Nếu muốn đến thăm, thì để dì ruột của con dẫn con cùng mẹ con đi. À, sao chị gái thứ hai và chị gái thứ năm không đến cùng nhau?”

Tiêu thị trả lời: “Bây giờ khi chị gái thứ ba trở về, các cô gái trong nhà đã được sắp xếp lại thứ hạng; bây giờ A Jiao là chị gái thứ sáu.”

“À, đúng là chị gái thứ sáu.” Bà Xiao nhớ ra, “Tôi quên mất rồi… Sao chị gái thứ hai và chị gái thứ sáu không đến thăm anh họ của họ?”

Tiêu thị ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp: “Chị gái thứ hai đang ở nhà cùng bà ngoại của mình; còn chị gái thứ sáu thì đi chơi ở nhà của Tướng Quý Phong rồi… Người không biết chuyện này còn tưởng rằng cô ấy là con gái của nhà Tướng Quý Phong, là em gái của Ký Thanh Liên đấy!”

Nói đến chuyện này, Tiêu thị liền tức giận lắm.

Trình Tiêu không thân thiết gì với các chị em ruột của mình, ngược lại lại rất thân cận với Ký Thanh Liên, đến nỗi bà còn nghi ngờ liệu con gái mình có phải là do gia tộc Hầu phủ Vĩnh Bình sinh ra không.

Hôm qua, nhà cũng đã cử người đi đón cô ấy trở về, nhưng cô ấy lại từ chối quay về… Thật là cái tính khó hiểu quá.

Tiêu thị nói rằng nếu cô ấy giỏi đến thế, thì tốt hơn hết là đừng quay về nữa.

“Con gái ta thật sự là vô dụng, hoàn toàn không có lòng!”

“Chuyện gì vậy?” Thái thượng phu nhân Tiêu thấy bà ấy tức giận như vậy, cũng chỉ biết bất lực, “Mẹ con có chuyện gì thì nói cho nhau hiểu rõ đi, sao lại phải như thế này…”

Việc mẹ con ruột lại không hòa thuận với nhau thật là hiếm thấy.

Thái thượng phu nhân Tiêu bất đắc dĩ nói: “Cô ấy còn nhỏ, nếu có điều gì không hiểu, mẹ cứ dạy dỗ cô ấy thôi.”

“Dạy dỗ cô ấy ư? Cô ấy cần tôi phải dạy à?” Tiêu thị cười lạnh, “Tôi nói một câu, cô ấy lại đáp lại mười câu, thật là giỏi lắm đấy!”

Trước đây, chỉ là yêu cầu cô ấy nhường sân cho chị gái thứ ba mà thôi; chị gái thứ ba đã trải qua bao khổ sở bên ngoài, nhưng cô ấy lại không chịu nhường nhịn, thậm chí còn nói rằng nếu mẹ thương chị gái thứ ba đến thế, thì mẹ hãy nhường sân cho chị ấy luôn đi… Thật là không hề có tình anh chị em chút nào cả.

Lời nói này khiến mọi người đều không biết phải nói gì cho phải.

Thái thượng phu nhân Tiêu và phu nhân Tiêu nhìn nhau, trong lòng đều cảm thấy bất lực.

Nếu Trình Thù đã chịu khổ, và yêu cầu Trình Tiêu thông cảm với chị gái, nhường sân cho chị ấy, thì có vẻ cũng hợp lý… Nhưng việc Trình Tiêu không muốn nhường sân thì cũng đúng; nếu thực sự thương chị gái đến thế, tại sao không tự mình nhường đi? Hơn nữa, ai cũng không muốn nhường sân của mình cho người khác cả.

“Đủ rồi, đừng nói về chuyện này nữa… Các bạn không phải đang muốn đi thăm ông hai sao? Thì đi ngay đi.” Thái thượng phu nhân Tiêu thấy chuyện này không thể giải quyết được, cũng không muốn nói tiếp nữa, liền bảo họ đi thôi.

Trình Thù trong lòng mừng rỡ, đang nghĩ rằng cuối cùng mình cũng sẽ được gặp Tiêu Hằng… Thì bỗng nhiên có người đến báo rằng Tiết Anh đã đến, cô ấy liền sững sờ lại.

Tiết Anh ư? Đó không phải là nữ chủ nhân của huyện Bình Thanh Vương Phủ sao?

“Nữ chủ nhân của huyện Tiết Anh à? Cô ấy đến tìm ai vậy?” Phu nhân Tiêu hỏi người đến báo tin.

“Nghe nói cô ấy đến thăm Lang Quân thứ hai.”

“Đến thăm con trai thứ hai à?” Phu nhân Tiêu mừng rỡ và vội vàng nói: “Hãy mời nữ chủ nhân vào ngay.”

Nói xong, bà quay lại nói với bà lão Tiêu: “Mẹ ơi, nữ chủ nhân của huyện Bình Thanh Vương Phủ đã đến rồi.”

Lúc đầu, khi biết Tiêu Hằng đã từ chối chiếc chuông may mắn của Tiết Anh, họ còn tức giận, nghĩ rằng mình đã bỏ lỡ một cuộc hôn nhân tốt đẹp.

Nếu Tiêu Hằng có thể kết hôn với một nữ chủ nhân, và sau này Tiêu Gia cùng Bình Thanh Vương Phủ trở thành anh em vợ chồng, dù Tiêu Hằng không thi đỗ cao, thì cuộc hôn nhân này cũng sẽ mang lại điều tốt đẹp cho Tiêu Gia.

“Tốt lắm, vì nữ chủ nhân đã đến, thì hãy mời cô ấy vào đi.” Bà lão Tiêu dù không vui mừng như phu nhân Tiêu, nhưng thái độ của bà cũng rất ôn hòa; có lẽ bà cũng đồng ý với cuộc hôn nhân này.

Niềm vui trong lòng Trình Thù khi muốn gặp Tiêu Hằng dần dần tan biến, cảm giác như cô đang rơi xuống một hang băng vĩnh cửu, sắp bị đóng băng chết.

Cô nhớ lại lời của bà lão Trình.

Bà lão Trình nói rằng Tiết Anh cũng rất quan tâm đến Tiêu Hằng, và cả hai gia đình đều rất mong muốn họ kết hôn với nhau. Nếu cô phải cạnh tranh với nữ chủ nhân quý tộc Tiết Anh này, e rằng cô sẽ không thể thắng được...

Nghĩ đến đây, Trình Thù siết chặt đôi tay mình, móng tay gần như đâm vào lòng bàn tay đến mức máu chảy ra.

Không thể nào, làm sao có thể!

Vì cô đã trở lại nơi này trong kiếp này, nên Tiêu Hằng chắc chắn thuộc về cô. Người vợ trong kiếp trước là Trình Tiêu cũng không thể cướp đi được, và Tiết Anh cũng vậy.

Dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, trong đời này cô ấy nhất định phải kết hôn với Tiêu Hằng, giành lấy cuộc đời của Trình Tiêu và trở thành người vợ của một thủ tướng quyền lực trong tương lai...

Tiêu Hằng... Tiêu Nhị Lang chắc chắn sẽ thuộc về cô ấy!

Chắc chắn rồi!

Trình Thù Nhắm mắt lại, sau một lúc mới mở mắt ra và buông lỏng đôi tay đang nắm chặt.

**Chương 37: Nếu không thử, làm sao biết được không thể?**

“Công chúa xin vào đi!”

Bà Tiêu vui mừng đích thân ra ngoài đón Tiết Anh và cùng cô ấy nói chuyện trong khi bước vào nhà.

Trình Thù Ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy bà Tiêu dẫn theo một thiếu nữ vào. Cô ấy mặc chiếc áo cổ hẹp màu hạnh nhân có họa tiết hoa văn, kèm theo chiếc váy màu đỏ cam có họa tiết lá cây; trên tay còn đeo một tấm khăn voan màu đỏ cam dài. Khuôn mặt được trang điểm đậm đà, đính các hình hoa văn, tóc được buộc thành kiểu “Lưu Vân Vọng Tiên”, cùng với những trang sức vàng óng ánh, khiến cô trở nên rạng rỡ. Ngay cả khi chỉ có vẻ đẹp ở mức trung bình, thì bộ trang phục này cũng làm cho cô trở nên xinh đẹp hơn gấp bảy lần.

Là công chúa duy nhất của một gia tộc có tước hiệu khác trong triều đại này, cô thực sự rất quý giá.

Lúc đó, cô nhẹ nhàng ngẩng cằm lên; ngay cả đối với một người lớn tuổi như bà Tiêu, dù có vẻ lịch sự, thái độ của cô vẫn mang chút kiêu ngạo.

Khi bước vào nhà và sau khi giao tiếp lễ nghi xong, Tiết Anh liếc nhìn quanh và nhận ra Trình Thù. Cô nhướng mày hỏi: “Đây chính là thiếu nữ vừa trở về từ Lâm An Hầu Phủ phải không?”

“Đúng vậy.” Tiêu thị gật đầu và giới thiệu: “Đây là chị gái thứ ba của chúng tôi, A Shu. Chị ơi, xin chào công chúa.”

Là hai người phụ nữ, một là công chúa của một gia tộc có tước hiệu cao, còn một chỉ là con gái chính thức của một gia tộc quý tộc cấp thấp hơn; tự nhiên, người đầu tiên có địa vị cao hơn và nên chào hỏi người kia trước. Tất nhiên, nếu đã quen biết thì có thể đối xử như bạn bè, nhưng vì đây là lần đầu gặp mặt, việc chào hỏi là điều nên làm.

Tuy nhiên, trong lòng Trình Thù lại cảm thấy không muốn làm vậy. Vì Tiết Anh đến đây chính là để cạnh tranh với cô vì Tiêu Nhị Lang; nếu cô cúi đầu chào hỏi, liệu đó có phải là dấu hiệu của sự thua cuộc không?

Trong chốc lát, Trình Thù đứng yên không chịu nhúc nhích.

“Tam Nương!” Tiêu thị khuôn mặt hơi thay đổi, giọng nói mang chút cảnh báo.

“Không sao đâu.” Tiết Anh không hề có ý định làm khó Trình Thù, “Cô ấy vừa trở về, chưa biết phép tắc giao tiếp; sau này học dần là được.”

Cô ấy cũng không đến nỗi để tâm đến một cô gái quê ngu dốt như vậy; dĩ nhiên, cô cũng không coi trọng cô ta chút nào.

“Hôm nay tôi đến đây là để thăm Tiểu Lang Xương, không biết nhà các ngài có thuận tiện không?”

“Tất nhiên là thuận tiện rồi.” Phu nhân Xương vội vàng đáp lại, “Để tôi dẫn cô đến thăm Tiểu Lang Xương nhé.”

“Cảm ơn.”

Phu nhân Xương mỉm cười và dẫn Tiết Anh đi thăm Tiêu Hằng. Trình Thù nhìn theo họ ra đi, nắm chặt tay thành nắm đấm, khuôn mặt tái nhợt.

Bà lão Xương nói: “Vì cô đó muốn thăm Tiểu Lang Xương, vậy sau khi cô ấy đi rồi, các ngươi cứ đến thăm Tiểu Lang Xương đi.”

“Mẹ…” Tiêu thị quay đầu nhìn bà lão Xương, “Mẹ nghĩ việc Tiểu Lang Xương kết hôn với cô đó là tốt phải không?”

Bà lão Xương đáp: “Nếu Tiểu Lang Xương có thể cưới được cô đó làm vợ, thì thật tuyệt vời.”

Trước đó, Lâm An Hầu Phủ cũng đã từng đề xuất việc cho Trình Tiêu kết hôn với Tiêu Hằng; bà lão Xương rất mong điều đó xảy ra. Nhưng sau sự cố xảy ra trong buổi yến mùa xuân, bà biết rằng hai người đó không thể nào kết hôn được.

Tuy nhiên, nếu Tiêu Hằng có thể cưới được một nữ công tước, thì cũng là điều rất tốt.

“Mẹ…” Tiêu thị nuốt lời không nói tiếp được.

Bà lão Xương nhìn Trình Thù; thấy cô bé cúi đầu xuống, nhưng vẫn không che giấu được sự tái nhợt trên khuôn mặt, bà cảm thấy bất lực: “Con biết con muốn nói gì… nhưng điều đó không thích hợp đâu.”

Nếu là Trình Tiêu thì còn đỡ… Dù sao cô ấy cũng là con gái chính thức được nuôi dạy trong gia đình quý tộc nhiều năm; kết hôn với Tiêu Hằng… thì chỉ có thể là may mắn của Tiêu Hằng trong kiếp trước mà thôi.

Nhưng nếu là một cô gái vừa mới được đưa từ nông thôn lên thành phố, chẳng biết gì về những quy tắc xã hội, thì có vẻ không thích hợp lắm.

“Việc Tiêu Gia nhận nuôi Nhị Lang thực sự là mong rằng sau này khi anh ta thành công, anh ta sẽ trả ơn ân tình của Tiêu Gia. Đó là một ân huệ lớn đối với anh ta, nhưng chúng ta không muốn tạo ra kẻ thù.”

“Làm sao lại gọi là tạo ra kẻ thù được?” Trình Thù không nhịn được mà hỏi, “Anh họ Nhị vốn dĩ đã không ưa Thịnh gia chủ; nếu không, tại bữa tiệc mùa xuân đó, anh ấy cũng sẽ không từ chối chiếc chuông ý nguyện của Thịnh gia chủ. Nếu ép anh ấy phải cưới Thịnh gia chủ, điều đó cũng chẳng phải là tạo ra kẻ thù sao?”

“Hơn nữa, anh họ Nhị vốn dĩ không phải con ruột của Tiêu Gia. Nếu anh ấy cưới Thịnh gia chủ và sau này trở nên quyền lực, ai biết được liệu anh ấy có thay đổi lòng dạ hay không?”

Nghe xong, Bà Lão Tiêu cuối cùng cũng nhấc mí lên và nhìn Trình Thù một cách nghiêm túc. Trình Thù ngẩng đầu lên, để bà nhìn mình thoải mái.

Một lúc sau, Bà Lão Tiêu cười và nói: “Cậu thật sự có can đảm và trí tuệ.”

Đúng vậy, Bà Lão Tiêu cũng lo lắng rằng một ngày nào đó khi Tiêu Hằng trở nên quyền lực, có thể sẽ áp đặt Tiêu Gia… Vì vậy, bà đã may cho Tiêu Hằng bộ váy cưới.

Trước đây, bà đồng ý với việc Trình Tiêu kết hôn với Tiêu Hằng cũng là vì Trình Tiêu cũng mang dòng máu của Tiêu Gia. Khi Trình Tiêu kết hôn với Tiêu Hằng, con cháu của họ cũng sẽ mang dòng máu của Tiêu Gia; như vậy, họ sẽ hoàn toàn thuộc về Tiêu Gia và phải phục vụ Tiêu Gia suốt đời.

“Chỉ là cậu thì không thích hợp.” Cuối cùng, Bà Lão Tiêu đưa ra phán đoán của mình.