Nguyên Cảnh Đế biết rằng cô ấy không thích Tạ Lang, và bây giờ thấy cô ấy thậm chí còn ghét cả Trình Tiêu – người đã đính hôn với Tạ Lang – thì thật sự rất đau đầu: “Không nói đến những điều khác, với hai trăm nghìn lượng bạc này để mua lại một danh tiếng tốt đẹp, ai lại không muốn chi tiền chứ? Ta thực sự rất hoan nghênh việc đó.”

Dù Đại Thịnh triều đã tồn tại qua nhiều thế hệ và có được khá nhiều của cải, nhưng thế giới này quá rộng lớn, có rất nhiều việc cần tiền; kho bạc quốc gia cũng không phải dồi dào lắm. Vì vậy, khi có người hiến tặng tiền bạc, Nguyên Cảnh Đế vẫn rất hoan nghênh điều đó.

“Những năm gần đây, Ngài làm vua cũng có phần thiếu suy nghĩ rồi… Ngài sở hữu cả bốn biển, cái gì cũng có; chỉ vì hai trăm nghìn lượng bạc mà Ngài lại quá coi trọng chuyện đó sao?”

Nguyên Cảnh Đế im lặng…

Anh ta cảm thấy bất lực; chị gái mình đôi khi thực sự quá cứng đầu, không thể thuyết phục được cô ấy bằng lý lẽ. Vì vậy, anh ta đơn giản hỏi thẳng: “Vậy em muốn làm thế nào?”

Công chúa Thủy Dương nói: “Hai trăm nghìn lượng bạc này, phủ chúng tôi đã trả trước rồi; chúng tôi không cần nó nữa. Đê ở Kim Châu đã được xây dựng xong, dù sau này có lũ lụt lớn nào xảy ra, người dân hai bên bờ cũng sẽ không còn phải chịu thiệt hại nữa.”

“Còn về số tiền này… thì chỉ cần trả lại cho cô ấy là được.”

“Trả lại?” Nguyên Cảnh Đế nhíu mày, không đồng ý: “Nếu cô ấy đã hiến tặng rồi, tại sao lại phải trả lại? Dù Kim Châu không cần nó, nhưng chắc chắn nơi khác vẫn có thể sử dụng được.”

Tiền đã được hiến tặng rồi, làm sao có thể trả lại được?

Nghe vậy, Công chúa Thủy Dương liếc nhìn anh ta: “Chỉ là hai trăm nghìn lượng bạc thôi mà… Ngài sao lại quá keo kiệt đến thế? Trả lại cho cô ấy đi; nếu kho bạc quốc gia trống rỗng, chỉ cần bắt một vài kẻ tham nhũng ra, tịch thu nhà cửa của họ, số tiền đó sẽ đủ để sử dụng mà.”

“Còn về số tiền này… Ngài không lúc nào cũng mong muốn Tạ Lang sau này có cuộc sống tốt đẹp chứ? Nếu vợ chồng họ có được số tiền này, dù họ có phải sống trong cảnh nghèo khó suốt đời, thì cũng đủ để họ chi tiêu rồi.”

Nguyên Cảnh Đế im lặng, một lúc lâu mới tìm ra lời nói.

Anh ta nghĩ rằng, sau khi Tạ Lang kết hôn, mình sẽ phong cho cô ấy một chức tước… Đứa bé đó thật đáng thương, không có tài năng gì cả; nếu có một chức vụ, ít nhất cũng có thể sống yên ổn và thoải mái hơn một chút.

Nhưng khi những lời đó sắp được nói ra, anh lại không muốn tiếp tục nữa. Xét theo thái độ không mấy ưa chuộng con trai ruột của cô chị gái hoàng gia này, nếu anh đề xuất điều đó, chắc chắn cô ấy sẽ từ chối; có lẽ còn nói rằng tước vị xứng đáng được trao cho những người có công lao, còn anh thì thực sự không xứng đáng. Hơn nữa, khi cô ấy quyết tâm làm gì đó, thật sự rất khó để thuyết phục; dù anh là hoàng đế, đôi khi cũng không thể sánh kịp sự kiên quyết của cô ấy. Và dù anh không đồng ý, có lẽ cô ấy vẫn sẽ gửi số tiền đó trở lại.

“Thôi thì, nếu cô ấy muốn trả lại số tiền đó, thì cứ để cô ấy làm đi… Ta không quan tâm nữa.”

**Chương 350: Công chúa Thủ Dương ghét bỏ Tạ Tam Lang**

Buổi chiều hôm đó, người nhà của công chúa Thủ Dương đã long trọng gửi trả những tờ giấy bạc đó về cho Lâm An Hầu Phủ. Khi Trình Tiêu nghe tin họ muốn trả lại số tiền đó, cô hoàn toàn bối rối, nghĩ rằng chắc họ phải có vấn đề gì nghiêm trọng mới làm vậy… Ai lại sẵn lòng hiến tặng tiền bạc, và việc này lại nhằm mục đích phục vụ người dân… Chẳng lẽ ai cũng nghĩ rằng càng nhiều tiền thì càng tốt sao? Chuyện này thật kỳ lạ… Làm sao lại có chuyện hiến tặng tiền mà không ai muốn nhận được chứ? Hơn nữa, số tiền này vốn dĩ đã khiến Trình Tiêu cảm thấy phiền lòng; cô không hề muốn nó. Khi người lính đến giao tiền, cô hỏi: “Tướng quân, tại sao lại gửi số tiền này trả lại?” Người lính đó có vẻ nghiêm túc và uy nghiêm, như thể có thể làm cho trẻ con sợ hãi vậy; nghe câu hỏi của cô, ông ta cũng không có ý định giải thích gì, chỉ đơn giản trả lời: “Công chúa Thủ Dương yêu cầu tôi gửi số tiền này trả lại.” Công chúa Thủ Dương à… Lại là cô ấy! Trình Tiêu siết chặt nắm tay mình; liệu người này có thể buông tha họ không nhỉ? Chỉ mới về đây một ngày thôi, đã đến gây rắc rối rồi! “Tại sao vậy?” “Tôi cũng không biết nữa… Con trai của Thành Lục Niang, vì số tiền đã được gửi đến, chúng tôi xin phép cáo từ.” Những người đó đưa tiền đến rồi rời đi ngay, không cho Trình Tiêu cơ hội hỏi thêm gì nữa. Trình Tiêu cau mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn; sau khi suy nghĩ kỹ, cô quyết định thảo luận với bà Cheng về chuyện này. Bà Cheng cũng không hiểu tại sao công chúa Thủ Dương lại muốn trả lại số tiền đó. “Chẳng lẽ cô ấy muốn giữ số tiền này lại cho các bạn, không nỡ để các bạn tiêu xài nó sao?”

“Không giống lắm.” Trình Tiêu lắc đầu; nếu Nữ hoàng Thủy Dương thực sự yêu thương con trai mình là Tạ Lang, thì việc anh ta làm những điều như vậy còn có thể hiểu được… Nhưng rõ ràng bà ấy cực kỳ ghét bỏ người con này, mong muốn anh ta chết sớm để không còn tồn tại trên đời này nữa… Làm sao có thể đối xử tốt với bà ấy được chứ?

Trước đây, Phu nhân Tiêu đã ghét bỏ Tiêu Hằng và khiến Trình Thù – người đã kết hôn với Tiêu Hằng – cũng phải chịu khổ… Bây giờ, khi Nữ hoàng Thủy Dương ghét bỏ Tạ Lang, liệu bà ấy còn có thể đối xử tốt với cô ấy được nữa không?

Hơn nữa, nếu Nữ hoàng Thủy Dương thực sự muốn tốt cho cô ấy, bà ấy không chỉ không trả lại số tiền đó, mà còn sẽ sử dụng nó một cách triệt để để giúp đỡ nhiều người hơn nữa, giúp danh tiếng của cô ấy càng thêm tốt đẹp…

Bà Trình cũng không thể hiểu nổi và lo lắng: “Vì đã quyên góp số tiền đó, Hoàng đế đã ban thưởng cho em và phong em làm Chúa nhân… Nếu bây giờ em trả lại số tiền đó, những gì em nhận được sẽ trở nên không xứng đáng, thật là phiền phức.”

Trình Tiêu gật đầu: “Thôi thì, em xin từ chức đi?”

Nếu từ chức, thì thật sự sẽ rất khó xử… Cô mới được phong làm Chúa nhân được bao lâu thôi mà đã muốn từ chức rồi? Hơn nữa, những thứ Hoàng đế đã ban cho cô, một số đã được sử dụng hết rồi… Làm sao có thể trả lại được chứ?

“Chắc hẳn Nữ hoàng Thủy Dương đang cảm thấy phiền lòng vì cuộc sống của em quá tốt đẹp, nên mới tìm cách gây rắc rối cho em…” Thật là khó chịu quá…

Bà Trình thở dài: “Nếu danh nghĩa đó không đúng sự thật, thì thực sự không nên giữ lấy nó… Nếu không, mọi người sẽ nói rằng em tham lam không biết đủ… Đến lúc này, cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

“Vậy thì ngày mai em sẽ đi gặp Hoàng đế… Chỉ là không biết Ngài đang bận rộn với công việc quốc gia, liệu Ngài có sẵn lòng gặp em hay không…”

“Không sao đâu… Cứ để anh trai em soạn một bản kiến nghị xin từ chức, và dùng nó để thay em xin từ chức là được.”

Khi hai bà cháu đang nói chuyện, một cung nữ vội vàng đến báo rằng Dạ Tích Huyền Ngư đã đến.

“Dạ Tích Ngư đã đến à?” Trình Tiêu hơi ngạc nhiên, “Cô ấy đến tìm em có chuyện gì vậy?”

“Dạ Tích Ngư nói có việc muốn bàn bạc với cô, nên mới đến gặp cô.”

Có chuyện gì muốn bàn bạc với mình ư?

Trình Tiêu không đoán nổi là chuyện gì… Nhưng vì người ta đã đến rồi, thì cứ hỏi thôi… Cô liền nhìn bà Trình và nói: “Vậy thì, bà ơi, em sẽ đi gặp Dạ Tích Ngư trước nhé

“Hãy đi đi.” Bà Chéng gật đầu, “Cô ấy đến vào lúc này, có lẽ chính là vì chuyện của con đây… Có thể cô ấy biết cách giải quyết vấn đề.”

“Thật sao?” Ánh mắt Trình Tiêu sáng lên.

“Không chắc đâu.” Bà Chéng cười nói, “Dù sao thì con cũng nên tiếp đãi cô ấy tử tế và học hỏi từ cô ấy một cách khiêm tốn.”

Nghe vậy, Trình Tiêu lập tức không yên tâm được nữa, chào tạm biệt bà Chéng rồi ra khỏi Phúc An Đường, tự mình đến Tiểu Viên Tứ Nhàn để đón Đạt Hỉ Huyền Ngư. Khi đến sân, cô ta còn bảo người mang nước nóng và trà nóng đến phục vụ.

Đạt Hỉ Huyền Ngư mặc một chiếc áo váy màu xanh hồ, phủ thêm một chiếc áo choàng thêu hoa mai vàng; đầu cô ta đội một chiếc vòng đầu hình hoa mai, vừa thanh lịch vừa duyên dáng… Không chỉ công chúa trong cung mới sánh kịp vẻ đẹp của cô ta.

“Tại sao hôm nay cô lại đến nhà tôi?”

“Sau khi tham gia lễ trưởng thành của cô Ký, tôi cùng một số bạn bè đã đến Bồng Lai Tiên Cư vui chơi. Khi nghe nói về chuyện của con, tôi liền đến thăm con.”

Trình Tiêu nghe vậy, không khỏi thở dài: “Cô cũng biết chuyện Công chúa Thủ Dương đã trả lại số tiền đó cho tôi phải không?”

Chỉ mới qua vài ngày mà tin đó đã lan truyền rộng rãi rồi à?

“Tôi vừa mới nghe được.” Ánh mắt Đạt Hỉ Huyền Ngư trở nên lạnh lùng. Sợ rằng Trình Tiêu nhận thấy sự lạnh lùng trong ánh mắt mình, cô ta liền nhìn sang những bông hoa mai trong sân. Sau một lúc im lặng, cô ta nói: “Cô ấy ghét Tạ Tam Lang.”

“Ghét ư?” Trình Tiêu nhíu mày. Cô biết rằng Công chúa Thủ Dương không ưa Tạ Lang, nhưng liệu có đến mức phải dùng từ ‘ghét’ không nhỉ?

“Đúng vậy, ghét.” Đạt Hỉ Huyền Ngư hạ mắt xuống, che giấu ánh lạnh trong đôi mắt mình, và nói nhỏ: “Nếu cô ấy có cơ hội, chắc chắn sẽ muốn Tạ Tam Lang chết… Và cũng sẽ muốn con chết nữa…”

“Gì cơ?!” Trình Tiêu kinh ngạc, khuôn mặt đầy sự hoang mang, “Không thể nào như vậy được…”

Nhưng khi nghĩ lại những việc mà Công chúa Thủ Dương đã làm trong những năm trước, lòng cô ta càng trở nên lo lắng hơn.

Đạt Hỉ Huyền Ngư nói: “Bây giờ con chỉ cần nhớ một điều: hãy cẩn thận với cô ấy. Những chuyện khác thì không cần phải hỏi nữa.”

Trong những ngày gần đây, Đạt Hồi Huyền Ngư cũng đang do dự không biết có nên chuẩn bị trước điều gì hay không, nhưng cô lại sợ rằng nếu làm quá mức thì sẽ khiến người khác chú ý và gây ra rắc rối lớn, vì vậy cô chỉ có thể kiên nhẫn và chờ đợi ngày đó đến.

Nhưng giờ đây, Công chúa Thủ Dương lại định hành động với Trình Tiêu, cô thực sự không thể ngồi yên được nữa. Nếu xảy ra điều gì đó, hậu quả… Đạt Hồi Huyền Ngư không dám nghĩ tới.

Trình Tiêu muốn hỏi lý do, nhưng nghe cách cô nói, cô cũng không tiện hỏi thêm nữa.

Đạt Hồi Huyền Ngư nói: “Em đã nhận được phần thưởng từ Hoàng thượng, việc trả lại số tiền này sẽ không tốt cho danh tiếng của em, hơn nữa, chuyện của Nguyên Thập Lang có lẽ cũng sẽ bị người ta nhắc đến trở lại. Em đã nghĩ ra cách đối phó chưa?”

Trình Tiêu trả lời: “Tôi đã thảo luận với bà ngoại, ngày mai tại buổi triều, tôi sẽ nhờ anh trai mình xin từ chức vị Chủ nhân huyện. Còn những vấn đề khác, tôi vẫn chưa nghĩ ra cách giải quyết.”

“Việc xin từ chức cũng có ích, nhưng không nhiều lắm.” Đạt Hồi Huyền Ngư đặt ngón tay lên chiếc cốc trà, nhìn xuống những bông tuyết rơi rụng trong sân.

Một lúc sau, cô mới nói: “Mỗi ba năm một lần, gia tộc Hồ của Quốc công Vệ sẽ cử người trở về Trường An để báo cáo tình hình ở biên giới phía Bắc cho Hoàng thượng và xin ngài cung cấp quân nhu. Nếu tôi đoán không sai, gần đây gia tộc Hồ hẳn đã đến Trường An rồi.”

“Quân nhu tự nhiên sẽ được cung cấp từ kho bạc quốc gia, nhưng biên giới phía Bắc rất lạnh. Nếu em muốn, việc dùng số tiền này để mua những vật dụng giữ ấm cho các binh sĩ sẽ là một hành động tốt bụng của em.”

“Em có thể trực tiếp đưa số tiền này cho gia tộc Hồ. Một khi họ nhận được tiền, dù Công chúa Thủ Dương có quyền lực đến đâu, họ cũng sẽ không thể lấy lại được.”

**Chương 351: Tiền… ai lại ghét nó quá nhiều chứ?**

“Gia tộc Hồ?” Trình Tiêu tim đập thình thịch, vẻ mặt cũng trở nên hào hứng, “Ý cô là… đem tiền đó quyên góp cho các binh sĩ ở biên giới phía Bắc ư?”

“Đúng vậy,” Đạt Hồi Huyền Ngư gật đầu, “Dù Công chúa Thủ Dương có địa vị cao quý, nhưng bà ấy không thể can thiệp vào quân đội của gia tộc Hồ; họ cũng không sợ bà ấy đâu.”