Trình Khiêm gật đầu một cái rồi quay người bước vào nhà.

Người hầu thấy vậy liền sững lại một chút, sau đó cũng vội vàng theo sau.

Bà lão Chương cũng mới vừa thức dậy, đã ăn uống cùng với Trình Tiêu một chút, sau đó xem qua các khoản sổ do Ngô Phù Mỗ chuẩn bị – trên đó ghi chép đầy đủ chi phí mà Trình Nga đã tiêu trong những năm qua: quần áo, trang sức, thực phẩm, tiền lương hàng tháng, cùng với nhiều khoản chi phí khác nữa; tổng cộng là một số tiền không hề nhỏ. Những thứ này chưa kể đến những đồ vật mà Tướng quân Lâm An đã âm thầm mua sắm cho bà.

Bà lão Chương đang định bảo Ngô Phù Mỗ đi hỏi xem liệu những thứ đó có được ghi chép trong sổ sách hay không, thì bỗng nhiên nghe thấy người hầu báo rằng Trình Khiêm đã đến.

“Con trai cả đến vào lúc này để làm gì vậy? Chẳng lẽ là vì chuyện của con trai thứ hai sao?” Bà lão Chương cau mày, nhưng cũng đặt xuống cuốn sổ và bảo người hầu mời Trình Khiêm vào.

Khi Trình Khiêm vái lạy và ngồi xuống, chưa kịp anh ta mở miệng, bà lão Chương đã hỏi ngay: “Lần này con đến đây, có phải là con trai thứ hai đã gọi con đến để xin tha thứ cho anh ấy không?”

Trình Khiêm trả lời: “Trước đây tôi thực sự có ý đó; dù sao thì việc để em trai thứ hai tự mình giải quyết vấn đề với gia đình Dương cũng thật sự là gây áp lực cho anh ấy. Nhưng vừa rồi tôi gặp em gái thứ sáu ở ngoài; cô ấy… có lẽ muốn tôi suy nghĩ kỹ lại trước khi quyết định. Nếu tôi cứ kiên quyết làm theo ý mình, chắc chắn em gái thứ ba sẽ tức giận.”

Anh ta thật sự rất thành thật.

Bà lão Chương thở dài: “Con trai cả à, từ nhỏ con đã được ông nội dạy dỗ; ông ấy chắc chắn luôn mong con trở thành người con trai cả đích thực của gia đình, chăm sóc và bảo vệ tất cả các em út của mình.”

“Tôi cũng mong điều đó; bởi vì những đứa trẻ này, dù là con ruột hay con nuôi, tất cả đều là máu thịt của tôi, và tôi luôn mong chúng được sống tốt, đối xử với chúng một cách công bằng.”

“Nhưng xét đến hoàn cảnh của con, thì giữa các em út của con, vẫn luôn tồn tại sự khác biệt về mức độ thân thiết.”

Chương 255: Hãy cầu xin cô ấy đi! Hãy quỳ xuống cầu xin cô ấy đi!

Trong thế giới này, khi đàn ông kết hôn và có thêm các thiếp thân, những người cùng một mẹ sinh ra thì tự nhiên trở thành đồng minh vì lợi ích chung. Nhưng với tư cách là người con trai cả, Trình Khiêm sau này sẽ kế thừa gia tài, và thực sự có trách nhiệm phải chăm sóc và bảo vệ các em út của mình.

Trình Khiêm cũng luôn nỗ lực làm một người anh trai cả tốt, đối xử với các em út của mình một cách bình đẳng, không hề có chút thiên vị nào; thật sự, ông ấy chưa bao giờ làm sai điều gì cả.

Nhưng sai lầm nằm ở chính phương thức “đối xử bình đẳng” đó. Trong mắt các em ruột thịt của mình, người anh trai này lẽ ra phải gần gũi và quan tâm hơn đến họ, nhưng ông ấy lại không làm vậy.

Đặc biệt là trong những mâu thuẫn và tranh đấu giữa các thành viên trong gia đình, ông ấy luôn cố gắng cân nhắc đến lợi ích của cả hai bên. Nhưng đối với những người em ruột thịt của mình, đôi khi họ cảm thấy không chỉ ông ấy không hề giúp đỡ gì, mà thậm chí còn vì ông ấy mà họ phải chịu thiệt thòi; vì vậy, họ hoàn toàn không hài lòng với ông ấy.

Bà Chéng nhẹ nhàng day trán mình, cũng cảm thấy việc này thật sự rất đau đầu: “Thôi đi, mọi chuyện đã đến nước này rồi, tôi cũng không biết nên nói gì nữa… Cứ để như vậy đi; nếu bạn rảnh rỗi, hãy quan tâm đến họ nhiều hơn một chút.”

“Còn về chuyện của Ngạn Lang, bạn không cần phải nói thêm gì nữa. Vì anh ta là con trai của Dạng Tiểu Nương, suốt nhiều năm qua đã được hưởng quá nhiều lợi ích, thì không thể nào khi có chuyện xảy ra mà anh ta lại có thể thoát khỏi trách nhiệm được… Anh ta chắc chắn phải trả giá cho những gì mình đã nhận.”

“Về chuyện để anh ta rời khỏi Trường An Thành, cũng không cần phải nhắc đến nữa.”

Nghe lời bà nói, Trình Khiêm gật đầu đồng ý và thực sự không nhắc đến chuyện đó nữa.

“Tháng sau bạn sẽ kết hôn đấy.” Bà Chéng nhìn ra ngoài cửa, nói: “Khi bạn lấy vợ rồi, hãy sống hạnh phúc với cô ấy nhé. Đừng bắt chước cha bạn; cha bạn khi còn trẻ quá kiêu ngạo và tự cao tự đại, đó mới là nguyên nhân dẫn đến những sai lầm lớn.”

“Nói ra thì, tôi cũng có lỗi trong những chuyện đó…” Nếu không phải vì bà quan tâm đến đứa bé trong bụng Dạng Tiểu Nương, bà cũng sẽ không đồng ý cho cô ấy vào nhà, và những chuyện tiếp theo cũng sẽ không xảy ra. Nếu những năm đó bà quản lý gia đình một cách nghiêm ngặt hơn một chút, Lâm An Hầu cũng sẽ không yêu thích các phi tần đến mức bỏ rơi vợ mình.

“Bà nói gì vậy? Nếu thực sự có lỗi, thì đó cũng là lỗi của người khác mà thôi.” Trình Khiêm thực sự không nghĩ rằng bà Chéng có lỗi gì cả; nếu muốn trách ai, thì cũng chỉ có thể trách Dạng Tiểu Nương vì quá khôn ngoan và có âm mưu, còn Lâm An Hầu thì quá ngu ngốc… Còn bản thân mình thì cũng

Nói thật ra, những cuộc tranh đấu, cãi vã trong gia đình này quả thực rất phiền phức và khiến người ta mệt mỏi. Mỗi người đều có những lý do riêng để bất mãn, lo lắng hay không chịu khuất phục; dường như dù làm thế nào đi nữa, luôn có người không hài lòng.

Thấy anh ấy nói như vậy, bà Chương liền mỉm cười: “Con là một đứa trẻ tốt, từ nhỏ đã biết phải làm gì và không nên làm gì; bà yên tâm về con.”

Bà Chương và Trình Khiêm đã trò chuyện lâu với nhau; khi ông ấy rời khỏi Phúc An Đường, trời lại bắt đầu mưa nhỏ. Người hầu mang cho ông một chiếc ô giấy dầu, và hai người cùng nhau đi dưới cái ô đó.

Tuy nhiên, chưa đầy một lúc sau khi ông rời khỏi Phúc An Đường, ông đã gặp Trình Liang – người đã đang chờ dưới mưa từ lâu.

Khi nhìn thấy Trình Khiêm, Trình Liang vội vàng chạy đến: “Anh trai, sao vậy? Bà nói gì vậy?”

“Bà nói rằng bà đã quyết định xong, việc này không thể thay đổi được nữa.” Trình Khiêm nhìn anh ấy một cái rồi nói: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng, đi đến Lý Châu đi.”

“Gì cơ?!” Trình Liang hoảng sợ, khuôn mặt biến sắc: “Anh không phải đã xin lời bà cho tôi sao? Chẳng lẽ anh chẳng hề làm vậy à?”

Trình Khiêm trả lời: “Tôi đã nói với bà, nhưng bà không đồng ý.”

“Làm sao bà có thể không đồng ý được!” Trình Liang không tin, anh ta túm lấy cổ áo của Trình Khiêm và nhìn anh ta chằm chằm, đôi mắt đầy giận dữ: “Chẳng lẽ anh chẳng hề xin lời cho tôi sao?!”

“Trình Khiêm Ồ Trình Khiêm… Anh ta cứ tỏ vẻ quan tâm đến tôi như vậy, tôi còn tưởng thật đấy; hóa ra chỉ là giả vờ mà thôi, đồ ngụy trang như anh ta này!”

“Trình Liang!” Trình Khiêm nhíu mày, kéo tay anh ta ra: “Dù anh có tin hay không, tôi đã nói với bà rồi.”

“Nói rồi thì có ích gì? Tôi cần anh xin lời cho tôi mới được!” Trình Liang tức giận đến mức mặt đỏ bừng, giống như một con thú dữ đang giận dữ, “Hãy xin lời bà đi!”

“Cậu hãy quỳ xuống cầu xin bà ấy đi!”

“Cậu là cháu trai đích thức của bà ấy; người bà ấy coi trọng nhất chính là cậu. Chỉ cần cậu sẵn lòng quỳ cho đến khi bà ấy đồng ý, tôi không tin bà ấy có thể từ chối được!”

“Cậu là anh trai của tôi mà… Cậu sẽ giúp tôi phải không? Anh trai ơi, xin hãy giúp tôi đi… Tôi thực sự không muốn đến Lý Châu, và cũng không muốn giải quyết những chuyện liên quan đến gia đình Dương!”

Trình Khiêm nghe xong, khuôn mặt anh ta bỗng trở nên cứng đờ; anh ta không thể tin nổi những lời này: “Cậu đang nói gì vậy?”

Làm sao anh ta có thể nói ra những lời vô lý như vậy được? Nếu anh ta thực sự muốn bà ngoại thay đổi ý định, thì anh ta hoàn toàn có thể tự mình đi cầu xin. Việc phải quỳ mãi không dậy hay sao đi nữa… đó đều là chuyện của riêng anh ta, không liên quan gì đến người khác.

Nhưng làm sao anh ta lại có thể một cách công khai yêu cầu người khác phải quỳ gối van xin thay mình được? Ngay cả vì bản thân mình, Trình Khiêm cũng chưa bao giờ cam kết đến thế; làm sao anh ta có thể để động tâm kiêu hãnh của mình bị đánh gục chỉ vì em trai ruột của mình? Chỉ cần nói một câu thôi cũng đã là đủ để thể hiện trách nhiệm rồi…

“Cậu đang nói gì vậy? Tôi chỉ muốn biết liệu cậu có thực sự là anh trai của tôi, và có sẵn lòng giúp tôi không thôi…”

Trình Khiêm cau mày, cuối cùng chỉ có thể nói lời xin lỗi: “Bà ngoại đã đưa ra quyết định rồi, và sẽ không thay đổi đâu. Nếu cậu thực sự không muốn đi, thì cậu hãy tự mình đi cầu xin bà ấy đi.”

“Cầu xin bà ấy ư?” Trình Liang cười nhạo: “Bà ấy ghét tôi đến thế… Dù tôi có quỳ chết trước mặt bà ấy, bà ấy cũng sẽ không nhìn tôi lấy một cái… Bà ấy giống hệt một người cha… Rõ ràng là muốn tra tấn tôi mà!”

“Anh trai ơi, tất cả hy vọng của tôi đều nằm trong tay anh… Nếu anh không giúp tôi, thì tôi thực sự không còn hy vọng nào nữa đâu… Nếu anh thực sự coi tôi như em trai mình, thì hãy giúp tôi lần này đi…”

Những suy nghĩ ẩn sau lời nói của Trình Liang, Trình Khiêm cũng hiểu rõ hết… Chỉ là đôi khi anh ta không muốn phơi bày chúng ra mà thôi… Nhưng lần này, Trình Liang thật sự đã quá đáng rồi…

“Trình Liang…” Trình Khiêm nhìn chằm chằm vào Trình Liang, giọng nói lạnh lùng: “Gia đình Dương là mớ hỗn độn mà mẹ cậu để lại… Vì cậu là con của mẹ cậu, việc đi giải quyết mớ hỗn độn đó là điều đương n

“Nếu em không muốn đi, chị có thể xin tha cho em, nhưng vì ý kiến của người lớn, chị cũng không thể làm gì được nữa… Bảo chị phải quỳ van thay cho em ư? Nếu em còn chút lý trí, chắc chắn sẽ không nói ra điều đó.”

“Hơn nữa, chỉ là bảo em đi giải quyết chuyện gia đình họ Dương mà thôi. Em dẫn người đi đó, đòi lại những khoản nợ đáng lẽ phải thu về… Dù có hơi phiền phức, nhưng cũng không phải là đi tìm cái chết đâu. Tại sao em lại phải làm như vậy?”

Trình Khiêm nhìn thấy khuôn mặt Trình Liang thay đổi từng lúc một, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng: “Em hiểu rõ tình hình của mình đang ra sao mà. Nếu cứ tiếp tục làm loạn như này, em sẽ chẳng có lợi ích gì đâu.”

**Chương 255: Yang Xiaoniang rời khỏi dinh thự**

Nghe những lời này, Trình Liang cảm thấy lạnh ran tận xương sống, toàn thân run rẩy.

Đúng vậy… Cha mình đã ghét bỏ anh ta đến mức mong anh ta chết; bà ngoại cũng chán ghét anh ta. Nếu anh ta tiếp tục gây rối và làm tổn thương người anh trai này, kết cục chờ đợi anh ta chắc chắn sẽ không tốt đẹp chút nào.

Anh ta không còn là Cheng Erlang – người con trai được cha yêu thích nữa… Anh ta chỉ là kẻ bị người lớn coi thường mà thôi. Sau này, có lẽ anh ta sẽ phải sống dựa vào sự chi phối của Trình Khiêm.

Anh ta không thể làm tổn thương Trình Khiêm được.

Nghĩ đến đây, Trình Liang cảm thấy chân mình yếu dần, suýt nữa thì ngã xuống đất.

Trình Khiêm nhìn anh ta thêm một lần nữa, sau đó không nói gì thêm, cầm ô quay lưng đi mất, để Trình Liang ngồi đó dưới cơn mưa.

Ngày hôm đó, khi trở về nhà, Trình Liang bị ốm.

Bà lão Cheng nghe người hầu kể về cuộc tranh cãi giữa hai anh em, bèn cười nhẹ: “Thật là khéo léo… Không tự mình đi, lại bảo người khác đi giành lợi thế thay mình.”

Đây cũng là thói quen thường xuyên của Trình Liang… Những việc tranh giành thông thường đều do Yang Xiaoniang và Trình Nga đứng ra làm, còn anh ta thì luôn ở phía sau để hưởng lợi, nhận được tất cả mà vẫn giả vờ là người vô tội.

“Bảo họ thông báo với anh ta rằng bảy ngày sau sẽ lên đường đến Lý Châu… Nếu anh ta không muốn đi, thì cứ để anh ta ở bên cạnh vợ mình… Làm một tu sĩ cũng không tồi đâu… Có thời gian thì niệm kinh sách, sống yên bình một chút.”

Người hầu nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt bà lão Cheng, vội vàng đi thông báo.

Vào sáng hôm sau, bà lão Cheng đã nghe tin rằng bệnh của Trình Liang đã thuyên giảm ngay lập tức, và anh ta cam đoan sẽ đến Lý Châu trong vòng bảy ngày tới.