Một tiếng trà sau, hai người này lại thua rồi.

Trong ván đấu giữa Trình Khiêm và Triệu Kim Đình, cuối cùng vẫn là Trình Khiêm chiến thắng nhờ tài năng vượt trội hơn.

Trình Khiêm lắc đầu nói: “Em út chơi cờ quá tuân theo quy tắc mà thiếu đi ý chí chiến đấu; em thứ tư thì suy nghĩ quá nhiều, luôn cho rằng chỉ mình mình thông minh, coi mọi người khác như kẻ ngốc.”

Lời nhận xét này thật sự quá sắc bén; Thành Từ cảm thấy ngượng ngùng và mỉm cười; Trình Nhượng mặt đỏ bừng, có vẻ hơi khó xử, liếc nhìn Trình Khiêm với ánh mắt van xin.

Trình Khiêm và Triệu Kim Đình thu dọn các quân cờ trên bàn, rồi Trình Khiêm nói: “Tôi nghĩ như thế này đi: Zhao Lang Quân và anh họ thứ hai sẽ chơi với nhau, còn tôi và Tạ Tam Lang sẽ chơi với nhau; còn hai người các bạn… thì cứ tự chơi cho vui hoặc đứng nhìn từ bên cạnh cũng được.”

Nghe câu nói này, sao lại có cảm giác như họ không xứng đáng để tham gia vậy?

À, họ chỉ đáng được đứng nhìn thôi!

Hai người đều cảm thấy không hài lòng và không muốn tiếp tục chơi nữa. Sau khi bốn người thay đổi vị trí, họ liền đứng nhìn xem liệu bốn người kia có thể tạo ra những chiến thuật mới hay không.

Tiêu Hằng và Triệu Kim Đình đều là những người thông minh và nhanh trí; họ đối đầu với nhau, tập trung vào việc phòng thủ và từ từ chiếm lĩnh lãnh thổ của đối phương. Chẳng mấy chốc, đã qua vài ván đấu, mỗi người đều có lúc thắng lúc thua, hiện tại họ đang chia đôi lãnh thổ, không ai chiếm ưu thế.

So với đó, phía Trình Khiêm và Tạ Lang thì tình hình lại căng thẳng hơn nhiều.

Dù bề ngoài Trình Khiêm có vẻ kín đáo, điềm tĩnh và lịch sự, nhưng bên trong anh ta vẫn là một võ tướng; phong cách chơi cờ của anh ta vừa ổn định vừa đầy sức mạnh, giống như một vị tướng chỉ huy hàng ngàn binh sĩ trên chiến trường – vừa phòng thủ vững chắc, vừa tấn công mạnh mẽ, luôn chuẩn bị sẵn các biện pháp phản ứng.

Nhìn vào tình hình, có vẻ như phía họ đang thắng lợi; họ có thể tiến lên một cách mạnh mẽ hoặc rút lui một cách an toàn.

Nhưng Tạ Lang này luôn không đi theo con đường bình thường. Ban đầu, có vẻ như anh ta rất lười biếng, cách đặt quân trên bàn cờ cũng hoàn toàn ngẫu nhiên, không hề suy nghĩ gì cả, giống như một kẻ phóng đãng, chỉ làm theo ý muốn của mình.

Thế nhưng, khi tiếp tục chơi, Trình Khiêm lại nhận ra có điều gì đó bất thường. Dường như mỗi khi sắp thua, anh ta lạiLuôn có thể tìm cách thoát khỏi tình thế bế tắc và xoay chuyển tình hình thành công.

Hơn nữa, những quân cờ dường như được đặt một cách ngẫu nhiên, không hề có tác dụng gì, lại đột nhiên trở nên quan trọng, trở thành yếu tố quyết định để anh ta chiến thắng hay thất bại.

Trong ván này, Trình Khiêm liên tục thất bại trước những quân cờ xuất hiện một cách bất ngờ; dù anh ta cố gắng hết sức, vẫn không thể ngăn chặn được tình thế thảm hại đó.

Anh ta đã thua.

Trình Khiêm cảm thấy vô cùng sốc; khi tỉnh táo lại, trán anh ta đã đầy mồ hôi.

“Anh trai lớn như anh cũng thua sao?” Trình Nhượng cũng rất ngạc nhiên. Rõ ràng trước đó tình hình rất thuận lợi, nhưng sau đó anh ta lại thua quá nhanh, đến mức Trình Nhượng còn không thể hiểu nổi làm thế nào mà anh ta lại liên tục thất bại như vậy.

Trình Khiêm im lặng một lúc lâu, nhìn chằm chằm vào bàn cờ và không thể tin nổi. Anh ta cẩn thận nhớ lại từng bước trong ván cờ và dần dần hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Những quân cờ mà Tạ Lang đặt ban đầu có vẻ ngẫu nhiên, nhưng thực ra lại giống như việc anh ta đã lập ra một kế hoạch tổng thể. Chỉ cần điều chỉnh một quân cờ nhỏ, các tình huống sau đó sẽ thay đổi theo hướng có lợi cho anh ta, từ đó giành chiến thắng.

Trình Khiêm càng nghĩ càng thấy sợ hãi: “Anh biết tính toán chiến thuật trong cờ sao?”

Người ta chỉ suy nghĩ về mười bước sau mỗi bước đi, nhưng anh ta dường như đã suy nghĩ đến một trăm bước tiếp theo, và đã chuẩn bị sẵn chiến lược đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra.

Một tài năng chiến lược như vậy...

Trình Khiêm cảm thấy tim mình đập thình thịch. Nếu anh ta có thể áp dụng những kiến thức này vào việc chỉ huy quân đội, chắc chắn sẽ trở thành một danh tướng vĩ đại.

Nhưng mọi người đều nói rằng Tạ Lang chỉ là một kẻ phóng đãng vô dụng… Làm sao anh ta lại có được những tài năng như vậy?

“Cũng không phải là tính toán gì cả,” Tạ Lang nói sau khi suy nghĩ một lúc, “Trước đây tôi đã nghiên cứu về cờ vây và hiểu rõ những điểm then chốt trong nó. Chỉ cần nắm giữ những điểm quan trọng đó, bạn sẽ có thể kiểm soát tình hình và dễ

“Không khó à?”

“Cái gọi là không khó là thế nào vậy?”

“Phải biết rằng tình hình luôn thay đổi từng lúc một; những điểm then chốt mà bạn đề cập cũng vậy – luôn thay đổi liên tục. Vì vậy, trong mỗi ván cờ, chúng ta đều phải xác định lại những điểm then chốt mới, và chỉ khi làm được như vậy thì các yếu tố đó mới có thể kết nối lại với nhau thành một tổng thể hoàn chỉnh.”

“Đúng vậy.” Triệu Kim Đình ngưỡng mộ nói, “Người có thể tính toán một ván cờ một cách chuẩn xác như vậy, quả thực là số một rồi.”

“Quá khen rồi, quá khen rồi.” Tạ Lang cười nói, “Chỉ là những kỹ thuật nhỏ bé thôi… Tôi chỉ thích nghiên cứu chúng trong lúc rảnh rỗi mà thôi.”

Triệu Kim Đình cũng trở nên hứng thú và nói: “Tôi sẽ đấu với anh một ván nhé.”

Tiêu Hằng thấy Tạ Lang nhận được lời khen ngợi từ Trình Khiêm và Triệu Kim Đình, đã cảm thấy không hài lòng từ trước rồi; bây giờ nghe Triệu Kim Đình nói muốn bỏ qua anh ta để đấu với Tạ Lang, anh ta càng thêm bực bội.

“Anh Kim Đình ơi, đối thủ của anh vẫn đang ở đây đây… Chúng ta vẫn chưa phân định thắng thua đâu.”

Triệu Kim Đình lập tức cảm thấy thất vọng; theo ông, việc đấu với Tiêu Hằng thực sự rất nhàm chán.

Hai người này tuy ngang tài ngang sức, nhưng lối chơi của họ lại giống hệt nhau – đều chơi một cách cẩn thận, chậm rãi, và phong cách chơi cũng rất ổn định.

Nhưng khi trò chơi tiến triển xa hơn, không ai có thể chiếm ưu thế trước người kia; rất nhiều quân cờ dường như bị “đóng băng”, không thể di chuyển được, và những vị trí còn có thể di chuyển cũng không mang lại lợi ích gì cho bất kỳ bên nào.

Thời gian trôi qua, cả hai người chỉ mãi xoay vòng trong những nước cờ vô nghĩa ấy, thật sự rất nhàm chán.

Trình Khiêm uống một tách trà, sau đó đề xuất: “Cho phép Zhao Lang Quân và anh họ thứ hai đấu xong ván này trước, sau đó tôi và Tạ Tam Lang sẽ đấu một ván. Khi các bạn đấu xong, chúng ta sẽ tiếp tục đấu với Tạ Tam Lang… Các bạn nghĩ sao?”

Triệu Kim Đình tất nhiên không có ý kiến gì phản đối; mặc dù việc đấu với Tiêu Hằng thật sự rất nhàm chán, nhưng vì đối thủ vẫn muốn tiếp tục chơi, ông cũng không thể bỏ rơi đối thủ của mình để đi đấu với người khác được.

Tạ Lang cũng chẳng quan tâm lắm: “Có thể thực hiện được, dù sao cũng chẳng có gì đáng lo.”

Chương 225: Lương Bình Viễn? Tại sao anh ta lại đến đây?

Trong ván cờ mới này, Trình Khiêm đã rút ra bài học và cẩn thận từng nước đi, đồng thời suy ngẫm về ý nghĩa của những nước cờ mà Tạ Lang đã đặt.

Khi trên bàn cờ còn ít quân, anh ta cảm thấy khá yên tâm, nghĩ rằng mình đã phòng thủ kỹ lưỡng. Nhưng khi số lượng quân trên bàn cờ tăng lên, anh ta dường như lại đang lặp lại số phận của ván cờ trước, liên tục thua cuộc.

Lần này, anh ta lại thua.

Mồ hôi lạnh tuôn ra trên người Trình Khiêm. Khi tình thế bất ngờ đổi chiều, anh ta hoàn toàn sửng sốt, không hiểu làm thế nào mà những quân cờ đó lại xuất hiện, trong khi anh ta đã rất cẩn thận rồi.

Nhưng anh ta buộc phải thừa nhận rằng, trong ván cờ này, mình không thể đối đầu được với Tạ Lang.

Và vào lúc này, Triệu Kim Đình cuối cùng cũng đã thỏa thuận hòa giải với Tiêu Hằng và thay thế vị trí của Trình Khiêm để tiếp tục chơi ván cờ với Tạ Lang.

Anh ta thua cuộc nhanh hơn rất nhiều so với Trình Khiêm, gần như không còn khả năng chống đỡ, thật sự là thất bại thảm hại.

Thua liên tiếp hai ván, Triệu Kim Đình không khỏi thốt lên: “Quả nhiên, trên núi luôn có núi cao hơn; tôi thật sự kém cỏi hơn người khác, không thể không chấp nhận điều đó.”

Tiêu Hằng không nghĩ rằng kỹ năng chơi cờ của Tạ Lang thực sự tuyệt vời đến thế; trong lòng anh ta vẫn rất không cam lòng. Nhưng khi thấy cả Trình Khiêm lẫn Triệu Kim Đình đều thua, anh ta chỉ có thể kìm nén mong muốn thách đấu, để tránh xấu hổ nếu thua cuộc.

Nhóm người đã ở trong gian hàng khoảng hai giờ đồng hồ, chơi cờ rất vui vẻ. Khi cảm thấy thời gian đã đến, Trình Khiêm định mời mọi người đi ăn trưa rồi tiễn khách, thì bỗng nhiên có người đến báo rằng Hoàng tử Liang đã đến mang quà Tết Trung Thu.

“Lương Bình Viễn?...”

“Tại sao hắn lại đến đây? Chẳng phải hắn đang nằm trên giường sao?” Trình Nhượng là người đầu tiên bày tỏ sự không hài lòng; tại sao kẻ này vẫn chưa chết mà còn dám đến Trình Gia để gây rối?

Trình Khiêm cũng nhíu mày: “Tại sao hắn lại đến đây? Trình Gia đã loại bỏ Trình Nga khỏi gia tộc; dù hắn có không ly hôn với Trình Nga thì cũng không còn là con rể của Trình Gia nữa.”

“Hoàng tử Liang đến đây bằng xe lăn và còn mang theo thiệp mời nữa.” Người hầu mang thiệp mời đến và nói: “Bây giờ ông ấy đang đợi ở cửa; hoàng tử có muốn gặp ông ấy không?”

Khuôn mặt Trình Khiêm trở nên không mấy vui vẻ, nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, anh quyết định rằng dù sao thì người này cũng là cháu rể của mình; vì đã đến rồi thì cứ gặp mặt xem sao, xem hắn muốn nói điều gì.

“Các người cứ tiếp tục chơi cờ ở đây một lát; tôi sẽ quay lại ngay.”

Nói xong, Trình Khiêm ra đi và mời Lương Bình Viễn đến khu vực tiếp khách. Hai người gặp nhau trong phòng khách sáng.

“Hoàng tử Trình.”

“Hoàng tử Liang.”

Sau khi chào hỏi nhau, Trình Khiêm ngồi vào vị trí chính và yêu cầu người hầu đẩy xe lăn của Lương Bình Viễn ra một bên, sau đó sai người hầu bưu trà.

“Hôm nay Hoàng tử Liang đến đây vì lý do gì?” Trình Khiêm không có ý định trò chuyện phiếm với Lương Bình Viễn; khi nhìn thấy người này, anh lại một lần nữa nhớ đến việc Trình Nga, Lương Bình Viễn và Hầu tước Lâm An đã sử dụng những thủ đoạn độc ác nào để tính kế hoạch chống lại Trình Thù.

“Hôm nay tôi đến đây để mang quà Tết Trung Thu.” Lương Bình Viễn ngồi trên xe lăn, ngước nhìn Trình Khiêm; một tháng điều trị đã khiến cơ thể anh gầy đi rõ rệt, đôi mắt cũng có vẻ u ám.

Ánh mắt sắc bén của Trình Khiêm nhìn thẳng vào anh; miệng anh lạnh lùng: “Hoàng tử Liang, Trình Gia đã loại bỏ Trình Nga khỏi gia tộc; cô ấy không còn là con dâu của tôi nữa… Quà Tết Trung Thu này, tôi thực sự không thể nhận được; hãy mang về đi.”

“Cheng Thế Tử.” Lương Bình Viễn gọi anh ta, tay nắm chặt tay vịn của chiếc xe lăn, ánh mắt trầm ngâm, “Dù thế nào đi nữa, Nguyên Nương cũng là con gái ruột của Trình Gia, mối quan hệ huyết thống này không thể phá vỡ được. Ngay cả khi Trình Gia không chấp nhận, thì ông và bà, với tư cách là cha mẹ đẻ của Nguyên Nương, cũng nên tiếp nhận lễ vật từ gia đình Liang.”

“Về chuyện xảy ra trước đây, quả thực gia đình Liang đã sai, chúng tôi cũng không muốn biện hộ. Hơn nữa, tôi đã bị đánh đến thế này, còn Nguyên Nương cũng bị loại khỏi dòng họ… Chuyện này coi như đã qua rồi. Sau này, hai gia đình chúng ta có thể tiếp tục giao lưu như trước, Cheng Thế Tử nghĩ sao?”

“Tôi không nghĩ vậy.” Trình Khiêm nói với vẻ lạnh lùng.

Ý của Lương Bình Viễn là muốn việc Nguyên Nương bị loại khỏi dòng họ trở nên không còn ý nghĩa gì nữa; dù đã bị loại, họ vẫn có thể tiếp tục giao lưu với Trình Gia như trước.

Như vậy, việc loại khỏi dòng họ còn ý nghĩa gì nữa?

Thấy anh ta từ chối, Lương Bình Viễn bắt đầu sốt ruột và nói: “Nếu Trình Gia yêu cầu bất kỳ sự bồi thường nào, gia đình Liang cũng sẽ không từ chối.”

Thực ra, Lương Bình Viễn không muốn phải cúi đầu trước Trình Gia, nhưng tình hình hiện tại của gia đình Liang buộc anh ta phải làm vậy.

Gia tộc Bá Phủ Thanh Bình không thể so sánh được với Lâm An Hầu Phủ ngày nay. Dù Lâm An Hầu có sủng ái phi tần và bỏ bê vợ, nhưng trong việc quản lý gia đình, ông ta vẫn có khả năng nhất định; Lâm An Hầu Phủ trong những năm qua cũng đã giữ vững được vị trí của mình. Hơn nữa, Lâm An Hầu Phủ còn có một người con trai cả xuất sắc như Trình Khiêm, điều này càng giúp gia tộc Lâm An Hầu Phủ duy trì được vị thế trong nhiều thập kỷ. Cùng với các mối quan hệ hôn nhân phức tạp, Lâm An Hầu Phủ dường như chính là cây cổ thụ vững chãi trong thế giới này.