Chỉ có một người trong cặp vợ chồng đó được điều đến nhà máy khác để phân công lại công việc; người còn lại thì sẽ bị sa thải và phải ở nhà không làm gì. Những người bị sa thải này vẫn giữ nguyên lương nhưng không cần đóng bảo hiểm lao động cho đơn vị nữa; họ có thể tự tìm việc làm thêm hoặc kinh doanh cá nhân. Nếu sau này nhà máy cần tuyển dụng người mới, họ sẽ được ưu tiên so với những người khác.

Sau khi bàn bạc suốt đêm, cuối cùng họ quyết định rằng Ngũ Nhị Ni sẽ tiếp tục làm việc tại nhà máy, còn Kim Thành Thịnh sẽ đi thu gom rác thải cùng với Ngũ Gia Vượng. Dù công việc thu gom rác thải có vẻ hèn mọn, nhưng thực ra nó lại mang lại khá nhiều tiền. Ngũ Gia Vượng đã tích góp đủ tiền để mua một căn nhà nhỏ, chỉ là cô ấy vẫn chưa nỡ chi tiêu mà vẫn để tiền trong ngân hàng để nhận lãi.

Trong khi đó, Luo Quý Phương – người cũng nằm trong danh sách những người bị sa thải – thì không hề lo lắng. Bảo Ngọc đang làm công việc pha thuốc tại bệnh viện, Bảo An hiện đã trở thành thợ cơ khí cấp ba, còn Bảo Ninh sau khi tốt nghiệp đại học năm ngoái thì đã chọn ở lại làm việc tại một công ty nước ngoài ở Hải Thành. Mặc dù thu nhập của công ty nước ngoài không ổn định như các doanh nghiệp nhà nước, nhưng lương cao hơn nhiều; ba tháng lương của cô ấy còn cao hơn cả một năm lương của Bảo Ninh.

Thái Anh ngưỡng mộ nói: “Ba cô con gái đều thành đạt như vậy, anh còn lo lắng gì nữa?”

“Vẫn phải lo chứ… Tôi không thể ngừng lo lắng được.” Luo Quý Phương cười nói, rồi đột nhiên nói thầm: “Tôi định tự xay hạt dưa và bán ngay trước cổng trường học; còn anh thì có kế hoạch gì không?”

“Tôi à? Tôi cũng sắp nghỉ hưu rồi; việc nghỉ sớm hai ba năm cũng không sao cả.” Thái Anh trả lời: “Tây Bắc định kết hôn tại nơi anh ấy đang phục vụ trong quân đội, nên không thể xin nghỉ về được. Tôi định đợi đến kỳ nghỉ hè của Tây Nam rồi cùng cô ấy đến quân đội.”

“Ôi trời! Tây Bắc sắp kết hôn rồi à? Bạn đời của anh ấy là ai vậy? Cô ấy đến từ đâu?”

“Lãnh đạo của anh ấy đã giới thiệu; họ gặp nhau một lần và cảm thấy hợp nhau, nên quyết định kết hôn sớm. Bạn đời của anh ấy là người địa phương, làm việc tại một nhà máy quân sự.”

“Thật là xứng đôi xứng đàng…” Lần này, Luo Quý Phương lại ngưỡng mộ Thái Anh: “Lãnh đạo bệnh viện đã giới thiệu bạn đời cho Bảo Ngọc, nhưng Bảo Ngọc lại không thích.”

“Anh chỉ lo lắng thừa thãi mà thôi… Với điều ki

“Thật sự có đấy! Có một chị em trong nhà hàng ăn của chúng ta phụ trách việc mua sắm; chị ấy thường xuyên mang hạt dưa về từ nông thôn để giúp đỡ mọi người. Bạn đợi đã, ngày mai tôi sẽ hỏi chị ấy xem sao.”

“Được rồi! Chị Ying, cảm ơn chị nhé!”

“Chúng ta là hàng xóm với nhau; bạn giúp tôi, tôi giúp bạn, không cần phải nói những lời khách sáo đâu.”

Sau khi Luo Quý Phương xác định được chuyện này, cô ấy quyết định đi tìm Bạch Dà Mẹ. Bạch Dà Mẹ cũng nói rằng muốn mở một gian hàng bán đồ chiên ở trường tiểu học; hai người có thể cùng nhau làm việc. Mặc dù hai con trai của Bạch Dà Mẹ không có tên trong danh sách những người bị sa thải, nhưng Bạch Dà Mẹ luôn lo lắng, sợ rằng sau này có thêm người bị sa thải và danh sách đó sẽ liên quan đến gia đình mình, vì vậy cô ấy quyết định chuẩn bị trước. Tình huống này gần như xảy ra ở mọi khu phố. Khi các văn bản từ công ty chính và danh sách những người bị sa thải được công bố, mọi người đều khóc lóc và phàn nàn. Nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục. Vì vậy, trước khi kỳ nghỉ hè bắt đầu, mọi người lại bận rộn tìm kiếm hướng đi cho bản thân.

**Chương 212: Thật đáng tiếc**

Theo thống kê chưa đầy đủ, có khoảng một phần mười số công nhân ở hẻm Ngân Hạch bị sa thải và đang chờ việc làm. Con số này so với toàn bộ nhà máy ô tô Ngũ Tinh thì chỉ là một sóng nhỏ; nhưng đối với từng gia đình cụ thể, nó lại trở thành một cơn bão lớn. Vì vậy, khi vợ chồng Ông Vua Hạt Dưa chuyển ra ngoài khu phố và mang tin tức tuyển dụng về, họ lập tức trở thành người tốt nhất trong hẻm Ngân Hạch.

“Nhà họ ở ngoại ô… Nói là ở ngoại ô, nhưng thực ra cũng không xa lắm; đi làm ở đó cũng giống như đi làm ở nhà máy vậy.” Giang Quý Anh là người không thể ngồi yên; vào Chủ nhật, khi Quan Ái Quốc và Vạn Tiểu Quán đang nghỉ ngơi ở nhà chăm sóc con cái, cô ấy đã cùng với các hàng xóm trong hẻm đi tham quan nhà máy thực phẩm của gia đình Ông Vua Hạt Dưa. Mặc dù họ nói rằng đó chỉ là một xưởng nhỏ, nhưng nơi đó khá rộng lớn, và họ không chỉ sản xuất hạt dưa rang mà còn làm cả các món ăn vặt khác nữa. Theo quan điểm của Giang Quý Anh, xưởng nhỏ này không hề khác gì một nhà máy chính thức. Giang Quý Anh không ngừng nói, uống vài ngụm nước sau mỗi câu nói, rồi tiếp tục kể cho những hàng xóm chưa đi tham quan nghe: “Các bạn đừng nghe những lời nói lung tung rằng những xưởng tư nhân không đáng tin cậy; khi bên ngoài không còn việc làm nào cả, thì còn mong đợi điều gì nữa về s

“Tôi thấy những người này chỉ vì được no ăn vài năm là đã quên mất gốc rễ của mình rồi!”

Lưu Mẹ Vợ khẽ phàn nàn: “Ai nghĩ như vậy thì đáng bị đói chết mà thôi. Dù sao thì nhà tôi cũng không thấy xấu hổ khi đi làm việc ở các nhà máy tư nhân đâu.”

Giang Quý Anh lần đầu tiên thấy Lưu Mẹ Vợ nói ra lời tử tế; trước đây, hai người thường xuyên cãi vã về chuyện Lưu Mẹ Vợ muốn tìm bạn trai cho hai cô con gái mình.

“Cuối cùng cũng có lúc nói ra lời đúng đắn rồi.”

“Giang Quý Anh Đừng đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài nhé! Lưu Mẹ Vợ liền nhìn cô ấy một cái.

Lưu Mẹ Vợ thực sự là người tiên phong trong việc mở quầy bán bữa sáng ở con hẻm này; suy nghĩ của cô ấy hoàn toàn không giống những kẻ bảo thủ cổ hủ đâu. Con trai út của cô ấy cũng nằm trong danh sách người bị sa thải, nhưng quầy bán bữa sáng của cô ấy vẫn đủ để cô ấy tự lo liệu, không cần đến sự giúp đỡ của con trai. Khi nghe tin nhà máy “Vua Hạt Dưa” đang tuyển người, cô ấy lập tức bảo con trai mình đăng ký tham gia.

Hai người tranh luận với nhau, cộng thêm ý kiến của những người lớn tuổi cũng đi xem thử, những người ban đầu còn do dự giờ đây đã không thể ngồi yên được nữa. “Việc đăng ký kết thúc vào lúc nào vậy? Bây giờ vẫn có thể đăng ký được không?”

“Nếu bạn thực sự muốn tìm việc, hãy tự đến nhà máy hỏi thử xem.”

Giang Quý Anh nghĩ thầm: Tất cả mọi người đều đã bị sa thải rồi, mà vẫn còn lựa chọn kỹ lưỡng… Nếu thực sự có năng lực hay có quan hệ, những nhà máy có điều kiện tốt hơn đã sớm tuyển hết người rồi. Như Luo Quý Phương chẳng hạn… Cô ấy đã mở quầy ngay bên ngoài cổng trường học của công ty rồi! Không chỉ bán hạt dưa rang do chính mình làm, mà còn mua hàng từ nhà máy thực phẩm của “Vua Hạt Dưa” để bán thêm các món ăn vặt nữa. Cốc Vũ hàng ngày đều muốn chi tiêu hết số tiền tiêu vặt của mình vào những quầy hàng này…

Vừa nghĩ đến Cốc Vũ, cô bé đã lao đến ngay.

“Bà ngoại ơi!”

Giang Quý Anh không kịp phản ứng, bị Lin Tinghe và Cốc Vũ làm cho ngã xuống đất. Ngay lập tức sau đó, hai đứa trẻ nghịch ngợm này đều bị đánh đít.

“Tôi đã bảo là không được lao vào người khác như vậy… Các bạn đúng là đáng bị trừng phạt thật đấy.”

“Ôi! Mẹ ơi, con sai rồi!”

“Dì ơi, dì ơi, ôi! Con cũng sai rồi!”

Những người hàng xóm khác cũng đến xem chuyện, nghĩ bụng hai cháu gái nhà Quế Anh quả là náo nhiệt thật; đúng là lúc này Yue Hòa nên ra tay giải quyết mọi chuyện.

Những người cùng tuổi với Ngũ Gia Vượng thấy Quan Nguyệt Hà dạy dỗ con cái mình một cách công bằng, trong lòng đều thầm khen ngợi: Chị Yue Hòa dạy cả con gái và cháu gái mình như nhau, không phân biệt đâu là con ruột, đâu là con nuôi; thật là thoải mái biết bao.

Không lâu sau, Lin Thính và Cốc Vũ – những đứa trẻ vừa mới khóc lóc – lại cười đùa, ngồi sau quầy cửa hàng tạp hóa và thưởng thức kem que. Khi người lớn không để ý, chúng lén lút liếm thử kem cho Tiểu Ngư và Yao Yao; thấy hai đứa bé nhăn mặt vì lạnh, Lin Thính cười ha hả không ngừng… Cho đến khi nhận được ánh mắt cảnh báo của mẹ, nó mới dần dịu lại.

Khi nhìn thấy số kem trong thùng sắp hết, tiếng chuông reo vang lên; ông Lâm lại mang thêm một thùng kem về. Những người hàng xóm đang ngồi trò chuyện bên hiên nhà cũng không nhịn được nữa, ai nấy đều lấy tiền ra mua một cây kem.

“Trước đây, mỗi khi đến mùa hè, nhà máy chúng ta luôn phát kem và nước ngọt. Bây giờ nhà máy đó đã đóng cửa, chúng ta không còn những phúc lợi này nữa…”

“Đúng vậy, trước đây vào tháng Bảy, tháng Tám, nhà máy phát nước ngọt hai lần một tháng; nhưng khi mang về nhà sau giờ làm việc, nước ngọt đã không còn lạnh nữa, hương vị cũng giảm đi mất nửa…”

Mặc dù mọi người đều nói rằng nước ngọt từ nhà máy không bằng loại của Bắc Băng Dương, nhưng ít ra nó vẫn có vị ngọt; mỗi khi được phát, mọi người đều vui vẻ đi lấy… Và khi mang về nhà, cả gia đình cùng thưởng thức: người lớn nếm thử một chút, trẻ em thì có thể uống thêm vài ngụm.

Nhưng tại sao nhà máy đó lại đột nhiên đóng cửa như vậy nhỉ? Nhiều công nhân bị sa thải vẫn không thể hiểu nổi.

Chiếc quạt tay trong tay vẫn quay mãi; vài tiếng thở dài bất lực tan biến trong buổi chiều nắng gắt này…

“À, đúng rồi.” Bà Hứa nói một cách bí ẩn: “Các bạn đoán xem sáng nay tôi gặp ai ở Đại Tiền Môn?”

Ngập ngừng một lát, bà Hứa vỗ tay và tiết lộ đáp án: “Đinh Lão Tứ và vợ anh ấy đấy!”

“Tôi thấy vợ của Đinh Lão Tứ đang làm hướng dẫn viên cho người nước ngoài gần Đại Tiền Môn! Tôi thật sự thắc mắc… Lương của cô ấy và Đinh Lão Tứ chắc chắn không hề thấp đâu… Vậy mà cuối tuần cô ấy v

“Có lẽ bạn nhìn nhầm rồi chứ?”

“Đúng vậy, hai vợ chồng họ đều là sinh viên đại học, đã làm việc vài năm rồi; dù sao thì họ cũng đã trở thành cán bộ cấp cao mà, làm sao có thể vào Chủ nhật lại đi kiếm thêm tiền được chứ?”

Bà Hứa tức giận: “Họ còn đến con hẻm của chúng ta vào ngày Lễ Tháng Năm nữa đấy; lúc đó tôi còn nói chuyện với Tiểu Diệp một lát… Tôi không thể nhìn nhầm được đâu! Chính là Tiểu Diệp, vợ của ông Tứ đấy!”

Thấy bà Hứa nói một cách quả quyết như vậy, mọi người đều tin phần nào. Đang lúc mọi người còn băn khoăn thì chị Dinh đã giải đáp thắc mắc cho họ.

“Vợ của ông Tứ đã nghỉ việc để đi kinh doanh; cô ấy đã mở một công ty du lịch, chuyên phục vụ khách du lịch nước ngoài đấy.”

Người hàng xóm đều ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

Hiện nay, dù các cơ quan chức năng có kêu gọi gì đi nữa, thực tế thì số người chọn việc nghỉ việc để đi kinh doanh vẫn rất ít. Như anh Tào Lệ Lệ chọn việc nghỉ việc nhưng vẫn giữ lương, họ vẫn có thể hiểu được; dù sao thì anh ấy cũng có tham vọng lớn, nếu tiếp tục làm nhân viên bán hàng trong cửa hàng nhà nước, suốt đời cũng chỉ là một nhân viên bán hàng mà thôi. Nhưng tại sao lại là ông Tứ chứ? Một cán bộ tốt, lại làm việc trong lĩnh vực thương mại nước ngoài nữa… Lĩnh vực này bây giờ kiếm tiền rất nhiều mà…

Chị Dinh cũng không hiểu nổi; làm việc trong một đơn vị tốt như vậy, sao lại muốn nghỉ việc để đi kinh doanh chứ?!

Nếu không phải vì hai cháu trai của họ đã gặp ông Tứ ở ngoài đường, thì họ cũng sẽ không biết chuyện này đâu.

Dù biết rồi, nhưng hai vợ chồng ông Tứ cũng chỉ đến con hẻm vào những dịp lễ Tết để tặng quà cho gia đình Quan và gia đình Lâm mà thôi; họ chưa bao giờ nghĩ đến việc ghé nhà họ cả.

Mối quan hệ giữa họ cũng chỉ là vậy thôi; họ làm gì thì họ làm, người khác cũng không cần phải lo lắng đâu.

Trong cửa hàng tạp hóa… Sau khi giao bốn đứa trẻ nói nhiều không ngừng cho ông Lâm dẫn đi chơi trong phòng khách, Giang Quý Anh và bà Phương mới tiếp cận Quan Nguyệt Hà đang lục lọi trên kệ hàng và hỏi: “Công ty của Tiểu Diệp hoạt động thuận lợi chứ?”

“Chắc là rất tốt đấy.”