Quan Nguyệt Hà Nhìn thấy rồi, thấy buồn cười lắm. Khi Cốc Vũ chạy ra ngoài, tôi liền kể chuyện này cho Quan Nguyệt Hoa nghe.

“Cô ấy và Lin Tīng đang thì thầm với nhau à?” Quan Nguyệt Hoa cười khúc khích, “Cô ấy đã nói đi nói lại ở nhà nhiều lần rồi… Sau này cô ấy sẽ đưa những con ếch bằng thiếc đó cho Lin Tīng đấy; bạn nên chuẩn bị một cái giỏ để đựng chúng đi.”

“Cô ấy có lòng từ bỏ chúng sao?” Quan Nguyệt Hà hoài nghi.

“Có gì phải từ bỏ chứ? Bây giờ cô ấy đang mê những món đồ chơi mới, chẳng quan tâm đến những con ếch bằng thiếc nữa đâu.”

Tiền lì xì mà người lớn đưa cho, Cốc Vũ đều cất giấu hết, sau đó lại mang về nhà hai chiếc xe đồ chơi. Cô bé còn dùng chúng để chọc ghẹo mèo và chó trong nhà, khoe khoang khắp nơi, khiến cho các em nhỏ ở tầng trên và tầng dưới đều tức giận đến mức khóc lóc.

Quan Nguyệt Hoa nghĩ đến việc nhà mình sắp chật kín bởi những chiếc xe đồ chơi nhỏ thì đầu óc cô ta đau nhức không thôi.

Giang Quý Anh luôn nói rằng tính ham mua sắm của Cốc Vũ là học theo mình; nên dù muốn tức giận, cô ấy cũng thấy không có lý do gì để làm vậy.

Quan Nguyệt Hà cười ha hả, vì đang ở trong “giai đoạn được bảo vệ”, nên không sợ bị mắng chút nào; cô ta còn thích thú nói: “Bây giờ đến lượt bạn rồi đấy!”

Điều này khiến Quan Nguyệt Hoa tức giận đến mức quay lưng bỏ đi.

Khi lên lớp 9, những người có công việc đều bận rộn đi làm, con hẻm trở nên yên tĩnh trở lại. Nhưng gia đình dì ruột chúng tôi chuyển vào thành phố, và sự ồn ào lại bắt đầu trở lại.

Dì ruột nhìn thấy Lin Tīng liền nói rằng cô bé giống hệt Quan Nguyệt Hà khi còn nhỏ.

“Đúng không? Tôi thấy cô bé càng lớn càng đáng yêu; biết đâu cô bé lại giống tôi mà.” Quan Nguyệt Hà không ngần ngại tự nhận mọi điểm tốt về mình.

“Nhìn qua thì cô bé có vẻ hiền lành đấy…” Lâm Ức Khổ vì đi làm nên không ở nhà; chỉ khi không có ai xung quanh, dì ruột mới thoải mái nói xấu Quan Nguyệt Hà với cô ấy: “Nếu cô bé giống tính cách khó chịu của ông ngoại khi còn nhỏ, tôi thực sự sẽ lo lắng cho các bạn đấy.”

Quan Nguyệt Hà cười vui vẻ; ngay cả Lâm Ức Khổ cũng nói như vậy, chứng tỏ hình ảnh “đứa trẻ nghịch ngợm” của cô ấy trước đây đã in sâu vào tâm trí mọi người.

“Tối nay bé có quấy khóc nhiều không?”

“Không đâu, bé rất ngoan đấy. Chỉ khi đói thì mới khóc lóc thôi; còn lại thì bé rất hiền lành.”

Dì tựa vào nhìn kỹ khuôn mặt của bé, thấy bé không có vẻ mệt mỏi gì, mới yên tâm hơn. Dì vẫn nhắc đi nhắc lại với cô rằng phải chăm sóc bản thân thật tốt trong thời gian sau sinh, và để những việc khác sang sau đã.

Thực ra, ban đêm có Lâm Ức Khổ giúp dỗ dành bé, ban ngày lại có hai người mẹ đến trợ giúp, nên cô chẳng cần lo lắng gì cả. Về công việc, còn có Gao Zhiyuan và những người khác; ngoài ra còn có một đồng nghiệp mới sẽ đến làm việc sau Tết, giúp cô chia sẻ công việc. Cô chỉ mong mình mau khỏe lại để quay trở lại vị trí công việc cũ.

Sau khi nói xong về con cái, dì mới bắt đầu nói về việc nhà họ chuẩn bị xây nhà mới.

“Nhà chúng ta vẫn còn đất đai dư thừa; anh hai em đang nghĩ đến việc phá bỏ ngôi nhà cũ để xây lại, sao cho sau này sống thoải mái hơn. Khi một hoặc hai năm nữa cây táo bắt đầu cho quả, chúng ta có chỗ để cất quả đó nữa.”

“Nhanh thế là đã muốn xây nhà mới rồi à?!” Quan Nguyệt Hà vui mừng nói: “Có vẻ như anh hai em đã kiếm được khá nhiều tiền trong hai năm qua.”

“Năm nay, mọi gia đình trong làng đều kiếm được tiền,” dì nói với nụ cười rạng rỡ, “Mọi người đều nói rằng chính sách hiện nay rất tốt; những ai chịu khó làm việc chăm chỉ thì sẽ không thiếu thức ăn, và những người càng cần cù thì càng kiếm được nhiều tiền.”

“Đó thật tốt quá.”

**Chương 166: Con ngựa nổi tiếng**

Gia đình dì chỉ ở lại hai ngày, sau đó vội vàng trở về vì Trở về quê nhà, nói rằng họ cần phải quyết định chuyện xây nhà càng sớm càng tốt, để kịp mời thợ đến làm việc.

“Khi nhà chúng ta xây xong, các bạn cũng nên quay về ở lại vài ngày nhé.”

Dì vuốt ve bàn tay nhỏ của Lin Ting, âu yếm nói: “Khi Lin Ting lớn hơn một chút nữa, vào kỳ nghỉ hè hay đông, các bạn cũng có thể đến chơi với nhau.”

Quan Nguyệt Hà nghĩ bụng, có lẽ phải đợi vài năm nữa mới đến lúc đó…

Trong thời gian này, Lin Ting không thể đi chơi cùng Trở về quê nhà; vì vậy, Cốc Vũ và Juānjuān lại trở thành những người bạn chơi cùng nhau. Một đứa thì muốn đi bắt cá cùng Trở về quê nhà, còn đứa kia thì muốn ở lại thành phố để xem tivi.

Ngày gia đình dì trở về, Cốc Vũ và Juānjuān đã khóc lóc ở ngã tư hẻm; Lin Ting không hiểu chuyện gì cả, nhưng điều đó cũng không ngăn cản cô bé khóc theo…

“Đến rồi đến rồi, con thật sự không thể chịu đựng nổi được một giây nào khi đói.” Vừa mở mắt ra, nếu không kịp uống sữa ngay lập tức, bé sẽ bắt đầu khóc lóc ầm ĩ.

Giang Quý Anh và bà Phương luân phiên đến nhà họ để giúp đỡ; một người lo việc trong nhà, người kia thì trông coi cửa hàng.

Lâm Ức Khổ vừa tan ca là tiếp quản công việc từ họ, còn vào Chủ nhật thì ông Lâm – người cha của bé – sẽ là người chăm sóc bé nhiều hơn.

Cả gia đình quanh quẩn bên đứa bé nhỏ này, giống như các ca máy sản xuất trong xí nghiệp vậy.

Quan Nguyệt Hà tự nhận mình là người kiểm tra chất lượng tại xưởng, và hàng ngày đều kiểm tra kỹ lưỡng đứa “sản phẩm” duy nhất của mình – bé Lin Ting – sau đó chia sẻ những thay đổi trong sự phát triển của bé cho Lâm Ức Khổ.

“Hôm nay da ở mu bàn tay trái của bé bong ra một chút, đôi mắt cũng trông to hơn một chút. À đúng rồi, hôm nay bé học tập rất tốt; đã nghe băng ghi âm suốt nửa giờ đồng hồ mà không hề khóc!”

Lin Ting lại bắt đầu khóc khi chưa nghe thấy gì cả; theo Quan Nguyệt Hà, điều này chứng tỏ bé rất quan tâm đến ngôn ngữ nước ngoài và là một đối tác học tập lý tưởng.

Lâm Ức Khổ thử đọc vài câu tiếng Nhật, nhưng bé Lin Ting lại bắt đầu khóc.

“Có vẻ như bé Lin Ting không hứng thú với tiếng Nhật đâu…” Quan Nguyệt Hà nói một cách nghiêm túc.

Lâm Ức Khổ chỉ biết cười trừ; thực ra việc bé khóc lúc này hoàn toàn không liên quan gì đến tiếng Nhật cả; bé chỉ đơn giản là bị ướt tã và cảm thấy khó chịu mà thôi.

Sau khi thay tã xong, Lin Ting nhìn chằm chằm vào Lâm Ức Khổ một lúc, rồi buồn ngủ và thiếp đi. Chiếc máy ghi âm trong nhà cũng được tắt đi, tiếng ồn bên ngoài cũng dần im bặt.

Quan Nguyệt Hà tiến lại gần và hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn của Lin Ting: “Hôm nay, em học tập xong rồi; ngày mai hãy tiếp tục cố gắng nhé.”

—

Những người hàng xóm sống ở sân sau của số nhà một mỗi khi đi qua sân trước đều thường xuyên bắt gặp Quan Nguyệt Hà đang phát những băng ghi âm tiếng nước ngoài, hoặc nghe thấy bà ấy đọc tiếng nước ngoài bên trong nhà.

Điều này thực sự khiến các hàng xóm rất ngạc nhiên:

“Ngay cả trong thời gian ở cữ cũng còn học tập nữa à?”

“Không chỉ vậy sao?! Bạn không nghe thấy cô ấy đang đọc tiếng nước ngoài bên trong nhà à? Còn phải giải thích cho con gái mình ý nghĩa của câu này nữa chứ?” Bà Hồ sợ nghe lầm, nên đã đứng bên ngoài cửa nhà Quan Nguyệt Hà để nghe thêm một lúc.

“Tsk tsk tsk! Mọi người còn bảo Trương Đức Thắng điên rồ nữa; đứa trẻ mới học tiểu học mà đã quá coi trọng việc học. Nhìn xem Số Ba Viện kia, còn điên rồ hơn nữa – đứa bé chưa đầy tháng tuổi đã bắt đầu học tiếng nước ngoài rồi.”

“Chẳng trách họ có thể trở thành lãnh đạo được… Tất cả họ đều là những người yêu thích học hỏi mà.” Đúng vậy, cả Trương Đức Thắng khi chuyển ra ngoài sống, và cả Tạ Chấn Hoa của Số Ba Viện cũng vậy.

Hàng xóm đùa rằng: “Lâm Tư Thiền đã học được tới ba ngôn ngữ rồi; con gái cô ấy còn nhỏ như thế này mà đã bắt đầu học, chắc chắn sẽ học được tới mười hay tám ngôn ngữ thôi!”

Khi Lâm Tư Thiền tan ca trở về con hẻm Bạch Quả, cô ấy liền đến nhà Quan Nguyệt Hà ngay lập tức, kêu lên muốn xem “ngôi sao văn học” của họ.

“Ngôi sao văn học là cái gì vậy?” Quan Nguyệt Hà, người chẳng biết gì về những tin đồn bên ngoài, hỏi.

“À, đó là Lin Ting đấy. Bây giờ cô ấy ở con hẻm Bạch Quả có biệt danh là ‘ngôi sao văn học’ rồi đấy.”

Quan Nguyệt Hà: “……Lại là ai đó đặt biệt danh cho cô ấy đấy?”

Sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy thấy cái biệt danh này khá hay; so với những cái tên như “khỉ nghịch ngợm” hay “bá vương” thì hay hơn nhiều, nên cuối cùng cũng chấp nhận nó.

“Hôm nay về nhà ăn cơm mà không mang theo Chen Lizhong à?”

“Những ngày này họ đang phải làm thêm giờ để vượt qua những khó khăn về kỹ thuật. Khi tan ca, tôi gặp bố và nhờ ông ấy đưa tôi về nhà ở vài ngày.”

Lâm Tư Thiền liền hỏi thêm: “Nhà chúng ta có tổ chức tiệc mừng đầy tháng cho ‘ngôi sao văn học’ không? Tôi cần phải sắp xếp thời gian nghỉ trước đấy.”

“Không cần tổ chức đâu. Đợi đến sau khi đầy tháng, chúng ta cùng nhau đến nhà ông Minh dùng bữa để ăn mừng là được rồi.”

Cô ấy có khá nhiều bạn bè thân thiết với Lâm Ức Khổ; nếu mời họ cùng tham gia, số lượng người sẽ càng đông hơn nữa.

Trong các buổi họp đảng viên, luôn được nhấn mạnh rằng không được phung phí, và những người giữ chức vụ lãnh đạo càng phải gương mẫu.

Quan Nguyệt Hà không giấu Lâm Tư Thiền điều gì, mà thành thật nói: “Anh trai bạn đang ở trong giai đoạn then chốt; không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào được. Vì vậy, ch

Dù sao thì Lin Ting còn nhỏ lắm, khi tổ chức tiệc một tháng tuổi hay sinh nhật đầu tiên cho cô bé, cô ấy cũng chẳng nhớ gì đâu. Chỉ cần cô bé và Lâm Ức Khổ cố gắng hết sức, cuộc sống của Lin Ting sau này chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn.

“Anh trai tôi định bỏ cái biển hiệu phụ đi à?” Lâm Tư Thiền ngạc nhiên.

“Chưa quyết định đâu. Khi nào thực sự làm vậy rồi, anh ấy sẽ mời các bạn ăn uống.”

“Ủm… Mời anh ấy khác gì mời tôi chứ?”

Lâm Tư Thiền thay đổi chủ đề, “Đinh Học Văn và Hứa Thành Tài đã hỏi ý kiến tôi về việc chuẩn bị quà cho tiệc một tháng tuổi của Lin Ting. Cô cần gì không?”

“Tiệc một tháng tuổi của Lin Ting, các bạn muốn tặng quà cho tôi à?”

“Tất nhiên là tặng cho bạn rồi. Nếu không có mối quan hệ giữa chúng ta, Lin Ting làm sao có thể nhận được quà được.” Lâm Tư Thiền nhìn Lin Ting, “Quà cho đứa bé nhỏ này thật sự khó chọn lắm; cô bé cũng không thiếu quần áo, đồ chơi thì càng không cần đâu. Đợi đến khi cô bé lớn hơn một chút mới tặng cũng không muộn.”

Quan Nguyệt Hà xúc động đến nỗi ôm lấy cánh tay của Lâm Tư Thiền và liên tục nói: “Tôi biết mà, chỉ có mối quan hệ giữa chúng ta mới thật sự tốt nhất.”

“Hmph! Còn phải nói nữa à?!” Lâm Tư Thiền vội vàng hỏi tiếp: “Nhanh lên đi, cô cần gì vậy?”

Quan Nguyệt Hà lại để cô ấy tự xem xét những thứ trong nhà, “Nhà tôi không thiếu thứ gì cả, các bạn tặng bất cứ thứ gì cũng được, miễn là thể hiện được tình cảm là được.”

Chính vì biết rằng nhà cô ấy không thiếu thứ gì, nên họ mới băn khoăn không biết nên tặng gì cho phù hợp. Phải tặng thứ gì đó thực dụng một chút, nhưng cũng không được quá đắt đâu.

Lâm Tư Thiền không tiếp tục thảo luận về chuyện này nữa, quyết định hỏi ý kiến hai người kia.

—

Quan Nguyệt Hà hàng ngày ở nhà chăm sóc con cái và tranh thủ luyện tiếng nước ngoài. Ngày qua ngày, những tờ lịch vàng treo trên tường cũng dần được xé bỏ. Làn da bong tróc trên mặt và tay của Lin Ting đã hoàn toàn biến mất, từng ngày trôi qua, cô bé dần trở nên đẹp hơn.

Cốc Vũ mỗi ngày trưa đều quay về con hẻm Bạch Quả để ăn trưa và ghé thăm Lin Ting. Khi Lin Ting được hơn hai mươi ngày tuổi, Cốc Vũ bỗng nhận ra: “Em gái mình đã trở nên xinh đẹp hơn rồi!”

Khuôn mặt nhăn nhúm trước đây giờ đã trở nên tròn đầy, làn da đỏ hồng đã trở nên trắng mịn, đôi mắt không đối xứng khi mới sinh cũng đã trở nên cân đối.

Người chị lo lắng suốt thời gian này cuối cùng cũng tin rằng em gái mình sẽ càng ngày