“Đinh Lão Bốn muốn tìm một người bạn đời như thế nào nhỉ?”

Khi Quan Nguyệt Hà chia sẻ ý định của mình, Giang Quý Anh lập tức từ bỏ ý định nhờ các bác chú, dì cô trong khu phố giúp mình tìm bạn đời.

“Suýt quên mất việc quan trọng rồi.” Giang Quý Anh vừa nói vừa vỗ đầu, tiếp tục: “Chị dâu em gọi điện sáng nay, nói là hai ngày nữa sẽ đến thăm em, ở lại thành phố vài ngày. Em sẽ dọn dẹp căn phòng nhỏ bên cạnh cho cô ấy ở.”

“Cứ để sau đã.” Quan Nguyệt Hà nói: “Đinh Học Văn sẽ ở lại qua đêm.”

Đinh Học Văn ban đầu dự định trở về nhà vào buổi chiều, nhưng khi bác Phương đến thăm Lin Ting, họ được mời ăn tối cùng nhau. Nghĩ rằng về nhà vào buổi tối sẽ không thuận tiện, Quan Nguyệt Hà liền cho phép anh ấy ở lại nhà mình một đêm.

“Ở nhà em à? Cũng được thôi. Anh trai và chị dâu em đã trở về nhà rồi; có thể để anh ấy ở nhà họ cũng được.”

Quan Nguyệt Hà không trả lời. Anh trai và chị dâu em đã đưa Yang Yang trở về nhà, nhưng Wei Wei và Jing Jing vẫn đang ở đây. Nếu Đinh Học Văn ở lại nhà em, thì anh ấy sẽ phải ngủ chung giường với Quan Ái Quốc và Wei Wei mà…

Giang Quý Anh tiếp tục nói: “Vợ chồng Đinh Lão Hai vừa trở về nhà để chúc Tết, họ vừa bàn bạc với nhau và quyết định để hai con trai họ nhường một căn phòng ra, để Đinh Lão Bốn có chỗ ở.”

“Trong cả gia đình họ Đinh này, tất cả mọi người đều chỉ nghĩ đến lợi ích của Đinh Lão Bốn mà thôi.”

Đinh Lão Hai đã mua lại căn phòng mà Đinh Học Văn đã chia cho mình, và hai con trai của anh ta đều chuyển đến ở nhà Số Ba Viện. So với con trai cả và con trai thứ ba của Đinh Lão Hai, hai con trai của anh ta đã học hỏi được hết những thủ đoạn khéo léo của cha mình, và rất giỏi trong việc giao tiếp.

Đinh Lão Cảm thấy mối quan hệ anh em giữa mình và Đinh Học Văn khó có thể hàn gắn lại được, nên muốn hai đứa con trai của mình và Đinh Học Văn có mối quan hệ tốt với nhau; dù sao thì những chuyện xưa cũ cũng không liên quan gì đến trẻ con cả.

Giang Quý Anh Nói xong, cô cũng không quan tâm liệu Quan Nguyệt Hà có phản hồi hay không. Đúng lúc đó, Lin Tính đã tỉnh dậy, bà liền bế bé ra để thay tã và chơi đùa với bé một lúc lâu mới đi dọn dẹp phòng trẻ.

Quan Nguyệt Hà Cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và thì thầm với con gái: “Bà ngoại của con thật là nói không ngừng, suốt ngày luôn miệng… Thật là nên mời Cốc Vũ về ở vài ngày.”

May mắn thay, khi Giang Quý Anh vừa dọn dẹp được nửa chừng, Chen Lịch Trung và Xu Thành Tài đã mang về một cái giỏ tre đầy cá.

“Trời ạ! Sao lại có nhiều cá thế này? Các bạn đi đánh bắt cá trong lưới băng à?”

“Có người bán ở phía trước, nên chúng tôi mua hết luôn; chia cho vài gia đình thì cũng không nhiều đâu.”

Xu Thành Tài gật đầu; hôm qua anh ấy không về ăn tối Tết, nhưng món quà Tết thì không thể thiếu được. Anh ấy dự định sẽ mang thêm vài con cá đến tặng họ sau.

“Dì Giang ơi, còn những thứ này nữa, để chuẩn bị thêm món ăn tối nay nhé.” Đinh Học Văn đang cầm trên tay hai túi thịt.

Gia đình Quan và gia đình Lin sẽ ăn thịt cừu tối nay, và họ cũng mời gia đình Đinh Học Văn và Xu Thành Tài – tổng cộng bốn người – đến dùng bữa cùng nhau. Họ vừa rồi cũng đi mua thịt, vì sợ rằng nếu thêm họ vào thì lượng thịt đã chuẩn bị sẽ không đủ.

“Đừng khách sáo thế; nhà ta còn nhiều thịt lắm mà.” Giang Quý Anh nghĩ thầm; cuộc sống bây giờ thực sự đã tốt đẹp lên rồi, đến nỗi còn lo thịt nhiều quá nữa.

“Cái túi lớn kia lại chứa cái gì vậy?” Giang Quý Anh thấy Lâm Ức Khổ đang cầm trên tay một túi đồ được bọc kín bằng vải đen, không thể nhìn thấy bên trong là gì.

“Đó là sữa bột mà To Chung Thanh mang từ Nội Mông về cho Lin Tính uống đấy.”

Kỳ nghỉ của Nguyệt Hà khá hạn chế; theo quy định của nhà nước, bà có thể nghỉ thai sản đến 56 ngày, nhưng thực tế thì sau khi hết kỳ nghỉ sinh, bà vẫn phải quay lại công ty để tiếp tục làm việc.

Điều đó có nghĩa là sau khi nghe xong, vào ban ngày Lin Ting phải uống sữa, và chỉ có khi Nguyệt Hà tan ca trở về nhà thì mới có thời gian cho Lin Ting bú sữa được.

Gói sữa này chắc là không dùng hết trong thời gian ngắn đâu; sau một thời gian nữa, khi Zhong Thanh lại đi Inner Mongolia, cần phải nhờ anh ta mang thêm sữa cho họ nữa.

Giang Quý Anh thông minh lắm, không hỏi đã tiêu bao nhiêu tiền; nếu hỏi ra thì chắc cô ấy sẽ buồn lòng về việc tiền bạc đấy.

Việc cho con bú sữa bột thì cô ấy rất am hiểu; khi Nguyệt Hoa đi đại học, Cốc Vũ vẫn còn nhỏ, và suốt thời gian đó đều uống sữa bột.

Thực ra, việc uống sữa bột cũng có nhiều lợi ích đấy; nhìn Cốc Vũ thì biết, cậu bé đó khá mập mạp và khoẻ mạnh, thậm chí còn mập hơn cả em trai ruột của mình, người lớn hơn cậu ấy một tuổi mà vẫn không bằng.

Khi thấy Quan Nguyệt Hà đang đứng ở cửa phòng nhìn vào, Giang Quý Anh vội vàng vẫy tay và nói: “Cánh cửa ngoài đang mở, bạn mau vào trong đi.”

Cô ấy còn đề nghị họ nên thêm một tấm rèm cửa ở cửa nhà để giữ ấm hơn.

Sau khi hoàn thành công việc, Giang Quý Anh quay trở về nhà Số Ba Viện, và trước khi đi còn nhắc họ nên chuẩn bị thức ăn cho tối hôm đó ngay. Tối nay họ sẽ ăn tại nhà Quan Nguyệt Hà thôi, nên không cần phải mang thức ăn đi lại gây phiền toái nữa.

Hứa Thành Tài đã mang cá cần gửi về nhà trước, đồng thời cũng đưa hai đứa trẻ theo; còn Tần Tử Lan thì ở lại đây. Cô ấy cũng không muốn đi nghe những lời phiền phức vào buổi sáng, nên để các anh chàng đó lo việc chế biến thịt và rau củ; còn cô ấy và Lâm Tư Thiền thì tiếp tục làm việc với bột mì.

Quan Nguyệt Hà thì thoải mái ngồi nhà, chỉ cần đồng hành cùng Lin Ting nằm trên giường; khi thấy Lin Ting vẫn chưa muốn ngủ, cô ấy liền bắt đầu dạy cậu bé tiếng nước ngoài.

“Tiếng Đức là khó học nhất, chúng ta sẽ bắt đầu từ ngôn ngữ này nhé.”

Bên ngoài nhà, Lâm Tư Thiền và Tần Tử Lan nghe thấy câu nói đó và… im lặng.

Không lâu sau, tiếng khóc lóc của Lin Ting đã vang lên.

Quan Nguyệt Hà thở dài và thì thầm với Lin Ting, chỉ mới ba ngày tuổi thôi: “Chúng ta không thể học theo thói quen không thích học hành được đâu…”

Hai anh em gặp lại nhau lần cuối vào tháng Chín tại Đinh Lão, nơi mà bây giờ Đinh Học Văn trông giống hệt một người trí thức. Nhưng khi thấy anh ta làm việc gọn gàng, nhanh nhẹn khi chế biến cá, họ mới nhận ra rằng Đinh Học Văn đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây.

“Có chuyện gì cần nói với tôi à?” Đinh Học Văn nhìn anh ta một cách cảnh giác, trong đầu liên tục suy nghĩ xem liệu anh ta có điều gì quan trọng muốn nói không.

“Ồ…” Đinh Lão II lắc đầu tỉnh táo lại, “Ăn tối xong về nhà sẽ mệt lắm, tôi đã nhờ hai cháu trai của mình dọn ra một phòng cho cậu ở qua đêm.”

Đinh Học Văn không trả lời, chỉ nhìn anh ta chăm chú không chớp mắt. Hơi thở phun ra làm cho kính của anh ta ẩm ướt, khiến người đứng đối diện khó có thể nhìn rõ mặt anh ta được.

“Có chuyện gì vậy?” Đinh Lão II cảm thấy bị nhìn chằm chằm đến nỗi vô thức đưa tay sờ mặt mình.

“Không cần đâu, nhà của Yuè Hé và anh Yì Kǔ còn có phòng trống, tôi sẽ ở đó qua đêm.” Nói xong, Đinh Học Văn lại cúi đầu tiếp tục làm việc.

Đinh Lão II mở miệng định nói rằng không cần phải phiền người khác, nhưng khi lời đó vừa lên đến miệng, anh ta lại nhận ra rằng trong mắt Đinh Học Văn, chính mình mới là người ngoài gia đình này.

Đinh Lão II cảm thấy ngượng ngùng, “Được thôi, vậy tôi đi trước nhé.”

Cho đến khi anh ta bước ra khỏi cổng số một của sân nhà, Đinh Học Văn vẫn không hề ngẩng đầu nhìn lại.

Còn vợ chồng Đinh Lão III, người sống ở cửa nhà số mười, thấy anh ta đi một mình ra ngoài, họ lập tức hiểu rằng Đinh Học Văn không muốn về nhà.

Ding Sān Niang đóng cửa lại và thì thầm: “Tôi đã nói từ trước rồi, không cần phải cố gắng gắn bó với họ đâu… Lão Tứ và chúng ta không có mối quan hệ gì sâu đậm cả; cố gắng ép buộc cũng chẳng có ý nghĩa gì đâu.”

Vừa nói xong, họ nghe thấy Lâm Tư Thiền đi ngang qua cửa nhà họ và gọi lớn: “Hãy mau đến ăn cơm đi, Xu Thành Tài!”

Xu Thành Tài ở nhà đã nghe bố mẹ luôn nhắc đến việc Đại Bảo sắp trở về thành phố đến nỗi tai gần như chai sạn rồi… Nghe Lâm Tư Thiền gọi, anh ta lập tức tìm được cớ để rời nhà và vội vàng mang theo hai đứa con đi.

Bàn lớn dùng để ăn tối là mượn của ông Minh Đại gia; vừa đủ cho mọi người ngồi quanh. Chiếc nồi ở giữa liên tục phun hơi nóng; chỉ cần thêm vài miếng thịt vào, chúng liền biến mất trong nháy mắt. Mọi người xung quanh bận rộn trò chuyện, trong khi Quan Nguyệt Hà im lặng chăm chỉ luộc thịt; thỉnh thoảng, Lâm Ức Khổ lại gắp thêm cho cô ấy vài miếng… Có vẻ như cô ấy định ăn hết lượng thức ăn dành cho cả tuần chỉ trong một bữa. Cho đến khi Quan Thanh Hải gọi tên cô ấy: “Nơi khóa cửa Trưởng, chị cũng nói vài câu đi được không?”

Nơi khóa cửa Trưởng cuối cùng cũng ngẩng đầu lên; thấy mọi người đều nhìn về phía mình, cô ấy đặt đũa xuống và hỏi: “Nói cái gì đây?”

“Cứ nói thôi… Làm lãnh đạo mỗi lần họp lớn thường có những lời kêu gọi hay triển vọng gì đó chứ?”

“Vậy thì tôi xin chúc mọi người trong năm mới tiếp tục ăn uống ngon lành nhé.”

Quan Thanh Hải cười lớn: “Đúng rồi, Nơi khóa cửa Trưởng của chúng ta thực tế lắm.”

“Đừng nói những lời suông sáo… Ăn uống ngon lành là đã là cuộc sống tốt rồi!” Quan Nguyệt Hà nâng ly canh gà của mình lên, chạm ly với mọi người và cười nói: “Năm sau chúng ta sẽ cùng nhau uống rượu nữa nhé.”

Quan Thanh Hải khẽ gầm gừ… Thật khó để bắt cô ấy lấy ra chai rượu mà cô ấy giấu đi đó; nếu cô ấy không được uống, thì chai rượu đó sẽ phải được giữ lại thêm một năm nữa…

“Đừng gầm gừ nữa… Dù ông gầm gừ thế nào, ông cũng không thể uống được đâu.”

“Được rồi, chúng ta cứ đợi rượu của Nơi khóa cửa Trưởng năm sau thôi…” Mọi người trong căn phòng đều cười ha hả.

Khi đến lượt Đinh Học Văn, cô ấy cũng chạm ly với Quan Nguyệt Hà và nghe cô ấy nói: “Năm sau, em có thể mang thêm một người thân đến nhé.”

Đến lượt Xu Thành Tài và Tần Tử Lan, cô 011 lại thay đổi lời nói: “Các bạn không được phép mang thêm ai đâu… Phải tuân theo lời kêu gọi của nhà nước, nỗ lực trở thành công nhân tiên tiến.”

“Còn tôi thì sao?” Lâm Tư Thiền đợi xem cô 011 sẽ nói gì tiếp…

“Em cứ tự quyết định đi…” Quan Nguyệt Hà nháy mắt với cô ấy; mọi người khác không hiểu gì cả, nhưng Lâm Tư Thiền thì lập tức hiểu ra và suýt nữa bật cười.

Nơi khóa cửa Buổi nói chuyện dài kia đã kết thúc, và trong nhà lại bắt đầu những cuộc thảo luận sôi nổi về việc liệu ngôi nhà bên ngoài có đáng để mua hay không.

Nguyên nhân là ông Lâm đã hỏi Đinh Học Văn xem ngôi nhà của anh ta có đắt không, và sau đó, Xu Thành Tài cũng kể lại giá tiền mình đã trả cho căn nhà mình mua. Các bậc trưởng thượng đều rất ngạc nhiên – hóa ra những người trẻ tuổi này đều đã mua được nhà?!

Thế hệ các bậc cha mẹ vẫn còn nghĩ rằng “sớm muộn công ty cũng sẽ phân phát nhà cho mọi người”, còn nhóm Quan Nguyệt Hà này thì thực sự đã có thể nhận được nhà, nhưng họ thấy rằng việc xin nhà ở do công ty cung cấp ngày càng khó khăn hơn, còn giá nhà bên ngoài thì ngày càng tăng lên từng năm. Với số tiền mình có, họ quyết định nên mua nhà để đảm bảo tương lai cho con cái mình.

Trong khi đó, Xu Thành Tài thì không nghĩ xa xôi đến thế; anh ấy thành thật nói rằng: “Mỹ Hoa và những người khác học hành nhiều, hiểu biết rộng, họ cho rằng việc mua nhà là đáng giá, vậy thì chắc chắn là đáng mua.” Anh ấy chỉ cần theo xu hướng mà thôi.

Cuộc thảo luận này đã khiến bốn người trưởng thượng trong gia đình cũng bắt đầu nghĩ đến việc mua nhà.

—

Quan Nguyệt Hà Dù không thể đi chơi vào dịp Tết này, nhưng cuộc sống vẫn rất sôi động. Ngày mùng Một Tết, bạn bè thời thơ ấu tụ tập lại với nhau; ngày mùng Hai, Lỗ Tiêu Khẩu Miệng Cốc Vũ cùng với Quan Nguyệt Hoa trở về nhà. Cả con hẻm đều vang vọng tiếng gọi bạn bè của Cốc Vũ để cùng nhau đến cửa hàng tạp hóa.

Khi thấy Lin Thính trông đẹp hơn một chút, Cốc Vũ lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm và thì thầm điều gì đó vào tai Lin Thính.