Bà Hai và bà Triệu không nói gì, nhưng biểu cảm của họ đã nói lên tất cả: Tôi cũng nghĩ như vậy đấy.

Một số bà khác cùng nhau thì thầm, tụ lại bên nhau, che miệng lại và lẩm bẩm kheo khẽ; thỉnh thoảng lại phát ra tiếng “tè” hay “ừ”. Chúng đều cảm thấy mình đã phát hiện ra một bí mật lớn. Nhưng sợ bị bà Đinh và Đinh Lão Ngũ quấy rối, nên chúng không dám nói ra ngoài.

Thực ra, không chỉ có họ nghĩ như vậy đâu.

Giang Quý Anh và bà Phương đang cán bột làm bánh gạo, trong khi Quan Nguyệt Hà ngồi bên cạnh chờ ăn. Khi nghe hai chị em này đoán xem Đinh Lão Ngũ cũng đang tham gia vào việc buôn lậu, Quan Nguyệt Hà liền bắt đầu suy nghĩ. Chỉ là không biết anh ta đang đảm nhận vai trò nào trong quá trình đó thôi.

“Có công việc làm ổn định mà anh ta còn than phiền lương thấp nữa.” Giang Quý Anh nhún môi, “Đứa bé này từ nhỏ đã không muốn đi con đường chính thống; chỉ có mẹ nó mới nghĩ rằng nó giỏi thôi.”

“Bà Đinh hàng ngày mặc quần áo mới để khoe khoang ở ngã tư hẻm, nhà còn mua thêm đồ đạc đắt tiền nữa… Dĩ nhiên bà ấy tin rằng Đinh Lão Ngũ giỏi lắm. Bây giờ thì tốt rồi; vì bà Đinh thiên vị Đinh Lão Ngũ, nên Đinh Lão Ngũ cũng chu đáo chăm sóc bà ấy.”

Như vậy thì không gây hại cho người khác nữa.

Những gia đình như Đinh Lão Hai, Đinh Lão Ba… sau khi tách ra ở riêng, không còn bị bà Đinh can thiệp nữa, cuộc sống của họ cũng rất tốt đẹp.

“Nói đúng đấy.”

Giang Quý Anh bỗng nhiên nghĩ đến Đinh Học Văn và lo lắng: “Giờ chắc đã được phân công công việc rồi chứ? Sợ là Đinh Lão Ngũ sẽ gây rắc rối và ảnh hưởng đến việc phân công công việc của anh ấy.”

“À, đúng vậy!” Bà Phương cũng nhìn sang.

Hai người chỉ biết rằng Đinh Học Văn đang học đại học ở thành phố, nhưng không biết chi tiết gì cả. Họ chỉ nghĩ rằng, sau bao năm cố gắng mới đậu đại học, đến lúc tốt nghiệp thì sẽ được phân công công việc ổn định… Nếu bị Đinh Lão Ngũ phá hoại, các người bên ngoài như họ thực sự cảm thấy rất tiếc cho Đinh Học Văn.

“Anh ấy à, đã đi làm rồi.”

Thời gian trôi qua thật tốt đẹp; chỉ có bà Đinh mới nghĩ rằng anh ấy vẫn đang dạy học ở vùng quê phía Đông Bắc. Mỗi lần bà ta khoe khoang về việc con trai mình hiếu thảo, bà ta không quên chê bai anh ấy là kẻ vô dụng.

Nếu bà Đinh biết rằng con trai mình đã mua nhà ở thành phố từ lâu rồi, có lẽ bà sẽ tức giận đến mức không thể ngủ được, cũng không thể ăn uống được.

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, Quan Nguyệt Hà đã cảm thấy thoải mái và vui vẻ.

“Bốn người các bạn, người nào cũng giỏi giang hơn người kia.”

“Đúng vậy! Ngay cả những người tưởng chừng không giỏi gì cũng đều có thành tựu riêng,” Quan Nguyệt Hà đùa cợt.

Câu nói này khiến hai chị em Giang Quý Anh và bà Phương cười ha hả: “Được rồi, các bạn là bốn người tuyệt vời!”

“Tại sao bố các bạn vẫn chưa trở về?” Họ nhờ ông Lâm đi mua thực phẩm cho họ, nhưng ông ấy đã mất nửa tiếng đồng hồ mới trở lại.

“Có lẽ vì có quá nhiều khách hàng,” Quan Nguyệt Hà nhìn đồng hồ và nói. “Vẫn còn sớm mà… Bố tôi cũng chưa về đến nhà. Chà, hôm nay nhà máy có hoạt động sản xuất gấp không?”

Bà Phương lắc đầu: “Không nghe nói gì cả. Những ngày trước, mọi người đều về nhà đúng giờ.”

Họ đã chuẩn bị xong bánh giò, nhưng vẫn phải chờ thêm gần nửa tiếng nữa thì Quan Thanh Hải và ông Lâm mới trở về. Cả hai trông có vẻ mệt mỏi, và sau lưng họ còn có Quan Ái Quốc.

Quan Thanh Hải đi mua thực phẩm nhưng trở về tay không. Trước khi Giang Quý Anh kịp la mắng, Quan Ái Quốc đã nhanh chóng thông báo: “Mẹ ơi, đội vận chuyển của nhà máy gặp sự cố rồi. Anh trai tôi bị bộ phận an ninh bắt đi, và chị dâu tôi cũng bị gọi đến nhà máy để điều tra.”

Giận dữ của mọi người lập tức tan biến. Giang Quý Anh sững sờ, khuôn mặt tái nhợt: “Ý là gì? Anh trai các bạn đã làm gì sai?”

Quan Ái Quốc bị Quan Thanh Hải vỗ vào gáy, khiến câu nói của mình không được nghe rõ; thật là làm vợ mình sợ hãi quá.

Ông Lâm, người hiểu rõ tình hình hơn, giải thích: “Không phải anh trai các bạn gặp rắc rối gì đâu… Chỉ là toàn bộ đội vận chuyển của nhà máy đều bị bộ phận an ninh bắt đi thôi.”

Nói ra thì chuyện này cũng liên quan đến các hoạt động đấu tranh chống buôn lậu mà báo chí đã đưa tin vài ngày trước đây. Ai có thể ngờ rằng những hành động đó lại kéo theo sự can thiệp của nhiều nhà máy nhà nước nữa chứ?

Cụ thể là những nhà máy nào thì hiện vẫn chưa biết rõ. Nhưng điều chắc chắn là đội vận tải của nhà máy ô tô Ngũ Tinh có một số tài xế tham gia vào hoạt động buôn lậu, và bây giờ tất cả các tài xế trong đội vận tải đó đều đã bị bộ phận an ninh bắt giữ.

Sáng nay, cảnh sát công an và hải quan đã đến nhà máy; chiều muộn hôm đó, nhà máy đã thành lập một nhóm điều tra để thẩm vấn toàn bộ đội vận tải từ trên xuống dưới.

Không chỉ các tài xế bị bắt để thẩm vấn, mà cả gia đình họ cũng được gọi đến bộ phận an ninh để điều tra.

Hành động của nhà máy diễn ra rất nhanh chóng; khi các công nhân biết được thông tin, thì tất cả các tài xế và gia đình họ đã bị gọi đến bộ phận an ninh, và cho đến nay vẫn chưa ai trở ra từ đó, không ai biết được tình hình của những người bị bắt hiện tại ra sao.

Ông Lâm nói: “Hiện tại, nhà máy đang phối hợp với cảnh sát công an và hải quan; miễn là Quốc Kiến không dính líu vào chuyện này, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra.”

Nghe vậy, khuôn mặt của bà Giang Quý Anh trở nên thoải mái hơn một chút. Bà vẫn khá hiểu con trai mình; anh ta có những ý đồ nhưng không đủ can đảm để thực hiện chúng, chắc chắn anh ta sẽ không dám tham gia vào hoạt động buôn lậu đâu.

Điều bà lo lắng nhất là nếu anh ta giúp người khác buôn lậu mà bản thân mình còn không hề hay biết, thì sao đây?

Bây giờ, chỉ có thể chờ đợi thông tin từ nhà máy thôi.

—

Khi các công nhân của nhà máy ô tô Ngũ Tinh lần lượt tan ca trở về, tin tức về việc đội vận tải của nhà máy tham gia vào hoạt động buôn lậu đã lan truyền khắp nơi.

“Những người này thật là gan dạ! Dám làm những việc nguy hiểm như vậy, kiếm được nhiều tiền nhưng e là không đủ tiền để tiêu đâu!”

“Các bạn đoán xem, cuối cùng là ai đã dám làm chuyện buôn lậu này?”

Gần như tất cả mọi người trong đội vận tải đều bị đưa ra để suy đoán; ngay cả Quan Giá Quốc cũng không ngoại lệ.

Quan Nguyệt Hà không quá coi trọng chuyện này; trong con hẻm nhỏ này, những lời nói không có căn cứ cũng có thể được coi là sự thật. Vì vậy, ngay cả khi bà nghe thấy những lời như “Quan Giá Quốc là thủ lĩnh băng đảng buôn lậu”, bà cũng không thể tin được.

Lâm Ức Khổ bước nhanh vào nhà và nói: “Nguyệt Hà, em nghe nói…”

“Anh trai em bị bắt vì chuyện buôn lậu à? Em đã biết

Nghe tin này xong, mọi người đều không còn tâm trạng ăn tối nữa; họ vội vàng ăn qua loa một ít bánh gạo rồi ra ngoài ngay lập tức.

Cô ấy đi theo họ nhưng cũng chẳng thể giúp được gì, nên quyết định ở lại nhà.

Thấy quần áo anh ấy dính đầy bùn đất, cô biết chắc là anh ấy đã bận rộn với việc tập luyện suốt cả ngày; cô liền nhắc anh ấy rằng trong bếp có nước nóng và trên bàn còn có một đĩa bánh gạo nữa.

Sau khi biết rõ tình hình từ Quan Nguyệt Hà, Lâm Ức Khổ cũng không còn lo lắng nữa.

Vừa mới trở về đầu con hẻm, anh ấy đã bị mọi người ngăn lại; những lời nói của các bác chú, cô bác quá nghiêm túc đến mức anh khó mà không lo được.

Yue He làm việc tại Bộ Thương mại Ngoại thương; nếu anh trai cô có liên quan đến hoạt động buôn lậu thì sẽ ảnh hưởng xấu đến cô. Với hoàn cảnh của cô, sau này chắc chắn sẽ có cơ hội đi công tác ở nước ngoài, nhưng hiện nay nhà nước kiểm tra rất chặt chẽ đối với những người đi công tác nước ngoài…

“Đừng nghĩ quá nhiều; tôi đoán anh trai cô chắc chắn không dám làm như vậy đâu.” Quan Nguyệt Hà khuyên anh ấy nhanh chóng đi tắm.

Đến khoảng 10 giờ tối, Giang Quý Anh và những người khác cuối cùng cũng trở về nhà và mang theo những tin tức tốt lành.

“Anh trai cô không hề dính líu đến chuyện buôn lậu đâu. Tuy nhiên, nhà máy đang tiến hành cuộc kiểm tra toàn diện; chỉ sau khi kiểm tra xong thì anh ấy mới có thể trở về được. Vợ anh ấy đã về nhà rồi.”

Ngày hôm sau, Cốc Mãn Niên lại mang đến tin tức mới:

“Xu Qianjin đã bị bắt để điều tra; việc anh ta tham gia vào hoạt động buôn lậu là sự thật không thể chối cãi được.” Cốc Mãn Niên tức giận đến nỗi nghiến răng, “Chỉ vì một mình anh ta mà cả nhà máy chúng ta đều bị ảnh hưởng; bây giờ ban trên đã cử người đến nhà máy để thành lập một nhóm điều tra và tiến hành kiểm tra toàn diện.”

Quan Nguyệt Hà thực sự cảm thấy bất ngờ; hôm nay tại nơi làm việc, cô cũng nghe đồng nghiệp nhắc đến chuyện buôn lậu này; trong số đó có nhắc đến Nhà máy Máy móc, Nhà máy Hóa chất Dùng hàng ngày, Nhà máy Điện thoại Tivi, Cửa hàng Bách hóa… cùng với Nhà máy Ô tô Ngũ Tinh và Nhà máy May Mặc Xuất Sắc; gần như mười nhà máy quốc doanh đều bị kéo vào chuyện này, và những người tham gia buôn lậu đều là các cán bộ trong nhà máy; không lạ gì mà ban trên phải cử người xuống để thành lập nhóm điều tra.

Mỗi ngày, đều có tin tức mới về việc đấu tranh chống các băng nhóm buôn lậu và kết quả điều tra các nhà máy quốc doanh được lan truyền; __TERMLOCK000__

Một tuần nữa trôi qua, Quan Giá Quốc cùng với Lâm Ngọc Phượng và ba đứa con quay lại khu phố Bạch Quả để ăn tối.

Quan Nguyệt Hà bất chợt nhận ra rằng anh trai mình già đi hơn so với lần gặp nhau vào tháng Tư.

“Công ty có phản ứng gì không? Chuyện này có ảnh hưởng đến em không?”

Quan Giá Quốc lắc đầu: “May mà năm nay em làm việc trên tuyến vận chuyển ở Đông Bắc; nếu không… Thật khó để thoát khỏi rắc rối.”

Dù chỉ có một tài xế tham gia vào hoạt động buôn lậu, nhưng mọi người đều biết chuyện và đã giúp che đậy sự việc, vì vậy không thể phủ nhận mối liên quan của mình được.

“Những tài xế làm việc ở phía Nam đều bị sa thải rồi,” một người trong số họ còn là em học trò của anh ta nữa. Vì chuyện này, sư phụ của anh ta đã nghỉ hưu sớm vài năm trước.

“Chừng nào không có chuyện gì thì tốt rồi. Sau này, trước khi làm bất cứ điều gì, hãy nghĩ đến gia đình mình,” Quan Thanh Hải nói một cách ý nghĩa sâu sắc. “Nếu em gặp rắc rối, người chịu ảnh hưởng nhiều nhất chính là Weiwei. Khi anh ấy tốt nghiệp trường kỹ thuật và được phân công công việc, yếu tố gia đình cũng sẽ ảnh hưởng đến anh ấy…”

“Các bạn đang làm gì vậy?!”

Bỗng nhiên, tiếng hét chói tai của bà Đinh vang lên từ sân trước.

Tiếng hét đó lập tức xua tan bầu không khí u ám trong nhà họ Guan; không chỉ họ, mà các hàng xóm sống ở những căn nhà sau cũng đều chạy ra ngoài.

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

Thậm chí có người còn cầm theo cây cán bột, nghĩ rằng có người đến gây rối trong sân họ, nên chuẩn bị sẵn sàng giúp đỡ.

Quan Nguyệt Hà cũng tò mò và theo sau mọi người ra sân trước. Cô không xô đẩy vào giữa đám đông mà đứng ở phía ngoài, vươn cổ lên mới nhìn thấy vài cái đầu của cảnh sát. May mắn thay, những người hàng xóm xung quanh đều nói nhiều, nên cô vẫn có thể biết chuyện gì đang xảy ra mà không cần đứng ở phía trước.

“Tôi đã nói từ lâu rồi, Đinh Lão chắc chắn đã dính líu đến việc buôn lậu; nếu không, tại sao cảnh sát lại đến bắt anh ta chứ?”

“Đứa bé đó… Tôi đã bảo sớm muộn gì nó cũng sẽ gặp rắc rối; mới khoảng một tháng trước, nó còn tự mãn lắm đấy…”

“Không lạ gì hôm nay nó lén lút trở về nhà. Sau khi chuyển đi, tôi chưa bao giờ thấy nó quay lại nữa…” Không hiểu tại sao nó lại chọn trở về nhà thay vì đi nơi khác…

Chị dâu Zhang thở dài: “Nhà họ ấy à… Tối nay họ đang tranh cãi về việc chia tài sản. Tôi đoán là Đinh Lão trở v