“Này, kia kìa.”

Lâm Ức Khổ theo hướng mà cô ấy chỉ, thấy cái nhà vệ sinh công cộng trước đây đã được lấp đầy; khu đất trống đó giờ đã được biến thành nơi tổ chức các hoạt động cho người dân trong con hẻm Bạch Quả, với tới sáu bàn bóng bàn được đặt ở đó.

“Khi lá cây bạch quả chuyển sang màu vàng, ủy ban phường cùng với nhà máy ô tô đã cùng nhau tài trợ để làm điều này, nhằm thúc đẩy phong trào thể thao toàn dân – mọi người, từ nam đến nữ, già trẻ, đều có thể cùng nhau chơi môn bóng bàn quốc gia này.”

“Nếu không phải vì thời tiết lạnh, các bác, các cô ấy sẽ không chịu ra ngoài tập thể dục đâu… Nếu không thế, tôi đã phải thể hiện tài năng của mình rồi! Hiện tại, tôi là người chơi bóng bàn giỏi nhất trong con hẻm Bạch Quả đấy!”

“Ồ, sau này bạn đừng bao giờ đánh với ông Minh nhé… Ông ấy rất thích gian lận – bóng này không tính, bóng kia cũng không tính… Nếu thua, ông ấy sẽ bảo là do chưa chuẩn bị kỹ lưỡng… Cậu cười gì vậy? Tôi đang chia sẻ kinh nghiệm với bạn mà!”

“Nếu tôi thắng, liệu bạn có gian lận không?”

“Không thể nào! Tôi Quan Nguyệt Hà không phải là kiểu người đó đâu! Bây giờ tôi là một đảng viên tự hào… Làm những việc gian lận như vậy, tôi không bao giờ làm đâu!”

Lâm Ức Khổ nhướng mày hỏi: “Bạn đã trở thành đảng viên chính thức rồi à?”

Người kia tự hào ngẩng cao cằm và “hừ” một tiếng, như thể muốn nói: Còn phải hỏi sao?!

“A, đúng rồi,” Quan Nguyệt Hà hỏi anh ta vào khoảng khi nào sau Tết mới có thể đến đăng ký tạm trú, “Dì tôi bảo bạn phải về để bà ấy xem thử… Nếu không, bà ấy sẽ lo lắng đấy.”

“Tôi sẽ đến đăng ký vào ngày mùng tám Tết. Bạn xem ngày nào thuận tiện nhất để sắp xếp nhé.”

“Ngày mùng một thì không được… Ngày mùng hai tôi phải đến nhà chị gái… Vậy thì ngày mùng ba đi… Đúng lúc Chủ nhật, tôi không phải đi làm… Như vậy được không?”

“Được.” Lâm Ức Khổ gật đầu, rồi nhận thấy cô ấy luôn cúi mặt vào khăn quàng cổ; anh ta vuốt ve lưng bàn tay cô ấy trong túi và nói: “Hãy về nhà thôi.”

“Còn một vòng nữa…” Cô ấy đã hai năm rồi không gặp ai… Cuối cùng cũng có cơ hội được ở một mình… Sao lại vội vàng về nhà chứ? Lâm Tư Thiền nói đúng… Lâm Ức Khổ quả là một người cổ hủ thật đấy.

Sau khi quay một vòng nữa, khi Lâm Ức Khổ không để ý và xung quanh không có ai, cô ấy nhanh chóng ôm lấy anh ta và chạy mất. Tiếng cười ha hả của cô ấy vang khắp con hẻm.

Lâm Ức Khổ đứng yên tại chỗ, thở

Mùi hương của cô ấy khi lao vào vẫn còn đọng trên quần áo anh; anh đã đi dạo ngoài một vòng mới trở về nhà, để cho cái nóng bức trên người tan hết.

Tối giao thừa năm nay là lễ hội vui vẻ nhất trong gần mười năm qua. Mọi người đều cố tình nói to, đến nỗi từ xa cũng có thể nghe thấy tiếng người ta nói: “Nhà tôi năm nay đủ cả gà, vịt, cá và thịt rồi!”

Các đứa trẻ cuối cùng cũng được chơi pháo hoa; cầm theo số tiền tiêu vặt vừa nhận được, chúng kéo bạn bè đến cửa hàng tạp hóa. Những người ở các sân nhà khác cũng liên tục đi về phía Số Ba Viện, mỗi người đều mang theo giấy đỏ và hai quả trứng; có người thì mang kẹo hoặc những gói đường nâu nhỏ.

“Cô Xie ơi, xin cô viết cho chúng tôi một đôi câu đối nhé, loại có ý nghĩa may mắn, giàu có và thăng quan…”

“Ôi trời, người ta tham thật đấy! Cô Xie ơi, nhà tôi không tham đâu, chỉ muốn câu đối mang lại may mắn… Năm nay nhất định phải chuẩn bị phòng riêng cho đứa con trai cả của chúng tôi; nhà này chật quá rồi.”

“Cô Xie ơi…”

Bà Xie bận rộn nhận những món quà, cười toe toét đến nỗi không thấy răng; ai đến xin cũng đều được bà đồng ý.

Tạ Chấn Hoa cũng không quan tâm đến hành động của bà Xie; trông có vẻ như anh rất thích việc viết câu đối cho hàng xóm; những nét chữ viết bằng bút lông đẹp đẽ của anh khiến mọi người đều khen ngợi.

Quan Nguyệt Hà cũng mang theo giấy đỏ và trứng đến xin câu đối, nhưng sau khi nghe những mong muốn của mọi người, cô không khỏi nhướng mày: “Các bạn đến đây để xin câu đối hay đến cầu nguyện với thần linh vậy?” Bây giờ không ai e ngại những suy nghĩ mê tín phong kiến nữa; mọi người đều nói ra suy nghĩ của mình một cách thoải mái.

Suy nghĩ của Quan Nguyệt Hà khá giản dị: “Năm tới tôi muốn mua một chiếc máy ảnh và một chiếc máy giặt nữa!” Trước đây cô không biết đến sự tồn tại của máy giặt, nhưng hôm qua khi Zhong Sheng đến thăm, cô biết anh trai mình thường xuyên đi công tác ở miền nam; trước khi đi, anh ấy còn nhờ cô liên lạc với anh ấy, nếu có cách nào mua được máy giặt thì nhờ anh ấy mang về cho mình. Không cần phải giặt quần áo bằng tay nữa à? Ngay lập tức, cô quyết định phải tiết kiệm tiền để mua một chiếc máy giặt.

Còn về chiếc máy ảnh, tháng Ba năm nay cô sẽ cùng đoàn triển lãm của nhà máy ô tô Ngũ Tinh tham gia Hội chợ Thương mại Quốc tế Guangzhou, nhưng hiện tại cô vẫn chưa mượn được máy ảnh. Nói rằng cô đi cùng đoàn của nhà máy ô tô Ngũ Tinh

Đúng lúc chuẩn bị cầm bút viết, Tạ Chấn Hoa cảm thấy rất bối rối và đành để lại bút xuống, bảo cô ấy nghĩ ra điều gì thực tế hơn một chút.

Quan Nguyệt Hà chỉ vào đôi câu đối được dùng làm ví dụ trên bàn và nói: “Cứ dùng cái này đi, ‘No áo no cơm’ – rất thực tế mà.”

Tạ Chấn Hoa vội vàng viết đôi câu đối đó xuống giấy, rồi ngay lập tức mời người tiếp theo lên. Cô ấy sợ rằng Quan Nguyệt Hà sẽ yêu cầu anh ta biến ra máy ảnh hay máy giặt… Thật là quá đáng!

Sau khi tham gia vào không khí náo nhiệt ấy một lúc, Quan Nguyệt Hà cầm đôi câu đối rời khỏi đám đông và còn nhận được từ Tingting một tấm chữ “Phúc” miễn phí nữa.

“Khá lắm! Viết đẹp hơn cả bố em đấy, cho em một viên kẹo nhé. Em tự lấy đi.” Quan Nguyệt Hà nghiêng người để Tingting tự lấy kẹo trong túi mình.

Tingting, được khen ngợi, e thẹn cười và cảm ơn.

Khi đang định đi, Quan Nguyệt Hà phát hiện ra chiếc áo của mình bị ai đó kéo lại; nhìn xuống, cô thấy Nguyên Bảo đang nhìn mình chằm chằm.

“Em cũng muốn kẹo à? Vậy thì cũng lấy một viên đi.”

Nguyên Bảo nói rằng mình không thiếu kẹo, rồi giơ tấm chữ “Phúc” mà mình vừa viết lên: “Em cũng viết đẹp lắm đấy!”

Quan Nguyệt Hà nhìn vào những thứ mà Nguyên Bảo vẽ ra, thực sự không biết phải khen thế nào, liền đưa luôn một viên kẹo cho cô bé rồi vội vàng rời đi.

Thật không nói nổi, có đôi câu đối hay không, không khí Tết cũng khác biệt một trời một vực!

Thái Anh đến xem và than phiền: “Quên mua giấy đỏ rồi…”

“Tôi còn dư đây, cứ lấy đi dùng trước đi. Hãy nhanh lên xếp hàng với thầy Xie đi.”

Sau khi dán đôi câu đối xong, Quan Nguyệt Hà còn đến nhà Ngũ Nhị Ni để lấy những hình cắt giấy trang trí cửa sổ đã được cắt sẵn.

“Chị Erni, chị cũng biết làm những thứ này sao?! Những con vật được cắt ra trông sống động lắm, không chỉ trẻ con thích mà ngay cả người lớn như tôi cũng thích.”

“Trước đây không dám công khai làm những thứ này, bây giờ không ai quan tâm nữa, nên tôi mới bắt đầu làm lại. Đã nhiều năm không cắt giấy rồi, tay cũng hơi lười rồi…”

Nhà Ngũ Nhị Ni cũng đang đông người; Ngũ Gia Vượng đang ôm em trai mình ra ngoài hít không khí trong lành thì bị bà Hua đang chuẩn bị ra cửa đưa cho hai miếng bánh quy.

Lâm Ức Khổ cũng đưa cho cậu bé hai viên kẹo và hỏi: “Con có gặp chị gái Nguyệt Hà của con chưa?”

Ngũ Gia Vượng chỉ về phía nhà mình.

Quan Nguyệt Hà cẩn thận lấy ra hơn mười tờ giấy cắt rồi gọi Lâm Ức Khổ đi cùng về nhà.

Ngũ Gia Vượng và em trai mình được dẫn vào nhà Quan Nguyệt Hà, ngồi trên ghế sofa xem hai người lớn dán giấy cắt khắp nơi. Chuyện này thật nhàm chán… Các người lớn lại vui vẻ như vậy là tại sao nhỉ?

Năm nay, ngoài việc dán đối liễn, bữa tối Tết của mỗi gia đình cũng trở nên phong phú hơn nhiều.

Quan Ái Quốc và Châu Bảo Ngọc mới trở về nhà vào buổi chiều, đúng lúc các món ăn Tết đã được chuẩn bị xong.

Lâm Tư Thiền lười biếng ngồi trước bếp, nhờ anh trai mình làm những việc mẹ giao: “Anh trai ơi, mẹ bảo con mang đồ Tết đến nhà Nguyệt Hà!”

“Anh trai con đang nhổ lông gà đây; con đi mang đi.” Bà Phương vỗ vai cô và lẩm bẩm: “Bình thường con luôn nhiệt tình đi thăm Nguyệt Hà, hôm nay được giao nhiệm vụ thì sao lại không vui chứ?”

“Bà không hiểu đâu… Con đang tạo cơ hội để họ gặp nhau mà.” Biết đâu Nguyệt Hà sẽ nhớ anh trai mình đấy.

Chưa kịp gọi Lâm Ức Khổ trở về, Quan Nguyệt Hà đã đến với những món ăn Tết do nhà mình làm. Cô lấy đĩa để đựng đồ và cũng mang theo những món cần đưa đến nhà Nguyệt Hà.

“Này, Hứa Thành Tài và Tử Lan! Đến nhà ăn đồ Tết đi.” Quan Nguyệt Hà không quan tâm đến sự từ chối của họ, ôm lấy Niu Niu và kéo các em vào nhà. “Các bạn không đi à? Niu Niu bảo muốn đi mà.”

Sân nhà luôn ồn ào cho đến khi mọi nhà bắt đầu ăn uống, sau đó mọi người mới trở về nhà mình và tổ chức ăn mừng trong không gian nhỏ bé.

—

“Nguyệt Hà! Nguyệt Hà, mau ra đây xem pháo đi!” Lâm Tư Thiền hét lên ở sân.

Cô nhìn ra ngoài và thấy Lâm Tư Thiền cùng Lâm Ức Khổ đang đợi mình; Hứa Thành Tài cũng ôm Niu Niu và Tần Tử Lan đi ra ngoài theo tiếng gọi.

Khu đất trống phía trước hẻm đã trở thành nơi lý tưởng để nổ pháo hoa; người lớn không còn lo lắng về những đứa trẻ nghịch ngợm làm hỏng nhà vệ sinh nữa!

Mặc dù những ngày trước đây có phần nhàm chán, nhưng bây giờ mọi thứ thật sự rất vui vẻ và hạnh phúc.

Quan Nguyệt Hà thực sự cảm thấy đây là Tết Nguyên đán ý nghĩa nhất trong gần mười năm qua.

Ôi, nếu Đinh Học Văn ở xa xôi phía Đông Bắc cũng có mặt ở đây thì tốt biết mấy!

Chương 78: Vợ Chồng

Niềm vui của Tết Nguyên đán năm 1977 không chỉ nằm ở những câu đối đỏ được treo trước cửa nhà mỗi gia đình, những tờ giấy trang trí màu đỏ đủ kiểu dáng… Quan Nguyệt Hà nhận thấy rằng có nhiều người hơn đi thăm hỏi, chúc Tết các gia đình.

Đặc biệt là nhà ông Li và bà Hua.

Kể từ khi kết hôn, vợ chồng ông Li không bao giờ đến nhà cháu trai mình nữa; họ chỉ ăn Tết cùng nhau. Thỉnh thoảng vào các dịp lễ, bạn bè chiến đấu cũ của ông Li mới đến thăm, nhưng hôm nay thì khác – những vị khách đến thăm liên tục, không ngừng từ sáng sớm.

Quan Nguyệt Hà không quen biết tất cả những vị khách này, nhưng ông Zhang trong sân có thể nhận ra hai ba người trong số họ.

“Nghe nói trước đây cả gia đình ông ấy đã bị điều động đến nhiều nơi khác nhau; không biết họ được phân công đến đâu, nhưng đã gần mười năm rồi.”

“Thật không dễ dàng… Cuối cùng họ cũng được minh oan và trở về.” Bà Hai cũng bày tỏ sự cảm thông, nhưng sau đó bà nói thầm một cách bí mật: “Những khu nhà hội tụ ở phía trước đường Heping đang sắp bị thu hồi lại; nghe nói chúng sẽ được trả lại cho chủ nhân ban đầu… Những người đang sống ở đó sẽ gặp rất nhiều phiền toái đấy; hiện tại họ đang tranh chấp với cơ quan nơi họ làm việc.”

Ông Zhang nói: “Dù sao thì cơ quan cũng sẽ giải quyết vấn đề này thôi; việc tranh chấp cũng chẳng ích gì.”

Bà Triệu không đồng ý: “Giải quyết sớm hay muộn có khác nhau đâu? Nếu tranh chấp, có thể sẽ được giải quyết sớm hơn!”

Nói xong, bà lại tỏ vẻ không hài lòng với những người đàn ông trong nhóm: “Không chịu nổi các anh đâu… Cứ mãi kéo lê chân người khác mà không làm gì cả!”

Ông Thường không nói gì, nhưng Quan Nguyệt Hà biết rằng nguyên nhân là ông Thường không chịu đến nhờ vả thầy thợ rèn cấp tám ở nhà máy; hiện tại, ông vẫn còn mang cái biệt danh “Thường Lục Rèn”. Bà Triệu đang ám chỉ đến điều này đấy.

Những người khác không biết chuyện gì, và cuộc trò chuyện lại quay trở lại về những người đã được minh oan và trở về thành phố.