Nhưng bây giờ vẫn chưa có cuộc gọi nào đến cả. Quan Nguyệt Hà đã bật radio cho mấy đứa trẻ nghe tin tức và nói: “Tối nay tôi sẽ dành cho các bạn những chỗ ngồi ở hàng trước, được chứ?” Thế là mới xong việc dỗ dành lũ nhỏ quấy rầy này đi.

Chỉ vì có mấy đứa trẻ này ở đây, cô ấy thậm chí không thể nắm tay Lâm Ức Khổ được. Nhưng nếu không có chúng, Lâm Ức Khổ – người đàn ông cổ hủ kia – thì chắc chắn sẽ không chịu vào nhà đâu.

Biệt danh “người đàn ông cổ hủ” là Lâm Tư Thiền đặt cho anh ta đấy.

“Ông… ừm, Lâm Ức Khổ, qua đây giúp tôi di chuyển cái tủ đi.”

Sau khi dọn dẹp nhà cửa xong, gần đến giờ ăn cơm, Giang Quý Anh và bà Phương liên tục gọi hai người ra ăn cơm ở sân bên cạnh, thế là lũ trẻ quấy rầy kia mới chịu đi. Trước khi đi, mỗi đứa đều nhắc đi nhắc lại: “Chị/cô Yue He ơi, nhớ phải dành chỗ cho em nhé!”

Vừa bước ra khỏi cổng nhà Nhà số Hai, Lâm Ức Khổ liền hỏi: “Cô và Lâm Tư Thiền lại đặt biệt danh gì cho tôi nữa à?”

“Không có gì đâu!” Quan Nguyệt Hà đang muốn lợi dụng lúc này không ai xung quanh để âm thầm nắm tay anh ta, nhưng giờ đâu còn thời gian nữa; cô vội vàng bỏ đi và nói: “Mẹ tôi gọi tôi về ăn cơm rồi.”

Điều này có khác gì việc nói rằng mình không có tiền đâu?

“À, Yì Khuất đã trở về rồi à? Sau này có thường xuyên về nhà ở không nhỉ? Yue He sau này sẽ sống cùng anh trong khuôn viên quân đội hay vẫn ở lại đây với chúng ta ở Nhà số Hai nhỉ?”

Khi quay đầu lại, cô nhận ra người gọi mình là Lục Xương – người trông coi nhà ở Nhà số Hai.

Lúc Lục Xương và Lục Yến mới chuyển đến đây, họ không gây ra nhiều sự chú ý; còn anh thì lúc đó đang học trung học và luôn muốn trốn ra ngoài, nên không quá quen biết với hai người hàng xóm mới này. Nếu không phải vì Yue He sống ở đây, có lẽ anh sẽ thực sự bỏ qua họ, bởi vì họ thực sự không hề gây chú ý gì cả; dù hàng xóm có cãi vã hay tìm thấy thứ gì đó ở nhà vệ sinh công cộng, họ cũng không hề tham gia vào.

Anh ấy có chút không hiểu nổi suy nghĩ của hai người này là gì.

Nhưng hôm nay, những người hàng xóm đến thăm nhà anh ấy cũng đều hỏi rất nhiều về việc liệu sau khi kết hôn với Yuehe, anh ấy có muốn chuyển đến sống gần nơi làm việc của mình hay không.

Có lẽ mọi người đang để ý đến căn nhà của Yuehe; nếu cô ấy chuyển đi, thì căn nhà đó sẽ được phân bổ lại cho người khác.

Tất cả mọi người đều trả lời như nhau: “Đơn vị làm việc của Yuehe ở gần đây, việc ở lại đây vẫn thuận tiện hơn.” Câu trả lời tương tự cũng được đưa ra khi ai đó hỏi Lục Xương.

Lục Xương vui vẻ vỗ tay và cười nói: “Thật tuyệt vời! Với sự có mặt của Tống Công An và Yuehe ở đây, chúng ta Nhà số Hai sẽ không bao giờ phải lo bị trộm đột nhập nữa. Sau này nếu bạn chuyển đến đây, những kẻ trộm chắc chắn sẽ phải đi đường vòng mới vào được.”

“Lão Lục, đang nói gì thế? Đã đến giờ ăn cơm rồi.” Giọng nói của Lục Yến vang lên từ bên trong nhà.

Lục Xương liền đáp: “Không nói nữa đâu, vợ tôi đã gọi tôi ăn cơm rồi; bạn cũng nhanh về đi.”

Khi Lâm Ức Khổ đang đi đến cửa nhà Số Ba Viện, anh ta dừng lại và nhìn lại hướng nhà của Lục Xương.

Sau khi bị mọi người đề nghị một cách gián tiếp về chỗ ở, và ở đây, cũng có rất nhiều người khuyên Quan Nguyệt Hà rằng: “Chắc hẳn sau khi trở về từ nơi ‘gian khổ’ đó, bạn sẽ được thăng chức phải không? Nếu thăng cao hơn nữa, có lẽ bạn sẽ được phân một căn nhà tốt đẹp, đúng không?”

Còn có người cũng bổ sung: “Nếu được ở trong khuôn viên quân đội, điều kiện sống chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với ở đây. Chắc hẳn sẽ có nhà vệ sinh riêng, đúng không? Điều đó sẽ thoải mái hơn nhiều so với việc phải chạy đến nhà vệ sinh công cộng mỗi ngày.”

“Đúng vậy! Trước đây thì còn đành phải chạy đến cuối con hẻm để sử dụng nhà vệ sinh công cộng; bây giờ nhà vệ sinh mới lại càng xa hơn nữa, thật sự rất phiền phức!”

Quan Nguyệt Hà không hề đáp lại bất cứ điều gì, cô chỉ tập trung xem TV một cách nghiêm túc. Khi mọi người không còn gì để nói nữa, cô mới từ tốn trả lời: “Tôi thích con hẻm Ginkgo này lắm; nơi đây rất sôi động, việc phải chạy đến nhà vệ sinh công cộng mỗi ngày cũng thật là thú vị.”

Mọi người không biết phải nói gì thêm nữa. Rồi lại nghe Quan Nguyệt Hà nói: “Căn nhà này là do đơn vị làm việc của tôi phân cho tôi; miễn là tôi còn làm việc tại Nhà may Xuất sắc

Nói xong, cô ấy lại liếc nhìn một vòng những người lớn đang ngồi phía sau: “Còn không xem ti vi nữa à? Nếu xem thì hãy yên lặng một chút đi; trẻ con còn có phẩm giá hơn các bạn đấy. Nếu không xem thì ra ngoài hít không khí và trò chuyện đi. Cả ngày chỉ lo lắng vô ích thôi… Ai quan tâm tôi ở đâu chứ, hãy lo cho chuyện của bản thân mình đi.”

“Nói như vậy thì ông cũng nên nghĩ đến việc tương lai của Yù Khổ một chút chứ?”

“Đừng lo cho tôi, giường nhà tôi rộng rãi lắm mà.” Quan Nguyệt Hà liếc nhìn họ một cái, ánh mắt như muốn xé da họ ra vậy.

Những người khác: “….”

Người ngồi cạnh cô ấy, Lâm Tư Thiền, cười kìm không nổi; ai bảo miệng Quan Nguyệt Hà không sắc bén chứ?

Những người này thật là lo lắng vô ích… Anh trai cô ấy hiện đang chờ đợi để đến đơn vị mới báo danh, sau đó nộp đơn kết hôn; một khi đơn được chấp thuận, anh ấy sẽ mang đồ đến ở nhà Quan Nguyệt Hà ngay thôi.

Còn Lâm Ức Khổ vừa bước ra cửa, nghe thấy những lời đó liền dừng bước lại, gãi đầu và nghĩ rằng thà không vào trong còn hơn, kẻo mình phải xấu hổ.

Bà Phương nhìn con trai mình – người vừa rời nhà chưa đầy ba phút – và soi xét anh ta từ đầu đến chân: “Trang phục đẹp đẽ lắm nhỉ… Không đi tìm Quan Nguyệt Hà sao?”

Chẳng phải anh ta vừa ở nhà mà chuẩn bị lâu lắm sao?

“À, tôi sẽ mặc vào một ngày khác thôi.”

“Tôi đã bảo từ lâu rồi… Đêm khuya mà cứ chuẩn bị lung tung làm gì?” Bà Phương nói. “Để đi hẹn hò mới mặc đẹp đi… Bây giờ mặc đẹp có ích gì chứ? Lúc này ai chẳng muốn xem ti vi cơ chứ?”

Lâm Ức Khổ thở sâu một hơi và quyết định lần này sẽ nghe theo lời bà già.

Vào ngày cuối cùng của năm cũ, Quan Nguyệt Hà mang đồ Tết về nhà, đang bận rộn lấy khoai lang và khoai tây từ hầm xuống thì bạn học cùng bàn của Lâm Ức Khổ đến thăm.

Bạn học đó tên là Chung Thanh – một cái tên rất đặc biệt, nghe một lần là nhớ luôn.

Chung Thanh rất giỏi giao tiếp, có thể nói chuyện vui vẻ với bất kỳ ai… Dù vẻ ngoài có hơi hung dữ một chút.

“Phải trông dữ một chút thì mới được, khi đi lái xe ngoài đường, gặp phải những kẻ không biết lý lẽ, thì chỉ còn cách dùng nắm đấm để giải quyết thôi. Nhìn bạn trông dữ thế này, ai muốn gây rối cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ trước đã.”

Trong lúc nói chuyện, Zhong Sheng bỗng nhiên ngập ngừng, nhìn chằm chằm vào Quan Nguyệt Hà một lúc rồi vỗ đầu và nói: “Lão Lâm ơi, sao tôi cứ có cảm giác bạn gái của anh trông quen thuộc thế nhỉ?”

“À! Tôi nhớ ra rồi!” Zhong Sheng vỗ mạnh vào đùi mình và tiếp tục: “Hồi lớp 10, có lần chúng ta lén lút đi đến hội trường của nhà máy ô tô… Ủm ủm ủm…”

Lâm Ức Khổ vội vàng bịt miệng anh lại, để anh đừng tiếp tục kể những chuyện xấu xa nữa.

Nhưng Quan Nguyệt Hà đã nhớ ra rồi – lúc đó cô ấy vẫn còn đang học tiểu học mà; tiểu học tan học sớm, cô ấy cùng ba người bạn thân khác về nhà sau giờ học, và rồi họ đã gặp Lâm Ức Khổ – người lúc đó đang ở trong lớp học.

Để ngăn cô ấy nói tiếp, Lâm Ức Khổ thậm chí còn hứa sẽ mua kẹo cho cô ấy khi về nhà.

Nếu họ không kể, Quan Nguyệt Hà sẽ không bao giờ nhớ ra rằng Lâm Ức Khổ vẫn còn nợ cô ấy một viên kẹo đâu!

Khi bà Phương và ông Lâm gặp Zhong Sheng, họ không cần Lâm Ức Khổ giới thiệu cũng nhận ra anh ngay lập tức.

Zhong Sheng cười ngượng ngùng và nói: “Hồi trước khi còn học, tôi không hiểu chuyện lắm.”

Nếu không thì làm sao anh lại thường xuyên bị giáo viên gọi phụ huynh đến trường? Bố mẹ lão Lâm đã không ít lần gặp anh ở văn phòng giáo viên; việc họ không nhận ra anh là điều không thể tin được.

“Tuổi trẻ mà hơi nghịch ngợm thì cũng không sao đâu, quan trọng là bây giờ đã hiểu chuyện rồi. À, Tiểu Zhong, bạn đã lập gia đình chưa?”

“Ôi trời, con trai cả của tôi đã biết mua nước tương rồi, còn đứa con út thì vẫn chưa biết nói.”

“Về điểm này, bạn thông minh hơn Lâm Ức Khổ đấy; trước đây chúng tôi đã lo lắng cho bạn không ít đâu.”

“Bây giờ bạn gái của anh ấy tốt lắm đấy, các bác yên tâm đi.”

“Đúng là vậy.” Bà Phương cười vui vẻ và nói: “Tiểu Zhong, bạn nói chuyện ngọt ngào hơn Lâm Ức Khổ đấy, điều đó thật tốt.”

Khi Zhong Sheng trò chuyện với bà Phương và ông Lâm, công việc nấu ăn liền đổ dồn xuống vai Lâm Ức Khổ và Lâm Tư Thiền.

Giang Quý Anh vừa ra khỏi căn phòng trống của Quan Ái Quốc, suýt nữa thì bị người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa làm cho giật mình.

“Đúng lúc này rồi, tối nay em ở nhà ăn cơm phải không? Nếu ở nhà thì mẹ sẽ nấu thêm mì cho.”

“Ừ đấy.” Quan Nguyệt Hà chỉ vào gói sữa bột trên bàn, “Sữa bột này là bạn Lâm Ức Khổ mang đến đây; mẹ và bố em để dùng để bổ dưỡng sức khỏe.”

Bà Phương đã mời cô ăn cơm, nhưng cô cảm thấy hơi ngại. Khi Lâm Ức Khổ và Tư Thiền đều không ở nhà, nếu ông Lâm lại phải làm thêm giờ ở công ty, cô thường xuyên ghé nhà bà Phương chơi vài tiếng, và bà ấy luôn chuẩn bị đồ ăn cho cô.

Nhưng bây giờ khi Lâm Ức Khổ đã ở nhà, và hai người vẫn chưa kết hôn, cô cảm thấy hơi ngượng ngùng khi mời anh ấy đến nhà mình để tiếp khách.

Giang Quý Anh cũng không nói gì cụ thể, chỉ nói: “Sau này còn nhiều dịp để ăn cơm ở nhà kia mà.” Rồi anh ấy thu dọn gói sữa bột lại, “Mẹ để dành cho cháu gái em đấy; sữa bột này khó tìm lắm, đợi đến khi con ra đời mới đi mua thì sẽ phiền lắm.”

Quan Nguyệt Hoa được phát hiện đang mang thai vào tháng Mười, Cốc Mãn Niên đã lo lắng một thời gian, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn tiếp tục đi làm hàng ngày như bình thường.

Quan Nguyệt Hà tính toán thời gian và nói: “Còn vài tháng nữa mà!” Bây giờ mới tháng Hai, đến tháng Sáu mới sinh thì còn sớm lắm mà.

“Mọi thứ đều phải chuẩn bị từ sớm; sao lại còn sớm được?” Giang Quý Anh thở dài: “Lẽ ra từ trước mẹ nên bảo cô ấy chuyển đến ở đây khi chia phòng… Chị dâu cô ấy vừa sinh con, bà nội cô ấy không thể đi lại được, nên cần phải ở gần để tiện chăm sóc con… Con của mẹ thì mẹ không cần lo lắng đâu; sau này mẹ và bác Phương sẽ giúp các con chăm sóc con tốt thôi, các con cứ yên tâm làm việc của mình đi.”

Quan Nguyệt Hà lắc đầu; chưa kết hôn mà đã bắt đầu bàn về việc ai sẽ chăm sóc con rồi à? Cô cảm thấy chuyện này vẫn còn xa lắm.

“Không còn xa nữa đâu!” Thấy cô che tai không muốn nghe nữa, Giang Quý Anh cũng không muốn tiếp tục nói nữa, chỉ nói: “Các con cứ thảo luận với Ý Khổ đi; mẹ không thể can thiệp vào chuyện đó được.”

Sau bữa tối, Quan Nguyệt Hà và Lâm Ức Khổ đưa người đó xuống đường rồi mới quay về nhà.

Cuối cùng, Quan Nguyệt Hà cũng có cơ hội nắm tay Lâm Ức Khổ! Vừa nắm tay xong, cô liền nhìn kỹ những vết sẹo mảnh mai trên tay anh ấy; sau hai năm, trên tay anh ấy đã xuất hiện nhiều vết sẹo như vậy. Anh ấy và Lâm Tư Thiền quả là những người bạn đồng cảnh ngộ; cả hai đều trở về nhà với nhiều vết thương trên