Sau khi cuộc họp công nhân kết thúc, tiếng phàn nàn của mọi người đã giảm đi đáng kể.

Khi xếp hàng lấy quà Tết, nhiều người vẫn khen ngợi sự nhìn xa trông rộng và những quyết định đúng đắn của ban lãnh đạo nhà máy.

Cũng có người cảm thấy bất mãn: “Áo đấu và giày thể thao thương hiệu Xuất Chúng của chúng ta lại được mọi người yêu thích như vậy, tại sao không tăng sản lượng cho nhiều hơn chứ?”

Nếu sản lượng tăng lên, nhà máy sẽ có thể mở rộng xưởng, tuyển thêm công nhân mà vẫn không ảnh hưởng đến thu nhập của những người làm việc lâu năm, phải không?

“Đúng vậy! Như thương hiệu Xuất Chúng của chúng ta, nên sản xuất nhiều hơn để bán khắp cả nước!”

Tất nhiên, vẫn có những người sau cuộc họp vẫn cảm thấy không hài lòng; họ tỏ ra bực bội và phàn nàn: “Nhà bạn ít con cái, còn lâu mới phải xuống nông thôn, vì vậy bạn mới cảm thấy mọi thứ ổn thôi!”

Người bị phản bác cũng không giữ im, mà đáp trả lại: “Biết rằng nếu có nhiều con thì không đủ việc làm, vậy thì đừng sinh thêm đi!”

Những người đứng sau đã kéo hai người ra khỏi cuộc tranh luận, không còn nhắc đến chuyện tuyển dụng công nhân hay xây dựng nhà ở nữa. Họ tin rằng ban lãnh đạo nhà máy không hề lừa dối họ, mà sẽ dẫn dắt họ phát triển nhà máy tốt hơn và nâng cao đời sống của các công nhân.

Đúng lúc đó, những người đã lấy được quà Tết đi qua và nói với họ với vẻ mặt vui mừng: “Năm nay mỗi người được phát hai cân thịt! Các thứ khác thì giống như năm ngoái!”

“Không giống chỗ nào cả! Năm nay có thêm một cân táo và một phần bánh kẹo nữa!”

“À, cũng gần giống nhau thôi. Năm ngoái được phiếu đặc biệt, năm nay thì thay bằng bánh kẹo.”

Quan Nguyệt Hà lo lắng: “Vậy là không thể mua bia được à?”

“Có chứ, họ cũng phát thêm phiếu bia nữa.”

Vậy thì tốt rồi.

Quan Nguyệt Hà yên tâm và tiếp tục trò chuyện với chị gái bên cạnh về những chuyện trong Nhà ở gia đình. Theo quan điểm của Quan Nguyệt Hà, những căn hộ chung cư và những ngôi nhà liền kề trong hẻm nhỏ ở Nhà ở gia đình thì không có gì khác biệt cả.

Nếu ở căn hộ chung cư mà xảy ra mâu thuẫn với hàng xóm, thì có thể cãi vã ở tất cả các hướng xung quanh. Còn nếu ở nhà liền kề, thì chỉ có thể cãi vã theo các hướng trước sau, bên trái, bên phải mà thôi.

Ở nơi mà mọi người cùng sống chung, việc xảy ra cãi vã là điều không thể tránh khỏi.

Lúc này, chị gái của Quan Nguyệt Hà tỏ ra rất ngưỡng mộ và nói: “Trưởng phòng Tiểu Quan ơi, chị gái anh thật là tuyệt

Dù là nhà ai gây rối, dù người đó có đúng hay sai, mọi người trong gia đình đều phải chịu sự mắng nhiếc của cô ấy.

Quan Nguyệt Hà đẩy xe đạp về nhà sau giờ làm việc, thấy Lâm Ức Khổ đang đợi mình ở cổng nhà máy, liền vội vàng vẫy tay chào.

Khi anh ta bước tới gần, cô ấy hào hứng chỉ vào miếng thịt heo mỡ và xương sườn treo trên tay lái xe và nói: “Nhân viên được hưởng hai kg thịt heo; cán bộ cấp khoa thì được thêm một kg nữa! Tôi muốn xương sườn!”

Về chuyện ăn thịt, cô ấy luôn giữ một niềm đam mê lớn như mọi khi.

Lâm Ức Khổ cũng khen ngợi: “Trưởng phòng Tiểu Quan thật tuyệt vời!”

Anh ta hàng ngày đến đợi cô ấy tan ca, và vì hầu hết mọi người trong nhà máy đều gọi cô ấy là “Trưởng phòng Tiểu Quan”, nên anh ta cũng thỉnh thoảng gọi như vậy.

Rõ ràng, Trưởng phòng Tiểu Quan rất hài lòng với cái tên này.

Xu Thành Tài và Tần Tử Lan – những người định chào hỏi họ – đã thu lại tay đang vẫy và nhìn nhau, quyết định không làm phiền họ nữa.

Đi một đoạn, Xu Thành Tài quay đầu lại và thấy người đang đẩy xe giờ đây là Lâm Ức Khổ; chỉ nhìn từ phía sau, cũng có thể thấy rằng Quan Nguyệt Hà đang say sưa kể về những điểm tốt của nhà máy cho Lâm Ức Khổ nghe.

“Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng anh Ký Khổ lại có lúc dễ dãi như thế này,” Xu Thành Tài thầm nói.

Tần Tử Lan bảo anh ta đừng tiếc nuối nữa: “Nhanh lên đi, con gái chúng ta có lẽ đã bắt đầu khóc lóc rồi đấy.”

“Ồ, nhanh lên nào.” Xu Thành Tài tăng tốc bước chân và cười nói: “Con gái nhà mình tính cách thật mạnh mẽ.”

Tuy nhiên, tính cách mạnh mẽ cũng tốt; ít khi nào nó tự làm mình khó chịu đâu.

Vào buổi sáng ngày Tết Nguyên đán, mỗi nhà đều bắt đầu bận rộn chuẩn bị bữa tối Tết, chỉ có Quan Nguyệt Hà – người ban ngày phải đi làm – mới bắt đầu dọn dẹp nhà cửa.

Nói là dọn dẹp cũng không đúng lắm; ngoại trừ phòng ngủ, Giang Quý Anh và Quan Ái Quốc – những người vừa về nhà để đón Tết – đã giúp cô ấy dọn dẹp sẵn rồi.

Cô ấy chỉ cần dọn dẹp phòng ngủ của mình thôi.

Không dọn dẹp thì không biết đâu, phòng ngủ của cô ấy lại chứa đầy đồ đạc như vậy!

Một tủ quần áo, hai bàn học, một tủ đựng đồ nhỏ, hai cái thùng gỗ, và thêm một kệ sách nữa.

Kệ sách này là Lâm Ức Khổ đã làm giúp cô ấy khi trở về lần này; kích thước vừa đủ, có thể đặt bên cạnh bàn học.

Ngoài những đồ lớn đó ra, còn có sách vở, ghi chú của cô ấy; nếu tích lại, cũng đủ để chất đầy một thùng.

Dù có thêm kệ sách, nhưng cô ấy không để sách vở hay ghi chú học tập lên đó, mà lại xếp đầy truyện tranh.

Cửa sổ phòng ngủ bị gõ vài tiếng; khi mở ra, cô ấy thấy Lâm Ức Khổ đang đứng đó.

“Ôi! Bắt đầu xuống tuyết rồi!”

Những bông tuyết rơi lên chiếc áo khoác đen của Lâm Ức Khổ, làm cho anh ấy càng nổi bật hơn.

“Cần tôi giúp gì không?” Lâm Ức Khổ cúi đầu xuống và thấy bàn học của cô ấy chất đầy sách vở.

“Không… ừm, có lẽ cần.” Si Thiền nói, muốn để Lâm Ức Khổ được thể hiện mình một chút.

Và thế là, anh em họ Tây Bắc Tây Nam lại được Lâm Ức Khổ gọi đi giúp đỡ đặt thang; anh ấy muốn dọn dẹp xà nhà.

Trong khi đó, Quan Nguyệt Hà đang sắp xếp những lá thư từ bạn bè của mình.

Qua nhiều năm, cô ấy đã thu thập được một đống thư lớn.

Trước đây, cô ấy chỉ liên lạc với Đinh Học Văn; sau đó, thêm bạn cùng phòng, bạn học và giáo viên đại học vào danh sách những người cô ấy viết thư; trong nửa năm gần đây, người mà cô ấy liên lạc nhiều nhất chính là Lâm Ức Khổ.

Khi lật đến lá thư của Thắng Hoa vào dịp Quốc khánh năm trước, cô ấy mới nhận ra mình đã hơn một năm không liên lạc với anh ấy nữa.

Lúc đó, khi nhận được thư, cô ấy đã trả lời ngay. Nhưng đến cuối năm, vẫn không thấy có thư nào đến; sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy lại gửi thêm một lá thư cho Thắng Hoa, đồng thời ghi thêm địa chỉ của người đàn ông đó ở khu vực quân sự tỉnh Sichuan.

Bây giờ, khi nhìn thấy lá thư đó, cảm giác buồn và lo lắng đều trào dâng trong lòng cô ấy. Cô ấy không biết liệu Thắng Hoa có bận rộn đến mức không có thời gian viết thư, hay... chắc chắn là anh ấy quá bận rộn, Quan Nguyệt Hà đã kết luận như vậy.

Sau khi tốt nghiệp, mối liên lạc giữa cô ấy và các bạn cùng phòng dần trở nên ít đi.

Chỉ có Chun Mei là người duy nhất mà cô ấy vẫn giữ thói quen viết thư cho nhau mỗi hai tháng một lần; mỗi lần, họ đều gửi những lời động viên nhau, khuyến khích nhau phải tiếp tục học tập!

Tất nhiên rồi, mỗi lần nhận được thư từ Chấn Mai, cô ấy đều hỏi: “Bạn học cao một mét bảy kia, anh trai nhà hàng xóm của bạn đã bắt đầu tìm bạn đời chưa?”

Quan Nguyệt Hà thực sự đã cao đến một mét bảy; cô ấy còn đi đặc biệt đến xưởng để nhờ các chị công nhân đo cho mình xem. Vào đầu tháng Hai, khi chuẩn bị viết thư trả lời, đúng lúc Lâm Ức Khổ đang ở phòng khách nhà cô ấy, kể cho các em bé nghe về những môn học trong trường quân sự; thỉnh thoảng ông ấy cũng liếc nhìn về phía cô ấy, đang ngồi làm việc bên bàn sách trong phòng ngủ.

Quan Nguyệt Hà liền nghĩ ra một ý tưởng và trả lời Chấn Mai một cách chắc chắn rằng anh trai nhà hàng xóm đã bắt đầu tìm bạn đời, và người đó chính là Quan Nguyệt Hà. Cô ấy còn viết thêm vào thư về việc mình đã được thăng chức thành phó trưởng phòng và được giới thiệu gia nhập Đảng, đồng thời nhắc nhở Chấn Mai lần sau hãy gọi mình là Trưởng Phòng Quan. Nghĩ đến đây, Quan Nguyệt Hà bật cười khúc khích; cô ấy đã bắt đầu mong chờ thư trả lời từ Chấn Mai rồi.

Lâm Ức Khổ nghe thấy tiếng cười nhẹ của cô ấy, liền nhìn xuống phía sau đầu mình tròn trịa và những lá thư được gấp gọn lại thành một cái thùng. Mỗi ngày, ông ấy vừa bận rộn với công việc, vừa học hai ngôn ngữ, đồng thời còn không quên dành thời gian viết thư cho bạn bè từ khắp nơi trên đất nước. Lâm Ức Khổ tự hỏi, không lạ gì mà Bác Giang luôn nói rằng Nguyệt Hà luôn có đủ sức lực để làm việc không ngừng…

“Anh Ký Khổ ơi, đã xong việc chưa?” Tống Tây Bắc nhẹ nhàng hỏi, trong lòng thì đã muốn lăn mắt lên trời: Lại chỉ biết ngắm nhìn chị Nguyệt Hà thôi! Còn làm việc không nữa à? Anh ta muốn về nhà rồi!

Quan Nguyệt Hà cũng ngẩng đầu hỏi: “Đã xong chưa?”

“Sắp xong rồi.”

Khi Quan Nguyệt Hà hoàn tất công việc của mình, Lâm Ức Khổ lập tức về nhà để giúp đỡ. Ông ấy mang một con cá ra sân trước để chế biến, và đúng lúc đó, Quan Ái Quốc cũng đang đi giết cá.

“Anh Ký Khổ ơi…” Quan Ái Quốc gọi lớn, rồi lại lén lút nhìn về phía Lâm Ức Khổ. Khi tin tức về việc em gái thứ hai của ông ấy đang hẹn hò với anh Ký Khổ được lan truyền đến Trở về quê nhà, ông ấy suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất vì ngạc nhiên!

Quan Ái Quốc Lúc đầu còn hơi sợ Lâm Ức Khổ nữa, dù sao thì từ nhỏ đã quen với điều này mà. Nhưng khi nghĩ rằng Lâm Ức Khổ chính là bạn trai của chị gái mình, anh ta lại không sợ nữa và liền gọi lớn “Anh Kỷ Khổ”, lần này giọng nói của anh ta cao hơn nhiều so với trước.

Quan Thanh Hải đang chuẩn bị bước vào nhà thì bất ngờ bị tiếng hét của anh ta làm cho suýt trượt chân, “Gào lên làm gì vậy?”

Quan Ái Quốc ngốc nghếch, đi theo sau Lâm Ức Khổ và hỏi đủ thứ, thậm chí còn thử xem liệu Lâm Ức Khổ có thể giúp mình xử lý con cá không.

Lâm Ức Khổ ngẩng đầu nhìn anh ta một cái, ám chỉ một cách lặng lẽ.

Quan Ái Quốc cảm thấy ngượng ngùng và thu lại con cá, tự mình xử lý.

Không lâu sau, Quan Nguyệt Hà lại mang ra thêm một con cá nữa; cô ấy muốn làm món viên cá để ăn.

Lâm Ức Khổ tự nguyện nói: “Để tôi xử lý cho.”

Quan Nguyệt Hà cười hiền và đưa con cá cho anh ta, “Cảm ơn anh Kỷ Khổ vì đã giúp đỡ.”

“Đó là việc nhỏ thôi.” Lâm Ức Khổ nói, mép miệng nhếch lên. Thấy mọi người xung quanh đang nhìn mình chăm chú, anh ta hỏi: “Cậu cũng cần tôi giúp đỡ à?”

Quan Ái Quốc vẫn nhớ ánh mắt của anh ta lúc nãy, vội vàng lắc đầu: “Tôi tự làm được, không phiền anh Kỷ Khổ đâu.”

Lâm Ức Khổ tạm dừng công việc gọt vảy cá; cùng một cái tên gọi, nhưng khi hai chị em ruột gọi nhau thì lại khác biệt hoàn toàn.

Nhưng Quan Nguyệt Hà cũng chỉ gọi một lần thôi, sau đó liền nói: “Lâm Ức Khổ, phần đuôi cá chưa được gọt sạch đâu!”

Thôi, chỉ biết nói lời ngon ngọt một lần thôi mà...

Hứa Tiểu Mẫu ban đầu cũng định ra sân để xử lý con cá, nhưng sau khi ra ngoài nhìn một cái, cô ấy lại quay trở vào nhà và tiếp tục làm việc ở trong.

“Thật là không thể tin được cô ấy, sau này kết hôn rồi cũng chẳng biết làm gì cả... Chỉ ở nhà thôi mà, cha mẹ và anh chị em còn chịu đựng được cô ấy...” Bà Xu tức giận và đập vào trán cô ấy, nhưng cũng không thể ép buộc được cô ấy, nên bà đành mang con cá đi để sang một bên, đợi đến khi ông Xú Ba và gia đình ông Xú Thành Tài trở về mới tiếp tục xử lý.

“Cô nói xem, sau này kết hôn rồi mà cứ không làm gì cả được sao? Chỉ ở nhà thôi mà, cha mẹ và anh chị em còn chịu đựng được cô ấy...”

Hứa Tiểu Mẫu đáp: “Chỉ cần tìm một người không yêu cầu tôi làm việc là được mà. Trước khi kết hôn tôi cũng không cần phải làm việc, vậy tại sao sau khi kết hôn lại phải làm việc cho người khác? Cuộc sống không thoải mái như bây gi