“Lâm Ức Khổ , nhanh lên mà thu dọn hành lí đi.” Lòng thương yêu của bà Phương lần này không duy trì được đến một ngày; nó đã tan biến gần hết rồi.

“Đã đến rồi.”

Vì phải lo việc khác nên anh trở về vội vàng, không kịp ghé qua đại đội gần nơi quân đội để đổi lấy một số đặc sản địa phương; vì thế hành lí anh mang theo rất ít.

Anh lục lọi trong chiếc túi, tìm ra cuốn sổ và những tấm ảnh được giấu bên trong, ngắm chúng một lúc lâu trước khi cầm chúng đi gõ cửa phòng của Lâm Tư Thiền.

“Ôi! Thật là tôi vô tình để quên chúng vào đó rồi!” Lâm Tư Thiền reo lên vui mừng: “May mà anh nhận được, nếu không thì thật sự không tìm lại được đâu.”

“À, nhưng sao anh nhận được rồi mà không gửi cho em?” Lâm Tư Thiền cất những tấm ảnh vào ngăn kéo rồi lập tức trách móc anh trai mình.

“Gửi cho em mà lại mất đi thì sao?” Lâm Ức Khổ không trả lời mà đặt câu hỏi ngược lại. Anh liếc nhìn ngăn kéo của cô ấy và nói: “Những đồ quý giá nếu để trong hộp thì sẽ không bao giờ mất đâu. Em có muốn đi tắm công cộng không?”

“Ah? Ồ… Không muốn đâu. Em không nhớ đường đến tắm công cộng à? Anh tự đi đi.” Lâm Tư Thiền nhăn mũi và nói với vẻ không hài lòng: “Anh mới là người cần phải đi tắm công cộng đấy.”

Chủ đề cuộc trò chuyện liên tục thay đổi; Lâm Tư Thiền bận rộn trả lời anh trai mình đến nỗi quên mất điều mà trước đó cô ấy cảm thấy không ổn.

“Yue He nói rằng ở các tiệm tắm ở phía nam không có người xoa bóp, mình phải tự làm, đúng không nhỉ?” Cô ấy chỉ nghe anh trai mình nói rằng người dân ở đó thường xuyên tắm, việc tắm hàng ngày là chuyện bình thường; nhưng cô ấy không hề biết rằng các tiệm tắm ở đó không có người xoa bóp!

“Yue He còn nói nữa rằng không khí ở đó rất ẩm ướt; quần áo phơi một ngày vẫn còn thể vắt ra nước…”

Lâm Ức Khổ nghe cô ấy nói mãi, tai anh chỉ nghe thấy “Yue He nói”, “Yue He lại nói…” Khi ra ngoài tắm, anh không gặp ai giống như những gì em gái mình đã mô tả.

Còn lúc này, Quan Nguyệt Hà đang ở trong nhà chờ mái tóc khô; một tay cô cầm cà chua cắn, tay kia thì điều chỉnh chiếc radio; sách vở và ghi chú trên bàn học đều đã được gấp gọn cẩn thận.

Thời tiết nóng quá… Ngày kia cô nhất định phải mua một cái quạt điện về nhà!

Sáng hôm sau, bà Triệu mang đến tin tốt: Ba bà mẹ vừa được đưa đến bệnh viện hôm qua đều đã sinh con thành công.

Các cư dân trong con hẻm này sắp có thêm chủ đề để bàn tán rồi: Trong hẻm Bạch Quả của chúng ta, có ba đứa trẻ sinh cùng một ngày và cùng một bệnh viện!

Mọi người đều vui mừng, nhưng bỗng nhiên có người đùa rằng: “Cùng một ngày sinh ra thì không lẽ lại nhầm lẫn khi bế chúng đi đâu?”

“Đó là cái gì vớ vẩn?! Làm sao có thể sinh cùng lúc được? Ai là con nhà ai thì không thể nhầm lẫn được chứ!”

Buổi chiều, gia đình ba gia đình đó đều trở về nhà.

Cửa nhà của Nhà số Hai và Số Ba Viện liên tục có người ra vào; đều là bạn bè đến thăm hỏi thăm.

Tào Lệ Lệ sinh được một cô con gái, còn Lâm Ngọc Phượng và Vũ Lan Hương đều sinh được con trai.

Cả ba người đều rất hài lòng.

Đặc biệt là Vũ Lan Hương; cô ấy cảm thấy mình đã hoàn thành nhiệm vụ khi sinh được con trai. Lần sau nếu phụ nữ liên đoàn đến thăm lại, cô ấy sẽ bảo họ đi nói chuyện với chồng mình, ông Bạch Hồng Quân.

“Chỉ có một con trai mà ông ấy đã đi phẫu thuật triệt sản rồi; làm sao ông Bạch Hồng Quân có thể kém hơn ông ấy được?” Vũ Lan Hương bắt đầu suy nghĩ như vậy.

Ngày Chủ nhật tiếp theo, nhân danh việc đến thăm hỏi, các thành viên phụ nữ liên đoàn của nhà máy đã đến nhà ba người phụ nữ này để thực hiện công tác tư tưởng.

Với sự tiên phong của Thường Chính Nghĩa, vấn đề phẫu thuật triệt sản cho nam giới đã được đưa ra ánh sáng.

Các thành viên phụ nữ liên đoàn lấy Thường Chính Nghĩa làm tấm gương, dành cho ông ấy những lời khen ngợi như “người chồng gương mẫu”, “người có tư duy tiên tiến”, và ông ấy nhanh chóng nhận được sự ủng hộ từ nhiều phụ nữ khác.

Nhưng những người tiên phong luôn gặp khó khăn trong việc được hiểu.

Thường Chính Nghĩa lại một lần nữa trở thành đối tượng của những lời bàn tán sau lưng. Nhưng ông ấy không quan tâm; dù sao đây cũng không phải lần đầu tiên ông ấy phải chịu đựng những lời đó.

Ông ấy đã lén lút đi làm thủ tục phá thai, cố tình nói rằng nhà vệ sinh công cộng có ma, và bây giờ lại đi phẫu thuật triệt sản… Lần nào ông ấy cũng phải chịu đựng những lời chỉ trích. Nhưng ông ấy đã quen với điều đó rồi.

Quan Nguyệt Hà hiếm khi nhìn ông ấy một cách tích cực; ông ấy cho rằng dù bề ngoài có vẻ gầy yếu, nhưng bên trong lại là một người đàn ông có ý chí kiên cường.

Vì vậy, Quan Nguyệt Hà đã chân thành gợi ý với ông ấy: “Nếu lại gặp những kẻ hay nói xấu sau lưng bạn, hãy tát họ mạnh vào mặt. Nếu một lần không hiệu quả, hãy tát thêm vài lần nữa thôi.”

“Thường Chính Nghĩa” cố gắng nở một nụ cười nhưng chỉ là nụ cười không đầy tình cảm: “Chị Nguyệt Hà, ý kiến của chị thật hay.”

Trong lòng, cô lại tự hỏi: Nhưng liệu mình có thể làm được điều đó không?

“Hehe, không sao đâu.” Quan Nguyệt Hà cũng đưa cho anh ta một gói đường nâu, giống như cái đã đưa cho Vũ Lan Hương, “Đây là để Tào Lệ Lệ bồi dưỡng sức khỏe; tôi sẽ không vào xem nữa.”

Việc đưa cho hàng xóm một gói đường nâu đã đủ rồi; còn chị dâu thì phải tặng thứ quý giá hơn một chút. Khi trở về từ Triển lãm Thương mại Quốc tế, cô đã tặng sữa bột; lần này, cô lại tặng một tấm lụa cho chị dâu để cô tự sử dụng.

Anh trai cô đi theo xe và mang về được nhiều sản phẩm dinh dưỡng hơn; vì vậy, cô liền tặng những thứ mà người lớn có thể sử dụng.

Sau khi hoàn thành việc tặng quà, Quan Nguyệt Hà đi đến nhà hàng xóm và gọi: “Tư Thiện!”

Không ai trả lời; cô lại gọi thêm hai tiếng nữa.

Một lúc sau, Lâm Ức Khổ mở cửa và nói: “Có việc gì ở bệnh viện, Tư Thiện phải làm thêm giờ rồi.”

Quan Nguyệt Hà chỉ biết thở dài: “Ồ, được thôi, tôi sẽ quay lại sau.”

“Có chuyện gì vậy? Có lẽ tôi có thể giúp được đấy.” Lâm Ức Khổ nói rồi bước ra ngoài và đóng cửa lại. Thấy cô vẫn đang suy nghĩ, anh ta liền nói: “Tôi sẽ bảo cô ấy quay lại tìm bạn đấy.”

Quan Nguyệt Hà gật đầu đồng ý, rồi ngước nhìn Lâm Ức Khổ một lát. Khi Lâm Ức Khổ không nhịn được mà phải quay mặt đi, cô mới hỏi: “Anh không thấy nóng à?”

Trong cái nóng ban ngày mà vẫn mặc chiếc áo sơ mi trắng cotton tay dài, cúc được kéo chặt đến cùng; trán và má anh đều đang đổ mồ hôi.

Anh là người đàn ông mặc áo sơ mi trắng đẹp nhất mà cô từng thấy… Dù đẹp thật, nhưng cô không khỏi lo lắng cho anh vì cảm thấy anh quá mất thoải mái trong bộ đồ đó.

Hầu hết mọi người trong con hẻm đều mặc quần áo làm từ vải bông rộng rãi; đàn ông thì được lợi hơn nhiều vì họ có thể mặc áo ba lỗ ra ngoài đường. Phụ nữ cũng mặc như vậy, nhưng họ chỉ dám mặc ở nhà mà thôi.

Bộ đồ mà Lâm Ức Khổ mặc lúc này hoàn toàn phù hợp với những gì mà các bác, các cô trong khu phố thường nói: “Người nào mặc đẹp đẽ như vậy chắc chắn là đang đi tìm bạn đời đấy…”

Nhưng tìm bạn đời cũng không cần phải cố gắng đến thế chứ?!

Lâm Ức Khổ đương nhiên là cảm thấy nóng rồi!

Lúc đó anh ấy đang ở nhà một mình, mặc chiếc áo ba lỗ mà không ai quan tâm đến. Ai ngờ Quan Nguyệt Hà bất ngờ đến gõ cửa. Vì vội vàng, anh ấy liền vớt ra một chiếc áo sơ mi tay dài để mặc thay.

Bên trong vẫn còn chiếc áo ba lỗ, nên giờ anh ấy mặc hai lớp, càng thấy nóng hơn.

Bây giờ, cô ấy lại đang nhìn anh ấy chằm chằm, không hề chớp mắt, khiến anh ấy cảm thấy mặt mình đỏ bừng.

Nhưng anh ấy vẫn cố gắng nói rằng: “Cũng được.”

Quan Nguyệt Hà càng thấy rằng có lẽ anh ấy đang chuẩn bị đi gặp người khác để xem xét mối quan hệ, bởi vì người bình thường làm sao lại mặc như vậy chứ?

“Được rồi, không làm phiền anh nữa.” Quan Nguyệt Hà nhìn anh ấy thêm một lần nữa, sau đó quyết định về nhà xin tiền từ bố mình để mua vé công nghiệp.

Khi trời còn chưa quá nóng, Quan Nguyệt Hà mang theo vé công nghiệp và đi thẳng đến cửa hàng bách hóa, mua được một chiếc quạt điện có chức năng xoay đầu.

Cô ấy mang chiếc quạt mới về nhà; mặc dù lúc đó điện chưa được cấp, nên chưa thể sử dụng ngay, nhưng đó vẫn là một món đồ mới mẻ cho gia đình!

Người khác thì mua đồ chơi mới, còn cô ấy thì mua quạt điện mới.

Lời của bà Hai Đại Thẩm quả thật đúng, tháng Bảy năm này thực sự là tháng có rất nhiều việc vui!

“Anh trai em nói rằng sáng nay anh ấy đến tìm em... Em đã mua quạt điện à?!” Lâm Tư Thiền vừa vào nhà đã bị chiếc quạt điện màu xanh lá cây đặt ở trong phòng thu hút sự chú ý.

Khi điện được cấp, Quan Nguyệt Hà lập tức cắm phích vào và bật quạt thổi vào lưng mình.

“Đi qua một chút, để em di chuyển vị trí.” Lâm Tư Thiền đẩy cô ấy sang một bên và còn đưa cho cô ấy một quả cà chua, “Em mua nó ở đâu vậy? Rất ngọt đấy!”

“Em được kỹ sư Trương giúp dịch tài liệu vào buổi tối, anh ấy tặng em đấy.” Quan Nguyệt Hà nhìn vào cái giỏ còn lại và bảo cô ấy lấy thêm hai quả nữa sau.

“Mối quan hệ của anh trai em thế nào rồi?”

“Anh trai em?” Lâm Tư Thiền ngạc nhiên, “Sao em không biết anh trai em đi gặp người khác để xem xét mối quan hệ vậy?”

“Anh ấy không đi à?” Quan Nguyệt Hà thắc mắc, nếu không đi gặp người khác, tại sao lại mặc đồ chỉnh tề như vậy ở nhà chứ?

Lâm Tư Thiền lắc đầu chắc chắn.

“Anh trai em đang đi học tập thêm hai năm mà, trong thời gian đó chắc chắn không thể kết hôn được. Mẹ em bảo anh ấy phải đợi đến khi được chuyển về mới nghĩ đến chuyện tình cảm cá nhân.”

“Ừ đúng vậy, bạn cùng phòng tôi kể rằng họ không chỉ phải nộp báo cáo khi muốn kết hôn mà ngay cả việc hẹn hò cũng phải xin phép, và phải giải thích rõ thông tin cá nhân cũng như gia đình của người đó.”

“Trong thời gian đi học bổ sung này, chắc cũng giống như lúc anh trai tôi học tại Đại học Công-nông-binh, là không được phép hẹn hò hay kết hôn phải không?”

“Có thể hẹn hò, nhưng không được kết hôn.” Lâm Tư Thiền vỗ tay nói: “Mẹ tôi yêu cầu mọi người trong nhà đồng thuận một câu trả lời, đối với mọi người bên ngoài, đều nói rằng anh trai tôi trong hai năm tới không thể hẹn hò hay kết hôn.”

“Thật lạ, bác Phương không phải luôn mong anh ấy sớm kết hôn sao? Bây giờ nếu anh ấy đã bắt đầu hẹn hò, sau khi hoàn thành khóa học bổ sung trở về thì cứ nộp báo cáo để kết hôn thôi mà.”

Lâm Tư Thiền nhún vai: “Ai biết được ý định của mẹ tôi… Bà ấy nói rằng không nên làm phiền các cô gái khác.”

Cô ấy càng thêm không hiểu, tại sao việc hẹn hò lại bị coi là làm phiền người khác?

“Này, trước đây anh trai tôi ở phía nam, các cô gái ở đây theo quân đội đi đến nơi đó làm việc vất vả; nếu không làm phiền họ thì cũng đúng rồi. Nhưng hai năm nữa anh ấy sẽ được chuyển trở về Bắc Kinh, thế thì không phải rất thuận tiện sao?”

“Ha! Bây giờ mẹ tôi còn nói rằng không cần vội vàng với chuyện kết hôn của anh trai tôi, từng việc một đãi đã… Trước hết phải lo xong việc ăn uống với gia đình của Zhou Jinghang đã, sau đó mới tính đến chuyện khác.”

Lâm Tư Thiền không ngừng nói, kể về việc anh trai mình đã hẹn với Zhou Jinghang để đi ăn tại một nhà hàng nhà nước gần nhà máy xe hơi vào Chủ nhật tuần sau. Cô ấy cũng không quên than phiền về nhà hàng đó: “Thịt bánh bao mà anh trai tôi mua về, thịt bên trong đã hỏng rồi… Ăn vào sợ bị đau bụng, nhưng không ăn lại thấy tiếc! Nghe nói người đầu bếp mới được thay thế có uy tín lắm, nhưng món ăn càng ngày càng dở tệ… Không lạ gì mọi người đều không muốn đến đó nữa…” “Bạn đang nghĩ gì vậy? Tôi vừa nói gì đó, bạn có nghe thấy không?”

“Nghe thấy rồi.” Quan Nguyệt Hà tổng kết: “Chủ nhật này đi ăn với gia đình bạn trai bạn, sau này đừng đến nhà hàng nhà nước ở phường Trường Hồ nữa.”

Lâm Tư Thiền nhìn cô ấy một cách nghi ngờ, cảm thấy bạn thân mình đang âm mưu điều gì đó lớn lao, nhưng trên khuôn mặt cô ấy thì không thể hiện ra điều đó được.