“Nhưng mà, chú Ma dường như không vội vàng chuyển vào sống đâu; có lẽ ông ấy muốn đổi căn hộ thôi… Có rất nhiều người đang để ý đến việc này.”

Giang Quý Anh và Quan Thanh Hải nhìn nhau, cảm thấy lo lắng.

Quan Giá Quốc hỏi một cách tình cờ: “Chú Ma muốn đổi căn hộ như thế nào? Hiện giờ vợ chồng ông ấy chỉ có một đứa con thôi phải không?”

“Tôi cũng không biết nữa…” Quan Ái Quốc gãi đầu, “Có người nói rằng chú Ma muốn ở nhà cao tầng… Không biết có thật không.”

“Không lạ đâu; ai lại không muốn ở nhà cao tầng chứ?” Quan Giá Quốc nói, rồi bỗng nhiên nhận ra điểm quan trọng và ngước nhìn Quan Nguyệt Hà, “Hôm Chủ nhật tuần trước, vợ chồng chú Ma đã đến nhà chúng ta… Chẳng lẽ họ muốn đổi căn hộ với chú à?”

Khi mọi người đã biết rồi, Quan Nguyệt Hà cũng không còn muốn giấu nữa, liền gật đầu: “Chúng tôi đã thống nhất xong rồi; căn hộ mà tôi được nhận có diện tích 18 mét vuông, và tôi sẽ bổ sung thêm 185 đồng nữa để đổi lấy căn hộ bên cạnh.”

Quan Giá Quốc một lúc không biết nên nói gì. Dù nhà cao tầng rất tốt, nhưng việc đổi căn hộ khiến diện tích tăng gấp đôi… Cô em gái của anh ấy sẽ phải sống một mình trong căn hộ đó… Trong cả con hẻm Bạch Quả, hiếm có ai sống thoải mái hơn cô ấy đâu.

Mọi người đều nói rằng làm việc tại các công ty lớn rất tốt; mặc đồng phục của những công ty sản xuất xe hơi danh tiếng đi ngoài đường, luôn nhận được ánh mắt ghen tị từ mọi người. Nhưng bây giờ, anh ấy lại cảm thấy rằng dù các công ty lớn có nhiều phúc lợi, nhưng cũng chưa chắc đã tốt hơn các công ty nhỏ hơn.

Nhìn vào Xí nghiệp May Mặc Xuất Sắc chẳng hạn… Ban đầu, nhiều người trong con hẻm này đều cho rằng việc thành lập một xí nghiệp may mặc là không cần thiết… Nhưng bây giờ, quần áo thể thao thương hiệu Xuất Sắc đã được bán ra cả các tỉnh khác; những nhân viên bình thường mới vào làm được ba năm mà đã có thể nhận được căn hộ… Thật khó để đoán trước được vận may của con người.

“Tiền có đủ không? Nếu không đủ, anh và chị dâu tôi có thể giúp đỡ thêm một chút.”

“Đủ rồi!” Quan Nguyệt Hà không nghĩ đến việc phải vay tiền của gia đình mình. Cô ấy lớn lên trong con hẻm này, đã nghe không ít chuyện xung quanh… Ai mà biết được rằng một ngày nào đó, chính gia đình mình cũng có thể vì chuyện gì đó mà phải đối mặt với những chuyện cũ từ hàng chục năm trước.

Bây giờ mọi thứ đều ổn thì tốt rồi… Nhưng sau này, ai biết được liệu việc này có gây ra những rắc rối gì không?

“C

“Chỉ cách nhau một bức tường thôi, mà cũng giống hệt nhau mà.” Giang Quý Anh nói xong, nhắc nhở họ đừng để lộ thông tin này ra ngoài, nhất là hai đứa nhỏ, “Ai tiết lộ ra ngoài, thì đừng mong được ăn thịt nữa! Nghe rõ chưa?”

“Rõ rồi, bà ơi!”

—

“Bố mẹ đã giấu kín mọi chuyện rồi, sợ chúng ta làm hỏng việc gì sao?” Lâm Ngọc Phượng vừa ru con Jingjing ngủ, vừa di chuyển bé vào phía trong, ngồi xuống bên cạnh chiếc giường đá, đẩy Quan Giá Quốc đang ngâm chân lên.

“Nhà vẫn chưa được chuyển vào tay, nói trước có ích gì chứ?” Quan Giá Quốc nói: “Nhà và gia đình này không liên quan gì đến nhau cả; dù biết sớm hay muộn cũng chẳng khác gì.”

Lâm Ngọc Phượng cũng hiểu điều đó mà.

Lương của hai cô cháu gái đều là của riêng họ; điều này đã được cha mẹ vợ chồng họ thống nhất từ trước. Tất nhiên, nếu công ty phân phát nhà cho họ, gia đình này cũng sẽ không đòi hỏi gì thêm.

Cha mẹ vợ chồng họ không phải là kiểu người thiên vị con trai hơn con gái; đôi khi cô cảm thấy mình may mắn khi được sống trong gia đình như thế này, không cần lo lắng về việc bị áp bức. Nhưng đôi khi lại cảm thấy không thoải mái; vì hai cô cháu gái kiếm được khá nhiều tiền, nên không giúp đỡ gia đình nhiều, và chi phí chung của gia đình cũng giảm đi.

Nhưng cô cũng chỉ có thể nghĩ như vậy thôi; trong gia đình này, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về họ.

Việc gia đình có được một căn phòng riêng đã là điều tốt rồi. Nhưng ai lại muốn có quá nhiều phòng chứ?

“Nhà trong gia đình này là của bố mẹ; em vẫn nên cố gắng xin nhà từ công ty, dựa trên thời gian làm việc, em đã đủ điều kiện để xin rồi đấy.”

Quan Giá Quốc thở dài một hơi: “Người đủ điều kiện để xin nhà thì nhiều lắm; còn phải xếp hàng nữa đấy.”

“Nghe nói công ty đang dự định xây thêm hai tòa nhà để phân phát nhà; nếu thật như vậy, có lẽ vẫn còn hy vọng đấy.”

Lâm Ngọc Phượng mắt sáng lên: “Có thể kịp thời gian xin nhà ở ký túc xá mới à?”

“…Không thể đâu. Nhưng ít nhất cũng có thể giúp những người xếp trước em được nhận nhà; lần sau, khả năng em được nhận nhà sẽ cao hơn.”

“Không thể thì nói làm gì? Chán ghét quá!” Lâm Ngọc Phượng tức giận đá anh một cái: “Mình tự đi rót nước đi!”

Quan Giá Quốc không buồn, ngược lại còn cười nói: “Yufeng, tuần này chúng ta đi mua xe nhé?”

“Em đã có vé rồi à?”

“……” Quan Giá Quốc vỗ đầu một cái, “Quên mất chuyện này rồi, tôi sẽ nhanh chóng tìm người đổi cho.”

Vé xe đạp rất hiếm, không dễ gì đổi được; nếu không có quan hệ thì chỉ có thể chờ đợi những người trong nhà máy được phong là “tiên tiến”, “lao động mẫu mực” vào cuối năm – những người đó không cần vé thì mới có khả năng đổi được.

Tuy nhiên, Quan Giá Quốc dù sao cũng là thành viên của đội vận chuyển trong nhà máy; mặc dù anh ta chỉ được phân công đi những chuyến ngắn, nhưng sư phụ của anh ta đi những chuyến xa, có lẽ sẽ có cách giúp anh ta đổi được vé.

—

Ngày hôm sau, mọi người trong con hẻm Bạch Quả đều biết rằng Ma Lão Nhị muốn dùng căn phòng bên trái của Nhà số Hai để đổi lấy căn nhà của Quan Nguyệt Hà.

“Hai phòng rưỡi đó đều muốn đổi à?”

“Gia đình Ma nói rằng Họa Nguyệt phải bổ sung thêm hai trăm đồng.”

Một nhóm người thở dài, không biết họ ngạc nhiên vì Quan Nguyệt Hà – một chàng trai trẻ tuổi – lại có thể chuẩn bị đủ hai trăm đồng, hay vì việc Quan Nguyệt Hà sắp phải sống một mình trong hai phòng rưỡi đó.

“Tại sao lại như vậy?! Tại sao nhà máy lại cho phép người ngoài đổi nhà với người trong nhà máy?”

“Có cho không cho gì đâu, họ đổi nhà bằng tiền và căn nhà mà; nếu bạn có khả năng đổi thì cứ đổi đi thôi.”

Hai ông bà nhà Sơn thì chẳng quan tâm đến cách họ đổi nhà như thế nào; họ chỉ muốn đi tìm lãnh đạo nhà máy để phàn nàn vì Quan Nguyệt Hà không phải là công nhân của nhà máy này.

Nhưng con trai họ – Tôn Gia Vượng – đã ngăn họ lại.

Họ cho rằng việc Ma Lão Nhị và Quan Nguyệt Hà đổi nhà là không đúng quy định; vậy thì việc những người khác trong nhà máy, kể cả một số lãnh đạo, đổi nhà thì sao lại được coi là đúng quy định? Chưa kể đến việc đổi nhà với công nhân các nhà máy khác, ngay cả việc đổi công việc cũng không thành vấn đề.

Ai dám đứng ra phản đối và làm hỏng chuyện đổi nhà này thì sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy… Cha của Ma Lão Nhị là giám đốc văn phòng phường mà; nếu họ gây rối, liệu sau này việc xin giúp đỡ từ văn phòng phường có trở nên khó khăn hơn không?

Hai ông bà nhà Sơn thật sự không sợ hãi. Nhưng khi Tôn Gia Vượng nhìn họ bằng ánh mắt nghiêm khắc, họ liền không dám tiếp tục phàn nàn nữa.

—

Lâm Ngọc Phượng đi mua rau về thì bị mọi người kéo lại hỏi về chuyện đổi nhà của em họ mình; lòng anh ta bỗng thấy lo lắng, không kịp giải thích gì, anh ta vội vàng bước nhanh về nhà.

Tối hôm qua mới nói chuyện về việc đổi nhà tại nhà, thì hôm nay đã lan truyền khắp con hẻm rồi. Cô ấy sợ lắm rằng mẹ chồng sẽ nghĩ là cô ấy là người tung tin đó.

Lạy trời ơi! Cô ấy chẳng hề nói gì ra ngoài cả!

Vừa bước vào sân sau, cô ấy đã thấy mẹ chồng và vợ của Ma Lão Nhị đang mắng người ta.

May mắn thay, họ không mắng cô ấy, mà là vợ của Ma Lão Đại.

“Chị dâu nhà bạn thật là xấu xa! Cô ấy đã tìm người đổi nhà xong rồi, lại còn phá hỏng chuyện của bạn nữa! Cô ấy muốn gì vậy? Thật là độc ác!”

Vợ của Ma Lão Nhị nhăn mặt nói: “Bố mẹ chồng tôi đã nhiều lần bảo đừng đi nói lung tung, ai ngờ cô ấy lại nói nhiều đến thế… Dì ơi, dì không biết đâu, chị dâu tôi ấy… à!”

Lâm Ngọc Phượng trong lòng tự hỏi: Nói một nửa thôi sao, chị dâu Ma Lão Đại rốt cuộc là như thế nào nhỉ?

Vợ của Ma Lão Nhị ở lại khoảng nửa giờ trước khi đi. Cô ấy vừa than phiền, vừa hứa sẽ đảm bảo rằng gia đình Quan sẽ không thay đổi quyết định đổi nhà.

“Mẹ ơi, vậy… chúng ta có tiếp tục đổi nhà không?” Lâm Ngọc Phượng chỉ vào sân bên cạnh, nơi ông bà nhà Sơn đang kêu than về số phận khổ cực của con trai họ.

Giang Quý Anh đổ một chậu nước ra cửa, phun một tiếng “phụt”, rồi nói: “Người khác sợ họ, nhưng tôi thì không sợ đâu.”

Cô ấy nói to với nhà bên cạnh: “Nếu muốn chết vì khổ sở, thì hãy treo cổ mình lên cây ở đầu con hẻm này ngay tối nay!”

Nhà bên cạnh im lặng ngay lập tức.

**Chương 11: Buổi giao lưu**

Việc đổi nhà với Ma Lão Nhị, nói lớn thì cũng không lớn lắm, nói nhỏ thì cũng không nhỏ lắm. Bình thường thì chuyện này có thể kéo dài hàng tuần, hàng tháng. Nhưng bây giờ mọi người đều không còn tâm trí để bàn luận về chuyện của người khác nữa.

Trước đây, nhà máy xe hơi Ngũ Tinh đã thông báo thi tuyển dụng vào thứ Sáu tuần sau, nhưng bây giờ họ đã thay đổi thời gian thi thành thứ Hai tuần sau, khiến mọi người đều bất ngờ.

Chỉ còn ba ngày cuối cùng để chuẩn bị, nhưng hiện tại vẫn chưa ai biết được nội dung thi sẽ là gì.

Những học sinh trung học cơ sở và trung học phổ thông đủ điều kiện đều xin nghỉ về nhà để ôn tập. Trong con hẻm, các bác, các cô đi tuần tra, yêu cầu người lớn và trẻ em không được nói to để không làm ảnh hưởng đến việc ôn tập của các em.

Những người thường xuyên tụ tập dưới gốc cây bạch quả ở đầu con hẻm cũng bị đuổi đi nơi khác.

Tiếng nói trong con hẻm Bạch Quả giảm đi rất nhiều, và nhữ

Nhưng năm nay cậu bé mới chỉ mười hai tuổi thôi; vấn đề tuổi tác này thì không thể vượt qua được. Đợi đến khi cậu ấy đủ tuổi, ai biết xí nghiệp có còn tuyển người nữa không?

Bà Phương, người đến trò chuyện bên cạnh, đồng ý: “Ai mà không nói vậy chứ? Số lượng việc làm mà xí nghiệp tuyển ngày càng ít đi, người đăng ký thì nhiều, nhưng số người được nhận lại rất ít. E là sau này chỉ còn cách tiếp quản công việc từ người khác thôi.”

Bà Xie ở phòng bên trái nhăn mặt và nói một cách chua chát: “Nhà anh Quốc yêu có thể tiếp quản công việc của Lão Quan được, nhưng nhà người khác muốn tiếp quản thì cũng không thể.”

Giang Quý Anh và bà Phương lén nhìn nhau rồi cùng lắc đầu, không để ý đến lời nói của bà Xie.

Nhưng vì bà Xie đã bắt đầu nói ra, cô ấy cảm thấy không thoải mái nếu không nói hết: “Nếu có một công việc trống ra, con trai tôi là Tĩnh Thịnh cũng sẽ không cần phải đi làm ruộng nữa. Cả gia đình có thể sống chung với nhau thật tốt…”

Giang Quý Anh và bà Phương vẫn không trả lời gì.

Sau khi tự mình “diễn kịch” một hồi lâu, bà Xie càng nói càng thấy buồn lòng; cô ấy cảm thấy mình đã phụ lòng đứa con trai út vẫn đang ở quê nhà. Đúng lúc đó, bà Đinh ở sân trước chạy vào sân sau với vẻ giận dữ, nhìn chằm chằm vào bà Xie và nói giọng thấp: “Muốn khóc thì về làng khóc đi!”

Bà Xie cực kỳ ghét khi người ta nói rằng cô ấy xuất thân từ nông thôn; mặc dù bây giờ cô ấy vẫn còn hộ khẩu nông thôn và sống nhờ vào lương thực do con trai và con dâu cung cấp, nhưng cô ấy luôn cảm thấy mình đã là người thành thị rồi.

Bà Xie tức giận đến mức nhảy dựng lên; cô ấy nghĩ rằng trong nhà mình không ai muốn tham gia kỳ thi cả, không giống như nhà Đinh – hai cháu trai lớn nhất của họ lần lượt 15 và 16 tuổi, đều đang tham gia kỳ thi này.

Bà Xie cố tình nói to: “Tôi ở nhà mình, muốn nói gì thì nói! Bạn không có quyền can thiệp! À, tôi sẽ nói thôi!”

“Tôi sẽ xé nát cái miệng đầy rẫy lời nói dối của bạn!” Bà Đinh không nói thêm gì nữa, lao vào đánh bà Xie.

Giang Quý Anh và bà Phương ngồi yên ổn; họ biết rằng hai người đang đánh nhau đều không hề hợp lý, và ai đi giúp thì sẽ gặp rắc rối. Họ đã có kinh nghiệm với những tình huống như vậy.

Kim Tuấn Vĩ bước vào sân sau một cách thong dong, tay cầm một nắm hạt dưa, vừa đi vừa nhai, giống như một chàng trai quý tộc xem kịch ngày xưa vậy.