Ánh nắng buổi sáng mùa hè mang theo chút hơi nóng ẩm ướt, len lỏi qua rèm cửa mỏng manh và rải xuống đầu giường của Triệu Mỹ Diên.

Là một MC thường xuyên, đây gần như là công việc hàng tuần quen thuộc của cô.

Thức dậy, tắm rửa, trang điểm, rồi bắt đầu công việc.

Tuy nhiên, dưới vẻ ngoài năng nổ và chuyên nghiệp đó, tâm trạng của Triệu Mỹ Diên lại không hề yên bình.

Tối hôm trước, trước khi đi ngủ, cô lại một lần nữa xem danh sách các nghệ sĩ tham gia biểu diễn và lịch trình chi tiết được ban tổ chức gửi đến.

Một cái tên nào đó như một chiếc gai nhỏ, vô tình làm cô đau lòng.

Triệu Mỹ Diên thì thầm cái tên quen thuộc ấy, ngón tay cô vô thức dừng lại ở ô tên của Kim Chí Thu trong danh sách.

Những suy nghĩ không thể kiểm soát được lại ùa về trong đầu cô, về Quyền Hiển Hạch và cuộc điện thoại đã thay đổi hoàn toàn tâm trạng cô.

Lời nói lạnh lùng nhưng thực tế của người tiền nhiệm Hàn Hiếu Chu vẫn còn vang vọng bên tai cô, cùng với Liễu Trí Minh, Châu Tử Dự… và cả Kim Chí Thu.

Họ tất cả đều là những người “không thể tránh khỏi” trong cuộc sống của Quyền Hiển Hạch – những ngôi sao băng xoay quanh ngôi sao chính này, có thể bất kỳ lúc nào cũng xâm phạm vào quỹ đạo của cô.

Đặc biệt là Kim Chí Thu…

Cô đã không liên lạc với Kim Chí Thu từ rất lâu rồi.

Ý nghĩa của điều đó thì rõ ràng.

Trong lúc chuẩn bị ra ngoài, cô nhìn thấy tin tức giải trí được hiển thị trên màn hình: “BLACKPINK với ca khúc ‘Pink Venom’ đang thống trị các bảng xếp hạng, chương trình biểu diễn đang diễn ra sôi động…” Trong bức ảnh, Kim Chí Thu đang cười rạng rỡ.

Triệu Mỹ Diên hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén những cảm xúc căng thẳng đang dâng trào trong lòng mình.

“Kim Chí Thu chỉ là một trong số nhiều nghệ sĩ tham gia biểu diễn hôm nay mà thôi.”

Cô tự nhủ với bản thân.

Công việc của cô ấy là biểu diễn. Chỉ đơn giản như vậy thôi.’

“Mĩ Yên, xe đã đến rồi.” Giọng trợ lý vang lên bên ngoài cửa.

“Đã đến rồi.” Triệu Mỹ Diên đáp lại và vội vàng rời khỏi ký túc xá.

Quãng đường đi đến trung tâm CJ ENM hơi dài một chút.

Triệu Mỹ Diên tựa người vào lưng ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi, hoặc có lẽ là đang lặng lẽ sắp xếp suy nghĩ trong đầu.

Trong đầu cô ấy đã hình dung ra những tình huống có thể xảy ra: gặp nhau ở khu vực chờ đợi công cộng và chào hỏi nhau, duy trì nụ cười chuyên nghiệp khi gặp nhau trong hành lang, hoặc nhiều nhất là trước khi BLACKPINK lên sân khấu hoặc sau khi họ xuống sân khấu, cô chỉ cần đóng vai trò người dẫn chương trình và nói vài lời chúc phúc và động viên mang tính hình thức mà thôi.

Chỉ đơn giản như vậy thôi.

Bình thường thôi, cứ giả vờ mình là một người làm việc chuyên nghiệp là được.

Xe hơi tiến vào khu vực hậu trường.

Thay đồ, đeo tai nghe, kiểm tra lại trang điểm và tóc một lần cuối trước khi lên sân khấu.

Không khí quen thuộc ở hậu trường hòa quyện với mùi của các loại mỹ phẩm và nước hoa.

Các nhân viên vội vã di chuyển qua lại, các nhóm idol khác cũng ra vào liên tục; tiếng ồn ào nhưng vẫn có một nhịp độ nhất định.

Triệu Mỹ Diên mặc vào bộ trang phục đặc biệt dành cho người dẫn chương trình, rực rỡ và nổi bật.

Thời gian trôi qua trong những công việc thường nhật.

Thực ra, cô ấy vẫn là một người tích cực; sau khi suy nghĩ về những chuyện này, cô vẫn là một người vui vẻ, năng động và hòa đồng trước mặt mọi người!

Việc ghi âm trước, trao đổi với các nhân viên khác, lắng nghe hướng dẫn từ đạo diễn… Tất cả đều diễn ra một cách có tổ chức và cô ấy thực sự rất thành thạo trong công việc này.

“Mĩ Yên xi,” một nhân viên phụ trách công tác phối hợp ở hậu trường đang cầm một tập hồ sơ đợi cô ấy.

“Về quy trình phỏng vấn lát nữa, có hai chi tiết cần được xác nhận lại với bạn; sẽ mất khoảng một phút thôi…”

“Được! Không vấn đề gì cả.”

Triệu Mỹ Diên dừng bước lại, tập trung lắng nghe những gì nhân viên đó nói. Cô nghiêng người về phía trước, lắng nghe một cách chăm chú; ngón tay cô không hiểu sao lại siết chặt tập hồ sơ đó trong tay.

Đây là cảnh tượng thường thấy ở hậu trường – các nhân viên tận dụng mọi khoảng thời gian nhỏ để trao đổi về các chi tiết công việc.

Ánh sáng trong hành lang làm nổi bật bóng dáng thanh tú của cô.

Đúng lúc đó, từ góc khuất, tiếng giày cao gót đập trên mặt đất vang lên rõ ràng, từ xa đến gần.

Gần như là một phản ứng bản năng, hoặc có thể nói là một cảm giác khó tả được, Triệu Mỹ Diên kết thúc cuộc trò chuyện với PD, thói quen vuốt ve mái tóc rơi xuống tai mình, rồi tự nhiên quay người lại và liếc nhìn theo hướng từ đó phát ra tiếng nói.

Ngay trong khoảnh khắc cô quay người, hình ảnh đó dừng lại.

Khuôn mặt xinh đẹp của Triệu Mỹ Diên với nụ cười chuyên nghiệp, vào lúc ánh mắt cô va chạm với ánh mắt của hai người bước ra từ góc hành lang, đã không hề chuẩn bị gì mà hiện ra trước mắt Kim Chí Thu và Quyền Hiển Hạch.

Không khí trong hành lang dường như đột nhiên đóng băng lại.

Sự sốc và biến động dữ dội trong ánh mắt Triệu Mỹ Diên gần như trở thành thực tế khi cô nhìn về phía Quyền Hiển Hạch và Kim Chí Thu đứng bên cạnh anh ta.

Mặc dù Kim Chí Thu cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh bề ngoài, nhưng đường nét khuôn mặt căng thẳng và nụ cười đột nhiên biến mất đã bộc lộ những sóng ngầm đang dâng trào trong lòng cô.

Trong chớp mắt, suy nghĩ của Quyền Hiển Hạch bắt đầu hoạt động một cách nhanh chóng và rõ ràng.

Quả nhiên, điều mà mình lo sợ đã xảy ra.

Nhưng không thể panik được.

Anh ta...

Biểu cảm nhẹ nhàng và thoải mái trên khuôn mặt Quyền Hiển Hạch không hề biến mất hoàn toàn, mà chỉ trong khoảnh khắc đó, nó chuyển đổi một cách tự nhiên, sau đó anh ta nở ra một nụ cười nồng nhiệt và có mục đích hơn.

Giọng nói của Quyền Hiển Hạch cũng cao hơn một chút so với bình thường.

“Měi Yán!”

Anh ta bước nhanh vượt qua Kim Chí Thu, tiến lên gần Triệu Mỹ Diên hơn.

Bước này, dù có vẻ như ngẫu nhiên, nhưng thực ra là cơ thể anh ta đã khéo léo nghiêng sang một bên, khiến vị trí của Kim Chí Thu từ việc đứng song song chuyển thành đứng hơi phía sau anh ta.

Thân hình cao lớn và vững chãi của anh ta cũng vô hình tạo ra một rào cản, ngăn cản ánh mắt của Kim Chí Thu nhìn thấy Triệu Mỹ Diên. Vì vậy, cả hai người chỉ có thể nhìn thấy anh ta mà thôi.

Ánh mắt của cô ấy nhìn thẳng vào đôi mắt tròn xoe đầy ngạc nhiên của cô ấy, rồi nói với giọng nhanh nhưng rõ ràng đủ để mọi người xung quanh đều nghe thấy: “Tôi tình cờ ghé qua thăm sân khấu, không ngờ lại gặp bạn đây. Tôi vừa định đi tìm bạn đấy.”

Giọng nói đó khiến cô ấy bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, nhưng lòng lại trở nên hốt hoảng.

“Xuān... Xuān Hè?”

Giọng nói của cô ấy trong khoảnh khắc đó thậm chí còn run rẩy một chút, mà chính cô ấy cũng không hề nhận ra.

Khuôn mặt cô ấy hơi cứng đờ; nụ cười dường như bị kéo lên bằng sức mạnh nào đó, dù có phần không tự nhiên, nhưng ít nhất cũng cố gắng duy trì được vẻ ngoài của một MC.

Cô ấy cố gắng không để ý đến người phụ nữ có sự hiện diện mạnh mẽ bên cạnh Quyền Hiển Hạch, và tập trung nhìn vào khuôn mặt anh ấy, cố gắng giữ cho giọng nói của mình vui vẻ.

“Sao anh lại đến đây bất ngờ vậy? Có lịch quay phim à?”

Ánh mắt cô ấy dường như dán chặt vào khuôn mặt Quyền Hiển Hạch, cố gắng xác nhận sự thật trong lời nói của anh ấy thông qua ánh mắt đối diện, đồng thời kiềm chế cơn muốn nhìn về phía Kim Chí Thu.

Cô ấy cảm nhận được má mình đang hơi nóng lên, nhưng chỉ mong ánh đèn ấm áp phía sau sân khấu có thể che giấu đi điều đó.

“Tôi đến đây tình cờ thôi.”

Quyền Hiển Hạch nhìn cô ấy và nói lại một lần nữa.

Anh ấy nhìn những người làm việc bên cạnh cô ấy, cười và gật đầu để họ biết rằng họ có thể rời đi.

Những người này thấy Quyền Hiển Hạch xuất hiện đều cúi đầu chào hỏi một cách lễ phép, không nói gì, chỉ đứng sang một bên chờ họ nói chuyện xong.

Theo động tác của anh ấy, ánh mắt Kim Chí Thu cũng từ từ di chuyển khỏi khuôn mặt cô ấy, cuối cùng dừng lại ở nụ cười không tự nhiên đó.

Kim Chí Thu cũng mỉm cười theo kiểu chuẩn mực, nhưng ánh mắt anh ta không hề ấm áp chút nào, chỉ là một lời chào hỏi mang tính hình thức mà thôi: “Mĩ Yên, lâu lắm rồi không gặp.”

Giọng nói rõ ràng, nhưng không hề ấm áp chút nào.

Triệu Mỹ Diên cảm thấy bị câu chào của Kim Chí Thu – vốn mang đậm ý nghĩa phân định ranh giới – làm cho khó xử, nhưng lúc này đã không còn cách nào khác.

Cô chỉ có thể tiếp tục theo “lời giới thiệu” của Quyền Hiển Hạch và “lời chào hỏi” của Kim Chí Thu, liền nhìn về phía Kim Chí Thu và gật đầu, cố gắng duy trì nụ cười trên mặt: “Ồ, lâu lắm rồi không gặp, chúc mừng bạn trở lại! ‘Pink Venom’ thực sự rất tuyệt vời.”

Những lời nói đó nghe rất chuẩn mực và trôi chảy, như thể đã được luyện tập đi luyện tập lại hàng trăm lần.

Bầu không khí trở nên ngượng ngùng.

Hai người đều cố gắng giữ gìn sự lịch sự cơ bản, bởi vì đây không phải là một nơi riêng tư để họ có thể la hét ầm ĩ; bất kỳ chuyện gì xảy ra ở đây cũng có thể lan truyền khắp giới K-pop vào ngày hôm sau.

Quyền Hiển Hạch biết rằng không nên ở lại lâu hơn nữa, và phải nhanh chóng giải quyết tình huống này.

Anh ta tự nhiên tiếp lời: “Chỉ Hyu đang đi tìm đồ ăn, tôi sẽ đi cùng cô ấy trước.”

“Sau này tôi sẽ đến gặp bạn.”

Ngay sau khi nói xong, anh ta không để Kim Chí Thu có thêm cơ hội gây rối, chỉ gật đầu nhẹ với Triệu Mỹ Diên và ánh mắt của mình như muốn truyền đạt thông điệp rằng cô ấy có thể yên tâm.

Ngay lập tức, anh ta bước đi một cách vững vàng, tay vô tình chạm nhẹ vào vai Kim Chí Thu – một động tác nhỏ nhưng đầy ý nghĩa, như một tín hiệu im lặng bảo cô ấy đi theo.

“Đi thôi.” Anh ta thì thầm với Kim Chí Thu, giọng nói vẫn dịu dàng nhưng đầy quyết đoán.

Kim Chí Thu dường như vẫn muốn nói thêm điều gì đó với Triệu Mỹ Diên, môi cô rung nhẹ, nhưng dưới sự che khuất của thân hình Quyền Hiển Hạch và lực đẩy nhẹ nhàng nhưng rõ ràng từ anh ta, cô chỉ có thể bị dẫn dắt đi về phía trước một cách thụ động và hơi bất ngờ.

Cuối cùng, cô liếc nhìn Triệu Mỹ Diên một cái; người đó vẫn giữ nguyên nụ cười lịch sự nhưng cứng nhắc, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, cố gắng tỏ ra như thể việc họ rời đi “không hề ảnh hưởng” đến mình.

Góc miệng của Kim Chí Thu dường như hơi nhếch lên một chút, nhưng cuối cùng vẫn tuân theo bước chân của Quyền Hiển Hạch, đôi giày cao gót “tách tách” vang trên mặt sàn phẳng nhẵn, cô không ngoái đầu lại mà tiếp tục đi về phía trước.

Hai người dần càng xa rời nhau.

Triệu Mỹ Diên đứng yên tại chỗ, nụ cười trên khuôn mặt cô bỗng nhiên biến mất.

Người PD đứng bên cạnh nhìn theo bóng dáng của hai người, sau đó quay đầu lại nhìn Triệu Mỹ Diên:

“Mỹ Yên? Kịch bản…”

“À, xin lỗi, chúng ta tiếp tục công việc thôi.”

Cô thậm chí không cho Triệu Mỹ Diên cơ hội suy nghĩ; công việc đã buộc cô phải tập trung lại, không có thời gian để nghĩ về những chuyện khác.

Nhưng tâm trí cô đã bay đi nơi khác rồi…

Tại sao Xuān Hè lại xuất hiện ở đây đột ngột như vậy?

Sau khi rẽ qua góc hành lang và chắc chắn rằng mình đã thoát khỏi tầm nhìn của Triệu Mỹ Diên, tiếng giày cao gót của Kim Chí Thu vang rõ trong hành lang.

Cô không ngay lập tức nhìn về phía Quyền Hiển Hạch, mà vẫn nhìn thẳng về phía trước; đôi môi cô cong lên thành một nụ cười mang tính châm biếm rõ rệt, giọng nói cô cố ý làm cho trở nên nhẹ nhàng và thoải mái:

“Ồ, nhanh thật đấy… đã kéo tôi đi rồi à?”

Bước chân cô vẫn không dừng lại, cô nghiêng đầu, đôi mắt được trang điểm tỉ mỉ nhìn về phía Quyền Hiển Hạch:

“Nói thêm vài câu cũng không muộn mà… Dù sao thì ‘lâu lắm mới gặp lại’ mà, MC Triệu ạ.”

Giọng nói của cô thoải mái như đang trò chuyện về thời tiết, nhưng mỗi âm tiết đều ẩn chứa sự châm biếm; thái độ của cô có phần hơi khó chịu.

“Sao vậy… Sợ tôi nói chuyện với Mỹ Yên quá vui vẻ mà làm bạn bận rộn phải không?”

Quyền Hiển Hạch vừa mới trải qua một khoảnh khắc căng thẳng, giờ nghe những lời này, bước chân anh bất giác dừng lại một chút.

Anh liếc nhìn, thấy ánh mắt của Kim Chí Thu đầy sự mong đợi, như thể vừa chứng kiến một cảnh tượng thú vị và rất háo hức muốn xem phản ứng của anh.

“Ồ…”

Anh ta đơn giản là vươn tay ra và nhẹ nhàng nắm lấy má của Kim Chí Thu, không phải để vuốt ve một cách thân mật, mà là với một chút sức, xoa nặn khối thịt mềm mại ấy, trong ánh mắt có vẻ tức giận, xen lẫn sự trừng phạt nhỏ dành cho việc cô ấy cố tình hỏi những câu khiến tình hình trở nên căng thẳng hơn.

“Đừng quá đà.”

Anh ta dùng chút sức vào ngón tay, ánh mắt dán chặt vào đôi mắt cô ấy – đôi mắt đang nhìn anh ta một cách ngây thơ nhưng lại mang chút trêu chọc.

Kim Chí Thu bất ngờ bị tấn công này làm cho thốt lên một tiếng, cổ họng thon dài của cô ấy hơi ngả ra sau.

“Ôi!” Cô ấy vội vàng giơ tay lên để đập vào cái tay đang gây rối đó.

Tuy nhiên, ngay lúc cô ấy vừa mới giơ tay lên, Quyền Hiển Hạch dường như đã đoán trước được phản ứng của cô ấy; bàn tay đang nắm má cô ấy đã lập tức buông ra và rút lại.

Động tác diễn ra mượt mà như một làn gió thoáng qua, vừa kịp tránh khỏi những ngón tay đang muốn đập vào mình.

“Bụp!”

Tay cô 5__ đập vào không khí trống trải, điểm chạm cách xa cổ tay của anh ta khoảng nửa inch.

Trong hành lang, một số nhân viên đang vội vàng mang thiết bị đi qua, nghe thấy tiếng động nhỏ này liền vô thức liếc nhìn về phía này. Khuôn mặt của Kim Chí Thu lập tức đỏ bừng lên, một nửa là vì tức giận, một nửa là vì cảm thấy xấu hổ trước những hành động thân mật này ở nơi công cộng.

Vị trí của hai người quá nhạy cảm; ngay cả những hành động thân mật bất thường ở hậu trường cũng dễ dàng bị lan truyền thành tin đồn.

Cô ấy nhanh chóng hạ tay xuống, ánh mắt đầy xấu hổ, nhìn chằm chằm vào Quyền Hiển Hạch.

Nhưng Quyền Hiển Hạch lại nhìn cô ấy một cách nửa cười nửa giận, vẻ ôn hòa kiểu công chúng mà anh ta thể hiện trước đó đã biến mất, thay vào đó là ánh mắt đầy quyết tâm và nghiêm túc.

Anh ta nhẹ nhàng nghiêng người về phía cô ấy, giọng nói rõ ràng vang vào tai cô:

“Thích xem người khác gây rối à?” Giọng anh ta mang theo sự cảnh báo.

“Và còn cố tình nhắc đến Mĩ Yên nữa?”

“Muốn tạo ra tiêu đề tin tức à? Muốn để ngày mai trên NAVER hot search xuất hiện dòng ‘BLACKPINK Kim Chí Thu đối đầu với (G)I-DLE Triệu Mỹ Diên ở hậu trường đài truyền hình vì Quyền Hiển Hạch mà nổ ra cuộc ẩu đả’ sao?”

“Ừm?”

Mỗi từ như những cái búa nhỏ, đập vào ngọn lửa vừa được khơi dậy trong lòng Kim Chí Thu – ngọn lửa muốn phản kháng một chút để giải tỏa cơn giận.

Cô ấy không phải là cô gái nhỏ nghịch không hiểu chuyện; tất nhiên, cô ấy biết rõ nếu mình mất kiểm soát lúc này thì sẽ xảy ra điều gì.

“Tôi chỉ nói sự thật thôi.” Kim Chí Thu nhếch môi, nhưng ánh mắt cô đã trở nên dịu lại đáng kể.

Xung quanh vẫn có nhân viên đi qua; cô buộc phải kiềm chế lại biểu cảm của mình, trở lại thành thành viên Blackpink ngoan ngoãn như mọi khi.

“Hãy ngoan ngoãn mà ngồi đó; trước khi buổi biểu diễn kết thúc, đừng gây ra rắc rối gì nữa.”

Kim Chí Thu chỉ nhếch môi trước lời nói đó, dường như không hài lòng chút nào.

Chuyện gì vậy… Cứ như thể cô ấy đang gặp nguy hiểm lớn vậy.

Rõ ràng cô ấy cũng là một người vui vẻ, hoạt bát và ôn hòa mà… Thôi, tất cả chỉ là những suy đoán ác ý vô cớ thôi!

“Dù sao thì bạn cũng khá vui đấy nhỉ… Nhìn biểu cảm của Měiyán, có vẻ như bạn đã giải tỏa được cơn giận rồi phải không?” Quyền Hiển Hạch liếc nhìn cô ấy và bổ sung thêm.

“Anh… Khi nào anh và cô ấy chia tay thì có lẽ tôi mới cảm thấy thoải mái hơn một chút…” Kim Chí Thu nói một cách bình thường.

Dù sao thì việc bị đâm sau lưng cũng là nỗi đau lớn nhất… Ai có thể ngờ được rằng Triệu Mỹ Diên lại vượt lên phía trước và giữ vị trí đó cho đến bây giờ… Thật là bất công.

“Không thể nào đâu… Anh chắc chắn không thể vượt qua được cô ấy đâu…”

“Hả?”

Bước chân của Kim Chí Thu đột nhiên dừng lại; ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào anh ta.

Ý anh là gì vậy?

Nói cách khác… Tại sao cô ấy lại không thể “rời khỏi vị trí đó” được?

Anh nên nói rõ hơn một chút đi.