Tiếng rung của điện thoại xé toạc những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu anh.

Trên màn hình, tên “Mỹ Yến” hiện lên, như một hòn đá được ném xuống lòng hồ, ngay lập tức làm dịu bớt những suy đoán nặng nề về sự liên minh giữa Kim Chí Thu và Châu Tử Dự.

Thật là, nghĩ gì thì lại xảy ra điều đó.

Anh hít một hơi thật sâu, vuốt nhẹ vào nút nhận cuộc, đặt tai vào ống nghe và hạ giọng xuống.

“Mỹ Yến?”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng thở quen thuộc, sau vài giây im lặng, giọng cô có chút ngái ngủ và mềm mại.

“Ừm… Đúng là tôi.”

Giọng nói của Triệu Mỹ Diên nghe có vẻ uể oải, thiếu đi sức sống như mọi khi, nhưng cũng không hề mang theo nỗi buồn hay sự căng thẳng như những đêm tiệc tùng trước đây. Rõ ràng, những ngày gần đây, tâm trạng cô không mấy tốt.

“Cô… đang ở phim trường à?”

“Đúng vậy, vừa hoàn thành một cảnh quay xong, đang nghỉ ngơi.” Quyền Hiển Hạch đứng dậy và đi đến một góc yên tĩnh hơn, để xa tiếng ồn ào của phim trường.

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Còn cô thì sao? Đã thức dậy chưa? Ăn sáng đầy đủ chưa?” Giọng anh tràn đầy lo lắng và sự e dè.

Hình ảnh cô rời đi với đôi mắt đỏ hoe vẫn còn in sâu trong trí nhớ anh; nỗi đau và sự tái nhợt kia khiến anh không khỏi thương xót.

“……À Ani, cuối cùng cũng được nghỉ một ngày, đang nằm nghỉ trên giường thôi.” Giọng Triệu Mỹ Diên nhẹ nhàng hơn, có vẻ như cô đã nghiêng đầu sang một bên, và tiếng vải áo va vào nhau vang lên.

“Vậy thì tốt rồi… Có thể hiểu được là cô đang rất bận rộn gần đây.” Giọng anh lại mềm mại hơn, cảm giác căng thẳng do Kim Chí Thu và Châu Tử Dự gây ra dần dần tan biến.

Im lặng kéo dài vài giây trên đầu dây. Có vẻ như Triệu Mỹ Diên đang cố gắng tìm từ ngữ, hoặc đang tích lũy can đảm để nói điều gì đó.

Quyền Hiển Hạch kiên nhẫn chờ đợi, ngón tay không ngừng vuốt ve mép chiếc điện thoại.

“À… cái này…” Triệu Mỹ Diên lại mở miệng, giọng nói hơi căng thẳng hơn một chút.

“Có điều gì muốn nói với tôi không?”

Triệu Mỹ Diên cần phải được giải thích; hơn nữa, việc cô ấy chủ động gọi điện đã là dấu hiệu của sự mong muốn giao tiếp rồi. Đôi khi, người chủ động mới là người nhượng bộ.

Sự im lặng ở đầu dây điện thoại dường như có trọng lượng, khiến không khí trở nên ngưng trệ. Quyền Hiển Hạch có thể nghe rõ tiếng thở của Triệu Mỹ Diên – hơi thở hơi gấp gáp, đầy lo lắng và hy vọng. Cô ấy cần một câu trả lời, và chính cuộc gọi này đã là tín hiệu cho thấy cô ấy đã dũng cảm tìm cách giao tiếp sau khi trải qua nỗi đau.

Quyền Hiển Hạch hít một hơi thật sâu; tiếng ồn ào ở góc phim trường dường như biến mất trong chốc lát, thế giới của anh chỉ còn lại tiếng thở nặng nề, mang chút âm sắc của mũi từ bên kia điện thoại.

“Mĩ Yên…”

Đầu dây điện thoại vang lên tiếng hít thở nhẹ đến mức gần như không nghe thấy được.

“Tôi biết bạn đang bận tâm về điều gì.” Anh dừng lại một chút, quyết định nói thẳng vào vấn đề: “Vào đêm tiệc… Tôi và Châu Tử Dự đã ở trên sân thượng.”

Anh cảm nhận được tiếng thở của Triệu Mỹ Diên bỗng nghẹn lại. Anh tiếp tục giải thích, giọng nói không nhanh nhưng mỗi từ đều rõ ràng:

“Chúng tôi đã trò chuyện một lúc, riêng tư thôi.” Anh thừa nhận sự thật đó.

“Nhưng chắc chắn không phải như bạn nghĩ đâu. Không có chuyện tình xưa tái nổ, cũng không có điều gì làm tổn thương bạn cả.”

Quyền Hiển Hạch nhớ lại khoảnh khắc ở sân thượng, cẩn thận lựa chọn từ ngữ:

“Thực sự, chúng tôi đã đứng rất gần nhau.” Anh không che giấu việc có tiếp xúc thể xác.

“Nhưng Mĩ Yên, bây giờ giữa tôi và cô ấy không có gì cả; vào lúc đó, thực sự không có chuyện gì vượt quá giới hạn cả.”

“Điều này là sự thật.” Giọng anh trở nên nặng nề hơn, đầy tính chắc chắn.

“Chúng tôi không hôn nhau, không ôm nhau… Chỉ là… cô ấy đã đặt đầu lên vai tôi để nghỉ một lúc thôi.”

Giọng Quyền Hiển Hạch trở nên trầm hơn, đầy sự chân thành khó tả:

“Mĩ Yên, tôi hiểu sự bất an của bạn. Nhìn thấy cảnh đó, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy buồn và hoài nghi mà.”

“Tôi không trách em vì những suy nghĩ đó; việc phải chịu đựng áp lực và sự bất công như thế này quả là không dễ dàng đâu.”

Một lúc lâu sau, giọng nói của Triệu Mỹ Diên mới vang lên trở lại; giọng vẫn còn hơi khàn, nhưng có vẻ đã bình tĩnh hơn một chút.

Cô im lặng vài giây, ngón tay vô thức cuộn tròn chiếc ga trải giường dưới người mình, rồi cuối cùng cô nói nhỏ: “…Đã hiểu rồi.”

Nói thật ra, trước đó Triệu Mỹ Diên đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng; những lời mà Kim Dụ Chân nói với cô lúc đó đã gây cho cô rất nhiều tổn thương.

Trong lòng cô cũng đã điều chỉnh tâm trạng, nghĩ rằng có thể sẽ có rất nhiều cô gái xung quanh Quyền Hiển Hạch và cô sẵn sàng khoan dung, chấp nhận điều đó.

Nhưng tại sao mỗi lần lại luôn là Châu Tử Dự chứ?

Thật là khiến người ta tức giận phải không?

Triệu Mỹ Diên nằm trên chiếc giường mềm mại, nhưng ý thức của cô lại cực kỳ minh mẫn.

Mắt nhắm lại, những hình ảnh từ buổi tiệc cứ hiện lên rõ ràng trong bóng tối.

Bỗng nhiên, một cảnh tượng vốn bị lãng quên, nhưng lúc này lại xuất hiện một cách rõ ràng, xâm nhập vào dòng suy nghĩ hỗn loạn của cô.

Chính vì cái cảnh bí mật xảy ra trong buổi tiệc mà cô luôn suy nghĩ về nó.

Đó là vào giai đoạn đầu buổi tiệc, khi sự hỗn loạn đã dần lắng down, cô đã một mình đi đến một góc ban công khá yên tĩnh, cố gắng bình tĩnh tâm trạng và xua tan cảm giác tồi tệ do những lời nói của Liễu Trí Minh gây ra.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân thanh lịch và điềm đạm vang lên phía sau.

Triệu Mỹ Diên vô thức quay đầu lại, và người xuất hiện trước mắt cô là Hàn Hiếu Chu – người luôn mang trên mình nụ cười dịu dàng đặc trưng của mình.

Người đàn ông lớn tuổi này đang cầm một ly rượu vang đỏ, thái độ của anh ta rất bình tĩnh và thoải mái.

Anh ấy giống như một nguồn sáng giải tỏa và mang lại sự ổn định giữa mớ hỗn độn này.

“Mỹ Yên xi?” Giọng nói của Hàn Hiếu Chu không lớn, nhưng lại rất rõ ràng, vang qua tiếng ồn ào xung quanh, mang theo một sự thân thiện vừa đủ.

Nụ cười của anh ấy rất dịu dàng.

“Thấy em đang ngồi đây một mình mà mơ màng à? Lúc nãy thật sự rất ồn ào, phải không?”

Hàn Hiếu Chu bước đến bên cạnh cô, nhẹ nhàng tựa vào lan can ban công, ánh mắt anh ấy lướt qua cảnh vật đêm đẹp đẽ phía xa, rồi từ từ quay trở lại nhìn vào khuôn mặt của Triệu Mỹ Diên.

Tư thế của cô ấy thoải mái và thanh lịch, nhưng ánh mắt lại mang theo sự quan sát im lặng.

“Không có gì đâu, tiền bối nim. Chỉ là hơi ngột ngạt, ra ngoài hít thở không khí một chút thôi.”

Triệu Mỹ Diên trong lòng không hiểu tại sao Hàn Hiếu Chu lại chủ động bắt chuyện với mình.

Cô ấy cũng không quen biết Hàn Hiếu Chu, và mối liên kết duy nhất giữa hai người có lẽ chỉ là Quyền Hiển Hạch mà thôi.

Cô ấy cũng từng nghe nói rằng Quyền Hiển Hạch và mình có mối quan hệ khá thân thiết; thậm chí còn có những tin đồn đưa ra giả thuyết rằng hai người có một mối quan hệ đặc biệt nào đó.

Triệu Mỹ Diên đã từng hỏi Quyền Hiển Hạch về điều này, nhưng anh ấy đã phủ nhận những tin đồn đó, cho rằng các trang tin đồn hiện nay chỉ muốn thu hút sự chú ý mà thôi, và không hề có giới hạn gì cả.

“Ừm…” Hàn Hiếu Chu nhấp một ngụm rượu, ánh mắt đầy suy tư khi nhìn vào khuôn mặt của Triệu Mỹ Diên.

Hàn Hiếu Chu bước đến bên cạnh cô ấy, nhẹ nhàng dựa vào lan can ban công, ánh mắt lướt qua cảnh vật đêm đẹp đẽ phía xa, rồi lại nhẹ nhàng quay trở lại khuôn mặt của Triệu Mỹ Diên.

“Trẻ trung, xinh đẹp, lại có ý chí trong sự nghiệp… Mỹ Yên xi, bạn và Xuān Hè đứng bên nhau thực sự rất hợp nhau.”

Hàn Hiếu Chu nhấp nhẹ một ngụm rượu, giọng nói chân thành khiến cho tâm trạng căng thẳng của Triệu Mỹ Diên được giảm bớt đi một chút.

“Nhưng…”

Giọng nói của Hàn Hiếu Chu đổi hướng, vẫn giữ nguyên sự nhẹ nhàng.

Nhẹ nhàng đến mức Triệu Mỹ Diên không ngờ rằng những lời sau đó sẽ khiến cô ấy cảm thấy bối rối.

“Trong môi trường như thế này, nếu quá kiên định trong việc nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng, và tự đặt mình vào vị trí… quá đặc biệt, thì rất dễ bị tổn thương.”

Những lời đó nhẹ nhàng “mổ xé” tâm hồn của Triệu Mỹ Diên vào khoảnh khắc đó.

Triệu Mỹ Diên người hơi cứng lại, ánh mắt lóe lên vẻ hoảng loạn và sự bất ngờ vì bị xúc phạm.

“Làm bạn gái của Xuān Hè chắc hẳn rất vất vả phải không?”

“Dù biết anh ấy đã có bạn gái rồi, vẫn có không ít cô gái theo đuổi anh ấy phải không?”

“Chắc bạn cũng cảm thấy như vậy, đúng không?”

Những lời nói nhẹ nhàng của Hàn Hiếu Chu khiến Triệu Mỹ Diên chưa kịp trả lời đã bỗng cảm thấy bối rối.

Đây là…

“Nói thật lòng, nếu không phải vì đã kết hôn, thực sự rất khó để yên tâm được.”

Hàn Hiếu Chu cười nhẹ, như thể đang nói về một điều không quan trọng lắm.

“Ani, ngay cả khi đã kết hôn rồi, cũng không thể hoàn toàn yên tâm được đâu.”

Nghe vậy, Triệu Mỹ Diên bỗng im lặng.

Nhưng Hàn Hiếu Chu dường như không để ý đến điều đó, tiếp tục nói với giọng điệu ân cần: “Tôi biết các bạn là bạn trai bạn gái với nhau; Xuānhè đã kể cho tôi nghe rồi.”

“Nhưng mà, Měiyán xi, ở vị trí này, đôi khi việc là bạn gái cũng không thể giải quyết hết mọi vấn đề; ngược lại, nó có thể trở thành một gánh nặng… Ừm… nặng nề, thậm chí còn trở thành mục tiêu để người khác theo đuổi.”

Cô dừng lại một chút, nhìn thấy khuôn mặt dần trở nên tái nhợt và bối rối của Triệu Mỹ Diên, cô tiếp tục nói: “Những cô gái trẻ đẹp, những người đến với anh ấy vì một mục đích nào đó… họ sẽ không vì danh tính bạn gái mà từ bỏ việc tiếp cận anh ấy đâu.”

“Quyền Hiển Hạch… Anh ấy là một người đầy tham vọng và quyến rũ; xung quanh anh ấy luôn có rất nhiều người muốn tiếp cận.”

“Bạn xem này, với tư cách là một người lớn tuổi hơn và có nhiều kinh nghiệm hơn, tôi xin đưa ra một lời khuyên nhỏ cho bạn.”

“Nếu bạn muốn ở bên anh ấy lâu dài và sống một cách thoải mái hơn, bạn cần phải học cách ‘giả vờ ngốc nghếch’ một chút.”

Trong mọi tình huống, đừng nên nói quá sâu sắc khi mối quan hệ mới chỉ ở giai đoạn ban đầu… Nhưng vào lúc này, Hàn Hiếu Chu cảm thấy mình cần phải nhắc nhở cô ấy.

Nếu muốn khiến một người đàn ông hoàn toàn tập trung vào mình…

Trừ khi người đàn ông đó bị yếu sinh lý.

Và nếu không thể làm được điều đó, trong trường hợp người đàn ông mạnh mẽ hơn người phụ nữ, thì bạn cần phải chấp nhận sự thỏa hiệp.

Ngón tay của Triệu Mỹ Diên không tự chủ được mà siết chặt vào mép ly rượu; các đốt ngón tay dần trở nên trắng bệch.

Lời nói của Hàn Hiếu Chu như những hạt mưa lạnh giá đập trúng trái tim cô ấy.

“Không phải là bảo bạn từ bỏ nguyên tắc hay phẩm giá của mình đâu.” Giọng nói của Hàn Hiếu Chu trở nên nhẹ nhàng hơn, đầy sự an ủi.

“Mà là cần biết cách ‘để mặc không quan tâm’. Đối với những ranh giới không rõ ràng, những lời đồn đại vô căn cứ, thậm chí là những điều bạn biết rõ đã xảy ra…” Cô ấy nhìn Triệu Mỹ Diên một cách ý nghĩa sâu sắc.

“Đôi khi, sự ngốc nghếch lại an toàn hơn sự thông minh. Hãy hiểu biết một chút, tự nhận thức được bản thân, biết lúc nào nên kiên trì giữ lấy, và lúc nào nên… khoan dung để họ tự giải quyết.”

“Bạn cần hiểu rõ điểm mạnh lớn nhất của mình là gì, học cách tận dụng nó, chứ đừng để nó trói buộc bạn.”

Hàn Hiếu Chu nhẹ nhàng vỗ vai Zhao Mei, động tác ấy mang tính an ủi của người lớn tuổi. “Nếu không, bạn sẽ rất mệt mỏi đấy.”

Nói xong, cô ấy uống hết phần rượu vang đỏ còn lại trong ly, khuôn mặt vẫn giữ nguyên nụ cười dịu dàng hoàn hảo.

“Được rồi, bữa tiệc vẫn còn dài đấy, hãy tận hưởng đêm của mình đi, Meiyan xi.”

Với những lời cuối cùng đầy ý nghĩa sâu sắc, Hàn Hiếu Chu rời khỏi ban công một cách thoải mái, giống như khi cô ấy đến.

Triệu Mỹ Diên đứng yên tại chỗ, chai rượu vang trong tay dường như đã làm đóng băng toàn bộ dòng máu trong cơ thể cô. Lời nói của Hàn Hiếu Chu vang vọng liên tục trong đầu cô.

Sự xuất hiện của cô ấy, việc chủ động bắt chuyện, ánh mắt thấu suốt tâm hồn, những lời khuyên dường như dịu dàng nhưng thực chất lại lạnh lùng…

Hai người không hề có mối quan hệ cá nhân, tại sao cô ấy lại nói những lời này với mình – người bạn gái “chính thức” của mình?

Phải chăng đó là cách cô ấy ám chỉ rằng mình không đủ tư cách và khả năng để duy trì mối quan hệ này?

Những lời nói đó càng làm tăng thêm sự bất an trong lòng Triệu Mỹ Diên.

Cô ấy lắc đầu mạnh mẽ.

Quay trở lại hiện tại, Triệu Mỹ Diên lại nằm ngửa trên giường, nhìn lên trần nhà, những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu cô dâng trào như sóng lớn.

“Meiyan?” Giọng nói của Quyền Hiển Hạch ở đầu dây điện thoại nghe có vẻ hơi lo lắng, rõ ràng là do sự im lặng quá lâu của cô khiến người đó băn khoăn.

“Em… em ổn chứ? Em vẫn đang nghe chứ?”

Giọng nói của anh ấy như một cây kim, nhẹ nhàng xuyên qua những suy nghĩ hỗn loạn trong tâm trí cô.

Cô cố gắng lấy lại bình tĩnh, vùng vẫy thoát khỏi những giả định nặng nề và sự tự hoài nghi. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng để giọng nói của mình nghe có vẻ ổn định hơn, nhưng không thể kiềm chế được nỗi uất ức và giọng nói đầy nghẹn ngào vừa mới kìm nén lại.

“Ừm… em đang nghe.”

Cô nắm chặt chiếc điện thoại, các đốt ngón tay đã trở nên trắng bệch vì sức ép. Giọng nói trầm ấm của anh ấy từ phía bên kia điện thoại, đầy lo lắng và sự cẩn thận, rõ ràng vang vào tai cô. Anh ấy đã nói rõ mọi thứ về sự việc xảy ra trên sân thượng, những lời an ủi dành cho cô…

Nhưng cảm giác nặng nề vẫn còn ám ảnh trong lòng cô. Những lời nói chua cay của Liễu Trí Minh tại bữa tiệc, những “lời khuyên” lạnh lùng của Hàn Hiếu Chu, cùng với quan niệm rằng bên cạnh anh ấy luôn có nhiều người phụ nữ khác, tất cả những điều đó như những sợi dây lạnh lẽo quấn quanh trái tim cô.

Cô hít một hơi thật sâu, giọng nói của cô không lớn, nhưng rõ ràng và quyết tâm, mang theo một sự nghiêm túc chưa từng có trước đây.

“Xuanhe ạ, em muốn nói với anh…”

Cô dừng lại một chút, như thể đang tích lũy can đảm.

“Em chấp nhận… rằng một số chuyện rất phức tạp, có lẽ mãi mãi cũng không thể tránh khỏi.”

Cô nói một cách khéo léo, nhưng cũng rất thẳng thắn.

“Nhưng…” Cô nhấn mạnh giọng nói, thể hiện sự kiên quyết không cho phép bàn cãi.

“Em cần anh hứa với em… không, là anh phải thề với em!”

Giọng nói của cô hơi nổi lên, mang theo chút run rẩy và nỗi uất ức khó nhận ra.

“Sau này, dù có chuyện gì xảy ra, anh… Xuanhe ạ, phải hoàn toàn thành thật với em! Không được giấu giếm, không được qua loa.”

“Và nữa…” Cô nói nhanh hơn, giọng điệu trở nên gấp gáp và khẩn thiết.

“Em phải là người đầu tiên trong trái tim anh… Khi em cần anh, khi có bất kỳ quyết định nào liên quan đến chúng ta…”

“Em là bạn gái của anh, Xuanhe ạ.”

Sau khi nói xong những lời đó, trái tim cô đập thật mạnh, như thể đã tiêu hết toàn bộ sức lực của mình.

Cô biết rõ những lời này chứa đựng bao nhiêu sự lo lắng, khát khao chiếm hữu và nỗi sợ hãi về tương lai. Cô cũng hiểu rất rõ ý nghĩa đằng sau những yêu cầu mà mình đưa ra vào lúc này.

Bên kia điện thoại chỉ có sự im lặng tuyệt đối; chỉ có thể nghe thấy tiếng thở nhẹ nhàng của Quyền Hiển Hạch. Thời gian dường như đóng băng lại.

Vài giây sau, giọng nói trầm ấm và nghiêm túc của Quyền Hiển Hạch vang lên, không hề do dự, mang theo sự an ủi:

“Tôi hứa với em, Mỹ Yến… Đối với em, tôi sẽ luôn thành thật, không bao giờ giấu giếm điều gì cả.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn nhưng cũng quyết tâm hơn:

“Em luôn là người đầu tiên trong lòng tôi… Và mãi mãi cũng vậy. Tôi sẽ không bao giờ rời xa em.”

“Được…”

Nghe thấy lời hứa của anh, Triệu Mỹ Diên cảm thấy như được nhẹ nhõm, nhưng đồng thời cũng cảm thấy buồn bã… Cô không biết liệu quyết định mà mình đã suy nghĩ rất lâu có phải là đúng đắn hay không.

Vậy tương lai sẽ ra sao đây?