Những cánh hoa màu hồng phấn ôm lấy phần nhụy mềm mại bên trong; hình dáng của chúng tròn đầy và đẹp đẽ. Cành cây màu xanh đen thẳng tắp, được bọc kín từng lớp bằng giấy axit sunfuric. Khi cô nhận lấy bó hoa, hương thơm của nó lan tỏa trong làn gió tuyết cuối tháng Mười Một.

Cô nhận lấy bó hoa và ngước nhìn anh: “Tại sao lại tặng hoa?”

Shang Shao hít một hơi thuốc rồi cười thoải mái: “Nếu muốn xin lỗi, việc tặng hoa mới thể hiện sự thành thật.”

Cô biết rằng tối nay anh vẫn còn có các cuộc họp và buổi giao tiếp khác; chuyến đi này đến khách sạn chỉ để đến với cô mà thôi – đó là một sự ngoại lệ không thể tin được trong cuộc sống công việc nghiêm túc của anh.

Ying Yin quay mặt đi, ánh mắt dừng lại trên những bông hoa; cô chớp mắt, không biết là vui hay buồn.

Hôm nay cô ăn mặc rất thời trang và gọn gàng; mái tóc được vuốt sang một bên, che đi khuôn mặt tái nhợt của cô, khiến cô trở nên yếu đuối nhưng kiên cường.

“Không thích à?” Shang Shao hỏi nhẹ.

Ying Yin nghĩ đến việc anh đã bay đến Anh để chiều lòng một cô gái; có lẽ anh cũng giống như thế này – vô tư, đầy sức hút, khiến ai cũng không thể không rung động.

Mùa đông ở Anh càng u ám và lạnh giá hơn; hoa càng trở nên tươi đẹp hơn. Việc anh tặng hoa cho cô quả thực đã trở thành thói quen của anh rồi…

Nhưng khi nghĩ đến những điều đó, cô lại cảm thấy mình đang đòi hỏi quá nhiều, vì vậy không thể nói ra thành lời.

Ying Yin thông minh, cô ôm lấy bó hoa và ngồi vào xe, không chịu thừa nhận: “Dù anh tặng hoa nhưng tôi vẫn không tha thứ… Dù sao thì anh cũng đã thấy hết mọi thứ mà.”

Khi lên xe, tài xế là người của ban tổ chức; không cần Shang Shao chỉ đạo, anh ta đã lái xe thẳng đến địa điểm cần đến.

Sau khi xe đi qua vòng xoay có đài phun nước, Shang Shao mới bắt đầu nói một cách từ tốn: “Tôi có nói rằng tôi xin lỗi vì chuyện này không? Tôi xin lỗi vì những gì đã xảy ra trên máy bay… Nhưng chuyện tối qua… ehm, có lẽ không phải lỗi của tôi.”

Ying Yin nhìn anh rồi lại nhìn tài xế.

“Anh ấy không hiểu đâu.”

“Nếu không phải lỗi của anh, thì là lỗi của tôi à?”

“Lúc đó anh vừa ốm vừa say, không mặc đồ lót mà lao vào vòng tay tôi… Làm sao tôi có thể làm gì được?”

“Anh có thể không nhìn…”

“Nhưng không nhìn thì làm sao tôi có thể chăm sóc anh được?”

“Vậy thì anh có thể đẩy tôi ra và cho tôi vào chăn…”

“Tôi đã thử rồi,” Shang Shao nói một cách bình thản, “nhưng cô chỉ muốn ngồi trong vòng tay tôi thôi… Mỗi khi tôi buông t

Cô ấy hoàn toàn không biết nơi nguy hiểm nằm ở đâu, và nó đang đến gần đến mức nào; cô vẫn ngây thơ, tự hỏi liệu anh ta đã nhìn thấy cô đủ nhiều chưa…

Mặt Ying Yin đỏ bừng lên, cô vội vàng tìm cách giải thích: “Đó… đó chỉ là phản ứng bình thường khi tôi uống rượu thôi, tôi cũng vậy với mọi người.”

Shang Shao nhướng mày: “Thật sao?”

Ying Yin cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng của anh ta, tim mình bỗng nghẹn lại; cô liền nói một cách khéo léo: “Không… không phải vậy.”

Rồi cô đưa bó hoa vào lòng anh ta: “Trả lại cho anh!”

Những cánh hoa rơi xuống, hương thơm ngát ngào.

Shang Shao: “…”

Anh không ngờ rằng một ngày nào đó, mình sẽ không thể trả lại bó hoa này.

Anh mỉm cười, nhận lấy bó hoa và nói một cách khéo léo hơn cô: “Được thôi, trả lại cho anh… đừng tha thứ cho anh.”

Bó hoa Hoàng hậu Thụy Điển được trồng trong nhà kính, với những bông hoa màu hồng rực rỡ, đang ngẩng cao.

Chiếc xe lăn bình yên trên đường phố, những tòa nhà cao tầng phản chiếu bầu trời đen và những đám mây trắng. Ying Yin nhìn ra ngoài cửa sổ, lẩm bẩm: “Thật may mắn… tôi không thể nhìn thấy chúng trở lại được.”

Shang Shao gật đầu: “Đúng vậy.”

Ying Yin cảm thấy mình muốn hắt hơi, vội vàng dùng khăn giấy che miệng, rồi hắt hơi một tiếng, đôi mắt cô ướt đẫm: “Ông Shang, tai nạn lao động…”

Shang Shao nhìn cô không nói gì, ánh mắt ông đầy ý nghĩa.

“Shang Shao… tai nạn lao động…” Giọng cô nghe rất ngây thơ.

“Bạn muốn cái gì?”

“Tôi muốn… một bí mật của anh.”

Shang Shao nhướng mày: “Mã số thẻ ngân hàng à?”

Ying Yin cảm thấy xấu hổ, cố gắng kiên quyết: “Đừng nghĩ rằng bạn hiểu tôi lắm đâu!”

Shang Shao kìm nén tiếng cười: “Được thôi, bí mật gì vậy?”

“Một bí mật chỉ có mình tôi biết.”

“Muốn dùng nó để làm gì?”

“Để đe dọa anh, để sau này có thể tống tiền anh.”

“…Thực ra tôi có một bí mật mà không ai trên thế giới này biết, nhưng e rằng nó không đáng để tống tiền đâu… Nghe này?”

Ying Yin dùng khăn giấy che miệng, tỏ vẻ lắng nghe.

Shang Shao suy nghĩ một lúc: “Tôi là con trai cả trong gia đình, số phận của tôi đã được định sẵn từ đầu. Nơi nào tôi nên đi học, bạn bè nào tôi nên kết bạn, những ước mơ và lý tưởng nào tôi nên có… tất cả đều đã được quyết định sẵn. Trong suốt ba mươi sáu năm qua, con đường của tôi luôn rõ ràng, không hề có khả năng đi lệch hướng, cũng không có bất kỳ ngã rẽ mới nào.”

Anh dừng lại một chút, gọi tên c

“Một cái rưỡi ư?”

“Ừm, một cái rưỡi.” Thương Thiệu cười nhẹ không lời, “Cái còn lại thì thất bại rồi, nên tôi không muốn nhắc đến nó. Cái còn lại này… thì rất nhỏ.”

Anh quay đầu nhìn cô, ánh đèn đường bên ngoài cửa sổ phản chiếu trong đôi mắt anh.

“Tôi có một hình xăm.”

Ứng Ẩn ngạc nhiên: “Hình xăm à?”

Cô nắm chặt tờ khăn giấy, đầu mũi đỏ bừng, khuôn mặt tràn đầy sự không tin tưởng: “Anh có hình xăm ư?”

Người đàn ông này toát ra vẻ cao quý, dường như không hề tiếp xúc với bụi bặm của cuộc sống thường nhật; anh say mê triết học, xa rời phụ nữ, sống kiêng đạo và thanh khiết. Cách anh thư giãn trong những khoảnh khắc rảnh rỗi là đọc Hegel, và ngay cả chiếc khăn choàng anh dùng cũng phải được làm từ len cừu nhỏ đặc biệt.

Anh không phải là người kén chọn; đối với anh, mọi thứ đều có thể được lựa chọn – từ những gì đi vào miệng, vào mắt, vào tai, cho đến những gì đi vào trái tim.

Một người như vậy… sao lại có thể để cho điều gì đó xuyên qua làn da mình, để lại những dấu ấn khó phai?

Thương Thiệu nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt cô mà không nhịn được cười: “Tôi đã nói rồi, đó chỉ là một việc nhỏ thôi… nhưng đó lại là hành động nổi loạn lớn nhất và thành công nhất của tôi.”