Tại Turin, Ý, vào cuối tháng Mười Một, trời lạnh giá buốt.

Liên hoan phim quốc tế Turin – một trong những sự kiện điện ảnh danh giá nhất loại B – đang được tổ chức tại đây, nhưng liên tiếp những ngày mưa kèm tuyết khiến cho sân khấu đỏ không hề tăng thêm sự thu hút nào cho thành phố công nghiệp lớn thứ ba của Ý này.

Trước khi bước lên sân khấu đỏ, Ying Yin đã tưởng tượng rất nhiều về cảnh các ngôi sao lớn tranh tài trên sân khấu đỏ tại Cannes. Cô cũng đã nghĩ ra vài kế hoạch thông minh để có thể ở lại đó lâu hơn hai phút… À, vì danh tiếng mà thôi; dù sao bộ phim “Phù Hoa Trôi Nổi” cũng đã lọt vào vòng thi đấu phim dài quốc tế và là ứng cử viên sáng giá cho giải Phim hay nhất, vì vậy cô đến đây với tác phẩm của mình, khác hẳn so với những ngôi sao chỉ xuất hiện trên sân khấu đỏ để gây chú ý.

Nhưng khi thực sự bước lên sân khấu đỏ, Ying Yin mới nhận ra mọi thứ không đơn giản như cô tưởng. Đầu tiên, sự chú ý dành cho sự kiện này ở Turin không cao lắm; thứ hai, hầu hết những người tham gia đều là các nhà sản xuất độc lập, không có nhiều ngôi sao lớn. Sân khấu đỏ… quả thật chỉ là một tấm thảm đỏ được trải dài khoảng mười mét mà thôi, không hề hùng vĩ chút nào. Khi cô bước lên sân khấu, ánh đèn flash chói lọi, cô ký tên trên tấm bảng nền sau hàng ngàn lần luyện tập, rồi rời khỏi sân khấu.

Nhưng đây là lần đầu tiên cô bước lên sân khấu đỏ, và đó là trên sân khấu quốc tế… Lẽ ra cô phải tạo nên một tiếng vang lớn mới phải. Vì vậy, khi Ying Fan cho cô mặc áo khoác lông vũ sau khi cô rời sân khấu, cô nói với đầy hứng thú: “Mẹ ơi, con không lạnh đâu! Hãy sờ xem.”

Ying Fan nắm lấy tay cô… Tay của cô gái mười bảy tuổi này thực sự rất ấm.

Ying Fan lắc đầu: “Nếu bị cảm lạnh thì con sẽ rất khổ đấy.”

Việc bộ phim “Phù Hoa Trôi Nổi” tham gia Liên hoan phim Turin không hề gây chú ý trên Weibo của Sina và Tencent, bởi vì “Đêm Ngọc Trai” vừa kết thúc, và các ngôi sao lớn đã có những màn trình diễn ấn tượng trên sân khấu… Tất cả sự chú ý đều bị họ chiếm hết.

Ying Yin đã đăng những bức ảnh tự sướng lên hai tài khoản Weibo của mình, nói rằng Turin thật lạnh, nhưng sự kiện điện ảnh này thực sự khiến cô cảm thấy hứng thú.

Cô có gu thẩm mỹ tốt; bộ trang phục dùng trên sân khấu đỏ chỉ là một chiếc váy dài màu nhạt ôm sát cơ thể, đôi lông mày được kẻ đậm theo xu hướng hiện nay, và lớp trang điểm được tạo thành từ nhiều lớp… Nhưng vì làn da còn non nớt, vì vậy lớp

Dù vậy, Mã An Nhiên vẫn rất khéo léo và sẵn lòng hy sinh bản thân để tham gia các hoạt động xã hội một cách năng nổ, phát danh thiếp như những con bướm bay lượn khắp nơi.

“Phát nhiều danh thiếp như vậy có ích gì chứ?” Ứng Ẩn hỏi, “Họ đâu có thể mời tôi đóng vai chính đâu. Ngay cả Trương Thừa Vạn cũng chỉ được đóng vai phụ mà thôi.”

“Phát đi mà không hề thiệt hại gì đâu, in danh thiếp cũng không tốn tiền của tôi cả.”

Ứng Ẩn mới bắt đầu sự nghiệp, chưa trải qua nhiều chuyện, nhưng đã phải ngưỡng mộ triết lý làm việc của Mã An Nhiên. Đó là kiểu người sẵn sàng thuê những phóng viên giải trí để hỏi trong buổi họp báo ra mắt phim mới của Trương Thừa Vạn: “Bạn nghĩ sao về Ứng Ẩn?” Chỉ đơn giản là tranh thủ quảng bá cho mình. Sau đó, họ tự soạn thông cáo báo chí và tự đặt tiêu đề: “[Chỉ có Ứng Ẩn ở đại lục mới có thể coi là đối thủ của tôi trong tương lai!] Trương Thừa Vạn gay gắt phản bác phóng viên giải trí, thể hiện sự lo ngại sâu sắc.”

Trước điều này, Ứng Ẩn vừa cảm thấy lo lắng, vừa xấu hổ, nhưng cũng ngày càng ngưỡng mộ Mã An Nhiên hơn. Ứng Phàm nói rằng Mã An Nhiên chắc chắn sẽ thành công, vì vậy dần dần cô cũng sẵn lòng từ bỏ quyền lực của mình cho anh ta, chỉ yêu cầu một điều: anh ta phải bảo vệ cô thật tốt.

Thế giới giải trí này thật sự rất phức tạp và đen tối, xa vời hơn nhiều so với những gì người ngoài có thể tưởng tượng.

Mã An Nhiên lớn tuổi hơn Ứng Ẩn vài tuổi; đối với yêu cầu của Ứng Phàm, anh ta cam kết và tự tin rằng mình sẽ làm tròn bổn phận đó.

Tuy nhiên, một cô gái 16, 17 tuổi liệu có thể dễ dàng được kiểm soát hay không? Cô ấy có đôi tay, đôi chân và một trái tim đầy nhiệt huyết; không ai có thể ngăn cô làm những điều như lén lút rời khỏi bữa tiệc tối.

Turin thật sự rất lạnh lẽo.

Tiếng Anh của Ứng Ẩn chỉ đạt mức 102 điểm trong kỳ thi đại học, còn tiếng Ý thì tất nhiên là không biết gì cả. Cô ấy rất tự nhận thức được điểm yếu của mình, vì vậy sau khi rời khỏi khách sạn nơi diễn ra sự kiện liên hoan phim, khu vực mà cô dám đi lang thang cũng rất hạn chế. Khi ngửi thấy một mùi hương thơm ngon, cô gái e ngại đó quyết định chỉ đi đến cửa hàng tráng miệng đó thôi.

Tuyết trên đường vẫn chưa tan, mặt đường ẩm ướt, phản chiếu ánh sáng của những cửa sổ trang trí bằng những chiếc nút Giáng Sinh và đèn lồng; hai bên là những tòa nhà bằng đ

Bỗng nhiên, cô nhìn thấy họ – giống như không khí trong mùa đông này vậy: rõ nét và lạnh lẽo.

Anh ta mặc một chiếc áo khoác đen, chất liệu rất tốt; chỉ cần nhìn là biết được đó là loại vải cao cấp. Ngón tay phải đeo găng da dê của anh ta đang cầm một điếu thuốc đã cháy đến nửa. Đối diện với anh ta là một chàng trai có khuôn mặt đặc trưng của người Ý; từ tư thế thoải mái của hai người, có thể thấy họ là bạn bè.

Ying Yin rời mắt khỏi anh ta và nhìn qua cửa sổ kính hướng ra đường, trong lòng thấy tiếc nuối khi nhận ra đây không phải là quán tráng miệng mà là quán rượu. Điều đáng tiếc hơn nữa là cô đã quá say sưa nhìn vào bên trong, đến nỗi giày cao gót trượt, khiến cô vấp ngã xuống đất một cách thảm hại.

Tiếng “đùng” vang lên, ầm ĩ và nặng nề… Tiếng kêu thất thanh của cô cũng rất lớn.

Shang Shao, đang bận rộn trò chuyện với bạn bè, bỗng nhiên tỉnh táo lại nhưng đã quá muộn; tất cả những gì anh ta có thể thấy là hình ảnh cô ngồi bất động trên mặt đường, trông rất hoảng loạn.

Anh ta đưa tay ra khỏi túi áo khoác, cúi xuống và nói một chuỗi tiếng Anh. Ying Yin không hiểu gì cả, cô ngẩng đầu lên, trông càng lúc càng mơ hồ; khuôn mặt tái nhợt của cô đỏ bừng vì lạnh.

Shang Shao hỏi: “Cô là người Trung Quốc à?”

Ying Yin gật đầu.

Shang Shao nắm lấy cánh tay cô, giúp cô đứng dậy, sau đó nói: “Xin lỗi, cô ngã quá nhanh, tôi không kịp đỡ cô.”

Ying Yin: “……”

Cô còn có thể nói gì nữa đây? Chỉ có thể cúi đầu, vừa sắp xếp lại váy của mình vừa lẩm bẩm: “Không sao đâu, tôi tự mình không cẩn thận thôi… Không ngờ đường lại trơn như vậy…”

Thực sự, đường đã bị đóng băng, rất trơn trượt; đôi giày cao gót da dê của cô cao tới mười lăm centimet, phần gót chống nước thì dày ba centimet. Đôi chân cô đã cứng lại vì lạnh, không thể kiểm soát được đôi giày “nguy hiểm” này nữa.

Shang Shao nhếch môi nhẹ. Nhận thấy sự ngượng ngùng trên khuôn mặt và cơ thể cô, anh không nói thêm gì nữa, chỉ đợi cô bình tĩnh lại.

Ying Yin hít một hơi thật sâu, dùng hai tay xoa lên lòng bàn tay mình – những vết rách đang đau rát. Thật đau… nhưng cô không thể khóc được. Cô nhăn môi, kiên nhẫn chịu đựng.

“Bạn của cô đang đợi cô bên trong phải không?” Shang Shao để ý đến chiếc váy len dưới áo khoác của cô và lớp trang điểm đầy đủ trên khuôn mặt cô. Quán rượu này rất nổi tiếng; có lẽ cô đến đây để hẹn hò. Anh chỉ đường cho cô: “Cửa hàng bách hóa phía trước có nhà vệ sinh, cô có thể đi đó sắp xếp lại b

Thương Thảo vừa hút xong điếu thuốc, vừa dập tàn nó trên thùng rác bên đường, rồi hỏi một cách thản nhiên: “Không tìm được đường à?”

Ý Ẩn lắc đầu mạnh mẽ, nuốt ngược nước bọt lại, khó lòng mở miệng nói ra.

“Đừng đăng lên Weibo nhé,” cô nói nhỏ.

“Gì cơ?” Thương Thảo không hiểu.

“Đừng đăng chuyện gặp em lên Weibo.” Lần thứ hai này, câu nói đã trở nên dễ nghe hơn nhiều. Ý Ẩn nói một cách nghiêm túc và tự tin.

Thương Thảo không quan tâm đến việc đó, nhưng ánh mắt anh ta đã dừng lại trên khuôn mặt Ý Ẩn một lát, sau đó lại vô tình hướng về phía công trình biểu tượng của Bảo tàng Phim – Tháp Turin, nằm ở cuối con phố đó.

Chỉ trong vòng hai giây ngắn ngủi, anh ta đã đưa ra quyết định trong đầu, nhưng vẫn giữ thái độ bình thản khi hỏi: “Tại sao vậy?”

“Vì rất xấu hổ… Những fan hâm mộ sẽ cười chế giễu em mà.” Ý Ẩn hoàn toàn không nghi ngờ về danh tiếng của mình.

Khi trở thành ngôi sao, ai cũng có xu hướng đánh giá sai về mức độ nổi tiếng của mình. Dù sao hàng ngày cũng luôn có đám đông người hâm mộ xung quanh; mỗi khi mở các trang web tin tức, ảnh của họ cũng xuất hiện khắp nơi… Cô khó có thể không nghĩ rằng mình đã nổi tiếng khắp nơi. Hơn nữa, cô còn có một bộ phim do chính mình đóng vai chính (chưa được phát hành nữa)!

“Em đừng tiết lộ chuyện này nhé… Anh sẽ tặng em một tấm chữ ký.” Ý Ẩn suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh cũng đến tham gia Liên hoan Phim này phải không? Là phóng viên à?”

Thương Thảo bỏ qua câu hỏi của cô, quay sang bạn mình và nói bằng tiếng Pháp: “Hãy kiểm tra xem có bộ phim Trung Quốc nào được đề cử tại Liên hoan Phim Turin lần này không.”

Mặc dù không hiểu tại sao anh ta lại từ bỏ tiếng Anh để sử dụng tiếng Pháp, nhưng với tư cách là một người bạn trung thành, người Ý đó vẫn nhanh chóng tìm ra thông tin cần thiết.

Thương Thảo liếc nhìn qua, sau đó quay lại nhìn Ý Ẩn và nói một cách bình thản: “Nếu cô Ý Ẩn là một ngôi sao, tại sao lại tự mình ra ngoài đi mua sắm chứ?”

Đúng rồi! Anh ta quả thực nhận ra cô rồi! Người ta sợ nổi tiếng… Một danh tiếng lớn như vậy thật sự là một gánh nặng ngọt ngào…

Cô đeo chiếc mũ len lên đầu, tiến lại gần hơn và nói nhỏ: “Em đến đây để mua đồ ngọt thôi… Mua xong sẽ quay về ngay.”

“Ở đây à?”

Thương Thảo ban đầu ngạc nhiên một chút, sau đó mới hiểu ra.

Quả thật, không ai có thể bỏ qua mùi thơm của sữa, kem và đường ở đây.

“Em không biết nơi này là quán bar…” Ý Ẩn hơi lúng túng,

Anh ấy cười rất duyên dáng, làm tan biến đi vẻ lạnh lùng và điềm tĩnh khi không cười.

“Ở đây thực sự có món bánh crê caramel ngon nhất của Turin,” anh nói, “Nếu bạn không phiền, hãy đợi tôi vài phút nhé.”

Khi cánh cửa kính được mở ra, tiếng chuông réo vang lên trong trẻo. Ánh sáng trong quán rượu óng ánh như rượu hổ phách, khiến khung cảnh trở nên ấm áp và đẹp đẽ.

Ying Yin nhìn anh ấy bước vào bên trong, và vài phút sau, khi anh ấy trở ra, trên tay anh ấy đã cầm một hộp giấy được gói cẩn thận, với chiếc nơ buộc bằng ruy băng đỏ, rất phù hợp với không khí Giáng sinh.

“Hy vọng khi bạn trở lại khách sạn, món này vẫn còn nóng,” Shang Shao đưa hộp cho cô.

“Tại sao bạn không mời tôi vào ăn cùng?” Ying Yin hỏi.

Cô cảm thấy anh ấy có vẻ tự cho mình là đúng, như thể mọi chuyện đều nên theo ý muốn của anh ấy… Nhưng điều đó cũng không khiến cô cảm thấy khó chịu.

“Bạn quá nổi tiếng rồi,” Shang Shao nói một cách thản nhiên, không rõ là đùa hay nghiêm túc: “Ehm… Có lẽ không tiện để bạn vào đây ăn đâu.”

Ying Yin thấy anh ấy nói rất có lý.

Nhưng khách sạn nơi diễn ra sự kiện cách đây khoảng một con phố; trong khi đó, cửa hàng bách hóa chỉ cách đó khoảng một trăm mét thôi. Cô suy nghĩ một chút rồi quyết định cảm ơn anh ấy và đi về phía cửa hàng bách hóa.

“Bạn… định đi ăn ở cửa hàng bách hóa à?” Shang Shao gọi lại cô.

“Tôi không muốn món đó bị lạnh,” Ying Yin nói, vừa cầm hộp giấy. “Nếu lạnh thì hương vị sẽ không ngon đâu.”

“Khu vực trung tâm của cửa hàng đó luôn có rất nhiều người qua lại…”

“Tôi sẽ tìm một chỗ nghỉ ngơi thôi.”

Shang Shao đã đến đó vài ngày trước để chọn quà Giáng sinh cho ba em gái mình. Khi Ying Yin nói vậy, trong đầu anh ấy lập tức hiện lên hình ảnh cô ngồi một mình dưới cây Giáng sinh, từ từ thưởng thức miếng bánh crê, cảm giác thật là cô đơn… Giống như cô bé bán diêm, hoặc nhân vật Vanka trong những tác phẩm của Chekhov, viết thư cho ông ngoại mình…

Một quyết định đột nhiên như vậy, dĩ nhiên sẽ kéo theo một loạt những việc phải giải quyết sau đó…

Anh đành phải chia tay bạn bè và hẹn gặp lại họ vào ngày mai, bởi vì bây giờ anh cần đưa cô ấy đi ăn bánh crê.

Người bạn người Ý của anh gật đầu hiểu ý, nói: “Ừm, cô ấy thực sự rất xinh đẹp.”

Shang Shao cảm thấy anh ta nói nhiều quá, liền vỗ chiếc chìa khóa xe vào ngực anh ta và đi qua, nói: “Đồ nói lung tung.”

Sau khi đi được một quãng, Ying Yin nói: “Bạn tôi khen tôi xinh đ

Vì vậy, trong lòng cô ấy luôn có một cảm giác thân thiện khi coi anh ta như một nhà làm phim; hơn nữa, anh ta trông… hoàn toàn không giống người xấu.

Với sự ngây thơ và tin tưởng đó, cô ấy hỏi: “Anh vẫn chưa nói cho tôi biết anh thuộc tờ báo nào đâu?”

Trong tình huống này, nếu nói ra sự thật, có lẽ sẽ bị nghi ngờ là có ý đồ xấu. Thế là Shang Shao đành phải bịa đặt: “Tôi thuộc tờ The Times của Anh.”

“Wow.” Ying Yin chớp mắt, “Anh sẽ viết về bộ phim của chúng tôi một cách tốt đẹp chứ? Đây là lần đầu tiên một bộ phim Trung Quốc đại lục tham gia cuộc thi chính loại B, và cũng là bộ phim điện ảnh nghệ thuật mà tôi đóng vai chính.”

Một lời dối trá cần được che đậy bằng hàng loạt lời dối trá khác.

Shang Shao thở phào nhẹ nhõm và hứa: “Chắc chắn rồi.”

“Vậy thì tôi sẽ phải xem thử cho kỹ đấy. Anh đừng bao giờ nói rằng người đóng vai chính đã lén lút ra ngoài mua bánh kem, rồi lại vấp ngã trước mặt mọi người nhé,” Ying Yin nói một cách nghiêm túc: “Điều đó sẽ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của tôi đấy.”

“…Được thôi.”

Cửa hàng bách hóa đã đến.

Ying Yin ban đầu nghĩ rằng đó chỉ là một cửa hàng bách hóa nhỏ bé, cũ kỹ bình thường ở trong nước, nhưng khi đến nơi, cô mới nhận ra đó là một trung tâm mua sắm xa xỉ lớn lao, ánh đèn sáng rực rỡ; sân trong cao khoảng hai mươi mét, và một cây thông Giáng sinh khổng lồ được trang trí ở đó, ngôi sao năm cánh trên đỉnh cây phát ra ánh sáng lấp lánh như kim cương.

Cô bắt đầu do dự: “Có vẻ như ở đây không thể ăn uống được.”

“Không sao đâu, theo tôi đi.”

Người đàn ông trước mặt cô dẫn đường, và Ying Yin theo anh ta một cách vô thức, tiến vào cửa hàng Gerat.

Ngay ở cửa, nhân viên bán hàng dường như quen biết anh ta và cúi chào một cách lịch sự.

Cô nhìn anh ta trò chuyện với nhân viên, và trong đầu mình xuất hiện một cảm giác mơ hồ. Anh ta thật sự rất thoải mái, toát lên vẻ ung dung khó tả được. Sau khi họ trò chuyện xong, cô tiến lại gần hơn một chút và nói nhỏ qua miệng bịt: “Anh đã phí công rồi đấy, cửa hàng như thế này sẽ không cho tôi vào ăn đâu.”

Ngay lập tức, sau lưng cô, người ta đã kéo dây chắn đen lại.

Ying Yin: “??”

Bên trong cửa hàng, những khách hàng đang lựa chọn sản phẩm cũng được nhân viên bán hàng mời ra ngoài chờ đợi, bởi vì khách hàng của họ cần phải được kiểm tra kỹ lưỡng trước khi vào bên trong.

Ying Yin: “…”

“Bây giờ có thể vào được rồi.” Shang Shao ra hiệu cho cô, tỏ ra rất thoải mái, như thể đang ở trong khu vườn của mình. Anh hỏi: “Cô muốn ă

Trong cửa hàng, hệ thống sưởi ấm rất tốt; Ying Yin hắt hơi một tiếng, lông mi nhẹ nhàng chớp xuống, rồi uống một ngụm trà một cách thanh lịch.

Bánh crê caramel nướng vẫn còn nóng hổi, thơm phức; chỉ cần dùng thìa nhỏ gõ nhẹ vào, bánh liền vỡ ra thành từng miếng giòn tan, để lộ lớp crê mềm mại màu vàng óng bên trong.

“Wow…”

Cô thốt lên kinh ngạc, đôi mắt lấp lánh ánh sáng; quả thật, cô thưởng thức từng ngụm một một cách rất tỉ mỉ.

Thấy cô có vẻ e dè, Shang Shao thu lại điện thoại và hỏi: “Sao đột nhiên im lặng thế?”

“Anh không phải là phóng viên,” Ying Yin cúi đầu nói, “Không có phóng viên nào có thể khiến một cửa hàng như thế này trở nên vắng vẻ đâu.”

“Vì vài ngày trước, tôi đã cùng bạn của mình đến đây ăn uống,” Shang Shao nói một cách thờ ơ, “Anh ấy thực sự chi tiêu khá nhiều tại thương hiệu này; tôi chỉ được hưởng lợi từ anh ấy mà thôi.”

Ying Yin cắn thìa, ban đầu lắc đầu không tin, sau đó nói: “Những kẻ giàu có thật đáng ghét…”

Shang Shao gật đầu: “Đúng vậy, những kẻ giàu có thật đáng ghét.”

Tiếp tục ăn thêm một lúc, cô bỗng nhiên nói lên một câu lớn lao: “Tôi muốn trở nên giàu có!”

Shang Shao cười: “Chắc chắn sẽ thế thôi.”

“Anh cũng có thể làm được,” Ying Yin không quên khích lệ anh.

“Cảm ơn, tôi sẽ cố gắng.”

Trong mắt Hội đồng Quản trị Tập đoàn Thương Ngọc, ông Chủ tịch Thương Quả thực sự rất chăm chỉ; nếu không, làm sao ông lại đến Turin vào thời điểm này để thảo luận về việc hợp tác?

Dưới sự ấm áp của các món tráng miệng, Ying Yin lại cảm thấy thư giãn trở lại.

“Anh có cảm thấy Turin khá nhàm chán không?” cô hỏi.

“Đây là thủ đô sô-cô-la của châu Âu, là thành phố ngọt ngào nhất của Ý,” Shang Shao vui vẻ trò chuyện cùng cô, “Nếu sau này bạn có thời gian, có thể đi tham quan cung điện ở đây; đi theo con đường này về phía đông khoảng một kilômét, tại ngã tư bên phải tay bạn, sẽ có một xe bán rượu vang nóng; xe này chỉ mở cửa vào dịp Giáng sinh hàng năm, bạn có thể thử xem.”

Ying Yin gật đầu và ghi nhớ lại.

Sau khi ăn xong tráng miệng và chuẩn bị chia tay, nhân viên cửa hàng mang đến một đôi ủng cao đẹp. Shang Shao bỗng nhiên nghĩ ra một lý do và nói: “Đây là quà Giáng sinh mà bạn của tôi tặng cho cô sau khi họ đến đây ăn uống; mặc đôi ủng này về nhà, chắc chắn sẽ thoải mái hơn so với giày cao gót mà cô đang mang.”

Bên trong đôi ủng là lớp lông vật mềm mại, ôm lấy làn da của Ying Yin; khi đi về nhà như vậy, cô thực sự