Thực ra, Ke Yu đang ở một hòn đảo nhỏ khác – nơi mà anh ta tự chọn mà thôi. So với các khu nghỉ dưỡng 5 sao, nơi này có nhiều bãi biển và đồng nuôi hàu hơn một chút. Nhưng anh ta không nói rõ điều đó, chỉ lặng lẽ gật đầu và hỏi: “Tại Tân Cương có lạnh không?”

“Cũng tạm được.” Thương Lục bước đến trước cửa kính, nói ngắn gọn: “Tôi muốn hỏi bạn, chuỗi hạt Phật kia là của bạn phải không?”

“Ừm.” Ke Yu nhấn con cua nhỏ xuống cát để nó bọt nước, rồi nói: “Đây là tôi tặng bạn đấy.”

Thương Lục nhíu mắt lại. Người phụ trách công tác hậu cần ở đây cúi chào anh ta; anh ta gật đầu, tháo tai nghe ra và nói với cô ấy: “Đợi một chút đã.” Sau đó, anh quay sang hỏi Ke Yu: “Sao bạn lại nghĩ đến việc tặng tôi thứ này vậy?”

Ke Yu nói một cách nghiêm túc: “Nó có thể giúp bạn bình tĩnh tâm trí, bảo vệ tim gan của bạn đấy.”

Thương Lục… im lặng.

Chiếc trực thăng màu đen đã được kiểm tra và sẵn sàng cất cánh. Thương Lục đưa chiếc vali cho phi công đón mình, sau đó lên máy bay và ngồi vào ghế lái.

Phi công: “…?”

Khách hàng của anh ta thì đã đeo kính râm và ngắt máy nói để liên lạc với đài kiểm soát mặt đất. Anh ta thao tác trên bảng điều khiển một cách thuần thục, không hề có dấu hiệu suy nghĩ, rõ ràng là người đã quen với việc này.

“Giấy tờ đang trong ba lô của tôi,” Thương Lục nói qua loa. “Hãy đeo tai nghe và hướng dẫn tôi đi.”

Phi công thực sự tìm thấy các giấy tờ liên quan đến anh ta – cả tiếng Anh lẫn tiếng Trung – và thấy rằng anh ta sở hữu một chiếc trực thăng hai động cơ, cùng model với chiếc đang sử dụng. Xét theo thời gian cấp giấy phép, thì thời gian anh ta lái máy bay này còn dài hơn cả người đang làm công việc này.

Phi công yên tâm hơn và cất giấy tờ lại: “Bạn có kinh nghiệm bay trên băng tuyết không?”

“Có một mùa đông, tôi đã sống ở Anchorage và thường xuyên bay vào vùng Bắc Cực để ngắm cảnh.”

Anchorage nằm gần vòng Bắc Cực, mùa đông kéo dài; trực thăng gần như trở thành phương tiện di chuyển hàng ngày của gia đình họ, vì vậy việc bay trên băng tuyết đối với họ là điều bình thường.

Phi công không còn gì để nói nữa, cầm lấy tay vịn và nhanh chóng bước vào khoang máy bay. Khi buộc dây an toàn, anh ta nhẹ nhàng hỏi: “Bạn đi đến Aqabu cũng là để tham gia quay phim à? Chúng tôi đã có một chiếc máy bay ở đó hoạt động được hơn một tháng rồi; cũng là loại hai động cơ.”

Họ là đơn vị duy nhất ở Tân Cương có thể cung cấp dịch vụ trực thăng hai động cơ lớn, vì vậy thông tin liên quan đến điều này được lan truyền rộng rãi.

Thương Lục không suy nghĩ nhiều

Từ tai nghe vang lên những chỉ thị bay từ đài kiểm soát không lưu; dưới bầu trời quang đãng, tiếng động cơ xoắn ốc tạo ra làn gió mạnh, đẩy chiếc trực thăng màu đen bay về phía những cánh đồng xa xôi.

Có lẽ ông ta cũng biết rằng mình là khách không mời, không nên xuất hiện một cách ồn ào, vì vậy sau hơn hai giờ, ông ta đã hạ cánh chiếc máy bay xuống một cánh đồng bên ngoại ô Aqabu. Chiếc vali được mang theo để đựng áo khoác lông vũ; ông ta thu gom laptop, máy tính bảng và các đồ linh tinh khác vào chiếc túi xách đôi màu đen, sau đó đi bộ khoảng hai mươi phút để vào làng.

Bên trong khu vực quay phim, không khí trở nên căng thẳng.

Đây là cảnh trong đó Yin Xueqing bị một số thanh niên trong làng sỗ sàng.

Sau khi chắc chắn về tình cảm của mình dành cho Ha Ying, Yin Xueqing đã trở về quê hương để nhìn ngôi nhà lớn mà cha mẹ cô đã xây dựng bằng tiền bán thân mình. Nền nhà rất sâu, những khối bê tông chứa đầy nước mưa, phản chiếu ánh sáng xanh biếc.

“Xueqing, nhà này phải xây bốn tầng mới đủ… Bây giờ mọi người đều xây bốn tầng cả,” cha cô nói một cách tự tin, khuôn mặt đầy nếp nhăn và có vẻ thiếu hiểu biết, nhưng lại trở nên sinh động hơn nhờ ngôi nhà này.

Yin Xueqing gật đầu và chuyển tiền cho cha mình. Đứng trên bãi đất trống bên ngoài ngôi nhà, cô ngước nhìn những người công nhân xây dựng đang xây dựng tường ngoài từng tầng một; những viên gạch đỏ và bê tông màu xám đen được ghép lại với nhau một cách hoàn hảo. Cô không thể chờ đợi đến ngày ngôi nhà này được hoàn thành.

“Dì của bạn đã tìm cho bạn một người bạn đời… Khi nào bạn sẽ gặp anh ta? Anh ta làm việc trong đội cứu hỏa của thị trấn… Mặc dù chỉ là lao động theo hợp đồng, nhưng…”

Yin Xueqing “Ừm” một tiếng, rồi hạ mắt khỏi ngôi nhà và nhìn kỹ lưỡng cha mẹ mình: “Để tôi suy nghĩ lại trước khi quay lại lần sau.”

Cô cảm nhận được sức sống của mình đang dần tan biến. Trên chiếc xe buýt trở về làng chăn nuôi ở biên giới này, cô cảm thấy đau đớn không thể chịu đựng nổi; cô cắn chiếc khăn tẩm nước để giảm đau, trán đẫm mồ hôi, lòng bàn tay cầm chiếc váy cưới cũng ướt đẫm mồ hôi.

Yin Xueqing trở về với mong muốn được trải qua những khoảnh khắc đẹp nhất trong cuộc đời mình, nhưng không ngờ những lời đồn đại trong làng lại đang chờ đợi cô. Những lời đó không có nguồn gốc rõ ràng; có lẽ là vì cô luôn ăn mặc lòe loẹt, mặc những bộ đồ sặc sỡ nhất; hoặc có lẽ là vì dù cô che giấu mình kỹ lưỡ

Có gì đâu, rửa mãi cũng không sạch được mà. Cô ấy nghe thấy họ nói vậy. Đến nhà bạn uống trà đi nhé? Thôi, đừng để ý đến cô ấy, giả vờ như không biết gì đi. Không biết làm sao cơ thể cô ấy lại trắng như khuôn mặt vậy chứ? Ha ha…

Thương Lục bất chợt kéo một đứa trẻ lại và hỏi: “Hôm nay phim quay ở đâu vậy?”

Đứa trẻ ngước nhìn anh ta, cảm thấy anh ta cao đến nỗi cổ mình gần như bị gãy khi ngẩng đầu lên. Sau một lúc ngập ngừng, đứa trẻ mới e dè chỉ cho một hướng.

Thương Lục gật đầu và nói với giọng lạnh lùng, không phân biệt già trẻ: “Cảm ơn.”

Những đôi ủng công nghiệp màu đen in ra những dấu chân sâu trên lớp tuyết còn sót lại.

Quản lý hiện trường của Lý Sơn rất nghiêm ngặt; mỗi ngày trước khi bắt đầu quay phim, họ đều dọn dẹp đám đông và cử nhân viên bảo vệ canh gác các lối vào ra để ngăn chặn việc quay phim lén lút. Họ đã quay phim ở đây gần ba tháng rồi, và người dân trong khu vực cũng đã quen với việc này nên không có nhiều người tò mò đến xem.

Khi nhân viên bảo vệ nhìn thấy có người tiến lại gần, anh ta vừa nhíu mày định đuổi họ đi thì, ngay lập tức nhận ra đó là vị đạo diễn trẻ tuổi nổi tiếng này, liền ngạc nhiên hỏi: “Đạo diễn Thương à?”

Thương Lục đeo chiếc ba lô qua vai và hỏi: “Đang quay phim à?”

“Đúng vậy.”

“Tôi có việc muốn nói với đạo diễn Lý, có thể vào được không?”

“Ôi, ông thật là lịch sự quá. Xin đợi một chút, tôi sẽ hỏi giám đốc La xem.”