Ying Yin phải dùng ánh mắt để chia tay tất cả những điều này; cuối cùng, cô gỡ chiếc mũ trùm đầu xuống, đặt hai tay ra trước ngực và cúi đầu 90 độ.

“Chị Ying Yin…” Có ai đó vô thức gọi tên cô.

Ying Yin thở phào nhẹ nhõm; khuôn mặt của cô hơi đau nhức vì đã cúi quá lâu.

“Cảm ơn mọi người đã luôn đồng hành cùng tôi,” cô nói to lên sau khi hít một hơi thật sâu: “Chúc mọi người thành công trong sự nghiệp, luôn khỏe mạnh, và cuối cùng… Chúc mọi người Mừng Giáng Sinh vui vẻ.”

Sau khi gửi lời chúc, cô đứng dậy và rời đi, không hề ngoái lại một cái nào.

Tiếng vỗ tay và những lời chia tay liên tục vang lên phía sau lưng cô, giống như những con chim xanh trong vườn đang tiễn biệt bó hoa hồng đẹp nhất.

Hành lang rất dài; hai bên tường được trải bằng lụa đỏ, và từng tấm poster phim trong suốt 12 năm qua lần lượt hiện lên trước mắt Ying Yin khi cô đi qua, rồi lại bị cô bỏ lại phía sau.

Zhuang Tiwen im lặng, ngẩng đầu nhìn thấy bộ phim đại diện cho sự nghiệp của cô khi mới ra mắt – “Bông Hoa Trôi Nổi”; trên đó, cô vẫn còn có vẻ mập mạp của tuổi thiếu niên, ngồi bên bờ sông, với cổ và vai trắng như ngọc, trông rất ngây thơ và duyên dáng. Zhuang Tiwen đã đọc bản tin kỷ niệm chiến thắng khi quay bộ phim này; Mai An Yan ôm chặt cô, cười đến nỗi các đường nét khuôn mặt gần như biến dạng.

Lúc đó, tất cả chúng ta đều còn trẻ, không biết rằng con đường phía trước sẽ dài và gian nan đến thế nào, và rằng mình có thể sẽ chia tay nhau giữa chừng.

“Anh ấy vừa nói rằng bạn đã tự tử…” Zhuang Tiwen mới bắt đầu nói khi họ đến tầng thang máy.

“Đó là chuyện đã xảy ra từ rất lâu rồi… Đừng nói với anh Shang, đừng làm anh ấy buồn.”

“Các bạn…” Zhuang Tiwen muốn nói điều gì đó, nhưng cô cũng không biết liệu Shang Shao có thực sự quan tâm đến Ying Yin đến mức nào. Những chuyện tình cảm của người khác, tốt nhất là đừng nói lung tung, kẻo lại gây ra hiểu lầm và đi sai hướng.

“Tiwen, tôi chỉ muốn giữ lại những khoảnh khắc hạnh phúc… Nếu con người sống được tám mươi tuổi, thì năm này phải là năm hạnh phúc nhất của tôi.”

Thang máy từng tầng một lên cao; khi đến tầng một, cánh cửa mở ra và Ruan Ye bước ra ngoài.

Chiếc mũ lớn che khuất khuôn mặt cô; khi ngẩng đầu lên, khuôn mặt cô trông tái nhợt và gầy yếu.

“Thật là trùng hợp.” Ying Yin gật đầu chào cô ấy.

“Tôi vẫn chưa chia tay anh ấy đâu.” Ruan Ye nói một cách vô nghĩa.

“Tốt lắm.” Ying Yin trả lời một cách vô tư và ngâ

“Cậu đùa thôi, con đường của cậu vẫn còn rất dài,” Ying Yin nói một cách chân thành, mím môi lại: “Tôi thực sự muốn xem cậu sẽ đi đến đâu.”

Cô bước vào thang máy và nhấn tầng cần đến. Cánh cửa thang từ từ đóng lại, trong khi đó, Ruan Ye không ngần ngại nói: “Ông Song nói rằng tôi thông minh hơn cả cậu.”

Ying Yin gật đầu: “Vậy thì tôi chỉ mong cậu đừng quá ngốc nghếch.”

Thang máy từ từ hạ xuống, khi ra khỏi lối vào tầng một, bầu trời Ninh Thành xanh biếc.

Lịch hẹn với Lý Sơn là lúc bốn giờ chiều, vậy thì bây giờ vừa đúng giờ. Trong xe là Chuang Ti Văn, còn Ying Yin thì vừa ngủ thiếp đi; có vẻ như cô vẫn chưa ngủ đủ. Trong giấc mơ, cô lại gặp Shang Shaoshao… Khi đến nơi hẹn, cô buồn bã tỉnh dậy, việc đầu tiên cô làm là kiểm tra điện thoại.

Hôm nay, Shang Shaoshao chắc hẳn rất bận rộn, nên anh ta chưa liên lạc với cô.

Ying Yin nhăn mũi, mệt mỏi và gõ tin nhắn: “Hôm nay, trong lòng ông Shang không có tôi.”

Shang Shaoshao thực sự rất bận, nhưng anh ta cũng thấy cô rất đáng yêu. Buổi báo cáo này rất quan trọng, liên quan đến phòng thí nghiệm y sinh đang được xây dựng – khoản đầu tư cho giai đoạn ba lên tới hơn một tỷ. Trong lúc nghe báo cáo, anh ta đã mất tập trung vài giây, rồi đơn giản trả lời “Có”.

Không có thêm lời nào nữa.

Trong chốc lát, Ying Yin cảm thấy mình bị lừa dối, nhưng rồi lại nghĩ rằng có lẽ không phải vậy.

Lý Sơn rất thích uống trà; căn phòng trà Nhật Bản mà họ hẹn nhau đến thật yên tĩnh và đậm chất thiền. Trong không gian ấy, có vài bức tranh thư pháp viết bằng mực, và trong bình mai có vài cành mai xanh.

Chỉ có hai người trong phòng: một là Lý Sơn, và người kia là biên kịch chuyên nghiệp của ông, Shen Ling. Dù đã già hơn bảy tám mươi tuổi, nhưng Lý Sơn vẫn rất năng động; đôi mắt sắc bén của ông luôn lấp lánh khi nói chuyện. Ông cười nói với các phóng viên rằng khi còn trẻ, ông có thể dậy làm việc từ lúc bốn, năm giờ sáng, nhưng bây giờ thì không còn khả năng đó nữa, phải đợi đến năm rưỡi mới dậy được.

Shen Ling trẻ hơn ông hơn mười tuổi, phong thái thanh lịch; mái tóc bạc của cô không hề được nhuộm đen, và ngay cả khi mặc một chiếc áo phông đơn giản, người ta vẫn có thể cảm nhận được sự uyên bác của cô.

Ying Yin cởi bỏ đôi ủng dài và theo sau người phục vụ mặc trang phục truyền thống Nhật Bản. Khi cánh cửa được mở ra, hương thơm của đàn hương và hoa mai lan tỏa trong không gian.

“Tiểu Ẩn đã đến rồi.” Lý Sơn gọi và đứ

“Mai An Nhiên không đến à? Có lẽ anh ấy không nỡ để bạn nhận mức thù lao thấp như vậy, nên quyết định không đến thôi?”

“Thầy Lý…” Ứng Ẩn do dự một chút rồi nói: “Tôi đã chia tay với Chen Ye, thông báo sẽ được công bố vào tám giờ tối.”

Lý Sơn rửa sạch dụng cụ uống trà, nghe xong chỉ mỉm cười mà không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Sau khi rửa xong hai chiếc ấm trà, ông dùng kẹp tre để đặt chúng ra trước mặt hai người phụ nữ rồi mới nói: “Cậu và Tiểu Đảo quả thực là bạn bè; cùng một con đường, cùng một suy nghĩ.”

Ứng Ẩn khiêm tốn đáp: “Tôi còn xa mới sánh kịp Kha Dục.”

“Đúng vậy… Anh ta theo đuổi con đường của Thương Lộ, càng ngày càng giống như các vị tiên, không giống chúng ta – những người phàm tục này, vẫn cần phải đóng những bộ phim về tình yêu lãng mạn.”

Ứng Ẩn cười một tiếng: “Tôi tin tưởng vào kịch bản của hai thầy.”

Trên bàn trà dài, đã có sẵn một chồng giấy; đó chính là kịch bản mà Shen Ling mang đến.

“Đây chỉ là bản thảo đầu tiên thôi, cậu hãy đọc trước đi.”

Mở trang đầu tiên, ngay lập tức xuất hiện phần tiểu sử nhân vật; dòng chữ đầu tiên viết:

“Yin Xueqing là một gái mại dâm… Vào năm ba mươi lăm tuổi, cô ấy vừa nhận được một triệu đồng, vừa nhận được thông báo chẩn đoán bệnh giai đoạn cuối.”

Ứng Ẩn dành hai giờ đồng hồ để đọc kịch bản.