Đêm hôm đó, gió rất ấm áp, cả mưa cũng vậy; những giọt mưa rơi chậm rãi, thưa thớt giữa các bụi cây, và phải mất một lúc lâu mới có một giọt rơi trên khuôn mặt của Ying Yin.

Cô ấy chạy rất nhanh.

Nhưng con suối uốn lượn quanh co, lối đi len lỏi qua các bụi hoa và cây bụi, cách xa nhau và dần dẫn đến những hướng khác nhau.

Thói quen chèo thuyền kayak của anh ấy bắt nguồn từ thời gian học tại Cambridge – đó là khoảng thời gian anh ấy muốn được yên tĩnh, không muốn ai làm phiền mình. Vì vậy, con suối này nằm yên tĩnh giữa rừng cây, hai bên là những bụi gai đầy hoa, và đất trở nên mềm mại dưới ánh mưa.

Ying Yin lắng nghe tiếng mái chèo khuấy động dòng nước, bước đi vững vàng qua các bụi cây.

Mưa càng lúc càng lớn, khiến đất dưới chân cô ấy trở nên lầy lội.

Cô ấy cứng miệng, để mưa xối xuống người mình, không muốn hét lên một tiếng nào.

Chỉ cần không hét lên, trong giây tiếp theo, cô sẽ gặp lại anh ấy, sẽ đập vào vòng tay anh ấy.

Cô ấy đang đánh cái cược kiêu cường như vậy với chính mình.

Ying Yin chưa bao giờ đi sâu vào khu vườn này đến thế.

Nơi đây tối om, yên tĩnh; những chiếc đèn đường treo cao trên đầu, làm cho bóng tối giữa các bụi cây trở nên đáng sợ. Trong rừng, có tiếng gió, tiếng mưa, và tiếng chim hót vào ban đêm.

Người có thể nhận ra tiếng linh cẩu như tiếng chim hót… lúc này, cô ấy chỉ biết tin vào bản thân mình, giống như con bướm lao vào lửa.

Cây bàng cao gần mười hai, mười ba mét; những quả màu vàng rơi xuống, đập trúng đầu Ying Yin.

“Á…” Ying Yin đau đớn đến mức không kìm được tiếng kêu, hai tay che đầu, cúi xuống, vừa đứng dưới mưa, vừa khóc, vừa xoa nhẹ vùng đầu đang đau.

Shang Shao bất ngờ nhìn thấy cảnh tượng ấy.

Mưa rơi quá lớn; anh ta dừng thuyền lại, leo lên bờ, định băng qua bụi cây để đi đến lối đi thì nhìn thấy Ying Yin đang ngồi giữa bóng cây.

“…Cô Ying?” Giọng Shang Shao run rẩy, có chút do dự, khi anh ta gọi tên cô theo cách mà trước đây anh ta vẫn thường gọi.

Ying Yin đứng dậy, lấy tay ra khỏi đầu; dưới ánh đèn mờ ảo, cô ấy ướt sũng, rách rưới, khuôn mặt đẫm mưa. Nhưng cô ấy lau mặt mạnh mẽ, khuôn mặt tái nhợt của cô yên bình, tỏa ra sự kiên cường, quyết tâm… và sự bình tĩnh để đón nhận mọi thứ.

“Vâng, tôi biết con đường phía trước sẽ như thế nào, nhưng tôi vẫn sẽ đi.”

Shang Shao không nói một lời nào. Họ chỉ đứng đó, cách nhau không quá xa, nhìn nhau yên lặ

Mưa rơi rất lớn; cô đối mặt với cơn mưa dữ dội và bỗng nhiên chạy về phía anh ta.

Chỉ trong vài bước ngắn ngủi, anh ta đã nhanh chóng và vững vàng đón lấy cô. Lực ôm của anh ta gần như khiến cô phải gãy lưng.

Ứng Ẩn tựa vào vai anh ta; anh ta nâng mặt cô lên, không thể phân biệt được ai là người khao khát hơn, ai là người chủ động hơn.

Họ không quan tâm đến điều gì cả và bắt đầu hôn nhau.

Áo sơ mi của họ dính chặt vào cơ thể; chiếc áo trắng của Ứng Ẩn gần như trong suốt.

Thương Thiệu không chỉ hôn môi cô, mà còn hôn trán cô, hôn mắt cô, hôn khuôn mặt cô, hôn cổ cô… Những nụ hôn của anh ta dày đặc hơn cả những giọt mưa.

Ứng Ẩn tháo khóa áo sơ mi của anh ta; từ cổ áo xuống dưới, chiếc cà vạt đen bị cô kéo ra và rơi xuống bụi cây.

Chiếc áo ngực màu hồng anh đào của cô cũng lộ ra một nửa.

“Ứng Ẩn, hãy nói rằng em yêu anh.” Thương Thiệu nghiêng người cô, khuôn mặt đầy nước mưa, đôi mắt u ám trong cơn bão, “Hãy nói rằng em yêu anh.”

“Em yêu anh.” Giọng nói của Ứng Ẩn run rẩy và đầy nghẹn ngào; cô nói to lên: “Em yêu anh, ông Thương Thiệu… Em yêu anh rất nhiều… Em yêu anh từ lâu rồi, trước cả khi anh yêu em… Em muốn hẹn hò với anh… Em muốn được anh yêu thương, được anh hôn, được anh trân trọng… Em muốn những màn pháo hoa ở Vịnh Victoria được thắp lên vì em… Em yêu anh đến nỗi sợ rằng anh cũng yêu em… Nếu anh cũng yêu em, em phải làm sao đây?”

Cô gần như khóc nức nở, hai tay vô lực túm lấy cổ áo anh ta: “Em đã như thế này rồi… Nếu anh cũng yêu em, em phải làm sao đây?”

Thương Thiệu siết chặt đôi tay cô, gần như muốn làm gãy xương cô.

**Chương 50**

Ứng Ẩn bị một ý nghĩ bất chợt làm cho tỉnh giấc.

Tấm ga giường ướt rồi!

Trong giấc mơ, cô chỉ nghĩ đến một điều duy nhất: Người giúp việc sẽ đến thay ga giường… Lúc đó sẽ rất xấu hổ! Phải ngăn họ lại! Hoặc tìm một cái cớ thích hợp…

Cô bật dậy: “Tối qua chúng ta uống nước trên giường và làm đổ…”

Không có ai trong căn phòng cả.

Ứng Ẩn: “…”

Bộ đồ ngủ của cô mượt mà; tấm ga giường dưới thân cô thì khô ráo; gió biển thổi vào qua cửa sổ mở nửa, làm bay bổng rèm cửa màu trắng tinh khôi.

Nhưng đây không phải là phòng của Thương Thiệu, mà là phòng ngủ phụ mà cô đang ở. Trên bàn cạnh giường, những viên kim cương và trang sức vẫn được cô sắp xếp ngay ngắn như tối hôm qua; nhìn từ xa dướ

Bên ngoài cửa, trên hành lang có tiếng bước chân dừng lại, kèm theo giọng nói thấp đến mức gần như không nghe rõ được.

“Cô ấy đã tỉnh chưa?”

“Chưa thấy có tiếng gì cả.”

“Đưa cho tôi cái canh đó.”

Giọng của Thương Thiệu rất dễ nhận ra; Ý Ẩn trong lòng bỗng căng thẳng, nhíu mày lại và vội vàng nằm xuống.

Khi Thương Thiệu đẩy cửa bước vào, chiếc chăn trắng vừa mới được kéo xuống.

Ý Ẩn nằm nghiêng, lưng quay về phía cửa.

Thương Thiệu đứng ở cửa, lặng lẽ nhìn mãi.

Tối qua, anh gần như không ngủ được.

Ban đầu, anh nghĩ mình hoàn toàn không hứng thú với những chuyện này, cũng không nghĩ mình sẽ nghiện. Trong suốt 36 năm cuộc đời, anh cũng đã từng trải qua điều đó, nhưng cảm giác đó chỉ thoáng qua mà thôi, chưa đủ để khiến anh sa vào đó. Nhưng bây giờ, anh đã hiểu rõ mùi vị của nó.

Từ việc kiềm chế ham muốn đến việc sa đà vào nó, sự thay đổi của anh quá nhanh.

Mỗi trường đại học danh tiếng ở Châu Âu và Mỹ đều có một hội anh em bí mật; những người gia nhập hội này đều thuộc về những gia đình giàu có nhất, quý tộc nhất, có nguồn gốc xuất thân cao quý nhất trong trường đó. Họ thừa hưởng tài sản và danh tiếng từ cha mẹ mình, đồng thời cũng thừa hưởng vị trí trong hội anh em và các mối quan hệ xã hội.

Những người con của gia đình bình thường muốn gia nhập hội anh em này phải vượt qua vô số trò chơi khăm và thử thách; những trò chơi đó thực sự xâm phạm đến phẩm giá con người, nhưng dù vậy, hàng năm vẫn có rất nhiều sinh viên mới muốn tham gia. Bởi vì chỉ cần gia nhập hội anh em, họ sẽ có cơ hội “tiếp cận” những cô gái xinh đẹp nhất trong trường tại mỗi buổi tiệc.