Thương Thảo đặt tay lên mặt cô, nói một cách không biểu cảm: “Đừng nghịch ngợm nữa.”

Ýnh Ẩn “hừ” một tiếng, ôm lấy anh ta và nói: “Thương tiên sinh, hôm nay em bị người khác bắt nạt thật sự rồi, anh hôn em một cái đi, coi như là đã chữa lành cho em.”

Thương Thảo: “……”

Cô ấy hiếm khi nũng nịu như vậy; cảm giác này giống như việc thấy Nữ hoàng Thụy Điển đang đùa cợt trước gió, thật kỳ lạ.

Nhưng… cũng không tồi chút nào.

Thấy Thương Thảo không phản ứng gì, Ýnh Ẩn hít mũi và nói: “Thật đấy. Người bắt nạt em, anh cũng quen, và anh còn nhìn cô ấy chăm chú lắm nữa.”

“Ai vậy?” Thương Thảo thu lại nụ cười, cau mày hỏi.

Anh ấy có thể nhìn chăm chú vào ai được chứ?

Anh ấy chỉ từng nhìn chăm chú vào cá mập voi mà thôi.

Ýnh Ẩn dùng gót chân cọ nhẹ vào cỏ, có vẻ e ngại khi nói ra: “Anh… khi anh nhảy múa vớiNguyễn Yệt… anh có nhìn cô ấy chăm chú không? Cô ấy đẹp đến thế sao?”

Thương Thảo suy nghĩ trong đầu: “Ruan Yệt…”

Không tìm thấy thông tin gì, anh ấy cười một cách thờ ơ: “Tên đó… sao lại kỳ lạ hơn tên của em thế?”

“……Không được nói rằng tên cô ấy kỳ lạ.” Ýnh Ẩn phản đối một cách bực bội.

Cãi vã về chuyện này có ích gì chứ? Chẳng lẽ đó là một vinh dự gì đó sao?

“……Được thôi,” Thương Thảo đặt tay lên vai mảnh mai của cô, nói như đang dỗ trẻ con: “Chỉ có tên của em mới thực sự kỳ lạ.”

Ýnh Ẩn nhấp môi: “Vậy anh có tên kỳ lạ không?”

“Tôi nghĩ là không có.”

“‘Nghĩ là không có’ nghĩa là sao?”

“Không loại trừ khả năng lúc đó tôi đang mải suy nghĩ điều khác mà quên không rời mắt khỏi cô ấy, nhưng khuôn mặt của cô Ruan Yệt ấy… tôi thực sự không thấy có gì đặc biệt cả.”

“Anh nhảy múa với cô ấy mà vẫn mải suy nghĩ à?”

Thương Thảo cười một tiếng.

Mặt trời đã lặn.

Mặt trời đỏ rực lặn xuống đường chân trời, bị các đám mây và sương buổi tối tạo thành những gợn sóng uốn lượn.

Anh ấy nói từng lời một cách trầm ấm và dịu dàng: “Tối hôm đó tôi may mắn có được một người bạn đồng hành, nhưng sau khi vào hội trường tiệc, có vẻ như cô ấy đã sợ hãi trước danh tính của tôi mà bỏ đi. Lúc đó tôi đang mải suy nghĩ… có lẽ là vì cô ấy.”

Chương 40

Chiếc xe đẩy chở phân động vật tươi mới kêu lạo xao trên mặt đất cát sỏi, để lại những dấu vết sâu không đáy.

Mặt trời đã lặn đi một nửa, nhưng nhiệt độ lại giảm nhanh chóng, cứ như thể

Trên đường đi, họ gặp một khu đất bùn vàng được chắn lại bằng những cọc gỗ; bên trong đó có một con voi con đang dùng chiếc mũi của mình để đạp lên mặt đất.

“Mẹ nó đã bị những kẻ săn trộm tấn công; khi chúng tôi tìm thấy nó, nó đã gần như không còn sức sống nữa. Chúng tôi phải rất vất vả mới cứu được mạng nó,” Harry giải thích. “Bạn có thể gọi nó là Bobby.”

“Bobby…” Tên này nghe giống như tên của một cậu bé nhỏ vậy.

Ying Yin dừng bước lại và nhìn con voi con đang vui vẻ chơi đùa, không khỏi bật cười: “Tại sao nó lại đạp vào mũi của mình vậy?”

“À… Bởi vì nó còn quá nhỏ, chưa hiểu rõ chiếc mũi dài ấy là cái gì; nên thường xuyên vấp ngã khi đi.”

Con voi con nhận ra có người đến gần, liền đi đến bên hàng rào và giơ chiếc mũi lên.

Nó cười rất đáng yêu; đôi mắt nhỏ của nó ánh lên vẻ thông minh tinh nghịch, rồi bất ngờ phun một luồng bùn lên người Ying Yin.

Bùn vàng rất mịn, giống như bột mì, bay tung tóe trong không khí.

“Ho… ho… ho…” Ying Yin bị phun bùn vào mặt mà không kịp chuẩn bị, cô ho mãi và với vẻ mặt khổ sở, bắt đầu quét bùn trên người mình: “Nó đang bắt nạt tôi à?”

Thấy Ying Yin đầy bùn đất, Shang Shao muốn cười lắm, nhưng lại nghĩ rằng việc này có vẻ như là hành động bắt nạt người khác, nên anh cố gắng kiềm chế lại, chỉ cúi đầu cười khẽ rồi lắc đầu.

Còn Harry thì không giống như vậy; anh cứ cười ha hả, vừa chụp ảnh vừa giải thích: “Nó thích bạn đấy; việc phun bùn là cách nó cảm thấy mát mẻ và thoải mái hơn, vì vậy nó cũng làm vậy với bạn.”

“Anh đang lừa tôi à?” Ying Yin không tin.

“Thề trước Chúa, tôi không hề nói dối đâu,” Harry nhún vai. “Bạn có thể vuốt đầu nó xem.”

E ngại, Ying Yin từng bước tiến lại gần hàng rào, rồi dũng cảm vươn tay ra và vuốt nhẹ lên đỉnh đầu con voi con.

“Rất cứng!” Mặc dù mới chỉ hai tuổi, nhưng làn da và những sợi lông màu xám nhạt của nó thực sự rất cứng và gây cảm giác khó chịu khi chạm vào.

“Vuốt vào thì giống như da heo vậy…” Ying Yin lẩm bẩm, vừa xoa tay vừa ngẩn ngơ.

Shang Shao đặt hai tay vào túi quần, đứng đó với vẻ tự tin nhưng lại cười một cách có chút ác ý. Anh nhếch mép cười, trong ánh hoàng hôn, đôi mắt anh sáng lấp lánh như những vì sao ban đêm; so với khi anh phải vật lộn với những cuộc họp cứng nhắc trong các tòa nhà cao tầng, ánh mắt anh trở nên thoải mái và thân thiện hơn nhiều, mang một vẻ duyên dáng tự nhiên.

“Đừng nói như vậy,” anh nhìn Ying Yin, miệng nhếch l

Nhưng khi Shang Shao nói ra câu đó, Ying Yin bỗng trở nên e thẹn. Cô cảm thấy hoảng loạn và chỉ biết cúi mặt xuống nhẹ.

Mái tóc đen của cô phủ đầy bụi bặm, được ánh nắng hoàng hôn làm cho chuyển thành màu cam, ôm lấy khuôn mặt gầy yếu và tái nhợt của cô.

Harry cảm nhận được không khí căng thẳng xung quanh, cười một tiếng rồi bình tĩnh dẫn họ đi tiếp.

Shang Shao đi sau một bước và vô tình hỏi: “Cô đã từng sờ heo vào lúc nào chưa?”

“Đó là một chương trình giải trí rất kỳ lạ... Thầy Ke và Shang Lu cũng đã tham gia,” Ying Yin ngập ngùng trả lời.

Chương trình đó thật là vô lý; không có kịch bản cố định, các khách mời phải lao động để đổi lấy chỗ ăn ở trong làng. Lần Ying Yin tham gia là ở Guizhou. May mắn thay, người tiếp nhận cô là người giàu nhất làng; nhưng không may, người đó lại là một chủ trại nuôi heo lớn...

Shang Shao bỗng hiểu ra: “Chính là chương trình đó, nơi Shang Lu phải dọn chuồng cừu và Ke Yu phải bán mận phải không?”

Ying Yin gật đầu, mím môi, ánh mắt cô đầy van xin và tha thiết.

Shang Shao nhìn cô như thế mà muốn cười, “Được thôi,” anh hứa, “Tôi chắc chắn sẽ không xem.”

Khu vực bảo vệ này vốn dĩ đã không lớn, nơi ở cũng rất đơn sơ – chỉ có khoảng bảy hay tám chiếc lều dã ngoại màu xanh lá cây, gần giống màu cỏ.