Sau khi Xiao Huīhuī và Tí Zǐ ở chung với nhau, Chen Zhou nhận ra rằng hai câu “Tình cảm dần nảy sinh theo thời gian” và “Ai sống gần nguồn sáng thì sớm được hưởng ánh sáng” quả thực không hề sai. Những tổ tiên của chúng ta luôn có khả năng chứng minh giá trị của nền văn minh đã tồn tại suốt năm nghìn năm trong những lĩnh vực kỳ lạ nhất.

Đang trong giai đoạn động dục, Xiao Huīhuī và Tí Zǐ nhanh chóng trở nên thân mật và gắn bó với nhau.

Tuy nhiên, mối quan hệ của chúng không hề thuận lợi – đừng quên, Tí Zǐ vẫn còn một kẻ theo đuổi là con mèo đen lớn, luôn lảng vảng bên rìa khu rừng và chưa bao giờ rời đi.

……

Kể từ ngày 17 tháng 6, Chen Zhou hàng ngày đều phải chăm sóc vết thương cho Xiao Huīhuī.

Con mèo cứng đầu “Lão Tam Mèo” sau cuộc chiến ác liệt với Xiao Huīhuī vào ngày hôm đó, cuối cùng cũng đã thoát ra được bằng mọi giá.

Nhưng dù có trốn tránh được ngày đầu tiên, cũng không thể tránh khỏi ngày thứ mười lăm; vào ngày 22 tháng 6, khi Chen Zhou mang Lai Phúc ra ngoài, họ đã tìm thấy nó đang trong tình trạng suy yếu nặng dưới gốc một cái cây lớn.

Không ai chăm sóc, vết thương trên đầu nó trở nên nghiêm trọng hơn, hốc mắt bị hoại tử, và những con ruồi tham lam đã bám vào nó; một mắt của nó đã bị mù hoàn toàn.

Trên cơ thể nó còn có ký sinh trùng đẻ trứng; sau khi Chen Zhou giết chết nó, anh ta thấy những con giun đang bò quanh những vết thương đó.

Trên hòn đảo này, nơi mà các loài săn mồi hàng đầu đều không có mặt, những con mèo hoang dã vốn được coi là đỉnh cao của chuỗi thức ăn, nhưng cuộc sống của chúng lại giống như đang đi trên sợi dây thép vậy; chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi là chúng có thể rơi xuống vực thẳm cái chết.

Nếu những sinh vật trên đảo này đủ thông minh để biết rằng việc sống cùng Tí Zǐ – nơi có chỗ ăn ở miễn phí và chỉ cần bắt chuột, thỏ hoang dã là đủ – thì chắc chắn chúng sẽ xếp hàng đổ xô vào hang động để sinh sống.

Cũng đáng lẽ ra, sau vài năm sống trên đảo, lượng mèo trong nhà Robinson Crusoe đã tăng lên đến mức gây thành một vấn đề nghiêm trọng, đến nỗi ông phải dùng súng để giết chúng mới có thể giải quyết được vấn đề.

Cuộc sống ngoài thiên nhiên khó khăn đến thế; ai lại không muốn có một “vé ăn miễn phí” như vậy chứ?

……

Ngày 24 tháng 6, ngày trước khi phần thưởng bí ẩn đó đến.

Hôm đó, Chen Zhou đã hoàn thành việc chế tạo cái cối đập bằng chân, thành công trong việc xử lý lúa đã được gieo vụ và đã được rửa sạch, sau đó anh ta cũng đã nấu một ít cơm để ăn.

Khi còn nhỏ, ở nông thôn, những chiế

Cơm lấy ra từ nồi còn ẩm ướt, thiếu độ dính, nhưng khi ăn vào thì từng hạt đều rõ ràng và thơm ngon, còn mang theo mùi của củi đốt trên bếp; chỉ cần thử một lần là khó có thể quên được.

Đối với Chen Zhou, việc nấu cơm kiểu này không chỉ đơn thuần là một phương pháp nấu ăn. Những hạt gạo có màu sắc tẻ nhạt, không óng ánh, trông không hấp dẫn lắm, giống như quê hương ông – nơi mà trong mắt người ngoài thì heo hút, lạc hậu và xuống cấp, nhưng lại là ký ức quý giá nhất trong cuộc đời ông.

Chỉ với một chiếc ấm sắt lớn và hai chai thủy tinh, ông đã cố gắng hoàn thành toàn bộ quy trình nấu cơm kiểu này. Sau 269 ngày, cuối cùng ông cũng được thưởng thức hương vị của cơm một lần nữa.

Lượng cơm trong hai chai thủy tinh thực ra không đủ để Chen Zhou ăn trong một bữa. Tuy nhiên, sản lượng lúa mùa đầu tiên khá hạn chế; phần lớn hạt lúa được dùng làm giống cho mùa sau, còn lại thì chỉ đủ dùng trong khoảng bốn năm ngày – điều này khiến chúng trở nên quý hiếm hơn cả thịt, gần như là một thứ xa xỉ.

Ông không dám ăn thoải mái, vì vậy ông đã chiên một ít thịt hải cẩu để ăn kèm với cơm. Thông qua việc nấu cơm kiểu này, Chen Zhou đã nhớ mãi hương vị của những món ăn ở nhà bà ngoại mình.

……

Vào ngày 24 tháng 6, ông đã chứng kiến một vụ hỗn loạn đầy kịch tính. Lúc đó, Tizi đã kết thúc giai đoạn “động dục” và mối quan hệ của nó với Xiao Huihui đã được cải thiện đáng kể. Xiao Huihui không còn giữ thái độ nhút nhát như trước nữa, và nó có thể tự do ra vào khu vực bếp, thỏa thích thưởng thức những con cá khô yêu thích của mình.

Khoảng từ ngày 17 đến 19 tháng 6, Tizi đã mang thai con của Xiao Huihui và trở lại với thói quen cũ, tiếp tục tiêu diệt những con chuột xung quanh cánh đồng. Trong những lần đi săn, Xiao Huihui thường xuyên đi theo Tizi. Khi còn nhỏ, nó đã trải qua nhiều khó khăn; sau khi được Chen Zhou cứu giúp, nó sống trong điều kiện sung túc và không hề biết cách săn mồi hay hiểu rõ về thói quen của chuột hay các loài chim. Khi đi săn cùng Tizi, nó thường xuyên làm hỏng kế hoạch và khiến con mồi bỏ chạy.

Nhưng Tizi không bao giờ coi thường sự ngốc nghếch của nó; luôn như một người mẹ, Tizi dẫn dắt nó đi theo dõi, học hỏi và thực hành, đôi khi còn bắt sống những con chuột để cho Xiao Huihui chơi đùa. Đối với Chen Zhou, cảnh tượng này giống như một cặp vợ chồng già và chồng trẻ vậy.

Chiều ngày 24, khi Tizi ra ngoài săn mồi, Xiao Huihui như mọi khi, mặc kệ sự e ngại mà theo sau nó. Lúc đó, Chen Zhou đang làm vi

Chen Zhou luôn bảo vệ đứa con mình hết mực; làm sao anh có thể nhìn thấy đứa trẻ của mình bị bắt nạt mà không hành động gì cả? Vừa cầm cái xẻng nhỏ trên tay, anh chưa kịp tiến lên, thì Ti Ti bên cạnh Xiao Hui Hui đã nhanh chóng phản ứng.

Nó không hề tuyên chiến trước, mà chỉ cần vung một móng vuốt ra, đã ngay lập tức tham gia vào cuộc ẩu đả giữa con mèo đen lớn và Xiao Hui Hui.

Với thân hình được nuôi dưỡng đầy đủ, trọng lượng của nó đã cao hơn con mèo đen lớn, và kỹ năng chiến đấu của nó cũng ngang ngửa với con mèo đen lớn đó.

Nếu đối đầu một mình với con mèo đen lớn, có lẽ vì sự yếu thế về thể trạng nữ tính, nó sẽ hơi bất lợi. Nhưng khi có thêm Xiao Hui Hui – một đồng minh mạnh mẽ và giỏi chiến đấu – thì chúng sẽ tạo thành một đội hình mạnh mẽ và chắc chắn sẽ giành chiến thắng.

Con mèo đen lớn từ lâu đã mang lòng oán giận đối với Xiao Hui Hui vì nó đã “chiếm đi” người yêu của mình. Dù đã cố gắng ngăn chặn Xiao Hui Hui, nhưng nó không ngờ rằng mối quan hệ vợ chồng của họ lại hòa thuận đến thế, và họ còn sử dụng chiến thuật đánh đôi nữa. Chỉ trong chốc lát, con mèo đen lớn đã bị Ti Ti và Xiao Hui Hui đánh cho phải bỏ chạy.

Tuy nhiên, nơi đây vẫn là rừng, và khắp nơi đều là cây cối. Nó nhanh chóng tìm thời cơ, nhảy lên thân cây, dùng móng vuốt bám chặt vào vỏ cây và nhanh chóng leo lên trên, như thể đang đi trên mặt đất bằng phẳng vậy.

Ti Ti theo sát sau lưng con mèo đen lớn, không ngừng truy đuổi, trong khi Xiao Hui Hui vì trọng lượng nặng hơn nên chỉ có thể đi sau cùng, phải chịu hậu quả từ những đòn tấn công của Ti Ti.

Con mèo đen lớn có thân phận linh hoạt, đã tranh đấu với Ti Ti và vợ chồng nó trong thời gian dài, tránh được hầu hết các đòn tấn công, chỉ bị mất vài sợi lông, và vẫn còn đủ sức để bỏ chạy, nhanh chóng thoát khỏi sự truy đuổi của Ti Ti và trốn đi bằng cách sử dụng những cành cây liền kề nhau.

Khi trở lại mặt đất, Ti Ti thấy Xiao Hui Hui lại bị thương, và nó cũng như một người mẹ, âu yếm liếm lông cho nó. Nhìn thấy cảnh này, Chen Zhou trong lòng không khỏi thốt lên:

“Đừng thế… Đây là một loại tình yêu bất thường!”

……

Ngày 25 tháng 6, sáng sớm đã dậy, khi đang đun nấu ăn trong bếp, Chen Zhou thấy Ti Ti và Xiao Hui Hui ôm nhau, và anh không khỏi mỉm cười mãn nguyện.

Sau khi no bụng, anh mang theo ba lô leo núi và các dụng cụ, đi về phía bãi biển. Máy chế biến thực phẩm còn sót lại duy nhất là cái cối đá, lần này anh dự định sẽ tì

Có câu người ta nói rằng những sinh vật chạy trên mặt đất không bằng những con vật bay trên trời; còn những con vật bay trên trời thì không bằng những con vật bơi dưới nước.

Người trong nhà được coi là “thử độc viên”, nhưng anh ấy vẫn không dám ăn những loại cá hay hải sản lạ mắt; ít nhất phải một tháng rưỡi sau mới dám thử các món mới từ những loại này, còn với gia cầm thì có thể thử được.

Lần này, chiếc ba lô leo núi mà anh ấy mang theo chính là để dành cho những con bồ câu; việc dậy sớm cũng chỉ là để dành thời gian tìm kiếm hang ổ của chúng...

Sau khi đã trải qua 17 lần nhận phần thưởng bí ẩn, trước lần thứ 18 này, Chen Zhou hoàn toàn không cảm thấy hào hứng gì cả.

Anh ấy đã hiểu rõ rằng những phần thưởng trong quá trình thách thức này chắc chắn không phải là những thứ tuyệt vời đến mức có thể thay đổi hoàn toàn cuộc sống của mình.

Thức ăn, nguyên liệu, công cụ, hoặc những món đồ chơi vô nghĩa, những sản phẩm công nghiệp đắt tiền nhưng vô dụng... Ngoài những thứ đó ra, Cục Quản lý Thời gian và Không gian còn có thể đưa ra cái gì nữa chứ?

Những biện pháp của họ đã cạn kiệt, sự sáng tạo của họ cũng đã hết điều mới mẻ...

Chen Zhou luôn nghĩ như vậy.

Với bước chân không quan tâm đến ai xung quanh, anh ấy nhảy về phía bức tường bằng gỗ và đá, giống như một kẻ điên vừa trốn khỏi bệnh viện tâm thần, rồi nhìn vào trung tâm nơi có phần thưởng.

“Trời ạ? Đây là cái gì vậy?”

Tưởng rằng mình đã không còn thể cảm thấy ngạc nhiên nữa, nhưng khi nhìn thấy phần thưởng, Chen Zhou lại mất hết sự bình tĩnh vốn có.

Ở giữa khu vực cát, lúc này có một khối kim loại hình vuông, kích thước khoảng một mét vuông, đang nằm nghiêng.

Không sai chút nào… Một khối kim loại hình vuông!

Bề mặt khối kim loại được phủ một lớp sơn vàng; dưới ánh nắng buổi sáng, nó lấp lánh rực rỡ.

Lớp cát mềm mại bị nó đè xuống, tạo thành một vùng lõm sâu, cho thấy khối kim loại này khá nặng.

Ban đầu, khi nhìn thấy khối kim loại, Chen Zhou còn nghĩ rằng Cục Quản lý Thời gian và Không gian đã tử tế tặng anh ấy một khối vàng nguyên chất.

Nhưng khi quan sát kỹ hơn, giấc mơ giàu có đó lập tức tan biến.

Anh ấy nhanh chóng nhận ra đó là loại sơn hóa học màu vàng đặc trưng, và lòng anh ấy lập tức lạnh đi một nửa.

Dù vậy, anh ấy vẫn rất tò mò muốn biết khối kim loại này thực sự là cái gì.

Thường xuyên dành thời gian lướt web và xem video trên các nền tảng trực tuyến, anh ấy đã xem không biết bao nhiêu video và hình ảnh khác nhau, nhưng đây là lần

Đây là một chiếc két sắt!

Và đó còn là chiếc két sắt đã từng được người khác sử dụng.

Chiếc két có tổng cộng sáu mặt; năm mặt trong số đó đều rất phẳng và lớp sơn vàng trên chúng không hề bị hỏng.

Chỉ có mặt cửa két là được trang bị ổ khóa mã số hình lái thuyền; tay cầm của ổ khóa có dấu hiệu của việc sử dụng thường xuyên, lớp sơn vàng đã bong đi một lớp, để lộ ra màu bạc.

Cởi bỏ ba lô, Chen Zhou nhấc mặt cửa két hướng xuống, lật ngược chiếc két lại và nhìn rõ toàn bộ cấu tạo của nó.

Đây là loại két sắt sử dụng hệ thống ổ khóa mã số cơ học; bên ngoài được bao bọc bởi những tấm thép dày. Mã số gồm chín chữ số.

Dựa vào mức độ mài mòn của cửa két, có thể thấy chủ nhân của nó đã sử dụng nó rất thường xuyên. Nếu quan sát kỹ, người ta thậm chí có thể thấy những vết dấu ngón tay và mồ hôi tay in hằn trên tay cầm bằng thép màu bạc.

Chiếc két này có thể được coi là phần thưởng đặc biệt nhất mà Chen Zhou nhận được kể từ khi bắt đầu cuộc thách thức này.

Trước hết, đây là duy nhất trong tổng số 18 phần thưởng mà là “đồ đã qua sử dụng”, chứ không phải là những vật phẩm mới sản xuất ra.

Thứ hai, bản thân chiếc két này giống như một “hộp bí mật”; nó có tác dụng bảo vệ và che giấu những đồ vật bên trong, không giống như các phần thưởng khác – chỉ cần xé bỏ bao bì là có thể biết ngay nội dung bên trong là gì.

“Đã từng được sử dụng… Vậy bên trong này có phải là trống rỗng, hay vẫn còn chứa đồ đạc của chủ nhân ban đầu?”

Đặt chiếc két vào vị trí thẳng đứng, Chen Zhou ngồi xổm trước cửa két, nhìn chằm chằm vào những con số bị lộn xộn.

“Liệu có khả năng là những con số này chính là mã số đúng không?

Tôi thử xem.”

Mặc dù biết rằng ý tưởng của mình không thực tế lắm, Chen Zhou vẫn quyết định thử vận may. Anh đặt đúng vị trí của bánh xe mã số, nắm lấy tay cầm bên cạnh và kéo mạnh.

Nhưng nó vẫn không hề dịch chuyển.

“Hay là thử số 888888888? Những người giàu thường thích những con số may mắn như vậy.”

Anh điều chỉnh lại bánh xe mã số và thử lại lần nữa.

Lại thất bại.

“Có lẽ là do nó đã được thiết lập lại về trạng thái ban đầu… Thử số 123456789 xem sao.”

Lần thử thứ ba vẫn không thành công.

Chen Zhou gãi đầu.

“Cục Quản lý Thời gian và Không gian B thật là phiền phức… Một chiếc két sắt với mã số chín chữ số lại bị để đây cho tôi thử mở… Chắc phải mất hàng tháng trời tôi mới mở được nó.

Phần thưởng bí ẩn vốn dĩ đã là “hộp bí mật” rồi… Sao họ lại cung cấp cho tôi cả chiếc két sắt luôn?

Giống như việ

“Ôi bà ơi, tôi sợ lắm là cái két sắt này lại trống rỗng; khi mình vất vả mở nó ra mà bên trong chẳng có gì cả… Theo như cách tôi hiểu về thử thách này, khả năng họ đưa cho tôi một chiếc két sắt trống không chỉ tồn tại, mà còn rất cao nữa.”

“Nhưng thứ này đã được đặt ngay đây rồi; nếu không mở ra và nhìn thấy bên trong có gì, tôi sẽ không từ bỏ đâu!”

Trước mắt mình là một chiếc “hộp bí mật” khổng lồ như vậy; Chen Zhou thực sự không thể kiềm chế được mong muốn mở nó ra. Anh lập tức quên đi việc xây dựng bức tường bằng gỗ đá và cắt các vật liệu để làm máy xay đá, tập trung hoàn toàn vào việc thử các mã số.

Chỉ trong chốc lát, mặt trời đã ló dạng trên đường chân trời, và nhiệt độ trên bãi biển ngày càng tăng lên. Dưới chiếc mũ rộng vành, Chen Zhou cảm thấy đầu óc mình như bị lấp đầy bởi những con số; tất cả những con số đó đang làm anh choáng váng.

Bỗng nhiên, anh vỗ đầu mình và nghĩ: “Trời ạ, mình thật là ngốc… Tại sao không đơn giản đặt chiếc két sắt này xuống bãi biển luôn? Lần tiếp theo khi phần thưởng bí ẩn đến, dù nó có chắc chắn đến đâu thì cũng sẽ bị mở ra mà thôi; lúc đó thì biết bên trong có gì là rõ ràng mà! Cần gì phải ngồi đây thử từng mã số một chứ? Đó chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.”

Khi nghĩ ra giải pháp đúng đắn, Chen Zhou lập tức bỏ qua chiếc bánh xe số phức tạp đó, cầm lấy phía dưới chiếc két sắt và nhấc nó lên. Mặc dù chiếc két này chỉ có kích thước khoảng một mét vuông, nhưng nó được làm từ nhiều tấm thép dày, nên trọng lượng của nó khá lớn. Khi cầm lên, trọng lượng đáng ngạc nhiên của nó suýt khiến Chen Zhou vụng tay đập vào chân mình. Anh ước tính rằng chiếc két này nặng khoảng 120 cân.

Đứng thẳng người lên, anh thử lắc mạnh chiếc két trong tay mình, hy vọng có thể nghe thấy tiếng động bên trong để biết liệu có đồ vật gì bên trong không. Nhưng thật đáng tiếc, có lẽ do chiếc két quá nặng, hoặc bên trong có lớp cách âm, hoặc những vật phẩm bên trong quá nhẹ hoặc có mép mềm, nên anh không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào cả.

Không thể tin nổi rằng chiếc két này thực sự trống rỗng… Anh vất vả đi vài bước trên bãi biển, để lại những dấu chân sâu trên cát, sau đó đặt chiếc két bên cạnh bức tường bằng gỗ đá, chuẩn bị đem nó xây vào bức tường và cùng với bức tường đó được cắt ra sau này.