Vào giữa tháng Sáu, con mèo Tí Châu đột nhiên bước vào giai đoạn động dục. Tần suất nó ra ngoài tăng lên đáng kể; nó thường xuyên đi lại lo lắng không yên. Nó còn tiểu tiện ở nhà bếp, trên sân thượng trước cửa hang động, hoặc trong khu rừng gần ruộng đất, và đôi khi còn kêu thét vào ban đêm. Trong khu đất khoảng một mẫu vuông trước cửa nhà Chen Zhou, con mèo Tí Châu trong giai đoạn động dục giống như một ngọn hải đăng lấp lánh, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, thu hút những con mèo đực hoang dã trong khu vực đến gặp nó. Vì tiếng kêu của Tí Châu, Chen Zhou thường xuyên phải thức dậy vào ban đêm, hoặc đuổi nó ra khỏi nhà bếp để nó đi tìm bạn bè, hoặc ôm chặt lấy chăn, cố gắng tiếp tục giấc mơ đẹp của mình. Ban ngày, khi làm việc trên sân thượng, anh thường xuyên quan sát hành vi của Tí Châu, muốn biết nó sẽ chọn một “chàng trai” như thế nào. Còn về sự kết hợp giữa Tiểu Hồi Hồi và Tí Châu… Trước đây, Chen Zhou có ý định ghép chúng lại với nhau, nhưng sau nhiều ngày quan sát, thấy rõ tính hung hãn của Tí Châu và sự nhút nhát của Tiểu Hồi Hồi, anh đã không còn hy vọng vào điều đó nữa. Dù về mặt lý thuyết, Tiểu Hồi Hồi là con mèo đực gần Tí Châu nhất, nên có lợi thế vượt trội, nhưng sự khác biệt trong quá trình phát triển giữa chúng quá lớn: một bên là “nữ chiến binh” từ nhỏ đã sống trong rừng núi, còn bên kia là “chàng trai nhà giàu” được nuông chiều từ nhỏ. Thông thường, không chỉ không thể sống hòa thuận với nhau, mà ngay cả khi Tiểu Hồi Hồi dám bước vào nhà bếp, nó cũng sẽ bị Tí Châu đánh đến kêu thét đau đớn, khiến nó phát sinh ám ảnh tâm lý đối với Tí Châu. Ngay cả khi bị mùi hương do Tí Châu tiết ra thu hút, hay nhờ vào ảnh hưởng của hormone động dục, nó vẫn e ngại, không dám tiến lại gần Tí Châu, mà chỉ dám đứng ở cửa kho, nhìn từ xa. Có vẻ như nó cũng có chút cảm xúc, nhưng những cảm xúc đó không rõ ràng lắm… Chen Zhou nghĩ rằng mọi chuyện sẽ tiếp tục như vậy cho đến khi Tí Châu mang thai và sinh con, làm tăng thêm thành viên cho gia đình nhỏ này. Nhưng không ngờ, vào ngày 17 tháng 6, một sự việc ngoài dự đoán của anh đã xảy ra. Buổi tối hôm đó, sau một ngày làm việc, khi anh đang đốt lửa nấu ăn trên sân thượng, Tí Châu đứng ở mép sân thượng, hướng về khu rừng, và lại bắt đầu kêu thét lớn, gọi người tình của mình. Do những hoạt động diệt thú hoang dã gần đây, những con mèo hoang dã trong khu vực cũng bị ảnh hưởng: có

Trong hoàn cảnh bình thường, một con mèo cái trẻ đẹp như Tí Zǐ khi kêu gọi, chắc chắn sẽ có ngay một đám mèo đực khao khát tình dục vội vàng chạy đến, tuân theo bản năng tự nhiên để chuẩn bị cho việc sinh sản.

Cần gì phải đến tận ngoài để Tí Zǐ tìm kiếm chứ?

Chưa kể đến việc, như bây giờ, sau nhiều ngày liên tục kêu gọi, mới chỉ có vài con mèo đực đến tranh tài.

……

Trong thời gian này, không hề có mưa, không gian trong hang động quá hẹp, không thể thoải mái hoạt động được, vì vậy Chen Zhou thường làm việc ở ngoài trời.

Anh ấy vẫn nhớ rõ những “người theo đuổi” của Tí Zǐ.

Trong số đó, con lớn nhất là một con mèo đen, trông có vẻ đang ở độ tuổi sung mãn nhất, hành xử rất thận trọng, luôn cảnh giác với các khu đồng ruộng và bãi đất, chúng chỉ dám gặp gỡ Tí Zǐ ở rìa khu rừng mà thôi, và tránh xa những nơi có dấu vết hoạt động của nó và Lai Phúc.

Dù con mèo đen này to lớn, nhưng thực ra nó chỉ to về thân hình mà thôi.

Cuộc sống ngoài thiên nhiên không hề dễ dàng, lúc đói lúc no.

Vào mùa khô thì còn ok, nhưng vào mùa mưa, khi phải đối mặt với những cơn bão liên tục, việc đi săn không chỉ đòi hỏi phải nỗ lực bắt được con mồi để no bụng, mà còn phải tránh bị ướt, giữ gìn năng lượng và giảm thiểu sự tiêu hao; vì vậy, chúng không thể tích lũy được nhiều mỡ trên cơ thể.

Mặc dù con mèo này cao hơn Tí Zǐ gần nửa đầu, nhưng về trọng lượng thì thực sự không bằng Tí Zǐ – người có cuộc sống đầy đủ – huống chi so với Tiểu Huyền Huyền.

Tiểu Huyền Huyền dù nhút nhát và yếu đuối, nhưng thực sự là một con mèo lớn; nhờ được nuôi dưỡng đầy đủ, trọng lượng của nó đã gần đạt 14 cân.

Khi nó ngồi xuống đất, trông giống như một viên bánh gạo hình tam giác màu xám; cùng với sự chăm sóc từ dầu hải cẩu, bộ lông của nó trở nên bóng loáng.

Nếu ai không biết rõ lai lịch của nó, có lẽ sẽ nghĩ rằng đây là một con mèo lớn hung dữ, có kỹ năng săn mồi xuất sắc, chẳng bao giờ nghĩ rằng lớp mỡ trên người nó không hề do nó tự mình bắt chuột mà có được.

Ngoài con mèo đen, còn có ba con mèo đực khác cũng ngang tài ngang sức với nó; chúng cùng tuổi với Tí Zǐ, nhưng do thức ăn không đủ, nên thân hình của chúng vẫn nhỏ hơn Tí Zǐ.

Có lẽ vì còn trẻ, chúng ít gặp phải rủi ro hơn, nên chúng không hề sợ hãi Lai Phúc hay Chen Zhou lắm; chúng thường xuyên tự tin đi vào các khu đồng ruộng, lên bãi đất, thậm chí còn đánh nhau vì ghen tị ng

Ngay sau đó, hai con mèo trẻ tuổi bắt đầu đối đầu với nhau.

Một con có bộ lông màu nâu, còn con kia thì có những đốm màu nâu đen trên người. Cả hai đều mang những vết thương từ cuộc ẩu đả vài ngày trước; khi gặp nhau, chúng lập tức co người lại, phát ra tiếng rít đe dọa, lông dựng đứng, đuôi phồng to như một cây gậy, và cãi vã với nhau từ xa.

Trong lúc cãi vã, chúng vẫn tiếp tục di chuyển về phía trước, và không lâu sau đã chạy lên mép sân khấu. Chúng luôn theo dõi từng hành động của đối thủ, đồng thời nhìn chằm chằm vào “Quýt”, để thể hiện sức hấp dẫn của mình.

Chen Zhou đã quá quen với những tình huống như thế này, và không khỏi đoán rằng tối nay, hai con mèo này lại sẽ thất bại trong việc “giành được” Quýt.

Có lẽ vì Quýt có tiêu chuẩn cao, nên nó không hề quan tâm đến ba con mèo ngốc nghếch này – những con chưa lớn bằng nó và đã bắt đầu ẩu đả ngay từ đầu. Mỗi lần ba con mèo này đánh nhau xong, kẻ chiến thắng luôn bị Quýt đánh bại bằng những cú “đấm mèo” liên tiếp, và buộc phải chạy trốn trong tình trạng thảm hại.

Vì vậy, cho đến nay, không con mèo nào trong số chúng thành công trong việc “chiếm được” lòng Quýt cả.

Ngược lại, Chen Zhou còn cảm thấy rằng trong số tất cả những kẻ theo đuổi Quýt, chỉ có con mèo đen lớn – con mèo luôn dừng lại ở rìa khu rừng – mới có khả năng thành công cao hơn một chút. Nếu anh ta là Quýt, thì ngoài “kẻ mập ú” ở nhà, những kẻ ngốc nghếch bên ngoài, chắc chắn anh ta sẽ chọn con mèo đen lớn – người đàn ông trưởng thành, ổn định như vậy.

Hơn nữa, anh ta cũng nghĩ rằng nếu Quýt kết hợp với con mèo đen lớn, thì những chú mèo con sinh ra sẽ có bộ lông đẹp hơn nhiều. Còn với ba con mèo ngốc nghếch kia, bộ lông của chúng khá lẫn lộn; nếu Quýt ở bên chúng, thì màu sắc của những chú mèo con sẽ rất khó dự đoán được.

…

Khi kẻ thù gặp nhau, họ thường trở nên càng thêm ghen tị. Khi cách nhau gần hơn, hai con mèo đực bị Quýt thu hút đã không do dự mà lao vào đánh nhau, còn Quýt thì đứng bên cạnh, thích thú theo dõi cuộc ẩu đả.

Lai Phúc đang ngủ bên cạnh đống gỗ ở cửa hang, nghe thấy tiếng ồn ào, nó chậm rãi mở một mắt nhìn qua, rồi lại nhắm mắt lại và tiếp tục ngủ.

Lông mèo bay tung tóe, tiếng meo kêu liên hồi. Cuộc chiến diễn ra rất gay gắt, và cuối cùng, con mèo có đốm màu nâu đen đã giành được ưu thế, để lại một vết thương mới sâu trên người con mèo m

Người cuối cùng trong nhóm “Ba anh em ngốc nghếch” đã đến muộn hơn mọi người.

Vừa mới kết thúc một trận chiến ác liệt, con mèo đốm gần như kiệt sức và cảm thấy hoảng sợ; khi nhìn thấy đối thủ quen thuộc này, nó vô thức muốn quay đầu bỏ chạy.

Nhưng trước mặt Con Mèo Trái Tim, nó không muốn tỏ ra yếu đuối như vậy.

Vì vậy, nó cố gắng gượng dậy, lại một lần nữa tỏ ra hung hãn, hy vọng có thể đe dọa được đối thủ này. Trong khi đó, Chen Zhou đang tiếp tục thêm củi vào đống lửa, lắng nghe tiếng nước sôi trong ấm sắt, và thích thú theo dõi trận chiến giữa những con mèo, như thể đang xem một cuộc thi đấu thú vật đầy kịch tính.

Trên hòn đảo hoang vu này, đây quả là một chương trình giải trí hiếm có.

Đúng lúc đó, một đối thủ mới xuất hiện – Chú Mèo Xám Nhỏ.

Có vẻ như nó vừa thức dậy, đi ra từ căn phòng để đồ một cách bình tĩnh và điềm đạm; khác với mọi khi, nó không đi thẳng đến mép bãi để ngủ nghỉ hay tìm cách làm quen với người khác, mà đi thẳng về phía Con Mèo Đốm và “Con Mèo Thứ Ba”.

Trong khi đi, nó dựng bờm lên; thân hình vốn đã to lớn của nó bỗng nhiên trở nên càng lớn hơn nữa, trông giống như sự kết hợp của hai con mèo kia.

Đặc biệt là cái đuôi dài và to của nó.

Nếu so sánh đuôi của các con mèo khác khi dựng bờm chỉ trở nên to hơn một chút, thì đuôi của Chú Mèo Xám Nhỏ thực sự giống như một cây cột điện.

Hai con mèo này đều lớn lên trong môi trường hoang dã; chúng chưa bao giờ thấy một sinh vật to lớn như vậy. Khi đối mặt với Chú Mèo Xám Nhỏ đang tiến về phía chúng, chúng lập tức cảm thấy sợ hãi và đồng loạt tạm thời gác lại cuộc tranh chấp của mình, từ từ lùi sang một bên, tạo thành ba đỉnh của một tam giác.

Miu!

Chú Mèo Xám Nhỏ khinh thường nhìn hai con mèo yếu đuối kia, rồi lao về phía Con Mèo Đốm vừa trải qua một trận chiến ác liệt.

Chen Zhou có thể thề rằng, đây là lần đầu tiên anh ta thấy con vật này chạy nhanh đến thế; Chú Mèo Xám Nhỏ lao về phía trước như một quả đạn pháo, với bờm dựng đứng và thân hình mập mạp, toát lên vẻ uy lực áp đảo.

Chưa kịp có sự va chạm thực sự, Con Mèo Đốm đã sợ hãi đến mức mất hết can đảm.

Lạy trời, thân hình của nó cộng lại cũng chưa đến sáu kg; nếu đối đầu với những đối thủ cùng cân nặng trong những cuộc đấu sức mạnh thì còn đỡ, nhưng đối mặt với một đối thủ to lớn như vậy, dù không đánh nhau, nó cũng biết mình không thể thắng được, và không dám đối đầu với nó.

Hơn nữa, với tư c

Trông thấy vận may tình cảm đang dần biến thành tai họa, nó không dám tiếp tục gặp rắc rối nữa, liền chạy mất không nhìn lại.

Bên kia, “Lão ba” mới đến này thực sự là một nhân vật gan dạ; dù biết mình yếu thế hơn, nó vẫn quyết tâm đối đầu với Tiểu Hồi Hồi.

Nó quay người lại, chuôi lông dựng thẳng, hai chân trước bám chặt vào mặt đất, phát ra tiếng kêu thảm thiết, tỏ ra quyết tâm chiến đấu đến cùng, khiến Chen Zhou – người đang theo dõi cuộc chiến từ xa – cũng không khỏi lo lắng.

Dù Tiểu Hồi Hồi lười biếng, suốt ngày chỉ ở nhà ngủ gục, từ khi được anh ta cứu thoát khỏi con thuyền cho đến nay, nó chưa bao giờ bắt được một con chuột nào, cũng chưa từng đóng góp gì cho gia đình này.

Nhưng trong lòng Chen Zhou, nó luôn là thành viên cũ nhất của gia đình, là thú cưng đầu tiên sau Lai Phúc đã mang lại cho anh ta những giá trị tinh thần.

Tiểu Hồi Hồi đã cùng anh ta tránh bão trong những chiếc lều đơn sơ, sống trong hang động, tạm trú trong những ngôi nhà đất theo phong cách “Syria”, thậm chí còn thường xuyên leo vào chăn để sưởi ấm tay cho anh ta, hoặc đạp lên gối anh ta để giúp anh ta ngủ thiếp đi bằng tiếng ron rén của mình…

Tất cả những kỷ niệm ấy đã xây dựng nên một nền tảng tình cảm vững chắc giữa họ.

Trước đây, anh ta không ép buộc Tiểu Hồi Hồi đối đầu với Tử Điền chỉ vì nó không hề có hứng thú.

Bây giờ, “đứa con trai cả” của mình cuối cùng cũng bắt đầu nhận ra điều đó; với tư cách là “người giám hộ” của nó, Chen Zhou chắc chắn sẽ không tuân theo những quy tắc cạnh tranh công bằng của loài mèo.

Chỉ cần thấy Tiểu Hồi Hồi rơi vào thế yếu, anh ta sẽ lập tức can thiệp mạnh mẽ để chấm dứt hy vọng của “Lão ba”.

Tất nhiên, nếu Tiểu Hồi Hồi có thể tận dụng lợi thế về thể hình của mình để tự mình đánh bại đối thủ, thì càng tốt; điều đó chứng tỏ rằng nó mới chính là “người bạn đời đích thực” của Tử Điền, và cũng không uổng công “người cha” đã nuôi dưỡng nó.

……

Một bên, Chen Zhou đang lo lắng theo dõi; bên kia, hai bên không tìm được tiếng nói chung và đã bắt đầu cuộc chiến trực tiếp.

Về mặt thể chất, Tiểu Hồi Hồi không hề có vấn đề gì, chỉ là nó quá nhút nhát và thiếu kinh nghiệm thực chiến.

Trước mặt “Lão ba” – con mèo có kỹ năng săn mồi tuyệt vời và thường xuyên vận động mạnh mẽ – những kỹ năng chiến đấu của Tiểu Hồi Hồi giống như những đứa trẻ mới biết đi, thêm vào đó là thân hình mập mạp và thiếu vận động, khiến nó thường xuyên bỏ lỡ các cơ hội tấn công và di chuyển chậm lại.

“Lão ba” kh

Lần này gặp Lão Tam Mèo cũng vậy thôi.

Nó không biết lùi lại hoặc nhảy tránh một cách khéo léo, mà chỉ dùng cơ thể để đối đầu trực tiếp với kẻ địch; chẳng bao lâu sau, người nó đã xuất hiện vài vết thương nhẹ.

Chen Zhou, người đang xem trận đấu, thấy “đứa con trai cả” của mình bị bắt nạt, tự nhiên không thể kiềm chế được, liền rút ra cây ném đá, lắp hòn đá vào và chuẩn bị cho Lão Tam Mèo một bài học đau đớn.

Đá đã được đặt lên dây, nhưng vẫn chưa được ném đi.

Trong trận chiến, tình hình đã thay đổi trong chốc lát.

Dù bị thương và đau đớn, sức chiến đấu cũng như tinh thần của Tiểu Hồi Hồi vẫn không hề suy giảm.

Nơi đây là hang động; gần đó có “chị cả” Tí Chỉ, xa hơn là Chen Zhou và Lai Phúc – tất cả đều là phe của nó. Chiến đấu trên một nơi quen thuộc khiến nó có lợi thế về mặt tâm lý. Chưa kể đến bộ lông dày và lớp mỡ dày trên người giúp nó chống chịu được những vết thương, cùng với lượng thức ăn dồi dào bên trong, tất cả đều cung cấp năng lượng đầy đủ cho nó.

Khi đã chứng kiến máu me trong trận chiến thực sự, tính hung hãn của Tiểu Hồi Hồi dần được kích thích; nó như trở lại những khoảnh khắc khó khăn khi phải sống sót cùng các bạn đồng loại trên tàu, ý chí của nó càng trở nên kiên cường hơn.

Thực hành mới là người thầy tốt nhất; kỹ năng né tránh của nó ngày càng hoàn thiện, khiến Lão Tam Mèo càng khó có thể chạm vào cơ thể nó.

Một lần nữa, trong cuộc tấn công liều lĩnh, Lão Tam Mèo và Tiểu Hồi Hồi suýt chút nữa va vào nhau.

Sau khi phải chịu đựng nhiều đòn tấn công, Tiểu Hồi Hồi cuối cùng cũng tìm được cơ hội, nó nâng phần thân trên lên và dùng toàn bộ trọng lượng của mình đè lên Lão Tam Mèo.

Sự chênh lệch về trọng lượng khiến Lão Tam Mèo không thể lật người lại được; nó nằm ngửa trên mặt đất và tung ra đòn tấn công cuối cùng của mình – đòn đáp trả mãnh liệt.

Hai chân nó như thể đang đạp vào phanh, nó dùng hết sức lực để đá vào ngực Tiểu Hồi Hồi.

Tuy nhiên, sức phòng thủ của hai con mèo này hoàn toàn không ngang nhau.

Tiểu Hồi Hồi có thể thất bại hàng trăm lần, nhưng chỉ cần thành công một lần thôi, cũng đủ để quyết định kết quả trận chiến.

Hiếm khi xảy ra, nó đã sử dụng đôi răng nanh sắc bén – thứ mà ít khi được dùng trong các cuộc đấu tranh giữa các con mèo – nó dùng hai chân vuốt chặt lấy cơ thể Lão Tam Mèo và cắn mạnh vào mặt nó.

Lão Tam Mèo phát ra tiếng kêu thảm thiết, dùng hết sức lực để đẩy Tiểu Hồi Hồi ra.

Nhưng Tiểu Hồi Hồi không hề từ bỏ, nó lại lao vào tấn công; hai con m