Thời tiết trên biển giống như khuôn mặt của phụ nữ, thay đổi bất chợt. Cách đây không lâu vẫn là bầu trời xanh trong, nhưng chỉ trong chốc lát, mây đen đã ùa về, dấu hiệu của cơn mưa lớn sắp đến.

Gió biển thổi yếu ớt, không thể xua tan những đám mây dày đặc; điều đó khiến không khí trở nên nặng nề hơn, gần như có thể vắt ra nước được.

Khi bước ra từ hành lang và nhìn thấy bầu trời u ám như vậy, Chen Zhou gần như không tin vào mắt mình.

Cũng đáng lý giải thôi, bởi vì từ khi sinh ra cho đến khi đi làm, anh hầu như chưa bao giờ rời khỏi vùng đất liền, chưa từng trải qua thời tiết thay đổi thường xuyên ở các vùng ven biển.

Trước khi rời khỏi phòng của Robinson, anh còn đang nghĩ xem có nên tận dụng lúc thời tiết quang đãng để phơi quần áo và chăn ga ẩm ướt hay không. Nhưng giờ thì không thể làm được nữa; không những không thể phơi đồ được, mà anh còn phải lo thêm nhiều việc khác nữa.

Lo lắng rằng cơn mưa sẽ đến nhanh, Chen Zhou vội vàng lấy chiếc đồng hồ cát xuống, đặt ngược lại trên bàn trong phòng Robinson, sau đó chạy nhanh trở lại boong tàu để chuẩn bị những thứ cần che chắn khỏi mưa.

Ở một góc giữa tàu, có vài cái thùng gỗ mở nắp, bên trong chứa đầy những bó dây thừng và cuộn vải buồm.

Trong quá trình di chuyển những thứ này, Chen Zhou nhận thấy đáy của một số thùng có nước đọng, có lẽ là do cơn bão hôm qua làm cho nước tràn vào. Vì vậy, anh lấy ra những sợi dây thừng và vải buồm bị ướt, đổ hết nước đọng ra ngoài, sau đó mới chuyển chúng vào khoang tàu để tránh mưa.

Khi đi qua phần giữa tàu, anh vô tình đóng nắp cái thùng chứa đồ chơi cờ bạc; nhìn xuống thấy lưới thông gió có những lỗ hổng, anh lại phải lấy vải buồm ra, vội vàng che kín những lỗ hổng đó, rồi đè thêm vài tấm gỗ lên trên để ngăn nước mưa tràn vào khoang tàu.

Tiếng giày da bước trên boong tàu không ngừng; trong quá trình di chuyển những thùng gỗ, Chen Zhou cảm thấy gót chân mình bị ma sát đến đau nhức. Anh biết rằng đó là do mình không mang tất, nhưng cũng không quan tâm lắm.

Mãi cho đến khi đặt xong tấm gỗ cuối cùng và ngồi xuống đất thở hổn hển, Chen Zhou mới có thời gian cởi giày ra để kiểm tra tình hình.

Đôi chân non nớt của anh, giống như chính anh, luôn được nuông chiều; suốt hơn hai mươi năm, anh hầu như không bao giờ phải lao động nặng nhọc, và trong những năm gần đây, anh còn ít khi đi bộ nữa, vì vậy đôi chân anh không hề có chai sạn.

Trước đây, đôi chân này luôn được giữ trong những đôi giày thể thao mềm mại và thoải mái; nhưng sau những lần chạy nhảy liên tục như vậy

Đúng vào lúc này, anh chợt nhận ra rằng lớp cát mịn trong phần trên của chiếc đồng hồ cát đã dần cạn kiệt hết, và tất cả cát đều đã chảy xuống phần dưới.

Chen Zhou ước lượng sơ bộ rằng quá trình thay thế hoàn chỉnh lớp cát mịn trong chiếc đồng hồ cát mất khoảng nửa giờ. Tuy nhiên, do mức độ mài mòn của thành chai hoặc các tình huống bất ngờ như bị cát thô làm tắc nghẽn, thời gian này có thể dao động thêm vài phút. So với những chiếc đồng hồ cơ cùng thời kỳ, độ chính xác của chiếc đồng hồ cát này rõ ràng là kém hơn nhiều, nhưng đối với việc các thủy thủ luân phiên canh gác thì nó vẫn đủ dùng. Trong những trường hợp cần đo thời gian một cách đơn giản sau này, chiếc đồng hồ cát này vẫn có thể hữu ích.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc trên giường, cảm nhận được cơn đói dần trở nên rõ rệt hơn, Chen Zhou lấy ra vài miếng mứt riêng của Robinson để bổ sung năng lượng, sau đó tiếp tục công việc của mình. Anh mang tất cả các dụng cụ như cưa, kim, đinh ghim… từ phòng bác sĩ hàng hải sang phòng của Robinson, xếp gọn chúng vào một cái thùng gỗ; đồng thời bọc chiếc đồng hồ cát cùng chiếc đèn thủy tinh dễ vỡ bằng bản đồ da cừu và tấm lưới đánh cá rách, cho chúng vào cùng một thùng. Sau đó, anh thu dọn quần áo của bác sĩ hàng hải, thợ mộc và Robinson, chia chúng thành hai thùng để cất giữ. Quần áo sạch được cho vào thùng lớn trong phòng thợ mộc, còn quần áo bẩn thì được để vào thùng nhỏ.

Trong khi thu dọn quần áo và dụng cụ, Chen Zhou cũng không quên tiếp tục ghi chép số lượng của từng loại vật tư trên giấy da cừu. Để đảm bảo an toàn, anh còn dùng đục để khắc các ký hiệu lên nắp mỗi thùng, nhằm phân biệt các loại vật tư bên trong. Đối với những thùng chứa dụng cụ dễ bị gỉ sét khi ẩm ướt, anh còn bọc chúng bằng vải bố dày để tránh hư hỏng do nước.

Những thùng chứa vật tư này được đặt tên theo chữ cái đầu tiên của loại vật phẩm bên trong: G cho dụng cụ, Z cho tài nguyên, S cho thực phẩm, W cho vũ khí, F cho quần áo, C cho tài sản. Sau chữ cái in hoa là một con số đánh dấu, ví dụ như G1 có nghĩa là thùng chứa dụng cụ số một. Việc sử dụng các ký hiệu này có vẻ phức tạp và thừa thãi, nhưng xét về lâu dài thì nó rất hữu ích cho việc quản lý và sắp xếp các vật tư. Đây là kinh nghiệm thực tế mà Chen Zhou đã tích lũy được. Bởi vì theo thời gian, anh càng nhận ra rằng trí nhớ giống như một kẻ lừa đảo kiên nhẫn: khi còn trẻ, nó giả vờ thành thật và đáng tin cậy để lấy lòng mọi người; nhưng một khi đã giành được sự tin tưởng, nó lại v

Để giải quyết mối nguy này, dù phải tốn công gấp mười lần cũng xứng đáng.

Bút lông vũ rơi trên giấy, phát ra tiếng xào xạc; những cơn đau ở gót chân liên tục nhắc nhở Chen Zhou về thời gian đang trôi qua.

Khi đã sắp xếp xong các loại vật tư, căn phòng đã trở nên rất tối om.

Anh duỗi người, mở cửa sổ nhìn ra ngoài: mặt biển xa xôi đã bị sương mù phủ kín, trông giống như được áp dụng hiệu ứng làm mờ hình ảnh.

Con rắn điện lướt qua các đám mây, thỉnh thoảng đập xuống mặt biển; trong tiếng sấm rền, một cơn gió mạnh mang theo hơi nước mưa bất ngờ ùa vào trong phòng, cuốn theo những tờ giấy viết đầy chữ trên bàn, khiến Chen Zhou vội vàng thu dọn lại.

Đúng lúc anh cúi người giữ chặt tờ giấy da dê, bụng dưới anh đột nhiên đau dữ dội; sau đó, một luồng khí ấm không thể kiểm soát được bắt đầu trào ra từ hậu môn… May mắn thay, Chen Zhou phản ứng kịp thời nên mới không để nó bị phun ra ngoài.

“Ùi…”

Anh đóng cửa sổ, đặt tờ giấy lên bàn, thở dài một hơi, lấy hai tấm vải rách ra, cầm chặt trong lòng bàn tay rồi bước ra ngoài, chạy về phía mũi thuyền.

Sáng nay khi ăn sashimi cá sống, anh đã có linh cảm không lành; quả nhiên, anh bắt đầu bị tiêu chảy.

Ngồi trên chiếc bệ tiểu nổi lên ở mũi thuyền, gió biển thổi qua người, lạnh buốt đến nỗi làm da gà run lên.

Nhìn ra bãi biển nơi sóng biển đang dâng trào, Chen Zhou không biết phải làm gì, suy nghĩ lung tung.

Nghĩ đến việc dưới đáy biển, nơi anh vừa bơi lội, rất có thể chứa đựng phân của các thủy thủ, anh không khỏi cảm thấy buồn nôn.

Nhưng đã bơi rồi, anh chỉ có thể tự an ủi mình rằng: “Dù không có phân người thì cũng có phân của cá, tôm, cua… Tất cả chúng ta đều là con người trên Trái Đất, không ai nên coi thường ai cả.”

“Hơn nữa, biển cả rộng lớn như vậy, việc có chút ‘gia vị’ trong nó cũng là chuyện bình thường thôi… Không đáng lo lắng gì cả.”

Rồi anh lại nghĩ đến cơn tiêu chảy bất ngờ này.

Nói thật lòng, ăn nhiều con cá như vậy mà anh chẳng biết tên chúng là gì cả; tất cả chỉ vì bị ép buộc và do gan dạ quá mức, anh đã vội vàng nuốt chúng xuống bụng.

Bây giờ, cơn đau trong bụng vẫn chưa tan biến, Chen Zhou thực sự cảm thấy lo lắng.

Anh lo rằng những con cá chết đó có thể chứa đựng loại độc tố nguy hiểm, chỉ trong vài phút thôi là anh có thể chết ngay lập tức.

Nghĩ đến đây, Chen Zhou thực sự cảm thấy oan ức.

Một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ như anh, có thể chấp nhận cái chết do động đất

Không thể nào mình lại nói rằng: “Tôi dũng cảm lắm, dám ăn bất kỳ loại cá nào mà không biết tên, kết quả là bị tiêu chảy đến chết được.”

Một câu chuyện kỳ lạ như vậy, ngay cả trong xã hội hiện đại, cũng đáng để trở thành tin tức hàng đầu. Khi người ta đang ngồi đi vệ sinh, họ luôn không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình; đặc biệt là Chen Zhou – người có khả năng suy nghĩ rất phóng khoáng và những ý tưởng của anh ta thường bay bổng không theo quy luật nào cả.

Anh bắt đầu không kiểm soát được mà nhớ lại từng chi tiết liên quan đến việc tham gia thử thách và đến hòn đảo hoang này, sau đó lại tái hiện lại những gì đã xảy ra trước khi chết…

Ngay khi anh đang tưởng tượng xem thi thể của mình sau khi chết sẽ trông như thế nào, liệu việc một chàng trai trẻ khỏe mạnh như anh biến mất không lý do có thể gây ra chú ý lớn không, thì Chen Zhou bỗng nhận ra rằng cơn đau bụng của mình đã biến mất.

Giống như nhiều lần trước đây, đó chỉ là những cơn đau bụng ngắn ngủi do vấn đề về đường ruột mà thôi; không phải do ngộ độc thực phẩm, cũng không phải là một căn bệnh nan y không thể chữa trị được.

“Hóa ra chỉ là hoảng sợ vô cớ…”

Sau khi lo lắng suốt một lúc dài, Chen Zhou cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Anh dùng tấm vải rách lau sạch mông mình, nhưng chưa kịp cảm nhận được sự cọ xát của tấm vải thô ráp trên da, trời đã bắt đầu rơi những giọt mưa lác đác. Chỉ trong vài hơi thở, mưa đã từ những giọt nhỏ trở thành dòng mưa dày đặc, phủ kín toàn bộ con thuyền buồm. Nước mưa trên boong thuyền nhanh chóng tích tụ thành những dòng suối nhỏ, chảy từ đuôi thuyền về phía mũi thuyền.

Đọc phiên bản chính thức tại 6Ⅹ9Ⅹ sáchⅩ bar! 6Ⅹ9 sáchⅠ bar là nơi đầu tiên công bố các tiểu thuyết mới. Đọc sách tại 6Ⅹ9 sáchⅠ bar nhé!

Chen Zhou kéo lên quần và vội vàng chạy về phía phòng của Robinson. Trong lúc đi qua làn mưa dày đặc, chỉ sau vài chục bước, chiếc áo lót bằng vải cotton mỏng manh của anh đã bị nước mưa thấm hết. Mỗi inch da trên cơ thể anh đều chạm vào lớp vải ẩm ướt, cảm giác thật nhớp nháy và hơi lạnh. Khi đi qua hành lang, một cơn gió lạnh bất chợt thổi qua, khiến anh không nhịn được mà hắt hơi; cảm giác lạnh thấu xương khiến anh run rẩy.

“Chết tiệt, khi xui xẻo, uống nước lạnh cũng cảm thấy khó chịu.” Anh tự trách móc về sự xui xẻo của mình, trong khi vẫn tiếp tục cởi quần và đi về phía phòng của Robinson.

Nước mưa và gió lạnh đang nhanh chóng làm mất đi hơi ấm trên cơ thể anh; nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn anh s

Rõ ràng là đang ở bờ biển vùng cận nhiệt đới, nhưng anh lại cảm thấy như mình trở về quê hương vào cuối thu. Dù ngồi trong áo khoác lớn, anh vẫn không ngừng run rẩy vì lạnh.

Trí óc vẫn minh mẫn, Chen Zhou nhanh chóng nhận ra vấn đề then chốt. Một mặt, cơn mưa này đến quá bất ngờ; gió lạnh kết hợp với mưa lạnh khiến nhiệt độ cơ thể bị “bọn cướp” này chiếm đi, và không thể phục hồi về mức bình thường trong thời gian ngắn được. Mặt khác, anh vừa bị tiêu chảy xong, hệ miễn dịch đang ở mức thấp nhất; đồng thời, dạ dày đã trống rỗng, không còn thức ăn để tạo nhiệt cho cơ thể. Chỉ có thể dựa vào việc đốt cháy lượng mỡ dự trữ ít ỏi của mình thôi, thật sự là rất khó khăn.

Để thoát khỏi tình huống này, tốt nhất là hãy đốt lửa, ăn một bữa ăn nóng, uống một ly nước nóng, sau đó theo cách làm truyền thống ở quê nhà, trùm mình trong chăn ngủ một giấc, đổ mồ hôi ra, bệnh sẽ tự khỏi.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, mặc dù trời đã tối om, nhưng tầm nhìn vẫn không bị ảnh hưởng. Trong lúc trời chưa tối hoàn toàn, Chen Zhou quyết định vào bếp đốt lửa nấu ăn, vừa để ấm người vừa tìm hiểu tình hình lương thực dự trữ và nguồn nước trên tàu.

May mắn thay, đôi ủng da của anh có khả năng chống thấm nước tốt, bên trong vẫn khô ráo, giúp anh tiết kiệm thời gian tìm đôi giày mới.

Đội một chiếc mũ rộng vành để chống mưa, anh bước nhanh xuống hành lang và đi theo cầu thang bên hông tàu dẫn vào khoang tàu. Sau khi thích nghi một lúc với ánh sáng yếu ớt hơn ở tầng dưới, anh theo hướng nhớ được về vị trí ống khói mà tiến về phía đó.

Các tấm ván lưới dùng để thông gió và chiếu sáng ở trên đã được che kín cẩn thận; bên trong khoang tàu chỉ có hai ô cửa nhỏ ở hai bên cung cấp ánh sáng. Những nơi có ánh sáng thì vẫn có thể nhìn thấy đồ vật, còn những nơi không có ánh sáng thì tối đen như thể ẩn chứa những thứ ma quỷ nào đó.

Chen Zhou mở to mắt, hy vọng rằng đôi mắt mình có thể hấp thụ nhiều ánh sáng hơn như mắt mèo, để anh có thể nhìn thấy rõ hơn.

Bên trong khoang tàu hơi lộn xộn; tất cả các khẩu pháo đều nghiêng về phía mũi tàu, xếp thành một hàng lệch lạc; một số thậm chí còn lăn ngược xuống đất. Những thùng gỗ lớn vốn được xếp gọn gàng cũng bị lăn lung tung khắp nơi.

Tầng dưới của khoang tàu vốn đã không rộng lắm, và do bị cản trở bởi các khẩu pháo và thùng gỗ ở hai bên, nó càng trở nên chật hẹ

Tiếp tục đi về phía trước, anh tìm thấy nguồn gốc của mùi hôi thối đó.

Nó phát ra từ một căn phòng nhỏ ở giữa con tàu, gần bức tường; cánh cửa được đóng chặt, và mùi hôi thối chính là từ khe hở của cánh cửa thoát ra. Mùi này giống như mùi xác chết thối rữa, kèm theo một chút mùi máu tanh như gỉ sắt.

Tiếng mưa vẫn không ngừng, trong bầu không khí u ám và ảm đạm này, mùi hôi lạ lùng đó khiến tâm trí Chen Zhou bất an.

Anh cố gắng kiềm chế những suy nghĩ liên quan đến những câu chuyện kinh dị, tự thuyết phục bản thân rằng trên con tàu này không có hiểm nguy gì, và cũng không có loài thú dữ nào bị giam giữ ở đây.

Nhưng khi đứng giữa bầu không khí như vậy, ai có thể thực sự kiểm soát được nỗi sợ hãi và bất an ẩn sâu trong lòng mình?

Chen Zhou biết rõ rằng trong sách không hề đề cập đến việc Robinson Crusoe gặp phải bất kỳ hiểm nguy nào trên con tàu này.

Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, liệu trên thế giới này có hai sự việc hoàn toàn giống hệt nhau không?

Liệu việc đặt tính mạng của mình vào sự tin tưởng vào những gì được mô tả trong cuốn sách có thật sự an toàn không?

Nếu có những con thú dữ hay những người bản địa ăn thịt người lén lút bơi qua con tàu vào lúc buổi sáng yên tĩnh, ẩn náu trong căn phòng đó để tấn công anh, thì khi không có vũ khí gì trong tay, anh chắc chắn sẽ không thể sống sót.

Để đảm bảo an toàn, Chen Zhou cẩn thận rời khỏi khoang tàu, quay lại phòng thợ mộc và lấy chiếc nỏ.

Sau khi căng dây và chuẩn bị đầy đủ mũi tên, anh nhận ra rằng mình vẫn còn thiếu một vũ khí gần chiến. Vì vậy, anh đeo lấy dây đai của Robinson Crusoe, chọn một vị trí thuận tiện để treo thanh kiếm bên hông, để có thể nhanh chóng rút kiếm ra khi nỏ đã bắn hết mũi tên.

Hai vũ khí nặng nề này khiến Chen Zhou cảm thấy tự tin hơn.

Anh cúi người, bước đi thật nhẹ nhàng trở lại khoang tàu dưới. Tay phải cầm nỏ, sẵn sàng bắn, tay trái đặt trên cò súng, anh từ từ tiến đến cánh cửa căn phòng đang phát ra mùi hôi thối đó.

Cảm ơn những độc giả tốt bụng đã đóng góp cho tôi!