Tâm trạng không yên ổn, ngay cả việc câu cá cũng không thể giúp anh thư giãn được. Anh ngồi bên bờ hồ, ném mồi xuống nước, nhìn chằm chằm vào chiếc phao nhưng suốt hàng chục phút vẫn không có gì xảy ra; lúc đó anh mới nhớ ra rằng mình quên treo mồi lên móc câu rồi.

Anh thu dây lại, treo mồi vào và ngồi tiếp vài phút nữa, liên tục nhìn về phía ngọn núi mà không thể tập trung vào việc câu cá được.

Biết rằng cứ tiếp tục như này thì chắc chắn sẽ không câu được con cá nào, cũng không thu được gì cả, anh liền thu dọn dụng cụ câu cá và quyết định đi xem “gia đình ba người” kia ở sườn núi phía nam.

Lần cuối cùng anh bón muối cho đàn dê, anh đã nhận thấy dấu hiệu động dục ở con dê mái.

Con dê đực lớn đã khỏi thương tích, có lẽ nó đã quan hệ với con dê mái từ lâu rồi.

Chỉ còn hơn năm tháng nữa thôi, gia đình ba người này sẽ trở thành bốn hoặc thậm chí là năm người, và cột mốc đầu tiên trong sự nghiệp chăn nuôi của anh cũng sẽ được hoàn thành.

……

Anh để dụng cụ câu cá lại trong căn nhà gỗ, rồi dẫn Lai Phúc đến khu đất mà đàn dê đang ở.

Rõ ràng trí thông minh của đàn dê cao hơn nhiều so với đàn cừu.

Con dê đực lớn và con dê mái đứng rất gần nhau, âu yếm bên nhau như lửa thiêu, khiến cho đám dê con bên cạnh trở nên như những kẻ ngoài cuộc.

Khi thấy Chen Zhou đang đi đến, con dê đực lớn lập tức cúi đầu xuống, e ngại lùi lại phía sau và cũng không dám nhìn thẳng vào anh.

Dù đã qua một thời gian dài sau khi bị đánh, những con dê vẫn không thể quên được nỗi đau mà chúng đã trải qua.

Còn đàn cừu thì lại khác.

Ở quê nhà ở miền Bắc, Chen Zhou đã từng thấy vài con cừu lớn không có đuôi.

Khi hỏi người già, anh mới biết rằng đuôi của những con cừu đó bị lợn ăn mất.

Lúc đó, chuồng nuôi cừu của gia đình anh chưa được xây dựng xong, và đang vào mùa đông; người nhà đã để đàn cừu ở trong vườn rau, còn chuồng lợn cũng nằm ngay cạnh đó.

Trong chuồng có một con lợn đực giống, mỗi ngày đều được thả ra ngoài để đi dạo, rèn luyện sức khỏe.

Con lợn đó rất tham ăn; khi thấy đàn cừu nằm trên mặt đất, nó liền cắn vào đuôi của chúng – như tên gọi của chúng, đuôi của những con cừu lớn này rất dài và chứa rất nhiều mỡ.

Nếu đó là đàn dê, chúng chắc chắn sẽ không để con lợn đực to lớn, nặng hơn tám trăm cân đó tiếp cận; chúng sẽ chạy trốn ngay lập tức.

Ngay cả khi không trốn thoát được, sau khi bị cắn, chúng cũng sẽ kêu thét lớn và chạy xa.

Chỉ có đàn

Những đàn cừu được thả tự do trên núi, khi gặp phải cơn mưa lớn, chúng hoàn toàn không biết làm thế nào để tránh vào rừng; chỉ đứng yên tại chỗ dưới cơn mưa, không biết phải che mình khỏi mưa, và có rất nhiều con cừu bị mưa làm cho hạ thân nhiệt, bị bệnh và chết. Trong quá trình được con người thuần hóa, những con cừu này dường như đã mất đi sự nhanh nhẹn của loài hoang dã, trí tuệ của chúng giảm xuống mức độ khiến con người cảm thấy ghét bỏ. Nếu đàn cừu trên đảo là dê chứ không phải cừu, thì Chen Zhou sẽ không phải vất vả như vậy khi bắt chúng. Tất nhiên, việc nuôi dê cũng sẽ không đơn giản như vậy – trong mùa mưa, nếu không ai trông coi đàn cừu, chắc chắn chúng sẽ bị thiệt hại, không giống như dê núi có thể tự di chuyển để tránh mưa. Anh ấy rất hài lòng với con dê đực. Khi tiến lại gần, Chen Zhou vuốt ve cổ nó và thấy vết thương trên đầu nó đã lành hẳn, liền tháo dây xích ra và dẫn nó đến một khu đồng cỏ cách xa ngọn núi hơn. Cỏ ở đây hơi thưa thớt, loại cỏ cũng không phải là loại mà cừu thích; do mọc quá lâu, lá cỏ trở nên cứng và khô, thực sự không phù hợp với khẩu vị của cừu. Chỉ có khu vực cách xa vách đá hơn, nơi có nguy cơ thấp bị đá rơi trúng, nên Chen Zhou mới chọn nơi này. Con dê đực lớn này còn cần thời gian để quen với môi trường mới, và anh ấy vẫn không thể bỏ qua việc kiểm soát sự tự do của nó, nên tạm thời phải áp dụng phương pháp này. Mặc dù hơi phiền phức, nhưng lại an toàn hơn. …… Sau khi di chuyển con dê đực đến nơi an toàn, khi trở lại căn nhà gỗ, mặt trời đã gần lặn. Không muốn nấu ăn, Chen Zhou liên tục nhìn những vũng nước trên cỏ, nhìn lên bầu trời, cố gắng tìm ra những dấu hiệu bất thường trước khi động đất xảy ra. Thị trấn nơi anh ấy lớn lên nằm sâu trong đất liền, hơi gần với vùng địa chấn. Từ nhỏ đến lớn, anh chỉ từng trải qua một lần động đất nhỏ, vào khi anh khoảng bốn, năm tuổi, vì vậy ký ức về trận động đất đó không mấy sâu sắc. Nhớ lại quá khứ, anh mơ hồ nhớ rằng lúc đó mình đang ngồi trên giường ở nhà bà ngoại, cùng em gái, mẹ, dì và ông ngoại; bỗng nhiên, cả thế giới bắt đầu rung chuyển nhẹ, giống như đang quay vòng quá lâu, khiến người ta đứng không vững. Người lớn trong nhà vội vàng bế các đứa trẻ chạy ra ngoài. Nhà bà ngoại không lớn lắm, chỉ trong vài giây, anh đã được bế ra sân, và những gì xảy ra sau đó anh không nhớ rõ nữa. Chỉ nhớ rằng vào buổi tối sau trận động đất, không ai trong làng dám trở về nh

Nỗi hoảng sợ của người lớn không liên quan gì đến trẻ con; vào thời điểm đó, Chen Zhou chỉ cảm thấy thú vị và vui vẻ, như thể tất cả mọi người đều đang cùng chơi trò giả vờ làm người lớn với cậu. Bên trong thùng xe được trải ga trải chiếu, nhưng khi bước lên trên thì cảm giác rất cứng. Không có ánh đèn nào cả; ánh sáng của nến rất yếu ớt. Mưa bên ngoài không lớn lắm, rơi xuống đất vàng, làm ướt phân lừa để lại sau xe, mùi hôi thối và tanh lạnh xâm nhập vào thùng xe. Cậu và em gái dùng gối làm “bức tường” và chơi đùa trong không gian hẹp hòi ấy cho đến tận khuya mới đi ngủ – đó là một đêm mà đến tận bây giờ, Chen Zhou vẫn nhớ rõ. Sau này, khi nhìn lại, cậu cho rằng trận động đất nhỏ đó có lẽ chỉ ở mức độ một hay hai. Bởi vì sau trận động đất, trong làng không ai báo cáo có người chết hay nhà cửa đổ nát do động đất; nhiều đứa trẻ cùng tuổi cũng đã quên mất việc đã trải qua trận động đất đó. Khi bắt đầu đi học, chỉ có duy nhất một trận động đất khiến cậu không thể quên được, đó chính là trận thảm họa lớn đã làm chấn động thế giới vào năm 2008. Trên chiếc tivi cũ kỹ, hình ảnh của các đống đổ nát trên màn hình tin tức khiến người ta cảm thấy như thể ngày tận thế đã đến. Trên sân trường, giáo viên dẫn các học sinh xếp hàng, trong tiếng nhạc “Lòng biết ơn”, mọi người đều nhét những tờ tiền năm hay mười đồng vào hộp quyên góp – điều đó thực sự rất khó quên. Chính trận động đất kinh hoàng cấp độ 8,0 này đã khiến Chen Zhou hiểu ra sự đáng sợ của thiên tai. Trước sức mạnh của thiên nhiên, loài người chỉ như những cây cỏ nhỏ bé. Khi còn nhỏ, có người thân chăm sóc, và cậu còn quá non nớt để hiểu thế nào là sợ hãi. Bây giờ, khi sắp phải đối mặt một mình với thiên tai, Chen Zhou cảm thấy mình giống như những con vật hoảng loạn chạy trốn trước trận động đất, lòng đầy nỗi sợ hãi không lý giải được. Thậm chí, nỗi sợ hãi đó còn khiến cậu nghĩ ra những ý nghĩ phi lý lẽ, làm mất đi sự bình tĩnh. Nhiều lần, cậu tự nhắc nhở mình phải bình tĩnh lại, trở về căn nhà bằng gỗ để đốt lửa nấu ăn. Dưới ánh lửa, cậu lại đọc cuốn “Robinson Crusoe” ba lần nữa, và thông qua những miêu tả trong sách, cậu tự an ủi mình rằng trận động đất này chắc chắn chỉ ở mức độ ba, và miễn là không đi đến những nơi nguy hiểm, thì không có gì nguy hiểm đến tính mạng cả. Như vậy, bằng cách tự an ủi bản thân lần này đến lần khác, Chen Zhou đã cố gắng ăn uống bình thường và chăm sóc cho hai con mèo, một con chuột và một con chó trong nhà. Đêm hôm đó, bầu