Trước khi mặt trời lặn, Chen Zhou cùng với Lai Fu đến bãi đất phía dương để kiểm tra những cái bẫy đã được đặt xuống. Do quá lâu không được bảo trì và chịu ảnh hưởng của gió mưa, nhiều sợi dây trong các bẫy đã bị lệch vị trí hoặc thắt lỏng; ngoại trừ vài sợi len, anh ta không thu được gì cả.

Khi kiểm tra các bẫy trên sườn đồi, Chen Zhou nhận thấy rằng dấu vết của những bàn chân cừu trên mặt đất đã ít đi rất nhiều so với thời gian trước, đặc biệt là những dấu vết do những con dê đực khỏe mạnh để lại – chỉ còn lại khoảng năm sáu dấu vết thôi.

Tính toán theo ngày tháng, bây giờ là ngày 29 tháng 3; chỉ còn hơn nửa tháng nữa là mùa mưa sẽ kết thúc, có lẽ đàn cừu này sẽ lại di cư vào phần trong đảo một lần nữa.

Chen Zhou đoán rằng điểm đến cuối cùng của đàn cừu có lẽ không xa khu đồng cỏ bên bờ sông gần thung lũng cây ăn quả.

Theo lý thuyết, khu đồng cỏ bên bờ sông có nguồn nước không bao giờ cạn vào mùa khô, có những cánh đồng bằng phẳng rộng lớn, cùng với nhiều loại trái cây; điều kiện sống ở đây tốt hơn nhiều so với vùng ven biển. Việc đàn cừu liên tục di cư ra vào đảo thật sự là một hành vi bất thường.

Chen Zhou suy đoán rằng có lẽ đàn cừu muốn đến những vùng đất mặn ven biển để hấp thụ đủ lượng muối, hoặc chúng đang theo đuổi những loại thực vật non tươi mới mọc để sinh sống.

Trên đảo này không có những loài săn mồi lớn coi cừu làm mục tiêu chính; môi trường ở đây thật sự giống như một thiên đường. Chỉ cần không bị thương hay mắc bệnh, mỗi con cừu đều có thể sống được từ bảy đến tám năm, cho đến khi răng của chúng bị mòn nghiêm trọng đến mức không thể ăn uống được nữa thì mới chết.

Với những điều kiện tốt đẹp như vậy, dưới sự dẫn dắt của con dê đầu đàn, chúng tự do sinh sống theo ý muốn của mình.

……

“Nếu chúng thực sự di cư đến đồng bằng bên trong đảo thì tốt biết mấy… Khi tôi đi thu hoạch cây trồng, tôi có thể tranh thủ xây dựng một hàng rào để nuôi chúng lại. Vùng ven biển có địa hình gập ghềnh, sự chênh lệch cao thấp lớn, và bị ảnh hưởng nặng nề bởi mùa khô; vì vậy không thích hợp để phát triển ngành chăn nuôi.”

“Nhưng đồng bằng bên trong đảo lại quá xa so với hang động… Việc cho chúng ăn muối, vắt sữa, chọn con đực để giao phối, chăm sóc những con cừu con đều rất bất tiện. Để tránh cho đàn cừu mắc bệnh, không thể để chúng luôn ở trên đồng bằng lớn đó, phải chịu sự tác động của nắng mưa… Chúng ta

Nghĩ kỹ lại, Chen Zhou thấy rằng việc nuôi khoảng năm sáu con cừu cái trong khu rừng dưới hang động, và mỗi năm thay đổi một con đực giống là đủ cho nhu cầu của anh. Nếu những chú cừu con sinh ra là con cái thì giữ lại; còn những con đực thì cắt bỏ bao quy đạo sinh dục, nuôi chỉ một năm rồi giết để ăn thịt, như vậy vừa có sữa vừa có thịt. Số lượng đàn cừu phải được kiểm soát chặt chẽ; những con cừu cái già đi, lượng sữa sản xuất ra giảm thì cũng phải giết để ăn thịt. Những đàn dê hoang trên núi nếu quá lớn thì cũng cần phải giết một số đi. Trên hòn đảo với hệ sinh thái mong manh này, nếu không có những loài động vật ăn thịt như sói hay linh cẩu, đàn cừu sẽ tiếp tục tăng lên một cách vô hạn, cho đến khi phá hủy toàn bộ thảm thực vật cỏ cây trên đảo. Để tránh tình trạng này xảy ra, anh chỉ có thể hy sinh một chút, tự mình đóng vai trò là loài động vật ăn thịt đó, ăn thêm vài bữa thịt cừu để bù đắp cho sự thiếu hụt trong chuỗi thức ăn.

……

Với tâm trạng thất vọng, anh trở về nhà nghỉ ngơi.

Từ ngày 30 tháng 3, Chen Zhou bắt đầu xây dựng nơi trú ẩn tạm thời. Nơi trú ẩn này cách hang động khoảng 500 mét, việc vận chuyển vật liệu khá thuận tiện, nhưng trước khi bắt đầu xây dựng, Chen Zhou vẫn cần phải mang tất cả các vật liệu xây dựng lên từ bãi biển. Trong số đó có cả đống gỗ và gạch đã được cắt sẵn trên bãi biển. Đây lại là một công việc vất vả và kéo dài. Để thuận tiện cho việc vận chuyển, trước khi đến bãi biển, Chen Zhou đã dành hai ngày để hoàn thành việc chạm khắc chiếc bánh xe bằng gỗ mà anh chưa hoàn thành trước đó. Sau đó, anh lại dùng thêm hai ngày để chế tạo và lắp đặt bánh xe cùng với trục xe và thùng xe. Thùng xe của chiếc xe đơn bánh có dung tích tương đương với sáu thùng gỗ; nếu chứa đầy đất hoặc cát, khi đổ cao lên, dung tích sẽ càng tăng thêm, nhưng điều này sẽ làm tăng tốc độ hao mòn của bánh xe. Khi chiếc bánh xe chưa được hoàn thành, Chen Zhou lại bị ốm, và gần như phải ở trong hang động suốt một tháng; bề mặt của bánh xe đã gần như khô hẳn, nhưng bên trong vẫn còn hơi ẩm, và trọng lượng của nó khá nặng. Những bánh xe bằng gỗ dày cộm và thùng xe được ghép lại với nhau khiến chiếc xe đơn bánh trông rất xấu xí, giống như những món đồ chơi do trẻ em tự làm trong giờ học thủ công. Những bánh xe bằng gỗ không được phủ kim loại khi chở gạch trên những ngọn đồi đầy cát sỏi thường sẽ bị mắc kẹt vào đám đá. Khi những viên đá rơi ra, chúng sẽ để lại những lỗ

Khi mới được chế tạo xong, toàn bộ bánh xe không chỉ có hình dạng tròn hoàn hảo mà còn rất đều đặn; sai lệch về đường kính ở các phía trên, dưới, trái và phải đều không quá 4 milimét.

Sau vài ngày sử dụng, bánh xe đã biến thành hình elip, việc đẩy nó trở nên vô cùng khó khăn. Nếu không vì việc chế tạo bánh xe mới lại quá tốn công sức, Chen Zhou đã sớm loại bỏ nó rồi.

……

Người ta có thể dạy ngôn từ nhưng không thể dạy được bằng trải nghiệm thực tế; còn những điều liên quan đến thực tiễn thì chỉ cần trải qua một lần là hiểu ngay.

Mỗi ngày, anh phải vất vả đẩy xe lên núi, trên đường còn phải nhặt những hòn sỏi nhỏ, chặt bỏ rễ cây để mở đường; những rắc rối gặp phải trong quá trình đó không thể đếm xuể.

Rút ra bài học từ những trải nghiệm đó, Chen Zhou đã có cái nhìn mới về việc chế tạo bánh xe.

Anh nhận ra rằng việc sử dụng gỗ nguyên khối để chế tạo bánh xe một cách trực tiếp không chỉ đòi hỏi ít kỹ thuật mà còn không có ưu điểm gì đáng kể cả. Loại bánh xe này nặng nề, độ bền kém và không chịu được sự mài mòn; không chỉ khi sử dụng trên đường núi mà ngay cả trên những con đường bê tông cũng không thể kéo dài tuổi thọ lâu được.

Qua thất bại, anh học được bài học quý giá. Lần sau khi chế tạo bánh xe, nếu kỹ thuật vẫn chưa hoàn thiện, Chen Zhou dự định sẽ cắt một khối gỗ lớn, vẽ hai vòng tròn đồng tâm lên trên đó, sau đó loại bỏ toàn bộ phần gỗ xung quanh để tạo thành một vòng tròn gỗ. Vòng tròn này sẽ được chia thành tám hoặc mười sáu miếng nhỏ, sau đó được lắp ráp lại với nhau cùng với các thanh nan.

Thiết kế này giúp phân tán áp lực; nếu có bất kỳ bộ phận nào bị hỏng, việc thay thế và sửa chữa sẽ trở nên dễ dàng hơn, và tuổi thọ của bánh xe cũng sẽ được tăng lên ít nhất gấp đôi.

Ngoài thiết kế phân tách này, Chen Zhou còn dự định sử dụng “máy cắt siêu vượt thời gian” để cắt những tấm thép chì, sau đó ghép chúng vào bề mặt bánh xe nhằm tăng độ bền và khả năng chống mài mòn, từ đó nâng cao độ chắc chắn của bánh xe.

Tất nhiên, những ý tưởng này hiện vẫn chưa có thời gian để thực hiện.

Sau khi vận chuyển xong các tấm gỗ và gạch đá, Chen Zhou còn phải mài nhẵn bề mặt của chúng để chúng trở nên thô ráp hơn, từ đó mới có thể sử dụng trong việc xây dựng nơi ẩn náu mới.

Trước thềm cuộc động đất sắp diễn ra, anh lại quay trở lại với công việc vận chuyển hàng hóa từ trên thuyền xuống đất liền, mỗi ngày đều bận rộn không ngừng.

……

Vào ngày 5 tháng 4, anh đã tháo bỏ những chiếc lều

Việc đặt một cột chịu lực ở giữa nơi trú ẩn và ghép nối hai cây cột cao lại với nhau thì hoàn toàn có thể tạo thành một khung gỗ liên thông từ đầu đến cuối.

Tuy nhiên, chỉ còn 13 ngày nữa là đến ngày động đất xảy ra, việc dành thêm một ngày để thi công cột chịu lực sẽ khiến chúng ta tổn thất quá nhiều thời gian; chúng ta không thể chần chừ được nữa.

Nhiều lúc, dù biết rõ phương án nào là tốt nhất nhưng lại không thể thực hiện được, đó chính là điều khiến Chen Zhou cảm thấy bất lực.

……

Vào ngày 6 tháng 4, họ dựng giàn giáo hai bên ba cái cây, dùng dây buộc các thanh gỗ chính đã được bóc vỏ, sau đó kéo chúng lên các cành cây để lắp đặt. Sau đó, Chen Zhou bắt đầu trải các thanh gỗ nhỏ lên trên khung gỗ đó.

Sau khi trải xong các thanh gỗ, anh ta mang theo một thùng gỗ vào rừng để lấy nhiều rêu, sau đó dùng chúng để lấp kín các khe hở giữa các tấm gỗ, rồi tiếp tục trải lên trên những tấm gỗ đó một tấm bạt chống thấm lớn được làm từ vải bạt cũ và bao xi măng.

Theo kế hoạch ban đầu, anh ta chỉ trải khoảng hai phần ba số thanh gỗ; phần còn lại dự định sẽ dùng để xây dựng một căn phòng nắng trong tương lai.

Vào buổi sáng ngày 7 tháng 4, Chen Zhou hoàn thành việc xây dựng mái nhà của nơi trú ẩn, sau đó bắt đầu lắp đặt bếp lò và ống khói bên trong.

Trên mái nhà đã được chuẩn bị sẵn lỗ để đặt ống khói.

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại trang web 6Ⅹ9Ⅹshuxiba! Trang web này là nơi đầu tiên xuất bản các tiểu thuyết mới.

Anh ta trộn một ít đất sét trắng với gạch đá đã được mài nhẵn và các viên đá khác để xây dựng bếp lò và ống khói.

Ống khói cao khoảng hai mét, phía trên được lắp một nắp chống thấm, vì vậy ngay cả khi trời mưa thì việc sử dụng bếp lò vẫn không bị ảnh hưởng.

Sau khi xây dựng xong bếp lò, anh ta đốt lửa bên trong lò để làm khô đất sét trắng, đồng thời cũng dùng nồi nhỏ để luộc một chút nước dùng thịt.

Sau khi ăn uống qua loa bữa tối, Chen Zhou treo chiếc đèn dầu dưới khung gỗ, sau đó đóng đinh các khung gỗ vào hai bên bên trong nơi trú ẩn, sau đó đập các cọc gỗ theo độ cao của các khung đó, rồi trải lên trên những cọc gỗ đó những tấm sàn đã được sửa sang gọn gàng.

Ngày mai anh ta vẫn phải dậy sớm để tiếp tục công việc, vì vậy anh ta không dám thức khuya. Khi bên ngoài đã tối om, anh ta tắt đèn dầu và nằm xuống bên cạnh bếp lò, ngủ thiếp đi trong hơi ấm của đống tro tàn.

Vào ngày 8 tháng 4, trong khi tiếp tục trải sàn, Chen Zhou đun sôi một ấm nước nóng bằng sắt

Đến lúc này, nơi trú ẩn mới thực sự có cảm giác như một ngôi nhà.

Ngay sau đó, công việc vận chuyển bắt đầu trở nên căng thẳng hơn nữa.

Những sinh vật đầu tiên được chuyển vào nơi trú ẩn tạm thời là Tiểu Hồi Hồi và Chó Cát Rồng; Tử Thích đã đi săn ra ngoài, và Chen Zhou một lúc không tìm thấy nó.

Tiếp theo, súng hỏa mai, loại nỏ ba chân, các dụng cụ, lương thực dự trữ và nhiều vật tư quan trọng khác cũng được chuyển vào nơi trú ẩn tạm thời.

Nơi trú ẩn không rộng rãi bằng hang động, sau khi chất đầy những chiếc thùng gỗ, không gian còn lại gần như không đủ để đặt một chiếc giường.

Vì có quá nhiều vật liệu dễ cháy, để tránh hỏa hoạn do tàn tro từ bếp bắn ra ngoài, Chen Zhou đã xây một bức tường thấp xung quanh bếp để ngăn cháy và lót thêm một lớp gạch đá lên trên.

…

Vào sáng sớm ngày 10 tháng 4, Chen Zhou trở lại hang động, bắt được Tử Thích và cho nó vào thùng gỗ để chuyển đến nơi trú ẩn mới; anh cũng đẩy chiếc xe đạp ba bánh gần như hỏng hóc đi.

Sau khi chuyển nhà, trong hang động chỉ còn lại một số đồ nội thất lớn; tất cả những vật tư quan trọng đều đã được chuyển đi.

Chen Zhou không dám thả Tử Thích ra khỏi thùng ngay lập tức, vì biết rằng con vật này đã coi hang động là ngôi nhà của mình. Anh lo lắng rằng nếu xảy ra động đất, Tử Thích có thể chạy trở lại hang động và bị đá đè chết, vì vậy quyết định giữ nó trong thùng trong vòng tám ngày.

Dù sao thì Tử Thích đã từng “bị giam cầm” trước đây, nên nó đã quen với cuộc sống trong thùng và không hề có phản ứng căng thẳng gì cả.

Chiều ngày 10, Chen Zhou cắt cỏ cho lúa và lúa mì, sau đó chặt hạ khoảng mười mấy cây cối, cạo nhọn phần gốc và đặt chúng xuống phía đất đối diện với cánh đồng, nhằm ngăn chặn hiện tượng lở đất do động đất gây ra.

Đến lúc này, tất cả các công việc chuẩn bị đối phó với động đất đều đã hoàn thành, và Chen Zhou chính thức rời khỏi hang động để chuyển đến nơi trú ẩn tạm thời sinh sống.

…

Sáng sớm ngày 11 tháng 4, Chen Zhou thức dậy trong nơi trú ẩn.

Ngay trong giây đầu tiên mở mắt, anh quay đầu nhìn những chiếc thùng gỗ được chất cao bên cạnh giường, sau đó ngồi dậy và đẩy nhẹ chiếc hộp dài chứa đồ dùng bằng bạc đặt ở phía trên cùng, đảm bảo rằng nó được đặt vững chắc trước khi mặc quần áo.

Tối hôm qua, khi anh cởi quần áo đi ngủ, một chiếc cốc gỗ lớn bất ngờ đổ xuống từ trên đỉnh thùng, suýt chút nữa là đập trúng đầu anh. Vì vậy, bây giờ an

Trong căn nhà gỗ chật hẹp ấy, nhiệt độ dần tăng lên cùng với ánh lửa.

Tiếng củi cháy rực vang lên trong không khí, trong khi món cháo thịt trong chiếc ấm sắt tỏa ra mùi thơm ngon.

Lai Phú, đang nằm nghỉ ngơi ở cửa, đã di chuyển lại phía trong, ngồi thẳng dậy và nhìn chằm chằm vào chiếc ấm lớn, sau đó quay đầu nhìn Chen Zhou – ý của nó rất rõ ràng: nó đói.

Những ngày gần đây, do công việc quá bận rộn, chất lượng bữa ăn của Lai Phú giảm sút đáng kể. Cuộc sống hạnh phúc trước đây với hai bữa mỗi ngày đầy canh và thịt giờ đây chỉ còn là một chiếc bánh mì cứng mỗi ngày.

Từ xa xỉ chuyển sang tiết kiệm, chiếc bánh mì cứng này không hề có chút dầu mỡ nào, cũng không thơm ngon chút nào; vì vậy, Lai Phú luôn ăn thừa mỗi ngày. Khi cuối cùng cũng ngửi thấy mùi thức ăn quen thuộc, nó liền nuốt nước bọt.

Mùi thịt không chỉ thu hút Lai Phú mà còn cả Chí Huyền Nhỏ – con mèo ham ăn hơn nữa. Nó kêu meo meo, bò ra từ cái chuồng gỗ nhỏ của mình, tiến lại gần bếp lò. Bộ lông mềm mại trên ngực nó bay phấp phới theo làn hơi nóng, như những con sóng lúa mì đang đung đưa.

Hưởng thụ không khí ấm áp và mùi thức ăn thơm ngon, Chí Huyền Nhỏ cọ vào Lai Phú và cố gắng thiết lập mối quan hệ thân thiện với “anh cả” trong gia đình này.

Nhưng Lai Phú chỉ nghĩ đến món cháo thịt trong ấm sắt; nó không còn kiên nhẫn như mọi khi nữa, và đã gầm gừ bực bội, dùng bàn chân vuốt đuổi Chí Huyền Nhỏ.

Bàn chân của Lai Phú nặng nề và cứng cáp, khiến cho Chí Huyền Nhỏ phải nhường chỗ và nhảy lên giường.

Sau khi đuổi đối thủ đi, Lai Phú tiến lại gần hơn, liếc nhìn Chen Zhou và để ra một dòng nước bọt trong veo rơi xuống đất.

Hai “kẻ tham ăn” lớn nhỏ này tranh giành nhau… Ngay cả những con nho được nhốt trong cái chuồng gỗ cũng kêu meo meo, gãi vào thành chuồng, xin được “ra tù” tạm thời.

Căn nhà gỗ nhỏ bỗng trở nên ồn ào.

Từ ngày mai, sẽ có hai ca viết truyện mỗi ngày, kéo dài đến tháng 12.

Xin chân thành cảm ơn các bạn: waterservervolunteer, shuyouweihao5200, daojintujiong, Aramus, lianfeilian, lideyouruisunyang, tomat21, wannanquegenguanhou, qiushuifan, laoliua, langluadaofeizhen, yanyeiluo de yuepiao… Cảm ơn mọi người đã ủng hộ!