Những cọc gỗ được đóng xuống trong cát, xung quanh chúng được chất đầy đá để đảm bảo rằng chúng không nghiêng sang một bên.

Sáu mươi bao xi măng chỉ được xếp thành hai tầng rưỡi; việc này khiến lớp che mưa phía trong bị chen chúc, làm cho các cọc gỗ bị nghiêng và kéo đứt dây thừng ở mép vải bạt, từ đó vải bạt bắt đầu sụp đổ xuống.

Tuy nhiên, những sợi dây thừng nối các cọc gỗ và vải bạt xung quanh lớp che mưa lại không bị xi măng cắt đứt.

Cầm lấy sợi dây rơm bị đứt bên ngoài lớp che mưa, Chen Zhou nhìn kỹ vào vết cắt và cảm thấy ngạc nhiên. Vết cắt đó trơn láng không tì vết, giống như mặt gương, hoàn toàn không giống như những vết cắt do răng động vật hay công cụ cắt nào tạo ra.

Nhìn lên bầu trời, anh đi vòng quanh lớp che mưa và quan sát kỹ lưỡng từng sợi dây bị cắt. Anh nhận ra rằng tất cả chúng đều có vết cắt giống hệt nhau – trơn nhẵn và phẳng lặng. Mức độ trơn nhẵn và phẳng lặng này có lẽ đã đạt đến độ chính xác ở cấp độ phân tử, điều mà công nghệ thế kỷ 17 chắc chắn không thể làm được. Thậm chí, Chen Zhou còn nghi ngờ rằng ngay cả trong các phòng thí nghiệm của thế kỷ 21, cũng khó có thể thực hiện được loại cắt ghép với độ chính xác cao như vậy.

Giống như “giọt nước bất khả chiến bại” trong tiểu thuyết *Tam Thể*, trình độ công nghệ của nền văn minh tạo ra hiện tượng này chắc chắn đã vượt qua sự tưởng tượng của con người.

“Nghĩa là, những sợi dây này đã bị cắt đứt bởi lực trường hoặc một loại vật chứa đặc biệt khi phần thưởng đó xuất hiện phải không?

Nếu vào lúc 00:00, tôi đứng yên tại đây chờ đợi phần thưởng đó đến, liệu tôi có bị lực trường đó cắt đôi không?”

Cầm trong tay sợi dây ngắn, anh bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng táo bạo:

Nếu khi phần thưởng đến, nó tạo ra một lực trường có khả năng cắt đứt vật thể, thì liệu anh có thể coi lực trường đó như một chiếc máy cắt khổng lồ và cực kỳ tiên tiến không?

Nếu anh có thể xác định được hình dạng của “lưỡi dao” của chiếc máy cắt này và vị trí chính xác nơi nó sẽ rơi xuống, thì anh có thể sử dụng nó để cắt gỗ, đá, kim loại, từ đó chế tạo ra đủ loại vật phẩm.

Mặc dù thời gian sử dụng chiếc máy cắt này kéo dài đến 15 ngày, nhưng nó có diện tích lớn, hiệu suất cao và công việc được thực hiện nhanh chóng.

Nếu muốn cắt một đống gạch đá, chỉ cần xếp chúng gọn gàng dưới “lưỡi dao”, chờ đợi phần thưởng bí ẩn đó đến, thì một mặt của những viên gạch sẽ được cắt

Gỗ cũng vậy thôi. Trong túi đồ nghề của thợ mộc không hề có máy cưa, nếu muốn tự chế tạo một tấm gỗ thì chắc chắn phải mất ít nhất mười ngày đến nửa tháng mới làm xong được. Hơn nữa, dù có dùng cưa và rìu vất vả để làm ra tấm gỗ, kết quả thu được cũng chỉ là những tấm gỗ kém chất lượng mà thôi. Chẳng nói đến việc đạt được tiêu chuẩn của các tấm gỗ hiện đại, ngay cả việc đạt đến chất lượng của những khúc gỗ đã được gia công sẵn trên tàu thuyền cũng là điều rất khó khăn. Nhưng vào những trường hợp như này, chỉ cần sử dụng chiếc máy cắt đặc biệt này, mọi vấn đề đều sẽ được giải quyết một cách dễ dàng. Ngay cả việc sử dụng nó để gia công các tấm kim loại, cắt ngắn ống súng, hoặc cắt các bộ phận kim loại khác cũng không thành vấn đề. Chỉ cần xác định chính xác vị trí của “lưỡi dao”, nó sẽ trở thành một chiếc máy cắt đơn giản và tiện lợi.

……

“Liệu việc này có coi là lợi dụng lỗ hổng để gian lận không?” Chen Zhou không dám nói ra suy nghĩ này, anh sợ rằng người tổ chức cuộc thi sẽ phát hiện ra ý định của mình và sửa chữa lỗi này, khiến cho chiếc máy cắt lớn của anh bị mất đi. Sau nhiều suy nghĩ, Chen Zhou tin rằng ý tưởng sử dụng lực trường được tạo ra trong quá trình trao giải để cắt các vật phẩm là hoàn toàn khả thi. Lo lắng rằng nếu để lâu sẽ gặp phải rủi ro, anh quyết định sẽ sớm đo đạc chính xác hình dạng và chiều dài của “lưỡi dao”, sau đó đem những vật liệu cần cắt đặt dưới lưỡi dao – cơ hội miễn phí này không thể bị lãng phí được.

Anh rút cây gậy ra, vẽ những đường thẳng tại vị trí dây thừng bị đứt, sau đó nối tất cả các đường thẳng đó lại với nhau xung quanh lều che mưa, và trên bãi cát xuất hiện một hình vuông khổng lồ. Khu vực cắt này có chiều dài mỗi cạnh khoảng năm mét, chiều rộng khoảng ba mét, còn chiều cao thì chưa biết được. Lều che mưa có chiều cao hơn hai mét, và trong lần trao giải này, phần trên cùng của lều không bị ảnh hưởng, vì vậy có thể khẳng định rằng chiều cao của lực trường cắt lớn hơn hai mét. Trong những lần trao giải trước đây, vì trên bãi cát không có vật thể nào khác, Chen Zhou chưa từng để ý đến tình trạng bất thường này. Tất nhiên, có thể cũng vì anh không quan sát kỹ lưỡng. Dù sao thì, ngay cả người rảnh rỗi nhất cũng không thể đi kiểm tra xem liệu những hạt cát trên bãi cát có bị cắt đôi hay không. Vì vậy, anh không thể xác định được liệu kích thước của lực trường này có cố định hay không. Có thể khi kích thước của vật thưởng nhỏ, lực trường cũng sẽ nh

“Thôi thì cứ thử xem đã, nếu phạm vi thực sự là cố định như vậy, dù hơi đáng tiếc một chút… Nhưng một chiếc máy cắt bất khả chiến bại như thế này vẫn có thể vượt trội hơn nhiều thiết bị lớn; ngưỡng tối thiểu của nó cũng đã rất cao rồi. Ít nhất thì nó cũng giúp tôi tiết kiệm được thời gian để xây lò gạch hay cưa cây xuống; biết đâu còn có thể cắt ra được các bộ phận cho súng đạn nữa…”

…Trước khi xếp đá và gỗ theo phạm vi đã được tính toán trước đó, Chen Zhou đã tháo bỏ khung và rút hết những cái cọc gỗ dùng để chống mưa. Anh cởi bỏ vài sợi dây mỏng vẫn còn buộc chặt vào tấm vải bạt che mưa, sau đó chất tất cả các bộ phận của tấm vải bạt đó sang một bên và bắt đầu vận chuyển xi măng, đặt chúng lên tấm vải chống thấm nước. Mỗi túi xi măng chỉ cần di chuyển khoảng hai ba mét mỗi lần; quãng đường ngắn nên không tốn nhiều sức lực. Dù bây giờ anh vẫn còn bị cảm lạnh chưa khỏi hẳn và thể trạng không ở trạng thái tốt nhất, tốc độ làm việc của Chen Zhou vẫn rất nhanh. Chỉ trong không bao lâu, anh đã vận chuyển xong sáu mươi túi xi măng, sau đó kéo các góc của tấm vải chống thấm nước lại với nhau. Khi anh dán tấm vải bạt vào trong hang động lần trước, anh đã đoán trước rằng phần thưởng lần này có thể sẽ rất lớn, nên đã chuẩn bị sẵn rất nhiều vật liệu. Tuy nhiên, số lượng tấm vải nhựa được dùng làm phần thưởng lần này cuối cùng cũng có hạn; dù dán chúng lại với nhau thì cũng không thể đạt được độ dài hơn mười mét được. Hơn nữa, Chen Zhou cũng không ngờ rằng kích thước của phần thưởng lần này lại lớn đến thế. Anh từng nghĩ rằng những vật phẩm thưởng lớn nhất chỉ có thể là những thiết bị gia dụng vô ích như động cơ diesel hoặc máy giặt, tủ lạnh… Ai ngờ đoàn sản xuất chương trình lại “độc ác” hơn anh tưởng tượng, và đã gửi đến đây nhiều xi măng đến thế. Rõ ràng đây là một “kế hoạch” mà anh không thể không chấp nhận… Xi măng quả thực là một vật liệu rất hữu ích, nhưng nó cũng có rất nhiều nhược điểm. Nó không thể sử dụng ngay lập tức mà cần phải kết hợp với nước, cát, gạch và đá; nếu không, hiệu quả sẽ giảm đi đáng kể. Hơn nữa, xi măng cần phải được vận chuyển và anh cũng phải tự mình trát vữa và xây tường. Điều kiện bảo quản xi măng cũng rất khắt khe: những túi xi măng nếu không chắc chắn thì sẽ bị phong hóa; xi măng bên trong nếu bị ẩm thì sẽ cứng lại và mất đi giá trị sử dụng. Quan trọng nhất là, dù anh cố gắng vận chuyển hết tất cả

Nói tóm lại, xi măng chính là lựa chọn thay thế tốt hơn cho loại đất trắng ở những sườn núi phía nắng.

Nếu ở thời hiện đại, việc sản xuất xi măng hàng loạt kết hợp với máy trộn bê tông và cát sông đã được sàng lọc kỹ lưỡng, cùng với sức lao động dồi dào, thì giá trị so với loại đất trắng này là rõ ràng. Nhưng ở đây, những nguyên liệu này đều có số lượng hạn chế, khó có thể áp dụng rộng rãi, không thể tái tạo được, và chức năng của chúng cũng rất đơn giản; nếu so sánh về ưu điểm và nhược điểm, xi măng có lẽ còn kém hơn cả loại đất trắng. Ít nhất thì đất trắng có thể được dùng để làm gốm, trong khi xi măng thì không thể.

Nhưng cũng không còn cách nào khác… Trừ khi tình hình thực sự quá nghiêm trọng đến mức không thể rời khỏi giường bệnh. Nếu không, bất kỳ ai muốn thử thách cũng sẽ cố gắng hết sức để bảo quản những viên xi măng này cẩn thận, bởi vì chúng đại diện cho tiêu chuẩn cao hơn trong xây dựng.

……

Sau khi chuyển hết số xi măng, trên người Chen Zhou đã đổ ra một lớp mồ hôi mỏng. Anh lo lắng rằng việc tiếp tục ra mồ hôi và bị lạnh có thể làm trầm trọng thêm các triệu chứng cảm lạnh, nhưng cũng không còn cách nào khác.

Anh dùng những cây gậy để đặt bốn góc tấm bạt chống thấm vào mép các bao xi măng, sau đó phủ lên trên đống xi măng một tấm vải dày và che thêm một lớp cành cây mỏng; công việc chống thấm đơn giản này đã hoàn thành. Lớp cành cây mỏng ở trên và tấm vải dày đủ để chống chịu những cơn mưa nhỏ, còn tấm bạt chống thấm ở dưới thì chỉ cần không phải đối mặt với những cơn mưa lớn thì cũng không gặp vấn đề gì.

Chen Zhou dự định nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa để sửa chữa và củng cố chiếc lều lớn trong trại, sau đó mới chuyển những viên xi măng vào bên trong lều. Nếu như trước khi làm đủ chuẩn bị mà lại có một cơn mưa lớn xảy ra, khiến nước thấm qua tấm vải và phá hỏng xi măng, anh cũng không thể làm gì khác hơn là chấp nhận điều đó.

“Cố gắng hết sức, nhưng cuối cùng vẫn phải tuân theo ý trời.”

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 6Ⅹ9Ⅹ ShūⅩ Ba! 6Ⅹ9 Shū Yī Ba là nơi đầu tiên phát hành các tiểu thuyết mới. Hãy đọc tại 6Ⅹ9 Shū Ba nhé!

Hiện tại, anh vẫn đang ở trong tình trạng sức khỏe yếu ớt; việc cố gắng quá sức không mang lại lợi ích gì cả. Phải biết rõ cái nào quan trọng hơn: tính mạng hay xi măng. Nếu không, khi đến lúc sắp hết sức lực, khi những hình ảnh lướt qua trước mắt, nếu nhìn lại và nhận ra rằng mình đã hy sinh tính mạng vì

Ngoài những thanh gỗ dùng để đo chiều dài và chiều rộng của lực trường thí nghiệm, Chen Zhou còn dựng thêm vài cây gậy có độ cao khác nhau ở các hướng khác nhau trên bức tường, nhằm xác định độ cao của lực trường đó là bao nhiêu.

Dù những công việc này không quá vất vả, nhưng thực hiện chúng lại rất phiền phức và tốn nhiều thời gian. Cứ liên tục chặt cây, vận chuyển đồ đạc, không biết từ lúc nào một buổi sáng đã trôi qua.

Khi thấy trời ngày càng u ám, gió dần yếu đi và độ ẩm trong không khí cũng tăng lên, lo lắng rằng mình sẽ bị cơn mưa lớn mắc kẹt trên bãi biển, Chen Zhou thu dọn cái rìu dài và đánh thức Lai Fu – người đang ngủ say – rồi quay trở về hang động.

……

Sau khi bước vào rừng, những hạt mưa rải rác bắt đầu rơi xuống, va vào lá cây phía trên, tạo ra tiếng “rào rạch” vang lên; trong sự hỗn loạn đó, vẫn có chút hòa âm.

Chen Zhou vội vàng bước nhanh hơn. Khi anh leo lên vách đá dựa vào cái thang gỗ và rời khỏi rìa rừng, đến khi đến ruộng đất, những hạt mưa đã lớn như hạt đậu nành, đập mạnh xuống mặt đất.

Anh chạy thật nhanh, vượt qua những luống đất và lên đến cái bục cao.

Bước vào hang động, Chen Zhou thở hổn hển, cúi người nghỉ ngơi một lát, sau đó đi vào phòng ngủ, cởi bỏ chiếc áo khoác vẫn còn ướt đẫm, vứt nó xuống đất và thay vào quần áo khô.

Trong lúc thay đồ, cơ thể anh bị gió lạnh thổi qua, khiến tình trạng sức khỏe vốn đã có chút cải thiện lại trở nên tồi tệ hơn. Anh vội vàng vào bếp, dùng những tàn tro còn sót lại từ đống lửa để đốt những nhánh cây nhỏ, làm lửa sưởi ấm.

“Ai da!”

Trong quá trình đốt lửa, anh liên tục hắt hơi và nước mũi trong suốt cũng chảy ra.

“Bị cảm lạnh ở vùng cận nhiệt đới thật là không may cho tôi…”

Chen Zhou muốn lấy giấy vệ sinh để lau mũi, nhưng vừa đứng dậy lại ngồi xuống. Nghĩ kỹ lại, anh quyết định thôi. Việc xì mũi sẽ làm hết giấy vệ sinh nhanh hơn nhiều so với việc lau mông… Thôi thì tiết kiệm giấy vệ sinh lại đi, để “mông” mình được hưởng lợi thêm vài năm nữa…

Anh dùng tay lau mũi, vứt nó xuống đất, rồi hít mạnh vài cái; cuối cùng mới cảm thấy đỡ hơn một chút.

Ngồi co ro trên chiếc ghế thấp, anh vô thức vuốt ve những ngọn lửa nhỏ đang cháy, sau đó lấy cuốn sổ tay đặt trên ghế lên, nhìn vào bản vẽ “bản đồ nhà bếp trong hang động” vẽ vào buổi sáng hôm đó, anh mỉm cười.

Hồi trung học cơ sở, anh đã tự học vẽ phác thảo trong một thời gian. Lúc đ

Tại buổi họp phụ huynh, cậu ấy bị giáo viên gọi tên để chỉ trích; về nhà, cậu lại bị đánh một trận dữ dội.

Bố luôn là người thể hiện sự nghiêm khắc; sau khi đánh xong, ông liền đóng cửa và biến mất không rõ đi đâu.

Chỉ sau này, Chen Zhou mới biết rằng mỗi lần đánh xong, bố đều đi ra ngoài hút thuốc. Người đàn ông cao lớn ấy thường ngồi co ro trên vành đường gần nhà, cúi đầu, một tay che mái tóc ngày càng bạc đi, tay kia cầm điếu thuốc, hít mạnh vào, khiến đường phố đầy rác thuốc sau vài phút.

Còn mẹ, gần như chưa bao giờ can thiệp khi bố đánh cậu; sau khi việc đó xảy ra, bà chỉ chuẩn bị những bữa ăn ngon lành và nhẹ nhàng nói lý lẽ với cậu.

Người lớn thực ra biết rất nhiều điều mà trẻ con làm lén lút, nhưng vì gánh vác nặng nề của cuộc sống, họ thường không quan tâm đến chúng.

Mẹ không trực tiếp nói với Chen Zhou rằng trong gia đình như họ, việc từ bỏ hội họa và tập trung học tập để vào được một trường đại học tốt mới là con đường duy nhất, nhưng mọi hành động của bà đều cho thấy điều đó.

Sau sự việc đó, cho đến khi tốt nghiệp đại học và bắt đầu công việc, Chen Zhou chưa bao giờ vẽ bức tranh nào nữa.

Tình cảm của anh dành cho hội họa thật sự rất phức tạp.

Ở sâu thẳm lòng mình, anh vẫn rất yêu thích hội họa và mong muốn có thể bày tỏ cảm xúc thông qua những bức tranh.

Nhưng những trải nghiệm trong quá khứ đã khiến anh sợ hãi trước hội họa; ngay cả khi cầm bút vẽ và đối diện với giấy, anh cũng không thể vẽ nên bất kỳ hình dạng nào.

Bởi vì anh đã mất đi điều cơ bản nhất của sáng tạo nghệ thuật – niềm đam mê, hay nói cách khác, là lòng dũng cảm.

Chen Zhou từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có liên quan gì đến hội họa nữa.

Nhưng không ngờ, vào một buổi sáng trên hòn đảo hoang vu, khi cầm cây bút lông và nhúng nó vào loại mực làm từ nhựa cây, anh lại tìm lại được cảm giác yêu thích và động lực sáng tạo.

“Liệu mình có thể bắt đầu lại từ đây không?”

Chạm vào những đường nét dày đặc trên tờ giấy, Chen Zhou hỏi ngọn lửa trại.

Ánh lửa rực rỡ chiếu sáng đôi mắt anh.

Hơi nóng lan tỏa, như thể đang soi sáng trái tim nóng bỏng của anh.

Câu trả lời rõ ràng không cần phải nói ra.

**Hai chương được cập nhật vào ngày 15/9; hôm nay nghỉ một ngày, ngày mai sẽ tiếp tục.**

**Cảm ơn sự ủng hộ của các bạn:**

BlackBraidedMountainLord, 69ZK, XiaoCi, ShengRuXiaHua980705, KeWexueChenAng, ShuyouWeiHao6576, LuojiaSh