Chen Zhou dự định dựng tám cọc gỗ xung quanh điểm trung tâm, sau đó ghép khung giữa các cọc và phủ lên bằng vải bạt. Để tránh gió biển làm đổ cái lều chống mưa này, anh còn phải đặt thêm những cọc gỗ nhỏ để neo mái lều xuống cát, đồng thời tìm một số tảng đá để bao quanh các cọc, giúp cấu trúc trở nên vững chắc hơn.

Toàn bộ cái lều chỉ có mái mà không có tường, vì vậy nó thông gió nhưng không thấm nước.

Nếu trời vừa mưa vừa gió, dù cái lều này không thể ngăn được những hạt mưa xiên vào từ bên ngoài, nhưng ít ra nó cũng có thể che chắn một phần, tránh việc những vật phẩm thưởng bị ướt hoàn toàn.

Đặt những tờ giấy vệ sinh ở nơi cao, gần rừng cây, Chen Zhou bắt đầu chặt cây, loại bỏ những cành gây cản trở, sau đó làm nhọn đầu các thanh gỗ và dùng búa đập chúng sâu xuống trong cát.

Ưu điểm lớn nhất của việc xây dựng lều trên bãi cát là không cần lo lắng về nguy cơ lũ lụt, nhưng nhược điểm lớn nhất lại là nền móng không vững chắc. Cát rất lỏng lẻo, cho dù các cọc được đẩy sâu đến đâu thì cũng không thể chắc chắn rằng chúng sẽ luôn ổn định.

Trong xã hội hiện đại, những công trình vĩnh cửu được xây dựng gần bãi cát thường có nền móng rất sâu và sử dụng vật liệu bê tông cốt thép, nhằm loại bỏ những nguy cơ tiềm ẩn. Các công trình tạm thời như quán hàng ven bãi cát, lò nướng hay quán nước uống thường sử dụng những loại nhà được lắp ráp sẵn.

Ngay cả những chiếc ô che nắng bên bờ biển cũng hiếm khi được đặt xuống đất; thường thì chúng được giữ vững bằng những khối bê tông nặng ở phía dưới.

Khi đập các cọc gỗ và cọc nhỏ xuống cát, Chen Zhou đã nhận ra vấn đề này. Anh biết rằng cái lều này không thể chịu đựng được những cơn gió lớn và thời gian sử dụng của nó cũng sẽ không kéo dài lâu.

Nhưng vì muốn bảo vệ những vật phẩm thưởng trong tương lai, anh sẵn lòng chấp nhận những nhược điểm này. Hơn nữa, mỗi khi đến ngày nhận thưởng, anh đều bảo trì cái lều để đảm bảo nó có thể phục vụ tốt trong suốt mùa mưa.

Sau mùa mưa, ngay cả khi cái lều này vẫn còn có thể sử dụng được, anh cũng sẽ tháo nó đi.

Công cụ hàng hải của những người bản địa ăn thịt người là những chiếc thuyền đơn, và trong mùa mưa với nhiều cơn bão, họ không thể đi xa được, do đó cũng không thể đến được hòn đảo này. Khi vào mùa khô, đó là thời gian mà những người bản địa hoạt động tích cực; không thể để lại một công trình nổi bật như vậy trên bãi cát được, bởi nếu bị họ phát hiện thì sẽ

Trông thấy bức tường ngoài gần như đã được xây dựng xong, Chen Zhou quyết định thử xem thiết bị này có thực sự hữu ích như anh ta tưởng tượng không.

……

Dù sao đó cũng là một công trình khổng lồ nối liền giữa các tầng của khoang thuyền; sau khi tháo bỏ lò sưởi, số lượng gạch vuông được vận chuyển xuống thực sự rất nhiều, chúng chất đầy cả một cái lều nhỏ.

Chen Zhou phải đi lại nhiều lần mới thu thập đủ số gạch cần thiết vào buổi tối.

Nhận thấy vẫn còn thời gian, anh ta liền thắp hai ngọn đèn dầu, một treo ở phía trên lỗ thông ra ngoài và một treo bên trong nhà bếp, rồi bắt đầu nghiên cứu cách xây dựng bếp.

Hiện tại, trước mặt anh ta còn nhiều vấn đề cần giải quyết.

Đầu tiên là vấn đề với ống khói.

Chen Zhou đã nghĩ ra một kế hoạch: anh ta dự định nung nấu một số ống gốm để sử dụng làm ống khói, sau đó đào sâu xuống khoảng hai mét, rồi thông đường từ bên ngoài vào bên trong, và nối các ống gốm vào đó để thoát khói ra ngoài.

Tuy nhiên, mùa mưa sắp đến, và bức tường ngoài vẫn chưa được xây dựng xong; việc hoàn thành công trình lớn này trong thời gian ngắn là điều không thể.

Vì vậy, anh chỉ có thể xây dựng một chiếc bếp nhỏ tạm thời để sử dụng.

Mùa mưa kéo dài, anh có rất nhiều thời gian ở trong nhà, nên có thể từ từ đào ống khói và nung nấu các ống gốm.

Ngoài ống khói, bếp và nồi cũng là những vấn đề khó khăn cần giải quyết.

Ở miền Bắc, bếp thường được kết nối với giường sưởi; nhiệt lượng sinh ra từ việc đốt lửa không chỉ dùng để nấu ăn mà còn giúp làm ấm giường sưởi, từ đó làm ấm cả căn nhà và loại bỏ độ ẩm, mang lại tính tiện lợi cao.

Ban đầu, Chen Zhou cũng muốn xây dựng một chiếc giường sưởi phía sau bếp.

Nhưng sau khi sống trong hang động một thời gian, anh nhận ra rằng giường sưởi không hữu ích bằng tường sưởi.

Bởi vì khí hậu trên đảo không quá lạnh, và anh cũng có giường ngủ cùng chăn ga dày đủ, việc ngủ trên giường sưởi có thể gây ra nhiều vấn đề sức khỏe.

Nếu muốn loại bỏ độ ẩm, tường sưởi có diện tích tản nhiệt lớn hơn, hiệu quả tốt hơn, và chiếm ít không gian hơn so với giường sưởi, nên nó phù hợp hơn với nhu cầu của hang động.

Tường sưởi cũng là một thiết bị sưởi ấm trong mùa đông ở miền Bắc, với nguyên lý hoạt động tương tự như giường sưởi.

Hình dạng của nó giống như một bức tường rỗng, một đầu được đóng kín, đầu còn lại được kết nối với lò sưởi; nó chia sẻ ống khói với bếp, và việc xây dựng nó khá nhanh chóng và không đòi hỏi kỹ

Điều khiến anh ấy bận tâm là —— làm thế nào để sử dụng cái chảo bằng sắt lớn này một cách hợp lý.

Nếu xây một bếp thông thường, miệng chảo sẽ quá cao so với mặt đất; việc đổ nước hoặc nấu cơm sẽ rất bất tiện.

Nếu đào sâu xuống để xây bếp, miệng chảo sẽ thấp hơn, nhưng không biết phải xây bức tường ngăn lửa ở đâu cho phù hợp.

Sau khi cân nhắc các ưu và khuyết điểm, Chen Zhou nhận ra rằng anh ấy cũng không có ý định dùng chảo sắt để nấu ăn mà chỉ muốn dùng nó để đun nước thôi; việc miệng chảo cao một chút cũng không sao cả, miễn là nó không cản trở việc xây bức tường ngăn lửa.

Vì vào mùa mưa, việc phơi quần áo và sấy chăn ga đều phụ thuộc vào cái chảo này.

…

Sau khi quyết định hướng xây dựng trong tương lai, Chen Zhou lấy nước và trộn với đất sét trắng, sau đó xây một chiếc bếp nhỏ sát với bức tường ngoài của căn bếp chưa được xây dựng.

Đường khói của bếp được thiết kế để thoát ra ngoài hang, vì vậy khi lửa bắt đầu cháy, tất cả khói đều sẽ thoát ra ngoài mà không bị giữ lại bên trong hang.

Sau khi trát đất sét xong và chờ cho phần nước trên bề mặt bay hơi, Chen Zhou mang một chiếc chảo đồng đến để kiểm tra kích thước. Kích thước của chảo vừa vặn, hoàn toàn phù hợp.

Không thể chờ đợi được nữa, anh ta đã đốt lửa, chuẩn bị bốn quả chanh, một ít muối, rong biển khô, dầu hải cẩu và thịt hải cẩu chưa được phơi khô, để bắt đầu thử nghiệm khả năng nấu nướng của mình bằng cách chiên thịt hải cẩu.

Sau khoảng mười mấy phút chờ đợi, anh ta dùng ngón tay chạm vào lớp đất sét đã chuyển sang màu xám trên bếp.

“Cũng gần xong rồi.”

Anh ta nghĩ rằng độ ẩm của lớp đất sét trên những chiếc bếp mới xây ở nông thôn cũng khoảng như vậy.

Chen Zhou cắt những nhánh cây nhỏ để đặt dưới miệng lò, sau đó cho vài than củi vào bên trong và phủ thêm một lớp nhánh cây mỏng lên trên.

Không lâu sau, lửa bắt đầu cháy, và căn hang càng lúc càng sáng hơn.

Do độ dẫn nhiệt của đồng rất cao, khi lửa bắt đầu cháy, mặt chảo nhanh chóng tỏa ra hơi nóng.

Anh ta đổ hai muỗng canh dầu hải cẩu vào chảo, đợi cho dầu nóng lên rồi phết đều lên mặt thịt. Sau đó, anh ta dùng đũa gắp những miếng thịt hải cẩu đã được cắt sẵn và trải đều chúng trên chảo.

Phi thịt trong dầu nóng, hương thơm lan tỏa khắp nơi.

Màu sắc của những miếng thịt hải cẩu nhanh chóng thay đổi; lo lắng rằng lửa quá lớn sẽ làm

Chú mèo tham ăn nhỏ Xía Huī Hui đã thức dậy từ sớm và ngồi bên cạnh Chén Chu đợi chờ – nó cố tình chọn một chỗ cách khá xa những miếng cá hồi để không bị quấy rầy.

Lai Phú lại tiến lại gần hơn, không ngần ngại tựa vào chân Chén Chu và liên tục vươn móng vuốt ra để “bắt tay” chủ nhân của mình, hy vọng nhận được phần thưởng.

Thịt vẫn chưa chín, Chén Chu không quan tâm đến những con vật tham ăn này và tập trung nhìn những miếng thịt trong nồi.

Khi lật thịt lần nữa, anh cảm thấy mùi thơm đã đạt đến đỉnh điểm; anh bóc quả chanh và vắt một ít nước cốt lên trên các miếng thịt, sau đó rắc thêm một chút vụn rong biển.

Hương thơm của chanh tạm thời làm giảm bớt độ béo ngậy của thịt hải cẩu, còn vụn rong biển chỉ có tác dụng trang trí mà thôi.

Dùng dao nhỏ xiên qua các miếng thịt, anh lấy chúng ra khỏi nồi đồng và đặt chúng lên đĩa bạc.

Hơi nóng bốc lên, mùi thơm lan tỏa khắp nơi; Chén Chu không thể chờ đợi được và bắt đầu cắt một miếng thịt hải cẩu để thưởng thức.

Có lẽ do trước khi phơi khô, người ta đã cho quá nhiều muối vào để ướp, nên thịt hải cẩu có vị hơi mặn.

Trên nền hương vị mặn ngon đó, khi mới thử một miếng, bạn có thể cảm nhận được sự mịn màng của các sợi thịt, hương vị chua ngọt của chanh, cũng như một hương vị đặc biệt giống như kẹo caramel hoặc kem.

Nhai chậm rãi, những miếng thịt chín mềm không hề có mùi tanh máu, chỉ toàn hương thơm ngon; chúng nhanh chóng lấp đầy toàn bộ khoang miệng của anh.

Đã quá lâu rồi anh không thưởng thức món thịt chiên này; Chén Chu không kiềm chế được mà nhắm mắt lại, thưởng thức thật say sưa món ăn quý giá này.

Lai Phú ngồi yên lặng một bên, lưỡi thõng ra ngoài, những giọt nước bọt trong veo rơi xuống đất.

Xía Huī Hui nhìn những miếng thịt hải cẩu vẫn chưa được cho vào nồi và đang dám dần tiến lại gần.

Tiếng củi trong bếp lách cách; trong tai Chén Chu, chỉ còn lại tiếng nhai thịt của chính mình.

Anh đắm chìm trong hương vị thơm ngon của món thịt chiên.

Meo…

Một tiếng meo kêu lạ lẫm và nhẹ nhàng khiến anh mở mắt ra.

Anh nhìn Xía Huī Hui đang vươn móng về phía những miếng thịt hải cẩu với vẻ mặt không mấy thiện cảm.

Xía Huī Hui ngượng ngùng rút lại móng vuốt, trông rất có lỗi; nó quay đầu nhìn xung quanh.

Sau khi nhìn chằm chằm vào giá phơi da ở góc sâu của bếp một lúc, nó quay đầu lại, cúi đầu xuống đất và cố gắng vuốt ve bộ lông của mình, cố tình làm ra vẻ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Chén Chu biết rằng Xía Hu

Chân trước của nó được đặt sát nhau, chiếc đuôi quấn qua thân mình, che khuất đi đôi chân trước, tạo nên vẻ đẹp thanh lịch đúng chuẩn của một “quý cô”.

Từ góc nhìn của Chen Zhou, anh không thể nhìn thấy những vết thương chưa lành hẳn ở phần sau thân nó, vì vậy nó vẫn giữ được vẻ đẹp duyên dáng ấy.

Nhận thấy ánh mắt của Chen Zhou, nó khép nhẹ đôi mắt màu xanh nhạt, há miệng và lại phát ra tiếng kêu duyên dáng một lần nữa.

“Mèo~”

Nó chớp mắt, co gọn chiếc đuôi, ngẩng cao ngực và hơi nghiêng đầu lên, nhìn chằm chằm vào phần thịt hải cẩu còn lại trên đĩa.

“Trời ạ, Tí Châu cũng biết nũng nịu như thế này à?”

Anh không ngờ rằng việc chiên thịt lại có sức hút lớn đến thế, khiến cho Tí Châu – con mèo vốn luôn lạnh lùng – cũng trở nên nũng nịu như vậy.

Không nhịn được ánh mắt đầy khao khát của nó, Chen Zhou suýt nữa đã đưa ngay phần thịt hải cẩu trên đĩa cho Tí Châu.

Nhưng anh nhanh chóng nhận ra rằng phần thịt này có lượng muối quá cao, không thích hợp để cho mèo hay chó ăn.

Anh vuốt ve đầu con chó Lai Phúc, an ủi nó, rồi bảo Tiểu Huy Huy và Tí Châu phải đợi một lát nữa.

Sau đó, anh đi đến giá phơi thịt, lấy xuống một miếng thịt đã ướp trong thời gian ngắn và có hàm lượng muối thấp, chuẩn bị cùng cả gia đình nhỏ này thưởng thức món ăn chiên thơm ngon.

Chỉ có điều, chú mèo nhỏ Long Đáo thật sự không thể ăn thịt; bữa tối hôm nay của nó vẫn chỉ là cỏ khô mà thôi.