Mặt trời dần lặn xuống, mặt biển vẫn giữ nguyên màu xanh thẳm; những con chim đi kiếm ăn đã trở về tổ, và Chen Zhou cũng dừng bước lại.

Bãi biển uốn lượn kéo dài về phía xa, cuối cùng bị một vách đá dựng đứng chia cắt; còn xa hơn nữa, có một ngọn núi được rừng rậm bao phủ, che khuất tầm nhìn.

Có lẽ do không may mắn, việc đi săn cá biển không mang lại kết quả gì. Dọc đường, anh gặp khá nhiều loại cá, cua, sò, nhưng tất cả đều là những loài lạ lẫm, nên anh không dám ăn.

Đi bộ một lúc, thưởng thức làn gió buổi tối, Chen Zhou quay trở về căn cứ và mang theo “chiến lợi phẩm” của mình đến hang động.

Khi đi qua rừng và men theo sườn đồi, anh chợt nhìn thấy đỉnh mặt trời đang khuất sau những đỉnh núi phía tây. Những vết đen do khói bụi để lại trên vách đá giống như những lá cờ đang bay trong gió, chào đón chủ nhân trở về.

Lai Fu sủa vang và chạy nhảy; đôi tai mềm mại của nó đung đưa theo từng bước nhảy. Nó lắc đầu, vẫy đuôi và lao lên bục đá, chặn đứng Xiao Hui Hui – chú mèo nhỏ hay ra ngoài chơi.

Meo~

Xiao Hui Hui ngày càng mập mạp và trở nên táo bạo hơn; nó đá vào cằm Lai Fu, vung móng vuốt đánh vào mặt nó, và thành công trong việc thoát khỏi sự áp đảo của con vật to lớn này.

Sảnh hang động trống trải, không hề có ánh sáng ấm áp nào; chỉ có những than củi đã cháy hết dưới chiếc thùng sắt lớn trên bục đá, phát ra những tia sáng đỏ le lói.

“Tôi trở về rồi!”

Chen Zhou cầm theo thùng rong biển và hai con chim trên vai, nói lớn.

Chỉ có Lai Fu là đáp lại tiếng anh.

Woof~

“Năm mới đến rồi.”

Khi bước lên khoảng đất trống trước hang động, hàng chục bức tường đá thấp hiện ra trước mắt anh. Đi qua đó, Chen Zhou vô tình vỗ nhẹ vào những tảng đá trên đỉnh tường.

Mỗi khi ở quê nhà đón Tết, khi gặp những đứa cháu nhỏ khoảng bốn, sáu tuổi, anh luôn vuốt ve má nhẵn nhụt của chúng, đùa cợt với chúng một chút, rồi cười ha hả khi thấy vẻ ngượng ngùng của các em.

Những ngôi nhà ở quê có một mùi cổ xưa đặc trưng; trong kho, người ta thường tìm thấy những đồ vật cũ kỹ từ quá khứ, mang lại những niềm vui bất ngờ.

Lọ hương đồng, quả cầu thủy tinh, rìu thiếc, xe gỗ nhỏ, búp bê sứ…

Vào tháng Giêng, những câu đối được viết trên tường gạch còn ẩm ướt; sau tiếng pháo hoa, những mảnh giấy đỏ rơi rác khắp nơi; những ống pháo màu vàng nâu, những vết thuốc súng đen in hằn trên tường sân...

Người thân bạn bè chào hỏi nhau; những người già mặc quần áo mới,

Bước vào bếp, treo chiếc ấm sắt lên, đun nước, luộc da, nhổ lông, mở bụng, lấy xương ra, băm nhân.

Rửa sạch tảo biển, cắt thành từng miếng lớn để chuẩn bị nấu ăn.

Đốt đèn dầu, lấy bàn ghế và dụng cụ viết lách trên chiếc bàn nhỏ xuống, trải tấm gỗ dày lên mặt bàn, rắc bột mì, nhào bột, làm nhân, nặn thành viên, cán vỏ bánh.

Dưới ánh đèn màu vàng ấm áp, chỉ có Chen Zhou và bóng dáng của anh ta là đang bận rộn làm việc.

Những chiếc bánh gối được gói cẩn thận, xếp ngay ngắn trên đĩa bạc, chờ đợi lúc được cho vào nồi luộc.

Cắt nhỏ tảo biển, rắc muối, trộn đều.

Nấu thịt chim, thêm vài miếng tảo biển vào...

Nước trong ấm sôi ù ù, không gian trong hang động yên tĩnh hơn bình thường nhiều.

Chen Zhou ngồi bên cạnh giường, cầm khúc gỗ dừa, khắc những dấu hiệu đại diện cho ngày cuối cùng của tháng Mười Hai, vuốt ve những vết lõm trên khúc gỗ hình chữ V, như thể đang hoài niệm về quãng thời gian đã trôi qua.

Lửa củi cháy mãnh liệt, tảo biển và thịt chim trong ấm đã chín, mùi thơm lan tỏa khắp nơi.

Cho các món ăn vào đĩa, đổ nước lại và chờ đến khi nước sôi để cho bánh gối vào luộc.

Cắt hai đôi cánh chim thành từng miếng nhỏ, rắc muối, xiên vào que và nướng trên lửa.

Trà sữa lạnh, kẹo ngọt, tảo biển sốt lạnh, thịt chim hầm tảo biển, cánh chim nướng...

Cuối cùng, Chen Zhou cũng đã chuẩn bị đủ bốn món ăn và một món canh.

Nước trong ấm thứ ba sôi lên, bếp trở nên ấm áp, bánh gối được cho vào nồi luộc.

Những chiếc bánh gối hơi đổi màu nâu đục trôi nổi trên nước sôi; vỏ bánh bọc nhân thịt dần trở nên săn chắc hơn. Chen Zhou đứng bên cạnh, dùng đũa dài vớt những chiếc bánh gối đã chín ra. Hơi nước bốc lên làm ẩm mái tóc anh.

Dọn dẹp bàn, xếp các món ăn lạnh, món ăn nóng, đĩa giấm và bánh gối ra bàn. Chen Zhou không vội vàng ăn uống, mà đi lấy một chai rượu A Li, rót đầy vào ly và đặt bên cạnh bát đĩa.

Sau đó, anh mang cái lồng của loài chuột lang đến, đặt nó lên chiếc ghế thấp bên cạnh bàn.

Ôm lấy Chính Huyền, anh phung phí cho nó hơn mười con cá khô.

Cuối cùng, anh âu yếm vuốt ve và khen ngợi Lai Phúc, lấy một chiếc đĩa gỗ, múc cho Lai Phúc vài miếng thịt chim, sau đó lấy que xiên ra khỏi cánh chim, gọt hết phần da thịt bám trên đó, đặt tất cả vào đĩa cho Lai Phúc ăn.

Ha~ha~

Lai Phúc ngồi thẳng lưng, thò lưỡi

“Nâng cốc!”

Anh định nói một câu chúc may mắn kiểu “Gia đình hạnh phúc, mọi việc thuận lợi” – ở nhà, nhiệm vụ này thường thuộc về cha anh.

Nhưng khi lời vừa lên khỏi miệng, Chen Zhou bỗng cảm thấy nghẹn ngào.

Anh siết chặt chiếc ly rượu, nâng lên và uống cạn.

Trong trạng thái mơ hồ, anh dường như nghe thấy tiếng nhạc truyền thống vui vẻ của lễ hội mùa xuân, cảm nhận được mùi thuốc lá trên người cha mình, thấy bóng dáng mẹ đang mặc tạp dề nấu ăn, và những sợi tóc bạc ngày càng nhiều trên mái đầu bà.

Khi cha anh kết thúc chuỗi lời chúc may mắn, ông thường bổ sung thêm một câu: “Chúc mọi người ăn no uống ngon.”

Đó là sự hài hước đặc trưng của một người đàn ông năm mươi tuổi.

Chen Zhou chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ nhớ nhung cái kiểu hài hước nhạt nhẽo ấy của cha.

Nhưng vào đêm giao thừa này, ở thế giới xa lạ này, anh buộc phải thừa nhận rằng mình thực sự nhớ nhà.

Anh gắp những chiếc bánh gối, quét qua chút giấm men có vị đắng nhẹ, cúi đầu ăn thịt chim hầm, rong biển lạnh, tự rót rượu cho mình uống.

Càng uống, say càng nặng; số lượng bánh gối trong đĩa cũng càng ít đi.

Trong lúc nhai, khuôn mặt Chen Zhou bỗng căng lại, anh mở miệng và nhổ ra một đồng tiền vàng bóng loáng.

Đó là thứ anh đã để vào bánh gối khi gói chúng.

Ở quê nhà anh, mọi người đều tin rằng người nào đầu tiên ăn phải đồng tiền trong bánh gối vào ngày Tết sẽ gặp nhiều may mắn hơn, tài lộc dồi dào hơn, mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn.

Chen Zhou nhớ rằng vào năm thi đại học, anh áp lực rất lớn, vẫn tiếp tục ôn tập ngay trước Tết, không có thời gian nghỉ ngơi, cảm giác như mình đang căng thẳng đến mức có thể đứt gãy bất cứ lúc nào.

Vào đêm Giao Thừa, mẹ anh đã cẩn thận luộc riêng những chiếc bánh gối chứa đồng tiền và đặt chúng vào đĩa của anh.

Chiếc đồng tiền mang tính chất huyền bí ấy đã giúp anh giảm bớt căng thẳng, khiến anh tin rằng mình sẽ đạt được kết quả thi như mong muốn.

Mãi đến khi tốt nghiệp đại học, cha anh mới tiết lộ chuyện này.

Mỗi khi nghĩ về điều đó, Chen Zhou luôn cảm thấy biết ơn sự chu đáo và ân cần của mẹ mình. Chính bởi có một bầu không khí gia đình như vậy, có những người thân như vậy, những kỷ niệm ấy mới trở nên đáng nhớ đến vậy.

Người may mắn thì cả đời được tuôn chảy bởi tuổi thơ; còn người không may mắn thì phải dùng cả đời để chữ

Gió mát thổi qua, trên bãi cỏ có tiếng côn trùng ríu rít.

Lai Fu ăn hết thịt chim, liếm sạch đĩa, nằm bên cạnh Chen Zhou, lộ bụng ra và kêu khẽ.

Chen Zhou mỉm cười vuốt đầu Lai Fu; tác động của rượu khiến ông càng thêm mơ hồ. Anh lấy một tảng đá nằm ngay cửa hang động, và rồi chìm vào giấc ngủ mơ hồ không biết gì nữa.

Trong giấc mơ, có lẽ là chiếc ghế sofa nhỏ ở nhà, những viên gạch lót sàn đã quá cũ đến mức dù lau đi lau lại vẫn không sạch được, chiếc gương lớn đặt trong khung gỗ với những bức ảnh gia đình, và cả những câu hỏi lo lắng từ cha mẹ.

Có những que kem trong tủ lạnh, có cơm trứng xào với cà rốt và hành lá...

Tất cả những thứ đáng nhớ đều đang dao động, lắc lư theo dòng rượu, và cùng với sự tan biến của rượu, chúng cũng dần biến mất.

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 6Ⅹ9Ⅹ ShuⅩ Ba! 6Ⅹ9 Shu Yibā phát hành từng cuốn tiểu thuyết một. Đọc tại 6Ⅹ9 Shu Ba nhé!

……

Chen Zhou tỉnh dậy vì buồn tiểu.

Anh ngủ trên tảng đá, tai bị đau vì va chạm, anh ôm đầu một bên và bò dậy từ cửa hang động.

Theo hướng mà anh nhớ, anh tìm đến nhà vệ sinh đơn giản ở rìa sân, đi tiểu xong thì cảm thấy tỉnh táo hơn một chút. Lúc này anh mới nhớ ra rằng, hôm nay là ngày 1 tháng 1 năm 1660.

Đây là đêm Giao Thừa đầu tiên của anh trên đảo, và nó đã trôi qua một cách mơ hồ, trong căn nhà này, cùng với bữa tối đêm Giao Thừa này.

Không biết ở thế giới khác có cái gọi là “quái vật Năm Mới” hay không, Chen Zhou lấy khẩu súng hỏa mai ra, bắn vài phát lên trời, coi như tiếng pháo hoa để mang lại may mắn.

Vào nửa đêm, những con chim đang nghỉ ngơi trong rừng bị tiếng súng làm giật mình, bay lên hàng loạt, tiếng kêu của chúng vang dội khắp nơi, làm cho cả thế giới trở nên sôi động.

Sau khi tỉnh rượu, anh nhớ ra mình cần tắm vào dịp Tết, anh đặt khẩu súng hỏa mai xuống, đi đến cái chum sắt lớn đang đun nước.

Anh đưa tay kiểm tra nhiệt độ nước, thấy nó vừa đủ ấm.

Anh treo chiếc đèn dầu lên vai, dựa vào tường để làm ánh sáng.

Rồi anh vào nhà lấy một thùng nước và hai cái cốc gỗ lớn, cởi hết quần áo, múc đầy nước và rải lên người mình.

Ban đầu nước còn ấm, nhưng sau khi nhiệt độ của nước bị gió nhẹ cuốn đi, da thân anh bắt đầu se lạnh.

Anh xoa bóp vai, nách, ngực và lưng, và nhận ra rằng cơ thể mình đã trở nên săn chắc hơn nhiều so với khi mới đến đảo.

Những phần cơ thể thay đổi rõ rệt nhất là cánh tay và đùi; chỉ

Việc lao động không ngừng nghỉ đã tạo nên thân hình khỏe mạnh cho anh, nhưng cũng để lại trên người hàng chục vết thương. Hầu hết các vết thương bề ngoài đã lành lại, nhưng cứ vừa khỏi vết này thì lại xuất hiện vết mới; gần như không có lúc nào cơ thể anh hoàn toàn không bị tổn thương. Ngay cả khi đi trong rừng, cũng có thể bị cành cây cắt vào da; chưa kể đến những vết va đập khi vận chuyển đá, hay những chấn thương do cách nâng đỡ cát đất không đúng cách gây ra. Chỉ cần những vết thương đó không ảnh hưởng đến xương cốt, thì chỉ sau khoảng mười ngày, hoặc ít nhất một hai ngày, chúng sẽ lành lại, và Chen Zhou gần như không bao giờ quan tâm đến những vết thương đó. Anh múc từng chén nước trong cái can, rửa cơ thể một cách cẩn thận từ trên xuống dưới, sau đó lau khô bằng quần áo đã cởi ra. Khi tắm, anh cố ý giữ lại một ít nước nóng để sau này đổ vào thùng giặt, dùng để giặt quần áo. Trên đảo không có nước giặt hay bột giặt; thông thường, Chen Zhou phải ngâm quần áo trong sông để rửa sạch bụi bặm trên bề mặt, sau đó rửa lại bằng nước sạch và phơi khô là coi như đã giặt xong. Thời gian của anh rất eo hẹp; việc thay đồ thường xuyên diễn ra nhiều hơn so với việc giặt quần áo, và chỉ khi quần áo tích tụ quá nhiều thì anh mới xuống núi để giặt. Quần áo của người thủy thủ vốn dĩ đã không mấy sạch sẽ; thiếu những dụng cụ làm sạch thì rất khó để làm cho chúng trở nên sạch sẽ. Đặc biệt là những chiếc áo màu trắng – sau nhiều năm sử dụng, chúng đã biến thành màu xám đen kèm những vết đốm. Những vùng “dễ bị tổn thương” như cổ áo, tay áo và khuỷu tay thậm chí còn chuyển sang màu đen; ngay cả khi ngâm trong nước nóng, cũng không thể rửa sạch lớp bùn đọng bên trong vải. Việc thiếu những dụng cụ làm sạch cũng là một trong những khó khăn mà Chen Zhou phải đối mặt khi sống trên đảo. Tuy nhiên, so với những vấn đề khác phức tạp hơn, việc thiếu xà phòng, bột giặt hay dầu gội đầu chỉ có thể được coi là những vấn đề nhỏ. Điều mà anh thực sự cần nhất luôn là những công cụ hiện đại, nguồn lực hoặc kiến thức thực tiễn. Ví dụ, hôm qua khi đi hái hải sản, nếu có một cuốn sách hình minh họa các loài động vật thân mềm ở Nam Thái Bình Dương, bữa tối của anh hẳn sẽ không bị thiếu thốn như vậy. “Kiến thức chính là sức mạnh.” Kể từ khi đến đảo, Chen Zhou càng cảm thấy câu nói này đúng đắn hơn bao giờ hết. Ngoài câu nói đó, một câu khác cũng để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh – “Người phụ nữ giỏi cũng không thể nấu ăn nếu không có

Càng làm việc, tinh thần càng phấn chấn; bầu trời càng sáng lên, Chen Zhou đoán rằng mình khó có cơ hội ngủ nướng nữa, nên đành tiếp tục công việc.

Lượng bột mì mịn có hạn; ngoài lần dùng để nấu súp gạo nếp trên thuyền, chỉ còn lại một ít để làm bánh giò tối qua thôi.

Bữa sáng vẫn theo công thức cũ: bánh mì kèm thức ăn thừa, trộn thêm một chút rong biển ngâm lạnh có mùi tanh nồng.

Tối qua anh ta đã ăn hơn một kg bánh giò, sáng nay vẫn không đói lắm, nên chẳng ăn được cái bánh mì nào.

Xiao Hui Hui và Long Mao cũng vậy; một người nằm trên giường, một người trong hộp, đều ngủ say sưa.

Chen Zhou chọn vài miếng thịt chim cho Lai Fu, sau đó quấn phần rong biển còn lại với muối và treo lên giá gỗ để phơi khô.

Rong biển có mùi vị ngon và còn giúp bổ sung iốt, hỗ trợ cơ thể hấp thụ canxi từ sữa dê; việc bảo quản nó cũng rất thuận tiện. Anh ta quyết định sẽ thêm rong biển vào thực đơn hàng ngày và dành riêng một ngày để thu thập và phơi khô nó.

Sau khi đảm bảo rong biển được treo chắc chắn, không sợ rơi xuống đất, Chen Zhou đi ra sân của hang động.

Vào mùa khô, nhiệt độ cao, luôn trên 30 độ C; ngay cả khi hang động nằm ở sườn núi, thời tiết nóng bức cũng không được giảm bớt nhiều.

Do ảnh hưởng của nhiệt độ cao, bức tường đá được xây dựng vào ngày 28 tháng 12 đã hoàn toàn khô cứng; những phần được xây bằng đất sét vàng thậm chí còn xuất hiện vết nứt.

Cầm chiếc rìu dài, đặt mặt đập hướng về phía trước, Chen Zhou chuẩn bị kiểm tra độ bền của các bức tường đá này, xem liệu những loại đất mà mình đã vất vả mang về có thể sử dụng được hay không.

Tổng cộng có năm bức tường đá được xây vào ngày 28 tháng 12; trong đó có đất sét vàng từ sườn nắng, đất sét trắng từ sườn nắng, đất sét xám từ sườn nắng, cũng như đất từ khu rừng.

Sau khi được xây dựng và để khô, có thể dễ dàng phân biệt được sự khác nhau về chất lượng của các loại đất.

Đất sét vàng từ sườn nắng bị nứt nẻ nghiêm trọng nhất;

Đất sét trắng từ sườn nắng hơi bị vụn, nhưng tổng thể thì khô cứng khá đầy đủ, kết dính chặt chẽ;

Đất sét xám có cấu trúc lỏng lẻo nhất; những viên đá dùng để xây bức tường này thậm chí không cần đập mà chỉ cần kéo ra bằng tay là được, vì vậy chúng bị loại bỏ ngay lập tức.

Đất từ khu rừng có độ kết dính không đủ, những khuyết điểm giống như đất sét trắng từ sườn nắng, nhưng khô cứng kém hơn; Chen Zhou quyết định sẽ cho nó thêm một cơ hội nữa.

Sau