Từ trước đến nay, Chen Zhou chưa bao giờ tin vào những thứ huyền bí, nhưng kể từ khi nhận được hai cái rìu sắc bén, quan điểm của anh về “phần thưởng bí ẩn” đã hoàn toàn thay đổi.

Trước đó, anh luôn nghĩ rằng những phần thưởng đó chỉ là những món hàng nhỏ có giá khoảng mười mấy đồng tiền thôi; nhưng hai chiếc rìu này, với giá trị lên tới bảy, tám trăm đồng, thực sự đã làm thay đổi hoàn toàn suy nghĩ của anh.

Vì vậy, khi đối mặt với phần thưởng lần này, cảm xúc lo lắng lại trỗi dậy trong anh, giống như lần đầu tiên nhận phần thưởng vậy.

Anh rất rõ rằng khả năng nhận được thứ gì đó tốt đẹp lần nữa là rất thấp.

Nhưng cũng giống như việc đánh bạc vậy, mọi người đều mong muốn có cơ hội kiếm được nhiều tiền hơn, mong muốn trải qua cảm giác hào hứng khi giành chiến thắng.

Tất cả mọi người đều có đôi mắt và cái miệng để nói ra ý kiến của mình; không ai muốn tự nhận mình là kẻ thua cuộc cả.

Giữa lý trí và ảo tưởng, Chen Zhou đã quyết định tin vào những thứ huyền bí.

Biết đâu lần này, phần thưởng sẽ là một chiếc máy công cụ hay một chiếc xe đẩy, hoặc thậm chí là mười mấy gói hạt rau củ… Như vậy, cuộc sống hạnh phúc của anh sẽ được đảm bảo chắc chắn.

Vào ngày 13, Chen Zhou dậy sớm, cẩn thận gội đầu, cạo râu, cắt móng tay, vệ sinh sạch khe móng và những vùng da bị bùn đất bám vào. Sau khi chuẩn bị xong, anh châm ba que hương làm từ cành cây sắt, cúi đầu tôn thờ trời đất, rồi cắm chúng xuống đất trước hang động.

Khi hương cháy hết, anh vỗ vãi bộ đồ công nhân đầy bùn đất, đội một chiếc mũ mới rồi bắt đầu hành trình.

Lai Fu không hiểu chủ nhân mình đang làm gì, nhưng nó vẫn theo sát sau lưng Chen Zhou, vui mừng vì cuộc hành trình xa xôi này diễn ra mỗi nửa tháng một lần.

“Dù quy trình tắm rửa, cạo râu, châm hương và ăn chay của tôi không chuẩn mực lắm, nhưng lòng thành của tôi thì không hề thiếu chút nào đâu. Lần trước dù phần thưởng có giá trị cao, lần này ít nhất cũng nên cho tôi một phần thưởng an ủi chứ! Tôi nghĩ điều đó rất hợp lý.”

Chen Zhou cố tình không ăn sáng, mang theo bụng đói, anh đến bãi biển.

Việc đánh giá giá trị của phần thưởng thông qua kích thước của hộp đựng đã trở thành một kỹ năng cần thiết đối với anh.

Những thứ có kích thước lớn thì giá trị của chúng cũng khá cao; còn những thứ nhỏ thì không chắc lắm – có thể là những chiếc đồng hồ máy, bật lửa gas, dao Swiss Army cao cấp, hoặc cũng có thể chỉ là rác thải

“Chẳng lẽ còn được thưởng đồ ăn nữa sao?

Nếu là một thùng táo, lê hoặc lựu thì cũng chấp nhận được; chúng có nhiều hạt, nếu chăm sóc cẩn thận thì có hy vọng trồng thành công vài cây.

Nếu kiên nhẫn trồng trọt, sau bảy, tám năm nữa, tôi sẽ có thể thưởng thức những giống cây tốt từ thời hiện đại.”

Cầm lấy chiếc hộp đóng gói, Chen Zhou thấy nó không hề nặng lắm.

Loại cảm giác “nhẹ nhàng” này thường là dấu hiệu của những phần thưởng kém chất lượng.

Một cảm giác bất an thoáng qua, nhưng Chen Zhou tự an ủi mình:

“Lần trước tôi đã kiếm được đủ rồi; lần này dù chỉ là một món đồ chơi bông thì cũng không sao cả.

Cuộc sống luôn có lúc vui buồn, trăng cũng có lúc tròn lúc khuyết… Có lẽ lần sau mọi thứ sẽ tốt đẹp lại thôi.”

Anh nhẹ nhàng lắc chiếc hộp đóng gói và cảm nhận thấy bên trong có một vật làm từ kim loại hoặc gốm sứ; khi hộp lắc, vật đó va vào các bề mặt bên trong và tạo ra những tiếng động ầm ĩ.

“Ồ!”

Ánh mắt Chen Zhou sáng lên; anh cảm thấy phần thưởng lần này không tồi tệ như anh tưởng. Những sản phẩm hiện đại làm từ kim loại, gốm sứ hay thủy tinh chắc chắn sẽ rất hữu ích, tốt hơn nhiều so với những đồ làm từ nhựa.

“Có hy vọng rồi.”

Anh xé bỏ băng keo và mở hộp.

Đầu tiên xuất hiện trước mắt anh là một cái đuôi bông mềm mại, được bọc trong túi nhựa trong suốt.

Lông trên đuôi có màu hồng tím, đậm hơn nhiều so với màu nước cốt dứa, trông giống như những chiếc đèn nhỏ mang lại không khí kín đáo, thường được đặt trước cửa tiệm làm tóc ở những con hẻm nhỏ.

“Có vẻ như có điều gì đó không ổn…”

Anh nắm lấy phần cuối của chiếc đuôi – nó gần như chiếm trọn cả chiếc hộp.

Khi từ từ kéo chiếc đuôi ra, anh nhận ra rằng thiết kế của nó rõ ràng lấy hình mẫu từ con cáo; đuôi được buộc chặt quanh đầu bằng một vòng cao su, và trên vòng cao su đó còn được gắn thêm một vật kim loại.

Vật kim loại này được làm từ thép không gỉ, bề mặt được đánh bóng nhẵn nhụa đến mức có thể phản chiếu hình ảnh con người.

Dù chưa từng thấy thực tế vật này, nhưng nhờ vào internet phát triển mạnh mẽ, Chen Zhou đã từng xem hình ảnh của nó trên nhiều nguồn khác nhau.

Nếu đặt nó vào thời cổ đại, nó sẽ có một cái tên rất thanh lịch và phù hợp: “Ngọc Môn Tắc”.

“Chết tiệt…”

Anh cho chiếc đuôi đó trở lại trong hộp và trong chốc lát không thể tìm ra từ ngữ nào để mô tả cảm xúc của mình.

Anh đã nghĩ đến việc phần thưởng có thể là một món đồ chơi trí tuệ cho trẻ

Một lần nữa, Chen Zhou cầm lên những “phụ kiện” đó trong chiếc hộp. Ngoại trừ việc tháo tấm thép không gỉ ra và gắn thêm một thanh dài phía sau để biến nó thành vũ khí, anh chẳng nghĩ ra được công dụng nào khác cho chúng. Còn cái đuôi được làm từ chất liệu acrylic này thì có lẽ chỉ có thể tháo rời ra để sử dụng làm nguyên liệu đốt tốt thôi.

“Thích trêu chọc tôi như vậy thật à… Lần sau hãy gửi cho tôi một con búp bê đi! Tôi nghĩ nó hữu ích hơn những thứ này nhiều.” Với tâm trạng phức tạp, Chen Zhou bắt đầu đi về phía khu cắm trại.

Không gian trong hang động đã được giải phóng; hiện tại, bên trong hang vẫn còn đống cát và sỏi cao như một ngọn đồi, và có lẽ phải mất thêm nửa tháng nữa mới có thể dọn sạch chúng. Trước khi làm điều đó, anh cần mang một số loại gỗ đã hoàn thiện lên núi, bao gồm cả cột buồm chính của con thuyền, một số tấm gỗ và các thanh gỗ ngắn.

Gỗ trên thuyền đã được sơn và xử lý chống mối mọt. Trước khi lắp đặt lên thuyền, những tấm gỗ này đã được phơi khô nên không dễ bị hỏng và có tuổi thọ lâu dài, rất thích hợp để làm cột chịu lực. Mặc dù trên đảo có rất nhiều gỗ, nhưng chúng không thể sử dụng trực tiếp được. Gỗ ẩm có hàm lượng nước cao, dễ bị mối mọt xâm nhập trong quá trình bảo quản, và còn có thể nứt vỡ, biến dạng, ảnh hưởng đến tuổi thọ và độ bền cấu trúc. Hơn nữa, gỗ ẩm nặng hơn nhiều so với gỗ khô, nên rất khó vận chuyển.

Tại quê nhà của Chen Zhou, trước khi lắp đặt các cột trụ cho ngôi nhà, người ta luôn phải chọn lựa kỹ lưỡng loại gỗ phù hợp, chặt xuống, bóc vỏ cây, sau đó để chúng khô tự nhiên trong khu rừng thông gió khoảng một hai năm, cho đến khi hết nước mới có thể lắp ráp thành cột trụ và treo lên tường núi. Kinh nghiệm truyền thống từ các thế hệ trước là điều không thể bỏ qua.

Để tránh những vấn đề với các cột trụ chịu lực quan trọng, Chen Zhou quyết định sẽ sử dụng những tấm gỗ đã hoàn thiện này trước, đồng thời sẽ chọn lựa thêm một số loại gỗ có độ dài và độ dày phù hợp trong rừng, chặt xuống, bóc vỏ và để chúng khô tự nhiên, dành để sử dụng sau này.

Anh đã vận chuyển gỗ suốt ba ngày liền, và trong thời gian đó, việc dọn dẹp cát và sỏi bên trong hang động vẫn không bị gián đoạn. Bãi đất trước cửa hang động đã được mở rộng thêm hơn mười mét, và phần đất đã được san phẳng tạo ra sự chênh lệch rõ ràng so với khu đất dốc xung quanh. Chính trên khu đất đã được san phẳng này, Chen Zhou bắt đầu cưa gỗ để chế tạo các bộ phận chịu lực.

Hang động có mái b

Khi sử dụng cái rìu cứng để tiến hành các công việc sửa chữa cấu trúc cơ bản, tốc độ làm việc của Chen Zhou nhanh hơn rất nhiều so với trước đây. Nhờ vào kinh nghiệm thủ công đã tích lũy được trong quá trình chế tạo thuyền gỗ, việc thi công các cột chịu lực diễn ra khá thuận lợi.

Trong thời gian này, anh cũng không quên đăng lên đỉnh núi đúng giờ để quan sát bãi biển.

Mặc dù ống nhòm một ống của châu Âu thế kỷ 17 không thể so sánh được với ống nhòm hiện đại, nhưng sau khi được kiểm nghiệm trong hoạt động hàng hải, chúng vẫn có giá trị sử dụng rất cao.

Khi thời tiết quang đãng, chỉ cần nhìn xuống phía dưới, người ta có thể thấy rõ mọi thay đổi trên bãi biển phía đông bắc. Bãi biển vàng trống trải không có vật cản hay điểm khuất nào; bất kỳ người bản địa nào đổ bộ xuống đó chắc chắn sẽ bị phát hiện. Ngay cả nếu họ đổ bộ vào thời điểm không phù hợp, ngày hôm sau người ta vẫn có thể thấy những dấu vết sau buổi yến tiệc ăn thịt người của họ.

Tuy nhiên, sau nhiều ngày quan sát, Chen Zhou vẫn không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy người bản địa đang đổ bộ xuống đảo, điều này khiến anh bắt đầu nghi ngờ về suy đoán của mình.

Nhưng tháng 12 vẫn chưa kết thúc; vì đây là vấn đề liên quan đến sinh mạng, anh vẫn phải tiếp tục quan sát.

Ngày 20 tháng 12:

Bốn cột chịu lực đã được lắp đặt vào hang động. Lớp keo từ da cá được phết rất nhiều vào các mối ghép, giúp các thanh gỗ chịu lực và các cột kết nối với nhau một cách chặt chẽ, khiến căn hang trông có vẻ đơn sơ nhưng lại mang đậm dấu ấn của sự văn minh.

Vì gần đây anh tập trung hoàn toàn vào việc chế tạo các cột chịu lực và thanh gỗ, công việc dọn dẹp cát sỏi bị trì hoãn; toàn bộ hang động rộng khoảng 140 mét vuông vẫn còn rất chật chội.

Chen Zhou dự định sẽ hoàn thành việc lắp đặt tất cả các cấu trúc chịu lực trước, sau đó mới tiến hành dọn dẹp cát sỏi và cuối cùng xây dựng tường ngoài, lắp đặt cửa sổ và cửa ra vào.

Ngoài việc không muốn vội vàng, một lý do khác là anh vẫn chưa tìm đủ đất sét hoặc loại đất thích hợp để sử dụng.

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại trang web 6Ⅹ9ⅩshūⅩba! Trang web này là nơi đầu tiên phát hành các tiểu thuyết mới. Hãy đọc tại 6Ⅹ9shūba!

Nói một cách chính xác, việc xây dựng tường vẫn chưa bắt đầu; ngay cả khi anh bỏ qua mọi công việc khác và bắt tay vào ngay lập tức, anh cũng không thể hoàn thành công việc đó.

Cần phải ăn từng miếng một, làm việc từng việc một.

Bu

Sau khi ăn xong, anh cầm lên ống nhòm và khẩu súng trường, gọi Lai Phúc rồi bắt đầu đi bộ về phía đỉnh núi.

Vượt qua ranh giới giữa hai thế giới âm dương, anh đội chiếc mũ rộng và tiếp tục leo lên cao hơn.

Ban đầu, anh nghĩ đây chỉ là một chuyến đi leo núi để ngắm cảnh, không có gì đặc biệt.

Khi lên đến đỉnh núi, chưa kịp cầm ống nhòm, Chen Zhou đã nhìn thấy những làn khói xanh bốc lên từ bãi biển.

Mặt trời đang chói chang; ngọn lửa làm cho không khí bị uốn cong, nhưng những làn khói mỏng manh ấy không quá dễ để để ý.

Nếu không phải vì khi còn nhỏ anh ít có cơ hội sử dụng các thiết bị điện tử và có thị lực tốt, có lẽ anh sẽ không để ý đến điều này.

“Thật sự họ đã đến rồi à?”

Anh ra hiệu cho Lai Phúc im lặng, sau đó đội chặt chiếc mũ rộng lên đầu, như thể muốn che khuất mình hoàn toàn trong lá cây khô, giả vờ thành một cái cây hoặc bụi cỏ. Anh lấy ống nhòm ra và nhìn xuống dưới.

Trên bãi biển ven bờ, có hai chiếc thuyền đơn lớn được người bản địa kéo lên bờ.

Lúc này, ngọn lửa đang cháy; những người bản địa không mặc quần áo đang chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn một cách say sưa, và không hề liếc nhìn lên đỉnh núi một lần nào.

Có người chạy vào rừng gần bờ để hái củi, có người đang kéo những tù nhân bị bắt từ thuyền lên bờ, có người lại nhảy múa và lẩm bẩm những lời như thể đang cất tiếng cầu nguyện.

Da của họ có màu nâu sẫm, đen hơn cả những người Nam Mỹ mà Chen Zhou từng gặp.

Có lẽ đó là do họ không mặc quần áo và bị nắng mặt trời chiếu vào.

Làn da màu đậm khiến cho các đặc điểm khuôn mặt của họ trở nên khó nhận ra.

Nếu tính kỹ số lượng người, ngoại trừ những người đã chạy vào rừng mà số lượng không rõ, và những tù nhân, thì có tổng cộng 27 người bản địa còn lại ở trên bãi biển.

Có vẻ như tất cả những người này đều là đàn ông; ít nhất là Chen Zhou không thấy ai có đặc điểm nữ tính rõ ràng.

Hầu hết họ đều được vẽ những họa tiết thô sơ bằng màu trắng trên người, cầm trong tay những cây giáo dài hoặc cung tên; một số ít người thì cầm dao ngắn.

Từ khoảng cách xa, không thể nhìn rõ chất liệu của những con dao đó, nhưng có lẽ chúng không phải làm bằng kim loại.

Trong số họ, người đang cất tiếng cầu nguyện đó đội một chiếc mũ lông màu vàng trắng, cổ đeo một chuỗi hạt, dáng vẻ hơi còng queo; những họa tiết được vẽ trên lưng anh ta rất phức tạp và dày đặc, cho thấy anh ta đã già, có lẽ là một pháp sư hoặc người có địa vị cao quý trong bộ lạc.

“Mu

Nhưng tinh thần chiến đấu không vững chắc như vậy rất dễ sụp đổ. Chỉ cần người tượng trưng cho sức mạnh của các vị thần – Ovokaki – bị đánh bại, họ sẽ hoảng loạn và mất hết lòng dũng cảm chiến đấu. Việc lên kế hoạch sử dụng chiến thuật chặt đầu từ trước chính là để phòng ngừa những tình huống xấu có thể xảy ra. Trong khi những người bản địa vẫn chưa phát hiện ra sự tồn tại của mình, Chen Zhou không hề nghĩ đến việc khởi động cuộc chiến một cách liều lĩnh. Hiện tại, ông không có nơi ẩn náu vững chắc, cũng không có nhà tù để giam giữ tù binh; ngay cả khi thắng trận này, ông cũng chỉ có được một đống xác chết và hai chiếc thuyền đơn. Tốt hơn hết là quan sát tình hình trước đã, rồi mới tìm cơ hội sau này. Với tâm trạng đó, Chen Zhou yên lặng nằm sau một tảng đá hình “lõm” trên đỉnh núi, quan sát từng hành động của những người bản địa. Nhóm người man rợ này vẫn tưởng rằng hòn đảo này hoàn toàn trống rỗng, họ đi lại một cách thiếu cảnh giác, nhảy múa quanh đống lửa, khoe khoang những vũ khí trong tay mình; bầu không khí thực sự rất sôi nổi. Sáu tù binh không may mắn bị buộc chặt bằng dây rơm, không thể cử động tay chân, trông giống như những con sâu màu nâu hung tái, sẵn sàng để bị giết. Họ được xếp thành hàng, sát cạnh nhau, và bên cạnh họ có năm người canh gác cầm dao ngắn hoặc giáo dài. Khi cái chết đang đến gần, những người này không hề phát ra tiếng động nào, dường như họ đã sẵn lòng trở về với vòng tay của Beenamaki từ lâu rồi… Có thể cũng vì bị buộc quá lâu, tay chân họ đã cứng đờ không còn cảm giác được nữa. Rút đầu lại, nhìn chiếc súng hỏa mai bên cạnh, Chen Zhou đang do dự liệu có nên mạo hiểm cứu một trong số những tù binh đó để có thêm một người bạn đồng hành như Friday hay không… Thế nhưng, những người canh gác đã bắt đầu hành động giết chóc. Họ làm việc một cách nhanh gọn, giết người như giết lợn vậy; chỉ trong vài giây, sáu tù binh đều bị cắt đứt cổ họng. Máu chảy tràn ngập, nhuộm đỏ bãi biển. Những người bản địa ăn mừng vụ giết chóc vừa hoàn thành, hét lớn và nhảy múa quanh đống lửa, như thể những thứ nằm trên mặt đất không phải là đồng loại của họ, mà là gia súc. Nhìn từ xa, chứng kiến những hành động tàn ác của họ, Chen Zhou chỉ cảm thấy lưng mình lạnh ran. Đồng thời với nỗi sợ hãi đó, ông cũng hiểu được tâm trạng của Robinson Crusoe khi lần đầu tiên chứng kiến nghi lễ ăn thịt đồng loại của những người bản địa. Bất kỳ ai đến từ một xã hội văn minh đều

So với những con thú dã man, họ cũng chẳng khác biệt gì nhiều, ngoại trừ việc họ ranh mãnh và hung ác hơn mà thôi.

Sau buổi lễ kỷ niệm, bữa tiệc thực sự bắt đầu.

Tay Chen Zhou cầm ống nhòm đã bắt đầu run rẩy; những cảnh tượng máu me, sinh động ấy, dù cách xa nửa ngọn núi, vẫn khiến anh cảm thấy buồn nôn không ngớt.

Nhưng anh vẫn cố gắng chịu đựng để xem hết đến cuối.

Mãi cho đến khi sáu người đó chỉ còn lại một đống xương và nội tạng, những người bản địa mới lợi dụng lúc thủy triều xuống để rời khỏi hòn đảo; lúc đó, anh mới kiệt sức bò xuống từ tảng đá và nôn thật mạnh, để thoát khỏi những thứ trong bụng mình.

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ!