Tí tách… Một giọt nước trượt xuống từ xà nhà lều và rơi trúng mặt Chen Zhou.

Anh vội vàng lau mặt trong trạng thái mơ hồ, tưởng rằng là Lai Fu đang liếm mình, rồi lẩm bẩm:

“Đừng nghịch nữa…”

Nói xong, anh quay người lại, nhưng trán lại đập vào góc của chiếc thùng gỗ; tiếng “bụp” vang lên, và anh lập tức tỉnh táo hoàn toàn.

“Ôi…”

Chen Zhou ôm đầu, ngồd dậy trong trạng thái choáng váng; trước mắt vẫn còn tối điểm và anh cảm thấy chóng mặt.

“Lẽ ra không nên uống nhiều rượu như vậy… Rượu A Li này vừa mềm mại vừa ngọt ngào, có vẻ như độ cồn không cao lắm, sao lại có tác động mạnh đến thế nhỉ?”

Dựa vào thành thùng để nghỉ một lát cho đến khi khôi phục lại khả năng suy nghĩ bình thường, Chen Zhou từ từ đứng dậy.

Tí tách… Một giọt nước khác rơi xuống, tạo thành một hố nhỏ trên mặt đất khô ráo bên trong lều.

Nhìn vào lớp đất ướt, Chen Zhou ngẩn người một giây, rồi ngước đầu nhìn lên xà nhà lều.

Cơn mưa lớn suốt đêm đã làm thấm qua tấm vải dầu dày kém chống thấm; nước mưa xuyên qua các khe hở giữa ván gỗ và tấm vải, chảy vào bên trong lều.

Chen Zhou với tay sờ vào xà nhà lều, nhìn những vết nước trên lòng bàn tay mình và nhận ra rằng tình hình không ổn; anh vội vàng rời khỏi lều.

Ngày 25 tháng 10, bầu trời vẫn u ám, nhưng vẫn còn ánh sáng; có lẽ là buổi sáng.

Trong rừng đang có mưa nhỏ, mặt đất đầy bùn lầy.

Lớp đất mềm bị cuốn trôi đi, để lại nhiều rãnh sâu trên mặt đất; những nơi rễ cây nổi lên, nước mưa tích tụ lại, và những con ếch có màu sắc rực rỡ đang ngồi trong những vũng nước kêu vang.

Những đống đất được dùng để nâng cao xung quanh lều cũng bị cuốn trôi; nhiều lá cây và cành nhỏ theo dòng nước trôi xuống dưới sườn đồi, va vào rễ cây và quấn quanh chúng thành những “vòng cổ” màu nâu đen.

Cảm thấy buồn tiểu, sau khi đi vệ sinh dưới gốc cây, Chen Zhou đi kiểm tra những cái kho nhỏ này.

Quả nhiên, tất cả các kho này đều gặp phải vấn đề tương tự như lều: tấm vải đã bị thấm nước.

Tuy nhiên, vì các kho có hình dạng tam giác, diện tích phía trên nhỏ và các bức tường có góc nghiêng lớn, nên không thể giữ nước được; phần lớn nước mưa đều chảy xuống đất, chỉ có một ít nước thấm xuống từ phía trên; vì vậy, việc khắc phục tình huống này không quá khó khăn.

Chen Zhou lục lọi trong các thùng đồ, lấy ra một số chiếc bát gỗ và cốc rượu, đặt chúng dưới những chỗ nước rò rỉ để thu thập nước mưa; đ

Để khắc phục tình trạng dột nước của lều, Chen Zhou lại lấy ra con dao sắt dùng để đào cá chép, chuẩn bị vá lại phần đất ở rìa lều đã sụp đổ, nhằm ngăn không cho khe hở càng mở rộng và nước đọng tràn vào bên trong lều.

Chỉ sau vài ngày, bề mặt con dao sắt này đã bị phủ một lớp gỉ đỏ mỏng, khiến thân dao vốn đã mỏng manh trở nên càng yếu ớt hơn; chỉ cần đào vài miếng đất, nó liền cong vênh, có vẻ như sắp gãy.

Chen Zhou đã biết từ lâu rằng những sản phẩm kém chất lượng như thế này không thể tin cậy được, nhưng anh cũng không quá quan tâm đến điều đó. Trong kho của anh, vẫn còn ba bốn trăm con dao sắt như thế này; khi chúng đều hết, lò luyện kim chắc chắn cũng đã được chuẩn bị xong, và lúc đó tất cả chúng sẽ được đưa vào lò để tái chế.

Về mặt kiến thức lý thuyết về việc rèn thép thủ công, anh khá am hiểu. Xử lý nhiệt kim loại là một trong những quy trình quan trọng trong ngành chế tạo máy móc. Mặc dù chuyên môn của Chen Zhou không liên quan nhiều đến các quy trình xử lý nhiệt, nhưng anh cũng đã hiểu sơ qua về các phương pháp như nitru hóa khí, nitru hóa ion, quy trình cacbon hóa, xử lý bề mặt bằng tia laser hoặc tia electron, cũng như xử lý nhiệt hóa học.

Ngoài ra, sau khi bắt đầu làm việc, anh cũng rất thích xem các chương trình truyền hình về việc rèn thép thủ công; anh đã theo dõi hàng chục tập của những chương trình này. Mặc dù những kiến thức này chủ yếu chỉ nằm trên lý thuyết hay trong sách vở, nhưng trên đảo này, anh có đủ thời gian và cơ hội để thực hành. Ngay cả khi anh hoàn toàn là người ngoại đạo, chỉ cần liên tục vung búa trong năm sáu năm, kéo bao hơi trong bảy tám năm, và sẵn lòng suy nghĩ để tìm ra những thiếu sót, tích lũy kinh nghiệm, thì anh cũng có thể chế tạo ra một con dao hoặc cái cuốc đúng ý muốn, thay vì chỉ tạo ra đống sắt vụn.

Hơn nữa, Chen Zhou còn có một cuốn sổ ghi chép lại những kinh nghiệm thực hành của một người bạn trên diễn đàn về nghề rèn thép. Mặc dù những kinh nghiệm đó phần lớn được thu thập từ nhiều nguồn khác nhau và không hoàn toàn đáng tin cậy, nhưng ít nhất cũng có vài điểm có thể giúp anh vượt qua những khó khăn kỹ thuật và nhanh chóng trở thành một thợ rèn giỏi.

Sau khi vá xong phần đất ở rìa lều, Chen Zhou lại tháo bỏ hai bức tường gỗ và những cành cây ở hai bên lều, đổ hết nước đọng bên trong ra ngoài, sau đó đặt chúng trở lại vị trí ban đầu. Chỉ sau đó anh mới có thời gian ăn trưa.

Buổi chiều, anh tiếp tục đổ nước mưa ra khỏi những chiếc bát gỗ bên trong lều cho đến tối, khi mưa lại bắt đ

Chen Zhou khinh thường vẫy tay đẩy không khí phía trước mũi mình, mở cửa ra rộng hơn nữa. Khi con mèo xám nhỏ đi xong, anh ta lập tức dùng dao sắt quét sạch phân mèo và vứt ra ngoài, sau đó rải đất lấp kín cái hố trong nhà.

Mùi hôi đã giảm bớt đi.

Nước trong ấm sắt gần như sắp sôi.

Trong tiếng sôi ù ù, Chen Zhou nắm lấy cổ con mèo xám nhỏ, bất chấp ánh mắt ngơ ngác của nó, đưa nó đến bên cạnh cái hố và giả vờ mắng một trận.

“Meo ơi…”

Tất nhiên, con mèo xám nhỏ không hiểu lời anh ta nói; cảm thấy không thoải mái khi bị nắm, nó vùng vẫy liên hồi bằng bốn chi.

Đành phải buông tay, Chen Zhou để nó tự do.

Ngay khi bốn chi chạm đất, con mèo xám nhỏ vội vàng nhảy đi, bám vào bề mặt thô ráp của cái thùng gỗ và trở về hang ổ của mình.

Chen Zhou chỉ hy vọng con mèo sẽ nhớ bài học này và không tái phạm nữa.

Nếu không, lần sau anh ta sẽ phải sử dụng những biện pháp nghiêm khắc hơn.

Cả ngày hôm đó, anh ta hầu như đều ở trong lều trú để tránh mưa.

Khi công việc trở thành màu sắc chủ đạo trong cuộc sống, bỗng nhiên trở nên rảnh rỗi, Chen Zhou lại cảm thấy bối rối không biết phải làm gì. Anh ta chỉ biết thêm than vào bếp lò hoặc đọc cuốn “Cuộc phiêu lưu của Robinson Crusoe” để giết thời gian cùng Lai Phúc.

Vào ban đêm, dù trời đang mưa lớn, anh ta vẫn kiểm tra tất cả các lều trú, đổ hết nước đọng trong các vật dụng, và chỉ khi chắc chắn mọi thứ đều ổn thì mới yên tâm đi ngủ.

……

Ngày 26 tháng 10.

Vừa sáng sớm, Chen Zhou đã nghe thấy tiếng sủa hăng hái của Lai Phúc.

Anh ta bực bội che đầu lại bằng chăn, muốn ngủ thêm một lát nữa.

Giữa tiếng sủa dữ dội của con chó, anh ta mơ hồ nghe thấy tiếng meo kêu thảm thiết và đầy cảnh báo.

Mắt còn mờ mịt, Chen Zhou bò dậy và nhìn vào cái thùng gỗ bên cạnh.

Con mèo xám nhỏ no căng, nằm dưới đáy thùng, tai dựng thẳng, đang lắng nghe những âm thanh từ xa với vẻ cảnh giác.

“Chuyện gì vậy? Không phải con mèo kêu đâu… Vậy Lai Phúc đang cắn ai vậy?”

Nhớ rằng trên đảo vẫn còn nhiều con mèo hoang, sức mạnh của chúng không thể so sánh được với con mèo xám nhỏ.

Lo lắng cho sự an toàn của Lai Phúc, Chen Zhou vội vàng mặc áo khoác, nạp một viên đạn sắt vào súng hỏa mai, mang theo đồ dùng cần thiết và rời khỏi lều trú.

Sau một ngày hai đêm tiêu hao sức lực, những đám mây dày đặc cuối cùng cũng tan biến, chỉ còn lại vài tia mây nhỏ bị gió thổi bay.

Những vì sao lâu ngày không xuất hiện trở lại trên bầu trời, rừng cây tràn ng

Hít thở sâu để cảm nhận hơi thở của thiên nhiên, Chen Zhou cầm lấy khẩu súng hỏa đáp và bắt đầu đi về phía nơi Lai Fu đang sủa.

Sau gần hai ngày nghỉ ngơi, cơ thể đau nhức của anh đã dần được giảm bớt. Các sợi cơ đã chịu đựng một áp lực lao động quá lớn, dẫn đến việc bị rách hoặc tổn thương nhẹ.

Nhờ việc tiếp nhận năng lượng, các sợi cơ dần hồi phục, giúp Chen Zhou có thể chịu đựng được áp lực lao động lớn hơn, từ đó tăng cường sức mạnh và sức bền của mình.

Chiếc súng hỏa đáp lần đầu tiên anh cầm trên tay giờ đây không còn là một gánh nặng nữa. Bước chân anh vững vàng, bước qua những vũng nước trong khu rừng.

Từ xa, Chen Zhou nhìn thấy Lai Fu. Nó đang đứng dưới gốc cây, mắt tròn xoe, đầu ngẩng cao, đang sủa về phía tán cây.

Khi tiến lại gần hơn, Chen Zhou phát hiện ra tai Lai Fu có một vết thương: lông bị xé rách, gần như xuyên qua toàn bộ tai, máu đang chảy ra, cùng với việc đầu Lai Fu liên tục lắc lư, khiến phần vai trước của nó bị nhuộm đỏ.

“Chết tiệt!”

Thấy Lai Fu bị thương, cơn giận dữ bỗng nhiên trào dâng trong lòng Chen Zhou.

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 6Ⅹ9Ⅹ ShuⅩ Ba! 6Ⅹ9 Shu Yī Ba – nơi bạn có thể đọc mọi cuốn tiểu thuyết chỉ với một click. Hãy đọc tại 6Ⅹ9 Shu Ba nhé!

Việc đánh chó vẫn phải dựa vào chủ nhân của nó… Là con người duy nhất trên hòn đảo này, anh không thể chấp nhận việc thú cưng của mình bị tổn thương.

Vội vàng lấy ra cái que đánh lửa và chai thuốc kích hoạt, anh chuẩn bị đốt que đánh lửa trước, sau đó từ từ đổ thuốc kích hoạt vào bể thuốc súng.

Quy trình đốt que đánh lửa phức tạp không hề giúp anh bình tĩnh lại, mà ngược lại càng làm anh tức giận hơn; anh ước gì chiếc súng hỏa đáp trong tay mình có thể biến thành một khẩu pháo lớn, để ném thẳng vào sinh vật đang trên cây đó… dù nó là gì đi nữa.

“Ông trời ơi!”

Sau vài lần đánh que đánh lửa, cuối cùng anh cũng đốt được que đánh lửa. Nhưng chưa kịp nhắm bắn, một cơn gió bất ngờ thổi qua, làm cho thuốc kích hoạt trong bể thuốc súng bị bay tung tóe, khiến Chen Zhou càng thêm tức giận.

“Đây là cái ‘súng phân’ gì thế này!”

Lần đầu tiên sử dụng súng hỏa đáp trong thực chiến, Chen Zhou mới nhận ra rằng nó thực sự là một “thiết bị thần kỳ” để đối phó với những kẻ địch yếu ớt. May mắn thay, đối thủ mà anh gặp trong trận chiến đầu tiên lại là những con vật nhút nhát, ẩn náu trên cây… Nếu như anh phải dựa vào súng hỏa đáp để bảo vệ mạ

Nó được phủ một lớp lông màu nâu xám ướt sũng; đôi mắt có màu xanh nhạt, đồng tử co lại thành một đường thẳng đứng.

Vì bị dính nước, thân hình của nó hơi nhỏ lại; bốn chân cắm chặt vào thân cây, đuôi phồng lên thành một thanh ngắn, và nó đang gầm thét lớn.

“Đây không phải là con mèo hoang đã làm tôi giật mình vào buổi sáng ngày thứ hai sau khi đến đảo sao?”

Chen Zhou vẫn nhớ rõ con mèo hoang này – nó thường săn chim. Anh quay đầu nhìn Lai Phúc.

Tai của nó vẫn đang chảy máu; khi thấy chủ nhân, nó thu lại vẻ hung dữ, lắc đuôi yếu ớt và phát ra vài tiếng rên rỉ, như thể đang kêu oan.

“Đừng sợ, tôi sẽ giải quyết cho cậu.”

Chen Zhou vốn đã có ác cảm với con mèo hoang này; bây giờ, khi oán cũ và mới cùng xuất hiện, anh càng thêm căm ghét nó.

Cuối cùng, việc chuẩn bị đạn cũng hoàn tất. Anh cầm lấy khẩu súng, dùng khối thép nhô ra ở đầu nòng để ngắm bắn.

Anh nín thở, cảm giác như mình đã trở thành một xạ thủ bắn tỉa; anh đặt điểm ngắm lên đầu con mèo hoang.

Bấm cò…

Bang!

Một tiếng nổ lớn vang lên, làm bay tung hàng loạt chim.

Viên đạn sắt nóng bỏng phóng ra từ nòng súng, phá vỡ các cành lá trên đường đi và trúng ngay gốc đuôi con mèo hoang.

Khói súng lan tỏa; tai Chen Zhou như bị hai cái búa lớn đập vào, ù ù vang dội.

Awoo~

Phần mông con mèo hoang bị viên đạn sượt qua làm bỏng; cơn đau dữ dội lan tỏa từ chân lên đỉnh đầu.

Nửa chiếc đuôi của nó bị đâm vào thân cây; tiếng súng đáng sợ khiến nó vừa hoảng sợ vừa đau đớn. Nó nhảy lên cao hơn một mét, bám vào những cành cây đang đung đưa trong gió, không quan tâm đến người đàn ông và con chó đang chờ dưới gốc cây, và lao về phía ngọn cây bên cạnh.

Nếu đuôi của nó vẫn còn, có lẽ nó sẽ có thể thực hiện động tác này một cách thành công.

Nhưng lúc này, nó đã mất đi một phần quan trọng của cơ thể mình.

Thân hình nó vẽ nên một đường cong đẹp trên không trung trước khi lao xuống.

Còn khoảng hơn một mét nữa là đến ngọn cây bên cạnh; nó rơi thẳng xuống, đập mạnh xuống khu rừng không còn lá, tạo ra một tiếng đập chói tai. Nó vùng vẫy một lúc, nhưng vẫn cố gắng bò dậy.

Wang!

Lai Phúc đã sống trên biển lâu năm, nên không cảm thấy lạ lẫm với tiếng súng. Khi thấy con mèo hoang rơi xuống đất, nó lao tới và cắn chặt cổ nó, giữ chặt và lắc đầu liên hồi.

Con mèo hoang giống như một con búp bê vải rách, bị Lai Phúc vung vẩy lung tung trong miệng nó.

Thính lực của Chen Zhou dần hồi phục; anh mơ hồ nghe thấy tiếng

Bị bắn một phát đạn, rơi từ trên cao hơn mười mét xuống đất, lại còn bị con chó lớn như Lai Phúc cắn xé; dù mèo có đến chín mạng sống thì cũng không thể chịu nổi sự tàn nhẫn như vậy được.

Máu tuôn ra từ miệng và mũi, bộ lông màu nâu xám của con mèo hoang đã bị nước bọt của chó làm ướt đẫm.

Nó đã ướt sũng, mềm oặt, và không còn chuyển động gì nữa.

“Làm tốt lắm, Lai Phúc!”

Cầm khẩu súng hỏa mai vẫn còn tỏa khói, Chen Zhou tiến lại gần xác con mèo hoang. Anh không quan sát xác nó, mà là nhấc tai Lai Phúc lên để kiểm tra vết thương.

Những vết thương do móng vuốt mèo gây ra còn nghiêm trọng hơn anh tưởng; những chiếc móng sắc nhọn ấy đã xuyên qua toàn bộ tai con chó, thậm chí ánh sáng còn có thể xuyên qua được.

May mắn thay, móng vuốt mèo khá nhỏ, mặc dù là vết thương xuyên qua, nhưng diện tích vết thương không lớn lắm, và cũng không va phải những bộ phận quan trọng.

Hiện tại, tốc độ chảy máu đã giảm bớt, có lẽ sau một lúc nữa thì máu sẽ ngừng chảy.

Anh vuốt ve đầu và ngực Lai Phúc để an ủi nó. Thấy Lai Phúc không hề hoảng sợ hay hung hăng vì vết thương, Chen Zhou rất yên tâm. Sau đó, anh dùng đầu súng để đẩy xác con mèo hoang sang một bên.

Khác hẳn với vẻ ngạo mạn khi họ lần đầu gặp nhau, lúc này con mèo hoang không chỉ mất mạng, mà còn mất đi cái đuôi và bộ lông đẹp đẽ của mình; điều này khiến Chen Zhou cảm thấy thật đáng tiếc.

“À…”

Nắm lấy cổ con mèo, quan sát kỹ lưỡng xung quanh, thấy những vết thương ở cổ và mông, Chen Zhou thở dài.

“Lúc đầu tôi còn muốn lột da con mèo để làm gối đây… Giờ thì chỉ có thể luyện tập kỹ năng thôi.”

“Đi thôi, Lai Phúc, chúng ta về nấu thịt mèo ăn nhé. Tôi đi lấy ít muối trước.”

Gọi Lai Phúc, Chen Zhou bước về phía lều.

Từ nhỏ, anh đã nghe nói rằng thịt mèo có vị chua, nhưng chưa bao giờ thử qua; lần này, anh thực sự muốn biết thịt mèo hoang trên đảo này có vị như thế nào.

Những loại cá, tôm, cua biển lạ lẫm kia anh không dám ăn lung tung, sợ bị nhiễm độc chết; còn thịt mèo thì chắc chắn không độc đâu, chỉ là có thể vị không ngon lắm mà thôi.

Thịt muối trên thuyền thật sự rất khó ăn; kể từ khi bắt đầu cuộc thách thức này cho đến bây giờ, Chen Zhou đã gần hai mươi ngày không ăn thịt chút nào.

Theo lời của ông Lão Dầu Tiêu trong nhà máy: “Ba ngày không ăn thịt, mắt cũng không quay được nữa.”

Vậy thì sau gần một tháng “ăn chay”, mắt anh chắc chắn sẽ bị “