Sương mù lan tràn trên con đường núi luôn khiến Zhao Shu nhớ đến cột sáng được phóng ra từ đỉnh nhà máy kia. Trong lớp học, anh đã học về cách thức các loài thực vật sinh trưởng, cách nuôi dưỡng gia súc, và cách diễn đạt suy nghĩ của mình bằng ngôn ngữ hay chữ viết, hoặc tính toán số lượng các vật phẩm khác nhau thông qua con số.

Nhưng chưa ai từng nói với anh rằng, ngoài mặt trời, mặt trăng, các vì sao và ngọn lửa, còn có cái gì khác có thể phát ra ánh sáng rực rỡ và ổn định đến thế.

Chỉ đến lúc này, Zhao Shu mới nhận ra rằng mình hiểu biết về người đứng đầu bộ lạc quả thật rất ít.

Trước đây, anh luôn nghĩ rằng người đứng đầu mới không khác gì những người đứng đầu trong bộ lạc cũ, chỉ là họ biết nhiều kiến thức hơn và sống trong những ngôi nhà lộng lẫy hơn mà thôi.

Chính vì vậy, anh mới dám thực hiện kế hoạch táo bạo đó.

Bây giờ, khi nghĩ lại về cột sáng kia, về những lời nói vào Chủ nhật, về ngôi đền xa xôi ấy và những bức tượng oai vệ bên trong, anh cảm thấy mình không còn tự tin nữa.

……

Đang là buổi sáng sớm, bầu trời u ám; ngôi đền vốn đã tối tăm đã trở nên càng u ám hơn bao giờ hết.

Khi mở cánh cửa gỗ dày cộm và bước vào đền, chỉ có ba tia sáng đỏ le lói trong bát hương; mùi của gỗ đang cháy len lỏi qua mũi người ta.

Trong suốt quá trình di chuyển, không ai nói một lời nào.

Tất cả những người bản địa đều cảm nhận được bầu không khí căng thẳng này.

Những người giàu kinh nghiệm, từng chứng kiến cách người đứng đầu hành xử, đã bắt đầu cảm thấy rằng có lẽ sẽ có người phải mất mạng.

Bất kỳ ai từng lơ là công việc hoặc mắc sai lầm đều đang tự hỏi liệu mình đã làm điều gì trong những ngày vừa qua.

Nếu không phải vì Chủ nhật đã nói rõ rằng việc này liên quan đến “con mèo” của người đứng đầu, có lẽ một số người yếu đuối hơn đã sớm quỳ xuống và tự thú sai lầm của mình rồi.

Không chỉ những người có sai sót trong công việc, ngay cả những người không mắc lỗi cũng không thể không cảm thấy lo lắng khi đối mặt với tình huống như thế này; họ sợ rằng những ngày tốt đẹp của mình sắp kết thúc.

……

Sau khi đi vòng quanh đền, Chủ nhật ra lệnh cho mọi người xếp thành hàng và lần lượt bước vào đền để tham gia cuộc kiểm tra.

Cánh cửa đền mở ra và đóng lại, giống như một cái miệng khổng lồ đang chờ đợi để nuốt chửng những người bản địa; sau một lúc, họ lại được thả ra ngoài.

Bất kỳ ai bước vào đền đều trở nên tái nhợt khi bước ra ngoài, như thể họ vừa chứng kiến điều gì đó đáng sợ; sau đó, họ đều đứng yên

Nhưng thật không may, chỉ có những lúc không nên dũng cảm thì anh ta mới làm vậy; khi đối mặt với tình huống bị theo dõi chặt chẽ như thế này, anh ta lập tức trở nên bất lực và hoang mang.

Dù anh ta sốt ruột như con kiến trên nồi nóng, nhưng cũng chỉ có thể bắt chước người khác, giả vờ như mình không liên quan gì đến chuyện này, và yên lặng chờ đợi “phiên tòa” sẽ đến.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, cuối cùng cũng đến lượt người đứng trước mặt anh ta bước vào đền thờ.

Zhao Shu nhìn người đó lo lắng bước vào căn phòng tối om ấy, nghe tiếng cửa gỗ kêu rít khi được đóng lại.

Anh ta nhô đầu ra, ước gì mình có thể nghe thấy những gì đang xảy ra bên trong đền thờ, nhưng khoảng cách quá xa, lại cộng thêm tiếng gió núi, tiếng côn trùng và chim hót, dù anh ta có thêm một đôi tai nữa đi nữa cũng không thể nghe rõ chi tiết.

Không lâu sau, người bạn đồng hành của anh ta cúi đầu bước ra khỏi đền thờ.

Zhao Shu gần như muốn nắm lấy tay người bạn đó, kéo anh ta sang một bên để hỏi xem đã xảy ra chuyện gì bên trong đền thờ.

Nhưng dưới ánh mắt theo dõi của Chen Fu và Chen Lu, anh ta không dám làm gì quá đáng, chỉ có thể thành thật bước vào cái đền thờ tăm tối đầy sự sợ hãi đó.

……

Bên trong đền thờ còn tối tăm hơn so với bên ngoài; hai ngọn đèn dầu lay động chiếu sáng những khuôn mặt hung dữ của các bức tượng thần.

Những que hương làm từ gỗ tỏa ra mùi thơm nhẹ nhàng; Chủ Nhật và Chen Shou đứng hai bên các bức tượng thần, như hai vệ sĩ.

Bên cạnh tấm gối, có một vật thể đen kịt.

Bên trong đền thờ quá tối; dù Zhao Shu nhìn chằm chằm vào đó, anh ta cũng không thể nhìn rõ hình dạng của vật thể đó.

Theo nghi thức, anh ta quỳ xuống trên tấm gối và cúi đầu ba lần một cách thành kính trước bức tượng Vương Linh Quan, sau đó anh ta bước đến gần vật thể đó với tâm trạng lo lắng.

……

Cánh cửa đền thờ được đóng chặt; những người bản địa còn lại chưa được kiểm tra vẫn đang chờ đợi trong lo lắng, bỗng nhiên họ nghe thấy một tiếng kêu tuyệt vọng phát ra từ bên trong đền thờ.

Tiếng kêu đó không phải bằng tiếng Trung, mà là bằng ngôn ngữ bản địa:

“Không phải tôi!”

Ngay sau đó, họ nghe thấy tiếng cửa đền thờ phát ra một tiếng động mơ hồ, như thể có ai đó đang vùng vẫy bên trong, cố gắng đẩy cửa ra ngoài.

Nhưng tiếng động đó nhanh chóng im bặt, như thể có người đang bị nhét xuống nước, phát ra những tiếng van xin khàn đục.

Khoảng mười mấy giây sau, cánh cửa đền thờ mở ra; mọi người thấy Chủ Nhật và Chen Shou đang ôm lấy một người bản địa bước ra ngoài.

Khuôn

Ánh mắt lạnh lùng như lưỡi dao quét qua tất cả bọn thổ dân, dù là những người đã hoàn thành bài kiểm tra hay chưa, Chủ Nhật liền khàn giọng nói:

“Nếu có ai cùng hợp mưu đánh đập thú cưng của thủ lĩnh, tôi khuyên các bạn nên sớm tự thú ra; như vậy các bạn sẽ tránh được nhiều khổ sở hơn.

Nếu không, tôi sẽ khiến các bạn sống không thể sống, chết không thể chết!”

Nói xong, Chủ Nhật đứng yên một lúc, thấy không ai trong số những người thổ dân kia có biểu hiện bất thường hay tự nguyện lên tiếng, anh ta liền cùng với Trần Thọ dẫn Zhao Shu đi về phía nhà máy.

……

Chỉ không lâu sau khi kẻ thực sự gây án bị phát hiện, những người thổ dân đã bị buộc phải trải qua những cuộc “kiểm tra” khắc nghiệt cuối cùng cũng nhận được lệnh được về nhà nghỉ ngơi.

Một vài thành viên lâu năm, luôn ngoan ngoãn, được Trần Phú gọi đi dọn dẹp đền thờ.

Những người thổ dân còn lại, sau những cuộc “kiểm tra” căng thẳng ấy, đều không thể ngủ được.

Trên đường về nhà, họ tụ tập thành từng nhóm nhỏ, bàn tán râm ran về việc Zhao Shu đã nghĩ gì và làm sao dám đánh đập con mèo của thủ lĩnh.

Còn về lý do tại sao Zhao Shu lại bị phát hiện, họ không hề muốn bàn luận về điều đó.

Đối với những người già có kinh nghiệm trên đảo này, ngay cả những chuyện kỳ lạ hơn cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên—

Thần linh có thể đọc suy nghĩ trong lòng con người, điều đó là hoàn toàn bình thường.

Họ chỉ cảm thấy tiếc cho Zhao Shu – một chàng trai trông có vẻ nhút nhát, không giống như người có can đảm, nhưng lại dám làm ra chuyện như vậy.

Có lẽ đó chính là ý của thầy Chủ Nhật khi nói “biết mặt không biết lòng”!

……

Cho đến khi bị nhốt vào tù, Zhao Shu vẫn cảm thấy mơ hồ.

Nhìn xuống sàn nhà lạnh lẽo và những bức tường cao vút xung quanh, anh cảm thấy những gì đã xảy ra trong những ngày vừa qua giống như một giấc mơ.

Một giấc mơ về sự thăng tiến nhanh chóng và thành công rực rỡ.

Tuy nhiên, giấc mơ rồi cũng chỉ là giấc mơ; khi trở thành hiện thực, mọi thứ đều thay đổi.

Từ khi nảy ra ý định đến khi hành động, chỉ vì một phút nóng vội mà anh đã đánh đập con mèo của thủ lĩnh, và trước khi kịp nghĩ ra cách che giấu, mọi chuyện đã bị phát hiện và anh phải đến đây.

Bây giờ, anh chỉ cảm thấy hối tiếc, hối tiếc vô cùng.

Anh ước gì mình có thể quay trở lại hai ngày trước, quay trở lại khoảnh khắc khi ý định đó vẫn còn mới mẻ trong đầu mình.

Nhưng tất cả những thứ xung quanh đang cho anh thấy rằng—

Mọi chuyện đã kết thúc, tất cả đã chấm dứt...

“Việc đánh đập con mèo của thủ

Tất nhiên, anh ta cũng đã từng nghĩ đến việc “vượt ngục”, trốn khỏi cái “lồng giam” này.

Nhưng căn phòng giam này nằm ở tầng một của nhà máy, ban đầu được dùng làm kho chứa đồ nhỏ; các bức tường đều được xây dựng bằng bê tông cốt thép, còn cửa phòng thì được làm bằng gỗ dày và được bọc kim loại.

Hãy đăng bài mới nhất vào khu vực sách vở nhé!

Đừng nói đến việc Zhao Shu không có vũ khí gì trong tay, hai chân lại bị trói chặt; ngay cả nếu cho anh ta một con dao nhỏ, anh ta cũng không thể trốn thoát được trong thời gian ngắn.

Đêm qua, anh ta gần như không ngủ được; sáng sớm hôm nay, sau khi trải qua những gì đã xảy ra và bị đánh đập, tâm trí Zhao Shu dần trở nên mơ hồ.

Một ý nghĩ rằng “con lợn chết không sợ nước sôi” dần hình thành trong đầu anh ta.

Trong bộ lạc của mình, có rất nhiều người mất đi bộ phận cơ thể nhưng vẫn tiếp tục sống; Zhao Shu nghĩ rằng nếu chỉ mất đi hai tai, miễn là không mất mạng, bất kỳ hình phạt nào cũng không quan trọng đối với anh ta.

Hiện tại, việc ngủ là điều quan trọng hơn hết.

……

Trong phòng giam, tiếng ngáy đều đặn vang lên.

Nghe thấy tiếng này, người canh gác tên Chen Lu chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ.

Anh ta không thể tưởng tượng nổi rằng người bạn đã phạm phải tội lỗi nghiêm trọng này đang nghĩ gì, sao lại có thể ngủ yên trong tình huống như vậy.

Lúc này, Zhao Shu đang nằm ngủ gật trên nền bê tông trong phòng giam cũng không hề biết rằng hình phạt mà anh ta sẽ phải đối mặt sẽ nghiêm khắc hơn nhiều so với việc mất đi tai hay ngón tay.

……

Ánh đèn trong văn phòng tầng hai lại được bật lên.

Nhìn thấy Zhou Xingri đến báo cáo công việc, Chen Zhou hỏi lần thứ ba:

“Chắc chắn là không oan uổng anh ta chứ?”

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định một lần nữa, anh ta thở dài.

Trước đây, ngoại trừ Zebra – kẻ lập dị đó – anh ta luôn nghĩ rằng hầu hết người bản địa đều là những người hiền lành, ngoan ngoãn và không làm ra những chuyện xấu.

Anh ta thà tin rằng vết thương trên đầu Hǔ Tóu là do động vật khác cào xé hoặc do tai nạn, còn hơn là tin rằng người bản địa thực sự có gan làm những việc như vậy.

Kết quả này có nghĩa là anh ta không thể tiếp tục nhìn người bản địa theo cách nhìn trước đây nữa.

Nó cũng cho thấy rằng hòn đảo này giờ đây không còn phù hợp với cách sống như trước nữa.

Khi các cuộc bắt giữ tiếp tục diễn ra, số lượng người bản địa trên đảo sẽ ngày càng tăng lên.

Có câu nói: “Không có quy tắc thì không thể thành công.”

Sau này, anh ta phải xây dựng một bộ luật

Công việc đã tích tụ trước đó vẫn chưa hoàn thành, và bây giờ lại thêm hai công việc mới khá phức tạp nữa.

Mặc dù ông vẫn chưa bắt đầu nghiên cứu về luật pháp hay xem xét việc phát hành loại tiền tệ nào, nhưng ông đã cảm thấy hai bên thái dương của mình đau nhức.

……

“Phải xử lý anh ta như thế nào?”

Thấy vẻ mặt mệt mỏi của Chen Zhou, Chủ Nhật đã thông minh khi quyết định kết thúc công việc và cuối cùng hỏi ra điều này.

Chen Zhou tựa vào lưng ghế, suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Buổi tối hãy gọi Zebra đến, để anh ấy tìm một số người thợ mộc giỏi, sửa sang cái cọc treo cổ đó.

Và còn cái hộp đen dùng để thử nghiệm với người bản địa kia… hãy đập vỡ và đốt nó đi, có lẽ sau này chúng ta sẽ không cần đến thứ đó nữa.”

Nói xong, Chen Zhou vẫy tay.

Thấy vậy, Chủ Nhật cúi người nhẹ nhàng rời khỏi văn phòng và không quên đóng cửa lại cẩn thận.

……

Sau khi Chủ Nhật rời đi, Chen Zhou lấy ra một tờ giấy, quyết định xây dựng một khung luật pháp cơ bản trước. Khi nghĩ đến cái hộp đen kia, ông không khỏi mỉm cười mãn nguyện.

Thực ra, chỉ cần tiến hành thẩm vấn trực tiếp cũng có thể tìm ra kẻ thực sự phạm tội.

Nhưng việc tiến hành thẩm vấn một cách công khai không chỉ làm trì hoãn công việc trên đảo mà còn có thể làm cho người dân hoang mang, lo lắng.

Nếu kẻ bản địa đã làm tổn thương Hổ Đầu biết được tin này và trốn thoát sớm, ẩn mình trong rừng, đó cũng sẽ là một mối nguy hiểm.

Nhớ lại các câu chuyện xét xử thời cổ đại Trung Quốc và một số tiểu thuyết trinh thám, Chen Zhou nhanh chóng tìm thấy cảm hứng.

Ông từng nghe nói rằng Bao Công đã từng sử dụng “trời” để xét xử.

Bao Công bảo những người nói dối vào trong căn phòng tối và yêu cầu họ chạm vào những vật thể bên trong; những người trong sáng sẽ dám chạm vào, còn những người có ý đồ xấu thì sẽ không dám.

Khi đó, chỉ cần nhìn xem tay họ có bị nhuộm đen không, là có thể biết được họ có nói dối hay không.

Vì vậy, ông đã làm một chiếc hộp đen và đặt bên trong đó một thanh sắt được quét than củi cho đen.

Ông cố tình tạo ra không khí bí ẩn, tuyên bố rằng thứ này có thể kiểm tra xem một người có nói dối hay không. Dưới sự giám sát của Chủ Nhật, Phúc Lộc Thọ, buổi thử nghiệm kiểm tra lời nói dối này đã bắt đầu.

Mọi việc diễn ra thuận lợi hơn ông tưởng tượng; những người bản địa chưa từng trải qua phương pháp này nên họ tin rằng những vật thể bên trong hộp đen thực sự có thể “nhìn thấy” suy nghĩ của họ. Khi tham gia thử nghiệm, thậm chí có và