Sự kiện chặt xác rắn vào Chủ nhật đã khiến Chen Zhou phiền muộn trong vài ngày liền. Không phải vì anh ta quá nghi ngờ người khác, mà chỉ là trên đảo này, chỉ có mình anh ta là “kẻ lạ”, còn những người bản địa dù thuộc các bộ tộc khác nhau, thì ít nhất họ cũng đến từ cùng một nơi, sử dụng cùng một ngôn ngữ.

Điều này khiến Chen Zhou luôn giữ thái độ cảnh giác đối với tất cả những người bản địa, lo sợ rằng họ có thể liên kết lại với nhau để lật đổ sự cai trị của mình.

Vào ngày chặt xác rắn, dưới tiếng reo hò của người bản địa, Chen Zhou dường như thấy được một kết cục giống như “những nô lệ đoàn kết lại để lật đổ ách thống trị của chủ nhân”.

……

Tất nhiên, sau đó, cuộc điều tra đã chứng minh rằng những lo lắng của anh ta là không có cơ sở.

Lịch sử của người bản địa rất ngắn ngủi; họ mới chỉ phát triển được ngôn ngữ mà chưa có chữ viết, vì vậy mọi ghi chép về lịch sử đều được truyền tụng qua miệng.

Trong suốt quá trình văn minh ngắn ngủi của mình, họ chưa bao giờ có những tiếng hô vang lên kiểu “Phải chăng có giai cấp cao thấp trong xã hội?”.

Nếu không có cuộc nổi dậy đầu tiên này, thì những cuộc kháng chiến sau này như Nổi dậy Mày Đỏ, Nổi dậy Quân vàng, Nổi dậy Hoàng Tháo, Nổi dậy Phương Lạp… cũng sẽ không thể xảy ra.

Không chỉ riêng Chen Zhou – người cai trị “nhẹ nhàng” này – mà ngay cả người Tây Ban Nha và những người thực dân sau này, khi đối xử với người bản địa như thú vật, họ cũng không hề nghĩ đến việc kháng cự.

Chen Zhou cho rằng, lý do người bản địa ở nơi xa xôi này không có ý thức kháng cự như vậy, một mặt là do lịch sử của họ quá ngắn ngủi.

Mặt khác, cũng bởi vì các quần đảo của họ chưa bao giờ được thống nhất thành một chính quyền ổn định và lâu dài, hoặc không hề xuất hiện một tôn giáo mà tất cả mọi người đều công nhận.

Người Inca ở Nam Mỹ cũng là những người bị áp bức; sau khi vua của họ bị người Tây Ban Nha bắt nạt và giết hại, họ đã tự nguyện tổ chức các cuộc nổi dậy để chống lại người Tây Ban Nha.

Việc người Inca có thể tập hợp được một đội quân lớn gồm hàng trăm nghìn người, không thể không liên quan đến niềm tin chung của họ vào thần Mặt Trời.

Người bản địa ở đây sống rải rác theo các bộ tộc khác nhau, niềm tin tôn giáo của họ cũng khác biệt, lịch sử và chữ viết lại mơ hồ, và dân số của họ cũng rất ít; vì vậy, việc hình thành ý thức kháng cự đối với họ quả thực là rất khó khăn.

Nếu muốn “đẩy họ đến đường cùng”, thì ít nhất cũng phải đối xử với họ nghiêm khắc gấp mười lần so với những người lãnh đ

So với những người bản địa chất phác này, con người hiện đại với tâm trí phức tạp, dường như là một loài sinh vật khác biệt.

Sau nhiều ngày quan sát cẩn thận Chủ Nhật và những người bản địa, Chen Zhou cuối cùng nhận ra rằng mình đã đánh giá họ sai lầm.

Có lẽ lòng trung thành của họ đối với anh ta chưa đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống vì anh ta, nhưng hai chàng trai Chủ Nhật và Thứ Bảy thì luôn sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì anh ta.

Do tuổi thọ trung bình của người bản địa khá ngắn, và trong suốt cuộc đời họ chưa từng trải nghiệm nhiều điều tốt đẹp trên đời này, mà chỉ liên tục phải chịu đựng sự áp bức và gánh nặng sinh tồn, thêm vào đó, hầu hết các nam giới bản địa đều đã sớm trải qua những trận chiến ác liệt trên chiến trường, phải vật lộn giữa sự sống và cái chết, nên họ không quá sợ hãi cái chết và cũng không coi trọng mạng sống của mình lắm.

Điểm này hoàn toàn khác biệt so với những người hiện đại sợ hãi cái chết, sợ bị thương và rất quý trọng tính mạng của mình.

……

Chính từ khoảnh khắc đó, Chen Zhou mới thực sự nhận ra rằng cách suy nghĩ và nhận thức về thế giới, cũng như cách hiểu về cuộc sống của mình so với người bản địa có sự khác biệt lớn đến mức nào.

Tuy nhiên, việc nhận ra điều này không hề là điều xấu.

Tiền đề để biết cách sử dụng người khác một cách hiệu quả là phải hiểu rõ họ; sau khi hiểu rõ người bản địa, anh ta mới có thể yên tâm sử dụng họ.

Mặt khác, “không tin thì đừng dùng, tin thì đừng nghi ngờ”. Sau sự kiện này, mức độ tin tưởng của Chen Zhou đối với Chủ Nhật và Thứ Bảy lại tăng thêm một bậc nữa.

Anh ta cho rằng, vì đã chọn con đường “đông người thì mạnh mẽ”, thay vì gánh vác tất cả mọi việc một mình để vượt qua những thách thức kéo dài, thì anh ta nên mở lòng hơn một chút.

Sự ghen tị với người tài giỏi rõ ràng không phải là phẩm chất mà một nhà lãnh đạo thông minh nên có.

……

Những bụi cỏ mà người bản địa cắt xuống đã trở thành thức ăn cho đàn cừu. Mặc dù đàn cừu không mấy muốn ăn những bụi cỏ không còn tươi ngon này, nhưng đó không phải là điều chúng có thể kiểm soát được...

Vì đã vào giai đoạn động dục và đi lang thang theo đàn dê hoang, điều này đã gây ra sự cố “giết trăn”; vì vậy, Chen Zhou đã quyết định hạn chế lối sống tự do, phóng khoáng của chúng.

Người bản địa đã dùng hàng rào gỗ để rào một khu đất dưới gian nhà chăn nuôi trên sườn đồi để nhốt đàn cừu.

Trong thời gian trước khi kết thúc giai đoạn động dục, những con dê đực chỉ được giao phối với những con dê cái cụ thể trong bộ lạc, và những con dê cái cũng chỉ được

Nhưng kế hoạch không thể theo kịp sự thay đổi; ai có thể ngờ rằng gói quà kỷ niệm lại chứa đầy vật liệu xây dựng như vậy. Trước một dự án lớn và hấp dẫn như việc xây dựng nhà máy, những dự án nhỏ như xây chuồng gia súc tự nhiên bị trì hoãn. Tất nhiên, một phần là do không đủ nhân lực, mặt khác cũng liên quan đến điều kiện thời tiết trong mùa mưa khiến việc xây dựng trở nên khó khăn. Dù vậy, dự án xây chuồng gia súc không được triển khai, nhưng Chen Zhou đã thành công trong việc hoàn thành một dự án khác – xưởng xay bằng cối nước – một dự án đã bị trì hoãn từ lâu.

...

Mùa mưa năm 1663 diễn ra đặc biệt gay gắt; đôi khi có những ngày mưa lớn liên tục, đôi khi chỉ có một cơn mưa nhỏ vào buổi sáng rồi trời lại quang đãng vào trưa. Tận dụng những khoảng thời gian quang đãng hiếm hoi và ngắn ngủi này, Chen Zhou cùng với người dân địa phương đã xây dựng một ngôi nhà bằng gỗ và đá bên bờ sông.

...

Ngày bắt đầu công việc chính thức là ngày 22 tháng 2. Ban đầu, Chen Zhou dự định xây dựng nền móng trực tiếp trên mặt nước rồi mới tiến hành xây dựng toàn bộ xưởng xay. Tuy nhiên, sau khi đi thám hiểm dọc theo con sông nhiều lần, anh vẫn không tìm được địa điểm phù hợp để xây dựng. Để cho cối nước hoạt động hiệu quả, cần có sự chênh lệch về độ cao của dòng nước, vừa đủ sâu và vừa đủ mạnh; tuy nhiên, hầu hết các con sông ở đây đều khá rộng và bằng phẳng, tốc độ dòng nước cũng khá chậm, không đáp ứng được yêu cầu của Chen Zhou. Còn những con sông khác thì lại quá xa đồng ruộng.

Tất nhiên, trên đảo có rất nhiều con sông nhỏ, suối và khe núi; trong số đó có một vài địa điểm thực sự phù hợp để xây dựng xưởng xay bằng cối nước. Chẳng hạn, những con suối có dòng nước chảy xiết xuống từ những hẻm núi sâu thẳm thì tốc độ dòng nước chắc chắn đủ mạnh để vận hành cối nước. Nhưng cuối cùng, Chen Zhou đã không chọn những con suối đó. Một lý do là vì chúng nằm trên vách đá, hai bên chỉ có những con đường núi gập ghềnh, việc vận chuyển vật liệu rất bất tiện. Lý do thứ hai là vì những con suối này bị ảnh hưởng rất lớn bởi mùa mưa và mùa khô; vào mùa mưa, dòng nước chảy xiết và dễ gây lũ lụt. Nếu lượng nước từ trên núi chảy xuống quá mạnh, nó có thể gây ra lũ lụt, phá hủy mọi thứ dọc theo bờ sông; việc xây dựng xưởng xay ở đó không an toàn chút nào. Vào mùa khô, đặc biệt là từ giữa tháng Tư đến giữa thá

Nền của nhà máy xay được làm từ gạch đá nguyên chất kết hợp với vữa trắng; chiều cao của phần nền tường đá này lên tới hơn 1 mét, giúp đảm bảo rằng toàn bộ công trình vừa chắc chắn vừa bền bỉ.

Phía trên nền tường đá, khung cấu được làm từ gỗ; cuối cùng, các tấm gỗ được đặt dựng với góc nghiêng 45 độ để thoát nước.

Toàn bộ kiểu dáng của nhà máy xay khá rộng rãi, vuông vức và đơn giản đến mức có vẻ ngoài giống như một “người đàn ông lùn mập” mũm mĩm.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Bên trong “người đàn ông lùn mập” này chính là cái cối xay nước mà Chen Zhou đã chuẩn bị sẵn các bộ phận từ lâu, nhưng mãi đến hôm nay mới được lắp đặt.

Nhà máy xay được chia thành hai khu vực: một khu vực “cối xay nước” nằm dưới mực nước trong kênh; khu vực còn lại dùng để xay ngũ cốc, nằm ở tầng trên.

Thời gian không cho phép, Chen Zhou chỉ kịp chế tạo ra bánh xe xay bột; việc bóc vỏ ngũ cốc vẫn phải do người dân địa phương thực hiện bằng cách sử dụng cối đá truyền thống.

Lúa mì đã được bóc vỏ được đưa vào qua lỗ đổ ở phía trên khu vực xay, sau đó rơi xuống bánh xe xay đang quay liên tục bên dưới. Quá trình xay này kéo dài từ mười mấy đến hai mươi giờ liên tục, và sau đó bột sẽ chảy ra qua khe thu gom và được đưa vào các thùng đã được chuẩn bị sẵn.

Tốc độ quay của cối xay nước không cao lắm, do bị hạn chế bởi lực của dòng nước; ước tính mỗi phút nó chỉ có thể khiến bánh xe xay quay được khoảng 15–20 vòng.

Nhưng điểm mạnh của nó là hoạt động bền bỉ và không tốn nhiều công sức; miễn là dòng sông vẫn chảy, bánh xe xay sẽ tiếp tục quay. Sau thời gian xay dài, loại bột mì mà nó sản xuất ra không hề kém so với loại bột mì được làm thủ công bằng sức người.

Hơn nữa, khi thiết kế hệ thống cối xay đá, Chen Zhou cũng đã tham khảo mô hình cối xay nước kiểu Trung Quốc và thêm vào cấu trúc để điều chỉnh khoảng cách giữa hai bánh xe xay, nhằm kiểm soát độ mịn của bột mì. Nếu muốn có loại bột mì thô hơn một chút, chỉ cần điều chỉnh khoảng cách giữa hai bánh xe xay là được.

……

Ngoài việc giúp tiết kiệm sức lao động và công sức, cấu trúc của cối xay nước này được làm hoàn toàn bằng kim loại, nên việc bảo trì cũng khá đơn giản.

Sau mỗi lần xay ngũ cốc xong, cần phải vệ sinh sạch các chất thải còn sót lại trong khe xay; sau một hoặc hai tháng sử dụng, cần phải bôi một ít dầu động vật lên các bộ phận chứa bánh xe xay để ngăn chúng bị gỉ sét.

Với cách bảo trì này, cối xay

Người bản địa tụ tập ở tầng trên của khu vực làm việc tại xưởng xay chưa được cung cấp nước, họ nhìn những tảng đá mài đã được điều chỉnh sẵn, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ bối rối.

Việc giải thích cho họ về những công cụ đơn giản như xẻng và cuốc không phải là điều khó khăn.

Nhưng khi đối mặt với các bộ phận truyền động, lò xo và một số cấu trúc máy móc đơn giản, não bộ của họ dường như không đủ khả năng để hiểu chúng.

Lúc này, Chen Zhou đang đứng bên cạnh cái bể thu bột của chiếc máy xay đá, bên cạnh anh ta có “thần tượng” của người bản địa là Chủ Nhật, cùng với thầy của họ là Thứ Bảy.

Tất cả mọi người trên đảo, ngoại trừ những người chăn thả gia súc, đều đã tập trung lại với nhau. Tuy nhiên, vì sự có mặt của thủ lĩnh và Chủ Nhật, bầu không khí trở nên nghiêm túc; mặc dù mỗi người trong số họ đều có những thắc mắc, nhưng không ai dám bàn luận về chúng.

Họ chỉ có thể đứng yên tại chỗ, nhìn vào bóng lưng của Chen Zhou và mọi thứ bên trong căn phòng, như thể muốn tìm ra điều gì đó từ đó.

……

Chen Zhou không có ý định phải dành nhiều lời để giải thích cho người bản địa về cơ chế hoạt động của cối xay nước và vai trò của từng bộ phận; anh biết rằng việc đó là vô ích.

Anh kiểm tra kỹ lưỡng mọi chi tiết trong khu vực làm việc ở tầng trên, sau khi chắc chắn mọi thứ đều ổn thỏa, anh dẫn Thứ Bảy và Chủ Nhật xuống tầng dưới thông qua cầu thang bên trong.

Trong quá trình đó, anh nhẹ nhàng và cẩn thận giải thích cho hai người về nguyên lý hoạt động của cối xay nước.

Thứ Bảy và Chủ Nhật đã từng xem bản vẽ thiết kế của cối xay nước và cũng đã thử sử dụng mô hình của nó; với trí thông minh của họ, họ đã hiểu được phần lớn nội dung. Khi nhìn thấy thiết bị thực tế, họ nhanh chóng nắm bắt được những điểm then chốt.

Sau khi hướng dẫn hai người cách tháo rời và sửa chữa các bộ phận của cối xay nước, Chen Zhou dẫn họ trở lại tầng trên, rồi tuyên bố rằng đã đến lúc phải đào phá “rào cản” cuối cùng ngăn cách con sông và con kênh, để xưởng xay có thể bắt đầu hoạt động chính thức.

……

Con kênh được đào bằng tay có độ sâu gần hai mét; để ngăn chặn nước sông xói mòn đất sét quá sớm, ở đáy kênh đã được đặt vài tấm gỗ lớn.

Ba người bản địa có khả năng bơi lội giỏi được giao nhiệm vụ thực hiện công việc nguy hiểm này.

Họ cởi bỏ giày dép, cởi trần, buộc chặt dây thắt lưng, rồi nhảy xuống lòng kênh nơi có nước ngập nông.

Sau khi di chuyển những tấm gỗ đặt ở đáy kênh ra, ba người bắt đầu

Ngay sau đó, lỗ hổng bắt đầu mở rộng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, và gây ra một chuỗi phản ứng dây chuyền khiến cho bức tường đất phía trên sụp đổ.

Khi một khe hở lớn xuất hiện trên bức tường đất, dòng nước đã tích tụ suốt năm ngày bỗng nhiên trào vào con kênh một cách không thể cản trở được. Những khối đất màu nâu vàng lăn tăn trong dòng nước cuồn cuộn. Chỉ trong chốc lát, khe hở đã bị nước che khuất hoàn toàn; những người đứng trên bờ không thể nhìn thấy bức tường còn lại cao bao nhiêu, chỉ thấy mực nước trong con kênh đang nhanh chóng dâng cao.

Những người bản địa chạy dọc theo con kênh và thấy rằng, dưới áp lực của dòng nước, chiếc bánh xe nước khổng lồ và tinh xảo đó bắt đầu quay từ từ… Cứ như thể một con quái vật chết đã trở lại sống, và toàn bộ nhà máy xay nước này lập tức trở nên tràn đầy sức sống, như thể một sinh vật đang “thở” vậy. Tiếng nước róc rách vang lên du dương; hệ thống truyền động được kết nối chặt chẽ đã làm cho những tấm đá mài trong khu vực làm việc bắt đầu hoạt động.

……

Khi những người bản địa trở lại khu vực làm việc ở tầng trên của nhà máy xay nước, họ đã ngạc nhiên khi thấy tấm đá mài khổng lồ – thứ mà cần đến bốn người mới có thể di chuyển được – lại tự động bắt đầu chuyển động. Và vào lúc này, người đứng trước tấm đá mài cùng với những người tên Thứ Bảy và Thứ Sáu lại không hề cảm thấy kinh ngạc hay lo lắng chút nào; ngược lại, họ đều tỏ ra vui mừng và nói cười vui vẻ, không hề coi đây là điều gì đặc biệt.