Những đám mây đen dày đặc vẫn bao phủ bầu trời, che khuất ánh nắng mặt trời.

Tiếng sấm rền vang liên hồi; trên mặt biển màu xanh lam thỉnh thoảng lại lóe lên những tia chớp – một cơn mưa đang chuẩn bị ập đến.

Nhìn từ trên cao xuống, những con sóng liên tục đập vào bờ biển. Trên bãi cát u ám, có thể nhìn thấy bóng dáng của một người đang cố gắng kéo cái gì đó; phía sau anh ta, trên cát, in hằn ra một dấu vết dài.

Chen Zhou thở hổn hển, dùng một tay lau đi mồ hôi trên trán.

Đã lâu không làm việc nặng nhọc, cơ thể được nuông chiều quá mức giờ đây đã bắt đầu phản kháng.

Trái tim anh đập thình thịch; phổi cũng bắt đầu đau nhói khi hít thở. Mỗi hơi thở đều trở nên vô cùng khó khăn, không đủ để cung cấp oxy cho các cơ quan trong cơ thể.

Chen Zhou suýt nữa đã muốn bỏ cuộc… Nhưng rồi anh quay đầu nhìn về phía đại dương đang cuồn cuộn.

Những con sóng với tiếng đập ầm ĩ đang tiến dần về phía anh; những con sóng cao gần ba mét, như những con thú dữ đói khát, sẵn sàng tấn công bất kỳ ai.

Cảnh tượng đáng sợ đó như thể đã tiêm vào Chen Zhou một liều thuốc kích thích. Anh hít một hơi thật sâu, cắn răng và tiếp tục bước đi trên bãi cát ẩm ướt… Cuối cùng, anh ngã xuống đất.

Bên cạnh anh, tại nơi kết thúc của dấu vết do việc kéo đẩy đó, nằm thi thể một người đàn ông da trắng, đã bị nước biển làm ướt sũng.

Người này là người phương Tây; trán anh ta đẫm máu, râu cạo ngắn; anh mặc một chiếc áo khoác màu nâu và quần short bằng vải lanh; giày của anh ta đã mất tích, chỉ còn lại đôi tất đầy bùn đất trên chân. Thân hình anh không quá cao lớn, tuổi độ khoảng ba mươi. Người này đã chết đuối trong biển và bị sóng đẩy lên bờ.

Trên người nạn nhân không có bất kỳ giấy tờ nào… Nhưng Chen Zhou biết rõ anh ta là ai:

“Robinson Crusoe.”

Nhân vật chính trong “Cuộc phiêu lưu của Robinson Crusoe” – người sống sót trên đảo hoang, một nhà thám hiểm biển cả, một trong những nhân vật hư cấu nổi tiếng trong văn học.

Bây giờ, anh ta nằm đó trên bãi biển, giống như hàng ngàn thủy thủ đã chết trong các thảm họa hàng hải vào năm 1659… Họ đã yên lặng ngừng thở mãi mãi.

Chen Zhou nhìn chằm chằm vào thi thể của Robinson Crusoe… Rồi anh chuyển ánh mắt ra biển.

Nước biển Thái Bình Dương đang hưởng ứng với cơn bão, cuồn cuộn dâng trào; những con sóng cao lên liên tục.

Rồi, sức mạnh đã tích tụ đến đỉnh điểm bỗng nhiên bùng nổ; những con sóng đập mạnh vào đá, tạo nên những vòng sóng trắng xóa.

Gió biển mạnh mẽ thổi vào

Thiên nhiên đang thể hiện hết mức sự hung dữ và giận dữ của mình. Dưới ánh sáng hùng vĩ đáng sợ ấy, bất kỳ sinh vật nào cũng sẽ cảm thấy mình nhỏ bé và yếu đuối, từ đó phát sinh lòng kính sợ. Chen Zhou cũng không ngoại lệ. Hơn hai tiếng trước, anh tỉnh dậy trên bãi biển xa lạ này với vẻ mặt mơ hồ. Sau khoảng thời gian hoảng sợ và lo lắng ngắn ngủi, anh cuối cùng cũng hiểu ra rằng, sau khi vượt qua cái gọi là “kiểm tra” trong giấc mơ, thử thách có tên “Thách thức sống sót một vạn ngày trên đảo hoang Robinson Crusoe” đã bắt đầu. Tất cả những điều này quá phi thực, giống như những tình tiết kỳ lạ trong tiểu thuyết; Chen Zhou khó có thể chấp nhận việc mạng sống của mình lại được quyết định theo cách vội vàng như vậy. So với những rủi ro mà thử thách này mang lại, công ty xi măng ngột ngạt kia dường như còn dễ chấp nhận hơn; ít nhất thì anh vẫn có thể hưởng những quyền lợi của thế kỷ 21, sống một cuộc sống đều đặn và ổn định, thay vì phải sống như một người nguyên thủy, ăn thịt sống và uống máu tươi. Tuy nhiên, đây thực sự là lựa chọn do chính anh đưa ra, và những suy nghĩ đó cũng xuất phát từ trái tim anh. Chỉ là con người thường thay đổi; sự thất vọng với cuộc sống và lòng dũng cảm nảy sinh từ những phút giây bốc đồng cũng giống như những lời hứa sau khi say rượu – sau một đêm tỉnh táo, tất cả chỉ còn là hão vô. Những con chuột bạch thường dần dần trở nên nhớ nhung căn phòng giam cầm đã trói buộc chúng, nhớ nhung chiếc bánh xe chạy không ngừng và thức ăn dồi dào. Đối mặt với thực tế tàn nhẫn, Chen Zhou bắt đầu hối tiếc vì đã đưa ra quyết định đó, nhưng anh nhận ra rằng mình đã không còn lối quay trở lại nữa. Anh đã nghĩ đến việc cầu xin hay nguyền rủa người đăng bài tự xưng là quản lý Cục Quản lý Thời gian và Không gian, thậm chí còn nghĩ đến việc giả vờ điên rồ để khiến người đó thương hại mình và đưa anh trở về thời đại hiện đại. Nhưng lý trí đã bảo anh rằng những hành động đó chỉ là vô ích; chúng chỉ khiến anh trở thành một kẻ hề không đáng tin cậy mà thôi. Dù sao đi nữa, thử thách này đã bắt đầu. Trong cuộc cá cược này, kẻ thua sẽ mất tất cả, còn người thắng sẽ giành được tất cả. Anh đã bị đẩy đến bờ vực thác loạn; trước mắt anh chỉ còn một con đường duy nhất – phải chiến đấu! Chiến đấu để giành lấy mạng sống, để giành được 720.000 đồng, để có cơ hội thay đổi số phận mình, để có hy vọng sống một cuộc sống hạnh phúc. Cố gắng duy trì vẻ bề ngoài bình tĩnh, ép b

Vừa đọc đến đoạn Robinson Crusoe và các thủy thủ để xuồng rồi lật nhào, Chen Zhou lập tức liên tưởng đến người đàn ông bị rơi xuống biển với Robinson Crusoe – người đang trôi nổi giữa những con sóng lớn. Trực giác mách bảo anh rằng điểm đen nhỏ kia chính là Robinson Crusoe.

Vì vậy, Chen Zhou chăm chú theo dõi người đàn ông đó, trong lòng cổ vũ cho anh ta, hy vọng rằng “đứa trai được số phận định sẵn” này sẽ thành công trong việc bước lên bờ, sau đó hợp tác cùng anh ấy hoàn thành thử thách này.

Tuy nhiên, lần này, Robinson Crusoe – người đóng vai chính trong câu chuyện – đã mất đi may mắn vốn có của mình.

Những con sóng dữ dội không hề cho anh ta cơ hội nào để thở gấp; dưới làn nước đục ngầu, một tảng đá sắc nhọn đã làm tổn thương nặng nề đầu anh. Dù anh đã dùng hết sức lực để bơi vào vùng nước nông, dù Chen Zhou đã dám mạo hiểm kéo anh ra bãi cát, nhưng anh vẫn không thể thoát khỏi cái bóng của cái chết.

Chứng kiến một người sống đang vật lộn trong đau đớn rồi qua đời, nỗi sợ hãi trong lòng Chen Zhou không thể diễn tả bằng lời.

Trong một thời gian dài, anh chỉ ngồi đó, mặt không biểu cảm, đầu óc trống rỗng, liên tục suy nghĩ về những gì vừa xảy ra.

Khi trái tim đập loạn xạ cuối cùng cũng trở lại bình thường, và làn gió biển ngăn cản anh tiếp tục suy nghĩ, anh mới quay lại nhìn về phía xa. Hình ảnh Robinson Crusoe khi được kéo lên bờ, đầy máu me, vẫn còn ám ảnh trong đầu anh.

Chen Zhou biết rằng Robinson Crusoe không chết vì đại dương, mà chết vì những quy tắc… những quy tắc của chương trình thử thách “thực tế đa thời gian và không gian” này.

Những quy tắc từng bị mọi người chỉ trích và chế giễu trên các diễn đàn, nhưng ở đây, chúng lại cứng nhắc đến mức không ai dám phản bác.

Thi thể lạnh lẽo nằm bên cạnh anh dường như đang nhắc nhở anh:

Ở đây, đừng nuôi hy vọng vô ích, hãy bỏ qua sự nhút nhát và những ảo tưởng. Nếu muốn có được điều gì, hãy dùng đôi tay của mình để nỗ lực… không có con đường tắt nào cả.

Tuy nhiên, việc nhận thức rõ ràng về những quy tắc tàn nhẫn và sự ra đi của Robinson Crusoe lại càng làm tăng thêm áp lực trong lòng Chen Zhou.

Trong một lúc, anh cảm thấy có một ham muốn mãnh liệt muốn giải tỏa áp lực bằng cách hành động theo cách điên cuồng.

Nếu còn ở thời đại đại học, ngọn lửa vô danh này chắc chắn sẽ không ngừng cháy cho đến khi tan biến hẳn.

Nhưng sau hơn một năm làm việc tại nhà máy xi măng, sống cùng những người đã làm việc hàng chục năm, Chen Zhou không chỉ học được cách kiểm soát cảm xúc mà còn trở nên điềm tĩnh hơn… Gi

“Hừ~”

Anh liên tục tự nhủ rằng việc la hét điên cuồng chỉ làm lãng phí sức lực vô ích và giảm khả năng sống sót của mình.

Cuối cùng, anh đã vượt qua nỗi sợ hãi và kìm nén những suy nghĩ không hợp lý đó. Anh nhìn chằm chằm vào xác chết đẫm máu của Robinson; khi nỗi sợ hãi dịu bớt, Chen Zhou cảm thấy như mình vừa tìm thấy một kho báu quý giá.

Đây chính là món quà cuối cùng mà người phiêu lưu ấy để lại cho anh, anh tự nhắc nhở mình.

“Không được lãng phí nó… Để có thể sống tiếp, phải bắt đầu làm việc.”

Trấn an bản thân trong lòng, anh giơ tay lên nhưng lại do dự không dám đặt xuống.

Dù sao thì anh vẫn chưa đến tuổi phải đối mặt thường xuyên với cái chết; đây là lần đầu tiên anh tiếp xúc gần với xác chết. Mặc dù anh không tin vào ma quỷ hay cho rằng điều này mang lại xui xẻo, nhưng tâm trạng anh vẫn cảm thấy khó chịu, giống như có ai đó đổ hết các loại gia vị vào cùng một chỗ vậy.

Cảm giác đó đến nhanh và cũng biến mất nhanh; nó như con sóng dâng lên rồi lại tan biến trên bãi cát.

Chen Zhou biết rằng, dù bây giờ anh có nhiều suy nghĩ gì đi nữa, anh cũng chỉ có thể làm những gì cần phải làm.

Chỉ trong vài giây, anh đã sẵn sàng tinh thần; hai tay anh cũng đặt lên người Robinson và nhanh chóng tháo các khóa áo khoác ướt sũng ra.

Có những việc chỉ khi thực sự làm mới biết rằng chúng không khó như ta tưởng.

Thân xác người chết không hề lạnh lẽo và cứng nhắc đến mức khiến người ta sợ hãi đến mức buồn nôn; tâm lý của một người bình thường như anh cũng không yếu đuối như anh từng tưởng.

Phiên bản chính thức có thể được đọc trên trang web 6Ⅹ9Ⅹ ShūⅩ Ba! Trang web này phát hành một cuốn tiểu thuyết mỗi ngày.

Anh không cảm thấy sợ hãi hay khó chịu, thậm chí còn không cảm thấy gì cả; tâm trạng anh hoàn toàn bình tĩnh đến mức khiến chính mình cũng cảm thấy lạ lẫm.

Dưới sự đe dọa của “kiếm Damocles” mang tên cái chết, và dưới sự cám dỗ của những thử thách xa xôi với phần thưởng hấp dẫn, Chen Zhou đã tự trang bị cho mình một “lớp áo giáp” gọi là sự thờ ơ. Cơ thể anh hoạt động một cách máy móc, trong khi bộ não vẫn bình tĩnh suy nghĩ cách tận dụng những thứ thu được từ người Robinson.

Có lẽ vì thời gian anh vật lộn dưới biển ngắn hơn nhiều so với những gì được mô tả trong nguyên tác, nên dù Robinson đẫm nước, các khóa áo khoác vẫn không bị nước xé tung ra và vẫn còn gắn chặt với nhau.

Phía bên trái ngực anh có một khối uất trội rõ ràng, cho thấy trong túi lót có vài vật dụng khác

Nghĩ đến việc trong hơn hai mươi năm tới, quần áo sẽ trở thành những thứ xa xỉ khó có thể sản xuất được, Chen Zhou liền đặt con dao và ống thuốc của mình gọn gàng trên bãi biển, rồi bắt đầu cố gắng cởi bỏ những chiếc áo khoác đó.

Nước biển ẩm ướt khiến quần áo dính chặt vào da; xác chết đã bắt đầu cứng lại của Robinson càng làm tăng thêm độ khó cho công việc này. Sau hơn mười phút, Chen Zhou cuối cùng chỉ giành được chiếc áo khoác và chiếc áo sơ mi nguyên vẹn, còn chiếc áo len thì bị xé nát do việc kéo mạnh.

Khi hoàn tất công việc này, trời đã tối om.

Hòn đảo cô đơn, bị những đám mây đen bao phủ, không thấy được ánh trăng hay các vì sao; từ khu rừng gần bờ biển, thỉnh thoảng vang lên những tiếng kêu kỳ lạ.

Cùng với tiếng sóng không ngừng, ánh sáng mờ ảo tạo nên một “chiếc lồng nguyên thủy” mang tên “Không Rõ”, khiến người ta cảm thấy rợn gai tóc.

Gió càng thổi mạnh hơn; từ phía biển, nhiều giọt nước bay đến, dường như sắp có mưa.

Lo lắng rằng những bộ quần áo vừa cởi ra sẽ bị gió cuốn đi, Chen Zhou liền dùng chúng để bọc con dao và ống thuốc, sau đó buộc chặt chúng lại bằng một sợi dây và treo lên một cái cây nhỏ.

Sau đó, anh ta chạy về phía xác Robinson, chuẩn bị tiếp tục công việc trước khi trời hoàn toàn tối.

Khi cởi bỏ chiếc áo khoác, Chen Zhou nhận thấy Robinson đeo một chiếc dây đai tinh xảo quanh eo; bề mặt dây đai in họa tiết hình học phức tạp, và đầu dây được làm bằng đồng và bạc.

Là chủ một trang trại ở Brazil và một trong những cổ đông lớn của con tàu buôn, chiếc dây đai này thực sự thể hiện địa vị cao quý của Robinson.

“Thật xứng đáng với tư cách là một nhà tư bản đầu tiên… Chỉ riêng chiếc dây đai này thôi cũng có giá trị ngang với nửa tháng lương của tôi rồi.”

Nghĩ vậy, Chen Zhou nhanh chóng tháo chiếc khóa dây đai và chiếm lấy nó.

Tiếp theo, anh ta lấy ra từ túi quần short của Robinson một chiếc hộp gỗ hình dài.

Chiếc hộp không được niêm phong kín lắm; nhiều nước biển đã vào bên trong, và bên trong đó chứa đầy những lá thuốc lá nhỏ. Sau khi bị nước biển ngâm, chúng phát ra mùi hôi thối, khó chịu.

Chen Zhou vốn không hút thuốc; anh ta đổ hết lá thuốc ra ngoài, lau sạch chúng bằng một miếng vải rách, rồi cho vào túi quần của mình, sau đó tiếp tục cởi quần của Robinson.

Trước khi trời hoàn toàn tối đen, Robinson đã trở nên sạch sẽ như khi anh ta mới đến thế giới này này, nằm trắng bóng trên bãi biển.

Sau khi cất giữ cẩn thận chiếc quần short lanh và đồ lót, Chen Zhou lại vất vả đẩy xác Robinson xuống biển.

“Đối với một thủy thủ đam mê phiêu l

Chen Zhou ngước nhìn bầu trời; những giọt nước do gió thổi đến càng lúc càng dày đặc, trong khi những tia sét và tiếng động đất dữ dội cách đây vài giờ lại dần biến mất. Anh không thể đoán được liệu cơn mưa này có thực sự sẽ xảy ra hay không.

Cố gắng nhớ lại những gì đã đọc trong sách, Chen Zhou chỉ nhớ rằng hòn đảo hoang này không có loài thú dữ ăn thịt người, và anh hoàn toàn không nhớ gì về việc có mưa vào ngày Robinson Crusoe đặt chân lên đảo hay không.

“Tốt nhất là đừng mưa…” Chen Zhou cầu nguyện trong lòng.

Ai cũng không muốn ngủ trong cơn mưa.

Dù khí hậu ấm áp ở đây giúp giảm nguy cơ bị cảm lạnh, nhưng làn da ẩm ướt cũng đủ điều kiện để các mầm bệnh phát triển. Nếu không có thuốc men, cảm lạnh hoặc sốt cũng có thể gây nguy hiểm đến tính mạng.

Ngồi dưới gốc cây nhỏ dùng để buộc quần áo, tựa vào thân cây, Chen Zhou nhìn ra biển đêm tối mịt mờ; anh hoàn toàn không cảm thấy buồn ngủ chút nào.

Không có tiếng máy móc ồn ào, không có điện thoại di động, thời gian trôi qua một cách rõ ràng đến đáng sợ, giống như dung dịch thuốc chảy từng giọt xuống trong ống truyền dịch, làm tăng thêm sự khổ sở của khoảng thời gian chờ đợi.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài không có việc gì để làm, suy nghĩ của anh trở nên rất hỗn loạn. Những ý nghĩ đã từng được anh xem xét kỹ lưỡng lại dần biến mất, thay vào đó là những lo lắng và suy tư mới.

“Ngày mai chính là ngày con tàu thương mại bị mắc cạn… Với khả năng bơi lội yếu ớt của mình, không biết liệu mình có thể bơi đến bên cạnh con tàu thành công không… Nếu bị chết đuối thì sao đây…”

“Bản vẽ thiết kế con tàu do anh chàng trong diễn đàn đưa ra thì tôi nhớ rất rõ… Nhưng không biết liệu những bản vẽ đó có đáng tin cậy không…”

“À, ngay cả khi chúng đáng tin cậy, tôi cũng không chắc mình có thể làm được…”

“Nghĩ lại thì, việc đẩy Robinson Crusoe xuống biển quả thật là quyết định đúng đắn… Nếu không, biết đâu tôi sẽ sợ hãi đến mức không dám lên tàu và cuối cùng sẽ ăn thịt anh ta…”

“Ngay cả khi không ăn thịt người, nếu thịt anh ta bị thối rữa và gây ra dịch bệnh thì cũng là một mối nguy…”

“Ôi, không biết tối nay có mưa không… Giá như mình đã đọc kỹ hơn về ngày Robinson Crusoe đặt chân lên đảo này…”

“Trời tối đen kịt như trong một giấc mơ…”

……

Hơi ẩm trong đất và vị đắng của lá cây bị gió biển thổi tan; trong tiếng sóng dài liên miên, ánh sáng cuối cùng của thế giới cũng biến mất.

Sự hoảng sợ và mệt mỏi từ công việc dần len lỏi vào những suy nghĩ hỗn loạn của anh, cùng với tiếng chim hót và tiếng sóng biển, nh