Người vợ xấu rồi cũng sẽ phải gặp bố mẹ chồng mình thôi. Sau hàng chục lần thử nghiệm và tổng kết được gần một trăm điều quan trọng, anh ta còn đào tạo người dân bản địa trong suốt hai tháng rưỡi liền.

Chen Zhou cảm thấy rằng, dù thế nào đi nữa, cũng đã đến lúc phải bắt tay vào làm việc.

“Một khởi đầu sơ sài cũng là khởi đầu tốt nhất.

Đừng đợi đến khi mọi thứ chuẩn bị hoàn hảo mới bắt đầu, bởi vì sự chuẩn bị hoàn hảo mãi mãi cũng không thể đạt được.”

Anh ta đã sẵn sàng tâm lý để đối mặt với nhiều vấn đề bất ngờ có thể xuất hiện sau khi bắt đầu công việc, và sẵn lòng vượt qua những khó khăn đó.

Dù sao thì xây dựng một nhà máy cũng là một dự án lớn; khác hẳn với những công trình nhỏ như ao chứa nước hay nhà vệ sinh, chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều vấn đề phức tạp trong quá trình xây dựng.

Trước tình hình đó, anh ta chỉ có thể tiến từng bước một, với tốc độ chậm rãi nhất có thể, để cố gắng hoàn thành công việc và làm cho mọi khía cạnh của dự án càng gần hoàn hảo càng tốt.

……

Ngày 11 tháng 1 năm 1663, còn hai ngày nữa là đến lúc nhận phần thưởng bí ẩn lần thứ tám mươi.

Ngày hôm đó là ngày thứ 1998 kể từ khi thách thức bắt đầu, đồng thời cũng là ngày bắt đầu xây dựng nhà máy đầu tiên trên đảo này, được xây dựng hoàn toàn bằng vật liệu kiến trúc của thế kỷ 21.

Vào buổi sáng ngày khởi công, Chen Zhou cùng với người dân bản địa đã tổ chức một lễ cắt băng đơn giản.

May mắn thay, vào tối hôm trước, những người dân bản địa ra biển đánh cá đã bắt được một con cá lớn dài hơn 70 cm; Chen Zhou đã cất nó vào tủ lạnh để giữ gìn đến hôm đó và dùng nó để nấu món cá nướng nguyên con.

Tất nhiên, trong ngày quan trọng như ngày khởi công này, chín người, bao gồm cả những người dân bản địa đang chăn thả gia súc ở phía bên kia núi, không thể chỉ ăn một con cá thôi được.

Tại bữa tiệc, còn có hai con cừu nướng và vài con tôm “gọi mời”.

Loại tôm “gọi mời” này là một món ăn mới do Chen Zhou sáng tạo dựa trên cách làm món gà “gọi mời”; quy trình chế biến cũng tương tự như món gà đó.

Cách làm là bọc những con tôm hùm tươi sống cùng với tỏi băm, ớt, hành lá và một chút rượu rum vào trong các lá rộng, sau đó phủ một lớp bột trắng lên bề mặt lá và đem nướng trực tiếp trên lửa.

Khi lớp bột khô và tôm chín, bóc bỏ lớp bột trắng, dùng dao mở vỏ tôm ra và thưởng thức phần thịt tôm trắng mịn bên trong – món ăn này thực sự rất ng

Khi đến hòn đảo này, mặc dù không chắc có thể ăn được tôm hay không, nhưng cá luôn thuộc về người đi săn bắt. Ngay cả khi tổ chức tiệc tùng, mọi người đều được chia sẻ đồ ăn; thủ lĩnh chưa bao giờ chiếm hết cho mình.

Chỉ riêng điểm này đã đủ để khiến tất cả người bản địa cảm thấy ngưỡng mộ Chen Zhou. Nếu họ là thủ lĩnh, họ chắc chắn sẽ không hào phóng chia sẻ thức ăn như vậy—họ quá sợ đói rồi.

……

Sau khi ăn no và nạp đầy năng lượng, mới chỉ khoảng 11 giờ trưa.

Nắng gắt chói lọi, nhưng Chen Zhou không ra lệnh nghỉ ngơi, mà ngay lập tức dẫn những người bản địa da đen nhẻm vì nắng vào trong lều che mưa.

Đầu tiên, ông cho họ xem mô hình của toàn bộ nhà máy—

Thực ra, trong thời gian này, những người bản địa đã xem mô hình này không biết bao nhiêu lần rồi.

Mô hình được làm từ hai loại vật liệu: một loại bằng gỗ, một loại bằng bê tông đúc.

Mô hình bằng gỗ có thể tháo rời, giúp người bản địa hiểu rõ cấu trúc bên trong nhà máy, bao gồm việc phân chia các xưởng sản xuất, vị trí của phòng làm việc và phòng nghỉ ngơi.

Các mô hình bằng bê tông được chia thành nhiều phần, từ giai đoạn khai quật đất, đến công đoạn buộc thép, rồi đến giai đoạn sản xuất hàng bán thành phẩm và hoàn thiện sản phẩm.

Những mô hình được chia thành nhiều bước này thể hiện sự chu đáo và tận tâm của Chen Zhou.

Thành thật mà nói, đối với nhóm người bản địa này đến từ thế kỷ 17, ông vẫn còn nghi ngờ liệu họ có thể làm tốt công việc hay không.

Đôi khi, Chen Zhou thậm chí muốn truyền thẳng kiến thức của mình cho họ, để họ có thể hiểu rõ hơn những gì ông muốn truyền đạt.

……

Sự nghi ngờ này không phải là vô cớ, cũng không phải do Chen Zhou có định kiến với người bản địa, mà bởi vì trước đây đã có những trường hợp tương tự.

Khi ông dạy họ các kỹ năng thợ mộc, như cách cưa gỗ, đục gỗ, ông tự mình thực hiện và giải thích cho họ, luôn có vài người tỏ vẻ như hiểu, nhưng khi đến lúc yêu cầu họ tự mình thực hiện những công việc đó, họ lại làm ra những sản phẩm méo mó, không đều, giống như bị chó cắn vậy.

Việc giáo dục người bản địa khiến Chen Zhou hiểu được cảm giác bất lực của giáo viên trước những học sinh giả vờ hiểu biết.

Vì vậy, khi bắt đầu xây dựng nhà máy, nhớ lại những rắc rối mà một số người bản địa đã gây ra cho ông, ông vẫn cảm thấy lo lắng.

……

Không biết đây là lần thứ bao nhiêu, sau khi giải thích chi tiết từ đầu đến cuối các bước xây dựng xưởng sản xuất, Chen Zhou lại mang ra một tấm bảng vẽ khổng lồ.

Tấm bảng này dài hơn hai mét, cao g

Chen Zhou đã vẽ rất nhiều chi tiết liên quan đến nhà máy lên trên các bản thiết kế, bao gồm chiều dài, chiều rộng, chiều cao, mối quan hệ ánh sáng và không gian… Ngoài những bản thiết kế ba chiều phức tạp, Chen Zhou còn vẽ thêm một bản thiết kế hai chiều, trong đó thể hiện rõ hệ thống trục, tường, cột, cửa sổ, cầu thang và các chi tiết kiến trúc khác. Có thể nói, bất kỳ công việc chuẩn bị nào có thể thực hiện được, bất kỳ chi tiết nào cần giải thích hay kỹ thuật nào cần truyền đạt, Chen Zhou đều đã kiên nhẫn giảng giải cho những người bản địa đi hàng ngàn lần. Ngay cả những quy định an toàn khi thi công, ông cũng yêu cầu họ học thuộc lòng. Và khi công việc chính thức bắt đầu, ông luôn ở bên cạnh công trường để giám sát công việc của họ. Nếu như vậy mà vẫn không thể hoàn thành việc xây dựng nhà máy một cách suôn sẻ, thì ngoài việc mời một chuyên gia xây dựng đến hướng dẫn trực tiếp, Chen Zhou không nghĩ ra cách nào khác để đạt được mục tiêu.

…

Sau hơn bảy mươi ngày đào tạo, mỗi người bản địa đều hiểu rõ rằng thủ lĩnh rất coi trọng căn “ngôi nhà đặc biệt” này. Chen Zhou thậm chí còn nói thẳng với họ:

“Nếu ai mắc phải sai lầm nghiêm trọng trong quá trình thi công, khiến toàn bộ dự án bị hỏng, người đó sẽ bị treo cổ.” Dưới áp lực như vậy, ngay cả những người bản địa thường xuyên mơ màng khi học nghề mộc cũng phải tập trung hết sức, cố gắng ghi nhớ từng lời nói của thủ lĩnh vào đầu. Tuy nhiên, lo lắng của họ nhanh chóng được Chen Zhou giải tỏa. Ngoài các mô hình, bản vẽ và lời giảng trực tiếp, ông còn chuẩn bị thêm một số tài liệu viết bằng văn bản để giúp những người có trí nhớ kém hơn có thể học tập tốt hơn.

…

Chen Zhou đã biết trước rằng những người đó có trí nhớ không tốt. Khi đi qua nhóm người bản địa, ông đưa cho họ một chồng tài liệu A4 đầy chữ và nói:

“Mỗi tối về nhà, hãy đọc kỹ và học thuộc lòng. Ba ngày sau, tôi sẽ kiểm tra.” Nói xong, Chen Zhou lần đầu tiên tỏ ra nghiêm túc và gay gắt.

“Nếu ba ngày sau mà không thuộc lòng được, hãy đến đó vào Chủ nhật để nhận ba mươi cái roi. Tôi sẽ bảo người ta dùng hết sức mạnh.”

…

Nghe những lời này, những người bản địa nhận tài liệu đó đều cảm thấy sợ hãi, cẩn thận ngước nhìn nhau, khuôn mặt đều đầy lo lắng. Mặc dù Chen Zhou không giống như những thủ lĩnh khác, luôn tử tế và ít khi trừng phạt họ, nhưng trong vai trò là người thầy của họ, ông cũng không bao giờ khoan dung.

Vào Chủ nhật thì khác hẳn so với hai người kia; anh ta luôn là một kẻ quyết đoán và cứng rắn. Từ khi bắt đầu tự tay giết chết những người bản địa, anh ta đã đảm nhận vai trò của “kẻ trừng phạt”.

Trong số bảy người bản địa đó, không ai từng không bị Chủ nhật mắng nhiếc, nhưng lại có ai chưa từng bị đánh bằng roi? Trong lòng họ, “tiểu Yama” này – người lúc nào cũng cau có – thậm chí còn dùng biện pháp trừng phạt nặng hơn cả thủ lĩnh nữa.

Hơn nữa, anh ta luôn tuân theo mệnh lệnh một cách nghiêm túc, không bao giờ phản bội ý chỉ của thủ lĩnh. Nếu không làm theo, sẽ phải chịu ba mươi cái roi từ Chủ nhật; nếu không chết thì cũng gần như mất mạng mất rồi.

Họ nhìn nhau và đều hiểu được thông điệp giống nhau:

“Còn cách nào khác nữa chứ? Chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh thôi!”

……

Một tiếng rưỡi sau, buổi giải thích toàn bộ quy trình thi công cuối cùng cũng kết thúc. Chen Zhou không biết liệu việc “củng cố trí nhớ” này có mang lại hiệu quả như mong đợi hay không, nhưng anh chỉ biết mình đã cố gắng hết sức.

Anh cho những người bản địa cầm các tài liệu trở về nhà để cất chúng ở đó, rồi bắt đầu yêu cầu những người khác mau chóng mặc đồ bảo hộ lao động. Khi tiếp xúc với thép và xi măng, không thể cứ để ngực trần được; dù thời tiết có nóng đến đâu, cũng phải mặc quần áo dày và đeo găng tay.

Vì không có mũ bảo hiểm, trong thời gian này, Chen Zhou đã hướng dẫn những người bản địa tự làm những chiếc “mũ bằng dây leo”. Dù chiếc mũ này không thể bảo vệ đầu tốt bằng mũ bảo hiểm, nhưng ít ra cũng có thể giúp bảo vệ họ một phần, ít nhất là tránh cho họ bị đá ném vào đầu khi làm việc.

…

Thông tin mới nhất được đăng tải trên trang web sách số 69! Hơn nữa, có chiếc mũ trên đầu, ít ra cũng có thể che nắng được chứ?

……

Tại địa điểm được chọn để xây dựng nhà máy, những cái đinh dài đã được đóng xuống mặt đất khô và vàng vàng từ sớm, và những sợi dây dài được nối liền giữa các đinh đó. Bên ngoài những sợi dây này, người ta còn rắc bột than để vẽ những đường thẳng hỗ trợ.

Khi những người bản địa mang theo xẻng và cuốc đến hiện trường, Chen Zhou đã đợi họ một lúc rồi.

……

Từ chiều ngày 11 tháng 1, cuộc sống của những người bản địa chính thức bước vào giai đoạn “thử nghiệm kỹ thuật xây dựng”. Trong khu vực đào hố đã được định vị, mồ hôi của họ rơi rả khắp nơi. Thời gian trôi qua, từng khối đất cứng và từng tảng đá khó khăn được đào lên, làm cho hố đào ngày càng sâu và rộng hơn.

Dưới

Quá trình đào hố và xử lý nền đất diễn ra khá thuận lợi. Tuy nhiên, sau khi hoàn tất công việc đào hố, đã mất cả một tháng trời, và mùa mưa trên đảo lại sắp bắt đầu. Chen Zhou lo ngại rằng vào giữa tháng Hai, lượng mưa lớn có thể tích tụ trong hố đào, làm cho nền đất trở nên yếu ớt. Vì vậy, anh quyết định sử dụng những tấm gỗ để phủ lên bề mặt nền đất trước khi mùa mưa đến. Đồng thời, anh cũng yêu cầu người dân bản địa thiết lập thêm một số kênh dẫn nước để nước thừa chảy vào các hố chứa nước, sau đó mới được thoát ra khi mùa mưa kết thúc. Ngoài ra, Chen Zhou còn chuẩn bị sẵn một số hạt sỏi nhỏ. Nếu lớp bảo vệ chống thấm trên bề mặt nền đất không hiệu quả và các kênh đào bị ngập nước, ảnh hưởng đến khả năng chịu lực của nền đất, thì anh sẽ rải những hạt sỏi này bên trong để tăng độ cứng của mặt đất. Tất nhiên, tất cả những biện pháp này đều mang tính chất tạm thời. Nếu nền đất thực sự bị tổn hại nghiêm trọng đến mức không thể cứu vãn được, anh chỉ còn cách từ bỏ toàn bộ công sức đã bỏ ra trong tháng qua và tìm một nơi khác để bắt đầu lại từ đầu. Dù phải mất thêm một tháng nữa, nhưng điều đó vẫn tốt hơn nhiều so với việc phải sống trong những ngôi nhà nguy hiểm, lo lắng suốt hơn hai mươi năm.

Vào ngày 17 tháng 2, một cơn mưa lớn đã đến đúng như dự kiến, mở đầu cho mùa mưa kéo dài hai tháng. Hai ngày trước khi cơn mưa bắt đầu, Chen Zhou cùng người dân bản địa đã hoàn thành việc bảo vệ các kênh đào chống thấm, sử dụng gỗ, đất sét trắng và cành cây để che kín toàn bộ khu vực đào. Ngày mưa bắt đầu, Chen Zhou đã đi kiểm tra nền đất ít nhất mười lần, lo sợ rằng hệ thống chống thấm sẽ không đủ chắc chắn và bị hỏng ngay từ ngày đầu tiên. May mắn thay, những lo ngại của anh không xảy ra. Ít nhất trong giai đoạn đầu của mùa mưa, hệ thống chống thấm vẫn hoạt động hiệu quả, ngăn chặn được nước mưa. Nhưng liệu sau hai tháng nữa tình hình sẽ ra sao thì Chen Zhou cũng không thể dự đoán được.

Sự xuất hiện của mùa mưa đã mang lại cơ hội nghỉ ngơi cho người dân bản địa. Họ thoát khỏi những công việc lao động nặng nhọc tại công trường và bắt đầu chuyển sang công việc canh tác. Kể từ khi đặt chân lên đảo, vì một thói quen tích trữ hay mong muốn chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống, dù là nuôi trồng hay canh tác, Chen Zhou luôn đặt ra những mục tiêu lớn hơn nhiều so với khả năng tiêu thụ cá nhân của mình. Chẳng hạn như lúa gạo. Khi anh cứu họ vào thứ Bảy và Chủ nhật, lượng lúa g

Thêm vào đó, phần thưởng kỷ niệm ba năm còn bao gồm hạt cà chua và cà rốt, điều này càng làm cho anh ta quyết tâm trồng trọt hơn nữa—

Việc được tặng những hạt giống này không phải là vô ích chút nào.

……

Ngay cả khi công việc xây dựng nhà máy bắt đầu, Chen Zhou vẫn không hề xem thường tầm quan trọng của nông nghiệp.

Anh biết rằng lý do người bản địa sẵn lòng làm việc cho mình không chỉ vì sợ khẩu súng trong tay anh, mà còn bởi vì ở đây, dù mệt đến đâu thì vào buổi tối họ vẫn có thể ăn no.

Nếu gặp khủng hoảng về lương thực, không chỉ hiệu suất làm việc sẽ giảm sút, mà những “con ngựa làm việc chăm chỉ” này cũng sẽ từ bỏ công việc.

Vì vậy, mỗi vài ngày một lần, khi đang đào móng, anh lại dành ra năm người bản địa để họ “nghỉ ngơi” và quay về chăm sóc cây trồng.

Đây cũng chính là lý do tại sao công việc đào móng kéo dài đến tận thời điểm hoàn thành.

Dù sao thì diện tích khu đất xây dựng nhà máy cũng không lớn; với bảy tám người sử dụng các công cụ đào móng hiện đại và làm việc hết sức chăm chỉ, chắc chắn chỉ cần khoảng hai mươi ngày là hoàn thành công việc, chứ đâu cần đến một tháng trời.

……

May mắn thay, điều kiện khí hậu trên hòn đảo thuộc vùng nhiệt đới hay cận nhiệt đới này tốt hơn nhiều so với quê hương của Chen Zhou.

Giống như vùng đất “thiêng liêng” ở Ấn Độ vậy.

Ở những nơi như thế này, ngay cả khi không trồng trọt mà chỉ sống bằng việc hái lượm và săn bắn, con người vẫn không thể chết đói; huống chi là khi canh tác, bón phân và trồng trọt trên diện rộng một cách khoa học.

Nếu không lãng phí thời gian và gieo trồng hợp lý, trên hòn đảo có thể thu hoạch được ba vụ lúa mì và hai vụ lúa mạch mỗi năm.

Mặc dù do giống cây kém, sản lượng của những loại cây trồng này không cao lắm, nhưng vì trồng nhiều và thu hoạch nhanh, tổng lượng thu hoạch vẫn khá đáng kể.

Đến cuối tháng Hai, lượng lương thực dự trữ trên đảo không hề thiếu thốn, mà thậm chí còn tăng thêm vài trăm cân; cộng thêm những loại cây trồng vẫn chưa được thu hoạch, dự kiến là đủ để ăn đến cuối năm 1663.

Hơn nữa, sự dồi dào về thực phẩm không chỉ thể hiện ở lương thực chính, mà các loại rau củ có hạt giống hiện đại cũng cho năng suất cao hơn nhiều.

Đặc biệt là ớt; không hiểu sao, khi trồng trên đảo, loại cây này lại không chết.

Theo thời gian, ớt đã mọc thành những cây nhỏ cao hơn nửa người, quanh năm đều nở hoa và cho quả; bây giờ trên đảo ai cũng thích ăn ớt, không thể thiếu ớt trong bữa ăn hàng ngày.