“Tôi sẽ nhắc lại lần cuối cùng!

Hãy bỏ xuống vũ khí của các bạn, ôm đầu và quỳ xuống!

Nếu không làm như vậy, họ sẽ gặp họa!”

Chủ Nhật không còn nhìn thẳng vào Werner nữa, như thể đó chỉ là một con dê hoặc một con thỏ yếu đuối hơn.

Anh ta quay đầu lại và nhắc lại lời cảnh báo này lần thứ tư.

Lần này, giọng nói của anh ta không to bằng lần thứ ba, nhưng tràn ngập ý nghĩa đe dọa.

Những lưỡi dao đỏ rực, những người bản địa bị xé toạc đầu sau lưng, xác đồng đội chết vì bị cắt cổ, những “sự trừng phạt thần thánh” không rõ được thực hiện bằng cách nào… Tất cả những điều này đã khiến những người bản địa này từ bỏ việc chống cự vô ích.

Những người đang nằm sấp trên cát như thể đã bị dọa choáng váng, vẫn quay mặt về phía cát, giống như những con đà điểu trong truyền thuyết – cố tình che mắt trước sự thật.

Những người bản địa còn tỉnh táo liền tuân theo lệnh của Chủ Nhật: ai có vũ khí thì bỏ xuống, ai cần quỳ thì quỳ xuống, thể hiện sự ngoan ngoãn chưa từng có.

……

Werner bị những người bản địa này phớt lờ – những kẻ luôn vâng lời mọi lệnh của anh ta, dù bị đánh đập hay mắng nhiếc.

Anh ta rất muốn giết chết kẻ bản địa đáng ghét này đang cản trở việc bỏ trốn của mình, nhưng anh ta lại bị què một chân.

Nguyên nhân các nhà thám hiểm hàng hải có thể đi khắp thế giới không phải là do họ giỏi sử dụng vũ khí lạnh hay có thể chất mạnh mẽ.

Họ dựa vào những con tàu vững chắc và những khẩu súng hỏa.

Tất nhiên, có lẽ còn phải kể đến sự tham lam và không biết xấu hổ – những thứ mà họ thường xuyên sử dụng để đạt được mục đích.

Đấu tranh tầm gần không phải là sở trường của anh ta; huống chi bây giờ anh ta lại thiếu một chân. Sau khi chứng kiến những động tác nhanh nhẹn và sự tàn nhẫn của Chủ Nhật, dù Werner có bao nhiêu bất mãn với hành động của anh ta, anh ta cũng không dám động tay.

Hơn nữa, bây giờ anh ta thậm chí không còn dũng khí để tiếp tục kích động những người bản địa nữa…

“Trong lúc này, ngay cả Chúa cũng không biết liệu cậu bé kia có đặt lưỡi dao lên cổ mình hay không.”

Dù Werner có thể sẵn lòng mang theo can đảm vô tận để lên những con tàu xa xôi vì lợi ích của riêng mình, nhưng nếu thực sự phải đối mặt với nguy hiểm và đối đầu với những người bản địa này, anh ta vẫn không dám.

Mắt anh ta liên tục quay tròn, trong tình thế bế tắc, Werner cố gắng suy nghĩ xem làm thế nào để thoát khỏi hòn đảo này.

Chiếc thuyền đơn vẫn nằm trên bãi cát, cách anh ta chưa đầy

Chỉ thấy người thanh niên bản địa kia vẫy tay gọi một người khác cũng mặc trang phục bản địa, rồi nói vài câu bằng thứ ngôn ngữ mà anh ta chưa từng nghe thấy bao giờ.

Ngay lập tức, người bản địa kia gật đầu, sau đó cầm những sợi dây buộc trong tay, đi thẳng về phía anh ta.

……

“Khốn thật!”

Nhận ra rằng mình sắp trở thành tù nhân của hai người bản địa này và cái “bóng ma” vẫn chưa lộ diện, Werner naturally không thể nào chịu hàng một cách dễ dàng được.

Anh ta cố gắng dùng một tay để nâng đỡ cây gậy, làm cho thân mình trông cao lớn hơn, đồng thời giơ lên con dao dài trong tay kia.

Con dao này do một thợ rèn nổi tiếng chế tạo; một phó thuyền trưởng quen biết với anh ta đã mua nó từ tay một quý tộc sa sút và tặng cho anh ta. Lưỡi dao được chạm khắc tinh xảo, còn lưỡi dao thì cực kỳ sắc bén – vừa đẹp mắt vừa hữu dụng, và đây chính là một trong những vũ khí yêu thích nhất của Werner.

Vũ khí tuyệt vời này vượt trội hơn nhiều so với những con dao bằng sắt mà những người bản địa đang cầm trên tay.

Nhưng ngay cả khi đang cầm trên tay con dao khiến anh ta tự hào này, Werner vẫn không có chút tự tin nào cả.

“Đi xa ra!

Đừng lại gần, nếu không tôi sẽ giết chết các ngươi!”

Anh ta hét lên, vung con dao dài trong tay để đe dọa những người bản địa đang từ từ tiến lại gần.

……

Thứ Bảy vừa mới được Thứ Bảy Nhỏ an ủi, nhưng không ngờ người đến để trói họ lại là một kẻ khó đối phó đến thế.

Nhìn thấy con dao sắc bén trong tay Werner, anh ta không dám tiến lên nữa, cũng không dám sử dụng những biện pháp quyết liệt như Thứ Bảy Nhỏ đã làm.

Những người yêu nghệ thuật thường thiếu quyết đoán.

Thứ Bảy chính là một ví dụ điển hình.

May mắn thay, vào lúc này không chỉ có Thứ Bảy Nhỏ đang kiểm soát tình hình một mình, mà xa xôi còn có Chen Zhou đang giám sát cuộc chiến này.

……

“Bang!”

Quả đạn súng bay vòng qua nòng súng và đâm trúng bãi cát bên cạnh Werner, làm bụi bay tung tóe.

Tiếng súng bất ngờ vang lên đã làm tan biến hoàn toàn lòng can đảm mà Werner vừa mới gom góp được.

Anh ta nhanh chóng vứt bỏ con dao quý giá đó, và cúi đầu xuống như những người bản địa khác.

Tuy nhiên, vì chân bị thương, anh ta chỉ có thể dùng một tay để che đầu, còn tay kia thì phải dùng để nâng đỡ cây gậy, để không bị mất thăng bằng.

“Đừng giết tôi, đừng giết tôi…”

Người thủy thủ luôn coi những người bản địa là “khỉ hoang dã”, và tự cho mình là loài người “cao cấp” này, giờ đây đã gần như suy sụp hoàn toàn vì những đòn đánh liên tiếp.

Anh ta đã quên đi sự khinh thường mà

……

Nhờ sự hỗ trợ từ “thần linh”, anh ta đã lấy lại đủ can đảm; vào thứ Bảy, anh cảm thấy má mình nóng bừng.

Anh tự thấy xấu hổ vì sự nhút nhát và do dự của mình, liền cắn răng quyết tâm hành động mạnh mẽ hơn, tiến đến gần người đàn ông tóc nâu và trói chặt hai tay anh ta.

Sau đó, giống như đang dắt đàn cừu, anh ta dùng sợi dây để trói từng người bản địa không còn chống cự nữa, xếp họ thành một hàng.

……

Khi Chen Zhou xuất hiện từ xa, từ từ tiến đến trước mặt Werner, 11 người còn lại – 10 người bản địa cùng với Werner, người thủy thủ đến từ “thế giới văn minh” – đều tuân theo chỉ thị của Sunday, đứng thẳng hàng dưới ánh nắng gay gắt trên bãi cát nóng bỏng, không ai dám phát ra tiếng động nào.

Sunday rất hài lòng với mình; anh đứng thẳng tắp, vẫn cầm con dao dài trong tay, kiêu hãnh đối mặt với ánh mắt của Chen Zhou.

Trái ngược với anh, tâm trạng của Saturday lại rất chán nản. Anh cúi đầu, hai tay chạm vào gấu quần, cảm thấy xấu hổ vì sự nhút nhát của mình, thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn vào mắt Chen Zhou.

……

“Làm tốt lắm!”

Chen Zhou đi qua Saturday, đến bên cạnh Sunday và vỗ vai anh ta để khích lệ.

Sunday không nói gì, chỉ cắm con dao dài xuống cát, quỳ gối bằng một chân, dùng nắm tay phải đập vào ngực trái để thể hiện sự phục tùng và trung thành của mình đối với Chen Zhou.

Thấy vậy, Saturday cũng vội vàng quỳ xuống theo – phản ứng của anh thường luôn chậm hơn một bước so với người khác.

……

“Không sao đâu, tôi tin rằng lần sau bạn sẽ làm tốt hơn.”

Đối diện với sự tự trách của Saturday, Chen Zhou không hề la mắng anh ta. Sau bao nhiêu ngày sống cùng nhau, ông biết rõ rằng Saturday rất trung thành với mình.

Tuy nhiên, hành vi của một người thường bị ảnh hưởng bởi tính cách; đôi khi, dù có cố gắng đến đâu, cũng rất khó để làm được tốt như người khác. Mặc dù màn trình diễn của Saturday hôm nay chưa thật hoàn hảo, nhưng anh ta không phải là người có thể chịu đựng những lời chỉ trích gay gắt. Nếu muốn anh ta trở nên tốt hơn, tốt nhất nên sử dụng phương pháp giáo dục nhẹ nhàng hơn.

Ngay cả Khổng Tử, với ba ngàn môn đồ, cũng vẫn áp dụng phương pháp giáo dục phù hợp với từng cá nhân.

Chen Zhou tự nhận mình không bằng Khổng Tử, nhưng ông chỉ cần dạy tốt cho hai người thôi. Đối với hai “học trò” này, ông hoàn toàn có thể nắm bắt được tính cách của họ, điều chỉnh cường độ và thiết kế các phương pháp giáo dục phù hợp…

Biết rằng mình hoàn toàn không hiểu tiếng Tây Ban Nha, thậm chí còn không chắc liệu có thể hiểu được tiếng Anh thế kỷ 17 hay không, Chen Zhou cũng không hỏi người đàn

Với vẻ hứng thú, anh nhặt lên con dao dài mà người có mái tóc nâu đã vứt lại, rồi ra hiệu cho Thứ Bảy và Chủ Nhật đứng dậy, sau đó đưa con dao đó cho Chủ Nhật.

“Đây là phần thưởng của em.”

Nói xong, Chen Zhou như một bậc trưởng lão thực thụ, vuốt ve mái tóc xoăn nhẹ của Chủ Nhật.

Tiếp theo, ông lại vẫy tay gọi Thứ Bảy lại gần.

“Lần này, em sẽ được giao thêm một nhiệm vụ nữa… Em không được làm hỏng đâu nhé.”

Xoa nhẹ gáy Thứ Bảy, ông chỉ về phía căn nhà gỗ và tiếp tục nói:

“Hãy thu dọn cái cần câu và chiếc hộp câu của ta đi, sau đó dùng xe đẩy kéo hai xác chết ở trong rừng về đây. Đi ngay!”

“Vâng!”

Thứ Bảy vui vẻ đáp lại.

Lời khích lệ của Chen Zhou khiến Thứ Bảy cảm thấy áy náy hơn là bị trách móc; cúi đầu nhận nhiệm vụ mới, cậu ta lao xuống núi về khu trại dưới chân núi, và không lâu sau đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

……

Nhìn Chủ Nhật một cách tin tưởng, Chen Zhou từ từ bước đến bên người có mái tóc nâu đó.

Thân hình cao lớn hơn nhiều so với những người cùng thời đại của ông tự nhiên tạo ra một cảm giác áp đảo vô hình; khẩu súng đen tuyền với thiết kế độc đáo trong tay ông càng làm tăng thêm sức uy nghiêm của ông.

Ngày xưa, Werner – kẻ luôn tỏ ra oai phong trước mặt người bản địa – hoàn toàn không dám nhìn thẳng vào “bóng ma” này.

Anh ta cúi đầu, cảm nhận từng bước chân nặng nề của Chen Zhou, cố gắng kiểm soát cơ thể mình – dù đang đi khập khiễng – để trông cho đàng hoàng và có phẩm giá hơn.

Chen Zhou hứng thú nhấc lên cằm Werner, quan sát kỹ dung mạo và biểu cảm của anh ta.

Cũng thông qua đó, Werner buộc phải nhìn rõ khuôn mặt của “bóng ma” này.

Khuôn mặt người đàn ông này hoàn toàn khác với những gì anh ta tưởng tượng trước khi bị bắt.

Da anh ta hơi vàng, hơi thô ráp, giống như người sống lâu năm bên bờ biển. Nhưng màu da của anh ta nhạt hơn nhiều so với người bản địa; trông không giống như người phải chịu sự tàn phá của gió biển từ khi mới sinh ra. Mái tóc của anh ta cũng không giống như hầu hết người bản địa – dù đen nhưng không hề xoăn nhẹ, mà thẳng tắp như những cây kim thép.

Các đường nét khuôn mặt của anh ta không giống người da trắng; hốc mắt không sâu lắm, nhưng mũi thì thẳng tắp, môi cũng mỏng hơn nhiều so với người bản địa.

Trên khuôn mặt “bóng ma” này, ngoài chiếc mũi thẳng tắp, điều gây ấn tượng nhất chính là đôi mắt.

Một đôi lông mày sắc bén bao quanh đôi mắt đó.

Đồng tử của “bóng ma” không giống lông mày hay mái tóc – không phải màu

Đôi mắt ấy to tròn và đầy sinh khí, toát lên vẻ kiêu ngạo thực sự.

Verner đã lang thang trên biển nhiều năm, gặp qua rất nhiều người quyền lực cao cấp; thậm chí ông cũng may mắn được nhìn thấy mặt của một số quý tộc trong triều đình.

Nhưng chưa bao giờ có ai nhìn ông với ánh mắt đầy khinh thường như vậy.

Đó không giống như thái độ coi thường mà người có địa vị xã hội cao thường dành cho người có địa vị thấp kém; ngược lại, nó giống như thần linh đang nhìn xuống loài người phàm tục.

Từ ánh mắt của Chen Zhou, Verner cảm nhận được rằng mình hoàn toàn không quan trọng đối với người này – giống như một con sư tử không hề quan tâm đến sự sống chết của một con kiến.

Ông không hiểu làm thế nào mà “bóng ma” này có thể phát triển được vẻ kiêu ngạo ấy.

Chỉ có điều, khi đối diện với đôi mắt ấy, ông không thể nào tìm thấy chút can đảm để chống lại.

Không chỉ vì hiện tại ông đang là tù nhân; mà ngay cả sau khi bị bắt giữ, dù được thả tự do và được trao lại một khẩu súng hỏa mai, ông cũng không dám đối đầu với người này.

Càng nhìn vào mắt Chen Zhou, Verner càng cảm thấy sợ hãi – ông hoàn toàn không thể kiểm soát được bản thân để nhìn thẳng vào đôi mắt đáng sợ ấy.

Thấy việc buộc phải đối diện trực tiếp đã gây ra áp lực lớn cho “kẻ cứng đầu” này, Chen Zhou cười nhẹ, vỗ nhẹ vào má người đàn ông tóc nâu rậm ria, rồi rút chiếc vỏ dao dài từ thắt lưng mình và ném nó cho Chủ Nhật.

“Tại sao lại chỉ lấy một nửa phần thưởng thôi?”

Với giọng điệu đùa cợt, Chen Zhou đứng dậy.

…

Nhận lấy chiếc vỏ dao, Chủ Nhật liền nghịch ngợm với vũ khí mới mua được.

Không lâu sau, Thứ Bảy đã đẩy chiếc xe đẩy chở hai xác chết đến gần bờ biển.

Anh ta nhanh chóng dọn dẹp lại các dụng cụ câu cá bị người bản địa làm lộn xộn và rải rác khắp khu rừng, sau đó tiếp tục đẩy xe đẩy để kéo các xác chết lên xe.

Gần như hoàn thành tất cả công việc trong một hơi thở, khi đẩy xe đẩy đến khu rừng gần bờ biển nơi đầy những gốc cây thấp, sau hàng giờ lao động vất vả và dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời, Thứ Bảy đã thở hổn hển và đẫm mồ hôi.

…

“Nhiệm vụ cuối cùng này, sau khi hoàn thành xong thì bạn có thể uống nước và nghỉ ngơi thoải mái.”

Chen Zhou đặt tay lên vai Thứ Bảy, chỉ về phía nhóm người bản địa đang ngồi thành hàng thẳng.

“Bảo họ đứng dậy, một người một người nhận dạng các xác chết, kể cả hai xác này trên bãi biển, sau đó tách ra những người có mối quan hệ thân thiết với các xác chết đó.”

…

Thứ Bảy lau những giọt

Anh cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh, tuân theo chỉ thị của Chen Zhou, ra lệnh cho tất cả người bản địa đứng dậy và từng người một đến bên cạnh bốn xác chết để nhận diện xem liệu họ có phải là người thân hay bạn bè thân thiết của mình không.

Người bản địa không hiểu rõ ý đồ của họ, nhưng vì đã có lệnh được ban hành, họ không có quyền phát biểu nên chỉ có thể tuân theo.

Họ bị buộc lại với nhau bằng dây thừng, sau đó lần lượt cúi người quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt của các nạn nhân, rồi báo cáo trung thực với Chủ Nhật.

Trong suốt quá trình này, Chen Zhou lặng lẽ quan sát biểu cảm của tất cả người bản địa.

Một số người trong số họ tỏ ra đặc biệt đau buồn và kích động; anh đã ghi nhớ họ vào lòng – những người này đều là những kẻ không ổn định, rất có thể sau này sẽ tìm mọi cách để trốn khỏi hòn đảo để trả thù, hoặc âm mưu gây nguy hiểm cho anh và Chủ Nhật.

Sau khi “việc nhận diện xác chết” kết thúc, Chen Zhou vẫy tay gọi Chủ Nhật đến bên mình.

……

Chủ Nhật đeo theo khẩu vũ khí mới thu được, trông rất hào hứng và tràn đầy sinh lực hơn bình thường.

Anh ta vội vàng đến bên Chen Zhou, gần như muốn quỳ xuống cảm ơn vì phần thưởng mà Chen Zhou đã trao cho mình.

“Đây, đây, và cả đây nữa.”

Chen Zhou chỉ ba người trong số đám người bản địa, nói nhỏ với Chủ Nhật:

“Hãy tách ba người này ra, đưa họ đến khu rừng bên kia và giết hết tất cả.

Phải làm một cách nhanh gọn, đừng lãng phí thời gian; sau khi trở lại, những người này vẫn sẽ do anh quản lý.”

“Vâng!”

Chủ Nhật không hỏi tại sao – Thượng đế không bao giờ sai lầm, anh ta không dám nghi ngờ.

Anh ta chỉnh lại thanh kiếm đeo bên hông, đi đến phía sau ba người bản địa đã được đánh dấu, tháo dây thừng buộc họ lại, sau đó dùng một sợi dây ngắn hơn để buộc họ lại một lần nữa.

“Theo tôi đi.”

Nói xong câu ngắn gọn đó, giống như Chen Zhou đã yêu cầu, Chủ Nhật không giải thích thêm gì, mà ngay lập tức dẫn đường đi trước.