Mùa mưa đang ngày càng đến gần. Lượng công việc của hai người bản địa cũng tăng lên từng ngày.

Sau khi nhận được ống súng, Chen Zhou đã thể hiện một niềm đam mê chưa từng có đối với việc rèn luyện một khẩu súng trường có hiệu suất vượt trội; anh gần như muốn tự mình chia làm đôi, một nửa dùng để xây lò rèn, nửa còn lại để sản xuất than củi.

Chỉ mới xây xong lò sản xuất than củi được chưa đầy hai ngày, họ đã phải bắt đầu công việc ngay lập tức.

……

Rất nhiều khúc gỗ cứng được lựa chọn kỹ lưỡng được cho vào lò và xếp thành hình vòm.

Khi những khúc củi khô ở đáy lò bắt đầu cháy, gỗ cứng bên trong lò cũng dần dần bị đốt cháy.

Cánh cửa lò hướng ra miệng gió liên tục cung cấp oxy cho bên trong, và những làn khói trắng dày đặc bắt đầu thoát ra ngoài qua ống khói, giống như một con rắn khổng lồ đang lao lên trời.

Dựa trên kinh nghiệm từ những lần thử nghiệm trước đó, Chen Zhou biết rằng giai đoạn kiểm soát lượng oxy trong quá trình đốt này cần ít nhất năm giờ.

Anh kiên nhẫn canh gác bên cạnh lò sản xuất than củi, thường xuyên quan sát làn khói thoát ra từ ống khói hoặc kiểm tra tình hình đám lửa thông qua các lỗ thông gió.

Quá trình chờ đợi này thực sự rất lâu dài.

Khi gỗ đã cháy hết, màu khói từ trắng chuyển sang xanh; nhận thấy điều này, Chen Zhou lập tức đóng cửa lò để giảm lượng oxy, đưa quá trình vào giai đoạn carbon hóa không oxy.

Giai đoạn này kéo dài hơn nhiều so với giai đoạn đốt, khoảng mười mấy giờ.

Chen Zhou đã cẩn thận mang theo túi ngủ đến bên cạnh lò sản xuất than củi; ở đó có một căn phòng nhỏ làm bằng gỗ được xây dựng sẵn để phòng cháy, và vào ban đêm, anh có thể nghỉ ngơi trong căn phòng đó.

Sau một đêm trong giai đoạn carbon hóa không oxy, màu khói xanh đã chuyển thành màu xanh nhạt.

Mặc dù đây là lần đầu tiên anh sử dụng lò sản xuất than củi lớn này, nhưng nhờ vào kinh nghiệm từ những lần thử nghiệm trước đó, dù là việc xếp gỗ hay điều chỉnh lượng oxy khi đốt, Chen Zhou đều không mắc phải bất kỳ sai sót nào.

Gần một ngày một đêm trong giai đoạn đốt và carbon hóa, sau khi quá trình này kết thúc, anh bắt đầu bước vào giai đoạn cuối cùng – đóng kín hoàn toàn cửa lò.

Lúc này, bên trong lò gần như không còn oxy nào; chỉ có khoảng một nửa lượng than củi được hình thành trong điều kiện nhiệt độ cao.

Đến giai đoạn này, Chen Zhou không cần phải canh gác bên cạnh lò suốt cả ngày nữa.

Sau khi quá trình carbon hóa kết thúc, tất cả những gì anh có thể làm là chờ đợi, chờ đợi cho đến khi nhiệt độ bên trong lò dần giảm xuống và lò hoàn toàn nguội down.

Quá trình này thường mất từ 24 đến 48 giờ; vi

Nhưng từ trước đến nay, lượng gỗ cần cắt để xây dựng những bức tường bằng gỗ luôn nhiều hơn nhiều so với lượng đá sử dụng. Thêm vào đó, trong vài tháng gần đây, việc lát gạch trong sân, xây dựng nhà vệ sinh và các bức tường bên trong hang động đã khiến lượng gạch đá dự trữ còn lại gần như không còn nữa.

Trong phòng rèn, có thể sẽ được xây dựng một số thiết bị lớn, cần tiêu tốn khá nhiều vật liệu; nếu không gian quá hạn chế thì chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn. Chén Chu đã quá mệt mỏi với những rắc rối do không gian kho lưu trữ quá nhỏ gây ra, và lần này anh ta tuyệt đối sẽ không tái diễn sai lầm đó.

……

Ba người cùng nhau dùng cuốc đào đất vào bên trong, sau đó dùng xe đẩy để đổ cát và đất ra ngoài. Tốc độ công việc hiện tại hoàn toàn không thể so sánh được với khi Chén Chu làm việc một mình.

Khi lô than đầu tiên đã nguội hẳn, phòng rèn đã được mở rộng thêm được hơn mười mét vuông. Điều này là bởi vì hai người bản địa còn phải chăm sóc đồng ruộng và đàn cừu, cũng như học ngôn ngữ và chữ viết; nếu không, họ có thể đào được nhiều hơn nữa.

……

Mở cửa lò, Chén Chu kiểm tra nhiệt độ và thấy nó đã đủ lạnh, liền cẩn thận lấy than ra khỏi lò.

Dù đây là lần đầu tiên thực hiện quy trình này, nhưng quá trình diễn ra khá thuận lợi; tuy nhiên, việc kiểm soát đúng nhiệt độ vẫn chưa đủ chính xác.

Từ một lô gỗ chất lượng cao, chỉ có khoảng 200 kg than tốt được sản xuất ra; phần còn lại của than hầu như đều bị vỡ vụn, đặc biệt là những khối than ở phía trước, đã bị vỡ thành những miếng nhỏ bằng bàn tay.

May mắn thay, Chén Chu không quá quan tâm đến tính nguyên vẹn của than; khi rèn, để tăng nhiệt độ, anh ta thậm chí còn đập vỡ những khối than lớn thành những miếng nhỏ hoặc nghiền chúng thành bột than, nhằm tăng diện tích tiếp xúc với oxy và nâng cao hiệu suất đốt cháy.

Anh ta cho những khối than chất lượng tốt vào xe đẩy và vận chuyển chúng ra sân để chất đống; một số khối than bị vỡ nhưng không quá nặng cũng được mang đi cùng.

Những khối than nhỏ còn lại sau khi được lựa chọn kỹ lưỡng, chỉ giữ lại những khối than có bề mặt nhẵn và âm thanh vang khi đập vào; phần than kém chất lượng còn lại đều được cho vào giỏ tre và đem tặng cho hai người bản địa – khi mùa mưa đến, họ có thể sử dụng than để nấu ăn trong nhà, tránh bị khói làm tổn hại đến sức khỏe.

Cuối cùng, Chén Chu còn phải lấy ra những phần tro tàn và những khối gỗ chưa cháy hết ở đáy lò.

Những phần tro này không khác gì tro cỏ thông thường; anh ta dự định trộn chúng với phân bón ở nơi ủ phân để sử dụng là

Trước khi có được ống súng đó, anh vốn dự định dùng khoảng thời gian nửa tháng này để xây dựng cho hai người bản địa một căn nhà gỗ lớn có bếp.

Nhưng kế hoạch đã không theo ý muốn; sức hấp dẫn của vũ khí đối với Chen Zhou quá lớn.

Bận rộn với công việc rèn đúc, anh chỉ còn thể dành chút thời gian ít ỏi để xây dựng cái nhà vệ sinh này. Nếu không phải vì tầm quan trọng của nó, có lẽ anh sẽ cắt giảm cả thời gian đó đi nữa.

……

Khi mùa mưa đến, hai người bản địa không thể nấu ăn ngoài trời được nữa.

Để tiện cho cuộc sống của họ, Chen Zhou đã sửa sang lại căn nhà gỗ nhỏ bỏ trống ở phía bên kia cánh đồng, và lắp đặt một lò sưởi bên trong để họ có thể nấu ăn.

Như vậy, mỗi ngày khi thức dậy, họ chỉ cần đi bộ khoảng một trăm mét đến phía bên kia cánh đồng là có thể nấu ăn được.

Và việc có một “bếp” riêng còn mang lại một lợi ích nữa:

Họ có thể cất giữ nguyên liệu, nhiên liệu và đồ dùng ăn uống trong bếp, giúp căn nhà của mình có thêm nhiều không gian hơn, có thể chứa thêm nhiều tấm ván trắng dùng để học tập, thậm chí còn có thể đặt thêm hai chiếc ghế nhỏ để họ có thể đọc sách dưới ánh nến vào ban đêm.

……

Chen Zhou hoàn toàn tập trung vào thiết kế và xây dựng xưởng rèn đúc, chỉ dành một phần nhỏ thời gian mỗi ngày để dạy hai người bản địa, và hiếm khi kiểm tra tiến độ học tập của họ.

Anh không nhận ra rằng vào Chủ nhật và Thứ Bảy, khả năng học tập của họ lại xuất sắc hơn nhiều so với những gì anh từng dự đoán.

Không có giấy bút, họ sử dụng những tấm ván gỗ đầy cát để luyện viết chữ.

Không có giáo viên, họ tự kiểm tra lẫn nhau bằng cách so sánh với bảng chữ cái phiên âm, xem các chú thích và hình minh họa trong sách giáo khoa để sửa sai cách phát âm.

Nhiều thứ mà họ chưa từng có, một khi có cơ hội, dù chỉ là một phần triệu cơ hội, họ cũng sẵn lòng dành hết tất cả để giành lấy nó.

Bây giờ, giao tiếp giữa hai người bản địa và Chen Zhou đã trở nên thuận lợi hơn nhiều; họ thậm chí biết cách kết hợp nhiều từ vựng đã học để mô tả những thứ mà họ chưa từng học qua nhưng đã từng chứng kiến bằng chính mắt mình.

Đôi khi, sau khi hoàn thành công việc ở xưởng rèn đúc và kết thúc một ngày làm việc, Chen Zhou sẽ mời hai người đó ăn tối trong hang động.

Qua những cuộc trò chuyện trong quá trình này, anh thực sự cảm nhận được mọi thứ đang diễn ra trên hòn đảo hoang sơ và man rợ đó...

Khác với hòn đảo lớn này, những hòn đảo nhỏ lẻ khác đều nằm gần nhau; nếu không có sóng gió, chỉ cần một giờ đồng hồ đi

Vào Chủ nhật, người đó nói rằng bộ lạc đó có 100 chiến binh; nhưng vào thứ Bảy, anh ta đã sửa lại thông tin đó, cho biết bộ lạc đó ít nhất có 150 chiến binh.

Họ học toán bằng cách sắp xếp các viên sỏi nhỏ, và giờ đây họ đã có một khái niệm tương đối rõ ràng về các con số.

Nhưng khi con người hoảng sợ, họ thường vô thức phóng đại sức mạnh của kẻ thù, từ đó làm tăng thêm cảm giác sợ hãi của chính mình.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Chen Zhou cảm thấy lời nói của người đó vào Chủ nhật mới đáng tin cậy hơn.

Một bộ lạc nguyên thủy có 100 người đàn ông trưởng thành thì quy mô của nó không hề nhỏ chút nào.

Cập nhật mới nhất được đăng tải đầu tiên trên trang web 69!

Nếu tính cả phụ nữ, trẻ em và người già, bộ lạc đó ít nhất có khoảng 700 đến 800 người.

Trên một lục địa giàu tài nguyên, một bộ lạc 800 người chắc chắn không phải là điều gì đặc biệt; nhưng đây là một hòn đảo cô lập ngoài khơi, và với nguồn tài nguyên hiện có ở đây, việc nuôi sống 700 đến 800 người thực sự là một điều không hề dễ dàng.

Hơn nữa, Chen Zhou còn tìm hiểu được rằng những người bản địa này hiện vẫn còn rất mơ hồ về việc trồng trọt, và họ hoàn toàn không biết gì về chăn nuôi gia súc.

Họ đã hiểu rằng chỉ cần gieo hạt vào đất thì sẽ mọc ra cây non, nhưng họ không biết làm thế nào để giữ cho cây đó sống sót – dù là tưới nước hay bón phân, tất cả những điều này đều nằm ngoài phạm vi kiến thức của họ.

Do đó, những người bản địa này chỉ có thể may mắn gieo trồng được một ít lương thực; tỷ lệ thành công của họ thực sự rất thấp, đến mức họ không thể tự cung tự cấp bằng nông nghiệp.

Theo lời của “Chuyên gia Đánh Cá” vào thứ Bảy, dù là bộ lạc trước đây của anh ta hay bộ lạc sau khi anh ta bị bắt, hầu hết mọi người đều sống trong tình trạng thiếu thốn thực phẩm.

Việc ăn thịt người không phải là điều lạ lùng gì trong những bộ lạc này, đặc biệt là vào mùa mưa khi bão tố hoành hành.

Do khó khăn trong việc ra biển đánh cá, cùng với nhiệt độ thấp vào mùa mưa khiến nhu cầu calo tăng lên, và tỷ lệ nhà cửa bị hư hỏng cũng cao hơn, vào mùa mưa, các bộ lạc thường xuyên xảy ra xung đột để tranh giành thức ăn hoặc bắt cóc lao động.

Rất nhiều cuộc chiến máu me đã diễn ra trong cơn mưa phùn.

Thứ Bảy còn khá trẻ, nhưng anh ta đã trải qua tận ba cuộc xung đột quy mô lớn.

Out of curiosity, Chen Zhou cũng hỏi hai người đó liệu họ có bao giờ ăn thịt người hay không.

Câu trả lời là có.

Ngay cả khi không có nghi l

Là một người hiện đại, anh ta rất khó chấp nhận hành vi ăn thịt đồng loại.

Nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi; anh ta không có khả năng thay đổi quá khứ, chỉ có thể cấm hai người bộ tộc địa phương này không được nghĩ đến chuyện ăn thịt người nữa.

……

Ngoài chuyện ăn thịt người, Chen Zhou còn tìm hiểu về ngày và địa điểm tổ chức lễ hội ăn thịt của bộ tộc địa phương.

Theo lời kể của họ, các lễ hội ăn thịt thường được tổ chức trên chính quần đảo của họ; chỉ những bộ tộc lớn mới có khả năng vượt qua đại dương để đến hòn đảo lớn này tiến hành nghi lễ.

Tuy nhiên, thời gian tổ chức các lễ hội này không cố định. Chỉ cần vào mùa khô, không có bão lớn, và bộ tộc giành chiến thắng trong chiến tranh, bắt được binh sĩ của bộ tộc đối phương, cùng với sự đồng ý của thủ lĩnh, họ có thể bất kỳ lúc nào cũng mang những tù nhân đó đến hòn đảo lớn để giết họ.

Địa điểm tổ chức thì được quyết định dựa trên vị trí mà từng bộ tộc lần đầu tiên đặt chân đến hòn đảo đó. Vào một thời điểm nào đó, khi số lượng người trong bộ tộc của họ đạt đỉnh cao, họ cũng đã từng đến hòn đảo lớn này để tổ chức lễ hội ăn thịt; nhưng lúc đó, cả Saturday lẫn Sunday đều còn rất nhỏ và không biết chính xác lễ hội được tổ chức ở đâu.

……

“Nếu trên đảo của các bạn thực phẩm ít ỏi, dân số lại đông đúc, và chiến tranh thường xuyên xảy ra, tại sao các bạn không chuyển đến hòn đảo lớn này? Môi trường ở đây tốt hơn nhiều so với đảo của các bạn, đủ để nuôi sống hàng trăm người.”

Sau khi nghe hai người bộ tộc kể về hoàn cảnh của bộ tộc mình, Chen Zhou đã đặt câu hỏi này. Saturday và Sunday đã đưa ra những câu trả lời khác nhau.

Rõ ràng, Saturday là người bị tẩy não nặng nề hơn; anh ta nói rằng trên hòn đảo lớn này có ma quỷ và thần linh sinh sống, và từng có những làn khói đen khổng lồ bốc lên. Người già kể rằng từ rất lâu trước đây, trên hòn đảo lớn này từng có một bộ tộc rất lớn; sau đó, tất cả họ đều bị những làn khói đen và ngọn lửa từ trên trời thiêu chết. Những người sống sót của bộ tộc đó đã chạy trốn đến các đảo lân cận, và những bộ tộc nhỏ ngày nay chính là hậu duệ của họ.

Còn Sunday thì có quan điểm riêng của mình. Anh ta cho rằng nguyên nhân chính nằm ở việc các nhà lãnh đạo trong bộ tộc quá thiển cận, cứng đầu, không muốn tiến bộ, và không có lòng can đảm để thay đổi. Thủ lĩnh bộ tộc thà để người lao động mạo hiểm đi cướp bóc các bộ tộc khác hay đi đánh cá, cũng không chịu dành th

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng chỉ với hai tháng học tập, những người bản địa chưa từng tiếp xúc với tư duy hiện đại này lại có thể nhận ra được những điều như vậy.

Người lãnh đạo mà trước đây họ luôn coi trọng, giờ đây đã trở thành kẻ mà họ khinh thường.

Sự tự tin này, rốt cuộc là do kiến thức mang lại cho họ, hay là do cuộc sống mới tự do và không bị áp bức đã tạo nên?

Còn về những lời kể về khói đen và lửa trời trên hòn đảo vào thứ Bảy, cũng như tin đồn về một bộ lạc lớn từng tồn tại trên đảo nhưng sau đó biến mất, Chen Zhou cho rằng có khả năng đó chính là do ngọn núi lửa đó gây ra.

Có lẽ bộ lạc lớn ấy nằm ngay dưới chân núi lửa; khi núi lửa phun trào, hầu hết mọi người trong bộ lạc đều bị tro bụi núi lửa che phủ và bị tiêu diệt trong chốc lát.

Một vài người may mắn sống sót, những người đang ở xa ngọn núi lửa, đã hoảng sợ và dùng thuyền đơn vượt qua để chạy trốn đến các hòn đảo lân cận, và chính những người này đã lan truyền những câu chuyện đó.

Cuối cùng, tất cả những điều này đều là hậu quả của sự thiếu hiểu biết…

Khi cuộc trò chuyện sắp kết thúc, Chen Zhou đã bắt đầu có những suy nghĩ khác nhau về hai thanh niên bản địa tên là Thứ Bảy và Chủ Nhật.

Anh ta cảm thấy rằng mặc dù Chủ Nhật còn trẻ hơn, nhưng cách cư xử và khả năng tư duy của cậu ấy lại trưởng thành hơn một chút, vì vậy anh ta đã hỏi cậu ấy một câu:

“Nếu bộ lạc lớn đã đánh bại các bạn mà không kịp chờ đợi buổi lễ ăn thịt người và sự trở lại của các chiến binh, liệu họ có thể tập hợp một đội quân lớn để đến đảo và tìm hiểu sự thật không?”

Nghe câu hỏi này, Chủ Nhật im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ xem nên trả lời Chen Zhou như thế nào.