Con dao vẫn cắm sâu vào hốc mắt của người chiến binh bản địa. Mặt trời dần khuất sau đường chân trời, khu rừng từng ồn ào và náo nhiệt giờ đây đã trở lại yên tĩnh.

Mùi máu tanh và hôi thối từ xác chết thu hút các loài côn trùng ăn xác thối; những con côn trùng này lại kéo theo chim chóc và các loài gặm nhấm ăn tạp. Chúng tranh giành thức ăn một cách hung hãn, bay lượn và kêu vang.

Gió thổi qua, lá cây nhẹ nhàng rơi xuống, đáp xuống khuôn mặt đau đớn và dữ tợn của người chiến binh bản địa, rơi vào những khe hẹp được tạo ra bởi các rễ cây.

Anh ta sẽ phân hủy tại đây, trở thành dinh dưỡng cho mảnh đất.

……

Chen Zhou luôn cảm thấy có mùi máu tanh khó có thể rửa sạch trên tay mình.

Anh đã thử nghiền nát hoa, bóc lá cây và dùng nước cốt bên trong để rửa tay, nhưng không hiệu quả.

Trên đường trở về bãi biển, hình ảnh con dao đâm vào hốc mắt, máu tuôn trào, và tiếng kêu tuyệt vọng cuối cùng của người chiến binh bản địa liên tục hiện lên trong đầu anh.

Anh biết rằng hôm nay mình đã giết rất nhiều người, thêm một người nữa cũng không sao cả.

Anh cũng biết rằng nếu không giết người chiến binh bản địa đó, khi kẻ đó có cơ hội, chắc chắn nó sẽ giết anh và cả Lai Fu nữa.

Anh liên tục tự nhủ rằng mình chỉ làm điều đúng đắn để tự vệ mà thôi.

Nhưng trong lòng, vẫn có một giọng nói khác đang tra hỏi anh: Tại sao có thể cứu hai người bản địa khác, nhưng lại không thể tha cho người này? Họ cũng là những sinh mệnh mà.

Cũng là người bản địa, có vẻ như họ không có gì khác biệt lắm. Hai người thanh niên bản địa được cứu ra có lẽ cũng đã từng giết người, ăn thịt người.

Tất cả họ đều là những con người man rợ, đều là những người xứng đáng được “huấn luyện”. Tại sao lại có người sống sót và có người chết?

Chen Zhou muốn tự nhủ rằng những người mà anh giết là kẻ thù, còn những người còn lại thì là những tôi tớ, những người có thể phục vụ anh.

Tuy nhiên, điều này vẫn không thể giải đáp triệt để những câu hỏi trong lòng anh: Nếu không giết người chiến binh bản địa đó, buộc anh ta lại và mang về nhà, anh ta cũng có thể được sử dụng như nô lệ mà thôi.

Người bản địa bị Lai Fu cắn lúc đó rõ ràng đã mất hết khả năng chống cự; nếu anh muốn, hoàn toàn có thể bắt sống anh ta.

“Mình, người chỉ từng giết gia súc, từ khi nào lại trở nên tàn bạo đến thế?

Liệu đó có phải là do bốc đồng, lo lắng cho Lai Fu bị thương nên mới hành động mạnh tay, hay là vì trong lòng đã tích tụ quá nhiều giận dữ và oán hận, và đã tìm cơ hội để giải tỏa

Ngọn lửa trong bãi cát đã tắt từ lâu, chỉ còn lại đống than đen kịch tỷnh. Hai chiếc thuyền đơn được nước biển nâng lên, đang lay động nhẹ.

Cậu bé bản địa và tù nhân gầy yếu ấy có làn da đen sạm, vẫn đứng ngoan ngoãn dưới bóng cây chờ đợi.

Vì chuyện giết người mà Chen Zhou hơi mất tập trung; khi đến gần nơi có bóng cây, anh không thấy hai người đó và suýt nữa đã rút súng ngắn ra để truy đuổi họ vào ban đêm.

May mắn thay, Lai Fu đã sủa vang phía dưới gốc cây, nhắc nhở anh, và cuối cùng anh mới nhìn thấy họ.

……

Chiếc bình đất vẫn nằm trên cát, nước bên trong đã cạn sạch.

Cậu bé bản địa cẩn thận nắm lấy nửa miếng sô-cô-la còn lại trong tay, lo lắng nhìn nó tan chảy vì nhiệt độ quá cao. Anh liên tục nhìn về phía rừng rồi lại nhìn người bạn ngồi bên cạnh, trông rất bối rối.

Thời gian chờ đợi quá dài.

Anh đã kể cho người bạn nghe chi tiết về việc mình sống sót sau nghi lễ thiêng liêng, đi đến nơi ở của các vị thần và chứng kiến phép màu hồi sinh.

Vì không hiểu rõ về súng đạn, anh tự mình bổ sung nhiều chi tiết khi kể chuyện và còn phóng đại sức mạnh chiến đấu của “các vị thần”.

Trong câu chuyện của anh, Chen Zhou thậm chí không cần phải cầm “vũ khí có thể tạo ra tiếng sấm”; chỉ cần cầm nó và nhìn về phía kẻ thù, những chiến binh bản địa dũng cảm sẽ lần lượt ngã gục dưới tiếng sấm.

Sau khi dễ dàng đánh bại tất cả kẻ thù, “các vị thần” đã phun lửa ra từ tay, đốt cháy ngọn lửa thiêng liêng.

Có vẻ như họ không thích những “lễ vật” này, cũng không thích những điệu múa mà bộ lạc thù địch dâng lên cho họ; hoàn toàn khác với hình ảnh “thần” mà các linh mục mô tả.

Tất nhiên, cậu bé đã đưa ra lời giải thích cho những hành động trái ngược với hình ảnh “thần” mà linh mục nói.

Anh tin rằng các vị thần có thức ăn riêng của mình, hoàn toàn khác với những gì họ – những người bản địa – từng nghĩ.

Chẳng hạn, miếng sô-cô-la đang tan chảy trong tay anh, anh cho rằng đó là thức ăn đặc biệt của các vị thần; thức ăn này ngon ngọt và mang lại sức mạnh lớn lao cho con người.

Còn nước mà các vị thần uống thì có công dụng hồi sinh.

Về chính các vị thần, họ sở hữu sức mạnh phi thường.

Họ cao lớn và mạnh mẽ hơn bất kỳ chiến binh nào; giống như những ngọn núi hùng vĩ, khiến con người phải ngước nhìn;

Khuôn mặt họ luôn bình yên và đẹp trai, hoàn toàn khác biệt so với những con người thường tầm;

Họ mặc áo giáp của thế giới thần tiên, bất khả xâm phạm;

Họ nuôi m

Vũ khí của vị thần trời được làm từ loại đá cứng chắc; cây giáo ấy dài hơn bất kỳ cây giáo bằng gỗ nào, và trông cũng sắc bén hơn tất cả…

Về lòng dũng cảm và quyền năng thần thánh của vị thần ấy, cậu bé bộ lạc không thể diễn tả hết được.

Cậu chỉ có thể dùng hết sức mình để gán cho Chen Zhou tất cả những từ ngữ trong ngôn ngữ bộ lạc biểu hiện sự cao quý, thiêng liêng, mạnh mẽ và nhân từ của vị thần…

Khi người tù nhỏ gầy tỉnh lại và nghe những lời kể của cậu bé, nhìn thấy vẻ mặt chân thành và kính trọng ấy, anh ta không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ vị thần đã cứu mạng mình.

Anh ta đã từng thử qua sô-cô-la và biết rõ loại thực phẩm kỳ lạ này ngon đến mức nào – điều mà bộ lạc của họ chưa bao giờ có.

Sau khi tỉnh lại, ký ức của anh ta vẫn còn đóng băng lại vào khoảnh khắc bị trói trong chiếc thuyền đơn và chuẩn bị ngất đi.

Ban đầu, anh ta đã nghĩ mình yếu đuối và sắp chết.

Nhưng sau khi được cứu sống nhờ việc say nắng, anh ta thực sự tin rằng mình đã được hồi sinh. Trong lúc biết ơn lòng nhân từ của vị thần, anh ta cũng lo lắng không biết liệu mình có đủ sức để đáp ứng ân huệ này hay không.

Trong quá trình giao tiếp với cậu bé bộ lạc, khi mặt trời đã lặn mà vị thần vẫn chưa trở lại, anh ta càng cảm thấy bất an và đã hỏi cậu bé nhiều lần xem liệu vị thần có bỏ rơi họ không.

Cậu bé cũng không có câu trả lời nào; anh ta chỉ có thể an ủi đồng bạn và lo lắng nhìn ra rừng, chờ đợi tại chỗ.

Gần khi mặt trời lặn hoàn toàn, người bạn trẻ tuổi hơn và không kiên nhẫn hơn thậm chí còn đề xuất mang người tù nhỏ gầy vào rừng để tìm dấu vết của vị thần.

Nhưng vào lúc quan trọng ấy, chính người tù nhỏ gầy mới là người giữ được bình tĩnh và ngăn cản ý định đó, giúp hai người chờ đợi đến khi Chen Zhou trở về…

Trong bộ lạc thù địch này, họ chỉ có thể ăn vài quả trái cây mỗi hai ngày để duy trì sự sống, đủ sức tham gia các nghi lễ thiêng liêng.

Hai cậu bé đang chờ dưới bóng cây, đã đói meo.

Mùi hương từ những xác chết đang bị đốt cháy phát ra từ xa thật sự rất hấp dẫn đối với họ; người tù nhỏ gầy đã nhiều lần muốn rời bóng cây để đến bãi biển lấy thịt người ăn, nhưng đều bị cậu bé ngăn cản.

Dựa vào hành động giết người và đốt xác của Chen Zhou, cũng như biểu cảm của anh ta khi nhìn thấy những xác chết đã được nấu chín, người tù nhỏ gầy suy luận rằng vị thần không thích ăn thịt người, vì vậy anh ta không muốn mình và đồng bạn làm phật lòng vị thần bằng những hành động quá đáng.

Trước mối đe dọa

Các vị tế lễ trong bộ lạc đã từng nói với họ rằng ân huệ của thần linh không thể được chia sẻ; một khi đã nhận được phước lành, người đó phải tự gánh vác nó, còn nếu chia sẻ, họ sẽ bị trừng phạt.

Cha anh, một chiến binh dũng cảm, đã từng bị trừng phạt bằng cách bị cắt tai chỉ vì đã chia sẻ thức ăn mà thần linh ban tặng cho gia đình mình.

Đối với những tù nhân gầy yếu này, “thần linh” hầu như không bao giờ hiện lên với vai trò của một vị thiện thần. Ngược lại, theo lời các vị tế lễ, thần linh thường tượng trưng cho cái chết, sự sinh sản và sự trừng phạt.

Anh có một người chị gái; chỉ vì cô ấy nhặt được ít quả, đã bị thần linh trừng phạt bằng cách buộc cô ấy phục vụ cho vài chiến binh khỏe mạnh, và sau đó cô ấy đã chết trong lúc sinh nở.

Trong suy nghĩ của anh, việc nhận được ân huệ từ thần linh luôn đi kèm với một cái giá phải trả.

Mặc dù vị “thần thực sự” này sống giữa loài người khác với những gì các vị tế lễ miêu tả, nhưng anh, người đã chứng kiến cha mình bị cắt tai và chị gái mình bị đưa vào lều cỏ, không dám liều lĩnh chấp nhận những thứ mà bạn bè muốn chia sẻ với mình.

……

Anh vuốt ve đầu con Lai Phúc, nhắc nó ngừng sủa.

Trước hành động bất thường của hai người bản địa này, Chen Zhou cảm thấy hơi ngạc nhiên. Anh nghĩ rằng hai người gầy yếu như những con khỉ này, dù có hiền lành đến đâu, cũng sẽ đi lang thang xung quanh để tìm những cây có quả, leo lên đó lấy thức ăn, hoặc thậm chí có thể đến bãi cát để ăn thịt người… Nhưng không ngờ họ lại thực sự đợi đến khi trời tối mới di chuyển.

……

Tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

……

Nhìn thấy hai người bản địa ngoan ngoãn và e dè đang đợi mình trở về, tâm trạng tồi tệ của Chen Zhou có phần được cải thiện. Anh thầm chửi bới trong lòng: “Nếu Tôn Ngộ Không có hai người như các bạn này, chắc hẳn ông ấy sẽ đỡ phải phiền toái biết bao.”

Khi đang đi đến gốc cây, anh vô thức ngửi thấy mùi máu dường như đã không còn nồng nặc như trước nữa, liền nghiêm mặt tiến lại gần hai người bản địa và ra hiệu cho cậu bé nhặt cái bình đất chứa nước lên để đi cùng mình.

Dù không thông minh và nhanh trí như Friday trong câu chuyện gốc, nhưng cậu bé này cũng rất nhạy bén; ngay lập tức cậu ấy thu lại thanh sô-cô-la trong tay và cầm lấy cái bình đất.

……

Người tù nhân gầy yếu đã hồi tỉnh và hiểu rõ cách mình “sống lại từ cõi chết”, cuối cùng cũng gặp lại vị “thần linh” đã cứu mạng mình. Anh ta vội vàng bò dậy, quỳ xuống đất và đặt đầu mình lên chân Chen Zhou để thể hiện sự

Mỗi lần anh đặt gót giày lên đầu những người bản địa ấy, anh lại cảm thấy mình là kẻ xâm lược tội ác không thể tha thứ được, là kẻ cai trị áp bức dân chúng trong xã hội phong kiến… thậm chí còn tồi tệ hơn nữa.

Dù sao thì các vị cai trị chỉ yêu cầu thuộc hạ quỳ gối ba lần chín lần, chứ không bao giờ đặt chân lên đầu họ để nhìn xuống họ đâu.

……

Anh nhẹ nhàng dùng gót giày vuốt qua sau đầu người tù nhân gầy yếu ấy, sợ rằng nếu dùng lực mạnh quá, có thể giết chết anh ta.

Sau khi kiểm tra xong, Chen Zhou lập tức rút chân lại, cúi xuống nắm lấy vai người tù nhân và kéo anh ta đứng dậy.

“Đi theo tôi.”

Biết rằng cậu bé bản địa không hiểu tiếng mình nói, Chen Zhou vừa nói vừa vẫy tay ra hiệu.

Ngôn ngữ cử chỉ là ngôn ngữ ban đầu của loài người; cậu bé bản địa cầm cái bát đất sét và người tù nhân gầy yếu đều hiểu ý anh, liền cúi đầu theo sau Chen Zhou.

……

Trời đã tối, tầm nhìn kém đi.

Chen Zhou ban đầu muốn đi theo con đường ngắn nhất lên núi, nhưng nhớ rằng trên đường núi có rất nhiều bẫy gai, sợ rằng hai người bản địa phía sau có thể vấp phải bẫy và bị thương, nên anh đã quyết định đi theo con đường vòng.

Lai Fu không ngờ mình lại có ngày được gặp lại con người ngoài chủ nhân của mình; trên đường đi, nó luôn tò mò quanh quẩn bên hai người bản địa, ngửi mùi hương trên người họ.

Bạn bè của nó nói rằng con thú dũng mãnh này là con thú thần do các vị thần nuôi dưỡng, cổ nó được treo đầy xương người như là biểu tượng cho những chiến công vang dội… Không biết nó đã giết chết bao nhiêu chiến binh rồi… Mỗi khi Lai Fu tiến lại gần, người tù nhân gầy yếu lại trở nên cực kỳ lo lắng.

Cậu bé cầm cái bát đất sét cũng cảm thấy bất an, nhưng anh ta kiềm chế hơn một chút.

Dù sao thì trong tay anh ta đang cầm đồ dùng của các vị thần, bên trong đó chứa “thánh nước” có thể cứu sống người ta…

Dù sợ hãi đến đâu, anh ta cũng phải giữ vững tay mình; nếu làm đổ thánh nước, mạng sống của mình sẽ bị đe dọa.

……

Chen Zhou không hề biết những suy nghĩ của hai người bản địa ấy, cũng không hiểu tại sao họ lại ngưỡng mộ mình đến vậy.

Hiện tại, anh hoàn toàn không thể tin tưởng vào hai người bản địa này; trên đường trở về hang động, anh luôn suy nghĩ về cách huấn luyện họ, cách dạy họ nói tiếng Trung...

Quan trọng nhất là, làm thế nào để họ hiểu được rằng những công việc lao động vất vả và nhàm chán ấy phải được thực hiện như thế nào.

Nếu không làm được điều này, cuộc sống của anh sẽ không hề thay đổi gì cả… Có lẽ thậm chí còn trở nên

Vì vậy, anh ta đã cố tình xây dựng hai căn nhà bằng gỗ ở hai bên đồng ruộng, cách xa nhau đủ để ngọn tháp canh giữ có thể quan sát được bên trong chúng.

Lý do xây chúng ở khoảng cách xa như vậy là vì anh ta không muốn những người bản địa này có cơ hội giao tiếp với nhau.

Một mình thì có lẽ họ sẽ không nghĩ ra nhiều ý tưởng, nhưng khi hai người tụ tập lại với nhau, chắc chắn sẽ xuất hiện nhiều ý tưởng hơn.

Hơn nữa, rất nhiều việc không thể thực hiện được chỉ bằng sức mạnh của một mình; cần phải có sự phối hợp mới hoàn thành được – ví dụ như việc trốn thoát.

Nếu mọi thứ diễn ra theo kế hoạch, sau khi mang hai tù nhân trở về, anh ta sẽ đặt họ vào hai căn nhà bằng gỗ khác nhau.

Nhưng nhìn vào vẻ ngoài của hai người bản địa này, Chen Zhou cảm thấy khả năng họ trốn thoát dường như không cao lắm.

Nếu họ muốn trốn, thì vào buổi chiều, khi anh ta đi vào rừng, việc cố gắng đẩy chiếc thuyền độc mộc xuống biển hoặc ẩn náu ở nơi khác chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.

Vì họ không trốn thoát vào lúc đó, điều đó cho thấy họ không mấy mong muốn tự do và không có ý định trở về bộ lạc của mình.

……

Nhớ lại quá trình Robinson Crusoe giải cứu Friday và hành vi của Friday sau đó, Chen Zhou cảm thấy những người bản địa này không thể được đánh giá theo cách thông thường.

Khi họ bị bắt và bị nô dịch, họ không giống như những con người bình thường, luôn khao khát tự do và thoát khỏi sự kiểm soát.

Do sống trong bộ lạc từ nhỏ và trải qua quá trình phát triển thiếu thốn nguồn lực, bản năng của họ là phụ thuộc vào tập thể hơn là vào sức mạnh cá nhân.

Nếu không bị tra tấn dã man, không phải chịu đựng những nỗi đau không thể chịu đựng nổi, và không bị ép buộc đến mức không thể tiếp tục ở lại, thì rất có thể họ sẽ không tự nguyện rời bỏ sự kiểm soát và liều mạng để trốn thoát.

Và những biểu hiện đặc biệt này chắc chắn sẽ càng rõ ràng hơn ở những thanh niên bản địa chưa trải qua nhiều thử thách.

……

Quay đầu lại một chút, Chen Zhou liếc nhìn hai người bản địa đang đi theo mình, một người phía trước, một người phía sau, trông họ rất mệt mỏi. Anh ta nghĩ có thể thử thách họ một chút, để xem họ sẽ phản ứng thế nào nếu được để họ ngủ chung với nhau.

Hôm nay đã trải qua quá nhiều chuyện, quá nhiều máu me, tâm trạng anh ta quá bất ổn; anh ta đoán mình sẽ không thể ngủ được trong một thời gian lâu.

Thật tốt, trong lúc mất ngủ này, anh ta có thể ngồi trên bức tường sân và thổi gió, quan sát xem liệu hai người bản địa đó có hành động gì bất thường khi họ ở một mình hay không.

Nghĩ đến đây, Chen Zhou bỗng nhiên liên tưở