Kể từ khi bộ lạc của mình thất bại trong cuộc xung đột, Đa Đa Lỗ đã trải qua quá nhiều điều khó khăn. Anh chứng kiến cha mình bị cắt đứt cổ họng, chứng kiến mẹ mình bị trói bằng dây rơm và kéo vào nhà của kẻ thù.

Sau đó, anh phải chịu đựng thêm nhiều đau đớn và khổ sở nữa, cho đến khi bị trói tay chân lại và trở thành vật hiến tế trong nghi lễ thiêng liêng, được đưa đến hòn đảo xa xôi ấy.

Đối với cậu bé non nớt này, cái chết dường như vẫn là một khái niệm mơ hồ.

Anh chỉ biết rằng khi máu bắt đầu chảy ra, cha mình sẽ mãi mãi rời bỏ anh, và không bao giờ trở lại nữa.

Anh từng tin tưởng một cách ngây thơ vào các vị thần quyền năng mà các tên tu sĩ trong bộ lạc nói đến, tin rằng những người đồng đội hy sinh trên chiến trường đều đã đến thiên đàng vĩnh cửu, nơi có thức ăn không bao giờ cạn kiệt và những bài hát không bao giờ kết thúc...

Nhưng vị tế lễ trưởng của bộ lạc họ đã chết, chết trong cuộc thanh trừng sau khi xung đột kết thúc – do chính vị tế lễ đối thủ kia, người đội vương miện lông vũ và ánh mắt sắc bén đến nỗi anh không dám nhìn thẳng vào mặt ông ta, đã tự mình hành quyết ông ta.

Các vị thần quyền năng ấy không hề che chở họ.

Còn về thiên đàng xa xôi ấy, chẳng ai từng thấy nó thực sự tồn tại.

Đa Đa Lỗ đã trở nên tê dại; từ khoảnh khắc bị trói tay chân và ném lên thuyền đơn, trái tim anh đã chết đi.

Anh hoàn toàn tin chắc rằng mình sẽ bị ăn thịt, và trong suốt hành trình giong buồm trên biển, anh cũng không bao giờ nghĩ rằng sẽ có điều kỳ diệu xảy ra…

Hy vọng… có lẽ đối với những người dân bản địa sống trong các bộ lạc nguyên thủy, đó là một thứ xa xỉ hiếm có.

Chỉ có những người đứng đầu bộ lạc và các tên tu sĩ mới mong muốn bộ lạc của mình mở rộng quy mô, thống nhất toàn bộ các hòn đảo.

Đối với những người dân bình thường, việc cố gắng sống sót, thu thập thức ăn, vượt qua mùa mưa, cầu nguyện để những người đàn ông đi săn không gặp phải bão tố, và hy vọng bộ lạc của mình sẽ chiến thắng trong các cuộc xung đột… đó chính là tất cả những gì họ mong muốn.

……

Chưa bao giờ có ai nghe nói về việc một vật hiến tế có thể sống sót trong nghi lễ thiêng liêng.

Khi Đa Đa Lỗ yên lặng chờ đợi cái chết, anh không bao giờ nghĩ rằng nghi lễ bình thường này lại có thể xảy ra những biến cố lớn lao như vậy.

Khi tiếng súng vang lên như tiếng sấm, khi những chiến binh của bộ lạc đối thủ ngã xuống, khi con quái vật kinh hoàng ấy đến bên cạnh anh và cắt đứ

Mối quan hệ giữa mọi người trong bộ lạc nguyên thủy rất đơn giản; mọi người đều sống chung với nhau, ăn chung và ngủ chung.

Vào những ngày thường, không có những thông tin phức tạp làm xao nhãng con người, khiến họ quan tâm đến các tin tức đồn đại hay những thông tin phiếm đào, từ đó bỏ qua những người xung quanh mình.

Lớn lên trong môi trường như vậy, Đa Đa Lu luôn nghĩ rằng số phận của anh ta và những người bạn sẽ giống hệt nhau; dù họ không cùng sinh ra vào cùng một thời điểm, nhưng họ sẽ chết vào cùng một khoảnh khắc.

Nhưng anh ta không ngờ rằng, những người bạn của mình đã chết, trong khi bản thân mình lại sống sót.

……

Theo một cách nào đó, ngoại trừ việc không có sự cách ly sinh sản, ý thức hệ của người bản địa và loài người hiện đại gần như giống như hai loài khác nhau.

Trần Châu không hiểu được chàng trai gầy yếu đi theo sau mình đang nghĩ gì, và Đa Đa Lu cũng không thể hiểu được suy nghĩ của Trần Châu.

Anh ta có thể nhận ra rằng Trần Châu đang cố gắng cứu những người bạn của mình.

Nhưng việc làm cho người chết trở lại sống là điều ngay cả các vị thần cũng không thể làm được; nếu con “quái vật” kinh hoàng này có thể cứu sống những người bạn của anh ta, thì điều đó có nghĩa là các vị thần cũng chỉ là những sinh vật tầm thường mà thôi?

Cảm thấy suy nghĩ của mình quá xúc phạm, Đa Đa Lu vô thức cúi đầu xuống, không dám suy nghĩ tiếp.

Anh ta im lặng theo sau Trần Châu, không quan tâm đến việc đôi chân mình bị đau do va phải đá, và cuối cùng anh ta đã đến đỉnh núi – đối với bộ lạc nguyên thủy, đỉnh núi chính là bậc thang dẫn lên thiên đường.

Đa Đa Lu nghĩ rằng con quái vật có lẽ đang muốn trở về thiên đường, nhưng Trần Châu lại không dừng lại ở đó.

Đa Đa Lu không biết mình sẽ đi đâu; anh ta cảm thấy mình có lẽ sẽ không bao giờ trở lại bãi biển nữa, vì vậy anh ta liếc nhìn xuống dưới.

Từ đây nhìn xuống, hai chiếc thuyền đơn trên bãi biển trông thật nhỏ bé; chỉ có ngọn lửa đang cháy, phun ra những làn khói uốn lượn.

Rừng cây đã biến thành một màu xanh đậm um tùm; anh ta chỉ có thể mơ hồ nhận ra vị trí của những người bạn đã chết, nhưng không thể tìm thấy xác họ nữa.

Chỉ trong chốc lát mất tập trung, Trần Châu – người đang dẫn đường phía trước – đã bước đi vài bước xa.

Đa Đa Lu vội vàng thu hồi ánh mắt, chạy nhanh theo sau con quái vật đó… Trong cuộc đời mình, anh ta chưa bao giờ có khái niệm về tự do.

Khi còn ở bộ lạc, luôn có đủ thứ việc phải làm; từ khi còn nhỏ, anh ta đã phải cố gắng vì sự sống còn và thịnh vượng của cả bộ lạc, cho đến khi anh ta

Phía trước anh ta là vô số ngã rẽ; những hố sâu thẳm hai bên đã không còn hiện ra nữa. Anh ta có thể chọn tiếp tục đi theo con đường bằng phẳng, hoặc quay sang một hướng khác, để bắt đầu một cuộc sống mới.

Tuy nhiên, vào lúc này, Đa Đa Lỗ vẫn chưa nhận ra điều đó. Mặc dù đã thoát khỏi những ràng buộc về thể xác, nhưng anh ta vẫn chưa giải phóng được những gì đang trói buộc tâm hồn mình.

Giống như khi còn ở trong bộ lạc, anh ta vẫn tiếp tục theo sự dẫn dắt của người khác, như một xác sống, đi theo sau Chen Zhou, chờ đợi “con quái vật” này ra lệnh cho mình, hoặc thậm chí ăn thịt mình.

Khi đối mặt với kẻ thù hay thú dữ, anh ta có thể hung ác và tàn bạo hơn cả chúng.

Nhưng khi đối mặt với cuộc sống tẻ nhạt và những mệnh lệnh từ những người có quyền lực, anh ta lại trở nên ngoan ngoãn hơn cả những con vật nuôi, thậm chí khi bị đẩy vào lò mổ, đặt lên thớt mổ mà cũng không hề phát ra tiếng kêu than nào.

……

Lo lắng cho sự an toàn của tù nhân có thể bị say nắng, Chen Zhou bước đi rất nhanh.

Trong suốt quá trình xuống núi, ông luôn chú ý quan sát hành động của cậu bé đi sau mình, thậm chí còn cố tình tăng tốc độ để kiểm tra xem cậu bé có ý định bỏ trốn hay không.

Lúc khoảng cách giữa ông và cậu bé bản địa lên tới sáu, bảy mét, chỉ cần cậu bé dám chạy trốn, ông sẽ rất khó có thể theo kịp.

Nếu đặt mình vào vị trí của cậu bé, Chen Zhou cũng sẽ nhanh chóng tận dụng cơ hội này để bỏ chạy, mà không hề ngoảnh đầu lại.

Nhưng điều khiến ông băn khoăn là, cậu bé này từ đầu đến cuối không hề có dấu hiệu muốn trốn thoát, thậm chí còn ngoan ngoãn hơn cả Lai Phúc khi họ mới gặp nhau.

Chen Zhou suy nghĩ mãi mà không biết liệu là do thành tích chiến đấu của mình quá đáng sợ, hay là cậu bé đang lo lắng cho bạn đồng hành nên không dám rời đi; ông chỉ cảm thấy điều này thật khó tin.

……

Sau khi vượt qua đỉnh núi, con đường xuống núi ít đá sỏi hơn, nhưng lại nhiều cỏ dại và đất bùn hơn.

Bàn chân của cậu bé không quen với cảm giác cứng cáp và đau đớn khi đi trên những hòn sỏi, vì vậy tốc độ của cậu bé mới bắt đầu tăng lên rõ rệt.

Chưa kịp đến hang động, từ xa, Chen Zhou đã nghe thấy tiếng sủa dữ dội của con chó.

Có vẻ như con chó đã nhận ra rằng hôm nay là một ngày khác thường; từ vẻ mặt nghiêm túc và việc Chen Zhou mặc áo giáp, mang theo vũ khí, con chó đã cảm nhận được tâm trạng nặng nề của chủ nhân.

Vì vậy, thay vì như mọi khi, nằm yên ở nhà chờ đợi Chen Zhou trở về, con chó

Trong bộ lạc của anh ta, chưa bao giờ có loại công trình kiến trúc như thế này; mọi người đều sống trong những ngôi nhà được xây dựng từ cây cối và lá cây. Ngay cả những người có địa vị cao quý nhất như tù trưởng hay các tu sĩ, nhà của họ cũng chỉ lớn hơn một chút mà thôi, được trang trí thêm vài tấm da thú để trông trang nghiêm hơn mà thôi. Chưa ai từng nghĩ rằng có thể xây dựng nhà cửa bằng đá.

Anh ta nhìn ngắm những bức tường vững chắc, những tháp canh cao vút bên trong, những hàng rào sắc nhọn bao quanh bục canh… Cảm giác kinh ngạc khiến anh ta không thể nói ra lời, giống như lần đầu tiên gặp Chen Zhou vậy.

……

Khi Chen Zhou mở cánh cửa gỗ và dẫn cậu bé bản địa vào sân, thấy nền nhà được lát bằng gạch đá và khu vực làm việc trong sân, cùng với nhà vệ sinh bằng gỗ, anh ta càng thêm ngạc nhiên. Trong lúc đó, anh ta chỉ tập trung nhìn ngắm những thứ mới lạ ấy, đến nỗi không hề để ý đến việc Chen Zhou mở cửa kho và lấy Raifu ra ngoài.

Tin tức mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

……

Sau hơn hai năm ở trên đảo, kể từ khi con thuyền bị mắc cạn, đây là lần đầu tiên Raifu gặp lại con người ngoài Chen Zhou. Nó vẫy đuôi liên hồi, nhảy vào lòng Chen Zhou, liếm mặt chủ nhân để thể hiện tình cảm của mình. Sau khi “giải tỏa” hết niềm vui, nó mới đi đến bên cạnh cậu bé bản địa và ngửi mùi của cậu ta.

Đối với một người cao lớn như Chen Zhou, trọng lượng hơn một trăm cân của Raifu chỉ được coi là bình thường mà thôi. Nhưng khi so sánh với cậu bé bản địa nhỏ bé, yếu ớt kia, Raifu trở nên cực kỳ to lớn.

Khi đang quan sát tháp canh có hình đầu hổ, bỗng nhiên, Raifu cảm nhận thấy một luồng hơi nóng phun vào chân mình. Cậu bé nhìn xuống và lập tức phát hiện ra con vật khổng lồ bên cạnh mình. Dù suýt bị cắt cổ, cậu bé vẫn la lên một tiếng thét thảm thiết, vội vàng nhảy sang một bên, cúi người xuống, giơ cao đôi tay vẫn còn buộc bằng dây rơm, tỏ thái độ sẵn sàng chiến đấu.

Út…

Thấy vậy, Raifu phát ra tiếng sủa đe dọa, nhăn mũi và lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn. May mắn thay, Chen Zhou đang ở bên cạnh và ngay lập tức kéo Raifu ra, chấm dứt cuộc ẩu đả này.

……

“Chẳng có thứ gì dễ chịu cả…” Chen Zhou lẩm bẩm, kéo cái vòng cổ xương của Raifu, bảo nó quay trở lại hang động, sau đó cởi bỏ bộ áo giáp trên người mình – Bộ áo giáp làm từ dây leo gắn thép thực sự rất hiệu quả trong việc phòng thủ, nhưng trọng lượng của nó thật sự rất nặng, và mặc nó trên đảo vào mùa khô thì thật sự rất nóng bức

……

“Hãy uống chút nước đi.”

Chen Zhou đưa chiếc bình gốm đến gần cậu bé bản địa.

Với đôi tay và đôi chân đều bị trói, sau khi phải chịu đựng sự chuyển mình liên tục trên chiếc thuyền đơn gỗ oi bức, lại phải đợi ở bãi biển một thời gian dài, rồi còn phải đi bộ trên con đường núi dài, Chen Zhou đoán rằng cậu bé này hẳn đã khát chết rồi.

……

Khi nhìn thấy Chen Zhou cởi bỏ áo giáp, cậu bé bản địa dường như vừa phát hiện ra rằng “con quái vật” này cũng là loài người giống mình, miệng cậu ta mở to, không hề che giấu sự kinh ngạc của mình.

Mãi cho đến khi Chen Zhou lặp lại lời mời cậu ta uống nước, cậu bé mới tỉnh táo lại, nhìn vào chiếc bình gốm được đưa đến trước mặt mình, và cố gắng duỗi cổ để múc nước vào miệng.

Thấy cậu ta phải cố gắng như vậy thật sự rất khó chịu, Chen Zhou liền tiếp tục lòng tốt của mình, lấy dao cắt đứt sợi dây cỏ buộc chặt tay cậu ta.

Cậu bé thực sự khát muốn lắm, ôm lấy chiếc bình và uống nước một cách cuồng nhiệt.

Nhìn thấy cậu ta uống nước quá mạnh, Chen Zhou lo lắng rằng việc uống quá nhiều nước cùng một lúc có thể ảnh hưởng đến dạ dày, nên khi thấy cậu bé đã uống đủ nước, anh liền lấy lại chiếc bình.

……

Giờ đây, khi không còn bị trói buộc nữa, cậu bé bản địa hoàn toàn không quan tâm đến hành động của Chen Zhou.

Anh ta dùng cánh tay lau nhẹ nước ở khóe miệng, cẩn thận nhìn khuôn mặt của Chen Zhou, sau đó cúi người xuống, nằm sấp trên mặt đất.

Sau khi điều chỉnh tư thế, anh ta dùng trán áp sát mặt đất và lẩm bẩm điều gì đó. Cậu bé cố gắng nâng một chân của Chen Zhou lên và đặt nó lên gáy mình.

Trong sách gốc, Chen Zhou đã đọc về lần đầu tiên Robinson gặp Friday, và anh không ngờ rằng mình cũng sẽ trải qua điều tương tự.

Anh biết rằng hành động của cậu bé bản địa này là biểu hiện của sự tuân thủ và trung thành.

Nhưng với tư cách là một người hiện đại, đối mặt với hành động khiêm tốn và thể hiện sự phục tùng như vậy từ một con người khác, mặc dù biết đây là cách thức biểu đạt thông thường của người bản địa, Chen Zhou vẫn cảm thấy bối rối và thậm chí là không thoải mái.

Nghe cậu bé bản địa lẩm bẩm những lời như thể đang niệm kinh, Chen Zhou không thể tiếp tục giữ nguyên tư thế đặt chân lên đầu người khác, nên anh cởi giày ra và nhấc cậu bé dậy.

Cậu bé bị buộc phải đứng dậy vẫn cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt anh.

Chen Zhou không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cậu bé, nhưng anh có thể cảm nhận được sự e ngại trong lòng cậu ta.

Do không biết tiếng

“Đây là thức ăn đấy.”

Anh vừa nói vừa chỉ vào cách ăn, thấy cậu bé nhìn chiếc sô-cô-la trong tay một cách ngớ ngẩn và vẫn đứng yên bất động, Chen Zhou liền bẻ một miếng sô-cô-la ra và nhai thử để minh họa cho cậu bé xem.

Cuối cùng, cậu bé cũng hiểu ý của Chen Zhou và bắt chước anh, bẻ miếng sô-cô-la ra rồi cho vào miệng.

Sô-cô-la nóng sau khi đã nguội đi có kết cấu thô hơn nhiều so với sô-cô-la hiện đại; đối với Chen Zhou, dù hương vị có phong phú và mùi thơm đậm đà hơn, nhưng nó vẫn không được coi là loại sô-cô-la “chuẩn mực”.

Tuy nhiên, cậu bé bản địa này chưa bao giờ trải nghiệm hương vị ngon lành như vậy.

Hương vị đường và mùi thơm đặc trưng của sô-cô-la hòa quyện lại với nhau, khiến cậu cảm nhận được một hương vị ngọt ngào và hạnh phúc chưa từng có.

Cậu có thể cảm nhận được những hạt sô-cô-la trong miệng biến thành một chất lỏng đặc sánh và thơm ngon, và cũng cảm nhận được niềm vui mà chất lỏng đó mang lại cho mình.

“Chẳng lẽ đây chính là thức ăn của các vị thần sao?” Cậu tự hỏi.

Đang tận hưởng ân huệ mà “vị thần mới” này ban tặng, cậu bé bản địa không khỏi lại quỳ xuống trong sân, mong muốn Chen Zhou đặt chân lên đầu mình một lần nữa.

Nhưng Chen Zhou đã thu dọn xong nước và thức ăn, cầm theo Lai Fu đi về phía cổng ra, không hề để ý đến cậu bé nữa.

……

Anh không hề quên rằng, dưới bóng cây gần bãi biển, vẫn còn một tù binh bản địa đang hấp hối đang chờ đợi sự cứu giúp của mình.