Sau khi chị chuột cái mang thai, cùng với con dê cái và con chuột Tí Zǐ, tổng số phụ nữ đang mang thai trong nhà tăng lên đến tám người. May mắn thay, những người này không cần Chen Zhou phải chăm sóc tỉ mỉ; đặc biệt là con dê cái và con chuột Tí Zǐ, thậm chí việc cho chúng ăn cũng không cần anh phải lo lắng gì cả, điều này giúp anh tiết kiệm được rất nhiều công sức.

……

Từ ngày 26 tháng 7, “kế hoạch làm gốm” của Chen Zhou đã chính thức bắt đầu.

Sau gần một năm trôi qua, hầu hết những bí quyết về việc làm gốm và sứ mà anh bạn trên diễn đàn đã dạy đã bị lãng quên; may mắn thay, anh đã ghi chép chúng lại vào sổ tay từ sớm, nếu không thì anh sẽ phải bắt đầu từ đầu một lần nữa.

Những “mẹo nhỏ” của anh bạn trên diễn đàn chủ yếu liên quan đến kinh nghiệm làm sứ, còn về làm gốm thì chỉ có vài dòng nhỏ thôi.

Trong đó, anh bạn đã chỉ ra rằng nếu kích thước của vật dụng gốm khá lớn, thì không thể dùng một khối đất sét duy nhất để tạo hình ngay từ đầu; thay vào đó, cần phải nặn đất sét thành những thanh dài, xếp chồng lên nhau từng lớp một.

Sau khi gốm được nung chín, có thể dùng cách gõ vào hoặc đổ nước vào để kiểm tra xem nó có thể sử dụng được hay không.

Ngoài ra, trong những mẹo nhỏ của mình, anh bạn trên diễn đàn còn đề cập đến việc:

Khi sản xuất các vật dụng gốm có kích thước lớn, như bể hoặc chum, trừ khi chất lượng đất sét rất tốt, nếu không thì không thể tạo hình hoàn toàn bằng đất sét được. Giống như việc xây dựng các công trình bằng bê tông cốt thép, để giữ nguyên hình dạng của vật dụng gốm, tốt nhất là nên cho thêm một số sợi dây leo hoặc cành cây đã được buộc chặt vào hỗn hợp đất sét; điều này sẽ giúp tăng khả năng thành công khi nung những vật dụng gốm lớn.

Hơn nữa, loại đất sét dùng để làm gốm cũng rất quan trọng; có thể sử dụng đất sét màu đỏ, hoặc đất sét màu trắng, màu đen… Khi trộn đất sét, tốt nhất là nên thêm một ít cát vào hỗn hợp.

Về tỷ lệ giữa đất sét và cát, anh bạn trên diễn đàn không hề giải thích rõ; Chen Zhou chỉ có thể tự mình tìm hiểu và thử nghiệm.

……

Chen Zhou có rất nhiều đất sét để sử dụng – từ đất trắng sản xuất trên đảo cho đến những loại đất sét có thể ăn được mà không hề bị sử dụng, tất cả đều có nhiều màu sắc khác nhau.

Về kỹ thuật trộn đất sét thì cũng không cần lo lắng gì cả – vì anh đã trộn đất sét hàng ngàn lần khi xây nhà, nên tỷ lệ giữa đất sét và nước đã được anh thuộc lòng hoàn toàn.

Vì nguyên liệu không thiếu, vào ngày 26, Chen Zhou đã bắt đầu thực hiện công việc chính – x

Trên bề mặt tấm đất sét cần phải khoan những lỗ tròn có kích thước đồng đều và được sắp xếp gọn gàng, để ngọn lửa có thể len lỏi qua các lỗ đó và “liếm” những chiếc đồ gốm chưa được nung chín.

Chen Zhou có tính cách khá cầu toàn; để tạo ra những tấm đất sét đạt tiêu chuẩn, anh ta đã dùng gỗ làm khung để tạo thành khuôn mẫu vuông vức.

Sau khi pha trộn đúng tỷ lệ giữa đất sét và nước, anh ta nhồi hỗn hợp đất sét trắng vào khuôn, san phẳng các mép và định hình bề mặt.

Khi hỗn hợp đất sét đã đủ đồng đều, anh ta dùng thước đo để vẽ những ô vuông có kích thước nhất định lên bề mặt tấm đất sét, sau đó vẽ các vòng tròn ở giữa các ô và dùng dao nhỏ để đào bỏ phần đất sét bên trong những vòng tròn đó.

Sau khi hoàn thành việc khoan các lỗ tròn, anh ta tiếp tục quy trình này để tạo ra những lỗ khác.

Khi tất cả các lỗ đều được khoan xong, anh ta tháo bỏ khung gỗ bao quanh và đặt tấm đất sét lên bàn trên sân phơi để cho khô và cứng lại. Sau đó, anh ta có thể đem chúng vào lò nung gốm để sử dụng.

Sau khi tạo ra tấm đất sét đầu tiên, Chen Zhou tiếp tục sản xuất thêm bảy tấm nữa để dự phòng, rồi mới bắt đầu xây dựng lò nung gốm.

Lò nung gốm loại nhỏ không đòi hỏi nhiều kỹ thuật; chỉ cần thiết kế đường ống khói là có thể xây dựng xong ngay.

Anh ta đốt củi để làm nóng bên trong lò.

Sau khi hoàn tất các bước chuẩn bị, Chen Zhou kiên nhẫn chờ đợi suốt buổi chiều.

Trong thời gian đó, anh ta lấy ra loại đất sét có thể ăn được được cất giữ trong hang động, đồng thời đi lấy một ít cát sông và cát biển, rồi ngồi xuống thử nghiệm tỷ lệ pha trộn giữa đất sét và cát, hy vọng tìm ra công thức phù hợp nhất.

Cuối cùng, khi những tấm đất sét đã khô hoàn toàn và phần cuối cùng của lò nung gốm cũng được lắp ráp xong, vào tối ngày 26, những ngọn lửa đỏ rực bùng cháy lên, và vài chiếc đồ gốm có kích thước bằng bàn tay của Chen Zhou được đưa vào lò để nung.

Nhìn từ trên lò xuống, có thể thấy những ngọn lửa như những con rắn sống đang bò lên từ các lỗ trên tấm đất sét, liên tục “liếm” vào phần sau của những chiếc đồ gốm nhỏ.

Nhiệt độ do củi tạo ra không cao bằng nhiệt độ do than củi tạo ra; vì vậy, Chen Zhou không chắc liệu lần nung đầu tiên này có thành công hay không, nên anh ta đã lấy ngòi lửa ra để đốt một đống lửa bên cạnh, đồng thời chuẩn bị bữa tối bằng cách xào thịt trên chảo phẳng.

Trong quá trình xào thịt, anh ta liên tục thêm củi vào đáy lò.

Khi ngọn lửa trong lò dần tắt và nhiệt lượng đã giảm bớt, anh ta dùng hai cây g

Hai chiếc bình gốm hình mèo con cũng bị nứt vỡ do quá trình nung. Chỉ có chú chó nhỏ mập, nhờ vào kích thước lớn và nguyên liệu dày đặc, nên không bị hư hỏng hoàn toàn; vẫn có thể nhận ra đường nét “con chó” một cách mơ hồ. Chen Zhou dùng dao đâm vào vỏ bình gốm của chú chó nhỏ, nghe thấy tiếng vang khá chắc chắn, anh cho rằng chiếc bình này được làm khá tốt và quyết định giữ lại nó. Sau khi để cho nó nguội hoàn toàn, trong lúc Lai Fu đang ăn cơm, anh mang chiếc “chú chó nhỏ mập” kỳ lạ này cho Lai Fu xem, hy vọng sẽ thấy biểu hiện vui mừng trên khuôn mặt nó. Nhưng không ngờ Lai Fu chẳng buồn nhìn cái thứ giống khối đất nham này trong tay Chen Zhou, mà chỉ tập trung nhìn miếng thịt chiên, ánh mắt đầy quyết tâm, khiến Chen Zhou liên tục trách móc nó là không hiểu gì về nghệ thuật…

Trong suốt hơn một tuần sau lần đầu tiên nung gốm vào ngày 26, Chen Zhou liên tục nghiên cứu về tỷ lệ pha trộn đất sét, nhiệt độ bên trong lò và thời gian nung. Mỗi lần quên viết điều gì đó trong ghi chú, thường có nghĩa là hàng chục, thậm chí hàng trăm chiếc gốm sẽ bị hỏng. Với quá nhiều lần thất bại, anh thậm chí còn đào một cái hố riêng để chôn các sản phẩm “kém chất lượng”. Nhờ vào kiến thức về xử lý nhiệt kim loại và lối suy nghĩ được hình thành từ hệ thống giáo dục hiện đại, Chen Zhou đã dựa trên những dữ liệu ghi chép trong sổ tay để xây dựng nên “lâu đài kinh nghiệm” làm gốm của riêng mình. Trong những ngày tiếp theo, số lượng những chiếc gốm được nung thành công ngày càng tăng: những chiếc cốc nhỏ, ấm trà, chậu hoa và đủ loại búp bê bằng gốm đã lấp đầy bậu cửa sổ phòng ngủ. Không chỉ tỷ lệ thành công trong quá trình nung cao lên, kỹ năng nặn đất sét của Chen Zhou cũng được cải thiện đáng kể. Hiện tại, tác phẩm khiến anh hài lòng nhất là một ấm trà hình vuông. Khi làm chiếc ấm này, anh sử dụng kỹ thuật nặn đất sét thành những thanh dài, sau đó xếp chúng lên nhau từng lớp một. Khi lớp vỏ ngoài của ấm hình “người Michelin” gần như được hoàn thành, anh sẽ đục một lỗ ở một bên thành ấm để lắp phần miệng ấm đã được chuẩn bị sẵn, sau đó mới lắp tay cầm ở bên kia. Sau khi hoàn thành phần thô, Chen Zhou còn phải dùng dao hoặc lưỡi sắt để san phẳng các kẽ hở giữa các thanh đất sét, chỉnh sửa sao cho chiếc ấm trông đều đặn và hoàn hảo; cuối cùng mới xử lý những phần gồ ghề bên trong ấm. Quá trình chuẩn bị cho chiếc ấm trà hình vuông này mất tới hơn bảy giờ; khi nung nó, Chen Zhou rất lo lắng, sợ rằng mọi công sức của mình sẽ bị phá hủy. May mắn thay, kết quả đã

Về phần phủ men, một anh chàng trên diễn đàn cũng đã đề cập đến điều này trong mục “Mẹo nhỏ”, nhưng nội dung khá sơ lược.

Anh ta chỉ nói rằng hỗn hợp men được làm từ đất sét, tro và một số loại đá, với tỷ lệ khoảng 10 phần đất sét : 1 phần tro.

Còn về thành phần cụ thể của hỗn hợp men, loại “đất sét” đó là gì, loại “tro” đó là gì, thì không có thông tin chi tiết nào được đưa ra; tất nhiên, người ta lại phải tự mình tìm hiểu.

……

Ngày 5 tháng 8, sau khi kết thúc quá trình nung các vật dụng gốm sứ trong lò mới, thấy rằng tất cả các sản phẩm đều không bị nứt vỡ hay biến dạng nghiêm trọng, Chen Zhou cảm thấy đã đến lúc xây dựng một lò nung gốm lớn hơn và bắt đầu chuẩn bị cho việc sản xuất các loại bát đĩa, lọ nồi.

Về việc sử dụng vật liệu nào để xây dựng lò nung gốm lớn này, anh ta đã phân vân một lúc, nhưng cuối cùng vẫn quyết định sử dụng đất sét trắng.

Lý do là bởi vì những viên gạch đá đã được cắt sẵn dù rất cứng nhưng không chịu được nhiệt độ cao; việc sử dụng chúng để xây nhà hoặc hàng rào thì còn ok, nhưng nếu dùng để xây lò nung gốm thì chắc chắn sẽ bị sập.

Về khả năng chịu nhiệt, đất sét trắng là lựa chọn lý tưởng nhất.

Mỗi bài viết đều được soạn thảo cẩn thận, đầy đủ nội dung và chi tiết!

……

Khác với những lò nung gốm nhỏ, lò nung gốm lớn này được xây dựng hoàn toàn bằng gạch đất sét trắng. Càng xây cao thì áp lực tác động lên phần đáy càng lớn, và nguy cơ sập cũng tăng theo.

Trong quá trình xây dựng lò, Chen Zhou đã thêm vào gạch đất sét trắng những mảnh rơm và cành lúa mì, đồng thời cũng xiên những cây gỗ từ trên xuống dưới.

Việc tận dụng triệt để các tính chất cơ học của vật liệu này giúp tăng khả năng chịu lực của các bộ phận cấu tạo, từ đó nâng cao độ bền của cấu trúc lò nung gốm.

……

Lò nung gốm nhỏ có hình dạng tròn, trong khi lò nung gốm lớn có hình dạng vuông; chiều cao của nó khoảng hai mét, và buồng lò bên trong đủ lớn để chứa một cái bình nhỏ hoặc mười mấy cái bát đĩa, lọ nồi lớn hơn.

Quá trình xây dựng bắt đầu vào ngày 5 tháng 8 và kéo dài đến ngày 9 tháng 8 mới hoàn tất.

Do ảnh hưởng của chứng ám ảnh cưỡng chế, hình dạng của toàn bộ lò nung gốm rất đều đặn, không hề tương ứng với những bãi đá sỏi lộn xộn hay những cái hang động được xây dựng một cách thiếu chuẩn xác.

Vì lò nung gốm quá lớn, bên trong được chia thành hai tầng buồng lò ở phía dưới và khu vực nung gốm ở phía trên, nên không thể th

……

Đang vào cuối mùa khô, hòn đảo vẫn chưa có dấu hiệu của cơn mưa nào.

Mặc dù lò gốm được đặt ở nơi râm mát, nhưng anh Chen Zhou đã phải thêm củi vào lò suốt cả ngày. Dưới sức nóng của ngọn lửa, anh đổ mồ hôi như mưa.

Trong suốt cả ngày hôm đó, anh uống hết cả một thùng nước lạnh, đi vệ sinh không biết bao nhiêu lần, và nước từ việc rửa cát ở mép bục gỗ đã tạo thành một con khe nhỏ từ trên xuống dưới.

Đến buổi tối, sau khi thêm củi lần cuối cùng, anh ngồi xuống chiếc ghế thấp, đầu óc choáng váng vì mệt mỏi; anh không còn sức để nói chuyện nữa.

Dù liên tục bổ sung nước, nhưng sự tiêu hao năng lượng quá mức vẫn khiến anh Chen Zhou cảm thấy rằng nếu tiếp tục làm công việc này thêm vài ngày nữa, anh sẽ phải sống ít ngày hơn.

May mắn thay, công việc khổ cực như vậy không xảy ra thường xuyên. Sau năm ngày bận rộn, việc đốt lò gốm cuối cùng cũng kết thúc.

Những công việc sản xuất gốm sau này không còn đầy gian khổ như vậy nữa, mà là những công việc tinh tế yêu cầu kỹ năng và trí sáng tạo. Về điểm này, Chen Zhou khá tự tin.

……

Vào tối ngày 9, anh uống một cốc nước muối loãng để bổ sung lại lượng nước cơ thể bị thiếu hụt, ăn qua loa bữa tối rồi lên giường ngủ và chỉ mất năm giây là đã chìm vào giấc ngủ.

……

Khi tháng Tám đến, mùa mưa dần đến gần. Lo lắng rằng lò gốm có thể bị hỏng do mưa, Chen Zhou lại bắt đầu vận chuyển gỗ để chuẩn bị dựng lều che mưa cho lò gốm.

Tuy nhiên, trước khi bắt đầu xây dựng lều che mưa, anh còn có một việc quan trọng khác phải làm – lứa lúa thứ hai đã chín.

Lứa lúa này cùng với lúa mạch và lúa mì được gieo vào ngày 10 tháng 5. Không ngờ đã ba tháng trôi qua, chúng đã phát triển đầy đủ sau quá trình nở hoa và kết hạt.

Lúa từ lứa trước đã được Chen Zhou ăn hết từ lâu rồi. Trong hơn một tháng qua, bánh mì cũng đã cạn kiệt; không còn thực phẩm chính, anh thậm chí còn phải dùng những thanh bánh mì đen cứng như gạch, đắng như thức ăn cho lợn để nấu ăn.

Lượng lúa lần này nhiều hơn nhiều so với lần trước. Ngoại trừ phần lúa dành để gieo hạt, phần lúa còn lại đủ để anh dùng trong một tháng.

……

Ngày 10 tháng 8, Chen Zhou thu hoạch lứa lúa thứ hai đã chín.

Giống như lần trước, anh để những bông lúa trên bục gỗ để phơi khô và cũng dựng khung cho lều che mưa.

Chiều hôm đó, một đám mây u ám từ biển trôi đến, che khuất ánh sao và mặt trăng, báo hiệu rằng mùa mưa sắp đến. Chen Zhou vội vàng thu dọn những bông lúa đang được phơi và treo một tấm

Chiếc áo mưa làm từ da hải cẩu đã được treo trên tường phòng ngủ trong suốt thời gian đó; anh ấy thường xuyên bôi dầu để bảo quản nó, nhằm kéo dài thời gian sử dụng.

……

Đêm hôm đó, đúng như dự đoán của anh, trên đảo bắt đầu xuất hiện những hạt mưa rơi lặng lẽ.

Trong phòng ngủ của ngôi nhà đá, sàn đã được lát sẵn; ánh sáng mờ ảo của chiếc đèn dầu le lói.

Bên cửa sổ, trước chiếc bàn nhỏ, Chen Zhou đang miệt mài viết lách, ghi lại những suy nghĩ và kinh nghiệm thu được trong quá trình nung gốm trong thời gian này.

Việc chế tác các vật dụng gốm có kích thước lớn là một bước quan trọng trong cuộc sống trên đảo hoang, đồng thời cũng là bước tiến vượt bậc trong việc nâng cao chất lượng cuộc sống.

Khi thành công trong việc sản xuất các vật dụng gốm lớn, những vấn đề kỹ thuật khó khăn như ống khói nhà bếp, các dụng cụ làm từ gỗ, các thiết bị chứa chất lỏng, hay công nghệ sản xuất tương đen… đều sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.

Ngoài ra, trong quá trình làm gốm, Chen Zhou còn tìm thấy niềm vui trong việc sáng tạo.

Cuộc sống trên đảo hoang kéo dài; anh ấy muốn phát triển thêm nhiều sở thích để giết thời gian rảnh rỗi. Vẽ tranh là một lựa chọn, câu cá cũng là một lựa chọn, và làm gốm nung sứ cũng vậy.

Hơn nữa, sau khi công trình lò nung than được hoàn thành, anh ấy còn muốn thử pha chế hỗn hợp men và nung thử vài chiếc đồ sứ.

Anh nghĩ rằng, dù kỹ năng làm gốm sứ của mình chưa thể so sánh được với các thợ chuyên nghiệp, và những chiếc đồ sứ mà mình tạo ra có thể không quý giá lắm, nhưng vào ngày rời khỏi đảo, anh vẫn có thể mang theo vài tác phẩm tự hào để làm kỷ niệm.