Lúa mì trên đồng ruộng thường chín vào khoảng ngày 15 tháng 7, còn lúa mạch thì sớm hơn một chút, có thể thu hoạch được vào khoảng ngày 10 tháng 7.

Sản lượng của lúa mạch không bằng lúa mì, và giá trị dinh dưỡng cũng thấp hơn một chút.

Nhưng Chen Zhou không có ý định sản xuất rượu từ lúa mạch, vì vậy anh ta không quan tâm nhiều đến loại cây này.

……

Sau khi phát hiện ra loại phân bón tự nhiên là “phân chim bồ câu”, anh ta tạm thời gác lại ý định tiếp tục khai phá các khu đất trồng trọt trên núi, và quyết định khai phá một khu đất mới ở chân núi nơi có hang chim bồ câu, hoặc bên bờ suối đá, để việc vận chuyển phân bón và trồng trọt trở nên thuận tiện hơn.

Trong hai địa điểm này, Chen Zhou ưa thích hơn là khu vực bên sườn núi gần bờ suối. Nơi đó có ánh nắng mặt trời dồi dào và gần nguồn nước, rất thuận lợi cho việc tưới tiêu vào mùa khô. Điểm trừ duy nhất là việc vận chuyển phân chim bồ câu sẽ tốn nhiều công sức hơn một chút.

Tuy nhiên, hiện tại anh ta có đủ thời gian, và còn có năm chiếc bu-lông được lắp vào bánh xe của ghế công nghiệp để sử dụng, vì vậy Chen Zhou không coi việc vận chuyển phân chim bồ câu là một việc phiền phức.

……

Vào buổi chiều ngày 1 tháng 7, sau khi trở về nhà, Chen Zhou đã lột lông và mổ sạch tất cả những con chim bồ câu hoang dã đó.

Thời tiết vào mùa khô rất nóng, ngay cả khi ướp muối và phơi khô ở nơi râm mát, cũng không thể đảm bảo rằng thịt chim sẽ không bị hỏng; cách bảo quản tốt nhất vẫn là ăn hết chúng. Tất nhiên, vì đã phát hiện ra một loại khoáng chất có tính chất giống nitrat tự nhiên, anh ta còn có thêm một lựa chọn khác – bảo quản trong tủ lạnh.

Nhưng quãng đường đến hang chim bồ câu không quá xa, và chim bồ câu hoang dã cũng không phải là nguồn tài nguyên quý giá; theo quan điểm của Chen Zhou, việc lãng phí thời gian và nguồn lực để bảo quản thịt chim trong tủ lạnh chỉ là một sự lãng phí. Thà rằng anh ta dùng số tiền đó để mua một cái tủ lạnh nhỏ để đông lạnh rượu rum hoặc rượu ale, hoặc ép một vài ly nước chanh, nước mía để uống giải nhiệt còn hợp lý hơn.

Trong thời tiết và thời đại như thế này, được nằm trên võng và thưởng thức một ngụm rượu lạnh thật là thú vị biết bao.

……

Vào tối ngày 1, Chen Zhou đã nấu một nồi canh chim bồ câu, thêm một ít tảo biển để tăng hương vị và một chút thì là để tăng độ ngon. Tổng thể món canh này khá ngon. Anh ta ăn hết sáu con chim bồ câu; Lai Fu, Tiểu Hui Hui và con chim Ti Zi đang mang thai đã ăn hết phần còn lại. Một túi đồ núi đầy chim bồ câu đã b

Trên thuyền không có những tấm kim loại dày và đều đặn như vậy; các tấm chì thì không thích hợp để làm công cụ. Sau khi khó khăn lắm mới tìm được một tấm kim loại phù hợp để cắt, anh quyết định sẽ tiến hành cắt nó thành hình dạng mong muốn bằng nhiều lần thao tác.

Cái xẻng gỗ được gắn thép thì bị mài mòn rất nhanh trong quá trình đào hang; khi gặp đá thì còn dễ bị mũi cong, khiến hiệu suất mở rộng hang động giảm đi đáng kể. Nếu có một cái xẻng bằng thép, nhiều việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tất nhiên, máy cắt không gian-thời gian chỉ có thể cắt tấm kim loại thành hình dạng phù hợp, không thể khoan lỗ hay xử lý những chi tiết nhỏ.

Khi phần đầu xẻng đã được cắt xong, việc lắp chuôi gỗ cho nó sẽ trở thành một vấn đề đối với Chen Zhou.

……

Trong lúc chờ đợi phần thưởng bí ẩn lần thứ 19, Chen Zhou bắt đầu san phẳng nền nhà ngủ và đào đất trắng để lát sàn nhà.

Theo kế hoạch ban đầu của anh, nền bên trong phòng ngủ sẽ được lót bằng gỗ, còn phần gần tường sẽ được lát bằng đá hoặc gạch đá.

Gỗ dùng để lát sàn phòng ngủ đã được chọn lựa kỹ lưỡng; màu sắc của chúng đều được kiểm soát sao cho hài hòa với nhau, giúp căn nhà trở nên ấm cúng và thoải mái.

Còn khu vực bếp – nơi thường xuyên phải đốt lửa – thì hoàn toàn được lát bằng gạch đá để tránh nguy cơ hỏa hoạn.

Giữa tháng Tám là mùa mưa tiếp theo; nếu mưa liên tục kéo dài, việc thu thập vật liệu và tiến hành công việc xây dựng chắc chắn sẽ rất khó khăn.

Để tránh việc không có việc gì để làm trong suốt mùa mưa dài, ngoài việc lát sàn, Chen Zhou còn vận chuyển thêm nhiều vật liệu đá và đất trắng xung quanh hang động.

Trước đây, khi nhận được xi măng, anh cảm thấy lượng xi măng đó quá nhiều; sau vài lần sử dụng, xi măng lại cạn hết. Giờ đây, khi có thể thu thập xi măng từ phần thưởng, anh lại cảm thấy lượng xi măng này vẫn còn ít.

Nhiều công trình vững chắc và hữu ích đều cần xi măng chất lượng cao làm vật liệu xây dựng. Bây giờ khi đã có nguồn cung cấp gạch đá, nếu có thể thu thập đủ xi măng, thì việc xây dựng nhà cửa bằng gỗ hoặc tường đá để chống lại các cuộc tấn công cũng sẽ không còn là vấn đề nữa.

Chen Zhou bận rộn đến ngày 10 tháng 7; giống như mỗi ngày đi lấy hàng, anh mang theo ba lô leo núi và chú Lai Fu, rồi đến bãi biển để lấy phần thưởng của mình.

……

Nhìn từ xa vào trung tâm phân phát phần thưởng, anh thấy rằng lần này phần thưởng được đóng gói trong một hộp giấy, và kích thước của nó khá nhỏ; điều này khi

“Trời ạ?”

Ngay khi nhìn thấy chiếc tay cầm bằng gỗ, Chen Zhou – người đang cảm thấy mệt mỏi – lập tức hứng thú hơn hẳn. Anh nhanh chóng cầm lấy tay cầm và kéo hết những đồ vật bên trong hộp ra ngoài.

Đó là một chiếc chảo phẳng làm từ gang.

Đường kính của chiếc chảo khoảng 23 cm, không quá sâu; rất thích hợp để xào cá, xào sườn hoặc xào thịt cừu. Tay cầm được làm bằng gỗ, giúp cách nhiệt tốt hơn.

Kèm theo sản phẩm còn có một chiếc kẹp bằng thép không gỉ, một cây chổi và một chai dầu bảo dưỡng.

Đối với Chen Zhou, đây là một trong những phần thưởng có giá trị cao nhất mà anh từng nhận được; công dụng của nó có lẽ chỉ đứng sau hai cái rìu kia mà thôi.

Với chiếc chảo này, việc làm bánh nướng sẽ không cần phải dựng lò riêng nữa; chỉ cần đốt lửa, cho một ít dầu vào là có thể bắt đầu nấu ăn ngay.

Hơn nữa, chiếc chảo phẳng cũng mở rộng khả năng nấu ăn của anh, mang lại nhiều cơ hội mới trong việc chế biến các món ăn khác nhau. So với chiếc chảo đồng nặng nề và cần lò đặc biệt để sử dụng, chiếc chảo phẳng còn có ưu điểm là tiện lợi hơn khi di chuyển.

Khi đi xa, chỉ cần mang theo gia vị và “vũ khí” cần thiết, dù bắt được con thỏ hoặc loài chim nào, cũng có thể lập tức nấu ăn ngay tại chỗ.

Một chế độ ăn uống lành mạnh giúp bổ sung năng lượng, tăng cảm giác thoải mái và kéo dài quãng đường di chuyển. Đối với những con vật như Lai Fu – những con thích ăn thức ăn chín – điều này càng có ý nghĩa lớn.

Vào buổi tối ngày 10 tháng 7, khi trở về nhà, Chen Zhou không thể chờ đợi được mà lập tức sử dụng chiếc chảo phẳng để xào vài miếng thịt hải cẩu khô.

Tất nhiên, do đã được bảo quản quá lâu, hương vị của những miếng thịt hải cẩu này không mấy ngon miệng. Mặc dù chiếc chảo là dụng cụ nấu ăn chuyên dụng, nhưng khi sử dụng nó để nấu ăn, hương vị của món ăn cũng không được cải thiện đáng kể; việc xào thức ăn trên chiếc chảo này cũng không khác gì so với việc sử dụng chiếc chảo đồng.

……

Ngày 11 tháng 7, Chen Zhou thu hoạch lúa mạch đã chín và để chúng trên sân để phơi khô.

Ngày 15 tháng 7, lúa mì cũng chín.

Hôm đó trời u ám, có vẻ như sắp mưa; sau khi thu hoạch xong lúa mì, Chen Zhou đem chúng vào phòng ngủ.

Sau quá trình xây dựng và lát gạch đá, sàn nhà trong phòng ngủ đã được trang trí gọn gàng và đẹp mắt hơn nhiều. Những bông lúa mì đã thu hoạch được đặt ngay dưới cửa sổ phòng ngủ.

Một

Vào ngày 18 tháng 7, anh ấy tiếp tục trở lại với công việc của mình.

Thực ra, lúc này có khá nhiều việc cần làm, nhưng hầu như không có việc nào thực sự gấp rút cả.

Mặc dù lương thực đang có phần khan hiếm, nhưng những con thỏ bắt được, những con bồ câu sống trong hang, những con ếch bên bờ sông và những con chim lớn thỉnh thoảng bắt được đều có thể dùng để ăn.

Nếu thực sự không có gì để ăn, cũng có thể săn những con dê hoang.

Nếu tiết kiệm một chút, một con dê hoang đủ để ăn trong cả tuần, và mỡ dê còn có thể dùng để bổ sung chất béo nữa.

……

Tháng Sáu và Tháng Bảy là mùa thu hoạch, cũng là mùa sinh sôi nảy nở của cuộc sống mới.

Con dê cái là con đầu tiên mang thai, sau đó lại bắt được tám con chuột con.

Không sai một chút nào – một con một lần, một nội dung, một trong số sáu, chín cuốn sách, hãy xem đi!

Đến cuối tháng Sáu, Đào Tử và Tiểu Huyền Huyền đã kết hôn, và Đào Tử đã mang thai con của Tiểu Huyền Huyền.

Theo thời gian, bụng của con dê cái và Đào Tử ngày càng to lên, và tám con chuột con cũng phát triển rất nhanh.

Nhờ có thức ăn dồi dào, chúng phát triển nhanh chóng như những quả bóng bay, lông của chúng bóng loáng.

Nếu chỉ nhìn vào bộ lông mà không nhìn khuôn mặt, có lẽ người ta sẽ nghĩ chúng là những con rái cá.

Chen Zhou không rõ lắm liệu loài chuột này thì con đực to hơn hay con cái to hơn.

Nhưng anh ấy có thể nhận thấy rằng, trong chuồng nuôi chuột, có sự khác biệt rõ rệt về kích thước; ba con lớn hơn và năm con nhỏ hơn.

Dựa vào kích thước, anh ấy suy đoán rằng ba con lớn là chuột đực, còn năm con nhỏ là chuột cái.

Tuy nhiên, vào ngày 14 tháng 7, khi cho chuột ăn, anh ấy tình cờ phát hiện ra cách đúng đắn để phân biệt giới tính của chuột.

Hóa ra, những con chuột gần đến tuổi thành thục đã có thể nhìn thấy rõ ràng các bộ phận sinh dục của chúng.

Con chuột đứng dậy để tranh giành những viên thịt thỏ có hai bộ phận sinh dục rõ ràng ở mông, tức là nó là một con chuột đực.

Nhưng con chuột đực này không nằm trong số ba con lớn kia, mà lại là con nhỏ hơn.

Có hai con “to hơn một chút”, khi lật ngửa chúng không thấy bộ phận sinh dục, nhưng lại có hai hàng núm vú ở bụng, từ đó có thể kết luận rằng chúng là chuột cái.

Sau khi có phương pháp phân biệt rõ ràng, Chen Zhou dùng gậy để lật những con chuột lên và kiểm tra từng con một.

Cuối cùng, anh ấy nhận ra rằng mình thực sự đang nuôi một “xưởng sản xuất chuột”.

Trong số tám con chuột này, có tới sáu con là chuột cái, chỉ có hai con là chuột đực. Nếu mỗi lần chuột cái đẻ được năm con non, thì sau khi lứa chuột đầu tiên đều mang thai và sinh con, anh ấy sẽ thu được tới ba mươi con chu

Ngoài việc câu cá, đi biển cũng là một phương pháp tốt để kiếm thức ăn.

Mỗi khi thủy triều xuống và anh ta đến bãi biển, anh luôn có thể tìm thấy những con cá chết, hoặc các loại sinh vật biển kỳ lạ như sứa, hàu, cua, sao biển, hải quỳ… trên lớp cát ẩm ướt. Tuy nhiên, vì không am hiểu về độc tính của chúng, anh không dám ăn thử.

Nhờ có những “con chuột thí nghiệm” dũng cảm này, có thể tưởng tượng rằng danh sách các món ăn trong tương lai sẽ ngày càng được mở rộng, và cuối cùng sẽ bao gồm tất cả các loài sinh vật trên đảo này.

Mỗi khi nghĩ đến cuộc sống hạnh phúc trong tương lai – với những bữa ăn đầy đủ hải sản và các món ngon – Chen Zhou lại cảm thấy tiếc nuối. Anh có rất nhiều nguyên liệu tốt, nhưng lại thiếu hụt các loại gia vị; điều này hoàn toàn trái ngược với đời sống hiện đại.

…

Nguồn lực và lực lượng lao động trên đảo có hạn, vì vậy trong số những loại gia vị thông thường mà anh có thể tự làm, chỉ có giấm, rượu, tương và muối là có thể sản xuất được.

Giấm có thể được sản xuất bằng cách lên men rượu, còn rượu có thể được làm từ nho hoặc lúa mạch đại mục; sau khi sản xuất ra nhiều, chúng cũng có thể được chuyển hóa thành giấm.

Muối chủ yếu được thu hoạch từ những ao muối ven biển; mặc dù chất lượng có hơi kém, nhưng lượng sản xuất khá cao, đủ để đáp ứng nhu cầu sử dụng hàng ngày của Chen Zhou, và cả gia đình ông nữa cũng được hưởng lợi từ điều này.

Còn việc sản xuất tương thì phải đợi đến khi lượng lúa mì sản xuất ra đủ nhiều, đủ để đáp ứng nhu cầu sử dụng bột mì thì mới có thể tiến hành được.

……

Bà ngoại ba của Chen Zhou là người rất giỏi làm việc, tay nghề khéo léo; việc làm những chiếc chổi hay những sợi dây rau máu đều không thành vấn đề đối với bà ấy.

Bánh bao và tương do bà ấy làm có hương vị thơm ngon, hấp dẫn; chỉ cần cho một thìa vào món hầm là đã giúp tăng hương vị và làm cho món ăn ngon hơn.

Hoặc là dùng thịt xé, trứng, thêm chút dầu, trộn đều rồi xào lên, sau đó rưới lên mì, hương vị sẽ thật tuyệt vời.

Chen Zhou đã học được cách làm tương từ bà ấy; nguyên liệu chính để làm tương là bánh bao men lâu và muối.

Bánh bao men lâu được làm bằng cách đặt khối bột đã trộn lên mặt phẳng, để trong không khí trong thời gian dài để bột hấp thụ các loại nấm men tự nhiên; loại bột này có chứa vi khuẩn, rất thuận lợi cho quá trình lên men tạo tương.

Bánh bao được cắt thành những miếng nhỏ, để ở nơi râm mát và không quá nóng để lên men; khi bánh bao bắt đầu mọc lông trắng thì mới mang ra phơi khô.

Để quá trình phơi khô diễn ra nhanh hơn, có thể

Hạt tiêu và đại hương cũng vậy; chúng chỉ ảnh hưởng đến hương vị của nước tương sau khi được chế biến xong, tức là tạo ra sự khác biệt giữa sản phẩm có hương vị “60 điểm” và sản phẩm có hương vị “90 điểm”, nhưng không đến mức khiến nước tương trở nên khó ăn; nhiều nhất thì chỉ khiến hương vị của nó không đa dạng bằng trước thôi.

Nói cho cùng, những nguyên liệu quan trọng nhất để làm nước tương chỉ có bánh bao, muối và nước mà thôi.

Chỉ cần có ba thứ này, bạn đã có thể làm nước tương được rồi.

Sau khi những miếng bánh bao đã được băm nhỏ và để khô, hãy chuẩn bị một cái vại lớn sạch sẽ, sau đó cho những miếng bánh bao vào trong đó.

Tiếp theo, hãy thêm vào vại lượng nước gia vị đã được để nguội hoặc nước sạch đã được để nguội; lượng nước không cần quá nhiều, chỉ cần đủ để ngập nhẹ các miếng bánh bao là được.

Khi thêm nước, bạn cũng cần phải cho muối vào theo đúng tỷ lệ đã quy định.

Theo lời bà ngoại của Chen Zhou, những người thích ăn mặn có thể cho 4 liang muối cho mỗi cân bánh bao; còn những người không thích ăn quá mặn thì chỉ cần cho 3 liang muối là đủ.

Sau khi đã thêm đầy đủ các nguyên liệu chính, hãy dùng vải để bịt kín miệng vại – ở nông thôn, người ta thường sử dụng vải lọc.

Đến đây, bạn có thể đem vại ra nơi có ánh nắng mặt trời để phơi.

Trong quá trình phơi, vại chứa nước tương không được để bị mưa dính vào, và hàng ngày bạn cần phải khuấy đều nó.

Nhìn chung, sau khoảng một tháng phơi, bạn đã có thể ngửi thấy mùi thơm của nước tương.

Tất nhiên, nếu nói một cách nghiêm túc thì hiện tại Chen Zhou vẫn chưa có đủ dung tích thích hợp để tiến hành quá trình lên men.

Thùng gỗ chắc chắn không thể sử dụng được; các loại đồ thủy tinh thì lại quá nhỏ, không đủ chỗ để chứa nhiều miếng bánh bao, và việc khuấy đều cũng sẽ rất bất tiện.

Cái thùng sắt lớn thì có vẻ là một lựa chọn tốt, nhưng nó lại phải đảm nhận nhiệm vụ đun nước.

Vì nước tương cần được phơi trong một tháng, nếu trong suốt thời gian đó luôn sử dụng ấm sắt để đun nước, thì bạn sẽ không thể nấu được các món hầm, và việc múc cơm cũng sẽ trở nên bất tiện.

Để giải quyết vấn đề này, Chen Zhou đã quyết định… bắt đầu làm gốm.

Anh tin rằng, trước khi lượng bột mì đủ để làm nước tương, anh chắc chắn sẽ xây dựng được lò than và lò nung gốm, và thành công trong việc sản xuất ra những chiếc thùng gốm có kích thước phù hợp.