Chen Zhou ngồi trên chiếc ghế da cũ kỹ, ánh mắt đờ đẫn nhìn vào màn hình thiết bị phát sáng màu xanh phía trước mặt; những con số trên màn hình vẫn yên ổn như mọi khi, yên ổn đến nỗi anh có thể dự đoán được toàn bộ cuộc đời mình sẽ diễn ra như thế nào.

Một lúc sau, Chen Zhou giơ tay lên và vẽ một nụ cười lên bức tường phủ đầy bụi. Bụi xám trắng rơi xuống từng hạt, tạo nên hình ảnh của một nụ cười méo mó, như thể đang khóc vậy.

Nhìn chằm chằm vào nụ cười xấu xí đó, Chen Zhou không khỏi nhớ lại 25 năm qua của mình.

Cuối thiên niên kỷ mới, anh sinh ra trong một phòng khám y tế ở thị trấn nhỏ hẻo lánh phía bắc. Giống như hàng triệu người bình thường khác, anh không có gia thế quý tộc, không có cha mẹ nào có thể giúp anh thành công, thậm chí còn không có ngôi nhà nào để bị san phẳng.

Thời thơ ấu của anh trôi qua tại nhà bà ngoại ở nông thôn; lúc đó, cha mẹ anh đi làm xa xứ, kiếm tiền bằng cách lao động chân tay để nuôi sống gia đình nhỏ này, dùng những vết thương suốt nửa đời sau để đổi lấy tiền bạc của nửa đời đầu.

Sau khi học xong trung học cơ sở, Chen Zhou chuyển đến thị trấn để học tiếp. Anh không phải là đứa trẻ thông minh xuất chúng, nhưng luôn chăm chỉ học tập, vì vậy thành tích học tập của anh luôn ở mức khá cao.

Trong những ngày thi đại học, Chen Zhou bị cảm lạnh nặng và sốt cao. Bệnh tật đã ảnh hưởng đến phong độ thi đấu của anh; dù ban đầu anh có thể đỗ vào một trường đại học danh tiếng, nhưng cuối cùng chỉ đỗ được vào một trường đại học bình thường.

Theo lời khuyên của người thân, Chen Zhou chọn ngành cơ khí – một ngành khá hot vào thời điểm đó.

Sau khi tốt nghiệp, anh đi làm ở vài thành phố khác nhau nhưng không tìm được việc làm ưng ý. Nghĩ rằng ở lại quê hương sẽ an toàn hơn, cuối cùng anh quyết định trở về thị trấn nơi mình lớn lên.

Cha mẹ anh đã tìm mọi cách để giúp anh có việc làm tại một nhà máy xi măng địa phương; hàng ngày, anh chỉ đi làm, ăn uống và nghỉ ngơi trong khu ký túc xá của nhà máy. Với mức lương 4200 nhân dân tệ mỗi tháng, anh làm việc chăm chỉ, sống một cuộc sống tẻ nhạt.

Môi trường làm việc tồi tệ ảnh hưởng đến sức khỏe của anh, cuộc sống nhàm chán làm “chôn vùi” linh hồn anh. Những người đồng nghiệp luôn mỉm cười trước mặt nhưng lại nói xấu anh sau lưng; khi giao tiếp với họ, anh phải hết sức cẩn thận, nếu không sẽ bị đổ lỗi một cách oan ức.

Các nhà lãnh đạo luôn thích những người hèn nhát, biết nịnh hót và thay đổi thái độ tùy theo hoàn cảnh; đôi

Chen Zhou cảm thấy như mình đã bị những chiếc máy móc ầm ĩ kia xé nát thành từng mảnh.

Cuộc đời anh giống hệt những tảng đá vôi trong nhà máy này – ngay từ khi chào đời, anh đã không thể làm gì để chống lại sự sắp đặt của số phận.

Khai thác, nghiền nát, trộn đều, phân hủy, nung cháy, xay nhuyễn thành bột… rồi mãi mãi ở lại một nơi nào đó, cho đến ngày thế giới diệt vong…

Nhiều lần, Chen Zhou đã muốn viết một lá thư từ chức một cách thoải mái – thế giới này rộng lớn biết bao, anh muốn đi khám phá nó.

Rồi sau đó bỏ đi mãi mãi.

Nhưng cuối cùng, anh chỉ là một người bình thường, là đứa con duy nhất trong gia đình, phải gánh vác trọng trách của cả nhà.

Mỗi khi nghĩ đến cha mẹ mình ngày càng già yếu, nghĩ đến những người thân và bạn bè đã chăm sóc gia đình mình suốt nhiều năm qua, Chen Zhou lại từ bỏ ý định ngông cuồng ấy.

Anh chỉ có thể chọn cách kiên nhẫn, chờ đợi… chờ đợi ngày nghỉ hưu, chờ đợi cái chết.

……

Tiếng ồn ào của những chiếc máy nghiền dần dần tắt đi; một ngày làm việc nữa đã kết thúc. Những người công nhân đầu đầy bụi bặm lắc bỏ áo khoác bị bụi phủ trắng, rồi rời khỏi nhà máy, có người về nhà, có người thì tụ tập đi ăn uống ở quán nhỏ.

Chen Zhou trở về ký túc xá một mình, cởi bỏ áo khoác, ngã xuống giường trong tình trạng mệt mỏi, rồi lấy điện thoại ra.

Lướt web là một trong số ít sở thích của anh. Trong cộng đồng mạng này, nơi mà mọi người đều không quen biết nhau, anh có thể thoải mái bày tỏ suy nghĩ, giải tỏa nỗi buồn trong lòng, và trở thành “một linh hồn thú vị”.

Ngón tay anh di chuột trên màn hình, lướt qua những bài đăng đa dạng.

Xem những “kiến thức sâu rộng” của mọi người ở diễn đàn “Yếu trí”, liệu những anh chàng ở diễn đàn “Câu cá” có gặp phải “trường hợp lạc lõng trong thế giới mạng” không, hay diễn đàn “Truyện cười địa ngục” lại có những câu chuyện mới nào…

Rất nhanh, một bài đăng nổi tiếng có tên 【Thách thức Robinson Crusoe sống sót trên đảo hoang 10.000 ngày】 đã thu hút sự chú ý của Chen Zhou.

Người đăng bài tự tin tuyên bố mình là quản lý mới của Cơ quan Quản lý Du hành Thời gian, chuyên tổ chức các “chương trình thử thách thực tế quy mô lớn xuyên thời gian”. Bài đăng này chính là cổng đăng ký cho chương trình thử thách sống sót cấp độ nhập môn đầu tiên.

Trong bài đăng, người đăng liệt kê những quy tắc chính:

【1. Hoàn cảnh của người tham gia thử thách giống hệt như Robinson Crusoe – thời gian bắt đầu được tính từ ngày 30 tháng 9 năm 1659, khi con tàu thương mại gặp nạn và họ rơi vào đảo hoang. Người tham gia phải số

Nếu người tham gia có khả năng thu được các kim loại quý hoặc đồ xa xỉ chưa từng được đề cập trong nguyên tác trong quá trình thách thức, những vật đó sẽ thuộc về họ.]

【3. 10.300 ngày mà người tham gia trải qua trên đảo hoang sẽ không làm giảm tỷ lệ thời gian và sinh mạng của họ trong thế giới thực theo tỷ lệ tương ứng; khi họ hoàn thành thách thức và rời đi, chỉ có 0,025 giây thời gian thực trôi qua.】

【4. Người tham gia sẽ phải tự mình đến đảo hoang, và không được mang theo bất kỳ vật dụng nào khác ngoài quần áo, bao gồm nhưng không giới hạn ở các thiết bị điện tử, thuốc men, sách vở, thực phẩm, công cụ…】

【5. Để giảm tỷ lệ tử vong của người tham gia và tăng tính thú vị cho thách thức, ngay khi thách thức bắt đầu, người tham gia sẽ nhận được một bản gốc cuốn “Robinson Crusoe” có thể lật đi lật lại không giới hạn, cùng với “phần thưởng bí ẩn” được cung cấp mỗi 15 ngày một lần.】

【6. Sau khi thách thức bắt đầu, người tham gia không được rời bỏ hay tạm dừng; nếu họ chết trong quá trình thách thức, họ cũng sẽ chết trong thế giới thực. Ban tổ chức không chịu trách nhiệm về sự an toàn của người tham gia, cũng không bồi thường bất kỳ khoản tiền nào cho cái chết của họ.】

【7. Chỉ cần trả lời bên dưới bài đăng để đăng ký tham gia là được; sau khi được xem xét thông qua, bạn sẽ tự động được chuyển đến “địa điểm tổ chức thách thức thực tế qua thời gian và không gian” để bắt đầu thách thức một cách chính thức.】

【8. Mọi quyền giải thích liên quan đến thách thức này đều thuộc về ban tổ chức; nếu bạn có bất kỳ ý kiến nào khác biệt, vui lòng liên hệ với Cơ quan Quản lý Du hành Thời gian và Không gian để giải quyết.】

“Trông có vẻ khá hợp lý đấy, nhưng thật không may tất cả đều là giả mạo… Tin rằng người quản lý của Cơ quan Quản lý Du hành Thời gian và Không gian còn đáng tin cậy hơn là tin rằng tôi chính là Tần Thủy Hoàng.” Trong lòng, Chen Zhou tự nhủ về người đăng bài kỳ quặc này, trong khi anh ta tiếp tục lướt qua các bình luận dưới bài đăng.

【Tôi chọn viên thuốc màu xanh!】

【Chọn đi, chọn đi… Nếu bạn chọn, bạn có thể cho tôi không?.jpg】

【+3……】

【Hãy thảo luận một cách nghiêm túc; rủi ro và lợi ích trong thách thức này hoàn toàn không tương xứng nhau. Nếu không tính đến độ tinh khiết, giá trị sưu tầm và tổn thất khi đúc, tổng giá trị của vàng bạc cũng chỉ khoảng 728.000 đô la mà thôi.】

Thời gian tham gia lên đến 28 năm, và có thể phải đánh đổi bằng mạng sống của mình; kết quả lại không bằng những chương trình thực tế về sinh tồn ngoài trời ở nước ngoài. Ngay cả việc đi hỗ trợ những người dân châu Phi cũng có giá trị ca

**Rubinson thì có một khởi đầu hoàn hảo – ngay từ đầu đã sẵn có cả một con tàu buôn đầy đủ vật tư để sử dụng; chỉ cần ăn bánh quy và bánh mì là có thể sống thoải mái trong vài tháng mà không cần phải làm gì cả.**

Hơn nữa, hòn đảo này rất giàu tài nguyên, khí hậu ấm áp thuận lợi cho việc canh tác; mỗi năm có thể thu hoạch hai mùa lương thực, không có những loài thú dữ lớn, lại có rất nhiều loại trái cây hoang dã. Dê núi, rùa biển, chim biển và bồ câu sinh sống thành đàn; thậm chí còn có thể săn hải cẩu để lấy dầu, hoặc ra biển đánh cá. Chỉ cần chịu khó một chút là chắc chắn không bao giờ đói chết được.

Điều duy nhất có thể coi là nguy hiểm chính là những người bản địa ăn thịt người; khi nghe thấy tiếng súng, họ sẽ sợ hãi bỏ chạy, vì vậy không hềthành phần mối đe dọa đối với người thách thức.

Tôi nghĩ rằng, miễn là tinh thần không gặp vấn đề gì, và chú ý không uống nước không sạch hay bị bệnh nặng, thì việc này hoàn toàn không phải là một thách thức sống còn; nó giống như đi nghỉ mát vậy thôi.】

**Người trên kia thật hài hước… Một ngày, hai ngày, thậm chí nửa tháng cũng có thể gọi là đi nghỉ mát à? Vậy bạn có thể “nghỉ mát” suốt 28 năm sao?**

Với thể trạng yếu ớt của con người hiện đại, ít vận động và không biết gì về nông nghiệp, chỉ cần hơi lạnh hay ẩm ướt là không chịu nổi; làm sao có thể so sánh với Rubinson được chứ? Chưa kể đến việc, nếu những vật tư đó nằm dưới biển, bạn sẽ không thể mang chúng lên bờ được nếu không có ý chí mạnh mẽ.

Đó mới chỉ là những việc đơn giản nhất thôi… Xây nhà, trồng trọt, bắt dê, đánh cá, đào đất làm gốm… Có việc nào trong số đó bạn biết làm không?

Nếu bạn bị ném xuống bãi biển, thì chỉ có thể chờ chết một cách thật thà mà thôi!**

**Theo tôi, khó khăn lớn nhất của thách thức này nằm ở áp lực tâm lý. Trên một hòn đảo hoang vu vào thế kỷ 17, không có internet, không có điện thoại di động, không có đồ ăn vặt, không có dịch vụ giao hàng, không có đồ ăn nhanh, không có sản phẩm công nghệ… và càng không có những tiện nghi hiện đại giúp nâng cao chất lượng cuộc sống; một người bình thường sẽ rất khó để thích nghi.**

Cần phải biết rằng, thách thức này kéo dài đến hơn 10.000 ngày… Không chỉ người bình thường, ngay cả những người lính cựu chiến binh như Bear Grylls, những người thường xuyên tham gia các thử thách sống còn, cũng có thể bị suy sụp tinh thần nếu phải đối mặt với điều này.

Chưa kể đến việc, trong suốt hơn 10.000 ngày đó, bạn không thể ngồi yên một chỗ được; phải làm việc liên tục,

Nói thật ra, với mức độ khó như này, với những tổn thương tinh thần có khả năng xảy ra và không thể đảo ngược, lại chỉ được trao một phần thưởng nhỏ như vậy, dù có thực sự tồn tại thì cũng chẳng ai sẵn lòng tham gia đâu. Tôi khuyên người đăng bài nên điều chỉnh phần thưởng cho hợp lý hơn một chút.

À~ Tôi có một ý tưởng táo bạo đấy!

Lúc nãy tôi đã tìm hiểu và biết rằng trên hòn đảo hoang mà Robinson Crusoe sống, có rất nhiều rùa biển; trong các bản dịch tiếng Việt, chúng được gọi là “đai mã”. Trong nguyên tác, Robinson đã bắt và ăn rất nhiều con đai mã.

Các bạn biết đấy, giá trị của vỏ đai mã không hề thấp đâu; rõ ràng hòn đảo đó chính là nơi sinh sản của loài rùa này.

Nếu chúng ta có thể bắt được khoảng 180 con đai mã, bảo quản cẩn thận vỏ của chúng rồi đem bán, thì ít nhất cũng kiếm được vài triệu đồng – con số này cao hơn nhiều so với phần thưởng khi thách thức thành công đấy!

Cảnh sát: Tiếp tục nói đi, tôi đang lắng nghe đây.

Ôi trời! Tôi nhìn kìa…

Đối với ý tưởng táo bạo của bạn, nước ta có một bộ luật hình sự hoàn chỉnh để xử lý những việc như thế này…

……

Các thành viên trong diễn đàn này luôn rất thích thảo luận trên giấy, chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, bài đăng này đã nhận được hàng nghìn bình luận. Có những người có kinh nghiệm thực tế, có những người nhiệt tình, có những người thích đùa cợt trên mạng, có những người hay chỉ trích, và cũng không thiếu những người đã đọc kỹ nguyên tác và phân tích một cách nghiêm túc.

Một số người cho rằng cách Robinson Crusoe vận chuyển vật tư ban đầu không khoa học lắm; việc liên tục chế tạo những chiếc thuyền bè bằng gỗ không chỉ tốn nhiều thời gian và sức lực mà còn có nguy cơ thuyền bị lật và vật tư bị mất, năng lực vận chuyển cũng rất hạn chế.

Nếu nhìn từ góc độ lâu dài, nếu từ đầu đã dành thêm thời gian để chế tạo một chiếc thuyền bè chắc chắn và bền chặt, có thể sử dụng được nhiều lần để vận chuyển vật tư từ đất liền xuống con tàu đắm, thì ít nhất cũng có thể vận chuyển được nhiều lần hơn, thậm chí có thể tháo dỡ một phần con tàu để mang theo.

Để ủng hộ quan điểm của mình, người này còn gửi kèm vài bản thiết kế thuyền bè đơn giản được vẽ bằng tay; nhìn vào đó, thật sự chúng có vẻ đáng tin cậy hơn nhiều so với những chiếc thuyền bè mà Robinson Crusoe dùng dây buộc lại.

Một thành viên trong diễn đàn tự xưng là “Người yêu thích sinh tồn trong thời đại tận thế” đã chỉ trích Robinson Crusoe, nói rằng mặc dù ông ta rất chăm chỉ, nhưng trong việc sử dụng các nguồn tài nguyên, ông

Vị kỹ thuật viên này thẳng thắn nói rằng, nếu người tham gia thách thức thực sự nắm vững quy trình này, cuộc sống của họ trên đảo chắc chắn sẽ được cải thiện đáng kể. Ít nhất là họ sẽ không phải rơi vào tình trạng như Robinson Crusoe – sở hữu đầy đủ nguyên liệu thượng hạng nhưng lại không thể uống được một giọt canh thịt nào.

Trong cộng đồng mạng này với lượng người dùng đông đảo, có đủ mọi loại tài năng từ các lĩnh vực khác nhau; những gợi ý được đưa ra, dù là nghiêm túc hay hài hước, cũng đều vô cùng đa dạng.

Có người làm thợ mộc hướng dẫn người tham gia thách thức cách sử dụng bào, cách làm việc với cái cưa dài và xẻng bằng tay, cách sử dụng đục và búa móng vuốt để chế tạo những chiếc bàn ghế thoải mái và chắc chắn mà không cần đến đinh.

Có những người yêu thích nghề rèn thủ công hướng dẫn họ cách sản xuất than củi, làm lò rèn bằng đất sét, đúc kim loại để chế tạo đồ dùng bằng sắt...

Còn có những người theo xu hướng “chiến tranh điên cuồng” khuyến khích người tham gia thách thức nhanh chóng chinh phục những người man rợ ăn thịt trên đảo, chế tạo hàng loạt thuyền đơn để ra biển, chinh phục những kẻ ăn thịt đó, huấn luyện một đội quân hùng mạnh để xâm lược Nam Mỹ, sau đó tiến lên Bắc Mỹ và cuối cùng thống trị toàn cầu, trở thành vua chúa.

Thậm chí còn có người đề xuất bắt vài trăm người bản địa ăn thịt ở Nam Mỹ làm vợ, xây dựng một “gia đình ẩn dật” với ba cung phi và hàng trăm đứa con, sống trong niềm vui và âm nhạc suốt đêm trên hòn đảo hoang vắng.

Những người dùng mạng tò mò tìm kiếm hình ảnh về người bản địa Nam Mỹ và không khỏi thốt lên: Anh chàng này thật sự đói lắm!

Chen Zhou từ từ đọc hết bài đăng cuối cùng, ban đầu anh cũng muốn bình luận theo kiểu thông thường như mọi người, nhưng bỗng nhiên một câu nói hiện lên trong đầu anh:

“Khi bạn có cơ hội lựa chọn, đừng để bản thân phải hối tiếc.”

Theo bản năng, anh đã xóa bỏ những dòng vừa viết và thay vào đó chỉ viết bốn chữ:

**[Tham gia thách thức]**

Thực ra, Chen Zhou tin chắc rằng bài đăng hoang đường này là có thật; anh rất mong rằng trời sẽ cho anh một cơ hội, để anh có thể đánh cược mạng sống của mình vì số tiền đó.

728.000 – đối với những người giàu có, có lẽ đó không phải là con số lớn gì. Nhưng đối với anh, đó lại là một con số vô cùng nặng nề. Anh sẽ phải tiết kiệm cả mười bốn năm mới có thể kiếm được số tiền đó; thu nhập của cha mẹ anh sau bao năm lao động cũng chỉ gần bằng con số đó mà thôi.

Con số này đại diện cho cơ hội thay đổi số phận của

Trong trạng thái mơ hồ, anh ấy đã mơ một giấc mơ kỳ lạ.

Trong giấc mơ đó, anh ấy đứng trong một căn phòng rộng lớn, sáng sủa và trắng tinh; đối diện với những chiếc máy móc mang phong cách khoa học viễn tưởng, anh ấy trò chuyện một cách thành thật với chúng, như thể đang nói ra những suy nghĩ thật lòng của mình với những người bạn thân thiết.

Khát khao được bày tỏ tâm sự lần này mạnh mẽ đến mức anh ấy không thể kiềm chế được; Chen Zhou tràn đầy xúc động khi kể về những suy nghĩ thực sự của mình.

Anh ấy cảm thấy vô cùng không cam lòng trước sự tầm thường của bản thân, ghét bỏ sự bất lực và yếu đuối của mình.

Anh ấy ghét cái nhà máy xi măng này, ghét cuộc sống nhàm chán hiện tại; anh mong muốn thay đổi tất cả nhưng lại không biết phải làm thế nào.

Anh ấy ghét sự giả dối của bản thân, ghét việc phải cố gắng tỏ ra không quan tâm đến ánh mắt người khác.

Tại sao anh ấy không muốn được mọi người công nhận? Tại sao anh ấy không mong muốn cha mẹ mình khi nói về mình trước mặt người thân lại dùng giọng điệu tự hào, chứ không phải tiếng nuối tiếc?

Anh ấy muốn bản thân mình, cha mẹ mình, cũng như người thân và bạn bè có được một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Anh ấy mơ ước về một cuộc sống giàu có, mơ về tình yêu đích thực, và hy vọng mình sẽ có được một gia đình hạnh phúc…

Anh ấy trút bỏ những lời than phiền mà bình thường anh không dám nói, mắng những người mà bình thường anh không dám mắng, phàn nàn về những điều mà bình thường anh không thể phàn nàn… Anh trút hết nỗi buồn ẩn chứa trong lòng mình một cách gần như điên cuồng.

Và rồi, sau một thời gian không biết bao lâu, Chen Zhou nghe thấy một giọng nói lạnh lùng:

**[Đã được duyệt.]**