Cậu bé không hề biết rằng mẹ mình đang cầu khẩn với vị thần vĩ đại mà cậu không hiểu tại sao lại được coi là vĩ đại như vậy. Vì vậy, cậu ngồi trong khu vườn, nhìn quanh mọi thứ xung quanh một cách bất lực, sau đó nằm xuống bãi cỏ và hái một quả trái cây để ăn.

Trong các khu vườn của thành phố này, tất cả các loại trái cây đều có thể ăn được. Những giống trái cây do các druid chăm sóc cẩn thận đã tạo ra nhiều bất ngờ thú vị cho mọi người.

Chẳng hạn, quả táo mà cậu đang ăn lúc này chính là một giống được cải tạo sao cho vẫn giữ được hương vị của táo nhưng lại có hương vị của anh đào.

Ban đầu, nhiều người phản đối việc cố tình thay đổi hương vị của trái cây, nhưng người dân đã quyết định thông qua việc chi tiêu của mình, và từ đó đã tạo ra nhiều giống trái cây ngon miệng.

Tuy nhiên, vẫn có một số druid chỉ tập trung vào hương vị và sản lượng của trái cây. Đối với họ, hương vị không phải là yếu tố quan trọng nhất; điều quan trọng hơn là sản lượng.

Vì vậy, những loại trái cây mà họ sản xuất ra hiện nay không ai muốn ăn cả.

“Thật sự tôi không hiểu tại sao lại có người thờ phượng vị hoàng đế đó… Toàn bộ xã hội này được tạo nên từ vô số học giả và công nhân, còn ông ta thì chỉ ngồi trên ngai và ra lệnh mà thôi…” Cậu bé thì thầm như vậy rồi nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ.

Cậu không cần phải lo lắng về sự an toàn của mình, bởi vì không chỉ có lực lượng cảnh sát của thành phố canh gác mà những người đi qua cũng sẽ chú ý đến sự an toàn của người đang ngủ.

Và quan trọng nhất là…

Việc đó không đáng để làm.

Điều quý giá nhất trên người cậu bé chỉ là viên tinh thể vàng có thể dùng để truy cập internet và gọi điện thoại mà thôi. Nhưng viên tinh thể đó đã được gắn liền với linh hồn cậu; bạn không thể sử dụng nó trừ khi cậu tự nguyện từ bỏ nó.

Tuy nhiên, hình phạt cho hành vi cướp bóc và trộm cắp là hoàn toàn khác nhau. Ngay cả với tội trộm cắp nhẹ nhất, người phạm tội cũng sẽ bị ghi vào hồ sơ tín dụng, và bất kỳ công ty nào cũng sẽ xem xét hồ sơ tín dụng đó khi tuyển dụng người.

Ngay cả khi bạn thành công trong việc trộm cắp, bạn cũng chỉ kiếm được vài trăm điểm tín dụng, nhưng bạn sẽ phải ngồi tù ít nhất một năm.

Hơn nữa, bạn sẽ phải đối mặt với lực lượng cảnh sát – những người luôn sẵn sàng đối phó với mọi loại tội phạm, kể cả những kẻ điên cuồng, những người sẵn sàng cướp bóc bất cứ thứ gì.

Nếu bạn bị bắt quả tang đang trộm cắp, họ chắc chắn sẽ coi đó như một dịp “vui vẻ”.

Trừ khi bạn thực sự không còn lự

Nhưng nếu nói lại một cách khác, trong một thế giới mà tất cả các khu vườn đều trồng đầy những loại trái cây có thể làm no người ta, liệu có ai thực sự phải rơi vào tình thế bí quẫn không?

Và một khi bạn phạm tội, bạn sẽ không thể đảm nhận bất kỳ chức vụ công cộng nào; các quyền lợi liên quan đến chức vụ của gia đình bạn cũng sẽ bị cắt giảm đặc biệt – trừ khi bạn vượt qua được các cuộc kiểm tra và tiếp tục tham gia hoạt động tình nguyện cùng các dịch vụ xã hội trong hơn mười năm; chỉ khi đó, hành vi trộm cắp của bạn mới được xã hội tha thứ và điểm tín dụng của bạn mới được phục hồi.

Thậm chí, vấn đề thăng chức của gia đình bạn cũng sẽ bị kiểm tra kỹ lưỡng hơn để tránh gặp phải rủi ro.

Dưới một hệ thống kiểm tra nghiêm ngặt như vậy, thật sự không ai muốn phạm tội cả.

Còn về những điều như sắc đẹp… Ai cũng biết rằng, chỉ cần bạn muốn nhập ngũ và tham gia chiến trường ở các vùng đất xa xôi, thì sẽ có vô số ma nữ cố gắng kéo bạn vào Quân đoàn Đốt Cháy; đồng thời, cũng sẽ có rất nhiều kẻ muốn phản bội hay trở thành gián điệp đến tìm bạn – vì vậy, bạn không cần phải lo lắng về vấn đề tâm lý liên quan đến tình dục.

Tất nhiên, nếu bạn thực sự muốn kết hôn, bạn vẫn cần phải kiểm tra danh tính một cách kỹ lưỡng.

Bởi vì đã có không ít chiến binh của các hoàng đế phát hiện ra rằng những ma nữ mà họ muốn kết hôn với thực chất là do ma mẹ quỷ biến thành.

Tuy nhiên, điều này thực chất cũng là một âm mưu của Quân đoàn Đốt Cháy; vì vậy, cơ quan quản lý dân số quốc gia cũng đã đưa ra những lựa chọn cho mọi người.

Bạn có thể chọn thuộc về chủng tộc của người cha hay của người mẹ, hoặc kết hợp cả hai; đế chế sẽ sắp xếp mọi thứ cho bạn – chỉ cần sử dụng một thiết bị máy móc đặc biệt, bạn thậm chí có thể trở thành người thuộc chủng tộc rồng.

Nhưng chỉ khi con cái của các cặp vợ chồng khác chủng tộc mắc phải những bệnh do sự lai tạo giữa các chủng tộc gây ra, hoặc khi họ ly hôn, thì thiết bị này mới được sử dụng; vì vậy, thông thường mọi người không thể tận hưởng lợi ích này.

– Trừ khi bạn đã có đủ công trạng quân sự.

Nếu bạn có đủ công trạng quân sự, bạn thậm chí có thể muốn trở thành một trực thăng chiến đấu mà không ai dám can thiệp.

Trong giấc ngủ, chàng trai mở mắt một cách mơ hồ, bởi vì có một ánh sáng vàng rực đang chiếu rọi lên anh.

Khi anh mở mắt, anh suýt nữa bị giật mình, bởi vì người đứng trước mặt anh chính là vị hoàng đế mà anh từng chế giễu là “xác chết”!

Anh hoảng sợ, há miệng to, vô thức ngh

“Xin chào, ‘xác chết’ của ngươi đang được Hoàng đế tìm đến rồi đấy.”

Nói xong, Lý Kha cũng không nhịn nổi mà bật cười; nhưng đối với chàng trai trẻ này thì đây quả là một điều vô cùng đáng sợ.

“Bệ hạ… xin lỗi, con chỉ là…” Chàng trai cố gắng tìm từ ngữ để diễn đạt. Anh ta rất rõ rằng người xuất hiện trước mắt mình chính là vị Hoàng đế được biết đến bởi hàng triệu người, người đã khiến anh ta không thể trở thành công chức.

“Hahaha, đừng lo lắng. Thực ra, tôi đã lâu lắm rồi không đùa giỡn với ai cả.”

Lý Kha cười và vẫy tay. Mặc dù ông vẫn đang duy trì việc cô lập mạng internet, nhưng mạng lưới này đã gần như được hình thành hoàn chỉnh.

Vì vậy, đôi khi ông cũng có thời gian rảnh rỗi để gọi video cho những đứa con đang chiến đấu ở tiền tuyến, hoặc xem những đoạn video thú vị. Đôi khi ông cũng muốn xem các con cái mình đang làm gì – về tình yêu, sự nghiệp, hay những điều khác nữa.

Dù sao thì, vai trò của một người cha cũng chỉ có vậy mà thôi.

Đặc biệt là sau khi ông giao phần lớn công việc chính trị cho Leain, Kiriman, Horus, Saint Gilles và Magnus, cuộc sống của ông trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

Và đúng lúc đó, một chiến binh thuộc phe đã từng đang cầu nguyện cho ông, nên ông mới đến đây.

Vỗ nhẹ vào vai chàng trai trẻ, Lý Kha cười nhìn anh ta. Chàng trai này tức giận vì không thể trở thành công chức, nhưng Lý Kha biết rằng anh ta không phải là người xấu; chỉ là anh ta quan tâm đến những điều khác nhiều hơn mà thôi.

“Thôi nào, cậu bé ơi, đừng căng thẳng quá. Vấn đề lớn nhất của cậu không phải là chửi bới tôi, mà là cách cậu đối xử thiếu lịch sự với mẹ mình, và thái độ coi thường những người khác… Nhưng cậu nói đúng đấy: xã hội này được tạo nên bởi những người lao động, học giả, nhân viên thực thi pháp luật, và những người làm việc chăm chỉ. Tôi quả thực chỉ là kẻ ngồi trên ngai và chỉ huy mọi người mà thôi… À, thực ra cũng đúng vậy; tôi đã lâu lắm rồi không phải bận rộn với công việc chính trị nữa.”

Ông nhìn chàng trai trẻ, cười một cách tự giễu, rồi nhận ra rằng anh ta vẫn còn rất căng thẳng và bối rối, nên ông mới nói ra những lời chỉ trích đó.

“Mẹ cậu rất lo lắng cho cậu. Dù bà ấy có không hài lòng với tôi đi nữa, cậu cũng không nên làm mẹ mình tức giận đâu. Tôi thực sự không có gì vĩ đại cả, nhưng mẹ cậu thì khác… Bà ấy đã hy sinh rất nhiều để bảo vệ thế giới này khỏi tay của những con quỷ dữ.”

Lý Kha vươn tay ra, và trong chốc lát, chàng trai nhìn thấy một chiến trường khốc liệt.

Trên chiến trường ấy, vô số chiến binh mặc áo giáp năng lượng màu xanh đang bị bao vây. Chàng trai nhìn thấy rõ rằng những người này không hề có những cột tinh thể dùng để ngăn chặn sóng vô tuyến; điều đó có nghĩa là đây là một cuộc tấn công sau trận chiến, nơi linh hồn của các chiến binh có thể bị những con quỷ dữ chiếm đoạt.

“Đây… Mẹ tôi ở đây sao?!”

Chàng trai mở to mắt, không thể tin được những gì đang diễn ra. Anh hoàn toàn không nhận ra ai trong số những chiến binh ấy chính là mẹ mình—người luôn ở bên cha mình, người thậm chí còn đánh đập anh vào ban đêm khi anh thức dậy… Làm sao người mẹ vụng về ấy lại có thể trở thành một chiến binh dũng cảm như vậy?

Mỗi chiến binh ở đây đều di chuyển nhanh nhẹn, liên tục phản công những con quỷ dữ mặc áo giáp màu xanh lá cây do chúng chỉ huy, và liên tục chém đầu chúng.

Phía sau họ là những đám dân thường, có vẻ như họ đã đến đây để thiết lập một căn cứ.

“Đúng vậy, mẹ cậu ở đây đấy. Nhìn kìa… Người đang chém đầu con quỷ dữ sâu thẳm bằng một nhát dao đó chính là bà ấy.”

Lý Kha chỉ vào một chiến binh đang cầm hai thanh kiếm.

Chiến binh này di chuyển cực kỳ nhanh nhẹn; mặc dù mũ bảo hiểm của cô ấy đã xuất hiện những vết nứt, nhưng cô ấy vẫn di chuyển với tốc độ chóng mặt, lao vào hàng ngũ kẻ thù như thể đang nhảy múa vậy.

Thực ra, trước khi gia nhập quân đội, cô ấy chính là một nữ vũ công kiếm!

Những con quỷ dữ bản địa ấy hoàn toàn không thể chống lại nữ vũ công kiếm mạnh mẽ này. Chàng trai chỉ thấy những con quỷ dữ bị mẹ mình chặt đứt tay chân, xé nát thân thể; những con quỷ dữ mặc áo giáp mạnh mẽ hơn mới có thể đối đầu với mẹ mình được vài phút, nhưng rất nhanh sau đó, chúng đều bị mẹ mình tìm ra điểm yếu và bị chém đầu.

Hoặc là chúng tìm ra điểm yếu trên áo giáp và bị xé nát.

Nhưng số lượng quỷ dữ thật sự quá lớn… Chỉ trong một giờ, họ đã giết chết không dưới ba mươi nghìn con quỷ dữ, nhưng số lượng chúng vẫn cứ tiếp tục tăng lên, không hề có dấu hiệu dừng lại.

Vì vậy, cậu bé đã chứng kiến mẹ mình, để bảo vệ những người dân thường, đã từ bỏ lợi thế về sự nhanh nhẹn của mình và đối đầu với một con quỷ địa ngục mặc áo giáp động năng.

Cậu có thể cảm nhận được sự tức giận của mẹ mình, cũng như suy nghĩ và tình cảm của tất cả mọi người trong khung cảnh đó; điều này khiến cậu tin rằng tất cả đều là sự thật.

Khi nhớ lại những lần mẹ mình bị dao cắt trúng tay nhưng vẫn yêu cầu cha phải xin nghỉ để ở bên cạnh, hay những lần mẹ để cha mình mở những chiếc hộp khó mở, thậm chí còn dùng đôi tất thối đã mang cả ngày để đập vào mặt cha… Cậu thực sự không thể hiểu nổi tại sao người phụ nữ luôn sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ những người khác lại chính là mẹ mình.

Nhưng ngay cả cậu bé cũng nhận ra rằng đội của mẹ mình không thể sống sót được.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, cậu đã thấy mẹ mình đối mặt với hàng chục con quỷ giống như những con côn trùng lao về phía cô ấy.

“Được rồi, những gì xảy ra sau đây không thích hợp cho trẻ em xem đâu.”

Lý Kha đã chuyển cảnh, bởi vì thật không tốt cho một đứa trẻ khi phải chứng kiến cảnh mẹ mình bị chặt đứt, bị xé nát rồi bị ăn thịt.

Nhưng cậu bé cũng không phải là người không biết gì cả; mặc dù Lý Kha có khả năng lọc thông tin rất tốt, nhưng các cậu bé vẫn luôn tìm được cách để có được những đoạn video kịch tính.

Vì vậy, cậu biết rõ những gì mẹ mình sẽ phải đối mặt tiếp theo…

Cái chết.

“Vậy thì, làm thế nào mà mẹ tôi lại sống sót được?”

Cậu không biết từ khi nào mình đã không còn sợ hãi trước Lý Kha nữa, và đã hỏi ra điều đó.

Lý Kha cười và vuốt đầu cậu bé.

“Đồng đội của mẹ bạn đã cứu cô ấy; sau đó, họ chiến đấu anh dũng và cuối cùng đã sống sót. Chính tình yêu thương của các bạn dành cho cô ấy, và tình yêu thương mà cô ấy dành cho các bạn, mới giúp cô ấy sống qua được.”

Dối trá…

Cậu bé rất rõ điều đó.

Nhưng cậu cũng không thể hiểu tại sao mẹ mình lại có thể sống sót được trong khi không có những tinh thể có khả năng ngăn chặn mạng internet… Tuy nhiên, mẹ cậu thực sự đã sống đến bây giờ, vì vậy cậu cũng không tiếp tục suy nghĩ nhiều hơn nữa.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tiếp theo, cậu đã thấy cảnh mẹ mình sinh ra mình…

Tất nhiên, Lý Kha đã che giấu những hình ảnh đó, nhưng cậu bé vẫn bị thu hút… Không phải vì những lý do không thể nói ra, mà là vì lời khuyên của bác s

“Con trai cô ấy đã bị quỷ dữ làm hại! Linh hồn của nó bị mất đi một phần; tôi không khuyên cô ấy nên tiếp tục giữ lại đứa bé này, bởi vì…”

“Vậy thì hãy để linh hồn của tôi bù đắp vào chỗ đó đi! Hoàng đế ơi, xin hãy giúp tôi!”

Người phụ nữ kêu gào thảm thiết, nhưng cậu bé lập tức nhận ra một sự thật.

Đây là… mẹ tôi…

“Mẹ tôi… chuyện này là…”

“Ừ, đúng rồi. Khi mẹ cậu mang thai cậu, bà ấy đã bị một con quỷ dữ mà bà ấy đã giết chết nguyền rủa; vì thế từ khi sinh ra, linh hồn của cậu đã bị thiếu hụt.”

Lý Kha nhìn lên bầu trời và nói tiếp:

“Trước đây, mẹ cậu là một pháp sư Druid mạnh mẽ, thuộc số những người đầu tiên được huấn luyện trong giáo phái Blood Elves. Bà ấy muốn cho quê hương bị ô nhiễm của mình trở lại thành nơi tràn ngập hoa cỏ tươi đẹp.”

Lý Kha giơ tay lên, và ngay lập tức, cậu bé nhìn thấy cảnh tượng mà mình đã từng thấy rất nhiều lần trong sách giáo khoa: khu công nghiệp đã từng – nơi ấy trước đây hoang tàn, bị ô nhiễm bởi năng lượng xấu xa và các linh hồn ma quỷ phép thuật.

Nhưng bây giờ, nơi đó đã trở thành một vùng đất đầy hoa cỏ vàng óng; ngay cả các nhà máy cũng được xây dựng thành những tòa tháp cao lớn và cung điện tráng lệ. Trước đây, cậu bé tưởng rằng tất cả những thứ đó đều là do con người cố tình tạo ra… Nhưng bây giờ, cậu mới hiểu rằng khu công nghiệp đã từng thực sự đã từng như vậy; thành phố này quan trọng đến mức nào đối với mẹ cậu.

“Mẹ tôi… đã dùng linh hồn của mình để bổ sung cho linh hồn của tôi?”

Lý Kha gật đầu.

“Đó là một loại phép thuật cổ xưa. Mẹ cậu đã hy sinh một phần tài năng và sức mạnh của mình, biến năng lượng linh hồn của bà ấy thành nguồn dinh dưỡng để nuôi dưỡng linh hồn của cậu… Và điều kiện duy nhất để thực hiện phép thuật này, chính là tình yêu.”

Bàn tay của Lý Kha một lần nữa đặt lên người cậu bé đang bối rối.

“Vì vậy, hãy trở về nhà và xin lỗi mẹ cậu đi. Cậu không nợ tôi điều gì đâu, con trai ạ. Cậu có thể chỉ trích tôi vì quá nghiêm khắc, nhưng mẹ cậu thì không hề sai.”

Lý Kha giơ tay lên, cho cậu bé thấy những vấn đề mà cậu đã gặp phải trong cuộc kiểm tra trước đó.

Đó là một thiết bị có thể giúp con người nhìn thấy những điều họ khao khát sâu thẳm trong trái tim mình.

Và cậu bé nhìn thấy… chính gia đình mình.

Cậu yêu thương gia đình mình hơn bất kỳ ai trên thế giới này, thậm chí sẵn lòng hy sinh tất cả vì họ.

“Vì vậy, đừng tự làm tổn thương bản thân và mẹ của mình nữa.”

Lý Kha nhẹ nhàng đẩy cậu bé, và ngay lập tức, cậu tỉnh dậy. Trên ngực cậu, có một chiếc vương miện được làm từ những tinh thể lấp lánh; bên cạnh nó, có một hàng chữ vàng đang dần biến mất:

“Hãy dùng thứ này làm lời xin lỗi đi.”

Trong chốc lát, cậu bé hiểu ra rất nhiều điều. Cậu cầm lấy chiếc vương miện và chạy về nhà để xin lỗi mẹ mình.

Nhưng…

Mười năm trước, khi vị chiến binh tiên tuyệt vọng sắp đóng mắt và linh hồn mình sắp bị cuốn đi, một cột ánh sáng vàng đã từ trên trời xuống… Và cái giá phải trả cho điều đó, chính là việc Lý Kha phải ngồi trên ngai vàng thêm một năm nữa.

Mười hai năm trước, khi linh hồn của một người phụ nữ mang thai sắp tan biến, cũng chính một tia sáng vàng đã cứu lấy linh hồn yếu đuối ấy.

Lý do Lý Kha xuất hiện trước mặt đứa trẻ này không phải vì bất kỳ lý do gì khác… Mà chỉ vì nếu không làm vậy, đứa trẻ sẽ bị quỷ dữ dụ dỗ và lạc lối, đi vào con đường không thể quay trở lại… Điều đó sẽ khiến đã từng – vị chiến binh này – phải chịu đựng nỗi đau khổ vô cùng.

Còn việc liệu đứa trẻ có tôn trọng mình hay không… Lý Kha chưa bao giờ quan tâm đến điều đó.

Bởi vì điều đó không cần thiết… Và những gì đứa trẻ nhận được nhiều nhất không phải là những ân huệ từ ông, mà chính là tình yêu thương của mẹ nó.

Người mà đứa trẻ nên ngưỡng mộ nhất, chính là mẹ của mình… Chứ không phải là người đàn ông hiện tại này – người không thể làm được gì cả.

Nhưng vào đêm hôm đứa trẻ trở về nhà, mẹ nó lại một lần nữa cúi đầu thờ phượng vị thần của mình:

“Tôn vinh Hoàng đế.”

Bà làm điều đó một cách chân thành.

Nhưng lần này, vị thần của bà không hề phản hồi.

Ừm… Thật là khó chịu… Vì vậy, bà nghỉ ngơi thêm một lúc nữa…