“Đó cũng là điều không thể tránh khỏi… Mẹ của chúng ta đều là những kẻ điên rồ giống hệt nhau.”

Horus nói một cách thẳng thắn về người mẹ của mình – Onyxia.

“Khác biệt ở chỗ, mẹ tôi không nhận ra được sự điên rồ của bản thân mình, trong khi mẹ anh ấy thì bị niềm tin sai lầm làm mờ mắt, trở thành kẻ điên rồ.”

Dù tôn trọng mẹ mình, Horus cũng không có cảm xúc tốt đẹp gì dành cho bà ấy. Theo ý kiến của anh, trong số các hoàng tử này, chỉ có vài người mới thực sự xứng đáng làm mẹ.

Mặc dù các anh em của anh đều ghen tị với cách hành xử của hai người mẹ ấy, nhưng Horus lại không hề có thiện cảm gì với họ. Bởi chính sự nuông chiều của họ đã khiến hai người anh em của anh gần như không thể có tiếng nói trong các quyết định quan trọng, thậm chí còn bị cố tình lãng quên.

Đối với họ, việc đó có thể coi là điều tốt, nhưng đối với toàn đế quốc thì đó là một sự lãng phí lớn lao.

“Nói như vậy về mẹ mình, không phải là tốt lắm đâu…” Rashio muốn thể hiện vai trò người anh cả trước mặt Horus; xét về mặt tuổi tác, Horus lẽ ra phải gọi anh ta là “chú” mới đúng.

Nhưng Horus lại lắc đầu một lần nữa.

“Xét từ góc độ của đế quốc, tôi khó có thể tôn trọng bà ấy được… Thôi, chúng ta nên đi thôi; nếu chúng ta đợi đến khi dì Hilvanas xuất hiện, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Khi anh nói xong, An Độ Nhân và người được gọi là “chú” của Horus nhìn nhau một cái, sau đó nhanh chóng rời đi.

Một Hilvanas đang tức giận thực sự là điều mà hầu hết mọi người đều không muốn đối mặt.

Horus cũng theo sau họ, nhưng khi nhìn thấy những tiếng cười vui vẻ xung quanh, nhìn thấy những đứa trẻ được ở bên cha mẹ mình để vui chơi, bước chân của anh lại dừng lại một chút.

Anh không phải là cảm thấy mình nên tham gia vào những hoạt động đó cùng họ, mà là cảm thấy họ thật đáng thương.

Dù đã trở thành hoàng đế, nhưng suốt ngày anh chỉ lo công việc chính trị hoặc giải quyết những vấn đề liên quan đến mạng lưới, để tạo điều kiện cho họ và nhiều người khác có thể tự quyết định số phận của mình.

Còn bản thân anh thì sao?

Horus không muốn nghĩ về điều này, nhưng mỗi khi nghĩ đến việc cha mình dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi để ở bên họ, còn lại thì hoặc là làm công việc chính trị, hoặc là lo cho tương lai của họ, để họ có thể phát triển tự do và tự chọn con đường của mình… anh lại cảm thấy buồn bã.

Tay anh ta không khỏi nắm chặt lại.

Cha mình có thể nhận được điều gì đây?

Những lời khen ngợi của mọi người… Nhưng những lời khen ấy có ý nghĩa gì? Từ những gì mọi người kể lại, anh ta có thể thấy rằng cha mình là một người hài hước và thích thử những thứ mới lạ.

Hơn nữa, cha mình còn rất thích tổ chức tiệc tùng với các cô gái khác nhau.

Một người như vậy…

Bây giờ lại phải ngồi trên ngai vàng xử lý những việc phiền phức và ngu ngốc ấy; chỉ vì những lời khen ngợi, chỉ vì đã làm những gì mình nên làm mà cha mình lại cảm thấy mình đã xứng đáng với vai trò của một hoàng đế.

Anh ta thật sự không hiểu nổi.

Đúng là cha mình yêu thích vinh quang, danh tiếng và quyền lực, nhưng anh ta cũng luôn suy ngẫm về ý nghĩa thực sự của những thứ đó.

Bởi vì cha mình đã dạy anh ta rằng quyền lực không được người khác tôn trọng thực sự thì rất dễ bị tước đi.

Và sức mạnh không thuộc về mình, dù có tuyệt vời đến đâu, cuối cùng cũng sẽ rời xa mình.

Vậy còn những trụ cột của đế chế thì sao?

Người dân trong đế chế phụ thuộc vào những trụ cột này rất nhiều… Vậy tương lai sẽ ra sao?

Liệu tương lai vẫn phải để cha mình tiếp tục hy sinh, trong khi bản thân mình không thể tìm ra con đường mới sao?

Phải chăng đế chế thực sự là thứ vô dụng như vậy?

Horus không hài lòng với điều này; anh ta cảm thấy chắc chắn có điều gì đó mà mình chưa biết.

Hơn nữa, xét đến sự chiều chuộng mà cha họ dành cho họ, có lẽ chuyện này liên quan đến việc họ được sinh ra!

Dù sao thì cũng không có gia đình nào mà hàng chục anh em lại cùng lúc được sinh ra cả, phải không?

“Nhưng bây giờ tôi chắc chắn không có khả năng điều tra những chuyện này; chỉ có thể đợi đến sau này mới nói.”

Horus suy nghĩ về vấn đề này và quyết định rằng khi mình lớn lên, sẽ phải tìm hiểu kỹ lưỡng để biết được sự thật.

Còn bây giờ thì…

Bây giờ chỉ cần học hành chăm chỉ và phát triển bản thân mà thôi.

Chỉ là, ở một nơi khác…

“Thánh Gilles! Làm sao ngươi có thể không chăm sóc tốt cho anh em mình được! Để anh em ngươi lại cùng với kẻ ngốc nghếch chỉ biết lái xe ấy!”

Shilvanas tức giận nhìn đứa con mình, nhưng khi nhận ra đứa bé mới chỉ ba tuổi, cô nhanh chóng thay đổi giọng nói của mình.

“Các con còn quá nhỏ, vì vậy…”

“Mẹ ơi.”

Thánh Giê-les, người mang trong mình vẻ u sầu đặc trưng của tộc Người Lửa, bắt đầu nói.

“Thực ra, Kiri-man không phải là con ruột của mẹ. Dù tôi cũng cảm thấy không hài lòng với thói lười biếng của anh ta, nhưng rốt cuộc thì anh ta vẫn là con của dì Ôn Lệ Sa.”

Thánh Giê-les từng chữ một nhắc nhở mẹ mình, rồi tiếp tục nói với giọng buồn bã:

“Chỉ là tôi không ngờ rằng, anh ta lại không muốn giúp cha chúng ta gánh vác công việc.”

Theo quan điểm của Thánh Giê-les, công việc của Lý Kha thật sự quá nặng nề. Là những người con của Hoàng đế, với trí tuệ và khả năng vượt trội so với loài người bình thường, họ hoàn toàn có nghĩa vụ giúp đỡ người đã ban cho họ sinh mạng này.

Cha muốn làm gì, họ phải giúp đỡ theo ý của cha; cha có ý định gì, họ phải thực hiện nó.

Cha anh ta không giống mẹ anh ta – người luôn sẵn lòng hy sinh tất cả vì tộc Người Lửa; cha anh ta đang hy sinh vì cả thế giới này.

Nhưng đáng tiếc là, mẹ anh ta lại không hiểu điều đó. Cô ấy chỉ nghĩ đến lợi ích riêng của tộc Người Lửa mà thôi.

Tại sao cô ấy không suy nghĩ xem, nếu thực sự muốn hành động vị tha với mọi người, dưới sự lãnh đạo của cha, liệu cô ấy còn cần phải quan tâm đến tộc Người Lửa nữa hay không?

Khát vọng phục hưng của mẹ anh ta về tộc Người Lửa thực ra chỉ là ảo tưởng mà thôi; những gì cô ấy nhìn thấy không phải là tương lai của tộc Người Lửa.

Nhưng…

“Nhưng cô ấy vẫn là mẹ của tôi.”

Nhìn thấy mẹ mình trở nên bối rối, thậm chí là đau khổ và bất lực vì những lời phản đối của mình, Thánh Giê-les thở dài.

Anh biết mẹ mình luôn lo lắng, bởi vì thực ra anh không hề xuất sắc lắm; mẹ anh luôn kiềm chế không nói ra rằng anh thiếu tài năng, không chăm chỉ đủ. Vì vậy, Thánh Giê-les ôm lấy mẹ mình, Hilvana.

“Được rồi, mẹ ơi, con sẽ nghe lời mẹ.”

Vào khoảnh khắc này, Thánh Giê-les mới thực sự hiểu được anh trai mình, Ryan.

Họ đều giống nhau… Mặc dù cha họ đã tạo dựng nên một bầu trời rộng lớn cho họ, nhưng mẹ họ lại luôn mong đợi điều gì đó từ cha mình, từ chính những đứa con của mình.

Tất cả những gì họ có đều gắn liền với con cái mình; ngoài chúng ra, họ cảm thấy mình chẳng còn gì cả.

Một cuộc sống như thế này thật đáng thương, nhưng anh cũng không thể làm gì khác được. Bởi vì đây chính là người mẹ của họ, là người thân mà họ phải đối mặt.

“Xin lỗi… Saint Gilles… Xin lỗi…”

Hilvanath ôm lấy con trai mình; cô không dám chứng kiến những sinh linh máu bị giết chỉ vì một câu nói của kẻ thù, cũng không muốn chứng kiến chủng tộc mình hoàn toàn mất đi quyền được lên tiếng. Vì vậy, cô đã để những kẻ đó giết hại gia đình bạn trai của chị gái mình, và buộc chính em gái mình phải kết hôn với kẻ thù đó. Dù rằng kẻ đó chẳng hề làm gì sai trái, nhưng vì chủng tộc của mình, cô vẫn coi hắn là kẻ thù… Và bây giờ, cô thậm chí còn ép buộc con trai mình phải làm như vậy nữa.

Hilvanath không biết mình đã sai ở đâu—là do mong muốn cho chủng tộc mình thịnh vượng lại sai, hay là vì những suy nghĩ nhằm giúp chủng tộc mình phát triển mạnh mẽ hơn lại sai? Cô không biết… Cô không thể nhìn nhận mọi chuyện từ góc độ của một người ngoài như con trai mình, Saint Gilles… Nỗi bất an và lo lắng của cô giống như một căn bệnh không thể chữa khỏi.

Vì vậy, Saint Gilles đã chọn sự khoan dung. Nếu mẹ mình mãi mãi như thế này, thì anh sẽ trở thành người xứng đáng với tất cả những suy nghĩ của mẹ mình. Còn về Kiriman, cùng với con gái của dì Orelia… thì không cần phải bị cuốn vào vòng xoáy của nỗi bất an của mẹ mình. Ít nhất là… trước khi anh ta ngã xuống.

Saint Gilles đã quyết tâm.

“Cha ơi, xin lỗi… Con đã gây ra rắc rối cho cha rồi.”

Anh biết rằng hành động của mình sẽ mang lại phiền toái cho kẻ thù, vì vậy anh nhìn về phía cột ánh sáng xa xôi và bắt đầu tự trách mình trong lòng. Nhưng rồi, anh cảm nhận được một cái vuốt nhẹ ấm áp trên trán mình, và có một giọng nói vang lên bên tai anh:

“Con không cần phải xin lỗi tôi đâu, Saint Gilles… Con là một đứa trẻ tốt… Những đứa trẻ tốt không cần phải xin lỗi. Hãy làm những gì con muốn đi… Tôi sẽ luôn ở bên cạnh con, giúp con giải quyết mọi khó khăn trong những lựa chọn của mình cho đến khi con trưởng thành.”

“Cha ơi…”

Thánh Giê-les nhắm mắt lại, và cũng giống như Hilvanaus, anh ta bắt đầu rơi nước mắt.

  Còn tâm trạng của Lý Kha cũng rất phức tạp; vào lúc này, đứa con thứ ba của Gianna, Fogrem, đang nằm trên đùi ông ấy và than phiền về sự bất công mà người mẹ mình đã gây ra cho mình.

  “Bố ơi, con chỉ không muốn mãi mãi ở trong phòng thí nghiệm thôi… Mẹ con luôn la mắng con.”

  Fogrem, với mái tóc bạc, tỏ ra rất bực bội khi nói với Lý Kha.

  “Con chỉ muốn có một thân hình hoàn hảo hơn, muốn được chiêm ngưỡng tất cả những điều kỳ diệu trên thế giới này… Nhưng mẹ con lại muốn con trở thành một nhà khoa học.”

  Fogrem không hề phản đối việc dành sức mình cho đế chế, nhưng cậu thực sự không muốn trở thành một nhà nghiên cứu đơn thuần, như những gì mẹ mình mong đợi.

  “Đó cũng là điều không thể tránh khỏi… Mẹ con suốt đời tin tưởng vào hòa bình; tất cả những nỗ lực của bà ấy đều vì hòa bình mà thôi. Nếu con không đồng tình với quan điểm hòa bình của bà ấy, thì sự bất đồng giữa hai mẹ con là điều hiển nhiên… Fogrem, đừng cố gắng chống đối mẹ con bằng cách không học ma thuật nữa; bố sẽ nói chuyện với bà ấy.”

  Nhưng Fogrem chỉ cười nhạo; dù Lý Kha luôn khuyên nhủ, mẹ cậu vẫn không nghe.

  “Con thực sự không hiểu… Tại sao mẹ con lại nghĩ rằng sự thông cảm lẫn nhau sẽ giúp chúng ta sống hòa bình cùng nhau? Thậm chí bà 4 còn nghĩ rằng chúng ta có thể sống hòa bình với người orc… Bà 4 có hiểu rằng môi trường xã hội của chúng ta và họ hoàn toàn khác nhau không?”

  Fogrem thở dài… Cậu không hề ghét hòa bình; bởi vì hòa bình cho phép cậu được làm những điều mình muốn… Chỉ là cậu không thể hiểu nổi suy nghĩ của mẹ mình, Gianna.

  “Bởi vì bà 4 chính là người đã sống theo con đường đó.”

  Lý Kha cũng đặt tay lên mái tóc dài của Fogrem và vuốt ve.

  “Ít nhất thì bà 4 cũng để con tự quyết định kiểu tóc của mình, để con tự chọn con đường học tập của mình, phải không? Và thực tế, tính cách của bà 4 cũng chính là lý do khiến bố yêu mến bà ấy… Trên Trong thế giới này, dù có rất nhiều người tốt bụng, nhưng cũng không phải ai cũng vậy… Và mẹ con chính là một trong số đó.”

Nụ cười của Lý Kha rất hiếm khi xuất hiện, nhưng mỗi khi nhìn thấy con mình, ông ấy vẫn sẽ mỉm cười.

Vì vậy, Fogrem cũng rất vui vì trong lòng anh, Lý Kha là người đàn ông đẹp trai nhất; vì thế, tất cả trang bị của anh đều được lựa chọn theo tiêu chuẩn thẩm mỹ của Lý Kha.

“Cũng phải thôi… ai bắt mẹ tôi phải là người quá tốt bụng chứ?”

Fogrem nhún vai; anh cảm nhận được sự xuất hiện của anh trai mình. Dù không hoàn toàn hiểu nổi tại sao anh trai lại sẵn lòng chịu đựng mọi điều do mẹ họ quyết định, nhưng Fogrem vẫn tôn trọng anh ấy.

Lý Kha đã nói rằng họ có quyền tự do lựa chọn con đường mình muốn đi; vì vậy, sau khi ôm lấy cánh tay của Lý Kha, Fogrem liền bay đi.

Nhưng nếu Lain biết rằng các em trai mình vẫn đang ở đây, anh ta chắc chắn sẽ không đến làm phiền họ đâu. Chính vì biết rằng hầu hết các em đều ở đây, anh ta mới quyết định đến.

Khi nhìn thấy cha mình, một cảm giác thoải mái dâng trào trong lòng Lain. Anh nhìn những đứa con của mình – những đứa trẻ không hề than phiền về mẹ mình, mà thực ra đang “nũng nịu” cha mình – và bắt đầu trình bày mục đích của mình:

“Cha ơi, con muốn theo con đường của druid.”

Nếu có điều gì Lain yêu thích, thì đó chính là cây cỏ và những sinh vật nhỏ bé, bởi vì anh rất thích những nơi yên tĩnh, và những sinh vật đơn giản ấy giúp anh cảm nhận được vẻ đẹp thuần khiết nhất.

Hơn nữa, đây cũng là mong muốn của Teland – anh hy vọng Lain sẽ trở nên trưởng thành và ổn định hơn.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Lain có vẻ lo lắng, Lý Kha đã gọi anh đến bên mình, xoa đầu anh và đưa ra lời đáp:

“Đừng áp lực quá nhiều, Lain. Nếu thực sự không thể, con có thể ở lại trong cung điện riêng của cha.”

Lý Kha đã cho Lain một lựa chọn, nhưng Lain kiên quyết lắc đầu:

“Không, cha ơi, con muốn giúp đỡ cha!”

Quyết tâm của Lain đã chạm đến trái tim Lý Kha; ông chỉ có thể thở dài nhẹ nhàng.

“Con vẫn còn quá nhỏ, Lain… Nhưng nếu con kiên trì…”

Trên tay Lý Kha xuất hiện một tấm giấy vàng; ông truyền nó cho Mafario, người đang sống trong phòng thí nghiệm của mình, để anh này giúp Lain học con đường của druid.

Tuy nhiên, Lain vẫn còn e ngại:

“Cha ơi, cha không sợ con tiếp xúc với Sáu Nguồn Năng lượng à?”

Nhưng Lý Kha chỉ mỉm cười và nói:

“Sợ… nhưng…”

Ông chỉ vào mạng lưới cách ly của mình và nói tiếp:

“Những nỗ lực của cha cũng không phải là vô ích đâu.”