Chỉ là quyết tâm của Lý Kha dù mạnh mẽ đến đâu, nhưng sự phát triển của đế chế vẫn cần phải được thực hiện từng bước một.

Trong những ngày đầy hỗn loạn trên chính trường đế chế, cuộc sống của Hilvanaus cũng không hề dễ dàng chút nào.

“Chúng tôi đã từng tin tưởng bạn rất nhiều, Hilvanaus… Người xứng đáng ở đây chính là bạn mới đúng.”

Một linh hồn ma bị giam giữ nhìn vào Hilvanaus trước mắt mình và lạnh lùng nói ra.

“Tôi biết.”

Hilvanaus im lặng gật đầu. Thật vậy, rất nhiều hành vi tham nhũng của các linh hồn này đều do bà ta chỉ đạo, nhưng Lý Kha không truy cứu bà ta, mà lại trừng phạt những kẻ thực hiện những hành động đó. Điều đó khiến bà ta trở thành người cô đơn thực sự.

“Nhưng điều này cũng là điều không thể tránh khỏi phải không?”

Linh hồn ma ngẩng đầu lên. Anh ta biết rằng không nên trách Hilvanaus, mà là ý chí chung của tất cả mọi người. Tất cả họ đã quyết định để Hilvanaus im lặng chấp nhận những hành vi tham nhũng đó, và đảm bảo rằng họ có thể dùng những viên pha lê phép thuật dư thừa đó để hối lộ Những quý tộc ấy, để những kẻ đó phục tùng và tuân theo mệnh lệnh của đế chế.

Nhưng bây giờ…

“Chúng ta đã lấy quá nhiều, và trước đây chúng ta cũng đã đi sai đường… Lẽ ra chúng ta nên giết họ ngay từ đầu.”

Linh hồn ma uống hết ly rượu mà Hilvanaus mang đến, nhìn chăm chú vào Hilvanaus đang tỏ ra vô cùng buồn bã trước mắt mình.

“Chúng ta thực sự đã đi sai đường rồi, Hilvanaus… Trước đây, chúng ta luôn nghĩ rằng Lý Kha cũng chỉ là một vị vua bình thường, người cố gắng cân bằng lợi ích của mọi người để mọi người đều hài lòng… Nhưng chúng ta đã quên mất rằng thực chất, ông ta chính là đế chế này; sức mạnh của ông ta đủ để tiêu diệt tất cả chúng ta… Mọi thứ chúng ta đã làm đều xuất phát từ sự khoan dung và thiện chí của ông ta… Và bây giờ…”

Anh ta không khỏi cười đau. Ý tưởng cho Hilvanaus có con cái để củng cố vị trí của dân tộc linh hồn ma chính là quyết định chung của tất cả họ… Thậm chí họ còn ép buộc Ôn Lệ Sa và rất nhiều linh hồn khác phải kết hôn với Lý Kha.

Thậm chí họ còn cố tình giết hết cả gia đình của Tura Yang, chỉ để cho Aurelia và Tura Yang phải cắt đứt mối quan hệ với nhau, để cô ấy có thể kết hôn với Lý Kha, từ đó tạo ra một đặc điểm đặc biệt cho ba chị em họ.

Dù sao thì ai cũng biết rằng Lý Kha là người ham muốn tình dục.

Họ cũng không muốn Hilvanas trở thành lãnh đạo của đế chế ngay lập tức, nên mới làm như vậy.

Nhưng vấn đề là...

Họ chưa bao giờ hiểu rõ con người thực sự của Lý Kha là như thế nào. Về bản chất, Lý Kha và Arthas giống nhau; trong mắt họ, chỉ có tương lai mà họ mong muốn thôi.

Chỉ khác là Lý Kha coi mọi người như con người và tuân theo các quy tắc, trong khi Arthas thì không tuân theo bất kỳ quy tắc nào và cũng không xem các chủng tộc khác như con người.

Hơn nữa, Lý Kha còn khoan dung hơn Arthas rất nhiều.

Nhưng đáng tiếc là, phần lớn đồng bào của ông ta lúc này chỉ biết chửi rủa Lý Kha, thậm chí còn dám chửi rủa ông ta ngay trước mặt ông ta, nhưng lại không dám đề cập đến Arthas hay Quân đoàn Đốt Cháy.

“Bây giờ à... tôi chỉ có thể cảm thấy may mắn thôi. Gia tộc chúng ta đang ở bờ vực diệt vong, và bản năng thích mạnh mẽ sẽ khiến họ tiếp tục tôn thờ Lý Kha... Hilvanas, bạn phải kiên trì tiếp tục đi đường này. Hilvanas... đứa trẻ trong bụng bạn chính là hy vọng của tương lai gia tộc chúng ta, đừng làm chúng ta thất vọng.”

Nghe những lời này, Hilvanas không khỏi muốn cười. Rất nhiều việc cô ấy phải làm đều là do bị ép buộc; nhiều lúc, cô ấy phải chiều theo những người này chỉ để giành được sự ủng hộ của gia tộc.

Và bây giờ, người luôn muốn chống đối cô ấy, muốn thay thế cô ấy, lại cũng nói ra những lời như vậy.

“Bạn nói rất nhiều, nhưng chỉ có một câu tôi hoàn toàn đồng ý.”

Hilvanas đứng dậy. Trong bụng cô ấy đã có đứa trẻ của Lý Kha; cô ấy không thể ở lại nơi khác lâu hơn nữa. Lý do cuối cùng khiến cô ấy đến đây, chính là vì những linh hồn này không thể bù đắp cho lượng tinh thể ma thuật mà cô ấy đã tiêu hao, và họ sắp bị xử tử.

Hơn nữa, cô ấy rất rõ rằng những linh hồn này sẽ không bị lãng phí; rất có thể chúng sẽ được giao cho những đồng minh của Lý Kha ở Thế giới Cái chết, để chúng phải chịu đựng sự tra tấn mãi mãi.

“Có lẽ nếu vào thời điểm đó, tôi đã dùng quyền lực mạnh mẽ để đàn áp những kẻ Những quý tộc ấy và những người phản đối, thì số người chết bây giờ sẽ ít hơn, và chủng tộc của chúng ta cũng sẽ tốt đẹp hơn.”

Nhìn những con tinh linh máu đang khóc lóc, bị các tù nhân canh gác dẫn đi từng người một, nghe tiếng họ chửi rủa bản thân mình và Lý Kha, Hilvanes thở dài sâu.

“Nhưng tôi vẫn sẽ tiếp tục dẫn dắt những con tinh linh máu tiến về phía trước, bởi vì tôi không thể phủ nhận dòng máu của mình.”

Cô cảm thấy rằng Lý Kha đang dùng việc này để răn đe những kẻ khác; bởi vì Lý Kha biết rằng khi đồng loại mình có quyền kiểm soát nguồn tài nguyên, họ chắc chắn sẽ không kiềm chế được bản thân.

Nhưng cô cũng cảm thấy tuyệt vọng, bởi vì điều này là không thể tránh khỏi.

Chính vì Lý Kha luôn cho phép họ yêu cầu bất kỳ số lượng tài nguyên nào, nên quá nhiều quý tộc đã lợi dụng điều đó để chiếm đoạt của cải cho riêng mình.

Mặc dù có một số quý tộc tỉnh táo không làm như vậy, nhưng khi cô muốn sử dụng nguồn lực của đế chế để thu hút họ, nhiều người khác cũng đã buông lỏng cảnh giác.

Và hậu quả của việc buông lỏng cảnh giác chính là cái chết.

Những người cố gắng bù đắp sai lầm chỉ bị kết án tù giam và bị tước quyền tham gia chính trị; thậm chí trong ba thế hệ sau họ cũng không được phép tham gia chính trị, đồng nghĩa với việc cuộc đời chính trị của họ đã kết thúc.

Vậy thì bây giờ, những con tinh linh sẽ phải làm gì?

Hilvanes hiểu rõ điều đó, và cô cũng biết rằng nhiều chủng tộc khác cũng hiểu rõ điều đó.

Đó chính là phải hoàn toàn tuân theo những quy định của Lý Kha, không được nghĩ đến việc tìm cách lách luật.

Giống như lần này – dù Lý Kha đã cho họ quyền yêu cầu bất kỳ số lượng tài nguyên nào, nhưng họ vẫn cứ tham nhũng…

Thực ra chỉ cần yêu cầu thêm một chút thôi là đủ rồi…

Lý Kha không hề thiếu cơ hội để họ sống sót; chính họ mới tự tìm đường chết cho mình.

Vì vậy, sau khi bình tĩnh lại, Hilvanes không còn oán trách Lý Kha nữa, mà oán trách chính bản thân mình, oán trách sự bất lực của mình.

Nếu lúc đó cô có thể kiên định hơn, giết hết những kẻ không thể kiểm soát bản thân mình, nếu cô có thể trung thành hơn với Lý Kha…

Nhưng bây giờ, dù nói gì cũng đã quá muộn rồi. Lý Kha đã từ bỏ việc đối xử với họ bằng tình yêu thương khoan dung và vai trò của một người bạn đồng hành… Thay vào đó… là vai trò của một người cha nghiêm khắc.

Và trong lúc này, trong nhóm Yêu tinh bóng tối, có người đã hỏi:

“Liệu các druid sau này sẽ không được tham gia chính trị nữa sao?”

Mafario nhìn vào tài liệu trước mặt mình, ánh mắt anh ta phức tạp khi nhìn người đang nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình – Taland.

Nhưng câu trả lời lại đến từ Phạn Đà · Lộc Khải:

“Thực ra không phải vậy. Chỉ là họ không còn thể tuyên bố rằng thiên nhiên mới là tất cả nữa thôi. Nhưng Mafario yên tâm đi, Lý Kha không hề coi thường thiên nhiên đâu. Ngược lại, kế hoạch phát triển thành phố của ông ấy rất tôn trọng thiên nhiên và các sinh mệnh khác, cũng như sự hòa hợp giữa con người và thiên nhiên. Điều ông ấy cấm chỉ là việc thờ phượng các vị thần.”

Mafario hỏi tiếp với vẻ nghi ngờ:

“Ý anh là… những vị bán thần của vùng hoang dã ấy à?”

Lộc Khải gật đầu. Kể từ khi nắm quyền, ông ta không hề có thiện cảm hay ác cảm gì đối với Taland và Mafario, bởi vì hai người này đều rất hiểu chuyện và không tranh giành quyền lực.

Và ông ta cũng biết rõ rằng, hai người này hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó…

Thực ra, đó chính là điều khiến ông ta tức giận nhất, bởi vì điều này đồng nghĩa với việc những người không xứng đáng lên nắm quyền lại được làm vậy.

“Đúng vậy. Theo quan điểm của Lý Kha, con đường của druid thực chất là một loại tư tưởng triết học, nhằm tìm hiểu mối quan hệ giữa con người và thiên nhiên. Vì vậy, miễn là ai đó đạt tiêu chuẩn trong các kỳ kiểm tra tư tưởng chính trị, và không mang theo bất kỳ xu hướng tôn giáo hay sức mạnh siêu nhiên nào để ảnh hưởng đến chính sách, thì không sao cả.”

Lời nói của Lộc Khải khiến Mafario thở phào nhẹ nhõm. Anh ta biết rõ ý nghĩa của thuật ngữ “xu hướng sức mạnh siêu nhiên”; cuối cùng thì trong “Kinh Thánh” cũng có những giải thích về điều này.

Hơn nữa, còn có cơ chế kiểm duyệt cho các quan chức mới và các chính sách mới nữa; hầu hết những druid muốn tham gia chính trị cũng không phải là những kẻ cuồng tín tôn giáo, vì vậy điều này không ảnh hưởng lớn đến giáo phái druid.

Chỉ có những druid phục vụ những vị bán thần của vùng hoang dã mới là những người bị ảnh hưởng nhiều hơn mà thôi.

Nhưng… điều này chắc chắn sẽ làm gia tăng sự chia rẽ trong cộng đồng druid.

Mafario lập tức tưởng tượng đến những cảnh các nhóm druid đối xử tàn nhẫn với nhau,

Ông ấy cũng có thái độ bình thường đối với việc phát triển tự nhiên một cách hài hòa; họ cũng không trách móc con người khi họ chặt cây, miễn là không lãng phí như những kẻ orc Lão khốn nạn kia!

Ngay lập tức, Mafario liên tưởng đến những cây bị những kẻ orc chặt xuống rồi để cho chúng thối rữa ở đó… Những tĩnh mạch trên đầu ông lại bắt đầu nhảy múa.

Ông thuộc phe những người luôn mong muốn cuộc sống của con người trên thế giới này được cải thiện, và vì vậy mới bảo vệ thiên nhiên; nếu không thì Yêu tinh bóng tối cũng sẽ không cần phải được phát triển nữa.

Vì vậy, ông hoàn toàn đồng tình với cách Lý Kha luôn cố gắng bảo vệ môi trường như hiện nay. Nếu tình hình này có thể duy trì mãi, ông cũng không ngại giúp Lý Kha khai thác rừng rậm hay những việc tương tự.

Dù sao thì con người cũng là một phần của thiên nhiên mà.

“Nếu như vậy, tôi không có ý kiến gì cả.”

Mafario gật đầu, nhưng những vị linh mục của Thần Mặt Trăng đều nhìn về phía Teland.

Rất nhiều trong số họ gia nhập các cơ quan chính phủ của Lý Kha chỉ vì lời kêu gọi của Teland; bây giờ họ phải lựa chọn giữa việc tin tưởng vào Thần Mặt Trăng hay Lý Kha…

Nhưng Teland chỉ vuốt ve bụng mình và nói với các cấp dưới của mình:

“Tin tưởng vào Lý Kha cũng chính là tin tưởng vào Thần Mặt Trăng. Ngài là chồng của Thần Mặt Trăng, cũng là chồng của tôi… Vì vậy, mặc dù các bạn có từ bỏ niềm tin vào Thần Mặt Trăng, nhưng việc làm việc vì Lý Kha thực chất cũng chính là đang góp phần vào sứ mệnh của Thần Mặt Trăng. Tất nhiên, việc tiếp tục giữ vững niềm tin vào Thần Mặt Trăng cũng không phải là điều sai trái; đó là hai con đường bình đẳng. Sức mạnh của Thần Mặt Trăng cũng sẽ ban phước cho những ai tuân theo con đường của Lý Kha.”

Các vị linh mục của Thần Mặt Trăng im lặng; họ nhìn vào bụng của Teland và đều cảm nhận được rõ ràng rằng bên trong bụng Teland có một sức mạnh gần như tương đương với một phần của Thần Mặt Trăng, cùng với một nguồn sức mạnh thiêng liêng khác.

Sau một lúc im lặng, họ gật đầu:

“Chúng tôi… hiểu rồi.”

Thực ra, có rất nhiều người trong số họ cảm thấy nhẹ nhõm; những vị linh mục này, vốn dĩ đã chán ngấy cuộc sống hiện tại và yêu thích cuộc sống trong đế chế Lý Kha, nhưng việc từ bỏ danh tiếng của thần linh hay từ bỏ cuộc sống tu hành khổ hạnh vì sự xa xỉ và ham muốn cá nhân, những điều này thực sự là áp lực lớn đối với họ.

Nhưng với sự bảo chứng của Taland, họ có thể thoải mái từ bỏ đức tin vào Nữ Thần Mặt Trăng và ở lại trong hệ thống đế quốc của Lý Kha để sống cuộc sống mà họ mong muốn.

Taland rất hiểu điều này, nhưng cũng không còn cách nào khác, bởi trước khi gia nhập hệ thống của Lý Kha, việc quản lý gần như hoàn toàn do Đền Thờ Nữ Thần Mặt Trăng đảm nhận.

Việc có những tín đồ không thuần khiết lẫn lộn vào đó cũng là điều bình thường.

Hơn nữa, cũng có những tín đồ chân thành muốn đóng góp sức mạnh của mình cho xã hội và thế giới này; vì vậy, sự bảo chứng của cô ấy sẽ khiến mọi người đều hài lòng.

Mặc dù…

Điều này cũng sẽ dẫn đến sự chia rẽ trong Đền Thờ Nữ Thần Mặt Trăng.

Nhưng cũng không sao cả, cả Nữ Thần lẫn cô ấy đều không quan tâm đến điều đó.

MaVi đã vắng mặt trong cuộc họp này, nhưng cô ấy cũng không hề e ngại gì cả. Thực ra, trong số những người canh gác, có rất nhiều người đã gần như từ bỏ đức tin vào Nữ Thần Mặt Trăng; và bây giờ, với sự bảo chứng của Nữ Thần và Taland, họ càng không còn e ngại gì nữa.

Còn Ái Lệ Sơn Đá sau khi mang thai, cũng nhanh chóng trở về với nhóm Người Con Của Bóng Đêm của mình, và không cần sự can thiệp trực tiếp của Lý Kha, cô ấy đã tự mình tiến hành cuộc thanh trừng lớn.

Không chỉ vậy, cô ấy đã giết chóc tàn nhẫn hơn cả Lý Kha; những người không bày tỏ sự bất mãn với Lý Kha nhưng có khả năng sẽ không tham gia phe của Lý Kha cũng đều bị cô ấy tiêu diệt sạch sẽ.

Hơn nữa, cô ấy còn ngay lập tức bãi bỏ các đặc quyền của tầng lớp quý tộc Người Con Của Bóng Đêm, và danh hiệu quý tộc chỉ còn là những ký ức vinh quang trong quá khứ mà thôi. Cô ấy đã trở thành người giúp đỡ người dân đấu tranh vì công lý.

Và không chỉ cô ấy, hầu hết những người cùng cô ấy đến thành phố của Lý Kha cũng đều trở thành những người dám đứng lên chống lại bạo quyền, luôn giúp đỡ người yếu thế.

Tương tự, Nữ Hoàng Asala cũng nhanh chóng thay đổi.

“Sau này, mọi việc đều phải được thực hiện theo quy định.”

Nhìn về phía những cột ánh sáng vàng óng ánh ở xa, Asala càng cảm thấy sợ hãi, bởi vì cô ấy đã không còn hiểu nổi sức mạnh của Lý Kha đạt đến mức nào nữa. Dù có thể nhìn thấy Lý Kha, trong cảm nhận của cô ấy, nó vẫn là một khoảng trống không.

Nhưng Lý Kha thực sự tồn tại, và nó luôn quan sát mọi thứ trên thế giới này mọi lúc mọi nơi.

“Hãy để những kẻ thường xuyên bắt nạt chúng ta, hoặc những kẻ thích ăn thịt các sinh vật thông minh tự gánh hậu quả cho hành động của mình… Hoặc các ngươi có thể đuổi họ đi… Vasqi, thời đại lại một lần nữa thay đổi rồi… Thời hạn khoan dung của Lý Kha đã hết; nếu chúng ta muốn tiếp tục sống sót, chúng ta phải tuân theo mọi ý muốn của nó… Hãy đi đi…”

Vasqi gật đầu, nhưng cô cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

Không phải vì cô muốn rời xa Asala; lòng tôn sùng và trung thành của cô dành cho Asala là xuất phát từ tận đáy lòng. Nhiều người khác cũng đã từ bỏ công việc chính thức để tập trung phục vụ Asala. Bởi trong tim họ, vị thần và niềm tin của họ chính là Asala. Vì vậy, Vasqi đã cẩn thận hỏi:

“Bệ hạ, con trai của Ngài… liệu có thể…”

Asala vuốt ve bụng mình; đó là đứa con mà Lý Kha đã nói đến… Không ai biết khi nào đứa bé đó sẽ ra đời, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đứa con của Ngài sẽ sở hữu những tài năng vượt trội so với hầu hết mọi người!

“Nó đã khoan dung cho tôi rất nhiều rồi, Vasqi… Và vào lúc này….”

Asala không khỏi run rẩy; bởi vì cô không sợ hãi Lý Kha ngày xưa, mà chỉ sợ hãi Lý Kha hiện tại… Và cô còn cảm thấy một chút buồn bã…

“…Đứa bé ấy… không còn là người phàm yêu cười như trước nữa…”