“Hừ, đám người hèn mọn này chỉ khiến người ta cảm thấy dễ chịu hơn vào lúc như thế này thôi.”

Người quý tộc khinh thường nhổ nước bọt xuống đất, sau đó sử dụng phép thuật của mình để điều khiển những người công nhân đã trở thành “những kẻ bị lãng quên” ấy nhanh chóng tiến vào xưởng và tiếp tục làm việc trong im lặng.

Trong xưởng này – nơi được chuẩn bị riêng cho những người bị lãng quên – đã có rất nhiều người không chết đang làm việc ở khắp mọi nơi.

Trợ lý của người quý tộc nhìn những người đang làm việc bên cạnh lò luyện với vẻ lo lắng; anh ta vô thức buông lỏng cổ áo mình và nhìn về phía người quý tộc đang tỏ ra hài lòng… Mùi hôi thối của xác chết thực sự khiến anh ta không thể chịu đựng nổi.

Nhưng điều khiến anh ta càng không thể chịu đựng được hơn là những suy nghĩ trong đầu mình:

“Thưa ông Tiago… Điều này có hơi quá đáng không?”

Anh ta nuốt nước bọt lại. Kể từ khi bắt đầu công việc này, anh ta đã luôn cảm thấy lo lắng về việc “trong những thời kỳ đặc biệt, nếu có công nhân tử vong đột ngột, Hội đồng Quý tộc sẽ miễn cưỡng sử dụng phép thuật của lũ ma quỷ để đảm bảo hoạt động bình thường của nhà máy”.

Bởi theo hiểu biết của anh ta, cái gọi là “thời kỳ đặc biệt” thực chất chỉ do chính các quý tộc quyết định mà thôi.

Hơn nữa… Nhìn những người lùn da xanh kia, lòng anh ta lại tràn ngập sự ghê tởm.

Chưa kể, những kẻ này còn được những con yêu tinh quản lý nữa…

“Không, Bore… Đây chỉ là những hy sinh cần thiết mà thôi. Theo bạn, việc Lý Kha đối xử tốt với họ hay chúng ta mới là điều tốt nhất? Đối với những kẻ vô ơn, những điều này là điều không thể tránh khỏi.”

Tiago cười lạnh. Anh luôn cảm thấy đồng nghiệp của mình hơi yếu đuối… Nhưng không sao cả; họ là những người mà Lý Kha đã giết hại cả gia đình họ, vì vậy họ rất đáng tin cậy.

“Nhưng… Chúng ta không thể hợp tác với những con yêu tinh được chứ?”

Bore nhìn những người công nhân đã chết nhưng vẫn bị bắt buộc làm việc mà cảm thấy đau lòng. Anh có thể chấp nhận việc những người này tử vong vì những tai nạn ngoài ý muốn… Nhưng anh không thể chấp nhận việc họ chết vì lỗi của chính mình.

Anh chiến đấu chống lại Lý Kha chỉ vì tổ tiên mình đã bị nó giết hại… Dù anh cũng ghét bỏ việc cha mẹ mình tham nhũng, áp bức người dân… Thậm chí anh còn từng nghĩ đến việc xét xử họ… Nhưng anh chưa bao giờ nghĩ đến việc giết họ.

Nhưng Lý Kha đã giết họ mà không qua xét xử, ngay trước mắt Valian, bằng cách giả vờ là quái vật tấn công họ.

Vì vậy, anh ta đã gia nhập phe đối kháng với Lý Kha.

Nhưng bây giờ, những người này khiến anh ta không biết liệu việc tiếp tục ở lại đây có phải là điều đúng đắn hay không nữa.

Nếu nói về điều kiện sống, thì chắc chắn phía Lý Kha sẽ tốt hơn nhiều so với nơi này.

Nhìn những thứ thức ăn gần như chỉ đủ để nuôi lợn, và những món canh được làm từ thịt của gián và chuột… Những thứ khiến anh ta cảm thấy buồn nôn kinh khủng này, chính là bữa ăn mà những tên lùn này cung cấp cho công nhân.

Các công nhân của họ phải ăn những “món canh” làm từ gián và chuột để làm việc cho họ; nhưng những quý tộc do Tiểu Tajo dẫn đầu vẫn cảm thấy họ không chăm chỉ đủ, và luôn tìm mọi cách để biến họ thành những sinh vật bất tử – những người không cần ăn uống hay nghỉ ngơi!

Còn những người quản lý lùn thì càng cố gắng bóc lột sức lao động của những công nhân này.

Ban đầu, nhà máy này trả một mức lương cố định, nhưng những tên lùn này đưa ra mức lương rất thấp và đặt ra rất nhiều rào cản; vì vậy, lương được tính dựa trên số lượng linh kiện mà công nhân sản xuất ra.

Tuy nhiên, số tiền lương hàng ngày không hề cố định; những tên lùn này luôn tính toán chính xác giới hạn lao động của các công nhân, khiến họ không thể nhận được mức lương cao nhất, thậm chí còn bị trừ lương nếu không hoàn thành nhiệm vụ.

Họ còn “khôn ngoan” đến mức chia công nhân thành hai nhóm: một nửa nhận lương theo ngày, một nửa nhận lương theo sản phẩm; những người nhận lương theo sản phẩm buộc phải làm việc nhanh hơn trên dây chuyền sản xuất, khiến những người nhận lương theo ngày cũng phải tăng tốc công việc theo.

Những công nhân bị ốm được phép rời khỏi dây chuyền sản xuất, nhưng đó không phải là lòng nhân ái; mà là vì họ không muốn căn bệnh lây lan. Những công nhân này thường được cung cấp loại thuốc có tên là “phép thuật tử thần”; và để bảo quản thi thể của họ sau khi chết, những tên lùn và quý tộc này thậm chí còn lừa dối họ bằng cách nói rằng những chất bảo quản đó chính là thuốc, khiến họ tự nguyện uống vào một lượng lớn những chất bảo quản đói bụng và khó uống đó.

Những lời nói độc ác nhất, những hành động tàn nhẫn nhất đều xảy ra ở đây. Những tội ác mà anh ta không thể tưởng tượng nổi cũng đều phát sinh tại đây… Đó chính là tương lai mà Lý Kha mang lại.

Anh ta càng ngày càng không thể hiểu nổi, tại sao Lý Kha lại muốn đưa những thứ độc ác như vậy vào thế giới này. So với những gì đang xảy ra ở đây, những hành động của cha mẹ anh ta còn được coi là nhẹ nhàng và tử tế; họ thực sự rất hào phóng. Bởi vì ngay cả cha mẹ anh ta cũng luôn cố gắng bảo đảm rằng những nô lệ dưới trướng họ có thể sống sót, chứ không phải trở thành những công cụ để tiêu diệt như hiện nay. Điều này thật sự… Đây quả là địa ngục. Trong khi đó, ở nơi Lý Kha, người lao động được đảm bảo về y tế, bữa ăn miễn phí, thậm chí còn được dạy học miễn phí; người lao động trong nhà máy không cần phải hoàn thành đơn hàng nào cả, chỉ cần học tập và thi đỗ, đồng thời đi làm đầy đủ thời gian, họ vẫn sẽ được trả lương. Đó thực sự là thiên đường. Nhưng Boile biết rằng mô hình hoạt động của nhà máy này chỉ là bắt chước theo mô hình của Lý Kha mà thôi, chỉ là loại bỏ hết các khoản phúc lợi đó bằng đủ mọi cách thức khác nhau mà thôi. Và trước khi Lý Kha xuất hiện, chưa ai từng sử dụng mô hình như vậy cả. Vì vậy, thực ra nơi này chính là địa ngục do một “quỷ dữ” tên là Lý Kha tạo ra. Khi nghĩ về lãnh địa của Lý Kha, anh ta không khỏi tự hỏi: Mặc dù hiện tại lãnh địa của Lý Kha được coi là thanh liêm, nhưng sau này thì sao? Sau khi Lý Kha qua đời thì sao? Liệu ông ta có biết mình đã thả ra một con quỷ dữ như thế nào không? Liệu ông ta có bao giờ nghĩ đến việc thế giới này sẽ trở thành như thế nào sau khi ông ta mất đi không? Boile không biết, nhưng anh ta tin chắc rằng đó chắc chắn sẽ là một thế giới khiến con người muốn phát điên. Anh ta cảm thấy rằng thà thế giới này mãi mãi giữ nguyên trạng thái hiện tại còn hơn – khi các quý tộc cai trị người dân bình thường, và người dân bình thường có thể yên tâm canh tác. Nếu không cho nông dân kiến thức, không cho họ hy vọng trở thành người cao quý hơn người khác, và buộc họ phải sống trong cảnh nghèo đói hầu hết thời gian trong năm, thì họ sẽ không gặp phải những vấn đề như này đâu. “Chỉ khi những kẻ này phải trải qua khổ sở, họ mới hiểu được rằng dưới sự cai trị của chúng ta, họ thực sự đã may mắn đến mức nào.”

Mục đích của việc hợp tác với những con yêu tinh này chính là vì điều này; và khi nhà vua điều tra, cũng chỉ là những con yêu tinh này thực hiện các công việc đó mà thôi. Chúng ta đã cung cấp cho họ rất nhiều phúc lợi và quyền lợi rồi.”

Xiao Tajo nhìn những người lao động này mà cảm thấy tức giận; trong gia đình ông, có không ít người lao động đã trốn sang khu vực Lý Kha, khiến ông mất đi rất nhiều đơn hàng quan trọng. Việc này khiến ông rất bực bội, vì vậy ông càng trở nên không hài lòng với tất cả những người lao động đó.

Tuy nhiên, khi nói đến việc thuê công ty quản lý những con yêu tinh này, Xiao Tajo không khỏi ngẩng ngực tự hào; ông cho rằng đây thực sự là một nước cờ thông minh!

Trên Azelase, những con yêu tinh này có khả năng quản lý nhà máy và dây chuyền sản xuất mạnh mẽ nhất so với tất cả các chủng tộc khác! Họ có thể tạo ra lượng sản phẩm lớn nhất với chi phí thấp nhất; mặc dù việc đó tiềm ẩn nguy cơ nổ tung và có thể gây chết người.

Nhưng người làm việc lại không phải là họ; và nếu có ai chết đi, họ chỉ cần biến họ thành những “kẻ bị lãng quên”, không cần trả lương hay nghỉ ngơi nữa.

Hơn nữa, việc này còn giúp tiết kiệm một khoản chi phí quản lý đáng kể nữa.

Tất nhiên, những con yêu tinh này cũng sẽ được hưởng một phần lớn số tiền thu được từ hoạt động này, theo tỷ lệ 70-30.

Điều tuyệt vời nhất là những con yêu tinh này có thể trở thành “kẻ gánh hết tội”; ngay cả khi nhà vua phát hiện ra, cũng chẳng thể làm gì được, bởi vì những việc bẩn thỉu đó đều do những con yêu tinh làm, chứ không liên quan gì đến những quý tộc thông minh, thanh liêm của chúng ta cả.

Còn về việc ai là người quyết định sử dụng những con yêu tinh để thực hiện những công việc này…

Tất nhiên, đó chính là những nhân viên cấp dưới! Chính họ, những kẻ tham lam và muốn chiếm đoạt của cải, mới đã mời những con yêu tinh đến làm người quản lý, gây thiệt hại cho người dân của Thành Phố Bão Tố.

Còn những thứ liên quan đến nghệ thuật hắc ám… tất cả cũng đều do những con yêu tinh, những kẻ chỉ biết theo đuổi lợi ích riêng, thực hiện mà thôi! Chúng không hề liên quan gì đến giới quý tộc cả!

Vì vậy, ông không khỏi bình luận:

“Lý Kha này, mặc dù không phải là người tốt đẹp gì, nhưng ông ta cũng có những ý tưởng đáng được xem xét. Còn Althasar… mặc dù cũng không phải là người tốt đẹp gì, nhưng ông ta lại có khả năng sử dụng nghệ thuật hắc ám theo hướng tương tự như t

Nhìn ông Tiáo Tào kia đang tự hào vô cùng, Bore trở nên im lặng. Anh ta luôn biết rằng người này cho rằng những gì mình dành cho những công nhân này còn nhiều hơn những gì Lý Kha đã đưa ra.

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại bỗng nổi giận dữ.

“Tôi đã cho họ ăn canh gián chuột, mà họ vẫn không biết ơn! Thật xứng đáng với những gì họ nhận được! Họ còn dám nói với tôi rằng ở phía Lý Kha có những món canh thịt ngon lành à? Những kẻ vô ơn chết tiệt!”

Đúng vậy, trong mắt ông Tiáo Tào, dù canh gián chuột của mình có khó ăn đến đâu, thì đó vẫn là ân huệ. Đó là điều mà Lý Kha không thể so sánh được; hai thứ hoàn toàn khác nhau.

Những ai ăn canh gián chuột của ông ta mới là những người được vinh danh, còn những kẻ ăn canh thịt ngon của Lý Kha thì là những kẻ phản bội, là rác rưởi đáng bị tiêu diệt!

Những công nhân này nên mãi mãi biết ơn và tiếp tục làm việc cho ông ta… mãi mãi!

Nhìn thấy ông Tiáo Tào ngày càng điên cuồng, Bore càng trở nên im lặng hơn. Bởi vì anh ta không thấy chút hy vọng nào ở những con người này, chỉ thấy toàn là sự tuyệt vọng.

Dựa vào những kẻ tầm thường này thì không thể đánh bại được Lý Kha đâu.

Công nhân của Lý Kha sẵn lòng liều mạng làm việc, ngay cả khi thức ăn không đủ cũng sẵn lòng cố gắng hết sức, và có lý do cho điều đó.

Họ được hưởng những quyền lợi đầy đủ, và họ đang làm việc vì tương lai của mình, vì vậy họ tự nhiên sẽ thể hiện ra sự năng động và trí tuệ.

Nhưng ở nơi này thì sao?

Nhìn ngắm nơi này giống như địa ngục, Bore không khỏi xoa đầu mình.

Cảm giác đối đầu với sự thật và công lý thực sự rất khó chịu, đặc biệt là khi mình là một người tỉnh táo… chỉ có thể cảm thấy tuyệt vọng mà thôi.

Nhưng anh ta càng trở nên kiên định hơn. Bởi vì sau khi Lý Kha qua đời, những người ủng hộ và theo đuổi ban đầu của ông ta cũng sẽ chết… và anh ta tin chắc rằng cảnh tượng này cũng sẽ xuất hiện trong đế chế của Lý Kha.

“Tham lam của loài người là vô tận.”

Nhìn những người bất tử ấy làm việc không ngừng nghỉ, Bore bỗng nhiên cảm thấy ghen tị với họ.

Những kẻ bất tử này giống như những người nông dân trước khi Lý Kha xuất hiện vậy – họ chẳng biết gì cả, chỉ biết rằng chỉ cần làm việc chăm chỉ thì sẽ có được mọi thứ.

Và toàn xã hội cũng vì thế mà ổn định và yên bình, có thể tận hưởng hòa bình.

Nhưng Lý Kha đã đến, mang theo địa ngục và hỗn loạn cho thế giới này.

Đế chế của hắn chắc chắn sẽ gây ra tai họa trong hàng nghìn năm! Hàng nghìn năm, cho đến khi tất cả mọi người trên thế giới này đều kiệt sức trong hệ thống nhà máy do hắn tạo ra!

Đúng lúc hắn đang đau khổ vì điều này, bỗng nhiên hắn cảm thấy mình đã bước vào một thế giới khác, kết nối với một ý chí khác – một ý chí lạnh lùng và kiêu ngạo.

Boere có thể cảm nhận được rằng một ý chí lạnh lùng đang xâm nhập vào tâm trí mình, phá hoại suy nghĩ và ký ức của anh ta, khiến những ký ức đó liên tục bị đọc thông qua.

Rồi, cái “đó” bắt đầu nói:

“Có vẻ như bạn đang rất phiền muộn… Phiền muộn vì những thay đổi của thế giới này? Không biết phải đối mặt với nó như thế nào? Đến đây, tôi sẽ cho bạn biết cách giải quyết vấn đề này… Câu trả lời cuối cùng cho nó.”

Boere muốn phản bác, nhưng ngay lập tức, vô số suy nghĩ và ý chí đã truyền vào đầu anh ta.

Một đế chế bất diệt, được lãnh đạo bởi một vị vua công bằng tuyệt đối, dựa trên hệ thống nhà máy và năng lực sản xuất của Lý Kha, đã hiện ra trước mắt anh ta.

Những ham muốn và nỗi đau của thể xác chỉ là bề ngoài; trên thế giới này, chỉ có linh hồn mới là vĩnh cửu, và chỉ có linh hồn mới có ý nghĩa thực sự!

“Chỉ có những kẻ bất tử mới có thể đảm bảo rằng mình không hề có lòng tham hay ý đồ riêng…”

Đó là chân lý tuyệt đối… Và cũng là giải pháp duy nhất để thế giới này thoát khỏi địa ngục mà Lý Kha mang lại!

Đó là con đường duy nhất… Là hy vọng duy nhất!

Một thế giới được lãnh đạo bởi một vị vua công bằng…

Boere không kìm được mà thì thầm, và những lời đó khiến Xiao Tajiao cảm thấy bối rối:

“Anh đang nói gì vậy, Boere?”

Xiao Tajiao không hề biết rằng, vào khoảnh khắc đó, một ý chí vĩ đại đã tiếp xúc với trợ lý của mình.

Và tầm nhìn vĩ đại ấy cũng đã để lại dấu ấn sâu sắc trong trái tim Xiao Tajiao, khiến anh ta coi đó là chân lý.

Vào lúc này, Borre đã không còn được coi là người của họ nữa, nhưng anh ta lại hoàn toàn không nhận ra điều đó.

“Không có gì đâu, ông Tiểu Tajo, tôi chỉ… hơi mất tập trung một chút thôi. Và tôi cũng vừa nghĩ ra vài phương án hay.”

Borre cười khẽ, anh nhìn những người công nhân đang làm việc chăm chỉ; nụ cười trên khuôn mặt anh có vẻ hơi gượng ép, nhưng khi nghĩ đến ý tưởng vĩ đại mà những kẻ bất tử đang xây dựng – cái gì mà anh rất quen thuộc – anh không thể kiềm chế được sự hứng thú của mình.

“Những phương án hay ấy là gì vậy?”

Tiểu Tajo có vẻ rất hào hứng.

“Tại sao chúng ta không tuyển một số nông dân đến đây? Họ có thể không biết cách lắp ráp, nhưng việc sản xuất các bộ phận thì họ hoàn toàn có thể làm được. Dù tỷ lệ sản phẩm chất lượng cao có thấp một chút, nhưng đối với chúng ta, điều đó vẫn có thể kiểm soát được, phải không?”

Anh mỉm cười với Tiểu Tajo, sau đó nhìn về phía con yêu tinh.

“Ông nghĩ sao, thưa ông yêu tinh – người đã đề xuất ý tưởng này?”

Con yêu tinh ngẩn ngơ một chút, rồi nhanh chóng reag lại và gật đầu.

“Đúng vậy, thưa Tiểu Tajo, ông nghĩ ý tưởng của tôi thế nào?”

Nó chính là người giỏi làm việc này mà!

Chương này có vẻ hơi nguy hiểm đấy…